Незримый мир. Противостояние

Глава 5

Ну и где?

Где всемирные поздравления, дифирамбы и другая праздничная мишура? Где обещанная божественная способность⁈

Система еще с десяток секунд тормозила, а затем передо мной вспыхнули большие ярко-красные символы:

#4!^*#5)$$$$;№*?%%@

Че?

Появившаяся строчка привела меня в замешательство. Впервые за все время, Незримый мир вместо стандартного и понятного текста выдал информацию кракозяблами; причем произошло это именно тогда, когда мне выпал шанс получить самую убойную плюшку в игре.

Какая-то ошибка? Программный сбой?

Разве настолько развитый сверхразум может ошибаться?

Значки не исчезали и не изменялись. Они просто зависли в воздухе, словно ожидали от меня подтверждения.

— Ворон, не надо этого делать…

Снова обернулся и презрительно смерил глазами Лешего. Странно, но тревога и нервозность на его лице меня вообще не тронули. Скажу больше — они меня даже позабавили. Опасный человек, выпивший из меня кучу крови, сейчас казался всего лишь большим и растерянным ребенком, у которого отобрали любимую машинку, но который все еще надеялся ее вернуть.

— Тебе больше не о чем беспокоиться, — улыбнулся я. — Ключ активирован.

— Решил поиздеваться напоследок? — охотник хмуро качнул головой в сторону Врат. — Слишком неуместная шутка в данных обстоятельствах.

Невольно проследовал глазами в направлении его кивка. Шестиугольный камешек идеально занял свое законное место в ячейке рядом с одиннадцатью соседями-близнецами, но с одним небольшим отличием — он так и не засветился.

Может не той стороной воткнул?

Навряд ли. Система однозначно подтвердила мне русским языком, что ключ активирован.

Тогда почему ничего не происходит? Почему процесс завис на полпути?

Я задумчиво посмотрел на висящие в воздухе красные символы. Их цвет, их размер, их шрифт — все указывало на то, что это крайне важное сообщение. Похоже загвоздка именно из-за него, и пока я не разберусь — ничего не поменяется.

Может это предложение стать лидером расы и обрести божественные способности?

По логике так и должно быть. Двенадцатилетняя девочка легко управилась сразу с одиннадцатью ключами. Неужели я не смогу разобраться с одним-единственным?

«Да!», — я мысленно озвучил ответ.

#4!^*#5)$$$$;№*?%%@, — строка осталась без изменений.

Попробуем иначе:

«Я согласен!».

Снова ничего…

Напряжение росло с каждой секундой. Леший, кажется, сообразил, что у меня возникли проблемы с активацией и начал медленно двигаться в мою сторону. Выглядело это так, словно он что-то задумал, и это «что-то» очень скоро могло обернуться для меня «чем-то». Чем-то очень неприятным.

— Если ты сдвинешься еще хотя бы на сантиметр… — угрожающе процедил я.

— То что ты сделаешь? — он примирительно поднял руки и остановился. — Пойми, я просто хочу поговорить с тобой, и только.

А ведь и правда… Что я ему сделаю? Ударю в мирной зоне? Так ее правила, если что, в обе стороны работают. И, вообще: как определить пределы того, что считается «нападением»? Его ведь не станут лишать статуса ходока, если он вдруг сейчас радостно кинется со мной обниматься и таким способом утащит подальше от Врат.

— Ворон? — голос охотник вернул меня из размышлений. — Так что насчет нормального человеческого разговора по душам? Откровенного и правдивого?

— Можно подумать ты так умеешь, — буркнул я.

— Я сейчас не в той ситуации, чтобы тебе лгать.

— Тогда говори оттуда, где стоишь. Я тебя прекрасно слышу.

— А тебе не кажется, что вокруг нас слишком много лишних ушей?

С этими словами он развернулся ко мне спиной, демонстративно обвел руками собравшуюся толпу и, словно невзначай, сделал еще три небольших шага. По факту нас теперь разделяла всего пара метров.

