Нейрим

Глава 3. Неравные силы

Наутро я снова отправился в разведку. Интересно было посмотреть, на конспиративную квартиру шпионов. В этот раз мне повезло больше и я забрался в приоткрытое окно второго этажа. Теперь точно выведем шпионов на чистую воду, а потом их всех покараем.

Настроение хорошее, жить здорово, если бы ещё не мятеж, грозящий перерасти в гражданскую войну.

Второй этаж оказался абсолютно безлюден, несколько комнат, скорее всего спален, на это намекали широкие кровати, застеленные шелковыми простынями. А вот внизу кто-то точно есть. Шум и смех раздавался с первого этажа.

В общий хор сливались мужские и женские голоса, похоже обсуждают план диверсии. А чего тогда смеются? Неужто тысячи невинных жертв, это так весело?

Подобравшись к лестнице, я осторожно посмотрел вниз, но тут же отпрыгнул обратно и спрятался за одной из огромных штор, создающих полумрак в помещении. Кто-то поднимался наверх, а я ещё разведчик и мне не стоит себя раскрывать раньше времени.

Поднимающиеся о чём-то разговаривали, но я к сожалению ни слова не понял, но интонации говоривших заставили меня задуматься.

Мужчина и женщина, немного навеселе, поднялись на второй этаж, чтобы обсудить план Барбаросса? Мне так не кажется. Куда я попал, черт побери?

Дверь одной из комнат захлопнулась и я покинул свою позицию. Приблизившись к занятому номеру, я услышал характерные звуки, означающие продолжение беседы в горизонтальном положении. Может маскировка, или просто настолько невтерпёж, что даже обсуждение своих шпионских дел отложили.

А внизу тем не менее продолжалось веселье. Я снова подобрался к лестнице и посмотрел вниз. Удалось заметить стол, за которым сидело трое мужчин, на коленях у двоих пристроились девушки, одетые… Ну да, немного одетые, хотя с некоторых углов это сложно заметить.

За спиной третьего, стояла такая же красавица и массировала ему плечи. На столе лежали карточки, очень похожие на наши игральные карты, вперемешку с большим количеством монет.

Похоже это не место обитания шпионов, а обычный притон. Хотя кто знает, быть может это конспирация?

Подловив удачный момент, я спустился до середины пролёта и осмотрел помещение полностью. Внизу стояли еще три стола, два из которых были так же заняты, а третий никого не интересовал, там, похоже в очень удобном положении, полусидя на стуле, спал уставший мужчина.

Люди играли в карты, смеялись, периодически уединялись наверху со своими спутницами. Похоже вариант не выгорел, будем искать дальше. Я уже собирался уйти, когда в дверь постучали знакомым образом. Похоже это пароль для входа в бордель.

Из-за ближайшего к выходу стола встал мужчина и направился к двери.

— Здорова Сэм! Мне бы расслабиться, а после надо поговорить. — оба-на, а вечер перестает быть томным. Хозяин что-то ответил, но его тираду я не понял.

— Да любую, у меня мало времени, сам же видел, что в городе творится. Королева вообще с катушек слетела. Монаха найти сможешь? — хозяин опять что-то ответил. — Вот и хорошо, я наверх, пришли кого-нибудь. А монах, пусть старшего пригласит.

Похоже придётся задержаться. Уж очень интересно, что это за гость такой. Если он из тех, кто именует себя богами, есть шанс убрать ещё одну фигуру с доски, если же из новой партии, попытаюсь хотя бы разжиться информацией.

Я уже устал сидеть на одном месте. Дело шло к вечеру, а моя цель продолжала развлекаться. Когда уже придёт вчерашний монах, или ещё кто-то.

Со стороны лестницы послышались шаги, я снова спрятался. На этот раз я подготовился заранее, потому видел кто заглянул на огонёк. Это был хозяин, в сопровождении человека, закутанного в черный плащ с огромным капюшоном. Как он видит дорогу? Или у него глаза на подбородке? Просто из под капюшона выглядывал лишь подбородок.

