НеТемный 9

Глава 33

Стража — это плохо. Можно спросить у любого тайного лазутчика, и он подтвердит. Но, как говорится, «любишь в город проникать, люби и пятками сверкать».

Дожидаться, когда дверь комнаты откроется, я не стал, и собирался уже вынести окно ударом кулака, как мою руку перехватила Купава.

— Стой! — она повисла на моём кулаке, — Ты что задумал⁈

— Выбить, да бежать. Пока на улице пыль от взрыва в шахте, сможем скрыться.

Охотница лишь поморщилась.

— Так это ты взрыв устроил?

Тут мне можно было с лёгкой душой, честно покачать головой — мол, не я. Хоть и участвовал.

Купава, не дожидаясь ответа, подскочила к окну. В её руках появилась тонкая стамеска, и всего через пару мгновений оконная рама оказалась прислонённой к стене.

— Они тут их не крепят толком. А смысл, если сделаешь окно добротно, а его потом от взрывной волны вынесет? В центре города полно шахт, и там всё время что-то да взрывается… — пояснила Купава.

Всего через несколько минут мы оказались снаружи. Улицу и вправду заволокло мелкой пылью, которая отказывалась оседать, лезла в лёгкие и заставляла кашлять. И это было наше счастье, ведь в тумане легче скрыться.

Мне с трудом удалось протиснуться в окошко, я даже чутка, кажется, проём перекосил. Но всё же смог вытащить и топор, и по верёвке быстро спуститься вниз, где теперь, нервно оглядываясь на мелькающие в тумане фигуры, я дожидался, когда спустится Купава.

Верёвка неожиданно упала, и я замер в предчувствии беды. Смердящий свет! Неужели схватили?

— Лови меня, бросс! — сверху что-то заскрипело, кто-то неловко ухнул, и в ту же минуту на меня упала точёная фигурка, стиснувшая в руках свои пожитки.

Естественно, я легко поймал её на руки, тем более, Купава оказалась необыкновенно лёгкой. Такая охотница, наверное, даже в осеннем лесу на сухой листве быстра, бесшумна и незаметна.

— Что ты там делала?

— Раму вставляла, естественно.

— То есть, она там целая? — чуть сипло переспросил я.

Соскальзывая с моих рук, девушка накинула шубу и недоумённо покосилась на меня. Мол, что за вопрос? Теперь стража войдёт в номер, где не осталось ни единого следа, даже магического — «колыбельная», которую использовала Купава, фонила теперь так, что их следящие артефакты ничего не учуют. Правда, стражники будут искать тех, кто использовал «колыбельную».

Я поджал губы. Такое чувство, что сейчас меня коснулась параллельная вселенная, куда мне вход попросту закрыт. Мне, громадному броссу, казалось невозможным вот так бесшумно и незаметно покинуть трактир, не оставив вообще никаких следов.

Мой почерк — это выломать окно вместе с частью стены, рухнуть вниз и унестись, стараясь оставлять как можно меньше разрушенных кварталов, чтоб меня было труднее выследить. Ну или наоборот, побольше разрушений… Чтобы было непонятно, в какой стороне городских руин меня искать.

Но меня перехватили за руку, потянули за собой, и уже через мгновение мы плыли в замёрзшей толпе. Я оглянулся, уловив последние контуры трактира в тумане — мне даже показалось, это были обиженные контуры. Словно здание беззвучно кричало в ответ: «Вот, а ещё горный варвар называется. Даже ни одного стола не поломал!»

Мне стало немного стыдно. Да бросс я, бросс, просто попал под негативное женское влияние.

— Остановимся с другом месте, — шептала Купава, — Ты мой слуга, ясно?

Я шумно выдохнул. Опять играть роль туповатого телохранителя? Да легко!

Вот только терзал меня один вопрос — могу ли я вот так с бухты-барахты доверять ей? Но Виола надо было спасать, как и других моих спутников, и зацепок у меня сейчас было не слишком много.

— Интеллектом не блистай, хладоградцы жутко вас недооценивают, — продолжала Купава, — Броссы для них все тупые, и любой умный сразу считается подозрительным. Все, кому это не нравится, обречены работать только за стенами Хладограда.

Охотница двигалась впереди, одетая в шубу и накинув капюшон. Лук с дорожной сумкой висели на её плече, и всё равно даже сквозь зимние одежды проступала её кошачья грация. Она будто бы не через городскую толпу шла, а хищно двигалась среди добычи, высматривая себе жертву.

