Нейрим

Глава 22. Подготовка к штурму

Бочка перевернулась и залила весь двор огромным количеством воды, мгновенно потушив затевающийся пожар. Я же достал из-за пазухи несколько метательных ножей и начал истребление вражеского гарнизона.

Пойманный стражник полетел с крепостной стены, а за ним отправились ещё несколько. Двое попытались перевернуть емкости с кипящей смолой во двор, но я успел убить одного из них, поэтому смола растеклась по площадке зацепив выжившего. В панике он сам спрыгнул за пределы крепости.

На этом сражение закончилось, а я потратил ещё несколько часов на то, чтобы проверить замок сверху донизу. Закрыв ворота, я принялся ждать разведчиков от Алисы. К сожалению сражаясь с хранителями, я потерял счет времени, поэтому не знал когда они прибудут.

Присев на одной из дозорных башен я задремал. Сказалось напряжение прошедшего дня.

— Именем верховной я приказываю открыть ворота! — властный голос вырвал меня из сна. А я так хорошо заснул, и мне снилось что-то приятное, а вот что? Если меня разбудили не по важному делу, я их убью! Я посмотрел на гостей, это оказался небольшой отряд во главе с надменного вида мужчиной, одетым в позолоченные доспехи.

— Не похож ты на верховную, что-то. Чем докажешь что имеешь права говорить от её имени?

— Да как ты смеешь смерд! Я тебя в подземелье сгною! Живо открывай ворота! Я приехал с проверкой.

— После последних обещаний мне, почему-то, совсем расхотелось открывать дверь.

— Позови старшего! А тебя я повешу на этих самых воротах, чтобы все знали, что нельзя перечить генералу Саргосу!

— Так я и есть самый главный. И вообще кроме меня здесь нет никого. Холера забрала всех. Кха-кха. Похоже и мне не долго осталось. Сейчас я к тебе выйду, только потом не обижайся что помер в самом расцвете сил.

— Погоди! Сиди там и не шевелись! — в голосе генерала послышался испуг.

— Ты уже определись великий генерал, открывать или нет, ты же с проверкой вроде.

— Скажу, что всё в порядке. Разворачивай лошадей, мы едем к следующей крепости.

— Кха-кха, да где же в порядке то? Я последний выживший, а вдруг враги, я же не справлюсь в одиночку, оставь хотя бы несколько солдат для защиты замка!

— Чтобы они последовали за остальными?!

— Да, тут ты прав, риск имеется. Но оставлять меня одного тоже опасно. Вдруг нас отравили. Оставь людей хотя бы снаружи. Да и сам оставайся. Враги увидят прославленного генерала и сразу же отступят. Поймут, что их план провалился.

— Это, конечно, так, но мне необходимо предупредить верховную.

— Так отправь гонца.

— Верховная примет только меня! — в конце фразы голос мужчины сорвался на фальцет. Похоже не такой уж он и великий генерал.

— А без тебя нас всех здесь убьют, да и одному опасно передвигаться по дорогам, а вдруг враги только и ждут, чтобы ты остался один, чтобы задавить тебя числом?

— А я и не поеду один! Мои солдаты останутся со мной! — подчиненные генерала, стоя за его спиной переглядывались между собой и беззвучно смеялись, закрывая рот ладонью. Похоже ситуация для них знакомая.

— Тогда мы опять возвращаемся к началу разговора. Кха-кха. — я продолжал притворяться больным. — что делать с крепостью? Я скоро не смогу её охранять и она без боя перейдет к врагам. Надо что-то с этим делать! — я добавил немного трагичности в свою речь, обреченно взглянув на генерала, хотя врядли он увидел мои потуги.

Одна стена тридцать метров, плюс они стоят на таком же расстоянии, я то их вижу только благодаря улучшенному зрению.

— Сиди и охраняй! Я пришлю подмогу! — он развернул лошадь и пустил её рысью, в сторону от крепости, его люди последовали за ним. Э нет ребятки, так не пойдет.

Десяток метательных ножей убил весь отряд, а одиннадцатый лишил жизни лошадь генерала, попробуем взять языка.

Не долго думая, я просто спрыгнул со стены и подбежал к придавленному, своей же лошадью, генералу. Он был жив и почти здоров, возможно парочка переломов.

