Нейрим

Глава 9. Опасайся белого тумана

Сев в позу лотоса, я приступил к погружению в себя. Вокруг немного посветлело, но от этого не стало понятнее где я нахожусь. Не стоит пытаться победить сразу по всем фронтам, поэтому я выбрал один, самый широкий канал и изо всех сил начал тянуть оттуда энергию.

Мне удалось захватить инициативу, похоже мой оппонент не ожидал подобного. Но вскоре он оправился и начал сопротивляться. Однако шанс был упущен, а я тем временем атаковал другой канал, не прекращая тянуть силу из этого.

С каждым отвоеванным потоком, становилось всё сложнее бороться, и когда мы находились в равных условиях, владея примерно половиной энергии, процесс заглох совсем.

Я не отдавал ни грамма энергии, однако и забрать не мог. Подобный расклад устроил бы меня в начале спуска, но не сейчас, когда мои силы были на исходе.

Я решил рискнуть и создал временную заглушку на одном из контролируемых противником каналов. Теперь у меня контрольный пакет акций и этим стоит воспользоваться.

Энергия начала восполняться, потому что отдавал я меньше чем поглощал. Вскоре мне удалось захватить ещё один поток, затем ещё. Я старался не торопиться, чтобы не дать сопернику шансов на возвращение своих позиций.

Эта стратегия дала свои результаты. Я вернул управление над своей энергетической структурой и задумался. Ну наполню я сейчас свой организм под завязку, возможно даже потрачу немного захваченных ресурсов, на своё усиление, а дальше что?

Вдруг я, когда-нибудь не успею среагировать на подобный рейдерский захват? А то, что подобное может повториться, я даже не сомневаюсь. С жаждой приключений у моей пятой точки всё в порядке, поэтому нужно найти способы защиты. Не хочется наступать на одни и те же грабли дважды, мне и первый раз не понравился.

Сначала я попытался поставить подобие щитов возле каждого канала, но они смещались, сталкивались, рассыпались, лишаясь подпитки. Покрыв подобным щитом всё своё тело я аж присвистнул от затрат на его поддержание, да дешевле семью троллей прокормить.

А что если… Если просто каждый канал снабдить системой односторонней подачи? Я не смогу выпускать энергию, не убрав заслонку, но и вытянуть её из меня незаметно не получится.

Лучше идей пока нет, поэтому так и поступим. И снова пошла рутина, потоков много и нужно проверить каждый, но я справился и, наконец-то, открыл глаза.

Туман вокруг почти рассеялся, а в трёх метрах от меня находилась Земля.

— Тьфу! А я тут изгаляюсь, думая как бы сесть поудобнее, нет, чтобы спуститься ещё немного! — неприятная ситуация, но с другой стороны я вышел из нее победителем, а победителей не судят.

Осталось найти границу, контролируемой туманом, земли и наконец-то понять где я нахожусь.

Идти пришлось довольно далеко, и к сожалению это оказалась лишь очередная ступень. Зато отсюда был отлично виден пейзаж предгорья. Бурные реки соседствовали с густыми лесами, а недалеко от подножия расположилась небольшая деревушка.

Спускаться по отвесной скале, вслепую то ещё удовольствие, поэтому я был очень рад разнообразию в этом вопросе. Путь длинной в пару километров не занял у меня и десяти минут. Всё-таки здорово быть скалолазом.

Отряхнув одежду от собравшейся, за время моего затяжного спуска, пыли, я направился в деревню. Данное направление показалось мне самым перспективным.

Что можно сказать об увиденной мною картине, обычное село века эдак семнадцатого. Деревья, в основном деревянные, но есть парочка обложенная разнокалиберными камнями. Наверное там живёт старейшина и какой-нибудь купец. Явно зажиточные товарищи.

Навстречу мне выдвинулись двое, в легких кольчугах и с копьями в руках. Похоже местная стража или, судя по размеру деревни, это может быть вся здешняя армия.

— Стой! Кто таков и что забыл в Речном? — они остановились в десятке метров от меня, я последовал их примеру.

— Здравствуйте, Александр меня зовут. Я здесь проездом. — не стоит им знать откуда я на самом деле. Черт их знает как здесь относятся к пришельцам.