Хозяин постучал, в номере послышалась возня и через пару минут оттуда выбежала девушка, а мужчина в капюшоне зашел внутрь и захлопнул за собой дверь. Владелец заведения ушёл вниз, оставив гостей беседовать наедине. Я же наоборот подобрался ближе к, интересующему меня, номеру.

— Лукаса убили. — говорил развлекшийся гость.

— Я знаю, но ты же не для этого меня позвал? — собеседником, точнее собеседницей оказалась девушка. Нда, в таком плаще и не различишь.

— Я не звал конкретно тебя, но раз пришла ты, то ответь, что делать дальше? Если убили одного из вас, старших, то нам стоит бояться своей тени. — в его голосе иногда проскальзывали лёгкие нотки паники.

— Действуем по плану. Лукас был ранен, да и он очень любил лишний раз помолоть языком, я думаю это его и сгубило. Запомни одну истину, неофит, сперва бей, а потом уже спрашивай кто пришёл и зачем. Поверь мне, так надёжнее.

— Но как же план? Лукас должен был занять трон, остальным же это не интересно.

— Мы не любим действовать своими руками и в открытую. На трон посадим кого-нибудь из неофитов. Быть может вам удастся решить вопрос с меньшим числом жертв.

— Может просто отступим? Мы не знаем кто наш противник и на что он или они способны.

— Это кто-то из новых, а за то время, что вы пробыли на материке, нереально достичь больших результатов. Любой из старших сотрёт недовольных в порошок.

— Но Лукас…

— Забудь про Лукаса! И вообще прекращай прохлаждаться, собирай отряд для штурма дворца. Карты тоннелей у тебя есть. Не упустите, хотя бы этот шанс. Если отличишься, я замолвлю за тебя слово на совете. И, возможно, в следующий раз ты будешь развлекаться уже с королевой. — в голосе девушки зазвучала сталь, но под конец монолога, от неё повеяло домашним теплом и поддержкой. Талант, однозначно.

— Я всё сделаю. Разрешите приступать? — мужчина загорелся нездоровым энтузиазмом.

— Иди. Я здесь побуду, предупреди, чтобы меня не беспокоили.

— Будет выполнено. — дверь отворилась и гость поспешил покинуть номер.

— И чего ты там встал, как не родной? Заходи поговорим. — раздалось через пару минут из-за приоткрытой двери. Я оглянулся вокруг, но никого не нашёл. — Да тебе это, тебе. Нет тут больше никого. — похоже обратились всё таки ко мне. Я принял приглашение и шагнул внутрь.

— Привет красавица. — нужно как-то налаживать контакт, не сразу же с кулаками бросаться, тем более на девушку.

— Здравствуй незнакомец. И кто же ты у нас такой? Кстати, шпион из тебя посредственный, это простой народ ты сумеешь обмануть своими способностями, но не меня.

— Да мне не принципиально, я прятался то, чтобы не поднимать лишний шум.

— А что ты здесь ищешь? — девушка откинула капюшон и взглянула на меня ярко зелёными глазами, мне кажется у людей таких не бывает. В руках она держала что-то похожее на трубку, периодически поднося её к губам и выдыхая дым в мою сторону. Вокруг уже успел сгуститься туман. Однако запах был приятным и не мешал дышать. Потому я решил не обращать на него внимания.

— Ответы. Мне интересно, что вообще здесь происходит и какие цели вы преследуете.

— А под «вы» ты кого имеешь в виду?

— Богов, или тех, кто себя так называет.

— А ты, значит, не веришь в существование богов?

— Давай не будем развивать демагогию. Можешь ответить на мои вопросы — ответь, если не можешь — зачем морочишь голову?

— Ну я же девушка, нам положено головы мужчинам морочить. Да и ты первым стал игнорировать мои вопросы. Кто ты?

