Нет света без тени. Том первый.

Глава 26

Джалайя — прекрасное место, как для изучения древних техник стихий, так и для жизни или просто праздного туризма. На улицах городов и в деревнях, подконтрольных королевству днем с огнем не найдешь разбойника или душегуба. Пожалуй, гильдии воров или убийц есть везде и всюду, но именно в Джалайе они загнаны на такое дно, что лишний раз не кажут оттуда носа. Исключительность этих земель заключается в обилии магов и духовного воспитания. Практически каждый маг проходит через университеты Джалайи, в которых воспитывается удобное для королевства мировоззрение и нездоровый патриотизм, если так можно выразиться. Нет, эти люди вовсе не фанатики. Однако этот факт не помешает им нашпиговать тело нарушителя их устоев десятком-другим, твёрдых как камень, ледяных игл. Магия воды практикуется здесь в порядке девяноста процентов случаев. Разумеется, другие школы магии тоже есть, но они очень малочисленны. Стоит отметить, что тут не почитают ни одного из трёх богов Орфиса, предпочитая склонять голову перед первоэлементом, высшим духом Воды. В Арканисе бытует поговорка — лучше засунуть голову в пасть демону, чем оскорбить водного мага на площади Океана. Площадью Океана называется центральная площадь столицы Джалайи — Акквы.

Не смотря на высокий уровень благожелательности данного королевства, Тим попал сюда по обыкновению против своей воли. Очнулся парень в клетке, с браслетом из какого-то бирюзового камня на левой руке.

— Впрочем, ничего нового, — резюмировал Тим, — путешествовать я люблю, а если бы и не любил, то меня всё равно никто не спрашивает. Хотя, наверное, лучше сюда, чем в лапы к жнецам или кто они там.

Тим повернул голову и увидел на своём плече относительно приятный груз в виде эльфийки, которая была всё ещё без сознания. Одна из её упругих грудей бесцеремонно прижалась к руке Тима, чем вызвала у последнего бурю эмоций.

Тим сглотнул и увидел, что на руке Элли был точно такой же браслет, как и у него. Попробовал скользнуть внутренним зрением к источнику, но получил незамедлительный ответ от браслета. Ощущение было, словно ему плеснули ведро холодной воды в лицо. Тима передёрнуло, но попыток призывать магию он больше не делал. С другой стороны, как рассудил он, девчонка тоже посмирнее будет и не набросится со своими бешеными костяшками.

— Интересно куда мы попали? — вслух начал размышлять Тим.

— Ммгхмм… — ответила эльфийка и ещё сильнее прижалась к руке Тима.

— Э нет, дорогая, мне так никаких нервов не хватит, — запаниковал Тим. — Подъём, подъём!

Пленители не придумали ничего лучше, чем пристегнуть правое бедро Тима к левому бедру Элли каким-то подобием наручников из блестящего металла.

«Наножников скорее», — мелькнуло в голове у Тима.

— Проснись ты уже! — потряс Тим за плечо Эллиниэль.

Она медленно открыла глаза, в которых моментально зажглось осознание и понимание ситуации. Девушка попыталась вскочить на ноги, но лишь опрокинула Тима и больно шлепнулась сама.

— Да куда ты рвёшься так! — в сердцах рявкнул Тим, — открой глаза, мы тут в плену и скованы, вообще-то!

Девушка злобно зыркнула, но угомонилась и осмотрелась.

— Куда мы вообще попали? Идеи есть? — спросил Тим, как ни в чём ни бывало.

Немного помолчав, Элли расщедрилась на ответ:

— Скорее всего, нас притащили в Джалайю. Сама я тут не была, но браслет и магия которой меня вырубили, толсто на это намекают.

Тим начал припоминать, собирая в кучу свои знания о географии.

— Это получается мы на самом юге материка, — сказал он задумчиво. — Народ Океана, если не ошибаюсь.

— Не ошибаешься, маги Воды тут особенно сильны. Я думаю, даже Отцу Тьмы здесь будет несладко, случись бой. Наверное, поэтому на Джалайю особо никто и не претендует, на своей земле они сильны.

— Хорошо, тогда вопрос на миллион — зачем они нас спеленали и притащили сюда? — спросил Тим.

