Незримый мир. Противостояние

Глава 16

Опасная пещера ничуть не изменилась с моего последнего визита. Все те же черные стены с прозрачными артериями-каналами, по которым, словно огненная кровь, неторопливо текли тонкие оранжевые ручейки раскаленной лавы. Общая картина здорово походила на внутренности какого-то исполинского существа, и, возможно, такое сравнение не было лишено смысла. Подземный Дайм являлся уникальным миром, не похожим ни на один другой. И пускай прямо сейчас здесь было удивительно тихо и спокойно — я прекрасно знал, что подобная безмятежность обманчива. В какой-то момент эти стены оживут и снова попытаются раздавить меня.

Теперь я был готов к такому повороту. Если не отходить от входа далеко, то у меня будет достаточно времени, чтобы успеть покинуть это место до того, как оно окончательно сожмется. Более того, я больше не боялся заблудиться в четырехмерных переходах мембраны, поскольку мог видеть ее оттенки во всех существующих спектрах.

Может быть именно в сочетаниях всех возможных цветов и кроется загадка?

Иной стартовой зацепки у меня не было, а потому я не нашел ничего лучше, чем развернуться ко входу лицом и приступить к наблюдению:

Оранжевый.

Синий.

Серый.

Призвать питомца.

Слияние со слугой. (Тузик)

Цвет мгновенно превратился в зеленый, а затем резко снова стал серым.

Отменить слияние!

«Новый серый» оказался желтым в доступном человеку диапазоне. Но не успел я насладиться его лимонным оттенком, как он снова стал…

Серым.

Тьфу, ты!

Отменить слияние!

Призвать питомца!

Слияние со слугой! (Короскорт-трутень)

Твою качель! Промазал, это снова инфракрасный!

Отменить слияние!

Призвать питомца!

Слияние со слугой! (Тузик).

Еле успел!

Очередной серый приобрел голубой оттенок в инфракрасном спектре, и через долю секунды сменился на…

Ну конечно же опять на серый!

Попрыгав из питомца в питомца с минуту, и окончательно замучавшись, я махнул на это дело рукой. Даже если у смены цветов и была какая-то закономерность — отследить ее было невероятно сложно из-за того, что мне постоянно приходилось менять тело, причем иногда дважды за четыре секунды.

И вообще. С чего я вообще решил, что мембрана и пещера как-то связаны между собой?

А может все дело в свечении прожилок на стенах?

Следующие несколько секунд я неотрывно пялился на причудливые узоры, что покрывали поверхность тоннеля. Но, как бы я не всматривался в их поведение — это тоже ни к чему не привело, разве что у меня сильно заслезились глаза. В мерцании огненных ручейков не было никакого заметного порядка, так что этот вариант пришлось убрать в долгий ящик вслед за первым.

И что остается?

Кстати, я нахожусь здесь уже почти пять минут, но коварная пещера так и не попыталась меня сожрать. В прошлый раз все происходило намного быстрее.

Может она реагирует только на ходоков, а призраков игнорирует?

Немного поразмышляв, я все-таки осмелился и решил попытаться продвинуться чуть вперед. Пространства между отдельными прожилками вполне хватало, чтобы разместить там подошву ботинка.

«Пол — это лава⁈»

Губы растянулись в улыбке. Мемная фраза из интернета сейчас более, чем реально, описывала сложившуюся ситуацию.

Шаг.

Второй…

Я весь сжался в комок, готовясь отпрыгнуть назад, но ничего не произошло. Обе ступни твердо стояли на земле, а «мышеловка» так и не сработала.

Хм… Похоже я снова на неправильном пути.

А если на секунду отменить абсолютную защиту — мои ботинки задымятся?

Синий купол погас, и я тот час почувствовал исходящий со всех сторон жар, но назвать его «сжигающим» у меня бы язык не повернулся. Температура местного «пола» практически не отличалась от температуры свинцовых островов над крепостью ладгаэшт.

Однако было еще кое-что, давшее начало новой цепочке размышлений. Благодаря отключению защитной ауры, мне удалось ощутить кожей лица едва уловимое движение горячего воздуха. Поток приносило откуда-то спереди и с каждой следующей секундой он обретал все большую силу. Если поначалу это походило на легкий бриз, то уже через четверть минуты его бы легко можно было сравнить с…

Озарение кувалдой врезало по мозгам! Я резко отскочил назад к выходу и тревожно уставился вдаль.

Сильнее… Еще сильнее! Ветерок медленно, но верно превращался в самый настоящий ураган.

