Необратимый поток. (Хроники из другого мира - 13)

Глава 454. И гостеприимные хозяева

Компания быстро переселилась из беседки в теплую гостиную. У Аска с Шурой это получилось так шустро, что Тори лишь диву давалась их слаженной работе.

— Чем вы обычно занимаетесь, ребята? — поинтересовалась женщина, кутаясь в одеяло, которым ее укрыла хозяйка, и с наслаждением хлопая стопами по мягкой и пушистой овчине, заменяющей ковер.

— Учебой (Работой), — синхронно пожали они плечами.

— Аля в доме хозяйничает. Много всего делает, — добавил парень.

— Братик ведет наш бизнес и развивает навыки в ювелирном деле, — на фоне сказала Шура.

— Вот как, — неподдельно удивилась Тори. — У вас есть свой бизнес? Открыли ювелирный салон?

— Нет, — нахмурился Аск. — Пара кофеен и ресторанов. Ювелирка — мое хобби.

На что блондинка хлопнула ртом и озвучила идею:

— А рестораны большие? Потому что что нам бы не помешали помещения для вечеринки Улима. То есть они есть, но в тот клуб категорически не пускают несовершеннолетних. Желательно решить вопрос как можно быстрее.

Парень с подопечной озадаченно переглянулись.

— Сколько гостей ожидается? — осторожно поинтересовался Аск. И спохватился: — Так. Стоп. Я запутался. Алю же пригласили?

— Да, — кивнула Шура.

— Приглашенных больше полусотни, и у каждого плюс сопровождение. Улим немного забыл об ограничении для несовершеннолетних. Обычно мы устраиваем более взрослые мероприятия, — пояснила Тори с неловкой ухмылкой.

— Насколько взрослые? Але туда вообще можно? — парень опешил еще сильнее, раскрывая рот.

— Ничего такого. Само мероприятие обычно проходит в клубах. В этот раз договоренность с организатором не менялась.

— Кроме ошибки Улима, как я понимаю, — закончил за женщину Аск.

— Угу.

Парень мотнул головой, обдумывая данную ситуацию. С одной стороны, поступок отца, как обычно, его разозлил. С другой — сестренка могла снова остаться в стороне. Одна. Когда она хотела наладить отношения с родителями и так старалась, выбирая подарок.

— Эм, — пожевал он губу. — Ресторан может обслужить до ста двадцати посетителей. На больше не хватит персонала для вызова на смену. То есть хватит, но не для нашего уровня обслуживания. И места там немного. Клуб, конечно, имеет больше персонала и пространства. Да и залы там рассчитаны на подобные мероприятия.

— У вас есть клуб? — удивилась Тори.

— Да, но этот вариант даже не рассматривается, — категорично отказала Шура, вступая в беседу. — Не хочу потерять лицензию еще до того, как окупимся. Лучше я вообще никуда не пойду. Меньше мороки будет.

Мелкую тут же сгреб на руки Аск и крепко прижал к себе со словами:

— Не расстраивайся. Пнешь Улима по коленке при следующей встрече.

— За меня тоже разок, пожалуйста, — хмыкнула блондинка. И объяснила: — Он не только тебя позвал. Еще Август ожидается.

— Я так понимаю, отец пригласил нас с Ави после составления списка гостей?

— Да. Точнее, тебя и Ольху с семьей. Она догадалась оставить младших с няней.

— Тетя Тори, разве это Ваша проблема? — девушка свела короткие брови домиком и развела руками. — Не пригласил, и бес с ним. Я в курсе, что меня не пустят. Осталось сказать тете Оле. Ави большой мальчик — переживет. С Вашей стороны больше никакой мороки не нужно.

Тори отметила, что, как для тринадцатилетней, поступки Шуры выглядели слишком усталыми от жизни. Упрощенными.

— Можно составить разовый договор об отказе от ответственности с опекунами или родителями. Сейчас уточню у юриста насколько это реализуемо, — сказал Аск, параллельно выискивая контакт в комме. При вызове он невольно изобразил вежливую улыбку, под стать тону. — Вечера Вам, Донни. (…) Прошу прощения, что отвлекаю от отдыха и домашних дел. Мне нужна Ваша консультация…

Пока Аск беседовал с дамой, Шура сползла с его коленей и тихо поинтересовалась у блондинки:

— А кто платит?