— Меня? Принесут в жертву Первостихии Воды, уж больно они не любят тёмных. Тебя? Разберутся, кто ты и откуда. А дальше…

— Дальше быстренько выяснят, что за милый питомец сидит у меня внутри, и я отправлюсь вслед за тобой, — перебил девушку Тим.

Эллиниэль пожала плечами, дескать, ты и сам всё понимаешь.

— Ладно. У меня конечно большой опыт по побегу из всевозможных мест, но я бы хотел услышать от тебя, есть ли шансы, на твой взгляд?

— Шансы на что?

— Свалить, разумеется. Ни один из вариантов нахождения тут меня категорически не устраивает.

— Если и есть то крайне малы. Даже если мы восстановим все силы.

— А когда будет жертвоприношение?

— Этого я не знаю, я, как видишь, не местная, — огрызнулась Элли.

Тиму почудилось, как девушка, пошевелив губами, произнесла что-то вроде «Жаль умирать, так и не отомстив».

Ну, умирать я пока не планирую, решил он. Дождемся кого-нибудь из этих магов, может быть, удастся что-то выяснить.

Немного помолчав, Тим снова спросил:

— Послушай, а если я нас вытащу отсюда, то ты всё равно будешь пытаться схватить меня и оттащить к своему жнецу?

Элли горько усмехнулась.

— Желания у меня и не было, но приказы подкрепляются клятвами на крови, а их не так просто обойти.

— Но ведь есть же варианты? — с надеждой спросил Тим.

— Лишь тот, кто обладает силой более могучей, чем хозяин клятвы может её оборвать. Здесь таких я не вижу. Не в обиду сказано, но и во всем мире ты найдешь лишь несколько десятков подходящих людей.

«Это ты просто не знаешь, насколько сильная дрянь во мне сидит», — подумал Тим, — «если бы я мог, как то перевести силы на разрыв клятвы с удержания Дхармы… Такой союзник мне бы пригодился».

Он погрузился в рассуждения о своей силе и обо всём, что рассказывал ему аманео. Кое-что пришло на ум спустя несколько минут, но нужно было проверить исходные.

— Элли, — снова подал голос Тим, — мне нужен источник силы в округе, такой, что превышает силу твоего хозяина.

— Он не мой!.. Ааа, демон с тобой, — выдохнула эльфийка, — я думаю найти реально, но не из этой камеры смертников.

— Здесь главное сорвать браслет, подавляющий силы, далее — дело техники, — заявил парень, подмигивая чародейке.

— Сомнительно звучит.

— А ты много магов теней видела в своей жизни?

— Ты первый.

— То-то же. Делать нечего, давай пробовать снять. Только не забудь потом, кому ты обязана свободой.

— Ты из тех парней, что чешет языком, я правильно поняла? — хмыкнула Эллиниэль.

— Посмотрим, — ничуть не смутился Тим.

Идея Тима была проста как булыжник, лежащий на дороге. Шаг первый — избавиться от контроля браслета. Тут он уповал на свою силу воли и внутренние резервы. Шаг второй — исчезнуть из камеры. Пути теней отлично помогут в этом, единственный вопрос был в том, сможет ли он провести тенями не мага теней, но это его пока не беспокоило. Шаг третий — найти источник силы способный порвать узы Элли и жнеца. Шаг четвертый — покинуть это недружелюбное место, благо заметать следы он обучен. Шаг пятый — найти место, где можно перевести дух. Дальше планировать было глупо. Хорошо, что маг может обходиться без пищи куда дольше, чем обычный человек, иначе они бы уже даже разговаривали с трудом. Тим припомнил, что ел в этом мире в последний раз ещё там, где его подобрали те добрые люди, которых уже нет на этом свете.

Кинув взгляд на чародейку, он увидел, что та уставилась на браслет и буравит его взглядом. Одобрительно хекнув, Тим скользнул к источнику и снова получил в лицо холодной водичкой.

— Э нет, так просто не возьмёшь, — прошипел парень. Теперь, когда у него появился план, он собирался костьми лечь, но сломать этот браслет.

