Нет в крыльях правды

Глава 7

Бьянка разбудила меня раньше положенного. За окном еще только начинало светать, а девушка уже стояла надо мной и с усилием трясла за плечо.

— Миледи, просыпайтесь! Его Величество Вас уже ждет!

После слов об Альпине мой сон словно рукой сняло. Неужели я наконец с ним увижусь?! Вопреки здравому смыслу, сердце пустилось в галоп при одной только мысли о короле Наравы. Это было новое для меня чувство, неизведанное, но оно отвлекало от того, что ждало впереди.

Служанка помогла мне собраться и только хотела проводить к Альпину, как тот сам нагрянул ко мне в комнату.

— Спасибо, Бьянка, вы можете быть свободны, — улыбнулся мужчина, отходя в сторону и выпуская девушку из комнаты. Убедившись, что шаги стихли в глубине замка, Альпин закрыл дверь и одним движением прижал меня к стене, оставляя ничтожно мало места между нами. — Как ты, Виктория? Готова к великим свершениям?

От неожиданной близости резко закружилась голова.

— Не могу сказать, что абсолютно, но я стараюсь.

— Троица хорошо тебя подготовила? — спросил он, ни на миллиметр не отодвинувшись, а мне было стыдно признаться, что близость мешала думать.

— Неужели они не докладывали о результатах наших тренировок? — это все, что я была способна выдавить в данной ситуации, но мужчина лишь улыбнулся.

— Докладывали, но разве я не могу поинтересоваться лично? Вдруг, у тебя на этот счёт другие соображения.

Я покачала головой.

— Нет, мне нечего добавить. Тренировки были действительно полезны. Правда, ты сам знаешь, все, что они могли мне предложить, это совершенствование имеющейся техники, оставшейся после

— Да, ты права. Элизабет была крайне предусмотрительна. Но я рад, что мои крылаты смогли дать хотя бы необходимую в твоем случае практику. Но мы с тобой заболтались, а я пришел сюда не за этим. Сегодня мне хотелось бы лично провести тренировку и увидеть своими глазами, на что ты теперь способна. Согласна? — он протянул руку, я молча её пожала, отворачиваясь и скрывая ненужную улыбку.

Сегодняшняя тренировка должна была состояться на улице. Впрочем, выбор был оправдан, практиковать предстояло магию. Альпин скинул плащ прямо на мокрую от росы траву, оставаясь в тренировочной одежде. Рубашка сильно облегала торс, позволяя мне созерцать вид перекатывающихся под ней мышц. Но долго видом наслаждаться мне не дали. Из задумчивости вывел белоснежный шар, со скоростью молнии приближающийся ко мне. Я едва успела отскочить в сторону, но тот все равно достал меня, оставляя щедрый ожог на плече и прожигая новенькую кофту. Я сдавленно зашипела, а Альпин заговорил, подходя ко мне:

— Никогда не теряй бдительность в присутствии своих врагов.

— Я не думала, что ты мне враг, — перебила я, — поэтому и не защищалась.

Тот продолжил, словно не заметил моей реплики.

— Темные крылаты не причинят особого вреда, швыряясь твоей родной стихией. Хотя и они при должной силе дара или огромной силе желания могут убить, как это сделал Блэйк с твоим отцом. Правда, таких и не осталось, кроме тебя, Блэйка и нескольких представителей старой династии в Сумеречной Неваде, которые точно не хотят твоей смерти. Ты же ключ к возрождению величия крылатой нации. Всё обстоит иначе, когда дело доходит до противоположной стихии. Опять же, если у нападающего нет цели тебя убить или сильно ранить, стихия не причинит тебе смертельного вреда, хоть и будут крайне неприятные ощущения. Поэтому мы не используем стихию против друг друга в мирной жизни. Только помогаем ей. Но в любом противостоянии дела обстоят иначе, и ты должна всегда быть начеку, следить за противником даже тогда, когда кажется, что опасности нет. Итак, продолжим тренировку. Нападай!

Я огляделась по сторонам, тратя драгоценные пару секунды на ненужные раздумья. Тогда в меня полетел новый шар. Я вновь едва успела отклониться от него, но, благо, новых ожогов на мне не прибавилось. Теперь азарт охватил меня, на лице заиграла ухмылка. Я сложила руки лодочкой, намереваясь тоже создать шар, между ладонями заклубилась тьма, принимая нужную мне форму. Затем бросила в Альпина, целясь в ноги. Но тот быстро отреагировал, закрываясь своей магией.