— Стоять, я сказал!

— Стою, — Леший замер напротив и негромко произнес: — Ворон, вот скажи мне честно. Зачем тебе нужен этот геморрой?

— Что ты подразумеваешь под словом «геморрой»? Не просветишь?

— Ответственность перед людьми всей Земли, занятие глобальной политикой и экономикой, невозможность жить простой и счастливой человеческой жизнью… — начал перечислять он. — Ты ведь добился всего, чего хотел! На твоем месте я бы…

— И чего же я хотел? — перебил его я. — Может просветишь?

— Независимости, конечно, — вздохнул он. — Твои родители находятся вне зоны моего влияния; квест на поимку тебя отменен Виолеттой, по непонятным мне пока причинам, кстати. И еще, как я понял, вы с Дмитрием нашли золотую жилу в мире Дайм. Со своими деньгами ты теперь можешь жить, как кинозвезда: девочки, яхты, бассейны, лимузины… Так чего тебе еще нужно? Оставь заботы о человечестве тем, кто действительно понимает, как это делать.

Откуда он знает про деньги? Неужели в нашей тройке появился предатель?

Сомнительно. В таком случае мне бы не удалось выкрасть своих родителей. Да и знай они о засаде заранее — мне бы никогда не достался этот артефакт. Так что Афродита и Сыч здесь чисты.

— С чего ты решил, что я нашел «золотую жилу»?

— Пираты, — пожал плечами охотник. — Не всем из них удалось сбежать во время суматохи на корабле, так что мне примерно известно, во что тебе обошлось их нанять. Отсюда и выводы. Признаться, я крайне восхищен, как ты ловко сумел всех поиметь. Взрослеешь.

Произнеся это, он сделал еще один короткий шаг.

— Ты мне зубы похвалой решил заговорить? — резко ответил я. — Правила Системы просты и понятны: кто завладел амулетом, тот и прав. То, что вы упустили его — лишь подчеркивает вашу несостоятельность. Так что не тебе решать, справлюсь ли я с руководством ходоками. Вилка как-то крутиться и не жалуется.

— Ты же сам знаешь, что она здесь ни при чем, — покачал головой Леший. — Виолетта всего лишь проводник и исполнитель воли своего отца, причем безупречный и беспрекословный. Те послания, которые ты нам отдал на расшифровку — это тактические указания для нее по руководству вновь открытыми мирами. Я отношусь к Кастору не лучше тебя, но при этом вынужден признать, что, как стратег и тактик — он гениален! Каждое принятое им решение благотворно сказывается в пользу землян. Скажу больше: если бы он сейчас находился здесь, наше руководство отдало бы ему двенадцатый амулет, не раздумывая.

— Че⁈ — я чуть не подавился. — Ты думаешь я поверю в эту галиматью? Да вы еще вчера всем миром его гнобили; хотели уничтожить и забрать артефакты. А теперь ты мне втюхиваешь, что он внезапно стал новым графом Суворовым? Может тогда расскажешь, почему ваш «гениальный тактик» до сих пор не положил конец резне между ходоками Земли? Хотя бы просто введением штрафов за убийство? Ты, вообще, в курсе, что в открытый мир на прокачку людям страшно выходить, потому что, так называемые, «свои» первыми же тебя и завалят?

— Вот видишь, Ворон? — внезапно засмеялся Леший. — В этом и есть весь ты: видишь только верхушку айсберга, и не глубже. А вот Кастор считает, что, называемая тобой, «резня между своими» очень позитивно влияет на наше общее благополучие. И я с ним вынужден согласиться. Прости, но ты сейчас лишь подтвердил, что лидер расы из тебя никудышный.

— Может обоснуешь? Такими предъявами и я могу кидаться, вот только их ценность равна нулю.

