Никогда не было, но вот опять. Попал 3

Глава 17

Уф! С одним разобрались. Осталось ещё пятеро. Вон они смирнёхонько сидят на своих ногах, которые у них наверняка затекли, и стараются на меня не смотреть, лишь племянник Фомы, Степка посматривал на меня зло и дерзко. Пожалуй, парень покрепче будет, чем его дядька. И что мне с ними делать? Хорошенько отлупить и отпустить? Но они и так огребли не хило, а некоторые и не по одному разу. Вон у того же Степки синяк на морде от моей тросточки.

А может контакт с ними наладить и под себя подгрести? Читал же в той жизни, что у спецслужб нет отбросов, есть кадры. Я со своими парнями на спецслужбу не претендую, но кадры и мне нужны. Мало ли какие ситуации могут возникнуть в процессе внедрения меня в качестве «эффективного менеджера» в деловую жизнь этого городка, особенно после отмены кабинетских ограничений. А они грядут. Вон даже городовые поговаривают о скором закрытии градообразующего предприятия. Не дает прибыли Сереброплавильный завод.

Отменят кабинетские ограничения, дадут больше свободы местным купцам и предпринимателям и наверняка начнется изрядный кипиш по переделу собственности и конкурентной борьбе. А тут почти готовая ОПГ. Привязать к себе, подучить немного, благо все они ещё совсем пацаны, и пожалуйста, готовый инструмент воздействия на злобных конкурентов. А что! Вполне может и получиться приручить этих щенков, пока они не превратились в шакалов, а то и волков.

Подозвал к себе Архипку и отдал приказ проверить содержимое их карманов. Шварц кивнул и приступил к делу. Подводил парней по одному и быстренько обыскивал, выкладывая на стол нехитрое оружие начинающих бандитов. Действовал он, как всегда ловко и споро. Не прошло и пяти минут, как на столе выросла небольшая горка из плохеньких ножей, двух кастетов и свинчатки. Посмотрел на это «богатство» и обратился к парням:

— Ну что, бандиты, душегубы, работники дубья и топора, промаялись? Так — то у меня претензий к вам нет, мне самому смелые парни нужны. Если докажите верность — пойдёте под мою руку. Я вас научу думать и кулаками работать. Если вы с Хорьком Драным до конца, так о вас полиция позаботится.

— Чё нас учить? Мы чё, не умелые⁈ — вдруг возмутился Стёпка. — Мы и сами можем лупцевать так, что кровью умоешься. Кабы вы внезапно не напали, так сами бы сейчас лежали мордой в пол в кровавой юшке!

— Стёпка, тебе ли гоношиться? Дважды уже по морде получал. В первый раз я один вас троих приголубил. Во второй раз вы сами пришли на драку и сетуете, что всё так неожиданно. Ты портки надел? А то вон, снег выпал. Зима наступила внезапно.

— Конечно, — не унимался Степан, — с палками вы ловко обращаетесь. А если так на кулаках, то вам бы не поздоровилось.

— Ты так думаешь? — усмехнулся я. — А давай поспорим, что твои четверо не справятся вот с ним, — указал я на Архипку. — Если они его отлупят, то я вас отпускаю на все четыре стороны. А если не смогут, то ты извиняешься перед Серафимой Исааковной.

— Давай, — легко согласился парень.

Видимо Шварц не показался ему опасным противником, а зря. Архипка обладал изрядным талантом рукопашника и за год усиленных тренировок продвинулся в этом виде спорта довольно далеко. Прямо доморощенный «Гений дзюдо». Был такой японский фильм, Смотрел я его в той жизни.

Правда, по настоящему поучиться ему было не у кого, только разве что у меня. Но из меня рукопашник очень слабенький. Показал несколько простеньких приёмов, сказав, что «чем больше шкаф, тем громче он падает». Ну и подсказал идейку, что надо использовать силу противника против него же. Архипке этого хватило. Конечно, с подготовленным противником он бы вряд ли справился, но нас троих он валял и швырял, как хотел, даже если мы нападали на него разом. Так что четверка полудеревенских увальней ему только развлечься.

Заручившись согласием Стёпки, я обратился к начинающим бандитам:

— Парни я поспорил со Степаном, что, вы вчетвером не справитесь вон с тем пацаном, — я снова показал на Архипку. — Желание помахать кулаками осталось, или уже скисли? А может он не старшой среди вас, а так дурачок деревенский?

