Нет в крыльях правды

Глава 2

Мужчинам мы с Анастасией отдали большую часть мяса, а остатки поделили поровну.

Ужинали опять в полной тишине. Лишь треск древесины нарушал идиллию, да сверчки начали стрекотать где-то неподалеку. Поев, мы раскрыли крылья и полетели в сторону водоема, чтобы ополоснуть жирные от мяса руки и смыть усталость после тяжелого дня.

Воды была идеальной. Не слишком холодная, но все равно приятно холодила кожу. Быстро ополоснув лицо и руки, я отошла от воды и начала разминать затекшие от долгого сидения ноги. Разговаривать мне не хотелось, да и не было, с кем.

— Вики, готова к последнему рывку? — спросил Марк, подходя ко мне и стряхивая капли воды с рук.

Я грустно покачала головой.

— Да, а разве у меня есть выбор? — я печально улыбнулась. Николас подошел сзади и положил влажную руку мне на плечо, наверняка оставляя на одежде след. От этой картины Анастасия скривилась.

— Выбор есть всегда, дорогая. Важно лишь, замечаешь ли ты его?

Мы прибыли в замок далеко за полночь. Я почти падала от усталости. Едва зашли во дворец, Анастасия сразу же отдала приказ встречавшей нас служанке:

— Эта девушка — Виктория. Проведите ее в лучшую комнату. Завтра она будет представлена Его Величеству, поэтому будьте добры, приведите ее с утра в достойный вид.

Служанка молча поклонилась, взяла меня за руку и повела в другую сторону от троицы. Я только успела крикнуть:

— Мы завтра с вами увидимся?

— Обязательно, — улыбнулся Марк. — Сегодня тебе нужно отдохнуть, расслабиться. А пока спокойной ночи.

Я успела только кивнуть. Девушка привела меня в комнату, которая по роскоши, наверное, превзошла все мои ожидания. Она была стилизована в темных тонах: темные занавески на окнах закрывали звездное небо, балдахин над кроватью выполнен из черной атласной материи, украшенной белыми пятнами. Все находящиеся в комнате тумбочки были вырезаны из черного дерева. Даже подсвечник, стоявший на туалетном столике, был сделан из какого-то темного металла. Но эта обстановка, вопреки всему, не показалась мне мрачной. Скорее… приятной, подходящей по антуражу. Я уже чувствовала себя пробужденным черным крылатом.

Я огляделась по сторонам. Как оказалось, за темной застекленной дверью находилась целая ванная комната. Я не могла поверить в то, что созерцала собственными глазами. Еще вчера я жила в халупе, считала чужих людей своими родителями и радовалась тренировкам с Мирославом. И буквально в мгновение ока моя жизнь круто изменилась: я стояла в самой шикарной комнате, которая у меня только могла бы быть в моем воображении и не могла поверить, что эта роскошь действительно могла стать моей.

Пока я наслаждалась грезами о той жизни, которой привыкли жить короли, сидя в грязной одежде на пуховой перине, набежали девушки с ведрами, полными горячей воды. Они слили ее в огромную ванну, а уже знакомая мне служанка взяла меня за руку и отвела в ванную комнату. Она начала снимать с меня одежду, пытаясь содрать те лохмотья, в которые превратилась моя одежда за годы носки и время полета. Я предупредительно подняла руки.

— Не переживайте, миледи, — с улыбкой в голосе произнесла служанка, — моя задача — искупать вас. Вы же не можете лечь спать грязной. К тому же, после вас постельное белье теперь грязное. Такое недопустимо.

Я невольно замешкалась и медленно кивнула, позволив ей дальше делать свое дело. Как только меня освободили от одежды, девушка помогла забраться в ванную и начала аккуратно очищать мочалкой кожу от засохших грязи и песка, оставшихся после тренировки с Мирославом Елизаровичем. Вскоре к ней присоединилась еще одна девушка и начала намыливать волосы. Ее движения были точными и выверенными, словно та практиковалась в этом всю жизнь, пальцы массировали кожу головы, нежно поглаживая ее, затрагивая особенно приятные точки. Я не удержалась и прикрыла глаза от удовольствия. Еще никогда в жизни мне не доводилось испытывать райское наслаждение.

