Телефон был у Мины Ивановны. Пошли к ней. Сначала звонил Новодедов, но без толку, потом Мина Ивановна сняла трубку и сказала просто и хорошо:
— Дорогая, у нас пропал вчера мальчик Слава Кукушкин одиннадцати лет. Не поступал он к вам?
Дорогая долго молчала, но в конце концов утешительно ответила, что по «Скорой» Слава Кукушкин не проходил.
Все обрадовались: какой камень с плеч свалился!
Но радоваться было ещё рано: оставалась милиция со всеми её несчастьями и преступлениями.
— В милицию! — сказал Новодедов. — Но для более внушительного вида я должен пойти домой и переодеться. Вдобавок у меня День не кормлен.
Новодедов думал, таким образом, избавиться от попутчиков, чтобы в быстром и решительном одиночестве отправиться в милицию и там всё узнать. Но этот старушечий поезд снова потащился за ним, и ему на самом деле пришлось идти домой и там переодеваться.