— Я человек. На должность бога не претендую, хоть и, как я слышал, у вас освободилось место.

— А об этом ты что-то знаешь? Быть может знаешь убийцу одного из нас или сам им являешься?

— Разве способен человек убить бога? И всё таки, каковы ваши цели?

— Да, ты прав, не похож ты на опытного воина, а Лукас был таковым, хоть и болтал много. Присядем, или ты спешишь?

— С удовольствием. Если бы я спешил, не просидел бы весь день в засаде.

— Планы. Так и быть, отвечу на твои вопросы. Мы руководили миром тысячу лет. Ловко дергая за нужные ниточки, распространяя религию, множа последователей. Всё шло по плану, но однажды человек, прадеда которого мы посадили на престол, решил отправить религию и нас вместе с ней на второй план. Быть может ничего страшного, но для некоторых дело принципа.

Мы уже устраивали передел власти и всё проходило достаточно гладко, а тут это всё совпало с началом битвы. Кстати, вы отлично справились, в прошлый раз нам понадобилось несколько лет, чтобы выиграть битву.

Лукас и ещё двое из нас, не стали слушать совет и решили поднять открытый мятеж. К сожалению и в нашем идеальном отряде, случается разлад. Однако бунт начался и требуется его завершить. Королева умрёт или примет, нужные нам условия.

— А вы не думаете, что это может обойтись вам очень дорого? А вдруг план совсем провалится?

— Неужели ты думаешь, что кто-то сможет нам помешать? Согласна, смерть Лукаса это очень неприятно, но мы подготовим ему замену, со временем.

— Может стоит попробовать договориться мирно? Неужели вам не жаль людей, которые умрут за ваши амбиции?

— Люди умирают ежедневно. Это нормально. И мы не договариваемся ни с кем. Однажды уступив, ты никогда не сможешь вернуть свои позиции.

— Зачем же тогда ты разговариваешь со мной?

— Я вижу в тебе потенциал, хочу чтобы ты присоединился к нам.

— Пожалуй я откажусь. У меня свои цели и они не совпадают с вашими, совсем.

— Неужели хочешь стать королём сам? Я не против, кстати, это может остановить кровопролитие.

— Десять минут назад ты предлагала трон убежавшему парню.

— Твоя кандидатура мне нравится больше. Так что ты решил?

— Я не хочу быть королём. Мне по нраву вольный воздух и чистое небо над головой. И всё таки давайте решим это дело мирно. Война не приведёт ни к чему хорошему.

— Слушай мальчик. — голос моей собеседницы резко изменился. Куда-то пропали дружеские интонации. — Никто не спрашивает твоего мнения, для решения наших дел, если мы захотим, каждый человек Нейрима обязан будет отдать свою жизнь во имя своих богов. — она отчеканивала каждый слог. — Поэтому хорошо подумай, прежде чем огорчать меня. Я могу просто стереть твое тщедушное тело из этой реальности, лишь пыль развеется по ветру. Ты меня понял?

— Потише мадемуазель, врядли вы замужем, с таким-то характером. — мне, почему-то перестало нравиться общение с этой девушкой.

— Как ты смеешь со мной так разговаривать?! — Она вскочила на ноги, а кресло тем временем рассыпалось на множество частей, похоже китайская подделка. — Ты умрёшь здесь! Никто не смеет недооценивать Хлою!

Её глаза пылали зеленым огнём, руки сжимались в кулаки, а на висках выступали вены. Неуловимым движением она приблизилась ко мне и нанесла удар. Я не успел ничего сделать, даже встать и вместе со своим стулом улетел к стене, которую успешно снёс. Нифига себе горячая девушка!

— Я тебе дала шанс добиться успеха в этой жизни! Ты из нового поколения, посетившего материк. Со временем у тебя появится больше возможностей, а нам не нужны конкуренты. Поэтому твоя участь решена. — девушка немного остыла и разговаривала спокойным голосом, смущало полное отсутствие эмоций и тема монолога.