— Ты идешь со стороны белой смерти, что ты там делал? — мои собеседники выглядели напряженно, похоже они не любят тех, кто побывал в горах или боятся самого тумана.

— Я ничего не знаю о вашей белой смерти. Да и вообще я случайно сюда попал. — немного поразмыслив, я решил, что лучшим ходом с моей стороны будет раскрыть часть карт. Если я сейчас начну рассказывать, что местный, то легко попадусь на первом же каверзном вопросе, из серии «откуда ты родом».

— И откуда же ты такой интересный идёшь?

— С планеты Нейрим. Из зоны прохождения инициации.

— То есть выбравшись из пещеры ты не выдел белую смерть и просто прошёл, совершенно невредимым добравшись до нас?

— А что вас смущает?

— К нам часто попадают люди из других миров, но я не помню чтобы они приходили на своих двоих. Обычно это обессилившие полу трупы, ползком выбирающиеся с территории смерти.

— Значит мне повезло, у смерти сегодня выходной. — хорошо, что я не начал плести сказки о своём появлении.

— Ладно, у нас нет причин не верить тебе. Часом ранее здесь появилась твоя землячка. Только выглядит она значительно хуже. Возможно вы знакомы. Пойдем с нами мы отведём тебя к ней.

— Спасибо. Я с радостью последую за вами. — похоже и Виктория здесь, удивительно, но она добралась быстрее меня, хотя разница в развитии была не в её пользу.

Похоже всё-таки Азкен прав и я бездарь, ну или Вика из поколения индиго. Второй вариант мне больше нравится, поэтому на нём и остановимся. Пока я размышлял, мы добрались до частокола. Мои проводники кивнули двоим собратьям по оружию, стоящим за воротами. Всё-таки здесь больше двух вояк.

На окраине села, расположился старенький деревянный домик, из него веяло запахами трав. Похоже местный госпиталь.

— Девушка находится здесь. Сейчас узнаем как она себя чувствует. Фиона! — мужчина резко перешёл на крик, я аж вздрогнул от неожиданности.

— Чего разорался? Вали отсюда, не мешай мне работать. — из-за приоткрытой двери послышался усталый женский голос.

— Слышишь старая, я к тебе знакомого твоей пациентки привёл.

— Если привел, значит он сам ходит, поэтому подождёт своей очереди. — дверь захлопнулась, и мой проводник сплюнул от досады и повернулся ко мне.

— Вот так и живем Александр. Карга старая, а мнит себя самым важным человеком на всё село. Придётся тебе подождать, она приведет твою подругу в порядок и пообщаетесь. Пока осматривайся, знакомься с народом, может чего полезного сможешь сделать.

— Эй! Ты кого каргой старой назвал?! — дверь резко распахнулась и на пороге появилась старушка лет восьмидесяти на вид. Волосы её жили своей жизнью, прическа была в стиле «хай так», одеждой ей служило старое выцветшее платье. — обратишься ты ко мне ещё за эликсирчиком, я тебе это припомню! — она зло посмотрела на стража, а тот аж съежился.

— Фиона, прости, оно само вырвалось! — в голосе мужчины послышалось отчаянье. Похоже важный эликсир.

— Будешь знать как грубить старшим!

— Фиона, родненькая, смилуйся! Меня же Тонька убьёт! — мне казалось мой проводник сейчас заплачет.

— Ничего, будет тебе уроком. — женщина скользнула взглядом по мне и развернувшись на сто восемьдесят градусов, шагнула в дом и захлопнула за собой дверь.

— Вот так всегда. А чего я сделал то? Говорили мне следи за языком, особенно рядом с этой… Милой и доброй девушкой. — голос мужчины звучал как то обреченно. Он развернулся и медленно зашагал в сторону, противоположенную дому местной целительницы. Жаль мужика.

— Эй, иномирец, зайди. — я пропустил момент, когда женщина снова вышла из дома.

— Здравствуйте. — я принял приглашение и шагнул в дом. В принципе я так себе его и представлял.

Чисто, скромно, со вкусом. На стенах висят пучки трав, от которых и распространяется по округе запах.

— Так ты и есть тот, кто напугал белую смерть? — старушка с интересом рассматривала меня с ног до головы, словно пытаясь отыскать что-то конкретное.