Вскоре пыльный туман начал редеть, и мы оказались на вполне светлой улице. Пройдя ещё с десяток шагов, я оглянулся. Отсюда облако пыли, поднявшейся после взрыва на шахте, казалось упавшим на город клоком грязной ваты. Даже снег здесь, лежащий на дорогах и крышах, казался белее.

— Надо поискать другое место, где остановиться, — девушка снова потянула меня, — В рабочем квартале не скроешься, там патрулей полно, да и рабочий люд не сильно жалует броссов. И как тебя сразу не замели?

— Притворился тупым дружинником, — ответил я.

— Хм-м… У тебя топор, почему не додумался притвориться лесорубом?

Я усмехнулся, но не стал рассказывать, что лесорубом я уже немножко был. Правда, от той одежды не осталось и следа, стёр до дыр на подземных горках.

Сказал лишь только:

— Здесь, в стенах города, лесорубов нет. Как и лесов.

— Ну да… — Купава остановилась на перекрёстке и стала крутить головой.

Мимо нас как раз проезжала внушительная телега, гружёная брёвнами, и на самой верхушке сидел бросс. С лицом крайне недружелюбным — видимо, не меня одного раздражал удел броссов в этих землях. Со мной он даже не переглянулся.

Мы с Купавой ловили редкие взгляды прохожих, одетых в зимние ватники, но отрядов дружины здесь не было. Охотница хорошо выбирала маршруты, будто знала график дежурств городской стражи.

Я держался за её спиной, как и полагается телохранителю. Ещё бы с каменным лицом зорко крутить головой, высматривая возможных обидчиков, но… Это самое «но» меня очень бесило.

Тупой бросс должен зорко крутить головой?

— Остановимся в Дыхании Моркаты, — сказала наконец Купава, — Этот двор не так далеко от площади, и не слишком близко к рабочим кварталам. Там подождём человека, мне надо сообщить, что я связалась наконец с тобой.

Я промолчал. Смотрю, у Могуты Раздорожского прямо великие планы на меня? На «великого бросского воителя»?

Вскоре мы, используя закоулки для укрытия от патрулей, добрались-таки до трактира «Дыхание Моркаты». Назывался так он, как оказалось, из-за какого-то блюда из мороженной рыбы.

Хозяином трактира оказался южанин, что меня удивило — смуглая улыбчивая физиономия среди опостылевших бледных лиц выделялась резко. По имени Малек, этот южанин даже не задал лишних вопросов, не отпустил какую-нибудь тупую шутку про тупого бросса, а лишь вежливо поинтересовался — одна кровать или две?

— Что за вопрос? — возмутилась охотница и мельком обернулась на меня. Я успел заметить, что она покраснела.

— Двухместная комната, специально для гостьи из Раздорожья, — Малек протянул ключ.

В трактирном зале за нашей спиной сидели люди, время было как раз обеденное, и я чувствовал на себе взгляды. В основном все насмешливые и любопытные, но враждебных не ощущалось. Эта Купава и вправду умела выбирать хорошие укрытия.

Вскоре мы оказались в комнате с двумя кроватями, гораздо более светлой и просторной, чем в той дыре, где я остановился до этого. Тумбы у кроватей, большой стол со стульями, и даже ваза с пахучим сушёным букетом. Этот южанин Малек явно знал толк в красоте — оказывается, даже на промёрзшем севере умеют создать уют.

В углу топилась небольшая печь, у которой можно было даже погреть ноги или посушить бельё. Разделяла номер занавесь, подвешенная на потолке.

Сбросив шубу, Купава достала какой-то амулет и подошла ко мне. Я повёл бровью и сделал шаг назад, но девушка перехватила меня за рукав.

— Странно думать, что я привела тебя сюда, чтоб убить. Мы оба знаем, что у меня бы не хватило сил на это.

— Мы оба знаем, что есть вещи похуже смерти, — сказал я, глядя на амулет.

— Ты чувствуешь, что Хладоград напичкан защитными артефактами?

— Да.

— Чем ближе мы будем подходить ко дворцу Стояна, тем изощрённее заклинания. И некоторые реагируют просто на силу мага, как бы он её не скрывал.

— Хм-м…

Я дал спокойно поводить артефактом перед собой, мысленно стараясь разобраться в тех плетениях, что вижу в нём.

— Разве на то, что мы тут делаем, окружающие нас артефакты не реагируют? — спросил я, глядя на бешено вращающийся медальон.

— Око Яриуса! — вырвалось у молчавшей Купавы, — Ты старший магистр, шестой ранг! Да ты почти архимаг!!! Но… но…

Потрясённая охотница села на кровать и задумчиво смотрела на амулет, который так и подрагивал. Судя по всему, она впервые в своей жизни позволила себе проверять такого высокорангового мага.