А потом я увидел приближающуюся «волну»…

Это была именно волна, другого слова не подобрать. В глубине пещеры стенки быстро начали сходиться в центре, сжимая тоннель до размеров трубочки из под сока. Я ощутил себя словно внутри гигантского пищевода, обладатель которого сделал огромный глоток, и мышечное сокращение покатилось по всей его длине.

Назад!

Резко развернулся и одним прыжком влетел в мембрану.

Эм-м-м? Там был голубой цвет?

Да без разницы… Кажется я начинаю понимать, как это работает!

Оказавшись на другой стороне спасительного перехода, быстро перевел дух и вновь улыбнулся сам себе. Возникшая в момент опасности теория пока смотрелась сырой и требовала дополнительной проверки, но я уже был уверен процентов на девяносто, что обнаружил разгадку.

Причиной тому стало именно нестандартное появление волны. В прошлый раз, когда нас с Сычом чуть не раздавило, все происходило почти также, но с одним небольшим отличием — сокращение стенок началось с нашей стороны, прямо около мембраны.

А сегодня его принесло с противоположной! И это может прямо указывать на то, что смертоносный «глоток» болтается по пещере от одного ее края к другому, превращая в жаренный фарш любого, кто осмеливается пройти по смертельному тоннелю.

Еще попытка?

На этот раз я просидел внутри не больше тридцати секунд. В какой-то момент стены тоннеля начали смыкаться, и это было ничем иным, как зарождением очередного спазма, только уже с моей стороны. Я не стал испытывать судьбу и сразу же поспешил смыться через мембрану обратно.

Пока что все сходилось. Между предпоследним и последним выходом из пекла суммарно прошло около трех минут. Значит, если моя гипотеза верна, это и есть тот промежуток, в который пещера неподвижна по всей своей длине. «Глоток» словно собирается с силами, что бы затем отправиться в обратное путешествие.

Получается, у меня есть всего три минуты, чтобы преодолеть расстояние до другого края. И делать это надо строго сразу после прибытия волны сюда, тогда я смогу выиграть еще немного времени, пока она будет меня догонять сзади.

А если глоток не один? А если впереди ждет лабиринт?

Меня начала одолевать неуверенность. Да, теоретически я мог положиться на свою неуязвимость. Однако буквально недавно мне пришлось столкнуться с фактом, что абсолютная защита не такая уж и абсолютная, когда дело касается несистемных объектов. А в том, что эта пещера существовала в мире Дайм еще до прихода Создателя у меня, почему-то, сомнений не было.

Наверное я бы в итоге отказался от этой затеи, если бы не одно «но». Маленькое, черное «но», которое все еще лежало в моем инвентаре облаченным в стеклянный флакончик, позволяющее практически мгновенно свалить в мир Кувиохо от любой неприятности.

Значит пробуем?

Чего-то как-то жутковато. Думаю стоит проверить поведение пещеры еще пару раз, чтобы максимально точно быть уверенным в своих выкладках.

Я не поленился и сделал еще четыре пробных захода, тщательно засекая время. Как ни странно, но спазмы стенок повторялись с удивительно точным интервалом, по которому можно было легко сверять часы. У меня получилось две минуты и сорок девять секунд между концом «приходящей» волны и началом «уходящей». Соответственно нужно было выскочить из пещеры во время ее появления с другой стороны, а потом сразу же заскочить внутрь, причем до того, как она соберется отправиться обратно.

Тут возникала еще одна проблема. Поскольку цвет мембраны менялся абсолютно случайно, а для входа в пещеру требовался только «обычный красный» — дело сильно осложнялось рандомом. Иногда я сидел с наружной стороны по три-четыре минуты, а необходимый оттенок так и не появлялся. Из-за этого мне приходилось пропускать уходящую волну и начинать считать время заново.

В общем не стану углубляться в настолько тонкие подробности. Скажу лишь, что я потратил почти сорок минут, пока моим стараниям наконец-то не улыбнулась удача. В какой-то момент мне посчастливилось поймать необходимый цвет с приличной форой в целых сто тридцать семь секунд!

Слияние со слугой!

Абсолютная защита!

Взлет!

Ускорение в полете!

Адреналин ×5!

Вперед!