— Легко, — кивнул он. — Это самый обычный естественный отбор и эволюция: сильный пожирает слабого, чтобы стать еще сильней и больше. Одиночки умирают от рук клановых игроков, поскольку вторые более организованы и действуют слажено. Как ты думаешь, куда отправятся добытые таким образом кольца?

— В закрома убившего их клана, естественно.

— Именно! — снова кивнул Леший. — Но, в любом случае, они останутся внутри расы, а не уйдут на сторону. Эти трофеи передадут новым людям, желающим стать ходоками. Таким, которые согласны подписать контракт; которые готовы обучаться взаимодействию и беспрекословно подчиняться. Как итог: в долгосрочной перспективе мы получим несколько мощных клановых структур, способных противодействовать массовой атаке со стороны другой расы. Пойми, Ворон, сейчас наша самая главная задача — удержать крепости, а, по возможности, еще и вражеские отобрать, чтобы полностью вычистить наш сектор. Но сделать это можно только имея безупречную организацию и дисциплину. А теперь ответь, что будет лучше для Земли: выставить на осаду профессиональную армию; или же послать стадо баранов, состоящее вот из таких обиженных соло-игроков? Да они вообще могут забить хрен и не явиться на войну. Им просто это ненужно.

Как бы я не хотел возразить, но в его словах имелась немалая доля истины. Зачем одиночке идти куда-то умирать и терять свое единственное кольцо, если можно просто тихо фармить себе баблишко в укромном уголке, где-нибудь вдали от политики. А подписав контракт с кланом, ты уже не сможешь отказаться от битвы. Умрешь во имя общего дела — не страшно, тебе просто выдадут новое колечко. Ну, или свои же подберут с поля боя и вернут обратно.

— Допустим ты меня в этом вопросе убедил, — вынуждено согласился я. — Но ты заикнулся, что вы бы отдали последний талисман Кастору, если бы он находился здесь. Я точно правильно тебя понял?

— Безусловно. В плане тактики и хитрости он на голову выше всех рассматриваемых кандидатов и уже не раз доказал это делом. То, что он является твоим, или моим врагом еще не значит, что он является таковым для нашего мира в целом. Сталина, или Чингисхана ненавидело множество людей, но их роль в становлении самых мощных государств в истории человечества неоспорима.

— Ну ты и сравнил! — буркнул я.

— Пойми, Ворон. Кастор, по своей натуре, является высокоинтеллектуальным психопатом, которого не трогают моральные дилеммы и слезы униженных заек, пришедших в Незримый мир цветочки для аукциона собирать. Такие, как он ценят в жизни только одно — власть. И чтобы ее удержать, нужно сломить целых двадцать четыре расы! Так что ближайшую пару веков у него будет мощный стимул работать на максимально возможный результат. Даже находясь в Аду, этот человек не смог успокоиться и нашел способ влиять на будущее всей планеты. Именно такой руководитель нам и нужен.

— Тогда у меня еще один вопрос. Почему вы не отдали Вилке последний талисман, усилив ее до уровня бога?

— Видишь ли, — Леший задумался на секунду. — Похоже, ты не оставляешь мне выбора и придется вскрыть оставшиеся карты. Нам нужен противовес, своего рода гарантия на черный день. Кастор находится там, где очень не хочет находится, и все еще надеется выбраться в наш мир, заполучив твое надгробие. Пока этот человек верит в такую возможность — он будет делать все, чтобы сохранить нашу расу процветающей, дабы не вернуться на пепелище. Но если у него однажды опустятся руки, он легко может начать играть в свои ворота.

— То есть?

— Он станет принимать обратные решения, которые ослабят позиции землян в Незримом мире. Попытается таким образом шантажировать нас, чтобы заполучить тебя.

— А вы, конечно, настолько тупые, что не разгадаете его план? — ехидно ответил я.

— Да не в планах дело! Все гораздо проще. Однажды Виолетта по его приказу просто не явится на осаду. Уловил мысль?

— И что? Не справитесь без нее? Лапки кверху и сдадитесь?

