Необратимый поток. (Хроники из другого мира - 13)

Глава 477. Лучший подарочек

Очередное срочное совещание по поводу крупного проекта компании закончилось для Улима на неприятной ноте.

Аватары действующих нейросетей теперь точно требовали регулярных обновлений, иначе под вопрос ставилась необходимость их сохранения. Данная особенность не была чем-то продуктивным и прибыльным, скорее способом изучить развитие искусственного интеллекта. Продолжать выделять средства и серверные мощности для девяти крупных проектов, шесть из которых не обновлялись, было бессмысленно и нерентабельно даже с научной точки зрения.

Несмотря на могущество полномочий в собственной компании, мужчина предстал перед выбором: потребовать от своих отпрысков срочного обновления, или лишить нейросети непродуктивных личностных качеств и завершить длительный проект. Последнего он допустить не мог, ведь это было делом всей его жизни.

Ко всему последние дни они с супругой были увлечены работой. В конце теплого сезона Скрытый Мир запустил разработку нескольких больших проектов по расширению. Имперским консультантам принадлежала идея стать посредником для продажи товаров от пользователей и магазинов. Совет правления проголосовал "за". Данный проект не был чем-то новым и невиданным. Сайты-магазины уже существовали. Но все кардинально меняло наличие такой услуги у компании, которая бесплатно предоставляла самую популярную платформу для сетевого общения. Фактически они планировали действовать на собственном поле с собственной рекламой. Более того, не было необходимости в раскрутке.

Все в верхушке Скрытого Мира понимали, что данный путь — это открытое противостояние с другими сайтами-магазинами. Причем почти незаконное, если учесть антимонопольную политику.

Гнаться за новой прибылью с учетом взлета за последние луны тоже было не в духе корпорации. Тут появилось одно "но": данный совет поступил сверху. Подобные приказы от Империи руководство игнорировать не могло. Даже сами создатели не имели права голоса.

Троица получила небольшую секретную информацию по поводу дальнейшего развития: поглощения медиа-групп, видеоканалов, издательств и брендов для монополизации рынка развлекательной информации. Что в тайне начало осуществляться.

Наличие такой раскрученной и послушной корпорации, как Скрытый Мир было для Империи не просто на руку. Это была возможность использовать популярный и полюбившийся всеми продукт в своих целях. Что самое сладкое, государство владело его третью, поэтому могло делать это открыто.

Улим лишь тяжело вздохнул, печально глядя на уличную суету города с высоты двадцатого этажа.

Все было не так уж и плохо. Его детище развилось до масштабов, которые он не мог вообразить в начале карьеры. За несколько последних лун прибыль взлетела до небес.

Было бы куда тратить деньги и славу. Без друзей и практически без семьи.

***

Идеального результата для парных зеркал достичь не вышло, но кое-чего я добилась, чем гордилась. Главный принцип новой модели заключался в том, что внутренний пространственный карман служил вместилищем для формулы, а также света, который по непрерывному каналу передавал изображение на поверхность лицевой мембраны.

Пришлось столкнуться с горой проблем и ошибок, пока я дошла до приемлемого результата. Честно говоря, не уверена, что в чем-то не облажалась. Возможно, существовал более простой способ вывести изображение из одной точки в другую, но опять же, я слишком тупая, чтобы до него додуматься. Спасибо интуиции, что получилось то, что получилось.

На создание первой пары окон ушло две луны на Циане. Пришлось работать втихую от Аска, чтобы он не узнал заранее, что я готовила. И да — окон, не зеркал. У окна была удобная рамка, которая служила внешней частью кармана, а также двойные стекла. Внешний вид окна для данного артефакта являлся почти идеальным воплощением.

Минусом было отсутствие звука, магические накопители в раме, а также сложная формация-конгломерат, едва не сломавшая мне мозг во время плетения чар. Зато это были два полноценных окошка, в которые можно было увидеть то, что происходило со стороны лицевой мембраны. Не просто картинка, а настоящее пространственное окно.

Действовала такая пара в радиусе одной вселенной благодаря каналу в подпространстве. Кстати, данную формулу я бессовестно сперла из Певчей Птицы, созданной Аском. Он изобрел данный метод. Мой невероятный старший брат!

Возможно, в паре мы могли добиться того, что, помимо изображения, можно передавать еще и звук в реальном времени. В теории достаточно было вшить в артефакт еще один канал, но на практике это не работало, как надо. Аск разберется.

*

Потратив оставшееся время на создание чистового варианта для подарка, я поставила два окна рядом друг с другом, чтобы оценить их внешний вид.

С дизайном не заморачивалась, скопировав ту же деталь из нашего дома. Даже приделала небольшой подоконник, а также добавила съемные петли на задней поверхности, чтобы можно было повесить на стену.