Вскоре девушка закончила с моими волосами, завернула их в белое мягкое полотенце и вышла из комнаты, оставив наедине с той служанкой, которая привела меня сюда.

— Извини, я повела себя не очень вежливо, наверное, — попыталась я начать разговор, — но как тебя зовут? Мне же нужно знать твое имя, чтобы элементарно иметь возможность как-то к тебе обращаться.

На лице служанки заиграла легкая улыбка, в голосе проскочила ласка словно она разговаривала с ребенком.

— Миледи нет необходимости знать мое имя. Сейчас вы отдохнете, а днем вас представят Его Величеству. Если вы ему понравитесь, он предоставит вам постоянную служанку. Я же сейчас лишь выполняю свои прямые обязанности.

— А если нет? — осторожно поинтересовалась я.

— А если не понравитесь, то служанку вам никто и не даст.

Несмотря на улыбку, тон мне показался вовсе нешуточным. Я хмыкнула этим словам и зябко повела плечом. Вода в ванне уже начала остывать. Наметанным взглядом девушка, конечно же, это заметила, расправила большое махровое полотенце и помогла мне выбраться из ванны, завернув при этом в него, как куклу.

— Чистая одежда лежит на кровати, — сказала служанка. — Я вижу, что мое присутствие вам несколько непривычно и неприятно, поэтому оставлю вас. Если понадобится моя помощь, просто позовите меня колокольчиком, который стоит на прикроватной тумбочке. Но, думаю, моя помощь не должна вам потребоваться.

С этими словами она покинула меня, оставив наедине со своими мыслями.

Я медленно и, словно нехотя, вышла из ванной и прикрыла за собой дверь. Я понятия не имела, куда и как слуги уберут воду, но ведь это не было моей заботой, верно?

Любопытство перевесило усталость, поэтому я решила рассмотреть комнату получше, без посторонних глаз. Первым делом я подошла к двери и оглядела её. С моей стороны был предусмотрен замок. Первым делом я закрыла его. Хоть и при наличии ключа дверь можно открыть снаружи, мне было важно чувствовать безопасность. Затем я развернулась и ещё раз окинула взглядом комнату. Почти ничего в ней не изменилось, лишь прекрасная черная ночная сорочка лежала на темном покрывале, закрывавшем уже совершенно другое постельное. Я медленно, наслаждаясь каждым мгновением, сняла полотенце и взяла сорочку в руки. Тончайший шелк струился по моим рукам. Я не могла не насладиться этой прекрасной работой, ведь надевать её казалось сущим наслаждением. Наконец я добралась до зеркала, которое обнаружилось в дальнем углу комнаты, почему-то скрытое под непроницаемым отрезом дорогой черной ткани.

На меня смотрела прекрасная девушка. Изящное тело прикрывала шелковая ткань, оставляя открытыми худенькие ноги. Я подошла ближе. Небесно-голубые глаза резко контрастировали с длинными чёрными волосами, локонами, струившимися по плечам. Чуть пухлые губы изогнулись в улыбке.

Мне понравилось отражение. В деревне, конечно же, никаких зеркал не было. Максимум, где я могла посмотреть на свое отражение, была река, протекающая не так далеко от поселения. Но я ходила туда крайне редко, там постоянно были другие жители. А выслушивать проклятия и обвинения в том, чего я никогда не делала, мне больше не хотелось.

Но усталость была настолько сильной, что я не могла ей сопротивляться. Я подошла к подсвечнику, медленно провела пальцами по металлу, ощущая все неровности и выемки, приобретенные за годы, а может, и века использования. Задула свечи и легла в кровать. От постельного белья едва уловимо пахло розами и пеплом.

Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом и едва успела положить голову на подушку, как сон сморил меня до самого утра.

Солнце едва-едва начало пробиваться сквозь плотные занавеси на окнах. Крохотный шальной лучик пощекотал раскрытую ладонь, вынуждая меня проснуться. Мое тело словно было разбито на тысячи осколков, вставать абсолютно не хотелось. Но в дверь уже стучались, знакомый голос кричал:

— Миледи, открывайте дверь! Время поджимает! А Его Величество нельзя заставлять ждать!