— Смеешься? — Леший посмотрел на меня, как на идиота. — Во время осады лидер расы трансформируется в рейдового босса с колоссальным уроном и огромным пулом здоровья. Если к нам заявится хотя бы парочка таких — мы неизбежно потеряем крепость. Именно на этот случай нами и придерживался последний артефакт, чтобы выставить в бой вместо нее нашего человека.

— Одного-единственного босса-ходока, против нескольких сразу? Вы гоните?

— Нисколько, — Леший остался серьезным. — Ты заметил на ключе Окопуулоса надпись «высший»?

— Ну да. И что это значит?

— Это значит, что артефакт такого уровня дарует своему обладателю самые невероятные, максимально доступные в Системе способности. По аналогии со сложностью открытых нами миров: первые шесть ключей имели приписку «простой» и соответствовали шести легким реальностям. Три следующих имели пометку «средний». Затем шли два «высоких», и только последний имел обозначение «высший», как и принадлежащий ему мир — Дайм. Тот, который ты только что пытался активировать.

Вообще-то я его и активировал, но похоже это сообщение не пришло никому, кроме меня. Лидером расы мне пока тоже стать не удалось.

Странно все это. А еще…

Стоп! Между двенадцатью артефактами существует разница?

— Погоди, ты хочешь сказать, что обладатели разных типов ключей не равны между собой по силе?

— Именно, — кивнул Леший. — На сегодняшний день наши знания о лидерах рас дают основание полагать, что обладатель высшего талисмана может противостоять в бою сразу двум носителям высоких, либо трем средним, либо шести простым. Проще говоря: ходок с обычным ключом — это рейд-босс, ходок со средним — «эпический» босс, высокий — «мифический» и высший — «божество».

— То есть, по такой арифметике, Вилка вобрала в себя способности сразу всех видов лидеров, кроме высшего? — предположил я.

— Да. Она одна может уничтожить три божества противника. В теории, конечно. Без поддержки ходоков у нее навряд ли что-то получится. Каким бы сильным не был обладатель сразу нескольких ключей, но когда на него навалится десяток альянсов одновременно — он неизбежно падет. Артефакт Окопуулоса — наш последний и запасной шанс, если вдруг Кастор начнет вредить собственной расе, — он на секунду замолчал, а затем пристально посмотрел мне в глаза: — Так что, Ворон? Ты все еще хочешь решать судьбу Земли?

Ох, не нравится мне все это. Похоже истинной причиной того, что Леший поместил меня «на сохранение» в двенадцатый мир вовсе не являются чьи-то там «летящие с должности головы». Слишком мелкой выглядит отмазка на фоне творящегося вокруг. Я — единственный, кто может вытащить Кастора с того света. Точнее, мое надгробие. Оно и есть тот главный козырь, на котором все держится. И, возможно, у меня за спиной плетется какая-то глобальная интрига, а моя могилка в ней давно стала предметом торга.

Нужно ее побыстрее переставить на Перекресток, но сначала надо разобраться кое с чем еще:

#4!^*#5)$$$$;№*?%%@

Да, за время нашего разговора с охотником странная надпись никуда не исчезла. К тому же мой артефакт до сих пор оставался в неактивном состоянии. Проникновенная речь оппонента хоть и убедила меня в неоднозначности моего поступка, но искреннего желания вернуть плюшку обратно не вызвала.

Убрать его обратно в инвентарь и все обдумать спокойно? Леший с него глаз не сводит — того и гляди выхватит.

Попробовал потянуть за края шестиугольника, чтобы извлечь его обратно, но он словно прирос к камню.

— Ворон, остановись!

— Да погоди ты! — огрызнулся я. — Это не то, о чем ты подумал.

Так… Если неактивированный ключ может хранится только у ходока и не передается никаким путем, кроме прямого убийства, значит формально он все еще принадлежит мне. Верно?