Восемьсот процентов от обычной! Именно такой была максимальная скорость, которую я смог развить с помощью своего крылатого питомца. Светящиеся прожилки стен слились в одну яркую полосу, горячий ветер непрестанно бил в лиц… э-э-э в жвала. Не будь пещера настолько ровной и прямой — вполне вероятно, что мне не удалось бы достичь подобных показателей. Я словно стал вагоном метро, несущимся по незнакомому тоннелю на пределе своих возможностей. Мысли полностью покинули в голову, оставив лишь стремление во что бы то ни стало достичь другого края, да еще открытый инвентарь со спасительным зельем наготове.

Увы, как бы мне не хотелось приврать и изобразить из себя героя боевика, которого от преследующей по пятам смерти отделяла всего доля секунды — ничего такого не произошло. То ли тоннель оказался недостаточно длинным; то ли моя скорость оказалась более высокой, чем у преследующей меня аномалии, но примерно через шесть минут я увидел перед собой серую мембрану и с размаху влетел в нее.

Сугробы?

Что⁈

Отменить слияние!

Абсолютная защита.

Если честно, я ожидал, что это рискованное путешествие приведет меня в нору каких-нибудь мутантов-убийц десятого уровня; или заставит решать очередную заковыристую головоломку. Да я даже бы не особо удивился прилету в логово местного злобного божества!

Но чего я точно не ждал, так это попасть на покрытую снегом равнину, простирающуюся вокруг настолько, насколько у меня вообще хватало зрения. Настоящая ледяная пустыня, лишенная видимых границ, а над ней — серое металлическое небо без признаков солнца, что лишь усугубляло и без того мрачную картину.

Я задумчиво обернулся и вопросительно уставился на вертикальную стену из черного камня. Цветная мембрана, из которой я только что прибыл, была «вмонтирована» прямо в нее. Больше вокруг ничего интересного и не было. Взгляд заскользил вверх, в надежде увидеть хотя бы вершину скалы, что была в этом месте единственным примечательным объектом, но у меня и здесь ничего не получилось. Гладкая стена уходила высоко в небо под еле заметным наклоном и постепенно исчезала в густых клубах чего-то, напоминающего водяной пар.

Взлететь и осмотреться?

Смысл? Даже если короскорты и выживут в таких условиях — жрать им тут все равно будет нечего. Они в тропиках привыкли охотиться, а не в снегу.

Пойти обратно?

А собственно куда идти-то? Мембрана в момент моего пролета была серой. Придется сидеть и подбирать цвет, иначе я рискую потом не найти обратную дорогу.

Призвать питомца! (Тузик)

Слияние со слугой!

Инфракрасный-красный?

Попробуем!

Ого! Да неужели с первой попытки?

Удивленно осмотрелся по сторонам, узнавая недра огненной пещеры. Попасть в один из четырнадцати цветов с одного-единственного выстрела дорогого стоило!

Разворот! Теперь попытаемся выйти в более приветливое место.

Инфракрасный-оранжевый?

Пойдет!

Э-э-э… А почему я опять вижу сугробы?

Как ни странно, но я переместился точно туда, откуда двадцать секунд назад сбежал, что меня резко привело в замешательство. И либо я снова «случайно» угадал цвет, либо эта конкретная мембрана работала не так, как все остальные.

Хм, а если у нее просто «сломан» инфракрасный диапазон?

Отменил слияние и развернулся к радужной пленке, в надежде увидеть что-то новое простым человеческим зрением:

Обычный зеленый. Серый. Серый. Обычный голубой. Серый. Обычный фиолетовый…

Ладно. Пусть будет обычный фиолетовый, раз инфракрасный диапазон не пашет

Опять огненная пещера! Да твою табуретку!

Еще попытка?

Призвать питомца! (Короскорт-трутень)

Слияние со слугой!

Синий ультрафиолетовый!

И снова зима…

Так. Похоже радужная пленка сломалась окончательно и теперь работала как самая обычная дверь, ведущая в одно единственно измерение, причем не самое приятное. Единственным выходом из сложившейся ситуации смотрелись поиски новой мембраны на заснеженной территории. Безусловно, существовало второе решение, но возвращаться обратно через огненный тоннель я пока что не собирался. Он был отличным препятствием для ладгаэшт, и вся ставка была на то, что сюда они не доберутся. Как минимум в ближайшее время.

Призвать питомца!

Слияние со слугой.

Невидимость предводителя.

Взлет!

Вверх!

С каждой секундой подъема я все больше, и больше понимал, что это вовсе не очередная комната-пузырь, а еще одна громадная самостоятельная локация, навроде уже знакомых тропиков. В первую очередь это подтверждал тот факт, что холодная пустыня с набором высоты начала принимать знакомую сферическую форму, вогнутую во внутрь.