Я взлетела в воздух, призывая тьму к себе. Усики силы потянулись, словно ребёнок к матери, окутали меня на пару мгновений в непроницаемый кокон, который затем взорвался дождём из осколков. Мужчине ничего не оставалось, как спрятаться под крыльями, а я засмеялась. Мне понравился его напуганный вид. Тьма не причинила ему вреда, но осколки кое-где неприятно, хоть и не критично порезали перья. Альпин вынырнул из-под защиты и строго на меня посмотрел.

— Фарс?

— А разве мой дар не позволяет мне это делать? — искренне удивилась я, неподвижно зависая в воздухе.

— Ребячество! Ты тратишь силу попусту!

Я пожала плечами.

— Возможно, ты прав. Но мне нужно отработать любые способы владения и использования дара, если ты действительно хочешь, чтобы я победила Блэйка.

Альпин лишь шумно вздохнул, но ничего не ответил. Развел руки в разные стороны, между ними заклубилась белоснежная сила, и резко свел их вместе. Ударная волна вышла ощутимо сильной, но я успела выставить руки перед собой, вновь творя непроницаемый кокон. Тогда он усмехнулся, видя, что я справилась, и наотмашь махнул рукой, создавая разрез из света. Тот со всей силы влетел в мой щит и расколол его пополам. Отдача от этого удара неприятно разлилась по всему телу, ослабляя концентрацию, тогда Альпин решил добить меня, отправляя в мою сторону еще один белоснежный шар, потрескивающий от заключенной силы. Я потеряла равновесие и упала на землю, успев смягчить падение крыльями. Тот усмехнулся и снова махнул рукой. Резкая боль пронзила мой бок, и я закричала.

— Ты хотела практики? Получай! Блэйк не будет жалеть тебя, как жалела троица! Как жалею сейчас я! — кричал разъяренный Альпин. — Ты должна вернуться живой, должна вернуть Знание, а не красоваться перед ним своим даром! Твоя магия эффектна, но не эффективна. Я ждал тебя восемнадцать лет, кое-как смог выделить месяц на твое обучение. Но Знание уже вот уже сколько лет находится не в тех руках! Не в руках истинной Хранительницы! Вставай и сражайся, у нас больше нет времени прохлаждаться! Используй опыт, который передала тебе Элизабет. Используй ножи, с которыми ты сюда прибыла. В конце концов, используй свою темную силу. Только не смей меня подвести!

Я пыталась встать, но каждое движение причиняло мне невыносимую боль, словно все кости разом переломали, хотя крови я не заметила. Речь Альпина подняла во мне какую-то незнакомую прежде волну гнева. Я никогда не жалела себя, когда восемнадцать лет жила изгоем, считала чужих людей своими родителями, вырывала ногтями место среди учеников Мирослава Елизаровича, но слышать, что я красуюсь силой вместо реального сражения… Услышать это было чересчур даже для меня.

Превозмогая боль, я наконец встала и расправила сломанные крылья. Благо, я уже успела убедиться, регенерация у крылатов была быстрее, нежели у людей, и я чувствовала, как постепенно поврежденные внутренности вставали на свои места.

— Ты говорил, что я дочь своих родителей. Хоть мне пока и не подчиняется свет, тьма откликается на зов моментально. Несмотря на то, что я не могу владеть природными стихиями, внутри чувствую огонь, который грозит все сжечь. Я убью Блэйка и заберу Знание. Оно вернётся туда, где должно быть, то есть рядом со мной. Я не знаю, какие у тебя были отношения с моей матерью и Знанием конкретно, но не смей мне говорить, что я подведу тебя!

Каждую фразу я сопровождала всплеском тьмы, которые намеренно направляла в сторону от короля, не желая его задеть. Лишь показать, на что я способна. Несмотря на то, что Альпин сказал про мое использование силы, я не чувствовала, что истощаю свои запасы. Я знала, что могу больше. Гораздо больше, чем показывала сейчас. Мужчина отступал шаг за шагом, пока не упёрся в какой-то ствол, так некстати оказавшийся на его пути и примирительно поднял руки:

— Виктория, прошу тебя, успокойся. Я понял серьёзность твоих намерений! Я рад, что ты настроена основательно! Но не нужно угрожать монарху целой страны просто потому, что ты в гневе.

— Тогда для чего ты устроил показательную порку? — чуть ли не прорычала я, не желая останавливаться.

Альпин лишь вздохнул.

— Остынь. Я это сделал, чтобы показать, что такое эффективная магия. Троица тренировала тебя физически, но силой они значительно уступают, им попросту нечему тебя было учить. Но Блэйк — не троица, он гораздо сильнее. И ты должна быть готова к тому, что это крылат твоей расы. Сила, которой ты должна его убить, будет колоссальной. Иногда я наблюдал за твоими тренировками. Ты распыляешь энергию неэффективно вместо того, чтобы ударить коротко, но ёмко. Поэтому я решил, что еще немного времени на тренировки не помешает выделить, но уже со мной.

