Нет света без тени. Том первый.

Глава 25

Элли нервно переводила взгляд с Небулы на косящегося исподлобья Тима и обратно. Прошло уже порядка сорока минут, а подкрепления не было и на горизонте. Тим же откровенно скучал, осознавая безвыходность своей ситуации. Пусть его временами кидало из одного эмоционального состояния в другое, с самоконтролем и нервами стало на порядок попроще. В каком месте кусок мяса вырвут? Или, может, выколют глаза и заставят танцевать вприсядку? Тиму было всё равно, он железно нацелился на побег.

Пейзаж вокруг был донельзя ленивым и расслабляющим. Казалось, что никакой битвы и не было, единственное напоминание о ней это магическое истощение Тима, да раны на руке, стремительно покрывающиеся коркой.

— Не поверишь, это, кажется, первая битва, в которой меня не пытались изничтожить, а всего лишь пленили, — внезапно сообщил Тим новость дня девушке.

Та удивлённо подняла взгляд, прекратив рассматривать носки своих блестящих сапожек (и как они в этой пылище только не запачкались?) и медленно произнесла:

— Не думаю, что тебе стоит плясать от счастья из-за этих перспектив. Возможно, смерть была бы лучшей участью, чем та, что тебя ждёт.

Тим хмыкнул. Хуже смерти на его взгляд может быть только медленная и кровавая смертью с массой мучений. По взгляду Элли он понял, что именно такая смерть ему и предстоит, если он скоренько не сообразит, как выбраться из этой неприятной ситуации. Возможно ему удастся разговорить девчонку?

— И чего я дался твоим нанимателям? Всё равно сидим, скучаем, деться я никуда не денусь, твоя клетка хороша, даже слишком хороша, к сожалению. Может быть, расскажешь вкратце, а то сижу как болван и не понимаю откуда постоянно прилетает по морде, а главное за что? — задумчиво, стараясь не высказывать интерес, произнёс Тим.

Элли усмехнулась. На контакт, значит, пошёл ловкач. Только у неё были чёткие указания — никакого контакта. Впрочем, немного насолить Жнецу — не порок. Может быть, в ней играет вздорная непокорная девчонка, которой она родилась? Плевать.

Увидев усмешку девушки, Тим затих в ожидании. Элли потянулась, колыхнув аппетитной грудью и сказала:

— А почему бы и не пообщаться? Всех подробностей мне не сообщали, да и я бы тебе всё равно не сказала, но нужен ты элите магов Смерти.

После этого она рассказала Тиму о том, что некий сильный маг вызвал некую сильную сущность. К сожалению, сущность оказалась не только сильной, но и хитрой, и, покалечив сильного мага, шустро скрылась с поля боя. И возможно нашла пристанище в одном не очень уж и сильном маге теней. Теперь сильный маг истово желает вернуть сильную сущность в свое распоряжение. А мнение и здоровье не очень сильного мага теней в этой ситуации никому не интересно, да и вовсе не играет никакой роли.

Тим задумался. С появлением Дхармы ситуация прояснилась, с планами на него тоже. Мелькнула шальная мысль сбросить цепи с Дхармы и разнести всё к чертям собачьим, но парень тут же осёк себя. Мало ли он разрушений невинным людям уже принёс? Повторять неохота, темная мразь будет сидеть на поводке, пока это в его силах.

— Не знаю, Эллиниэль, хочется верить, что твой хозяин знает, что делает, — пробубнил Тим, почёсывая затылок.

Проигнорировав панибратское отношение пленника, эльфийка рыкнула:

— Он не мой хозяин!

Тим поднял ладони в примиряющем жесте.

— Что ты имеешь в виду под фразой «знает, что делает»? — спросила резко остывшая Элли, учуяв, словно ищейка, важную информацию.

— Я имею в виду, что твой… кхм… работодатель в курсе, какими бедами грозит та хрень, что сидит во мне. Неужели и про пророчество конца времён не знаешь? — приподнял одну бровь Тим.

— Пророчество?

— И настанет время Тьмы и час Конца времён. Бездна разверзнется и поглотит мир, ледяные врата будут открыты, Истинная смерть придёт в мир и поглотит сущее. Ээээ… Кровь иного мира и сущего сольются воедино, на алтаре последнего часа и ветер поднимет в воздух все надежды этого мира. Жертва окропит врата Смерти…

— Интересные темы вы обсуждаете детишки. Вас определённо стоит показать Верховному, — пророкотал сверху насмешливый голос.

Тим и Элли синхронно подняли головы вверх. Наверху, взяв их в своеобразное кольцо, парили пять магов и синхронно что-то колдовали. Один из них носил голубой капюшон.

Элли вскочила на ноги в мгновение ока и ощетинилась сотней Игл Смерти.

— Это наша земля некромант, поспи пока что, — всё так же насмешливо произнес мужик в голубом капюшоне.