Я нехотя разлепила веки и встала с кровати. Каждый шаг сопровождался адской болью, от которой в глазах вспыхивали крохотные, но обильные звёздочки. Только я успела отпереть замок, как моя ночная служанка ворвалась в комнату и критически меня оглядела.

Я могла представить, какое зрелище явилось ее глазам. Служанка выглянула в коридор и крикнула:

— Зои, беги сюда! Миледи нужно готовить к встрече с Его Величеством! Я одна не справлюсь!

В комнату вбежала еще одна девушка, неся с собой маленький сундучок. Третья девушка принесла зеркало к туалетному столику. Как оказалось, выемка для него была предусмотрена, но зеркало кто-то отсюда вынес, причем, довольно давно.

Меня усадили на стул перед столиком, моя старая знакомая выправила волосы, попавшие под сорочку, и провела по ним руками. Под ее ласковыми пальцами волосы становились мягкими и послушными, словно девушка использовала магию, но это было всего лишь ароматическое масло, от которого комната сразу наполнилась цветочным ароматом. Глаза подвели черной тушью, на губы наложили глянцевую помаду с едва заметным цветом, но прежде в нежную кожу лица предусмотрительно втерли основу, от запаха которой у меня моментально закружилась голова.

Быстро покончив с макияжем, служанка перешла к прическе. В то время, как она возилась со мной, две другие девушки подготавливали платье. В умелых руках служанки залетали заколки, расчески. Вскоре на моей голове возникла простая, но от этого не менее прекрасная прическа. Сзади основная масса волос была заколота в обычный пучок и собрана шелковой чёрной сеточкой. По обе стороны от лица оставили пряди, обильно смазанные закрепляющим составом и завивающиеся в причудливом пируэте.

Мне помогли подняться со стула и подвели к платью. Оно не сильно отличалось от сорочки, что была сейчас на мне. Такое же черное, полупрозрачное, из шелковой материи, но длиннее, практически уходящее в пол. Вырез доходил чуть ли не до середины живота. Я со страхом воззрилась на служанок.

— Неужели я должна надеть это на представление Его Величеству?

— Да, — кивнула одна из них.

— Но ведь оно слишком открытое! Неужели это будет выглядеть достойно?

— Его Величество приказал принести вам именно это платье. Уверены, вы будете выглядеть в нем превосходно, — улыбнулась вторая.

Я глубоко вздохнула и еще раз посмотрела на то, в чем мне предстояло появиться перед самым главным человеком Наравы. Я понимала, что выбора у меня не было. Но надеть его мне не позволял практический интерес. Я совершенно не представляла, как нужно ходить в платьях, а здесь весь мой гардероб состоял исключительно из них. Это я узнала накануне, оглядывая имеющиеся шкафы.

Внезапно я вспомнила о ножах, которые, как я надеялась, остались в тех лохмотьях, что вчера с меня сняли. Я же слышала звон металла о плитку. Уверена, слышала звук и моя ночная служанка. Но даже если и слышала, не показала виду.

Я вырвалась из цепких ручек этих хрупких девушек и побежала в ванную. Конечно же, там не было моей старой одежды, воду из ванной тоже слили. В этот момент я увидела еще одну дверь из ванной и поняла, что именно через нее слуги убирают комнату после купания. Одна из девушек подошла ко мне и ненавязчиво взяла за руку.

— Что случилось, миледи?

— Где моя одежда? — выкрикнула я.

— Мы ее выкинули, — невозмутимо произнесла моя старая знакомая. — Только там ей самое место

— Там были ножи… — прошептала я, пытаясь подавить слезы отчаяния. Это была последняя ниточка, связывающая меня с прошлой жизнью, дорогой сердцу подарок, а я позволила их себе потерять.

— Ножи никто не выкидывал. Я собрала их и отнесла в оружейную замка. Позвольте Его Величеству убедиться, что вы не опасны, и тогда он с радостью вернет ваше по праву владения.

Я едва сдерживалась. Конечно, моя служанка не могла не заметить начинающуюся истерику.

— Зои, принеси миледи успокаивающий отвар, — сказала она, затем обратилась ко мне. — На вашем месте я бы не стала плакать. Тушь потечет, а время уже на исходе. Мы просто не успеем поправить его. Пошлите, нам надо одеть вас.

