Нейрим

Глава 21. Магия

Путь до искомой крепости занял несколько часов. И вот я смотрю на тридцатиметровые стены окружившие необходимую нам технику. По стенам ходит стража из-за которой пробраться не заметным практически нереально.

— Эй, хозяева! Выходите! Разговор есть. — я не придумал ничего лучше, чем действовать в открытую.

Через десять минут ворота распахнулись и мне на встречу вышли старые знакомые, муж и жена, Марат и Елена.

— Какие люди. Ты пришел попросить прощения за то, что в прошлый раз вел себя некультурно? — первой заговорила Елена, извлекая из ножен меч, напоминающий мой. Похоже они готовились.

— Я решил дать вам последний шанс. Вы освобождаете королеву, и отказываетесь от каких либо посягательств на власть, а я подумаю о том, чтобы не убивать вас.

— Твоя королева послужит на благо нашего мира, а ты умрёшь. Так предначертано. Неужели ты надеешься справиться в одиночку с двумя богами?

— Шансы есть всегда.

— Сегодня у тебя их нет. — Марат достает свой клинок и атакует меня первым. А скорость его возросла.

Я успеваю отразить удар, но с другой стороны уже летит лезвие меча Елены. Разминувшись с ним буквально на пару миллиметров, я отскочил в сторону. Похоже это будет сложнее, чем я думал.

Не теряя времени я атаковал девушку мечем, одновременно с этим ударив ногой её мужа. Нужно перехватывать инициативу, иначе удачи не видать.

Как и ожидалось, они смогли заблокировать удары, но это было только начало. Я не прекращал атаковать, стараясь держаться так, чтобы между мной и вторым противником, находилась моя цель.

Не спорю, скорость ребят поражала, но они боялись зацепить друг друга, поэтому иногда медлили. Я же бил в полную силу. Очередное столкновение клинков и оружие Марата раскалывается на две части, а мой меч продолжает движение.

Девушка, каким-то чудом, успевает отразить удар половину ладони до шеи мужа. И в это же мгновение меня что-то отбрасывает назад. Ощущение такое, словно с электричкой поближе познакомился, но страдать некогда.

Я подскакиваю на ноги и вижу, что мои противники неспеша идут ко мне, а вокруг них блестит, отражая солнечные лучи, прозрачная плёнка. Это что ещё за хрень? Увидев моё озадаченное лицо, девушка улыбнулась.

— Нравится? Ты же тоже проходил инициацию и, возможно, слышал о магии, а я в отличие от вас, идиотов, нашла способ её освоить. Ты же не думаешь, что нас двоих отправили на защиту этой крепости просто так?

— Зачем вам всё это? Неужели бессмертным существам настолько важна власть?

— Мир должен жить по нашим правилам, больше нам ничего не надо.

— Я видел существ намного сильнее вас и они не стремились к подобному. В этом нет никакой практической ценности. Да и достигнуть уважения через страх невозможно.

— А мы попробуем.

— Вам не кажется, что лучше сделать для людей что-то хорошее, обучить их части ваших тайн и основываясь на выстроенном доверии, достигнуть ваших целей. Это же намного проще и долговечнее.

— Эти неблагодарные свиньи всё равно не оценят наших усилий должным образом. Они примут это всё как должное.

— То есть вы уже пытались?

— Да. И ни раз. Ты здесь человек новый и многого не знаешь. Спроси у своей подружки, хотя как ты спросишь-то, когда скоро умрёшь?

— То есть вы считаете себя неуязвимыми?

— Ты просто зарвавшийся мальчишка, которого стоило бы проучить, но у нас военное положение, поэтому придётся тебя убить.

— Мне тоже не хотелось бы вас убивать, вы же прекрасно понимаете, что существует внешняя угроза для каждого из миров. Если я сейчас лишу Нейрим потенциальных защитников, тем самым уменьшу его шансы на выживание в глобальном масштабе.

— А ты чересчур спокоен для будущего покойника. Неужели всё ещё надеешься выжить, или тянешь время в ожидании помощи?