Но были и отличия. Например полное отсутствие признаков наличия солнца и следов хоть какой-нибудь жизни. Да что говорить — здесь даже деревьев не было!

Неожиданно мое взбудораженное сознание нарисовало простенькую, но довольно любопытную картинку. Это была самая обычная гантель с круглыми шарами по краям. Внутри одного из них (назовем его «теплым краем») расположилась крепость пауков и солнечные угодья. Затем шла соединительная рукоятка, символизирующая подземную часть мира Дайм, которую Создатель отдал землянам. А к этой рукоятке с другой стороны крепился еще один шарик («холодный край»), и он вполне мог предназначаться для…

Третьей расы?

Кажется мне стоит немного спуститься и приглядеться к этому месту повнимательнее.

Сказано — сделано. Следующие несколько километров я летел на низкой высоте, тщательно разглядывая под собой, все что только могло хоть как-то отличаться от снега. И если поначалу казалось, что внизу нет ничего, кроме сугробов, то очень скоро мне пришлось изменить мнение. В какой-то момент равнины начали уступать нагромождениям невысоких ледяных скал, и именно среди них я обнаружил первых местных жителей.

Нет, не ходоков. Всего лишь стайку из сотни мохнатых существ, отдаленно похожих на наших родных баранов: белая густая шерсть, закругленные массивные рога и довольно тонкие ноги с острыми копытами. Существа без особых затруднений взбирались по скользкой поверхности и что-то постоянно искали в трещинах между отдельными глыбами. Приглядевшись получше, мне удалось заметить на нижней части их морд длинные хоботки, которые они ловко заталкивали в самые труднодоступные места и затем извлекали оттуда что-то съедобное.

Узнать бы их уровень.

Стоп! А ведь это вполне реально сделать. Достаточно всего лишь посмотреть на шанс срабатывания приручения, и тогда уже будет хотя бы приблизительно понятно, с чем мы имеем дело.

Ни медля больше ни минуты, я спустился на одну из ледяных вершин и отменил слияние. Бараны даже не обратили на меня внимания и все также сосредоточено продолжили искать еду.

Абсолютная защита!

Приручение?

*!«;»:":

Выбранное существо мгновенно переместилось в мой загон.

Твою качель! Как-то слишком легко это было.

Очередная «случайность»?

Приручение!

Еще один баран улетел в мой инвентарь с первой же попытки, из чего я быстро сделал вывод, что максимальный уровень встреченных мной существ находится в районе четверки.

Ладно. Оставлю себе одного для изучения, а второго — нафиг!

Отпустить питомца на волю!

— Пшла вон! — хрипло гаркнул я не хуже заправского извозчика.

Очутившись на свободе, перепуганная овца резко дала стрекача по наклонной, и очень скоро ее очертания полностью слилась со снегом у подножья скалы. Но это было лишь началом! Громкий крик привлек внимание остальных особей, которые, не раздумывая, последовали примеру своего сородича и через мгновение я остался на вершине в полном одиночестве.

Пугливые, абсолютно неагрессивные, да еще и минимально возможного уровня. Э-м-м?

Твою бабулю! Такие безобидные монстры, как правило, обитают, лишь в стартовых локациях, где низкоуровневые ходоки только начинают свою прокачку. А значит, по логике, где-то рядом должна быть вражеская крепость!

Внутри меня все забурлило от восторга. Возможность еще раз утереть нос Лешему и его начальникам выглядела заманчивой, а потому…

Призвать питомца!

Слияние со слугой!

Невидимость предводителя!

Взлет!

Следующую пару часов я абсолютно безрезультатно летал кругами над бесконечными стадами овец, которые, как оказалось, здесь паслись тысячами. Существа выглядели абсолютного непугаными, и их было настолько много, что это начало меня настораживать. Я прекрасно помнил про резню, которую устроили ходоки Земли в борьбе за монстров четвертого уровня. А здесь ситуация была строго противоположная — качайся сколько влезет! И никакой конкуренции.

А раз ее нет, то и искать врагов в этих краях дальше не имело смысла.

В очередной раз не обнаружив признаков цивилизации, я просто плюнул на это дело и снова начал набирать высоту. Нужно было выбрать новое направление для исследований. Самым моим большим желанием оставалось отыскать хоть какую-нибудь мембрану и, наконец-то, заняться тем, ради чего все и затевалось.