На всякий случай открыл содержимое инвентаря, чтобы убедиться в присутствии нужной иконки и замер в недоумении. На месте, где раньше находился артефакт, теперь лежал предмет, который я точно туда не клал: небольшой лист папирусной бумаги, скрученный в рулон и перетянутый красной шелковой ленточкой. Так в некоторых играх про средневековье изображают старинные магические свитки. Как он туда попал — для меня являлось загадкой.

Может это ответ Системы? Но почему не традиционным сообщением?

Навелся на новую иконку и нервно сглотнул слюну:

Послание от Создателя.

Надо же! На меня лично обратил внимание Верховный модератор!

Едва я только попробовал щелкнуть по письму мысленным кликом, как с интерфейсом начало твориться что-то странное. Какого бы его участка, или предмета я не касался взглядом, информация о нем сразу превращалась в бессмысленный набор символов. Там, где раньше были прописаны мои личные боевые характеристики, теперь плавали точно такие же кракозяблы:

;_?((?%

!"%%^*

**№;!*?:

…

Когда Система просто шалит с важными всплывающими сообщениями — это неприятно. Но если такое начинает происходить в твоем личном пространстве — становится по-настоящему страшно.

Увы, мутация надписей стала только началом. Прямо на глазах из моего инвентаря исчезли все запасные кольца, включая и надетое на палец.

Да что происходит⁈ Это трансформация в лидера расы? Или что-то еще?

Мысли смешались в кучу. Меня придавило сверху нехорошим предчувствием, и чтобы хоть как-то с ним справиться я попробовал мысленно извлечь письмо, надеясь прочитать его вручную. Свиток мгновенно отозвался и сам прыгнул в мою руку уже в развернутом виде. На его, слегка шершавой поверхности, предстали две каллиграфически выведенные строчки на русском языке:

"Ты получил, что хотел, но воспользоваться новой силой не сможешь.

Запачканному грязью Хаоса нет места в Моей Вселенной."

Под текстом был изображен невероятно реалистичный рисунок, на котором я разглядел ползущий строй короскортов. А чуть левее их магистрали стояло одинокое надгробие с надписью Ворон.

И оно было расколото пополам…

Меня сильно замутило, чего никогда не должно было произойти в условиях мирной зоны Незримого мира. Голова пошла кругом, ноги задрожали и жутко захотелось на что-нибудь опереться. Все еще не до конца осознавая, что произошло я поднял глаза на Лешего, но не смог даже вымолвить и слова.

Прямо сейчас он читал точно такое же письмо, только сопровождающая его шелковая ленточка была зеленой. Судя по задумчивому лицу, предназначенное ему послание было куда длиннее и информативно моего. Зрачки охотника бегали по строчкам еще с минуту, а затем он поднял взгляд и жалостливо уставился на меня. Собравшаяся вокруг нас толпа ходоков тоже заметила изменения в его поведении и начала активно шептаться.

— Отойди в сторону, — тихо проговорил он.

— Что там написано? — дрожащим голосом произнес я.

Леший уверенно подошел ко мне вплотную и прошептал прямо в ухо:

— Там сказано, что ты больше не ходок; что я могу забрать амулет у тебя без всяких последствий и передать его более достойному представителю расы. Отдай его добровольно и тогда я выведу тебя отсюда на Землю живым.

— Живым, значит… Так ты заговорил? — меня затрясло от злости. — Если я больше не ходок, то почему меня до сих пор не выкинуло в наш мир? Ты вообще в курсе, что обычные люди не могут здесь находится ни при каких условиях?

— Как и получать письма напрямую от Создателя, — пожал плечами он. — Всегда и везде бывают исключения, и ты — всего лишь одно из них. Пожалуйста, не заставляй меня применять к тебе силу. Сейчас это для тебя может плохо закончиться.

— Угрожаешь⁈ — я почти перестал себя контролировать. — Ну, конечно! Чего еще можно было ждать от такого морального урода!