— Да как ты посмел?! Кто ты вообще такой?! — глаза мужчины расширились, а голос был пропитан паникой.

— Есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Жить хочешь?

— Хочу. — Саргос судорожно сглотнул.

— Вот и замечательно. Я дам тебе шанс сохранить свою никчемную тушку в живом и относительно здоровом состоянии. Ответишь на все мои вопросы и я оставлю тебя в крепости до завершения миссии, а потом тебя отпустят на все четыре стороны.

— Но, но там же холера! Весь гарнизон же погиб! — мне показалось, что он испугался ещё больше, хотя вроде и так был в панике.

— Гарнизон и правда погиб, а ещё два бога, но не из-за холеры, я немного слукавил. Это я их убил.

— Хорошо, я всё расскажу, только не убивай! — я приподнял лошадь и достал пленника. Вроде ничего не отваливается, но шину лучше наложить, мало ли, решит напоследок погеройствовать и лишит себя жизни в самый неподходящий момент. А так я наложу шину на всего пленника и он будет жив и я спокоен.

— Когда вас ждут в замке Хлои?

— Кого? А, верховная, она нас не ждёт, это была моя инициатива проверить захваченные крепости.

— Это хорошо. Значит не хватятся. Подождём кое-кого, ответишь на наши вопросы и тебя никто не тронет.

— Может вы меня просто отпустите? Мой отец будет в бешенстве, если узнает об этом инциденте, а когда он не в духе, его даже я боюсь.

— Ну да, ты то у нас само бесстрашие. — я закончил накладывать шину, решил не переходить на крайности, а просто зафиксировал ногу.

Пока исследовал замок, я нашел замечательную темницу, туда и определил своего первого гостя.

— Располагайтесь сэр, завтрак в постель не предлагаю, уже поздновато для этого, да и мне лень.

— Зачем вы закрываете меня в этом ужасном месте? Здесь же полная антисанитария. У меня нога сломана, я не смогу сбежать даже если вы мне позволите.

— Мне что тебя по всей крепости таскать чтоли? И чем тебе не нравится это замечательное помещение? Сотни людей до тебя сидели здесь и не жаловались. Держи себя в руках, генерал. — парень смотрел на меня взглядом обиженного ребенка, да где они этого клоуна достали то?

Сначала у меня закралось подозрение, что это «засланный казачок». Но понаблюдав за ним, я пришел к выводу, что таких хороших актеров просто не существует. Ну или он меня переиграл.

Определив пленника в апартаменты, я вернулся к прерванному занятию. Стена сама на себе не посидит. В последнее время мне все меньше требовался сон, поэтому всю ночь я наблюдал за округой.

С первыми лучами восходящего солнца, мне пришлось встать с нагретого места. Спустившись вниз, я открыл ворота и вернулся на свой пост. Надеюсь разведчики не заставят себя долго ждать.

Через пару часов на горизонте показался отряд, который целенаправленно двигался в сторону замка. Присмотревшись к новым гостям, я заметил знакомый силуэт. Неожиданно. Ладно, подождём. Через десять минут разведчики уже подъезжали к воротам.

— А давно у нас генералы сами ходят в разведку?

— Я особенный генерал, мне можно. Да и запретить некому, может ты попробуешь? — девушка игриво вскинула бровь.

— Легко, я просто попрошу об этом твою королеву. — я улыбнулся в ответ.

— Один — один. Ты всё таки смог отбить замок, а что там с орудиями?

— С техникой всё могло быть лучше, но более вероятно, что хуже. — Алиса первой прошла через приоткрытые ворота.

— Ты что сделал?! Её нельзя заливать таким количеством воды! Ты представляешь сколько времени понадобится чтобы это всё просушить?! — возмущению генерала не было предела.

— Ну да, проще было бы, если бы здесь всё сгорело. Да и для чего в центре двора висела бочка с водой, не для полива грядок же?

— Это для тушения пожаров!

— Так я и тушил пожар! — мы постепенно перешли на крик.

— Ты идиот! Кран и система труб для кого здесь стоит? — она ткнула пальцем в сторону одной из стен, на которой действительно крепилась труба, да и по периметру крепости они были везде, а часть тросов, отходящих от бочки, оказались шлангами. Это фиаско. Однако признавать своей ошибки я не собирался.