Та сначала непонимающе моргнула, но быстро сориентировалась:

— Твои родители, конечно.

— У них бюджет раздельный, — девушка задумчиво ткнула пальчиком в ладошку. И продолжила рассуждать вслух: — Впрочем, неважно. Я всего лишь не хочу, чтобы они знали о нашем деле, поэтому сразу оговорю один момент: мы скидку делать не будем. Никакую.

На самом деле она не столько переживала о конфиденциальности, сколько не желала терять в прибыли. Ведь, пока окупался их с братом бизнес, каждый день оттягивал момент получения документа полноправного гражданина Империи. Шуре не так нужен был аттестат, как возможность свободы. Ко всему ее раздражал сценарий, в котором она начинала свою финансовую историю с налогового долга перед государством.

Данную оговорку Тори восприняла озадаченно, но что-либо выяснять в и без того сложной ситуации не стала.

— Задача решаемая, — сообщил Аск и вытянулся лицом, заметив неодобрительный взгляд подопечной. — Что не так?

— Через два дня в клубе начинается фестивальная декада. Мы все вложили труд, чтобы событие прошло на уровне: подстраивались под тенденции, добавили в меню новые позиции, угробили кучу денег и времени на рекламу. Нил с Полли полностью переделали дизайны для проекций, в конце концов. Чтобы потерять целый день или даже больше?

— Прошу прощения. Мы на пару минут, — вздохнул парень и поднялся с места, подманивая за собой Шуру.

*

Плотно прикрыв дверь мастерской, он спокойно поинтересовался:

— Аль, что это было?

— Не хочу, чтобы родители знали о нашем деле.

— Почему?

На данном вопросе девушка запнулась, не зная, что ответить. Вместо этого она проворчала:

— И не хочу потерять в прибыли.

— Вот как. Во-первых, договор составляется с организаторами. Мы напрямую предоставляем услуги им, а не их клиентам. Маловероятно, что тетя Леля с Улимом будут вникать в такие подробности. Во-вторых, с таким количеством гостей вряд ли будут убытки. Банкеты и частные вечеринки — наиболее прибыльные источники заработка.

— Ясно, — стушевалась девушка.

— И в-третьих, как ты уже поняла, это хороший способ одной стрелой убить двух ястребов. Ты попадешь на вечеринку. Законно. Плюс мы поможем тете Тори. Ты сама видишь, что она взвалила проблему на себя.

— Ты прав, — кивнула Шура с опущенным взглядом.

— Аль, — склонился Аск, чтобы заглянуть сестренке в глаза, — я понимаю, что ты разрываешься. Хочешь и не хочешь с ними общаться. Я это чувствую. Но это шанс наладить контакт. Соберись, возьми себя в руки перед встречей. Если не заладится, мы уйдем. Или… не знаю. Посидим в одном из банкетных залов.

— Мы еще не решили этот вопрос с администрацией. Вдруг на тот день есть другой заказ на банкет?

— Аль.

— У?

— Не устраивай ссор при гостях. Договорились?

— Да. Виновата. Не стоило при тете Тори.

Только после этого парень разогнулся и открыл дверь, выпуская девушку в смежное помещение.

*

— Я немного заарканилась, — смущенно улыбнулась Шура гостье. — Прошу прощения.

— Ничего страшного, — ответила та встречной улыбкой.

— Мы согласуем возможность банкета с администрацией. После чего можно будет что-то решать, — Аск шлепнулся на мягкий диван, параллельно набирая сообщение для Лидия. — Двести семьдесят пятое, да?

— Ага, — блондинка слегка склонила голову на бок. И все же не удержалась: — Поверить не могу, что у вас бывают разногласия. В последние наши встречи вы всегда выглядите так, будто читаете мысли друг друга.

— Мы читаем, — поднял взгляд парень. — Правда, не всегда успеваем мысленно сообщить друг другу о личном мнении.

По его серьезной мине сложно было сказать, что он шутил.

Тори фыркнула с теплой улыбкой. Тогда как Шура оценила данную оговорку.

*

Побеседовав немного на праздные темы, компания пришла к выводу, что пора идти на отдых. Несмотря на относительно раннее время, гостья вовсю зевала и рассеянно моргала растертыми веками. Что сложно было скрыть от внимательных хозяев.

— Не хотите прогуляться перед сном в одно место? — спросила Шура у женщины. — Здесь недалеко.