— Ты же понимаешь, что я не хочу тебе делать больно, — вздохнул Леший. — Как бы мы с тобой не относились друг к другу, Ворон, но у меня нет ненависти, и уж точно я не желаю твоей смерти. Ты не сдал меня, когда я провалил операцию с Кастором. Мне хочется отплатить тем же. Верни амулет, и мы разойдемся по-доброму.

— Да невозможно его вернуть! — взорвался я. — Не веришь — попробуй сам!

Я отошел в сторону, освободив путь к Вратам. Охотник неторопливо приблизился к ним, прикоснулся рукой к рисунку и… легко вытащил ключ, без каких-либо усилий.

— Ну вот и все! — он довольно потер руки. — Идем на выход.

Но мне не удалось сделать и шага. От ощущения безысходности я медленно опустился на пол и закрыл лицо руками, еле сдерживая слезы. Слишком близка была ускользнувшая из рук победа; и слишком сильным было потрясение от несправедливого пинка Создателя, обоснованного абсолютно нелепой причиной. Я почти что сказочно разбогател, но все потерял в одночасье.

Запачкался в грязи Хаоса? Да что за дичь он несет?!! Я в душе не… не понимаю, о чем он.

— Ворон! — тихо позвал меня Леший, — Тебе помочь?

— Уходи! — огрызнулся я.

— Как хочешь… — охотник растерянно пожал плечами и двинул с сторону телепорта

— И вы все тоже валите! — я злобно обвел глазами собравшуюся толпу. — Представление окончено!

Не знаю, сколько времени я провел в прострации, но в тот момент, когда ко мне вернулась способность мыслить, вокруг уже не осталось никого. Теперь игрокам не было дела до какого-то там Ворона, сидящего в позе эмбриона в самом дальнем закоулке Пирамиды около никому ненужных Врат.

«Больше не ходок… Больше не ходок…», — произнесенная Лешим фраза неустанно пульсировала в сознании, затмевая собой все остальное. Я пустыми глазами пялился на открытый инвентарь, даже не делая попыток понять, почему он до сих пор не исчез, как и остальной интерфейс.

А ведь стоило бы разобраться! Того же Рубикона вышвырнуло на Землю сразу. Происходящее же со мной выглядело слишком непонятно: доспехи, трофеи, зелья, оружие — все это осталось на месте. Кроме колец…

Мысленно потянулся к джамадхару. Кинжал легко отозвался и привычно лег в ладонь.

Хм… Раньше и не замечал, какой он холодный. Это все потому, что я стал обычным человеком?

Посмотреть статы оружия!

*^$?**("№//^

…

Да твою телегу! Я забанен «наполовину»? Как такое вообще может быть?

Призвать питомца!

Тузик мгновенно материализовался рядом. Над ним исчезла надпись с именем, и даже пресловутых символов не осталось.

Но ведь он призвался?

Отскок!

Питомец послушно отпрыгнул на пятнадцать метров назад и уставился на меня в ожидании нового приказа.

Скиллы тоже пашут. А что тогда изменилось, кроме превращения системных надписей в абракадабру?

— Иди ко мне, дружище!

Он послушно подбежал и доверчиво уткнулся носом в мои колени.

— Ну что, старина, — я нежно потрепал неуклюжего крыса по холке. — Ходят слухи, что нас с тобой забанили. Покажешь мне свои статы?

"|%@#^7!!@@

…

Бред!

Отозвать питомца?

Снова сработало. Пет послушно заняло место в загоне, который, кстати, тоже никуда не делся, как и прирученные звери. Гюльчатай, Шарик, Большой Лу — все сидели на своих местах.

Медленно поднялся на ноги. Затекшие коленки хрустнули, а левая рука отозвалась легким нытьем из-за давнишней травмы, полученной в школьные времена на занятиях паркуром. Еще и кушать хотелось, как никогда.

Определенно я больше не ходок, в понимании Незримого мира. Испытываю даже самую незначительную боль, чувствую голод в мирной зоне. Мышцы и кости теперь ведут себя совсем не как в игре.