Наиболее интересным и перспективным направлением исследования, пока что, выглядела та высокая гора, из недр которой я пришел. Отсюда она напоминала равнобедренную гигантскую пирамиду, хотя большую часть ее вершины мне так и не удалось разглядеть. Виной тому были густые белые тучи, и что самое удивительное — эта область оказалось единственной, где они вообще были. Со всех остальных сторон небо из себя представляло сплошное однородное вещество серого цвета.

Голову посетила новая догадка. А что, если облака создает сама гора? Вдруг на ее вершине настолько тепло, что в воздухе вынуждено выпадает конденсат? Любой, кто выскакивал зимой из горячей бани на улицу прекрасно знает, как этот процесс происходит.

Твою кочерыжку! Сообразил бы сразу — начал бы исследование оттуда. Сдается мне, что там вполне может найтись пара тепленьких пещер, которые отлично могли бы подойти моим короскортам!

И все же, несмотря на сделанные предположения, возвращаться обратно я пока не стал, а попытался поискать вокруг себя что-нибудь более интересное. Спереди и слева ничего особенного не удалось заметить — все те же нагромождения из ледяных торосов, периодически сменяющиеся полями снега. Зато справа мой взгляд неожиданно зацепился за слабое розоватое свечение. Первоначально я его принял за северное сияние, но затем быстро усомнился. Во-первых, излучение находились чересчур низко, словно выходило прямо из земли; а во-вторых — объект имел очень правильную форму, напоминающую купол.

Эх, надеюсь я не пожалею о потраченном времени.

Туда!

Лететь пришлось около двадцати минут на самой максимальной скорости. То, что я изначально принял за природное явление, на самом деле оказалось огромной прозрачной полусферой, накрывшей собой, словно крышкой, большое нагромождение идеально прямоугольных ледяных глыб. Причем эти самые глыбы, в отличии от своих соседок, были подозрительно ровно уложены относительно друг друга, напоминая собой распустившуюся над водой лилию. А сам «цветок» имел не меньше двух сотен метров в диаметре.

Любопытно. Пока не знаю, что это такое, но одно могу сказать точно — это не творение природы.

Я приземлился неподалеку от конструкции и с удовольствием обнаружил, что снега здесь всего лишь по щиколотку. Внимательно оглядел подступы к розовому барьеру, но не нашел около него никаких следов. Похоже даже вездесущие бараны предпочитали обходить это место стороной.

Но я ведь куда настойчивее каких-то там баранов, верно?

Интересно, а из чего вообще этот купол состоит? Внешне напоминает мою ауру неуязвимости, только имеет совершенно другой цвет. Вполне возможно, что он действительно защищает это место от посторонних, представляя собой нечто силового барьера.

Отменить слияние.

Абсолютная защита!

Я уже было протянул руку к загадочной пленке, однако в последний момент резко передумал и отдернул ладонь. Черт его знает, чем эта гадость может быть, но после встречи с серебристым жалом предводителя крылатых ублюдков у меня начала прогрессировать фобия ко всему необычному.

Призвать питомца.

Баран материализовался передо мной и издал громкий жалобный звук, напоминающий мычание теленка.

— Давай, давай, рогатый!

Пет послушно направился к розовому мареву и остановился прямо перед ним в нерешительности.

— Ну? Так и будем стоять?

Тот еще несколько секунд неуверенно помялся с ноги на ногу, а затем снова двинул вперед.

Хоботок, шея, туловище… Существо без затруднений просочилось сквозь прозрачную розовую преграду, после чего вновь остановилось, словно ждало от меня дальнейших указаний.

Хм… Он без проблем смог войти внутрь.

Тогда какой смысл от этой «защиты»?

— Тьфу, ты! Да он же теперь призрак! — я несильно хлопнул себя ладонью по лбу. — А если изменить условия?

Отпустить питомца на волю!

Едва только фраза пронеслась в моем сознаний, как зверь растворился в воздухе, не успев даже попрощаться. Был баран — и не стало барана.

— П-прости, друг… — только и смог выдохнуть я.

В пятой точке засвербило опасное любопытство, но я уже понял, что не смогу отсюда просто так уйти. «Ледяная лилия» манила и звала к себе. К тому же хозяин Незримого мира, по всей видимости, тщательно оберегал ее от незваных гостей.

Но ведь то, что не нравится Создателю — обязательно должно понравиться Антисоздателю⁈ Разве теперь не это мое жизненное кредо?

Была — не была!

Осторожно прикоснулся кончиком пальца к сфере. Ноготь легко проник за барьер, не вызвав никаких болезненных ощущений. Для меня область за розовой пленкой ничем не отличалась от той, что находилась снаружи нее.