— Не в этом дело. Просто ты слишком сильно полагаешься на магию, не зная кое-каких нюансов, в лучшем случае не учитывая.

— И чему же новичок может научить опытных хранителей?

— А я и не собираюсь вас учить. Мы по разные стороны баррикад. — я сорвался с места и нанес удар по окружившему противников куполу. Прозрачная пленка пошла рябью, но на этом повреждения закончились.

— А-ха-ха! И это твой план? Ты хотел прорваться через щит с помощью грубой силы? — я же закрыл глаза и продолжил наносить удары.

— Всему в нашей вселенной нужна энергия, в том числе и твоей магии. И если ты не используешь элементарной защиты, то можешь в мгновенье ока лишиться всего. — я наконец-то обнаружил основные каналы, через которые поступает энергия и заглушил каналы, мгновенно вытянув энергию из щита.

Пока противники не успели понять, что произошло, я рванул вперед и одним движением снёс голову Марату, просто он стоял между мной и Еленой.

Девушка же рефлекторно отскочила в сторону и только после этого пришла в себя.

— Нет! Что ты наделал?! Ты же его убил! Тварь, я тебя уничтожу! — пространство вокруг разгневанной девушки начало наливаться красным, словно плавясь под лучами восходящего солнца. Кажется я разбудил дракона.

Чудом я успел прыгнуть в сторону и с ужасом смотрел на то место, где только что стоял. Камень расплавился, земля превратилась в огромный кратер, наполненный лавой. А на краю этого рукотворного вулкана стоял я.

Что-то мне подсказывает, что никакие эликсиры не помогут мне, если я попаду под следующую атаку обезумевшей женщины. Поэтому я сразу же отпрыгнул ещё дальше и правильно сделал.

Я убегал, а мозг судорожно искал выход из сложившейся ситуации. В какой-то момент незнание местности сыграло со мной злую шутку и я оказался в каньоне, с трех сторон огороженном каменной стеной, уходящей на несколько сотен метров вверх.

Пытаться забраться на вершину я не стал, просто не успею. В единственном месте, пригодном для отступления стояла Елена, с безумной улыбкой на лице.

— Вот ты и попался. Неужели ты хотел убежать от меня? Испугался? Я буду убивать тебя медленно, не надейся умереть без страданий. — пространство вокруг девушки снова начало плыть, а я использовал единственное, что пришло на ум.

Вспомнив строение щита, который Елена применяла для защиты, я создал вокруг себя прозрачную сферу. Купол будет неэффективен, если земля начнет плавиться под ногами.

Огненный поток вгрызся в мой щит и энергия начала убывать с пугающей скоростью, я сосредоточился на её восполнении, но всё равно терял больше, чем удавалось вернуть.

А пламя тем временем окутало меня полностью и его поток не ослабевал. В паре десятков метров от меня стояла фигура окутанная огнём. Она не шевелись и я видел, как сердце планеты питает её силой. В битве на выносливость мне не выстоять.

Я посмотрел на свой меч, надеюсь я не пожалею об этом. Прицелившись, я метнул оружие в цель. Разрезая поток пламени, оружие Инджи в мгновение достигло цели. Поток энергии от сердца планеты резко прервался, а за ним иссякло и пламя. Напротив меня на коленях сидела девушка из груди у которой торчал раскаленный клинок.

— Мы недооценили тебя. Жаль что всё так вышло. Однако я выполнила задание. Тебе не долго осталось. Посмотри под ноги. — девушка улыбнулась, но почти сразу же улыбка сошла с её лица. Сгустки крови вылетели из её рта и она упала на горячий камень. Кажется всё.

Я посмотрел под ноги и понял, что ещё далеко не всё. Я стоял посреди расплавленного камня, погрузившись в него уже по колено. Щит всё так же продолжал терять прочность, а я медленно тонул. Даже если мне удастся дождаться пока камень остынет и не умереть, я останусь запечатанным в каменной темнице.