Твою редиску! Меня же на Перекрестке родители ждут. А отсюда на него можно попасть только через крепость мира Дайм.

Я бегом двинул к выходу из Пирамиды. Назойливая красная надпись, оставшаяся после активации ключа, радостно последовала за мной. Она никуда не пропала, хотя Леший уже давно извлек артефакт.

#4!^*#5)$$$$;№*?%%@

— Да свали ты уже! — я попробовал отмахнуться и свернуть ее в трей, как всегда это делал во время боя.

Безуспешно… Треклятые значки прилипли намертво.

И че? Мне теперь до самой смерти жить с такой бурдой перед глазами?

Ладно, потом попробую убрать. Сейчас у меня есть дела поважнее.

Кое-как добрался до парящего круга портала и настороженно прикоснулся к нему:

*$%^%#$%…

Ясно, тут тоже косяк. Слава карусели — мне хорошо известно, что там написано.

— Да! — я вслух подтвердил согласие на перемещение.

Ничего не произошло. Я остался стоять там, где и стою.

Мне отрубили телепорты? Серьезно?

— Да бл… блин!

От осознания, что я могу застрять здесь навеки, снова стало не по себе. Создатель-садист не просто лишил меня всех привилегий ходока, но и бросил помирать без еды и воды. Мне вдруг отчетливо представилась картинка недалекого будущего: я ползаю по белоснежному полу Пирамиды, словно привокзальный бомж, а проходящие мимо ходоки изредка кидают в мою миску огрызки плесневелого хлеба.

Бр-р-р…

Домашний телепорт?

Точно!

— Пожалуйста, не подведи. Пожалуйста! — я мысленно потянулся к иконке возврата.

Вспышка!

Да неужели сработало?

Дом, милый дом!

Точнее убогая каменная землянка в клоповнике, больше напоминающая лабиринт. Я вдруг почувствовал здесь себя необычайно одиноко. Сыч, Афродита, мои родители… Они ведь до сих пор меня ждут там, где мы и договорились.

Как ни крути, а нужно срочно придумать способ туда попасть.

Хотя нет. Сначала надо кое-что проверить.

Призвать питомца!

Слияние со слугой!

Работает!

Трансформация в лигера встретила меня необычными ощущениями. Это сложно передать словами, но если я раньше был внутри Гюльчатай просто гостем, продолжая сознанием оставаться человеком, то теперь…

В общем у меня сразу исчезли мысли о родственниках. О том, что мама волнуется; о том, что подумают обо мне брошенные на Перекрестке друзья. Вместо них появились новые, непривычные. Мне жутко захотелось напасть на кого-нибудь и сожрать его вместе с костями. Казалось, новое слияние произошло в обе стороны: я завладел телом Гюльчатай, а она, будто в отместку, частично завладела моим сознанием.

Нужно выманить трутня в сторонку и убить! Тогда я смогу утолить голод.

Нет! Сначала надо проверить, что я хотел! Еда подождет.

Две сущности боролись между собой в собственных желаниях, но, к счастью, недолго. Человеческая ипостась победила, причем с приличным отрывом. Мой разум был развит сильнее, чем звериный и самоконтролю быстро удалось взять вверх.

Первым делом я проник через узкий лаз в родильную комнату. Внутри все указывало на то, что ее совсем недавно посетили матки короскортов. Следов пребывания Леры и Димки видно не было.

— Чпок! Чпок! Чпок! — отозвались раздавленные яйца, едва я двинул вперед.

Никакой реакции Системы о полученном опыте. Полоска репутации не сдвинулась ни на миллиметр. Неожиданно в голове снова всплыли строки из недавнего послания Создателя:

«Ты получил, что хотел, но воспользоваться новой силой не сможешь. Запачканному грязью Хаоса нет места в Моей Вселенной.»