Те быстро купились на подначку и стали подниматься.

— Старшой — старшой.

— Сейчас разомнёмся да покажем вам.

Услышав такую простенькую подначку, Тоха с Грином захихикали. Уж они привыкли, как я в драке применял всякие хитрости и подлости, от острого языка до горсти земли. Сам же герой остался невозмутим, хотя может тоже улыбался, но по балаклавой это было не видно.

— Ага! Мы будем с ним драться голыми руками, а он нас палкой будет лупить? — спросил самый молодой из парней. Видно хорошо получил по тушке нунчаками.

— Разумеется нет. Драться будете на равных голыми руками, — успокоил я противника. — Шварц, давай сюда свои палки.

Архипка подошел, положил на стол нунчаки, накрыл их своим кожушком. Я тихонько шепнул ему:

— Смотри не покалечь пацанов и себя береги,

И громко объявил для всех присутствующих:

— Вот он перед вами, лупите его, пинайте, душите, делайте с ним, что хотите, только не забейте мальца до смерти. Даю вам на все это минуту. Нет минуты, пожалуй, мало. Ладно, даю две минуты.

Достал из кармана часы, засёк время и скомандовал:

— Начали!

Архипка не стал дожидаться нападения, скользнул к противникам, схватил одного, дернул туда-сюда и отправил под ноги остальным. Ничего не понявший парнишка прокатился по полу и сбил еще одного. Матерясь, они барахтались, пытаясь побыстрее встать на ноги. Наконец им это удалось и они вчетвером набросились на юркого пацана.

Дальше мы наблюдали забавное шоу под названием: «Архипка валяет дурака», хотя правильнее было бы сказать: «Шварц валяет дураков». Парни наскакивали на него, размахивая кулаками, злились, мешали друг другу, спотыкались об очередного упавшего и никак не могли ударить или схватить, ловкого как обезьяна пацана, который убегал от них по кругу, бросая под ноги преследователям то одного, то другого. Наконец на исходе второй минуты им вроде удалось его схватить. Но когда я крикнул:

— Стоп! Две минуты прошло.

То от кучи-малы отскочил невредимый Шварц и, отойдя на несколько шагов, вскинул руки раскрытыми ладонями наружу. Куча-мала барахталась ещё секунд двадцать, пока не распалась на отдельные составляющие. Парни вставали помятые, потные и злые. Со стороны сцены раздался смех и жиденькие хлопки аплодисментов.

— Ну что, Степан, давай извиняйся. Проиграли твои.

Степка зло посмотрел на них, потом перевёл взгляд на меня. Извинятся ему не хотелось, но он согласился на мои условия и не мог увильнуть. Но тут выступил самый взрослый из проигравшей четвёрки и провозгласил:

— А чё это он не хочет драться честно. Только бегает, да толкается.

Получив неожиданную поддержку, Стёпка вопросительно на меня глянул. Я скептически осмотрел четверку и спросил говорившего:

— Как тебя звать?

— Ну Гриня! И чё?

— Значит ты хочешь, что бы парнишка дрался с вами честно?

Гриня покивал. А я обратился к остальным:

— Все согласны с Гриней?

Нестройный хор голосов подтвердил, что с Гриней согласны все.

— Ну что же, вы сами напросились. Шварц! Только не калечить! — ещё раз воззвал я к Архипкиному благоразумию.

Тот пожал плечами и развёл руки в стороны. «Постараюсь, но как получится». Так я понял смысл этой пантомимы. Ещё раз оглядел стёпкино воинство. Трое постарше жаждали реванша, а один, тот самый, что вчера пытался от меня убежать, видимо более адекватно оценивал свои силы и потихоньку отошел за спины своих воинственных приятелей. «Умный, однако» — подумал я и скомандовал:

— Начали!

На этот раз парни не стали бестолково кидаться, на смирно стоящего Шварца, а, разойдясь, стали осторожно подходить с трёх сторон. Четвертый так и оставался чуть позади, но был готов поддержать приятелей в случае удачи или сдернуть в сторону, если троица потерпит поражение. «Молодец парнишка» — оценил я его тактику.

