Невеста на заказ (СИ)

Глава 13

Дэйвор

Моргаю и до боли сдавливаю и без того начавшие ныть виски. Тру пальцами, соображая, что делать дальше.

Куда идти теперь, если идти больше некуда?

Я возвращаюсь из изгнания, чтобы найти дом и положить конец лжи, опутавшей мой мир, как паутина. А нахожу лишь земляной участок, словно сетью покрытый вьющимся сорняком с редкими серо-жёлтыми цветами.

Так дико видеть это. И так символично…

Рядом со мной те, кто способен помочь. Единственный друг, которому я доверяю, и единственная женщина, которой я так и не смог открыть всю правду о себе.

Я выдернул этих людей из их привычной, спокойной жизни, дав взамен лишь неопределённость и жизнь, полную опасности.

— Мать моя вселенная, — бормочет Аштар, отвлекая меня от мрачных мыслей и глядя на пустое пространство перед собой. — Ущипните меня кто-нибудь, что ли.

Кажется, с момента нашего знакомства я впервые вижу в глазах друга растерянность.

— Это не сон, Аштар. Мой дом должны были охранять, но вместо этого его сравняли с землёй. Теперь охранять нечего.

— Дэйв, твой брат знал об этом, да? — подаёт голос Лирея. Сейчас он кажется мне чуть изменившимся. В нём дрожит звенящая злость. — Каким же гадом надо быть, чтобы такое сотворить, Дэйв! А, главное, зачем? Чем мешал твой дом?

Бросаю беглый взгляд на сосредоточенное выражение лица, Лиреи. На сжатые губы и напряжённые брови. Я могу понять мою эрну. Могу понять, почему она спрашивает.

Даже после предательства подруги, пусть и мнимой, Лирея всё ещё чиста помыслами. Она не верит в то, что самую сильную боль нам всегда причиняют самые близкие люди, а не враги.

— Мешал вовсе не дом, малышка. — Вздыхаю устало и обнимаю эрну. Провожу ладонью по её плечу. Это лёгкое прикосновение сейчас необходимо, как глоток свежего воздуха. — Просто кто-то был прекрасно осведомлён о моих планах найти новую эрну и вернуться. И этот кто-то позаботился о том, чтобы оборвать все нити, связывающие меня с планетой. Чтобы возвращаться мне было некуда и не к кому.

— Но это ведь не конец? — Лирея поднимает голову и смотрит на меня глазами, полными надежды. — Ты много лет жил в изгнании. Наверняка прятался по разным убежищам. У тебя ведь есть другое, безопасное место, куда мы можем отправиться?

Задумываюсь. А ведь, правда, куда?

Моё возвращение совершенно точно не радует брата. Он видит во мне угрозу своей власти и планам. Во дворце нам вряд ли позволят дожить до утра.

В храм возвращаться в ближайшие дни тоже нельзя. Там наверняка будет ждать засада.

Из тех, кому я могу доверять здесь, на Эронии — только пилот и Аштар. Пилот понадобится мне позже и вести к нему убийц неразумно.

Остаётся Аштар… В его доме нас будут искать в первую очередь.

— Эрон. Я предлагаю не терять времени и отправиться ко мне. — Он как будто читает мои мысли.

— Ты же понимаешь, что людям Нойрана о тебе известно? Это может быть опасно.

— Опасно, не спорю. Но выбирать всё равно не из чего.

Смотрю вопросительно на Лирею, и она кивает в ответ.

— Ребята, ну, не оставаться же нам на улице.

— Решено, идём к тебе, — соглашаюсь, осознавая, что, скорее всего, сами идём в ловушку. — Но задерживаться не станем. Только переночуем, и ещё до рассвета уйдём.

— Сомневаюсь, что нас кинутся искать посреди ночи, — пожимает плечами Аштар. — Значит, время есть. Хотя бы поедим и обсудим, как быть дальше.