Окинув глазами сложившуюся картину, Тим увидел, что его энергетическое тело опутано сотнями тончайших голубых нитей. Сопротивляясь потоку стихии, он точечными ударами начал раздвигать те нити, что сплетались у кисти его левой руки, помня, что именно туда нацеплен браслет. Нити вполне успешно обрывались, это было несложно, вопреки опасениям Тима. Не сложнее, чем стрижка кустов хорошим импортным секатором. К сожалению, новые нити отрастали с неимоверной скоростью. Вскоре, это стало похоже не на стрижку кустов, а на стрижку струи воды, такую же бесполезную и бессмысленную. Тим понял, что повторить схему с блокиратором в застенках огненных магов-испытателей ему никто не даст.

Маг сменил тактику и сделал ставку на мощные таранные удары по узлам «нитей». Эти действия принесли больший успех, на секунду Тим увидел средоточие заклинания, опутывающего его источник. Удвоив силы, он продолжил монотонно колотить ментальным тараном по месту, где было средоточие. Потихоньку, вместо поражённых нитей стало выпускаться всё меньше новых, и средоточие перестало скрываться под ними. Ощущения были такие, словно он шёл несколько часов по лютой метели, не прикрыв лицо, но Тим стоически терпел, дескать, и не такой дискомфорт испытывали, опытные ребята. Вместо этого он собирал в себе силы и выпускал мощным потоком в цель, снова и снова. Время исчезло для него, существовали лишь две вещи — он сам, исступлённо молотящий силовыми импульсами и голубое мерцающее средоточие заклинание, всё более открывающееся его взору из-под нитей. Наконец, голубая «жемчужина» средоточия треснула, а ещё через некоторое время трещины зазмеились по всей её поверхности. Осталось сделать пару мощных ударов, и Тим не стал искушать судьбу и вломил ещё несколько раз со всей богатырской силушкой, которая у него была. Кто знает, оставишь её так, вдруг регенерирует, мучайся снова с «жемчужиной». Нет ни желания, ни времени.

Как только средоточие схлопнулось, все нити исчезли, и негативное воздействие на энергетическое тело пропало в мгновение ока, а нахождение в состоянии внутреннего зрения стало комфортным, как обычно. Тим наскоро проверил меридианы и узлы своего энергетического слепка и остался удовлетворён — ничего не было сожжено, порвано или поражено сущностью Дхармы. Запечатанный рунами аманео, теневой монстр смирно сидел в своей импровизированной тюрьме, и попыток вернуть контроль не предпринимал, или попросту не мог.

Открыв глаза, Тим с минуту наблюдал картину яростно долбящейся об стену амулетом Элли. Потом он подал голос:

— Чем это ты занимаешься?

Девушка ойкнула и уставилась на Тима пылающим взором.

— Не видно, что ли? Пытаюсь сломать эту хреновину!

— Мне казалось ты опытный маг и сначала проверишь энергетический слепок, долбить то лучше туда.

— Энергетический слепок? Астральное тело ты имеешь в виду? Если бы я умела это делать, то была бы некромантом не третьего, а, как минимум, шестого ранга!

«Эво оно как», — подумал Тим, молча смотря на беснующуюся от бессилия чародейку, — «а я и не знал, что это умение что-то вон из себя выходящее, думал, по стандарту выдают, как базовое умение».

— Подожди, не буйствуй. Я многого не знаю об устройстве мира, о ваших рангах и прочем, я умел использовать внутреннее зрение чуть ли не с самого начала, поэтому и сказал об этом, как о само собой разумеющейся вещи, — примирительно сказал парень.

— С самого начала? Да кто ты такой вообще?

Тим задумался, рассказать ли правду той, что пыталась его отвести на жертвенный алтарь, ну, или как минимум в пыточную камеру, где его бы запытали до смерти самым изощрённым способом. Потом он решил, что великой тайны всё равно нет, а кто захочет — тот сам довольно быстро просечёт фишку в его происхождении, так как сделал это его единственный в этом мире, нормальный учитель.

— Я тебе расскажу, но позже, если конечно не решишь сразу после освобождения меня ловить. Расскажи лучше как работает ваша клятва крови, саму суть механизма.

— Если принимающий клятву заподозрит неподчинение, он волен усилием мысли оборвать мою жизнь или превратить в нежить.