— А я, по-вашему знаю все эти нюансы?

— Так это же естественно, везде так делают. — девушка взглянула на меня как на умалишённого.

— Быть может ты не в курсе, но я здесь нахожусь без году неделю и не знаю вашу систему пожаротушения.

— А у вас разве не так?

— Представь себе, у нас по-другому.

— Ладно, закрыли тему. А вот проблема с техникой осталась. Навскидку примерно треть мы восстановим в течение дня, ещё треть будет сохнуть неделю, прежде чем мы попробуем её запустить, ну а оставшееся оборудование непригодно к использованию. Мы скорее себе навредим чем врагам.

Ребята за работу! Подайте сигнал остальным и чтобы к завтрашнему утру все было в идеальном состоянии!

— А тебе не кажется, что ты сейчас сама себе противоречишь? Мне ты сказала, что треть техники это утиль на колесиках, а своим подчиненным, что это всё должно быть в идеальном состоянии.

— Они сами разберутся как достичь необходимого результата, а мы просто не будем им мешать. Когда и куда подойдут остальные генералы?

— Завтра, место встречи здесь недалеко. — я достал карту и указал точку сбора. — Есть ещё одно дело, но для этого мне придётся отвести тебя в темный подвал.

— Меня ещё ни разу так интригующе не приглашали на свидание. — в глазах Алисы загорелся шальной огонёк.

— А кто сказал, что это свидание? Я там какого-то клоуна поймал, который именует себя вражеским генералом.

— А я так надеялась на романтический ужин при свечах. — разочарованно вздохнув она с укором посмотрела мне в глаза.

— Какой ужин? Сейчас же утро, время для завтрака.

— Не гони лошадей, до завтрака в постель, ещё дожить надо.

— Ладно, пошутили и хватит. Пойдём посмотришь на пленника и я его отпущу или отдам тебе.

— Веди, а зачем отпускать пленного? Каждый помилованный враг — потенциальная опасность для твоей армии.

— Этот индивид скорее опасен для своей армии.

— Мне стало ещё интереснее, кого же ты там поймал.

Через пару минут мы стояли возле камеры с единственным заключенным на всю темницу.

— Ты что его избил?

— Оно мне надо? Лошадью придавило, бывает.

— Кто там ещё пришел понасмехаться над генералом Саргосом? — голос парня звучал подавлено.

— Это ты чтоли Саргос? Кому ты сказки рассказываешь? Зачем представился чужим именем? — в голосе девушки звучала сталь, игривость исчезла, как только мы вошли в темницу.

— Я и есть Саргос, просто не генерал, а его сын. Но я тоже когда-нибудь стану полководцем как и мой отец!

— Твой отец предатель. Благодаря ему Нейрим потерял десятки тысяч своих детей и потеряет ещё больше!

— Мой отец герой! Он подчиняется воле богов, его направляют свыше! — чувствовалось, что парень верит в то что говорит, очень сильно верит.

— Естественно его направляют, он же всего лишь марионетка в руках хранителей, заигравшихся в богов. Половина вашего пантеона уже кормит червей, а вы всё также продолжаете слепо следовать за ними.

— Они спасли Нейрим от гибели и мы обязаны им жизнью!

— А ты знаешь, что королева тоже спасла мир, при этом потеряв немало близких людей. А сейчас вы пытаетесь смешать её имя с грязью! Ты расскажешь нам всё, что знаешь о крепости верховной, если соврешь — я тебя убью, медленно. Если будешь молчать — тебя разговорят, есть у меня специалисты.

Если ты ещё не понял с кем разговариваешь, я единственная женщина генерал в королевстве Нейрим.

— Я понял, я всё скажу. — запал потух и «генерал» обреченно вздохнул.

Я немного иначе взглянул на Алису, она умеет быть жесткой когда это нужно, настоящий генерал. Она повернулась ко мне.

— Пойдем наверх, я пришлю сюда людей, они разберутся, что делать с информацией, которую знает этот слизняк.

— Ты его знаешь?