— Кха-кх… Может не стоит кипятиться? Я не планирую занимать ваши божественные позиции. — нужно что-то делать. Этот противник мне не по зубам. Слишком разные уровни развития.

— Оставлять тебе жизнь не рационально. Сейчас ты готов пообещать что угодно, но кто знает, что будет потом? — она снова приблизилась ко мне. Горло сдавило железными тисками. Я начал задыхаться. — Слабак. Мне на секунду показалось, что ты более серьёзный противник — в её голосе проскользнули нотки разочарования.

В следующее мгновение я пробил очередную стену и вылетел на улицу. Спина натолкнулась на что-то острое, боль сковало мои движения и мысли. Я мог думать лишь о том, что какая-то хрень пробивает мою грудную клетку и появляется на свет божий, проткнув меня насквозь. Я завороженно смотрю на окровавленную деталь соседнего дома и пытаюсь понять что делать дальше.

— Кха-кх… кха… — сгустки крови вылетают из моего рта. Похоже это конец.

— И это ничтожество умудрилось убить самого Лукаса?! Тьфу. Ты всё равно сдохнешь, не хочется марать руки ещё сильнее. Прощай слабак. — женщина повернулась ко мне спиной и вскоре скрылась из виду.

Как же так вышло? С первым богом я сражался почти на равных, а эта не оставила мне даже шанса на сопротивление! Похоже я переоценил свои возможности. Поздно пить «боржоми», когда почки отказали. Теперь уже ничего не изменить.

Силы покидали меня, а решение так и не приходило в голову. Таблетки с материка вылетели изо рта вместе с кровью. Похоже это всё таки финиш. Допрыгался. Я закрыл глаза.

— Саша! Только не засыпай. Я сейчас — рядом послышался знакомый голос, быть может это галлюцинации, но я лучше посмотрю. Меня что-то толкнуло, потом чьи-то руки стянули моё тело с пробившей грудь штуковины.

Открыв глаза я увидел Викторию, в костюме похожем на мой, её я узнаю в любой одежде. Волосы растрепаны, дышит часто и тяжело, но взгляд сосредоточенный.

— Ви… Кха-кха… ка… — я попытался хоть что-то сказать. Она же обещала сидеть в замке и не высовываться!

— Молчи. Всё потом. Сейчас я тебе помогу. — в руку что-то вонзилось, я скосил взгляд и увидел стеклянный шприц, наполненный фиолетовой жидкостью, которая медленно, под давлением поршня перетекала в моё тело.

Глаза в очередной раз закрылись и я провалился в сон. Снилось мне, как я снова встречаюсь с этой странной женщиной и раз за разом она меня убивает. Я пытаюсь сопротивляться, но не успеваю даже пошевелиться, или не могу? Что-то мне показалось странным в произошедшем. Я явно упускаю нечто важное.

@@@

Интерлюдия Азкен.

Наблюдаемый приближался к горам, в которых скрывались довольно укрепленные города фанатиков. Не самые лучшие, конечно, но уже не деревни неспособные дать отпор.

Пройдя мимо очередного поселения обычных охотников, Инджи нашел один из тоннелей, служивших проходами к подземным городам. Он словно видел сквозь камень и постоянно двигался в нужном направлении, даже Азкен без помощи сердца вселенной не сможет так же легко найти эти поселения.

Через пол часа робот уже изучал город. Причем потратил на исследование он уже довольно много времени и почему-то не спешил уничтожать его жителей.

Азкен присмотрелся к Инджи и заметил на его лице, очень похожем на человеческое, эмоции.

— Да нет, показалось. Не может машина испытывать человеческие чувства. — и тем не менее хранитель видел, что робот сомневается.

Он словно не мог найти правильного решения, что же его настолько озадачило? Азкен решил сам изучить поселение. Через десять минут и он сидел в задумчивости. Там были дети. Неужели робот пожалел детей?