При помощи данных артефактов можно было сделать еще одно окно в глухой стене, расположив их спинами друг к другу. Но это безумно унылый способ потратить многодневный труд впустую. Куда интереснее повесить один экран, например, в мастерской, а другой — на пальму с видом на тропический пляж, или еще круче — тропический пляж другой планеты.

Радостно хихикая, я установила в живописном месте один из парных артефактов тестовой версии. Думаю, это лучший способ наглядного примера для Аска.

А чтобы день стал более особенным, ранним утром украсила дом бумажными шарами, гирляндами с цветами и диодными лентами. Этого показалось мало, поэтому добавила в спальню братца зеленые шарики с гелием и золотистыми лентами.

Оставив рядом с его кроватью заранее купленные подарки, я вернулась в родное тело и поспешила приготовить вкусный праздничный завтрак.

*

— А-а-аль! — послышался вопль Аска со второго этажа.

Спустя несколько секунд он босиком залетел на кухню. В руках держал небольшие связки шаров. Видимо, какие успел схватить по пути вниз.

После чего я потерялась в пространстве, настолько крепко меня сжал в объятиях великан, фонящий щемящей радостью и восторгом.

Ой, да не надо меня хвалить. Сама знаю, кто здесь лучшая младшая сестренка.

— Спасибо, — еще раз повторил он с широченной улыбкой. — Пошли посмотрим, что ты мне подарила.

— Хах! Так ты еще не развернул коробки? — рассмеялась я, пока меня несли на второй этаж.

Шарики остались подпирать потолок на кухне.

— Неа.

— Думала, ты так радуешься тому, что я выбрала.

— Блин. Нет, — фыркнул брат. — Не хотел праздновать. Но ты все так украсила!

— Переборщила.

— Мне нравится.

Первым делом он распаковал цилиндрический футляр с набором кожаных ремней. После чего с еще большим энтузиазмом принялся разворачивать другие подарки в порядке увеличения размеров. При этом каждому радовался, словно ребенок. Что было лучшей для меня наградой.

Наконец его руки добрались до крупной коробки у окна. Телескоп был запасным планом на случай, если идея с артефактом накроется медным тазом. Не накрылась. Но чего добру пропадать?

На данную махину я потратила почти три косаря карманных. Пришлось расплачиваться частями. Впрочем, это все равно были не мои деньги.

— Ой-ей. Осторожнее. Там внутри очень хрупкая техника, — предупредила я брата.

— Что такое большое может быть хрупким? — озадаченно хмыкнул он, вскрывая коробку, как положено, сверху. — О. О-о-о… Ясно… Он уже собран?

— Частично. Кейс, дополнительные детали и оборудование лежат у меня в комнате.

— Жаль, что сейчас день.

— Зато завтра полная луна. Напеку лунных пирожков. Будем любоваться.

— М-м-м, — прогундосил Аск с широкой улыбкой и сжал меня в объятиях. — Спасибо!

— Хе-хе-хе. Это еще не все. У меня припасено для тебя кое-что особенное. Но после завтрака.

Парень пробуравил меня лукавым взглядом и закинул на кровать. После чего начал раздеваться.

— У тебя есть горячая девушка, — подняла я брови. — И ты терпеть не можешь, когда я — соплячка.

На что старший фыркнул с ухмылкой и промолчал. Оказалось, что торопился он не в постель, а переодеться на тренировку.

— Буду на завтраке через час, — махнул Аск ладонью, прежде чем оставить смущенную меня в одиночестве.

И-то хорошо. Как-то не тянуло на любовные ласки, разве что на проявление нежности и заботы.

Внутренний голосок напомнил о проблемах с фригидностью. Пришлось его грубо заткнуть и скатиться с кровати, чтобы убрать разбросанные повсюду обертки.

*

— Та-дам! — развела я руками, когда свежевымытый брат заглянул в кухню.

Тот даже вытянулся лицом, обозревая длинную и румяную свиную тушу на столе.

Специально не трогала данный гиганто-кулинарный шедевр, чтобы Аск смог оценить его, пока поросенок цел. Еле нашла фирму, которая могла не только приготовить, но и доставить это чудо целиком. Обычно они развозили готовых свинок из главной кухни по точкам общепита, где зажаристая туша, как положено, подавалась в мелко нарезанном порционном виде. Но чего только не делают деньги.

Свинью привезли вчера еще горяченькой в длинной коробке и даже занесли на кухню. Мне оставалось запихнуть ее в Хранилище, создать подходящую тарелку, а сегодня распаковать и красиво украсить зеленью и фруктами. Теперь темно-бурая свинка в ореоле из долек лимона и курчавой петрушки покоилась не на картонной подложке, а на красивом деревянном подносе.

— Аль?

— Да, Ясечка?

— Мне кажется, этот поросенок немного перерос мамкину сиську.