Всё так же, не выпуская Лирею из объятий, касаюсь браслета и вспарываю пространство, открывая проход.

Мы трое шагаем в темноту туннеля, в душах надеясь, что на обратной его стороне нас ещё не ждут.

К счастью, в доме Аштара царит тишина, спокойствие и безопасность. Однако, думаю, никто из нас не строит иллюзий и не рассчитывает, что это надолго.

Сейчас я почти уверен, что убийцы, подосланные к Лирее и скайспидер, преследовавший нас, дело рук Нойрана. Ему ещё в детские годы нравилось отдавать приказы и видеть, как этим приказам подчиняются. Всю жизнь он тянулся к деньгам и власти. И, наконец, заполучив, сделает всё, чтобы не упустить.

— У меня не дворец, конечно, — глядя на нас, пожимает плечами Аштар, как будто чувствует вину. — Но ведь и не на голой земле под чистым небом ночевать.

— Всё нормально, Аштар, — озвучивает вслух мои собственные мысли Лирея. — Я так устала, что уснула бы сейчас, даже стоя на холодных камнях.

— Я пойду, раздобуду чего-нибудь из еды. А вы располагайтесь в свободной комнате.

Я хорошо знаю Аштара. И судя по тому, как друг переступает с ноги на ногу и спешит сбежать, слова эрны его смущают. Ему стыдно перед Лиреей за то, что не может предоставить ей кров и пищу, достойную её статуса.

Движением руки Аштар показывает на одну из дверей дальше по коридору.

— Будь осторожен, — прошу я, прежде чем он уходит. А затем увожу Лирею дальше по коридору, туда, куда указывает хозяин дома.

— Я думала, твой друг последовал за тобой в изгнание, — дёргая меня за руку, подаёт голос Лирея.

— Последовал, — подтверждаю я кивком, не совсем понимая, почему моё прежнее утверждение вызывает у Лиреи сомнения.

— Если всё это время Аштар был с тобой, откуда в доме возьмётся еда? — конкретизирует она причину непонимания. — Здесь живёт кто-то ещё или у вас есть круглосуточные магазины?

— Нет, малышка. — Я невольно улыбаюсь в ответ на её слова. — Так получилось, что изгнание большей частью проходило в Мёртвой долине. Храм стал моим убежищем на долгие годы.

— И тебя не искали? — удивлённо вскидывается она.

— Пока у меня не было эрны, брат делал вид, что не замечает меня. Аштар тогда часто наведывался домой, потому что была жива его мать.

— А потом?

— Потом Иви сообщила мне о твоём существовании, и я покинул планету.

Говоря это, испытываю противоречивые чувства. Удовлетворение, потому что нашёл эрну. И страх, потому что могу в любой момент потерять её. Чтобы не показать свою слабость, направляю разговор в первоначальное русло.

— Что же касается еды, то в каждом доме на Эронии предусмотрено хранилище с запасами консервированной пищи. На случай нападения склизоидов или ещё какого-нибудь бедствия.

— Понятно, — вздыхает Лирея, покорно разрешая подвести себя за руку к комнате, на которую указал Аштар.

Открываю дверь, переступаю порог первым и бегло окидываю помещение взглядом. Только убедившись, что внутри никого нет, пропускаю эрну и захлопываю дверь.

— Ты устала. Тебе нужно поесть и хорошенько выспаться, — не спрашиваю. Констатирую очевидный факт.

Лирея останавливается посреди комнаты и озирается.

Зажечь светильники в комнате я не решаюсь. На улице уже довольно темно, но большая жёлтая луна на чистом небе даёт достаточно света.

— Я не голодна и не хочу спать, — возражает Лирея.

— Это адреналин в твоей крови заставляет тебя так думать. — Обнимаю мою эрну осторожно за плечи, и чувствую, как она дрожит. Подхватываю двумя пальцами её подбородок и запрокидываю голову, заставляя посмотреть на меня. — Не бойся. Всё будет хорошо. Обещаю.