Я сдалась и позволила проводить к этому шикарному платью. Прежде, чем я была одета, меня заставили выпить обжигающе горячий отвар, после которого мне действительно сразу же стало легче. Напиток, словно раскалённый огонь, провалился в желудок, выжигая все на своем пути, в том числе, и все печали.

Затем одна из девушек взяла огромные ножницы, подхватила ими край моей ночнушки и одним ровным и почти неуловимым движением разрезала ткань. Шелк упал к моим ногам, а я стояла потрясенная.

В это время мои руки отточенными движениями служанок уже оказались в прозрачных рукавах, а по бокам затягивалась шнуровка. Ночная знакомая поправила вырез на место и критично оглядела меня.

— Если бы миледи не закрыла дверь на ночь и позволила нам разбудить ее раньше, конечный результат был бы гораздо лучше. Но за неимением большего приходится довольствоваться тем, что имеем. Прежде, чем идти на аудиенцию к Его Величеству, наденьте эти туфли и подойдите к зеркалу.

Я покорно выполнила то, что мне сказали. Благодаря новой и мягкой обуви моя походка будто стала плавнее, словно я плыла по воздуху, а не шла.

Подойдя к зеркалу, я потрясенно выдохнула. Я не узнала девушку, смотревшую на меня из глубин зеркала. Платье настолько идеально сидело, словно было пошито именно для меня, прическа не просто оттеняла цвет глаз, она выгодно его подчеркивала: мои голубые глаза приобрели небесную синеву. Даже предположить не могла, как девушке удалось достичь такого результата. Губы ненавязчиво блестели, придавая особое очарование лицу, но не отвлекая внимание от глаз.

Я повернулась спиной. Как оказалось, платье и там было открытым. Невольно посмотрела на те места, где еще вчера красовались такие большие и мощные крылья. В моих мечтах они все еще были на месте, такие суровые и идеальные. Но в суровой реальности на месте крыльев была лишь гладкая кожа.

Наконец я была готова. От нервов руки сводило мелкой дрожью. Моя старая знакомая ободряюще сжала ладонь и шепотом произнесла:

— Миледи, вы выглядите просто великолепно. Не переживайте, Его Величество не монстр, он просто хочет с вами познакомиться.

Я смогла лишь кивнуть в знак благодарности за поддержку. Наконец она вывела меня в коридор и повела только ей известной дорогой, оставляя двух других девушек в комнате. На прощание те не проронили ни слова. А, может, просто знали, что встреча не последняя? Наша прогулка была не столь продолжительной, но за это время в моей голове не промелькнуло ни одной здравой мысли. Внутренности сжались в один тугой комок. Казалось, если сейчас неосторожно коснуться меня, я просто взорвусь от напряжения.

Наконец мы остановились перед огромными золотыми дверьми. Они были абсолютно не похожи на мою комнату. Было крайне трудно поверить, что это все происходило в одном-единственном замке. Девушка вновь сжала мою руку и произнесла:

— Дальше мне вход запрещен. Слугам не следует попадаться на глаза Его Величеству. Не волнуйтесь, не бойтесь, он это обязательно почувствует, порой страх ему льстит. В вас же чувствуется недюжинная сила, так не отдавайте ее в недостойные руки.

Я попыталась что-то сказать, но она приложила палец к моим губам.

— Если судьба разрешит, мы с вами еще обязательно встретимся. А мне пора. Прощайте!

С этими словами девушка скрылась в каком-то незаметном проходе. Я осталась стоять совершенно одна. Сердце гулко билось в наступившей тишине. Мне оставалось только глубоко вдохнуть…

И, пока я не передумала, толкнула двери и в ту же секунду забыла, как дышать.

Тронный зал, а именно так я его окрестила, в первые секунды просто поразил своей невероятной красотой. Потолок подпирали колоссальные золотые колонны, пол был выложен ониксовыми плитами, но кое-где в кладке проглядывали драгоценные и полудрагоценные минералы. На потолке висели золотые люстры, но свечи в них горели даже днем. Но несмотря на это, на полу не было ни единого пятнышка воска.

А посреди этого золотого великолепия стоял обычный, ничем не примечательный трон. Простой, без каких-либо излишеств. А на нем восседал…

— Ну, здравствуй, Виктория.