— Да, он уже давно не сосунок.

— Это я вижу. И сколько в данной туше кило?

— Почти тридцать. Здорово, да?

Для меня это было настоящее чудо, особенно на фоне голодных воспоминаний из прошлых воплощений.

— Угу, — озадаченно кивнул брат, продолжая пялиться в поджаристое рыло.

Помимо основного блюда я приготовила ряд гарниров в небольшом количестве. Рядом с пустой тарелкой стояли маленькие пиалушки со всякими вкусностями, вроде салата из огурцов, квашеных овощей и полусоусов.

— Что ж, приступаю? — помахала я любимым тесаком для нарезки чего угодно. — Или ты сам?

— Ты знаешь, как ее резать? — осторожно уточнил он, присаживаясь на свое место.

— Конечно. Тебе какую часть?

— Ту, что менее жирная.

— Это же квартальный поросенок. У него почти нет сала, — удивилась я такому запросу, но быстро сориентировалась.

Рубить хрустящую ароматную корочку было приятно, еще приятнее — подкладывать брату вкусные части.

— Аль, я же лопну, — заметил он, наблюдая за тем, как я подсунула ему очередной кусочек хрустящей шкурки.

— Не доедай все сразу. Закинь в Хранилище или Кармашек. Там вкусняшки будут свежими и всегда под рукой.

В отличие от меня, он почему-то не любил таскать в духовном пространстве полезные вещи, вроде еды. Предпочитал пользоваться артефактами для хранения.

У всех свои принципы соблюдения духовной гигиены. Лично я люблю бардак и копить хлам.

*

После плотного завтрака двигаться стало тяжело. По крайней мере, мне.

Аск поступил, как разумный человек, и не стал объедаться.

Завидую его силе воли.

— Показывай, что такого особенного ты мне приготовила. Кроме свиньи, конечно.

— Ох, точно, — пришлось искать в себе силы выкатиться из-за стола и повести брата в его же мастерскую.

Там на стене висел демонстрационный образец окна, показывающий прямую магическую трансляцию скалистого пляжа с высоты птичьего полета.

— Эм?.. — парень подвис на несколько минут, рассматривая непривычную деталь помещения.

— У тебя там был крючок очень удобный и довольно надежный. Я его временно заняла. Ты не против?

— Нет, конечно, — озадаченно отмахнулся он, делая шаги вправо-влево и явно пытаясь выяснить, что не так с данным экраном, пока не сдался и спросил вслух: — Это какое-то пространственное искажение?

— Угу. Это одна половинка оконной пары, — довольно пояснила я. — Воспользовалась твоим модулем для подпространственного канала, чтобы передать световой поток с одной линзы на другую в режиме реального времени.

Аск даже рот раскрыл на данное объяснение. Поэтому я продолжила, доставая куда более симпатичную и крупную версию артефакта:

— Это один из черновых вариантов, чтобы показать тебе наглядно и не прыгать туда-сюда. А вот твой настоящий подарок. Если хочешь, можешь оставить себе демонстрационное окно.

— Что?.. — он растерянно придержал рукой огромную деревянную коробку с чистовой парой и облокотил ту на ближайший стол.

Данный подарок брат разворачивал куда более осторожно, чем предыдущие, и с явным предвкушением.

— Они выглядят точь-в-точь, как наши окна, — он круглыми глазами рассматривал самого себя то на одном экране, то на другом. — Хех. Так странно.

— Тебе нравится?

— Аль, я… Если честно, я немного шокирован. Ты взяла мою поделку на коленке и превратила в нечто столь сложное. При том, это окно. Безумие. Нет, это идеально, — помотал Аск головой. — То есть — да, мне нравится подарок!

Все же похвала была приятна. Особенно после всех затраченных трудов.

— Пасиб, — смущенно хмыкнула я. — Итак, куда повесишь данную приблуду?

— Здесь, конечно же, — усмехнулся он, оглядываясь в мастерской. — Нужно сделать нишу. Ой, нет. Лучше повешу в своем кабинете. Туда заходит меньше посторонних.

— А второе?

— Пока подумаю. Оно же мультисредовое?

— Хм. Не совсем. Старайся избегать агрессивных веществ. Под водой или в вакууме точно продержится пару лет. Только не тащи его из открытого космоса сразу домой. Облучение, все дела.

— Угу. Понимаю, — теперь Аск смотрел на подарок скорее с восторгом, а не озадаченностью. — Срань. Было бы здорово оставить его в мастерской. Такой замечательный способ освещения. И бываю здесь часто. Жаль, Соноя сразу заметит, что что-то не так.

— Например, что в окне красивый ночной вид, когда на улице день и вообще это совместная с кладовой стена, а не внешняя?

— Да.

— Хех. Можно соврать, что это такой ультра-навороченный экран. Новейшая разработка. Еще даже на рынке нет.