— Уже не в первый раз слышу о белой смерти, но никто так и не объяснил мне что же это.

— А то ты не догадался, неужели так много вариантов? — в её голосе звучал легкий сарказм.

— Есть предположения, но точных данных нет. Вдруг я не прав?

— Всё возможно, но не это сейчас главное. Твоей подруге не удалось преодолеть испытание так же легко как тебе. Она сейчас истощена. Если умеешь работать с энергией, попробуй немного поделиться с ней своими запасами. Это поможет.

— Хорошо, я сделаю всё что смогу. Куда идти?

— Ты уже пришёл. — женщина отодвинула шторку, разделяющую комнату пополам. На деревянной кровати лежала Виктория. Казалось что она преодолела марафон без подготовки. Лицо осунулось, дыхание было медленным и прерывистым.

Главное, что Вика жива, остальное поправимо, надеюсь. Я присел рядом и погрузился в медитацию, начал осматривать окружающий мир внутренним зрением. Старушка, сразу же исчезла из поля сканирования, да и черт с ней, наверное отошла подальше, чтобы не мешать.

Если моя энергетическая сеть светилась словно сверхновая, то каналы Виктории были похожи на затухающий костёр. Иногда в случайном месте загорался небольшой источник, но почти сразу же гас.

Весь энергетический каркас девушки был словно изрешечен зарядом из дробовика. Через множество незапланированных отверстий её покидали последние крупицы силы. Здесь не помогут никакие травы, здесь нужен нейрохирург, за неимением коего придётся работать мне.

Я погрузился в более глубокий транс и начал латать повреждения одно за другим, потихоньку наполняя систему девушки своей энергией, благо недостатка в ресурсах я не испытывал.

Не знаю сколько прошло времени, но я всё-таки справился. Энергетическая сеть Виктории сияла не хуже моей и я начал отсоединять, объединяющие нас каналы, но здесь меня ждал сюрприз.

У меня не просто не получилось отключить подачу своих сил, я ещё и не мог выйти из транса. А окружающая меня картина начала понемногу меняться. Лежащая передо мной девушка превратилась в нечто отдаленно напоминающее человека, но именно напоминающее, а не являющееся им.

Из меня начали тянуть силы с такой скоростью, что не было никаких сомнений, в этот раз нет времени на шахматную партию, проведённую мной в тумане. Здесь придётся действовать быстро и нестандартно, и мне кажется я знаю как справиться с этим противником.

Я прекрасно понимал, что меня обманули и Виктории здесь никогда не было, это лишь моё испытание и здесь я решаю когда игра окончена.

Шагнув ещё глубже в транс, настолько сильно мне не приходилось погружаться ни разу, зато теперь я вижу сердце этого мира, которое пылает так необходимой мне сейчас энергией. И я зачерпнул оттуда столько, сколько смог удержать и сразу же направил к присосавшемуся ко мне паразиту.

Тот принял мой дар с радостью, а я отправил следующую порцию. Затем ещё и ещё. Я кормил своего оппонента тем чего он так желал, однако никто не способен поглощать что-либо бесконечно. Вскоре паразит попытался отцепиться от меня, но в этот раз уже я не дал ему такого шанса, пока он пытался сожрать как можно больше, я просто закутал его в энергетический кокон, который не позволял моему противнику двигаться.

Зря он воспользовался моей слабостью. Если бы этот гад не предстал в образе Виктории, я бы не пытался его уничтожить. И вот энергия достигла критической массы. Противник на мгновение вспыхнул в несколько раз ярче, и разлетелся на мириады энергетических сгустков.

Если бы я не подстраховался заранее, пришлось бы латать уже себя, но я учел подобный эффект и сфера, окружившая паразита, выдержала взрыв, а в следующее мгновение я её рассеял.

— А ты не так прост, человек. Ну ничего и таких ломали. Взять его! — рядом со мной стояла старушка, а от «Виктории» остался лишь выжженный силуэт на полу. Кровать сгорела до тла.

Ко мне бросился десяток стражей, часть из которых я встретил при знакомстве с деревней. Недолго думая я достал меч и встретил первый удар острием клинка. Лезвие разделило противника надвое, и он прекратил попытки атаковать.