Архипка не стал дожидаться когда его замолотят с трех сторон, а подпустив противников по ближе, вдруг резко подпрыгнул и обеими ногами ударил Гриню в грудь. Тот отлетел назад, ощутимо зацепив рукой хитрого парнишку. Архипка приземлившись на ноги, крутанулся влево и твердым носком своего сапога врезал следующему по самому уязвимому месту на ноге, именно по кости прикрытой только тонкой кожей, штанами и узкими голенищами сапог. Попал хорошо. Противник взвыл и сел на пол, лелея ушибленную косточку. С последним из бравой троицы расправился незамысловато. Уклонившись от размашистого удара, ответил резким ударом в скулу, от которого тот плюхнулся на задницу и обалдело уставился на свалившего его парнишку.

Архипка оглядев поле боя, двинулся к последнему бойцу, но тот отскочил на несколько шагов назад, поднял руки, давая понять, что драться не желает. Тогда Шварц подошел к встающему с пола Грине, дождавшись, когда тот утвердится на ногах, и без затей ударил его в подбородок. Гриня мешком свалился на пол и лежал, не подавая признаков жизни.

— Ну вот как-то так, — сказал я, повернувшись к Стёпке.

Тот молча подошёл к Саре-Серафиме, снял шапку и под удивлённые взгляды Иванцова с Моней и Арнольда, произнес:

— Прощения просим.

Дождавшись от мадам кивка, отошёл к своим. Я же смотрел на не подвижно лежащего Гриню. Не свернул ли ему челюсть наш «гладиатор».

— Тоха, Шварц, Гриню гляньте.

Тоха подойдя, к неподвижной тушке, потрогал его шею, легонько похлопал по щеке и провозгласил:

— Нокаут! Сейчас очнется.

Вот блин! Нахватались парни у меня боксёрских терминов, теперь козыряют иностранными словами. Гриня, оправдывая диагноз Тохи, зашевелился и попытался сесть. Похоже, что с ним все в порядке, остальные же отделались более лёгкими ушибами.

— Вот и третий раз, как вам бока намяли да зубы подравняли. Впредь вам наука, кого за старшего считать и с кем в драку ввязываться. Хорь всегда в шестёрках ходил, а вы его за начальника приняли. Совсем глупые?

— Дядька нас к делу приставил. А ты над связанным потешаешься.

Так Стёпка похоже напрашивается на более серьёзное внушение. Ладно, изладим.

— Парни! Аларм! Красный. Стволы! — про стволы мог и не напоминать.

Пацаны мгновенно выхватили револьверы и направили на начинающих бандитов. Все четверо сбледнули, а Степан нервно сглотнул. Плоха или хороша, а жизнь одна. Я медленно, оглядел всех и задержавши взгляд на Стёпке сказал:

— Мои люди выглядят прилично. Одеты, обуты и сыты. Я о них забочусь. Мои люди тренируются чаще солдат и оружие у них есть. А вы — босота. Все в пыли стоите, синяки по телу, из оружия железки ржавые. Кто за вами следил? Кто вас вооружал? Кто кормил? Хорёк только о себе думал. Твоя как фамилия? — ткнул пальцем в Степана.

— Бахарев.

— Погоняло у тебя есть?

— Чего? — не понял моего блатного языка Стёпка.

— Погоняло, погремуха, кличка. Вот у дядьки твоего погоняло «Хорь», а у тебя?

— Не! Меня все Стёпкой зовут.

— Не удостоился, значит ещё Стёпка кликухи. Видать в деле не был, себя не проявил?

— Всё то ты знаешь… — шмыгнул он носом, понимая, что вот конкретно сейчас его убивать не будут.

— Ну, Стёпка так Стёпка, — согласился я. — А предложение моё простое. Раз из твоего дядьки «Ивана» не получилось и никогда не получится, то я предлагаю тебе и остальным присоединится к нам. То есть встать под моё начало. Вот так случилось, мне серьёзные люди поручили в вашем городе кой-какие дела вести, и мне нужны такие духовитые ребята, как вы. Ну что скажешь?

— Делать-то чего?

— Для начала от Хорька избавиться.

— Нет. Он мне кровь родная.