Пожав плечами, я снял шлем и бармицу, чтобы показать серебристую татуировку на шее.

— Для всех я пятый ранг, младший магистр. Я скрыл свою силу.

— Зачем? — сразу же спросила Купава, кое-как придя в себя.

— Потому что слишком мощная аура. Не хотел привлечь внимание магистров и архимагов Троецарии.

— Умно… Считается, что в Троецарии нет архимагов, но Могуте служит один. И он тоже скрывает свою силу. Царь Раздорожья не хочет лишних разборок с Островом Магов, точнее, с их архимагом.

— Настоятельница Храма Холода тоже архимаг… почти. По крайней мере, я ощутил от неё небывалую силу, будто она заключила договор с какой-то могучей сущностью. Или убила её.

Купава сузила глаза.

— Я не знала. Надо сообщить в Раздорожье, дела здесь гораздо серьёзнее, чем мы думали.

— Эту силу, о которой ты говоришь, я получил в Бросских Горах, когда выбил Бездну из этого мира. Правда, вместе с Хмороком. Но это лишь сила… — я развёл руками, — Необузданная, без должных знаний и умений. У меня нет за спиной десятилетий опыта, мало заклинаний огня или воздуха, и против умелого противника я могу не выстоять.

— След из мёртвых Тёмных Жрецов от самого Солебрега и по всей Троецарии говорит о другом. Кстати, ты ведь и вправду был Тёмным?

— В другой жизни. Но сейчас у меня нет источника Тьмы… да и я уже не хочу. А во-вторых, пусть азы одни, но стихия огня разительно отличается от Тьмы.

— Теперь ясно.

— И всё же, ты меня проверяла не просто, чтобы удовлетворить любопытство?

— Артефакты Стояна почуют твою силу. Возможно, патрули из-за этого и взбудоражились. Вдруг сейчас защитные заклинания во дворце сходят с ума, и царь не знает, в чём причина? Ведь мой медальон… — она подняла руку с ним, — … уловил твою силу.

— Тут не поспоришь, — вздохнул я.

В дверь постучали. Я хотел вскочить, но сдержался. Лёгкая усмешка на губах Купавы меня нервировала, но давать ей повода для веселья я не хотел.

Поэтому спокойно смотрел, как она открыла дверь и впустила какого-то человека. Это тоже был срединец — каштановые волосы, чуть желтоватая кожа и лёгкая раскосость. Видимо, были в роду лучевийцы.

Незнакомец снял длинный серый плащ, и оказалось, что он вооружён длинным тонким клинком. Сабля висела у него на поясе, а сам он был облачён в лёгкую кожаную броню.

— Купава, как хорошо, что ты объявилась, — сказал незнакомец, потом глянул на меня, — Это он?

Купава кивнула. Мой зачехлённый топор лежал рядом со мной, намекая, что я настроен исключительно на мирный разговор.

Незнакомец отстегнул саблю и отставил в сторону. Потом поставил стул напротив и, сев, положил руки на колени.

— Серг, — сказал он, чуть поклонившись, — Тайный советник царя Могуты Раздорожского.

— Малуш, — ответил я, — Явный бросс.

Тот лишь двинул уголком губ. Мол, юмор мы ценим.

— Великий государь хотел бы предложить вам союз. Мы оба знаем, что назревают сложные времена… кхм… как на земле, так и на небе. И царь Могута очень надеется, что мы найдём общий язык.

— Ну вот… — я вздохнул.

— Вас что-то не устраивает, бросс Малуш?

Я лишь скривился. Как объяснить это ощущение дежавю? Когда собрались сначала боги, так мол и так, бросс Малуш, ты посланец Неба и Древа, надо что-то делать.

Сейчас этот советник Серг откроет рот и скажет, что Могуте нужна помощь…

— Царю Могуте нужна ваша помощь, — сказал Серг, не дождавшись ответа, — Даже если вы не настроены на союз, царь хочет донести до вас, что он вам не враг. И что если вам нужна помощь, Могута всегда рад помочь.

Я вздохнул. Всю Троецарию прошёл, и наконец-то сильные мира сего захотели со мной дружить. Этот царь Могута и вправду умён.

— Ещё царь Могута хотел бы знать, какова ваша цель.

— И не расходятся ли они с его целями, — усмехнувшись, добавил я, — Так?

Серг кивнул.

— Могута мудр. Он силён в политике, знает, как торговаться, но главное — умеет выслушать. В любом случае, мы найдём решение.

Говорил советник красиво, но ясно было одно. Царю Могуте что-то было нужно от меня.