— Можно, — задумчиво протянул парень, склоняя набок голову. — Замечательно. Я оставлю обе пары окон?

— Конечно. Тебе принести вторую половину этого маленького? — уточнила я, указывая на демонстрационный вариант.

Данный артефакт был раз в пять меньше основного подарка.

— Да. Давай. Хочу взглянуть на плетение.

После чего около половины дня мы потратили на поиски красивого вида и на разбор чар.

Аск загорелся желанием самостоятельно создать нечто подобное, а-то и усовершенствовать. А я получила щедрую порцию похвалы за свои старания.

Оказывается, создать нечто подобное он уже пытался, но не мог понять, как захватить и вывести изображение.

Пришлось признаться, что колесо никто не изобретал. Идею с линзой и экранами-уловителями я взяла из типичного строения глаза и глазного нерва. Отчего братец пришел в еще больший восторг.

*

До катера мы добрались ближе к вечеру. Сочетание смотровой башни, новенького телескопа и закусок было слишком соблазнительным, чтобы убить на него несколько часов жизни. Окружающие окрестности можно было рассматривать и рассматривать.

Зато на воде братец оторвался от души, наворачивая петли на полной скорости. Казалось, что он решил провести лодке краш-тест. Но та каким-то чудом уцелела.

— Хочу заказать яхту для Полинезии. Выберем отделку и оформление кают, — просиял Аск широкой улыбкой. — К нашему приезду как раз все будет готово.

Только я собиралась включить жмотину, как вспомнила, что сегодня у него годовщина рождения. Его право делать, что хочет. Да и мне не трудно подыграть в данном деле.

*

На обратном пути у брата зазвонил комм.

— Кто там? Дедушки?

— Не знаю. Они меня уже поздравили, — мотнул он головой, сбрасывая скорость. — Подержи-ка штурвал.

Мне ничего не оставалось, кроме как встать за приборную панель вместо него. Часть алкогольного опьянения тут же куда-то улетучилась, замещаясь волнением от ответственности. Благо, на такой скорости на самом деле было не так опасно, как мне казалось.

Судя по подслушанному, Аску позвонил отец. И совсем не с поздравлениями. Парень позволил себе наговорить немного ответных грубостей, прежде чем положить трубку.

— Хотел, чтобы мы срочно обновили аватары, — пояснил он, возвращаясь за штурвал. После чего заглушил мотор и вышел на корму, чтобы полюбоваться видом.

Маленькая яхта замерла посреди реки.

Я бы оценила золотисто-охряные пейзажи и ясное небо, если бы не эмоциональный фон брата. Отец наверняка не поздравил его.

— Он тебе грубил? — уточнила я.

— Нет, — Аск прикусил краешек губы. — Даже был вежлив, что для него редкость. По крайней мере, по отношению ко мне в последнее время.

— Пусть катится в бездну. Пошли поплаваем в бассейне, пока можно?

— Ты же замерзнешь.

— Вода теплая. Когда буду вылезать, сразу завернусь в халатик.

— Тогда ладно, — усмехнулся Аск и направился на мостик.

— Ей! — отсалютовала я и покрепче вцепилась в перила, чтобы не вылететь за борт.

*

Вода в бассейне и правда пока была теплой. То есть мы еще могли поддерживать ее обогрев чарами и при этом не спалиться на датчиках. Вот после ночных заморозков это сверх удобное бытовое плетение придется демонтировать. Жаль.

Ясечка даже не стал делать мне замечание за то, что я находилась под градусом. Даже когда я при нем выглушила треть бутылки сливочного ликера. Лишь тихо заметил:

— Удивляюсь, как ты еще на ногах стоишь.

— Норм. Физиология, все дела. Через несколько минут я смогу посчитать задом наперед.

— Что?

— У?

— Что посчитать?

— М? Давай звезды посчитаем. Чего бы и нет? — улыбнулась я и направилась в смотровую башенку, где поселился новенький телескоп.

*

В отличие от пейзажей, небесные тела наблюдать сквозь стекло было не так удобно.

Идея открыть окна и высунуть часть телескопа наружу оказалась неудачной. Из-за потоков теплого воздуха из помещения изображение плавало так, что меня начало мутить.

Не знаю, как чувствовал себя Аск, но я больше не рискнула заглядывать в окуляр. Лишь уселась на пол прямо в халате и принялась наблюдать за увлеченным братцем.

Судя по всему, подарки ему понравились. Что не могло не радовать.

*

Через полчаса, Аск заметил, как я ненароком зевнула. И погнал на отсыпку с аргументом, что его сестренка, видите ли, не отдыхала.

Ничего подобного!

Пришлось учесть, что сегодня у кое-кого праздник, и не возмущаться по такому пустяковому поводу.

Я послушная младшая сестренка. Ла-ла-ла.