— Слышала неоднократно, а вот увидела впервые. Это сын четвёртого генерала, золотой мальчик. Отец в нем души не чает. По хорошему убить бы его и отправить голову Саргосу, но дети не несут ответственности за грехи отцов, а сам мальчишка ещё не нагрешил на смертную казнь, даже по законам военного времени. Или возможно ты хочешь присутствовать на допросе?

— Оставим это дело профессионалам. — меня немного передернуло от представления возможных пыток.

@@@

Интерлюдия Азкен.

В следующем поселении не оказалось сфер, как и в ещё нескольких. Хранитель всё больше напрягался, если их нет здесь, значит они где-то поджидают своих врагов. А возможно уже ведут сражение с Инджи. Эти создания не умеют отступать, они не люди, человечество их создавали лучшими версиями себя.

Вдалеке показалось множество красных вспышек. Хоть одна хорошая новость, союзник жив, иначе бы им не было смысла вести огонь со всех орудий. Здесь не принято запускать салют в честь победы. Это пустая трата энергии, которая на материке может когда-нибудь спасти вашу жизнь.

Инджи сражался в одиночку против нескольких сотен фанатиков. Удивительно, но он даже успевал атаковать, в те редкие моменты, когда умудрялся поймать зазор в ударах противника. Эту битву на выносливость ему не выиграть. Но ничего, Азкен здесь не для того, чтобы наблюдать.

Уже практически добежав до Инджи, хранитель увидел знакомое свечение. Фанатики готовились покончить с противником одним ударом и что самое страшное, Азкен не успевал вытащить его из под удара. Оставалось только одно.

— Надеюсь, я не пожалею об этом. — Красный луч разрезал пространство и врезался в переливающийся серебром щит.

Защита истончалась слишком быстро, Азкен не успевал её восстанавливать. Похоже доигрался в героя. Мужчина не знал, что станет с ним, если он примет удар на себя, и это его пугало. Пожалуй впервые за бесконечное число циклов хранитель почувствовал страх. Он думал, что уже не способен на это.

— Я помогу. Терпи. — Инджи встал рядом и серебристая энергия смешалась с золотой. Луч погас и ответная атака смела несколько десятков фанатиков.

— Покажем им что с нами не стоит связываться!

— Да, друг. Зря они пытаются сопротивляться, а ведь могли ещё немного пожить. — Инджи ещё никогда и никого не называли другом, тем более людей, а эти существа словами не разбрасываются.

Вдвоём робот и человек смогли переломить ход сражения. Жалкие остатки отбросов бросились врассыпную, побросав практически опустошённые сферы, чтобы у врага было меньше причин их преследовать.

— Спасибо за то, что спас меня, человек. Я твой должник.

— Я был в силах помочь — я помог. Закрыли тему. Ты мне ничего не должен. Это я у тебя в долгу за то, что ты очистил материк от скверны.

— Благодарность принимается. И всё таки я хочу кое-что для тебя сделать. Ты же ищешь возможности закрыть эту вселенную от возможного вторжения?

— Да, я действительно в поисках решения этой проблемы.

— Я знаю где подавитель. Он на несколько циклов закроет все пути сюда извне. Я понимаю, что это временное решение, но это даст тебе то самое время для поиска лучшего решения.

— Я буду ещё большим твоим должником. Далеко спрятан подавитель?

— Нет. Он у меня с собой. Я ведь не простой солдат. Когда-то я был офицером в армии инджи и часть вины за уничтожение человечество лежит на мне. Держи. — робот протянул небольшую черную коробочку.

Азкен принял подарок и тут же его активировал.

— Теперь у нас есть время. Спасибо. А по поводу гибели человечества, знаешь все мы иногда ошибаемся. Люди создали Инджи и настроили в вас идеальное виденье жизни. А после вы увидели, что человек сам далеко не идеален.

В каком-то смысле вас можно понять. И вообще что было, то было. Нет смысла корить себя за ошибки, только на них мы и учимся. Ты, кстати, чем планируешь заниматься дальше?

— Хочу пожить среди людей, если ты не будешь против.

— Я только за. Скоро вернётся мой ученик и мы отправимся на турнир. Нас ждёт арена бессмертных. Составишь нам компанию?

— С удовольствием. Мне интересно общение с людьми, я хочу получше вас понять, чтобы решить как жить дальше.

— Тогда решено, отправляемся дальше вместе.