— Да кому его кровь нужна? Сейчас придут полицейские чины и вы заявите, что нанял вас Фома для поддержки его боевого духа и представительности. А о том, что людей стрелять и девок в бордель силком волочь уговора не было. Скажите, бумаги подпишите и на суде подтвердите, — попеременно указывая пальцем на каждого из этой гоп — компании говорил раздельно. — Каждый. Из. Вас. Подпишет. Присягнёт. И отправит Хорька на каторгу. Или вы вместе с ним. Ясно?

— Да.

— Понял.

— Это сделаем.

Ребятки уже успели понять, что шутки кончились и на мои вопросы надо отвечать.

— А что вы до этого делали? Чай не с улицы вас подобрали да сюда повели? — решил уточнить у них род деятельности.

— Да так, ничего! Промышляли на базаре по мелочи, дядькины поручения выполняли, с «кодлой» Прошки из Волчьих Грив деремся.

— Ну и как? Успешно дерётесь? — поинтересовался я.

— А…! — махнул рукой Стёпка, выступающий, как самый активный. — То мы им наваляем, то они нам накостыляют.

— С переменным успехом, значит. — констатировал я факт. — Если под мое начало пойдете, то ни промышлять на базаре, ни дядькины поручения выполнять вам нужды не будет, другими делами заняты будете. Артистов охранять станете. За господами отдыхающими следить,чтоб не дай бог друг дружку не поранили. Найду дело. За охрану и остальное платить вам буду, а там видно будет. Планы у меня большие. А драться вас Шварц научит. Ну так как?

— Коли так, то я согласен.

— Остальные чего молчат?

— А мы чё⁈ Мы тоже согласны, — вон закивали остальные, даже Гриня очухался.

— Что, правда, драться научимся как он? — указал на Архипку самый младший из парней.

— Как он вряд ли, но волчегривские огребутся и будут от вас бегать, — обнадежил я парня. — И подкормим чуток, чтобы сила была.

— Парни, отбой! — пацаны дружно отшагнули и спрятали револьверы. Тренировки даром не прошли.

Посмотрел на часы, которые по-прежнему держал в руках. Однако рано аборигены встают. Десять минут третьего всего, а вон уже сколько переделано. Оглянулся на артистов — все были на месте, никто не ушел. Ну ещё бы, пропустить такой спектакль. Может продолжить смотр? Осталось то всего ничего — три отрепетированных номера, ну вишенкой на торте — канкан. Вспомнив о канкане, немного развеселился. Вот будет удар по неокрепшей психике моих малолетних и не очень бойцов. Но надо сначала с Фомой всё порешать. Ну и кого-то за городовым послать, вроде этот участок старого знакомого Горлова Игнат Степаныча. Пусть приходит и забирает этого Фому, а то и вправду Фроська с Сонькой его розгами попотчуют.

Я посмотрел на своих «мушкетёров», и решил посылать Платошку.

— Грин, сбегай в полицейский участок, найди там городового Горлова, расскажи ему про Хоря. Пусть забирает его отсюда. Пусть поторопится, — вместе со словами достал пять рублей. — Отставить бег. Возьми пролётку туда и обратно.

Грин заулыбался. Так — то быстрей и почётней будет.

— А мы пока все чайку попьём. Серафима Исааковна, найдётся у вас чаёк? Я так думаю сейчас всем его пить захочется.

— Конечно, мы ведь к открытию всё готовили.

Было видно, что Грину идти не охота, но основательный мужичок Платон Нечунаев кивнул и пошёл выполнять поручение. Я парням дал указание рассаживаться, пока ждут чай, пока прибудет господин полицейский. Пока барышни со сцены начнут себя в порядок приводить. Но сначала закончить со Степкой и его, точнее, теперь моими парнями.

— Значит так. Сейчас придут полицейские. Тут в городе «Иваны» недавно поумирали, так что за всяким душегубством пригляд большой. Всё говорить, как есть. За исключением одного — вас Хорёк позвал его поддержать и защитить. Разговор был к Ивановой Серафиме. Причина разговора вы не ведаете. За девок из борделя ничего не знаете. Про револьвер он молчал, а как пришёл — то… Ну да вы и так знаете, что было, когда пришёл — попытка смертоубийства с его стороны.

Я повернулся к остальным, посмотрел на Сару — Серафиму, Иванцова, Арнольдика, на девочек.

— Все слышали? Все запомнили? Тогда спускаемся со сцены, подходим, угощаемся, — повернулся к парням. — Вы тоже можете расслабиться. И вы, чай пить и закусывать.