— То есть пока он не в курсе твоей нелояльности, проблем нет, верно? А учитывая, что он находится на довольно-таки большом расстоянии, маловероятно, что он узнает об этом, если ему кто-нибудь не сообщит.

— Это так, — подтвердила эльфийка.

— Тогда у меня ещё один вопрос. Если я тебя освобожу, у нас будет перемирие, пока мы не решим вопрос с твоей клятвой?

Эллиниэль замялась.

— Тут всё не так просто. Я стала некромантом и пошла на служение Жнецу не от хорошей жизни, мне нужна мощь Острова Голосов, чтобы отомстить.

— Я помогу тебе, чем смогу, в случае нашего сотрудничества. Всё равно, кроме пророчества у меня нет никаких целей. Дома нет, друзей тоже, да и мир, чуть зазеваешься, попытается меня отторгнуть.

— Отторгнуть? Точно, ты же болтал о каком то пророчестве. Глупо менять мощь государства некромантов на помощь одного непонятного мага тени, у которого своих скелетов шкафу, как я поняла, хватает.

— Может быть. С точки зрения логики тебе возразить нечего. Попробуй включить интуицию. Говорят, что у женщин она развита достаточно сильно. Ну, представь, что я перспективный молодой человек.

— Представлю, если ты продемонстрируешь что-то, кроме красивых слов.

— Окей, не вопрос, — ухмыльнулся Тим.

Он нарастил на одной руке острый теневой клинок, подергивающийся от мощи, переполняющей его, и аккуратно срезал оковы, окольцевавшие их бедра. Затем встал и потянулся, принявшись без лишних слов делать гимнастику, в пол глаза наблюдая за медленно открывающимся ртом эльфийки.

— Но как?

— Это дело? Собственно тебя освободить или я пошёл? — прищурившись, с улыбкой спросил её парень.

— Шутишь? Быстрее освобождай, — быстро проговорила эльфийка, — не ровен час, демоны притащат сюда магов Воды, и тогда наша песня точно будет спета.

С ухмылкой подивившись моментально «переобувшейся» девушке, Тим сообщил ей:

— Тогда расслабься, я попробую сначала воздействовать магией снаружи.

Элли кивнула, и Тим выпустив легкий импульс, попытался разрушить браслет давлением. Браслету было на его попытки абсолютно фиолетово.

— Ну как? — с надеждой спросила его Элли, — выходит что-нибудь?

Тим почесал голову и неохотно произнёс:

— Кажется, с твоим придётся повозиться подольше.

— Было бы у нас время, — вздохнула Элли. — Чувствую, как за моей головой уже вышли.

— Не пори горячку. Да и любопытно, из того что я знаю о Джалайе, это довольно-таки мирное место. Откуда эти зверства? — спросил Тим, параллельно пытаясь разрушить браслет.

— Ты просто много не знаешь о некромантах, — без тени улыбки сказала чародейка. — Поверь, Тим, нас многие хотят убить, и надо сказать — есть за что. Да и желательно с именем бога на устах, чтобы капнуло в карму. Церковь и прочие спят и видят, как изловить вампира или некроманта на горячем.

— То есть по умолчанию вас они не трогают? — удивился парень.

— Нет, я больше скажу, иногда приходится сотрудничать, — ответила Элли.

— Дела-а-а-а…. — протянул Тим в ответ и снова сосредоточился на браслете.

— Здесь налицо человек в клетке-вампире, и я, такая красивая, любуюсь природой. Только вот в человеке тоже тёмная муть сидит, аура странная и прочее… Высшими заклинаниями стихии Воды немного магов разбрасывается, пусть и малым кругом. Короче говоря, в их понимании два нелюдя мира магии что-то не поделили и внесли хаос и раздор на их территорию. Цивилизованный мир ничего им не предъявит, только одобрительно хлопнут по плечу. Такая вот штука, — закончила девушка.

— Понял. Значит, грохнуть нас — благое дело. Быстро же меня в нелюди записали, думал, что пройдёт чуть больше времени.

Эльфийка пожала плечами, дескать, и сам всё понимаешь. Тим продолжал наращивать давление на браслет девушки, десятками буравчиков ввинчиваясь магией и разрушая его конструкцию. Браслет сопротивлялся как мог, но в итоге громко хлопнул и развалился на части, осыпавшись с руки девушки.