Да, глупо получилось, сконцентрировавшись на одной проблеме, я совершенно позабыл о другой. Однако сдаваться рано, я ещё даже не пытался выбраться. Неужели слова Елены заставили меня поверить в поражение. Да я из более худших ситуаций выбирался.

Притянув меч, я достал из кармана веревку, а почему бы и нет? Привязав её к рукояти я прицелился и кинул меч в стену. Меч вонзился в камень, а я дернул за трос, но он оборвался и упал на раскаленный камень.

Короче нет у меня больше верёвки. Сгорела почти вся. Похоже плохо привязал, так как меч остался торчать в камне. А я тем временем уже погрузился почти по пояс, а камень даже не планировал остывать.

Похлопав по карманам я всё таки нашел запасную и повторил свои манипуляции, на этот раз привязав веревку самым надежным из знакомых мне узлов. Не знаю как он называется, но точно также я привязывал рыболовный крючок леской. А рукоятка меча как раз заканчивалась кольцом, то что нужно.

Прицелившись я вновь метнул клинок и дернул за веревку. Всё повторилось в точности. Похоже дело не в надежности крепления, я присмотрелся к рукояти и увидел, что остатки узла упали в лавовое озеро. Да трос просто сгорел. Видимо за пределами щита очень жарко, следовало бы догадаться.

А тем временем я погрузился в расплавленный камень по грудь. И щит начал ещё быстрее тратить энергию. Дернувшись, в попытке просто выскочить наверх, я погрузился ещё глубже. Допрыгался ё-моё!

Однако сдаваться не хотелось и я начал концентрироваться на усилении щита, возможно проще будет выбраться из этой субстанции, когда она начнет густеть, благо мой меч и не такое способен разрубить.

Вспомнив, как я укреплял своё тело в начале подъема по лестнице, я разобрал энергетическую структуру купола и начал дополнять его новыми элементами, повышая плотность. Для того же чтобы не страдать от повышенных затрат энергии, я внедрял в каждую клетку своеобразный аккумулятор, который был способен собирать силу из окружающей среды и тем самым поддерживал работу всей системы.

Щит уплотнялся, расширялся, а я в какой-то момент заметил, что уже полностью погрузился в лаву и продолжаю тонуть. Главное не потерять ориентацию в пространстве, а то как начну прорубаться к центру земли, так и похороню себя своими же руками.

Но одновременно с плохой новостью появилась и хорошая. Чем сильнее я расширял щит, тем дальше от меня отодвигался расплавленный камень. В итоге я завис в пустоте, которую окружила лава.

Не придумав ничего лучше, я попробовал шагнуть в сторону, к сожалению ничего не вышло. Огонь не мог добраться до меня, но и я не мог простой силой мысли передвигать себя вперёд. Мне нужно сцепление с поверхностью, иначе я так и останусь тут висеть, пока не задохнусь или не сгорю.

Внутри кокона температура потихоньку росла, сказывался парниковый эффект, связи с атмосферой не было и кислород внутри сферы медленно иссякал. А это действительно может стать проблемой.

Придется рисковать. Я перестроил структуру своих сапог на самую прочную из известных мне и сократил толщину щита под ногами до минимума, чтобы отталкиваться от поверхности.

Лава это не вода, она даже гуще чем кисель и если не зависать на месте, то вполне успешно можно по ней передвигаться. Однако были и минусы, причем ощутил я их сразу же. Чем тоньше становился щит, тем сильнее нагревалась подошва.

Прыгать вверх я даже не пытался, при помощи всё того же купола, я раздвигал расплавленный камень потихоньку двигаясь под углом вверх.

Время тянулось ужасно медленно, дышать становилось всё труднее, но я упрямо шёл вперёд. Шаг за шагом. И вот наконец-то верхушка купола пронзила пустоту, а я стал двигаться ещё быстрее.

Через несколько минут я уже лежал в стороне от лавового озера и пытался отдышаться. Рядом со мной лежала слегка запеченная Елена, а может уже и не слегка, но мне было не до этого.

Однако дыхание восстановилось, и поступивший в мозг кислород, заставил его начать шевелиться. Если хранительница превратилась в курицу гриль, то что мне помешает повторить её подвиг?