Потихоньку общая компания стала шушукаться, переговариваться, вспоминая отдельные моменты из этого насыщенного дня. Степановские парни немного скованно, но всё же подходили за своей порцией чая и пряников. Особенно их удивило, что пьют с господских чашек. Поймав себя на очередной мысли, записал в блокнот и подозвал хозяйку заведения.

— Серафима Исааковна, надо бы всегда чан с кипятком держать рядом с кухней и посуду там выдерживать перед подачей.

— К чему такое?

— К тому, что от 20 минут кипячения даже чума умирает.

— Так у нас публика чистая будет, Алексей Иванович.

— Вот потому мы должны показать, как у нас всё чисто, как дорожим мы нашими гостями и почему у нас так дорого, — расплылся я в улыбке.

— Я стану второй Щукиной, только подороже?

— Ни в коем случае, Серафима Исааковна. У нас нет девочек для такого рода услуг. У нас исключительно артистки высокого уровня морали. Но препятствовать счастью девиц не будем. Только пусть связи заводят не меньше чем на год и с кавалеров требуют драгоценности.

— Эх, куда вы замахнулись. А почему год?

— Чтобы сифилис успеть заметить и чтобы отличаться от Щукиной в лучшую сторону.

Так, за светской беседой и разбором замечаний пролетели минуты чаепития и ожидания полицейского урядника. Я хотел уже всех отправить по домам, но тут Платошка привёз городовых. Горлова к моему удивлению сопровождал Емельян Горбатенко. Горлов сразу же подошёл ко мне.

— Ляксей, что случилось?

— Вы не поверите, Игнат Степанович, но вон этот человек чуть меня не застрелил. Только чудо спасло. Пуля по ноге чиркнула, вот теперь хромаю, — пожаловался я.

Тот недоверчиво на меня посмотрел, и подошел вместе с Горбатенко к связанному Фоме.

— Кто это его так? — спросил Горбатенко.

— Я, когда пистоль у него отбирал, — подал револьвер я Горлову.- Хорошо. что он без самовзвода. Не успел этот варнак второй раз выстрелить. Испугался я сильно.

— Но он полностью заряжен, — осмотрев револьвер заявил городовой.

— Так я его и зарядил, на всякий случай. Ведь он еще и патроны принес. Вот, — протянул я два патрончика Горлову. — У него на руке следы от пороха, и сам горел, потому что в меня он сквозь одежду стрелял.

— Следы от пороха на руках, говоришь? — тот с подозрением на меня посмотрел, но патроны взял.

— Так сами проверьте. Если человеческую руку полить воском, то частички не полностью сгоревшего пороха можно извлечь. Да и свидетели у меня. Что здесь присутствующие артисты, что вон, парни, что с ним шли, сами говорили, что про убийство разговора не было.

Полицейские задумались. Редко когда по горячим следам удавалось варнаков ловить, а тут преступление в наличии, бандита повязали, свидетели есть и даже молодые подельники от него отказались.

— Вы, Игнат Степанович похоже, мне не верите. Так вон у господ спросите, — указал я на Сару и остальных шоуменов.

Горлов оглядел всех.

— Господа…?

— Стрелял этот душегуб, чуть ещё и Моню Полякова не подстрелил, — сказала Сара.

— Ага! Пуля прямо возле уха свистнула, — подтвердил Моня-Эммануэль.

— Вон в стене дырка, можно и пулю выковырнуть, — раздалось со сцены.

— Ладно! Сегодня с вами же никто разбираться не будет. А завтра тебе, Ляксей, придется в управу подойти.

— Игнат Степанович, — сказал я, протягивая по двадцать рублей ему и Емельяну, — жизнь у меня одна, а покушаться захотят многие. Нужно, чтобы душегуб скорее перед судом предстал — другим для острастки. Мне бы познакомиться с начальством. Поможете в этом вопросе? Да и уважаемых людей надо знать в лицо, на открытие пригласить.

— Это можно, но завтра. Емельян, поднимаем варнака, сведём в участок.

Ну вот и всё. Пора день заканчивать. В любом случае, хоть индийские слоны танцевать будут, я ничего не замечу. Но, вспомнил.

— Степан, Гриня, и вы тоже подошли. Вот вам по пять рублей. Идёте к мадам Щукиной и пусть её девочки вас научат, как детей делать. Завтра с утра, к восьми часам быть тут.

