На истории я не успел открыть учебник, чтобы посмотреть, что нам задано, как меня вызвали. А я даже вопроса не слышал — рассказывал Нырненко, как меня спас Андрюшка.
Вышел к учительскому столу, а что говорить — не знаю.
— Мы ждём! — говорит историша.
— Мы тебя внимательно слушаем! — говорит она же.
— Все слушают Кукушкина! — опять она говорит.
Молчу и постепенно вспоминаю, что я больной. Где мой платок имени Гуслевича? Достаю платок. Развернул. Свернул. Опять развернул и сморкнулся.
— Ну! — как закричит историша.
Я платок уронил на пол и никак поднять не могу.
— Ну! — опять говорит историша, но спокойно.
— Ну… — повторяю я, а дальше ни с места.
— Хорошо, — говорит историша металлическим своим голосом. — Ещё раз специально для Кукушкина — все слышали? — повторяю вопрос. Нырненко, перестань кривляться. «В чём причины упадка культуры Греции в конце второго столетия до нашей эры?» — растягивая слова, говорит историша.
Ага, значит, причины упадка культуры… Греция… У них там когда-то был переворот… Чёрных полковников… Это у них или у кого другого?
Начинаю всё-таки с чёрных полковников, авось угадал.
В классе становится шумно, но я стараюсь на шум не обращать внимания. Когда я отвечаю, всегда шумят, потому что у меня мимика. Но сейчас я про мимику забываю, потому что мятеж полковников я знаю хорошо, можно обойтись и без мимики.
— Эти полковники задавили всё искусство греков. Грекам даже петь запрещали. А кто поёт, всех бросали в тюрьмы. Одного композитора, фамилию забыл, тоже бросили туда же. Но его освободила общественность всего мира и наш Советский Союз. Он потом приезжал к нам, всех поблагодарил и пел свои революционные песни. А ещё у греков есть театр. И трагическая актриса Анастасия. А дальше не помню. Она играла Медею в «Медее». Мои родители на неё ходили и пришли все зарёванные. Даже отец.
Я говорю про это и про другое и чувствую, как дрожит мой голос.
Понемногу в классе становится тихо.
Историша кивает мне:
— Так-так.
Потом спрашивает:
— У тебя всё?
Признаюсь, что знаю ещё про Кипр и про епископа Макариоса. Там на Кипре тоже Греция участвует.
Историша встаёт, подходит ко мне, кладёт на мою голову тяжёлую свою руку. Она взволнована.
— Молодец, Кукушкин! — слышу я уже третью похвалу за вчера и сегодня. — Ты очень интересно рассказал нам про сегодняшнюю Грецию. Но я просила тебя рассказать о другой Греции. Ты прослушал вторую половину вопроса. Ты всегда слушаешь наполовину.
Историша опять пристаёт ко мне со своими причинами упадка. Почему-то ей не хочется мне ставить двойку.
— В учебник ты заглядывал? Признайся!
— Заглядывал.
— Нет, не заглядывал!
— Нет, загля…
— Кто мне ответит?
Поднимается лес, нет, не лес, а палки рук. Даже Нырненко с Пчелинцевым и те тянут руки. Уж могли бы и не тянуть. Друг всё-таки в беде!
Тут я окончательно вспоминаю, что болен.
— У меня ОРЗ! — кричу я радостно и начинаю шмыгать носом.
— Справка от врача?
Никакой справки у меня, конечно, нет. Историша наконец ставит мне в журнал и дневник пару.
Вот вам и хорошая жизнь Кукушкина!
А я так старался про чёрных полковников, даже охрип от волнения. Знал бы, лучше молчал!
Возвращаюсь на место. Все меня поздравляют, шепчут, что я классно заливал. А я совсем и не заливал. А говорил чистую правду. Сам в газетах читал. Только вот ошибся на две тысячи лет.
Но что это время значит для вечности? Ничего не значит — один миг. А мне стоит дорого — четвёртая двойка… Грустно и грустно…
— Что ж ты на меня не смотрел? Я тебе подсказывала. Три причины… — шепчет мне Перепёлкина.