— Почему я не могу убить Блэйка оружием? — не поняла я. — Почему должна убивать его именно силой?

— Меры предосторожности, — пояснил король. — Конечно, вероятность его воскрешения ничтожно мала, но все же есть. Наверняка у него есть последователи, как и у любого лидера. А убийство магией развеет его прах так, что вовек никто не сможет собрать.

Он улыбнулся и протянул мне руку.

— А теперь давай проведём тренировку с магией, но без вреда для здоровья.

Я ее пожала. Мы вновь встали в боевые стойки, раскрывая крылья таким образом, чтобы в случае чего ими можно было прикрыться, и начали занятие. В стороны едва успевали отлетать искры силы, периодически были слышны восклицания Альпина, но скорее удивленные, чем наставляющие. Я совершенно сбилась, отражая все новые и новые атаки короля, хотя понимала, что удары не нанесут мне особого вреда. Но залечивать ожоги все равно не хотелось. Постепенно меня вновь начал охватывать утраченный азарт, я втягивалась в процесс, мои удары становились все более и более точными. Теперь уже Альпин с легкостью отклонялся от моих ударов, некоторые развеивая крыльями. Наш бешеный танец продолжался довольно долго, от усталости мне уже начало покалывать пальцы. Хоть и знания, переданные матерью, помогали мне реагировать и творить так называемые заклинания, все же я не привыкла к таким мощным нагрузкам.

Мы кружили вокруг друг друга, в этом неистовом сражении я старалась найти слабые стороны в стиле боя Альпина, чтобы использовать их в свое благо, но в орудовании силой такого мощного крылата изъяны было найти крайне трудно. Даже неопытному наблюдателю было бы очевидно, что король гораздо сильнее и опытнее меня. А ведь мне еще предстояло сразиться с Блэйком, убийцей моих родителей и нынешним обладателем моей реликвии. Только эта мысль придавала мне сил для противостояния дальше.

Наконец наш поединок прервался, Альпин разомкнул круг, вынуждая меня сделать то же самое. По его прекрасному лицу стекал пот, а рубашка прилипла к груди, давая моему почти неискушенному воображению огромный простор для фантазии. Я стряхнула с рук остатки тьмы и завела крылья за спину.

— Вот это уже было неплохо, — улыбнулся мужчина. — Я вижу старание в твоих действиях. Прекрасно понимаю, что до идеала тебе еще крайне далеко. Многие крылаты и люди осваивают техники боя годами, а у тебя едва был месяц даже с уже имеющимися знаниями. Ты большая молодец, Виктория, — сказал Альпин и притянул к себе, целуя в макушку. Я была приятно удивлена этому неожиданному проявлению нежности. Да и не могла я скрывать от себя, что Альпин мне откровенно нравился. А внутренняя деревенщина радовалась, что король обратил на меня внимание. — Прости, что вытащил тебя из кровати и не дал позавтракать.

Я широко улыбнулась.

— Все хорошо. Я рада, что ты дал мне возможность попрактиковаться. Тебе нужно Знание, мне нужна месть за смерть родителей. Когда я верну его тебе, я буду свободна?

Альпин покачал головой.

— Ты так ничего и не поняла, — прошептал он. Я вскинула руку, готовясь выпытывать информацию, но это было излишним. — Я же говорил, твоя мать была Хранительницей. Когда ты заберёшь Знание у Блэйка, станешь его единоличной обладательницей. И забрать я смогу только если убью тебя, чего бы бы крайне не хотел.

— Но что буду делать я, когда заберу Знание?

— Мы сможем вернуться в Сумеречную Неваду, на родину.

— Но зачем ты вообще жил здесь? Среди людей? — я уже ничего не понимала. — Для того, чтобы показать им ничтожность?

Мужчина сжал переносицу пальцами и зажмурился.

— Я же говорил, Вики, я был вне себя от злости, от неразделенной любви. Мне было все равно, куда бежать. Лишь бы подальше от Элизабет и ее судьбоносной пары. Но моё время здесь вышло. Я уже долгое время сижу на троне, но не постарел ни на год. Люди начинают это замечать, что-то подозревать. Пора давать дорогу людям, а мне идти на заслуженный покой.

Он раздражённо махнул крыльями и отвернулся.

— Я прекрасно понимаю, к чему приведёт убийство Блэйка. К новым стычкам. Но я надеюсь, что люди устали от кровопролития. Я верю в человечность, как бы странно это ни звучало, Виктория, понимаешь?

Но я ничего не ответила. Мне было тяжело понять те хитросплетения, которые плелись еще задолго до моего появления на свет. Я лишь хотела спокойствия, но кто знал, что я получу его еще так нескоро…