— Я верю… — на выдохе шепчет Лирея. А затем неожиданно обвивает мою шею руками, цепляясь пальцами за воротник, и впивается в губы.

Желание ударяет по сознанию с такой силой, что крышу сносит мгновенно. Отвечаю на внезапный поцелуй эрны так, словно он последний в нашей жизни. Вихрь безумной животной страсти захватывает нас двоих.

Скольжу ладонями вниз по телу Лиреи, сдавливаю пальцами её бёдра и толкаю к стене.

На миг разрываю слияние наших губ, чтобы прохрипеть в приоткрытый рот эрны:

— Ни звука… — делаю шаг к Лирее и прижимаю её своим телом к стене.

Уже по собственной инициативе набрасываюсь на губы Лиреи. Сам не понимаю, что вынуждает меня на подобное безрассудство.

Мои руки беспорядочно шарят по женскому телу, пробираются под одежду. Гладят, мнут и ласкают, делая Лирею податливой.

Пальцы эрны зарываются в мои волосы и тянут до боли. Почти разрушая волшебство нашей близости. Всего на несколько секунд. Затем пальцы соскальзывают и ползут вниз, царапая плечи и спину.

Даже ткань рубашки не спасает, а лишь обостряет ощущения. Возбуждая каждую клеточку тела.

Кажется, будто каждый миллиметр кожи горит и плавится от прикосновений Лиреи.

Нам обоим сейчас это нужно. Ей — чтобы довериться и понять, что она теперь не одна. Мне — чтобы унять влечение и вернуть себе Силу и способность мыслить трезво.

Чуть отступаю, ослабляя натиск. Приспускаю платье с плеча Лиреи, касаюсь его губами и прокладываю кривую цепочку рваных поцелуев вверх по шее.

Желание разливается по телу тупой ноющей болью. Удары сердца отсчитывают секунды в унисон со стуком крови в висках.

Ловлю надрывный вздох Лиреи, слетающий с губ, своими губами.

Не то кусаю. Не то целую.

И позволяю отвечать тем же. Неистово…

До хриплых стонов.

До рваных всхлипываний.

Пока оба не начинаем задыхаться.

Из последних сил сдерживаюсь, чтобы не овладеть эрной здесь и сейчас. И в тот миг, когда я едва не срываюсь, Лирея силой отталкивает меня.

Стою, ни черта не соображая. Словно попал под ледяной душ.

— Дэйв, — выдыхает она моё имя. — У меня странное чувство.

— У меня тоже… — не скрывая раздражения, цежу сквозь зубы. — Чувство, как будто мне только что оторвали причиндалы.

— Да нет же! — Она ударяет меня ладонью в грудь. — Дышать всё сложнее. Воздух стал горячим. Как в моём видении, когда…

Лирея не успевает закончить фразу.

Вспышка вспарывает воздух, образуя проход ровно в центре комнаты. Из разорванного пространства с криком вываливается Аштар.

— Дэйв, уходите!

Если ты только что страстно целовал женщину, надеясь на долгое бурное продолжение, довольно сложно переключиться на мысль о том, что продолжения может и не быть. Никогда. Просто потому, что кому-то в очередной раз приспичило убить вас обоих…

Единственное, на что я сейчас способен и что делаю на автомате, это загораживаю собой Лирею и дотрагиваюсь до символа-ключа на браслете. Он должен вспороть пространство и открыть дверь в нужную мне точку вселенной.

Проблема в том, что я совершенно не знаю, куда уходить теперь. Ведь куда бы мы ни отправились, туда же вскоре заявятся и незваные гости.

Аштар тем временем разворачивается лицом к проходу, наставляя на него плазменный пистолет.

— Дэйв, быстрее! — подгоняет меня друг. — Сейчас будут гости!

А я бы и рад поторопиться. Жаль только браслету это не объяснишь. Он не срабатывает, как и в тот раз, когда мы бежали из караоке-клуба.

