Непокорная для наследного принца. Академия Дэмфилд

Глава 17

В которой нам случайно откроются неожиданные подробности

— Ори, малышка, я тебе сейчас все объясню! — взвыл Веридор, отступая под натиском ярости, извергающейся из каждой чешуйки его внезапно объявившейся… ну, назовем это «дамой сердца».

— Когда я последний раз это слышала, — прошипела Эория и ее голос, обычно полный дерзости и ехидства, теперь вибрировал от древней, как сами горы, боли и гнева, — ты, гад вертикальноглазый, исчез на тысячу лет, оставив меня одну на растерзание этому лживому колдуну! Объяснишь⁈ Или я тебе глотку вырву?

Тьерра и Кристиан замерли, как вкопанные, наблюдая за разворачивающимся спектаклем, масштабы которого явно превосходили их текущие проблемы с самозванцами и академическими интригами.

Эория, вся вздыбленная, с искрами на кончиках когтей, наступала. Веридор, умудренный (и слегка виноватый) вековой мудростью, пятился.

А тысячу лет назад все было иначе. Совсем иначе.

Тогда Обитель Вдохновения была местом, где драконы парили в небесах, не заботясь о странных двуногих существах внизу. Мир людей был далек, смешон и неинтересен.

Среди россыпи разноцветных чешуек и переливчатых крыльев были двое, считавшихся… бракованными. Изгоями с пеленок.

Веридор и Эория. Единственные во всем драконьем роду, способные по своей прихоти сжиматься, меняться, оборачиваться в этих самых смешных и нелепых двуногих.

Для консервативного драконьего общества это было хуже, чем родиться без крыльев. Это был вызов самой природе, насмешка над чистотой крови.

В человеческом обличье он был высоким мужчиной с волосами цвета морской глубины — лазурными, переливающимися под солнцем и глазами такого же синего оттенка, но с хитринкой, которая сводила с ума.

Она же превращалась в женщину с огненными, непокорными кудрями до пояса и глазами цвета молодой весенней листвы, в которых искрился такой же бунтарский дух.

Они были как огонь и вода, которые, вопреки всем законам, не гасили, а разжигали друг друга. Их связь была страстной, яркой и вечно сопровождалась взаимными подколами, от которых стены их пещер-обиталищ дрожали от смеха.

— Твоя человеческая форма пахнет дымом и высокомерием, — могла сказать Эория, грациозно развалившись на груде драгоценных камней.

— А твоя — серой и невыносимым упрямством, — парировал Веридор, не отрываясь от полировки своего любимого изумруда. — И к тому же, у тебя в этом виде веснушки. У дракона! Веснушки!

— Это не веснушки, это блики от моей внутренней, неукротимой мощи!

— Блики, говоришь? Похоже на сыпь от дешевого зелья.

Но за этой игрой скрывалась любовь, настолько сильная, что пугала их самих. Они понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда. Их редкий дар делал их чужими среди своих, но зато они были единым целым.

Одна беда была у Веридора — слабость, достойная самого жалкого из двуногих. За сладкое он был готов на все.

Медовая пахлава, лукум, засахаренные ягоды — его разум отключался, а драконья гордость улетучивалась при виде кондитерского изделия. Эория постоянно над этим смеялась, но и сама тайком подкладывала ему в тайник леденцы, которые выменивала у пролетавших мимо торговцев-гномов.

Их счастье не нравилось никому. Родители с обеих сторон смотрели на этот союз с ужасом.

«Бракованные должны исчезнуть, а не плодиться!» — таково было общее мнение старейшин.

Каждый из них должен был выбрать настоящего, чешуйчатого и крылатого партнера, чтобы искоренить проклятый ген превращений.

И тогда родители, движимые благими (в их понимании) намерениями, пошли на сделку со старым, могущественным и крайне беспринципным колдуном.

Заплатили ему горой золота и парой древних артефактов, чтобы он рассорил влюбленных. Навел отворот, охладил пыл, заставил их разойтись и обратить взор на более подходящих партнеров.

Колдун, человек практичный и циничный, лишь усмехнулся в седую бороду. Зачем делать сложную работу, если можно получить драгоценную, живую магическую батарейку на века? Он обманул своих заказчиков.

Сначала он взялся за Веридора. Под видом посланника с диковинными сладостями с далеких южных островов он заманил доверчивого (и вечно голодного до сладкого) дракона в глубокую, удаленную пещеру на окраине их земель.

Там он устроил настоящий пир: торты, сиропы, безе, конфеты из сгущенной лунной росы. Веридор, опьяненный сахаром и доверием, объелся до беспамятства и уснул счастливым сном.

Проснулся Рид уже скованным по лапам и шее толстыми, холодными цепями, на которые колдун наложил нерушимые заклятья. Пещера стала его тюрьмой, а он сам — живым источником магии, которую колдун беззастенчиво выкачивал для своих темных дел.

Затем коварный старик написал письмо. Искусно подделал почерк Веридора.

В письме говорилось, что дракон одумался, устал от «бракованной» жизни и странной любви. Что он встретил настоящую, прекрасную драконицу из знатного рода и улетает с ней в дальние леса, чтобы начать новую, правильную жизнь. И просит Эорию не искать его и забыть.

Эория прочла послание. Сначала не поверила. Потом пришла ярость. Потом — ледяное, всепоглощающее отчаяние. Она металась по их любимым местам, но Веридор и правда исчез. Следов не было.

Колдун же, наблюдая за ее горем, послал к ней «случайного» странника, который нашептал, что знает, где скрывается неверный. Мол, старый маг в черной башне на границе миров помог ему сбежать.

Ослепленная болью и жаждой выяснить правду (или врезать Риду по его слащавой физиономии), Эория сама пришла к колдуну. Тот, притворившись сочувствующим, предложил ей «восстановительный эликсир от сердечных ран».

Эликсир оказался сильнейшим усыпляющим зельем. Когда она очнулась, то была уже не в башне, и не в пещере. Она была Нигде.

В магической тюрьме, сшитой из обрывков реальностей, висящей в пустоте между мирами. Не клетка, а капсула вне времени и пространства. Ее сила, ее ярость, ее сама суть питали эту тюрьму, делая только крепче. Она кричала, билась, пыталась прожечь стены своим пламенем, но все было тщетно.

Она могла лишь наблюдать, как сквозь мутные грани ее темницы проходят века, сменяются эпохи, а колдун, должно быть, давно превратился в пыль.

Так и просидела бы она там вечно, если бы не один эмоциональный всплеск невероятной силы. Боль, отчаяние, любовь и потеря такой мощи, что они пробили брешь в ткани реальности прямо в ее тюрьме.

Это была Тьерра. Ее крик души, ее рождение как сильной ведьмы…

Эта энергия качнула фундаменты магической темницы. И в эту микроскопическую трещину Эория вложила всю свою волю, всю накопленную за тысячу лет ярость.

Она не создалась из ничего. Она вырвалась. Выжалась, как последняя капля из разбитой ампулы, приняв форму, которую подсказывала ей боль и сила той девушки — маленького, беззащитного дракончика.

Но внутри это была все та же страстная, жаждущая счастья, преданная и невероятно саркастичная Эория, которая только и ждала момента, чтобы найти того чешуйчатого идиота и вытрясти из него правду вместе с внутренностями.

И вот этот момент настал. В лесу. С видом двух ошалевших людей на заднем плане.

— Тысячу лет! — рычала она, продолжая наступать на Веридора, который, кажется, впервые в жизни потерял дар речи. — Тысячу лет я копила слова, которыми опишу тебе всю глубину твоего идиотизма! И все, что ты можешь сказать — это «объясню»?