Надо валить отсюда, как можно быстрее и как можно дальше. Я вскочил на ноги и тут же упал обратно от пронзившей их боли.

Сквозь навернувшиеся на глаза слёзы, я посмотрел на свои ноги и увидел, что сапоги изменили форму, да они просто расплавились, похоже в спешке, я не совсем правильно изменил их структуру и они не выдержали нагрузку.

А внутри запеклись мои ноги и прежде чем их восстанавливать, мне нужно снять обувь, что само по себе можно приравнять к подвигу известного греческого героя. А вы хоть раз пробовали отрывать от своего тела вплавленный в него металл? Вот и для меня это будет первым опытом.

Только убраться подальше от сковороды, на которой я лежу, всё же следует. Вставать снова я даже не стал пробовать, просто пополз в сторону выхода из ущелья. Волочащиеся по земле ноги пр несли мне не мало «приятных» ощущений, но я всё таки выбрался на более менее прохладный камень и задумался над новой задачей. А как мне снять сапоги-то?

Подцепив пальцем выступающую часть, в районе голени, я попытался аккуратно отломать, однако аккуратно не вышло и горы услышали много традиционных русских слов в свой адрес, а кого ещё ругать то, себя чтоли?

Однако начало было положено и оно мне не понравилось, поэтому я попробовал изменить структуру сапог на что-нибудь помягче. Но здесь меня ждал полнейший провал. Обувь срослась с ногами, а превращать свою плоть в неживой материал я не хотел. Вдруг не удастся восстановить всё как было?

Поэтому экзекуция продолжилась. Я отрывал кусочек металла, орал на всю округу и после этого заживлял освобожденный участок тела. Не знаю сколько времени прошло, но мне удалось восстановить одну ногу, половина дела сделана, правда сил на это ушло намного больше чем хотелось.

С внутренней дрожью я приступил к снятию второго сапога. Да чтоб я ещё хоть раз прошёлся по расплавленному камню в металлических сапогах, да я лучше босиком пойду! Уже бы давно вылечил все ожоги и бежал к крепости, громить остатки охраны.

Однако былого не воротишь, в итоге мы имеем то, что имеем. Куски металла, летели в сторону, а я проклинал материк, битву, хранителей, Нейрим и всех его богов.

И вот наконец-то пытка закончена, я с опаской встал на ноги, но не ощутил н какого дискомфорта. Посмотрев на структуру сапог я понял, что очень сильно ошибся в структуре металла и получил что-то вроде обычного железа. С одной стороны это хреново, но с другой если бы материал оказался прочнее и всё равно расплавился, врядли бы мне удалось оторвать от плоти пальцами, а использовать для этих целей меч я опасался. Хотя порой возникала мысль просто отрубить сапоги вместе с ногами и попробовать вырастить новые конечности. У меня даже где-то лежит парочка капсул с материка которые способны на такое.

Немного размяв затекшие от долгого нахождения в неудобном положении мышцы, я рванул в сторону крепости. Увидев меня стража засуетилась и их действия мне не понравились, они разжигали костры под огромными котлами. Почему-то мне кажется, что они не плов там готовят, а затеяли, что-то нехорошее.

Принюхавшись, я почувствовал запах горячего битума. Похоже готовят сюрприз для меня. Но солдаты начали окунать палки в смолу и поджигать их об открытый огонь, а затем бросать во двор крепости.

Да они сбрендили?! Я что просто так с этими сумасшедшими хранителями дрался чтоли?! Они же сейчас подожгут все осадные орудия, и с чем мы потом пойдем в атаку? Думай Саня!

Я забрался на стену и увидел нерадостную картину. Большое количество осадной техники, уставленное плотными рядами, потихоньку превращалось в погребальный костёр для всего города.

Моё внимание привлекла огромная бочка, висящая посреди двора, на высоте около двадцати метров. Надеюсь это то, о чём я думаю. Вычислив нужную веревку, я бросил в нее меч, и одновременно с этим поймал руку пытающегося убить меня стражника.