— Зачем?

— Вот завтра и узнаете, — интрига наше всё!

Получив деньги, парни молча пошли по указанному направлению. Так, по бокам им дали, по мозгам они получат у Щукиной. Хе-хе, на пять рублей самый сок в её заведении. Такого они точно не видели и не пробовали.

— Всем спасибо. На сегодня хватит. Завтра в девять часов продолжим. Посмотрю с парнями оставшиеся номера. Серафима Исааковна, а вас я попрошу задержаться.

— Вы думаете, что… — она многозначительно провела по своему внушительному бюсту.

— Нет, — резко её перебил. — Вопрос к вам особый. Первый концерт мы дадим благотворительный. Нужно, чтобы о нас сложилось положительное мнение. Пару номеров оставим для почтенной публики на второй раз. Так же, вам надо поговорить с девочками, чтобы вели себя скромно и недоступно.

— Ой, Алексей, уж как крутить мужчинами я их научу.

— Всецело полагаюсь на ваш талант и опыт.

Зима, облака закрывали солнце, сумерки сгущались очень быстро. Мы с парнями подходили к дому. Они молчали, молчал и я. Тихо поскрипывал снег. Но всем своим чутьём и опытом я понимал, что будет серьезный разговор. Как обычно, за ужином и без чужих глаз нам надо было всё разобрать и наметить план действий на следующий день. Ужин, горячий ужин нас спасёт от лишнего напряжения. Да любого человека еда сделает добрее.

— Говори, Антоха, — отложив в сторону кусок хлеба и почувствовав, как первые порции похлёбки обживаются в моём желудке, я решил начать разговор. — Вижу, у тебя, да у остальных тоже вопросы в голове крутятся.

— Есть такое, Немтырь. Повидали мы сегодня многое, — он замолчал, собираясь с мыслями. — Почему только Фома на каторгу пойдёт? Так — то дело понятное. Но остальных в нашу компанию зачем тянешь?

— Для наших дел нужно много людей, придётся рисковать, привлекая кого-то со стороны. Кому-то мы сможем доверять, а кто-то будет к нам засланным и доверять нельзя. Вот на этих парнях и потренируемся.

— Так если доверия нет, зачем ты деньги им дал? — это уже Архип задал самый интересующий для него вопрос.

— Затем, чтобы понятно им было. За Хорька они получили тумаки, от меня слово доброе, деньги и ласку от девочек. Подкормил, чтобы совсем уж волками не смотрели. Им ещё завтра показания в полиции писать.

— Ласка нам бы тоже не помешала, — Платоха мечтательно улыбнулся.

— А вот это, парни, вопрос очень серьёзный. Пойти к мадам Щукиной можно, только без носа останешься.

— Да не уж — то такая злая, что откусит⁈ — под такой наивный вопрос все засмеялись.

— Хуже. В домах с легко доступными девушками ходит болезнь — сифилис. По началу она незаметна, год пройдёт, а ты всё гладенький и розовый, что младенец. Зато потом покрываешься болячками, сила пропадает и гниёшь заживо.

— Так ежели дело так обстоит, что остальные ходят?

— А по какой причине пьяные под забором замерзают? Все знаю, все видели, но идут, пьют вусмерть и замерзают.

— Это да, — парни поникли головами и снова застучали по тарелкам, каждый думая о своём.

— Есть один вариант. Это чтобы девушка чистенькая была, да лаской только одного привечала, в доме светлом и чистом. Гувернантками таких зовут, а ещё горничные ничего.

— Так кто ж из горничных на нас посмотрит? Ежели такое дело, то они господ ублажают. Кто на селян позарится?

— Так селяне — они в селе живут. А мы кто теперь? — спросил и, прищурившись, посмотрел на озадаченных парней.

— Городские? Горожане? — Платоха пытался понять свой новый статус.

— Бери выше. Мы дела большие начинаем, так что мы господами будем, — заявил я ошарашенным парням.

Игра мыслей на их лицах была сильной. Они, казалось, забыли обо всё на свете и переваривали полученную информацию. Но, видимо, я так и не привык к этому миру, потому, что следующий вопрос заставил удивиться меня.

— Так это получается, меня пороть будет нельзя и Егорку тоже?