Об этом он говорил? Меня лишили «подключения» к Незримому миру: сделали обычным человеком, запретили читать сообщения, получать опыт, перемещаться телепортами.

Это все?

Или он для меня еще что-то приготовил? Так-то в письме было не только плохое. Например он сказал, что я «получил то, что хотел, но воспользоваться новой силой не смогу ».

И где эта «новая сила»?

Может он имел ввиду способности лидера расы? Тогда, по идее, они должны у меня появиться в скиллах. Ну-ка!

Открыть вкладку умений!

Ага, раскатал губу. Количество иконок осталось неизменным, и рисунки на них не поменялись.

Получается, он мне солгал? Не стыдно, на его-то посту?

Ладно, следующий пункт послания. Когда и где я успел запачкаться в грязи Хаоса?

Твою телегу! Таиланд же! Мне удалось пройти подземелье с уродливыми монахами, и получить за это редкую награду в виде Свитка Хаоса. Более того, я использовал его на себя.

Но ведь это предложила сделать сама Система! А теперь Создатель мне предъявляет за свой же подарок. Странный у него подход. Разве Хаотические подземелья не являются частью его детища? Леший говорил, что я далеко не первый ходок, который получил умения другого класса. Но если таких много, то почему «отключили» именно меня? Уверен, если бы кого-то из «хаоситов» таким образом кикнули — об этом бы уже трезвонили на каждом углу.

А может потому, что я активировал ключ, и тем самым засветился? Плюшки лидерам расы раздает лично Верховный?

Вообще-то логично. Во всех ММО-играх бегает куча непойманных читеров и багоюзеров, но банят лишь самых активных, которые переходят все границы, ломая остальным игру. По словам Лешего, миров тысячи, а ходоков — миллиарды. Отследить каждого — да здесь даже самый крутой сверхразум не справится. По ходу Создателю нет дела до обычных игроков, и он обращает на них свое божественное внимание лишь тогда, когда они пытаются стать еще могущественнее.

Например пытаются занять место лидера расы.

Мда…

Это, конечно, все печально, но у меня оставалась еще одна задача. Нужно было проверить соответствие присланного рисунка с реальностью. Если Создатель действительно уничтожил мое надгробие, то обо всех остальных передвижениях по Незримому миру можно забыть. Максимум, что мне светит — окольными путями пробраться на Перекресток и запереться в неуязвимом домике, чтобы меня не убили окончательно. Хорошо, хоть Сыч и Афродита землю успели прикупить. Надеюсь ее не отберут.

Вернулся в дом и прошел через коридоры ко второму выходу, который выводил прямиком в инкубатор. Здесь тоже ничего не изменилось: трутни все также руководили процессом, детки без остановки жрали, а работяги послушно катали для них мясные шарики по тропинкам-магистралям. Мне легко удалось дойти до мембраны, и я даже смог пройти через нее на другую сторону, а затем сразу вернуться обратно, пока она не изменила цвет. Выбрал синий, поскольку заходить в красную пещеру, способную меня за секунды превратить в жареное барбекю, в моей ситуации выглядело чистым самоубийством.

Впрочем проход через разделявшую сектора пленку меня не особенно удивил. Лично своими глазами видел, как это легко и непринужденно делали мобы.

Может я тоже теперь моб?

С такими, не самыми веселыми мыслями, мне постепенно удалось перебраться в другой конец инкубатора. По дороге я внимательно осматривал землю под ногами, но так и не встретил никаких новых отпечатков, кроме своих собственных. Этим нехитрым занятием хотелось исключить участие других ходоков в возможном уничтожении моей могилы. Черт его знает, кому еще Создатель мог прислать письмо с командой «фас!».

Ну вот и мой схрон. С виду смотрится нетронутым. Дрожащими клешнями снял верхний слой земли, в душе надеясь, что произошедшее является глупой ошибкой, или розыгрышем.

Увы… Может Создатель и ошибался, но он точно меня не разыгрывал.

Яма оказалась абсолютно пуста.