На этом я не остановился и принялся орудовать мечом так, словно и вправду умею фехтовать. Десяток противников закончился довольно быстро, а руководящая ими бабулька куда-то пропала.

Я выскочил на улицу, пора валить. Однако моим планам не суждено было сбыться. Со всех сторон меня окружала толпа медленно теряющих человеческий облик существ. Их силуэты расплывались, превращаясь в смесь летучих мышей и оборотней.

Они не желали выпускать меня отсюда живым. Не дождетесь. Я стиснул зубы и сжал покрепче рукоять своего клинка. Он, за последнее время, стал мне родным. Я чувствовал каждую клеточку своего меча, и оружие отвечало мне тем же. Меч стал продолжением меня.

Я рубил, резал, колол. Десятки, сотни противников погибали от моих атак, образуя гору из тел, на вершине которой стоял я, отражая бесконечный поток врагов. Откуда их столько? Я же видел максимум пару десятков домов!

Однако размышлять было некогда, мне просто не давали времени на анализ происходящего. Несмотря на укрепленное тело, я иногда получал ранения, но всё мгновенно затягивалось.

— Да когда же вы закончитесь?! — очередной взмах разрубает троих противников, и обратным движением я сношу ещё одну голову. Но поток не редеет.

Похоже надо отступать. У меня когда-нибудь просто закончатся силы и эти твари задавят числом. Самый лучший вариант, это идти обратно к скале. Надеюсь они не умеют лазать по гладкому камню, хотя всё возможно.

Однако других вариантов я не вижу, да и игра в царя горы мне уже поднадоела. Спускаться оказалось не просто, но я справился. Толпа не уменьшалась и чтобы сделать шаг к цели, мне приходилось расчищать себе путь.

Десятки разрубленных тел мгновенно поглощались, преследовавшей меня толпой, но вот мы дошли до границы туманной завесы и я переступил невидимую черту.

Монстры словно натолкнулись на бетонную стену. Они просто стояли и смотрели на меня глазами, наполненными жаждой, но даже не пытались перешагнуть невидимую грань.

В глубине души я надеялся на подобный поворот, уж очень нелестно они отзывались о соседствующем с ними тумане. С грустью взглянув на, закрывшую мне путь к свободе, толпу, я направился к месту спуска. Теперь мне предстоит путь наверх.

Наученный неприятным опытом, я сначала проверил свою энергетическую систему и по максимуму наполнил её дармовой силой, разлитой по округе.

В последний раз взглянув на армию монстров, я полез вверх. Здесь мне пока что делать нечего, да и я обещал Садру составить компанию, вот только удочку так и не достал. Да это и не важно, придумаю что-нибудь.

Взбираться на вершину оказалось не так сложно, как я думал изначально. Вокруг меня образовался небольшой кокон, внутрь которого не забирался туман, поэтому я прекрасно всё видел. Не приходилось двигаться на ощупь, поэтому вскоре я уже стоял на краю луга, на котором живет мой знакомый.

— Здравствуй Садр, твоё предложение ещё в силе? — мужчина всё так же сидел на берегу, периодически поправляя удочку.

— О! Ты вернулся! Я рад, конечно в силе. Присоединяйся — мужчина выглядел как человек, которому только что сказали, что он выиграл миллион долларов в лотерею. Ну или как кот рядом с полной миской сметаны.

— Я же обещал, только у меня одна проблема, удочку я так и не нашёл, как-то не до этого было. — я многозначительно посмотрел в сторону, из которой только что пришёл.

— Да, там и правда с удочками проблема. Ничего страшного, у меня есть запасная. — мужчина отложил в сторону свое орудие труда и зашагал к одной из осмотренных мной пещер, а через минуту вышел оттуда, держа в руках точную копию своей удочки. И где он её прятал то? — держи, пользоваться умеешь?

— Разберусь, спасибо. Так ты всё-таки был внизу?

— Был. Правда давненько не люблю я общаться с лупо.

— Лупо, это те перевертыши, которые пытались меня съесть?

— Да, только они не собирались тебя есть, им просто нужна энергия. Мало того, что ты сам светишься, от избытка сил, так ещё и можешь черпать запасы из самого ядра. Я видел, твой трюк со старухой. Она ещё долго не сможет оклематься — мужчина улыбнулся.