— Совершенно верно, Архип. Большой и тёплый дом по любому у всех будет, будут горничные и остальное. Но самое главное вы сможете сами подняться и семью подтянуть.

Пожалуй, в этот раз я осознал, что поставленная мной задача гораздо шире и сильней отразится на мне и людях, которые меня окружают, которые идут со мной плечом к плечу.

Ближе к вечеру нога моя разболелась довольно сильно, и пришлось мне хромать до дома Савватеевны. Зайдя в дом и в очередной раз, подивившись переменам, произошедшим с ней и Катькой Балашовой, произнёс:

— Здравствуйте, девушки. Вас обоих совершенно не узнать. Прямо даже не знаю, как к вам обращаться.

— Да уж как-нибудь обратись, — улыбнулась ведунья, а Катька довольно хихикнула. — Что раньше то не заходил? Загордился что ли?

— Не хотел вам мешать в новом доме устраиваться, да и самому некогда было, то одно дело, то другое. Думал в воскресенье с вами встретиться на пикнике, но тут у меня нога заболела, вот и пришлось пораньше наведаться.

— Заболела? Ну показывай где у тебя заболело.

— Нужно штаны снимать, — сказал я покосившись на Катьку.

— Так снимай. Неужто стесняешься? — усмехнулась знахарка.

— Да не особо, — я вернул ей улыбку.

Присев на лавку, разулся и стянул штанину с раненой ноги. Как и ожидалось, повязка сползла и обнажила длинную кровоточащую борозду, края которой немного вспухли и покраснели.

— Кто это тебя так? — полюбопытствовала Савватеевна.

— Да придурок один. Пальнул случайно, — не вдаваясь в подробности ответил я.

— И что с ним стало? — спросила знахарка, разглядывая рану.

— С кем? — не понял я вопроса.

— С придурком этим, — пояснила Савватеевна и поводила ладонью над раной.

— Да ничего не стало. Морду ему немного подправил да в полицию сдал, — сказал я, чувствуя как от её ладони пошла теплая волна и ранка перестала болеть и кровоточить.

— Катюша, принеси мазь и бинт, — попросила знахарка.

Катька метнулась в другую комнату и через минуту вернулась с какой-то склянкой и бинтом.

— Смажь ему ранку и забинтуй, — приказала Савватеевна Катьке.

Та послушно кивнула и стала осторожно накладывать мазь, чуть порозовев лицом, видимо от того, что приходилось прикасаться к моей голой ноге. Наложив мазь, она взялась за бинт.

— Подожди, Катерина. — остановил я Катьку и обратился к знахарке.

— Савватеевна, может бинтик приклеить чем-то, а то у меня завтра дел полно. Ходить много придется, а он опять сползет.

— Чем же я его приклею? — озадаченно спросила женщина.

Действительно, чем? Может клеем, которым накладную бороду клею. Нет! Ну его на фиг! Неизвестно из чего тот клей изготовили, попадет в рану и занесёт какую-нибудь инфекцию. Может мёд попробовать? Какой никакой антисептик и липкий, авось и удержит бинтик.

— А давай медом попробуем. Мёд же у вас есть? — предложил я.

— Медом? — удивилась знахарка.

Катька услышав про мёд прыснула в кулачок и не в силах сдержать смех, захихикала. Савватеевна посмотрела на нас обоих и, улыбнувшись, сказала:

— Катюша, принеси плошку с мёдом.

На этот раз бинтовать мою ногу взялась сама знахарка. Она смазала мёдом края бинта и ловко замотала его вкруг ранки. Я натянул штаны и, обувшись, походил по комнате. Бинт держался.

— Спасибо дамы! Я ваш должник. Катюха, ты в воскресенье оденься для полётов. Покажете с Архипкой класс.

— Оденусь. А вы разве не будете летать?

— Посмотрим. Ладно, пойду я.

— Что даже чаю не попьешь? — спросила знахарка.

— Не с чем. Мою порцию мёда ты мне на ногу измазала. А вас объедать я побаиваюсь.

И под смех знахарки с ученицей я выскочил на улицу и пошкандыбал домой.

Без весовых категорий, с добиванием лежащих, с ударами руками и ногами — старый английский бокс был боевой системой, направленной на уничтожение противника. Постепенно вводимые правила служили одной цели — чтобы развлечение продлилось дольше.