— Разве уже не темно?

— У нас есть фонари.

Тори покосилась на Аска, в надежде, что тот даст пояснения. Заметив ее взгляд, парень лишь молча улыбнулся.

— Хорошо, — решилась она на прогулку.

Вылезать из теплого и мягкого пледа в холодную влажную ночь ни капли не хотелось. На улице стелился густой липкий туман, нагнетая мрачность и уныние.

С фонарем в руке следуя за маленькой девушкой, Тори почувствовала себя ребенком. Отчего-то ей было страшно. Словно внутри пробудилась необузданная детская фантазия, рисовавшая кровожадных монстров в тенях.

— Может, стоило взять с собой Аска? — поинтересовалась женщина, рассматривая жуткие стволы и ветви бамбука. И сама же испугалась тому, как незнакомо прозвучал ее голос в туманной тишине.

— Все хорошо, — обернулась Шура. — Вы в безопасности.

Легче от этого блондинке не стало.

— Куда мы идем?

— К озеру.

— Думаю, это могло подождать до наступления дня.

— Моя оплошность. Нужно было отвести Вас с озеру сразу после приезда.

— Ты могла бы показать его в следующую встречу.

— Которая случится неизвестно когда, — задорно ответила девушка и приподняла выше фонарь. — Мы пришли.

Тори и сама поняла, что вот оно — озеро. Мрачное, спокойное и холодное настолько, что зубы начинали отбивать чечетку.

Чуть дальше по поверхности водной глади стелился еле заметный туман. Центральный островок возвышался кривой кочкой, пытаясь казаться меньше, чем на самом деле. Картину дополняли деревья, что тесно окружали водное пространство. Из-за них озеро казалось более жутким.

Данное место блондинка оценила не в лучшую сторону. Если она и представляла логово злобного водяного, то примерно в таком виде.

К ее немалому удивлению девушка осторожно подошла к кромке и зачерпнула в ладонь воду. Затем быстро выпила.

— Ух! Освежает, — подскочила она. — Советую попробовать. Здесь чистая родниковая вода.

Тори скептично скривилась, вспоминая расположение места по отношению к городу, а также состояние окружающих водоемов. Брезгливостью она не страдала, но пить воду из неизвестного источника считала опасным занятием.

— Шур, я не думаю, что это хорошая идея.

— Вода точно чистая. Мы проверяли в лаборатории, — почти соврала девушка.

На анализ никто образцы не отправлял. Она лишь изучила воду под микроскопом и сделала посевы. Результаты Шуру удовлетворили, но на профессиональную экспертизу не тянули. Ей было достаточно одобрения интуиции, чтобы считать что-то безопасным.

Уговаривать гостью на распитие целебной воды никто не стал. Вместо этого Шура объяснила:

— Не могу сказать, чем именно необычно это место. Вы должны знать, что я пригласила Вас не столько к себе домой, сколько для возможности побывать вот здесь. Может, хотя бы умоетесь?

Чтобы поскорее покончить с этой странной прогулкой, Тори осторожно подобралась к неподвижной глади и окунула ладошку. К ее удивлению на ощупь вода оказалась приятнее, чем она ожидала. При этом очень холодной.

Сквозь свет от фонаря было видно, что жидкость действительно чистейшая.

— Так красиво, — удивленно прошептала блондинка, рассматривая игру бликов на немеющей ладони.

Сложно было удержаться от того, чтобы поднести ко рту горсть воды и сделать хотя бы глоток. После чего умыться остатками.

В одно неуловимое мгновение мрачность уступила загадочности, а холод — бодрящей свежести. Куда-то сбежал страх выдуманных монстров, а в тело вернулась легкость. Словно один единственный глоток сладкой водицы был равен дозе качественного наркотика.

— И правда хорошее место, — просияла Тори, любуясь окрестностями ночного озера. — Спасибо, что пригласила, Кнопка.

О данной прогулке она больше не жалела.

*

Утром Тори жалела только о том, что раньше не напросилась в гости к Аску с Шурой. Так хорошо она не чувствовала себя минимум полдюжины лет, если не больше.

Сладко потянувшись в кровати, блондинка позволила себе понежиться на мягкой подушке еще пять минуток. Отдельное наслаждение вызывала непривычная для ее ушей тишина. Никаких городских шумов, заложенности в носу от пыли и гудящей головы.