Потерянное время обходится нам дорого. Из разреза в пространстве выскакивает и бросается на нас… склизоид, облачённый в кожаную форму наёмника.

— Склизоиды?! Откуда?! — Аштар стреляет в грудь врага, но тот успевает увернуться.

Одиночный выстрел из плазменного пистолета попадает в плечо и прожигает глубокую рану. Однако этого оказывается недостаточно, чтобы остановить нападающего.

Склизоид мог бы легко устранить досадную помеху, но он игнорирует Аштара. Его цель — мы.

— Хотел бы я знать, — пожимаю плечами в ответ на вопрос друга.

Хотя на самом деле, кажется, начинаю понимать, какой именно мир Нойран заключил со склизоидами и благодаря чему стал лордом-хранителем.

Наёмник на ходу срывает с руки перчатку и отталкивает Аштара, не причиняя ему вреда. Не обращая внимания на страшную рану, убийца продолжает надвигаться на меня, прикрывающего собой Лирею.

— Чёр-рт, валите уже куда-нибудь! — Друг, рыча, выпускает в склизоида всю обойму плазмы.

Наёмный убийца обгоревшим куском мяса грохается на пол. К нашим с Лиреей ногам.

Она с тихим всхлипыванием выдаёт тираду из бранных слов и испуганно жмётся к моей спине.

Тянуть дольше нельзя. Неизвестно, сколько убийц идёт по нашему следу теперь, после бегства из дворца.

Вспоминаю, как помогло в прошлый раз одно-единственное прикосновение эрны к моей руке. И решаю попробовать.

— Лирея, дай руку! — командую я, не поворачиваясь.

Не дожидаясь реакции, сам хватаю её за руку. Крепко сжимаю дрожащие пальцы в своей ладони, и о, чудо, это снова срабатывает.

Пространство сбоку от нас расходится, и открывается новый проход.

— Аш, уходим! — окликаю я друга.

И в этот самый момент из прохода, открытого Аштаром, появляются двое других склизоидов.

— Да что ж за день!.. — Мой друг с отчаянием смотрит на бегущую шкалу разряженного пистолета. Он всё ещё продолжает перезарядку.

— Это они, Дэйв… — дрожащим голосом шипит мне на ухо Лирея. — Те двое из видения…

— Сегодня ты умрёш-шь, эрна, — монотонным голосом выносит свой приговор ближайший к нам наёмный убийца.

Резким толчком отшвыриваю Лирею прямиком в разрыв в пространстве. В портал, как она сама его называет.

Одному из склизоидов хватает этого секундного замешательства, чтобы коснуться моей руки, выпуская из присосок на ладони яд…

Решив, что я на его пути больше не помеха, он кидается к порталу. В погоню за Лиреей. Его напарник тем временем набрасывается на Аштара.

— Проклятье! — Рефлекс срабатывает мгновенно.

Вскидываю руки и выпускаю в наёмников две смертоносные частички Силы хонтара. Одна из них настигает и расщепляет склизоида у самого прохода. Вторая уничтожает его напарника, когда тот уже тянет руку к Аштару.

— Идём, Аш, — киваю я на проход, в который закинул Лирею.

— Есть ещё минимум один. — Аштар в свою очередь кивком показывает на портал, из которого пришли убийцы. Затем демонстрирует, наконец-то, зарядившееся оружие. — Я разберусь и заставлю остальных попетлять. А ты позаботься о себе и об эрне!

Я не спорю с другом. Только киваю.

— Ищи нас на Острове Отшельника.

— В этой глуши? Почему там? — целясь в проход, откуда в любой момент может появиться последний оставшийся в живых склизоид, Аштар косится на меня.

— Это связано с видениями Лиреи. Мне, кажется, я понял кое-что. Нужно только убедиться. Удачи, Аш! — салютую я на прощание и отступаю в темноту вспоротого мною пространства.