Большинство взрослых жителей оказались ярыми фанатиками неизвестного божества. Однако дети даже не подозревали об этом пристрастии старших товарищей.

А Инджи так и сидел наблюдая за жизнью необычного поселения. Похоже он не хотел устраивать кровавую баню на глазах у подрастающего поколения, но и оставить фанатиков в живых было выше его сил.

Придется вмешаться. Азкен не планировал так рано появляться перед предполагаемым разведчиком, но это оказался особый случай. Оставив наблюдательный пункт, он направился к цели. Через несколько минут хранитель застыл в нескольких метрах от Инджи.

— Я пришёл с миром. Поговорим? — робот резко развернулся, готовясь в любую секунду защищаться.

— Ты кто и что тебе от меня нужно?

— Я же сказал, что хочу поговорить, а зовут меня Азкен.

— Твоё имя означает «последний» или это совпадение?

— Нет, это действительно так. Я взял это имя когда оказался единственным человеком в полностью пустой вселенной.

— И о чем ты хочешь поговорить?

— О твоём «крестовом походе».

— Это ещё что такое?

— Так говорят в мире моего ученика об очистительной войне.

— И что я делаю не так?

— Всё так, только я хочу знать какова твоя цель.

— А почему я должен отвечать тебе на этот вопрос?

— Не должен, но что ты теряешь если всё таки ответишь. Да и я вижу, что ты сейчас находишься в затруднительном положении, возможно вместе нам удастся найти правильное решение.

— Хорошо, но дальше я пойду один. Мне не нужна компания.

— Как скажешь, это твоё полное право.

— Сперва ответь на мой вопрос. Ты же знаешь кто я такой, почему же до сих пор не попытался меня убить?

— А зачем? Ты должен знать, что изначально Инджи создавались людьми не в виде врагов. Мои сородичи играли в богов, но в результате получились вы. И то, что произошло между нашими расами, ещё не повод для геноцида оставшихся.

— То есть ты миротворец, желающий дать второй шанс каждому?

— Нет, я недавно выбросил флот Инджи из этой вселенной. Множество из них погибло и меня не мучают угрызения совести. Но ты мне показался необычным представителем своего рода. Я хочу попробовать наладить с тобой нормальный контакт, а там как пойдет. Быть может я ошибаюсь, но на то я и человек.

— Я тебя понял, а теперь слушаю твои варианты, что делать с этим городом?

— Оставить его целым и невредимым.

— Но здесь же живут паразиты вашего вида.

— Интересное сравнение. Да, ты прав. Но мы можем дать им шанс. Сходим пообщаемся покажем, что не шутим и предупредим что уничтожим их если они не изменят свои взгляды на мир.

— Я с ними уже общался и не раз. Прежде чем уничтожать поселения, я пытался найти причины этого не делать, но эти люди желают жить вечно, а единственный путь для достижения этой цели для них, это жертвы. Правда алтари больше не работают, но никто об этом не знает.

— А откуда об этом знаешь ты?

— Их божеством был мой сородич, который пожертвовал своей последней жизненной энергией, чтобы я продолжил жить. Он сказал, что мне стоит пересмотреть взгляды на взаимодействие с людьми.

— Хм, а я его искал. Выходит одной проблемой стало меньше. Ввиду последних новостей, я предлагаю самое простое решение. Нам нужно уничтожить все красные сферы. И не обязательно истреблять целые города.

— А как ты их все обнаружишь?

— Я здесь всё создал или кто? У меня есть множество секретов, так что насчет этого не беспокойся.

— Хорошо. Приступим? Я знаю как выглядят эти сферы и у меня тоже найдется пара секретов для их поиска. Разделимся, я отправлюсь дальше, а ты пока разберись с этим поселением. — Инджи направился к выходу из пещеры, оставив Азкена в одиночестве.