Ладонь, локоть, плечо. Сантиметр за сантиметром я продвигался вперед, пока не понял, что оказался внутри целиком.

Сердце запрыгало, словно поршень. Одна часть меня протестовала и вопила, чтобы я быстрее покинул это непонятное место, пока не повторил судьбу бедняги-барана. Вторая, напротив, всячески пыталась на меня давить логикой, убеждая, что с призраком ничего страшного произойти не может, что это еще одна ошибка Создателя.

Неожиданно в углу моего интерфейса что-то мигнуло, а затем зеленая полоска медленно поехала вправо и замерла на отметке 55.

— Эм-м-м? Ему это действительно нравится?

Ожившая шкала резко придала уверенности. Наплевав на остатки сомнений, я бодро зашагал вперед, пока практически не уткнулся носом в основание ледяной конструкции. Оно выглядело немного иначе, чем образующие его лепестки. Каждый элемент чашечки цветка был идеально подогнан под соседний, и очень скоро я догадался, что это ничто иное, как самая обычная постройка, пусть и с причудливой крышей в форме бутона.

Но ведь постройки посреди заснеженной степи не создаются просто так? Очевидно, что их возводят для того, чтобы оградить что-то важное от воздействия внешних факторов?

А может это какой-то инстанс? Убежищеледяного циклопа, например.

Усмехнувшись забавному предположению, я медленно двинул вдоль периметра конструкции, надеясь обойти ее по кругу, однако уже через пару минут очередная находка меня заставила остановиться. Ею оказалась идеальная круглая дыра в основании, диаметром около полутора метров.

А вот он и вход. Похоже наш «циклоп» не такой уж и большой, раз может туда пролезть.

Заглянув внутрь, я обнаружил гладкий ледяной тоннель, уходящий под землю. Угол его наклона был не особенно крутым, к тому же на стенах и полу пещеры обнаружились ровные ряды небольших лунок, за которые можно было легко зацепиться пальцами и подошвой.

Ну, спасибо, что вы так тщательно позаботились о моем удобстве, господин Создатель.

Вопреки всем ожиданиям, путь вниз оказался недолгим. Загадочная дорога привела меня в просторную шестиугольную залу, метров триста в поперечнике. По всей ей площади аккуратно располагались полукруглые постройки разных размеров, отдаленно напоминая здания в городах сумакров, с той лишь разницей, что последние были построены из камня, а не замерзшей воды.

Город?

Убежище ледяного циклопа?

А может все-таки та самая крепость, которую я так долго искал?

Озаренный новой догадкой, я начал бегать от постройки к постройке, заглядывая в каждый без исключения домик. Некоторые из них имели всего одну комнату, а некоторые разделялись на несколько просторных помещений, причем переходы между ними были выполнены в виде все тех же круглых полуметровых окошек. Никакой мебели, столов, шкафов…

И ни одной лестницы внутри! Если редкие помещения и имели второй этаж, то к нему обязательно вел странный спиралевидный тоннель, похожий на закрытую детскую горку. У меня даже начало складываться впечатление, что новая раса должна быть похожа на червей, настолько странным все вокруг смотрелось.

Разумные ходоки-черви?

А может быть ледяные змеи?

Бр-р-р…

Мои поиски закончились в одном из малоприметных центральных сооружений. Оказавшись внутри него, я практически уткнулся лицом в гладкую ледяную стену, в центре которой вяло мерцал серый круг неактивного пространственного портала; уж я то прекрасно помнил, как они выглядят в рабочем состоянии. Меня он мало заинтересовал, а вот обнаруженная чуть левее него извилистая пещера сразу заставила испытать странное чувство. Стилистика этого места, пусть и отдаленно, напоминала то, что я уже однажды видел в подземельях сумакров, неподалеку от Погоста.

Предчувствие рвалось из груди наружу. На преодоление нового спуска у меня ушло почти пять минут, но оно того безусловно стоило. Ледяная дорожка привела меня в просторную комнату, в центре которой в воздухе медленно и лениво вращался белый ромбовидный кристалл.

Кристалл, который я уже однажды видел в Лазейке.

Кристалл принадлежности!

Бесценная, но никем не контролируемая находка могла означать только одно. Я действительно нашел крепость нашего второго противника в Дайме, но по какой-то неведомой мне причине ее законные владельцы не явились на всеобщую вечеринку. Возможно они просто не захотели открывать Тоннель, либо же так и не смогли преодолеть живущих в нем монстров.

И этим подарком судьбы срочно нужно было грамотно воспользоваться.