Пахнуло океаном и последнее, что увидел Тим, это подкосившуюся чародейку, сломанной куклой рухнувшую на землю. В следующее мгновение он и сам окунулся в мир снов.

Пятеро магов неспешно опустились вниз.

— Акварио мастис! — выкрикнул фразу-ключ и рубанул рукой в направлении клетки из костей один из магов. Голубой хлыст из бурлящей воды срезал костяшки, словно лазерный луч.

— Берите голубков и сворачиваемся, — сказал «голубой капюшон» своим товарищам, — я чувствую эманации плана Смерти, у нас скоро будут гости.

Спустя несколько десятков секунд напоминанием о недавнем присутствии людей являлись лишь ошметки клетки и сиротливо стоящий костяной табурет.

Каррас, Третий из Жнецов, прогуливался взад-вперед по кабинету. Ему уже доложили о том, что его новый «мизинец» выполнил задачу и ждёт отряд захвата. Руки Жнеца подрагивали от нетерпения, сидеть не было сил, поэтому он продолжал измерять шагами свой роскошный кабинет.

Вдруг раздался осторожный стук в дверь. Каррас чуть не подпрыгнул от переполняющих его эмоций.

— Входи скорее! — прорычал он.

Дверь приоткрылась на четверть, и в проём проскользнул маг в тёмном балахоне.

— Мессир! Группа захвата на месте нашла только останки магических костей и разбитый амулет. Ни Эллиниэль, ни сосуда не было.

Каррас остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Медленно повернув голову к съежившемуся магу, он выпустил на свободу ауру своей магии. Мощью и давлением ауры Жнеца мага-гонца придавило еще сильнее. — КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО???!! — проорал Каррас, зажигая в обеих руках по тёмному пульсару.

— Мессир, прошу Вас, пощадите! — упал ниц маг.

— Я всё еще не получил ответа на вопрос, ЧЕРВЬ, — прогрохотал опьяненный силой и яростью Жнец.

— Мы не з-знаем, мессир. Уловили лишь остаточный фон сильного з-заклинания стихии Воды, — заикаясь лепетал маг, вконец запутавшийся в своем балахоне.

— Воды? Подойди к карте и укажи место, где нашли амулет. Быстро! — приказал Жнец, полыхающий глазами, словно сотня безумных демонов.

Некроманта дважды просить не пришлось, показав чудеса скорости и расторопности, он рванул к карте и тыкнул в неё пальцем, чуть не сломав его.

— Вот здесь, мессир, здесь они нашли амулет, — застрекотал молодой маг, словно пулеметная очередь.

— Заткнись, червь! — рыкнул Жнец, и маг испуганно захлопнул рот.

Каррас задумался. Место указанное этим ничтожным червём было на границе Джалайи и Сцинкры. Но именно Джалайя славилась сильнейшими водными магами и сродством со стихией Воды на Каладоне. В чём-то они даже не уступали выскочкам из Арканиса, и оставить такой след могли только они, высшую магию Стихии сложно скрыть, почти невозможно. Жнец щелкнул пальцами и стряхнул с ладоней пульсары, с которых не сводил глаз молодой некромант.

— Теперь слушай. Моё желание прикончить тебя, велико, но я понимаю, что смерть такого ничтожества не даст мне удовлетворения. Поэтому ты послужишь мне ещё, — сказал Каррас обомлевшему от ужаса магу, — доложишь командиру Череполомов, о моей просьбе достать из-под земли «мизинца» и «сосуд».

— Но мессир…. Командир Череполомов в подчинении Второго из Жнецов, леди Мемнес, — пролепетал снова маг, — как я могу…

— Мне плевать, червь. Если ты не способен даже на это, мне лучше убить тебя и найти более способного исполнителя?

— Нет, нет мессир… Я всё сделаю, — покорно выпалил маг.

— Передашь Франу и его головорезам, что я лично настаиваю на исполнении приказа.

— Да, мессир, — кланяясь и пятясь, маг вышел из кабинета Жнеца.

Выйдя наружу, некромант схватился за голову. Ушел от гнева одного Жнеца, чтобы погибнуть от другого. Хорошие перспективы! А ведь утро начиналось так неплохо. Озадаченный маг направился исполнять приказ своего господина, усиленно думая над тем как выжить. А как все знают — нет лучшей мотивации, чем голова на плечах.

Каррас сжал спинку кресла рукой и выдохнул. Сегодня он не разорвал в клочья недотёпу-мага, значит ли это, что его контроль над зверем внутри совершенствуется? Было бы сложно объяснить Отцу Тьмы, почему его подчинённые мрут как мухи. Определенно, это прогресс, но пойти кого-нибудь убить всё же стоит, ведь эманации от смерти неплохо поднимают общий тонус. С этими мыслями чёрным вихрем Жнец вылетел в окно.