— Ох, — вздохнула она с довольной улыбкой. — Мне стоит взять отпуск. Срочно.

*

К ее удивлению Шура вовсю суетилась на кухне, занимаясь завтраком. Не успев что-либо сказать, Тори получила свежее латте в большой чашке и "бобрутр".

— Доброе, — просияла она, вдыхая кофейный аромат и присаживаясь за обеденный стол. — Только не говори, что встала так рано ради меня.

— Не. Это время я обычно кормлю Аска. Брат сейчас в душе после пробежки.

Блондинка почувствовала себя ленивой попой. Она забросила свои тренировки в спортзале почти два года назад.

— Спасибо за кофе, — спохватилась Тори. — Только обойдусь без порции. Я не завтракаю.

От последнего заявления девушка перестала что-то быстро измельчать ножом и развернулась к ней с таким взглядом, словно увидела мамонта. Пошевелив губами, она осторожным тоном выдала:

— Это Ваше дело. Но, может, хотя бы возьмете с собой перекус на работу? Так и гастрит недолго заработать.

На что блондинка задумчиво надула губы, прислушиваясь к себе. К ее удивлению, вместо привычной утренней тошноты организм требовал пожрать. Причем очень настойчиво.

— А знаешь? Ты права. Что у на завтрак? — кивнула она.

Чем вызвала у маленькой хозяйки искреннюю улыбку.

— Карамельная свинина с омлетом и салатами, — помахала она ножом. — Почти закончила.

Через полминуты перед Тори появилась ее порция в десятке мелких пиал и блюдец. В самой крупной лежала горсть свежего риса. Помимо салатов в чашках были маринованные перепелиные яйца, козий сыр и грибы. В сумме порция выглядела объемной, несмотря на маленькие емкости.

— Ого. Я так понимаю, доедать все не обязательно?

— Не. Можете выбрать то, что больше нравится, — девушка заканчивала с сервировкой остальных порций.

— Сколько посуды за раз, — вздохнула Тори.

— У нас есть посудомойка, — возразила Шура и шмякнулась на свое место, подхватывая на ладонь пиалу с рисом.

Пока гостья смаковала хрустящие кусочки ароматной и теплой свинины в карамельном соусе, к их компании присоединился свежий Аск и без лишних слов набросился на еду.

*

— Как у вас здорово. Давно не чувствовала себя такой отдохнувшей. Спасибо, что пригласили, — счастливо сказала Тори через несколько минут. Она медитировала над остатками порции, не решаясь доедать.

— Оставайтесь у нас, пока не надоест, — предложил парень, отрываясь от еды.

От данного предложения блондинка немного опешила и невольно покосилась на Шуру. Вопреки ее ожиданию, девушка ничуть не выглядела возмущенной, словно ранее обсудила вопрос с опекуном.

— Я вам с братом пока обеды соберу, — поднялась она.

— Спасибо, — озадаченно кивнула Тори и неуверенно ответила Аску: — Даже не знаю.

— Не обязательно устраивать посиделки каждый вечер, — обернулась Шура, параллельно занимаясь ссобойками. — Обычно мы занимаемся каждый своим делом. Неудобств Вы не создадите.

Женщина бы поспорила. Судя по тому, как вокруг нее суетилась хозяйка, незаметным ее присутствие точно не было. Но согласиться ей хотелось. Организм непрозрачно намекал, что стоило задержаться хотя бы для того, чтобы подышать чистым воздухом.

— В таком случае, вы не против, если я останусь на пару дней? — не удержалась она от соблазна.

— Конечно нет, — закивала девушка с таким видом, словно это ее пригласили пожить в спа-отель со всеми удобствами.

В очередной раз Тори отметила, что стала слабовольной.

*

Такси вызывать не пришлось, так как в город утром собирался Аск. Офис компании находился почти по пути к ресторану.

— Наш управляющий проверил информацию. Двести семьдесят пятого числа все залы в клубе свободны. Осталось уточнить пару моментов, — сказал он блондинке, не отрывая взгляда от дороги.

— Отлично. Сейчас отправлю контакт организаторов. Скажете, что от меня. Я тоже позвоню, чтобы подтвердить смену места.

Тянуть она не стала, сразу же доставая коммуникатор.

*

Через час данная проблема решилась. А точнее, размножилась на множество вопросов, которые теперь активно согласовывались между организаторами вечеринки и администрацией клуба.