Никогда не было, но вот опять. Попал 3

Глава 6

Вошедший в кабинет господин Кабанов был сух, опрятен и в меру бородат. Остановившись на средине, он вопросительно посмотрел на начальника.

— Присаживайтесь Аркадий Захарович.

Когда тот сел напротив Жернакова, Граббе сказал, указывая на приятеля:

— Павел Кондратьевич Жернаков, заместитель начальника следственного отделения Томской управы. Аркадий Захарович Кабанов, следователь.

Названные синхронно приподнялись и кивнули друг другу. Наблюдавший за ними Граббе чуть заметно усмехнулся и продолжил:

— Аркадий Захарович, помните: лет семь назад вы вели дело о побеге шестерых каторжан и в ходе расследования этого дела допрашивали некого Щербакова Софрона крестьянина из села Сосновка?

— Разумеется, помню. — кивнул головой Кабанов.

— Тогда расскажите Павлу Кондратьевичу об этом Щербакове.

— Что именно вас интересует? — обратился Кабанов к Жернакову.

— Да все интересует, вернее все, что вы о нем знаете.

— Ну семь лет — срок большой. Наверное многое я уже забыл, но деда Щербака помню. Основательный мужик.

— Деда? — спросил Граббе.

— Так его в селе называли.

— Как вы на него вышли? — поинтересовался Павел Кондратьевич.

— Бежавших каторжников ведь искали. По их следам шли два стражника с прииска с пятью казаками. Ещё две небольшие команды прочесывали местность. Когда возле небольшой деревушки Лествянка местные нашли четыре трупа, то сразу же сообщили старосте села Боровое, в котором как раз находилась одна из команд. Те установили, что найденные покойники и есть бежавшие каторжники.

— Как установили? Что кто-то в команде знал варнаков?

— По приметам, а больше всего по ружьям убитых ими стражников, что рядом с трупами валялись.

— Понятно. А куда еще двое девались? Ведь с каторги бежало шестеро. Выходит, что двое от этого деда Щербака сбежали.

— Один ушёл. Атаман их, Рябой и не просто ушел, а сначала ткнул Щербакова ножичком в бок. Еще одного нашли недалеко от того места где были убиты дочь и зять Щербакова. Похоже, что его Иван Забродин — зять деда Щербака достал перед смертью. Подельники его оттащили подальше и в овражке ветками прикрыли.

— А Рябого искали? — спросил Жернаков

— Искали. Да все бестолку. Как в воду канул. Только вот сейчас на след напали. Опять банду сколотил и диких старателей по тайге вылавливает.

— Ладно, с Рябым все ясно. Про Щербакова, что еще можете сказать?

— Я уже говорил: мужик основательный, умён хотя и не образован, но читать писать может, охотник — тайга ему дом родной. Старообрядец, но не фанатик. Физически очень силен. Матом не ругается, самое бранные слова «летна боль». Что они означает я не знаю. Мы с Михаилом Семеновичем пытались его расколоть. Даже игру затеяли в злого и доброго следователя, но, похоже, его это только позабавило. В общем, ничего от него мы добиться не смогли. Хотя все жители села от мала до велика были уверены, что поубивал дед Щербак варнаков, отомстил за смерть дочери и зятя, он же твердо стоял на своем, мол, никого не убивал, рану получил, упав случайно с лошади. На сучок, мол, напоролся. Местная знахарка его подлечила.

— Знахарку опрашивали?

— Опрашивали. Но лучше бы мы этого не делали.

— Что так? — заинтересованно спросил Жернаков.

— Так после разговора с ней, мы были полностью уверены, что дед Щербак никого не убивал. Прямо наваждение какое-то. Хорошо, что прошло быстро. Но обвинить этого кержака в убийстве так и не удалось. А потом и команда поступила дело против Щербакова прекратить. Начальство решило, что Щербаков спас жителей этой деревушки, возле которой нашли убитых варнаков. Вроде те хотели эту деревеньку пощипать ночью, а дед Щербак не дал.

— Ясно. Ну а в селе как Щербакову относились?

— Большинство, которых мы расспрашивали, отзывались о нем как о человеке справедливом и не конфликтным. Лишь с одним из сельских богатеев были у него неприязненные отношения. Но мы слишком сильно этим не интересовались.

— А как того богатея звали? — спросил Жернаков.

— Подзабылась фамилия, но что-то с названием деревни связано. Завьялово или еще как-то.

— Может Зыряновка? — Подсказал Граббе.

— Точно! Зырянов его фамилия. — воскликнул тот.

Жернаков с Граббе переглянулись и Карл Оттович подал Кабанову листок с донесением старосты Сосновки.

— Прочтите Аркадий Захарович.

Кабанов прочитал донесение, вернул бумагу хозяину кабинета и, усмехнувшись, сказал, вопросительно смотрящим на него приятелям:

— Полагаю, вы хотите спросить меня, а не Щербаков ли расправился со своим давним недругом? Моё мнение — дед Щербак к этому не причастен.

— Обоснуйте.

— Ну, Зырянов и Щербаков живут в одном селе уже не один десяток лет и до сих пор друг друга не убили. Но главное не это. Даже если бы Щербаков поубивал там всех пятерых, то ни в коем случае жечь заимку бы не стал.

— Почему вы так считаете? — с любопытством осведомился Граббе.

— Такие заимки располагаются не далеко от сел, а главная опасность в таежных деревнях — это лесной пожар. И старый таёжник дед Щербак всё это прекрасно знает. Так, что там или действительно молния или, скорее всего, сами потерпевшие перепились и устроили пожар.

— Гм…. Резонно. — сказал после некоторого раздумья Жернаков. — Ну а родственники деда Щербака, сыновья там, внуки….

— Его сыновья хоть и взрослые люди, но отца слушаются беспрекословно, а внуки еще подростки.

— Как по-вашему, мог ли Щербаков ограбить кого либо? — задал неожиданный вопрос Павел Кондратьевич.

— Ограбить? — удивился Кабанов. — Что вы имеете ввиду?

— Видите ли, Аркадий Захарович, — вмешался Граббе — оказывается у нас в Барнауле был ограблен небезызвестный вам Ефим Голубцов, аккурат в то время когда Щербаков с внуками был здесь.

— Вон что! Нет, это не он. В этом я уверен. Не тот человек дед Щербак, чтобы кого-то грабить. Он конечно не святой, но до такой низости никогда не опустится.

— Отчего вы в этом уверены? — спросил Жернаков.

— Мне довольно много пришлось с ним тогда общаться: допрашивать, грозить (я тогда играл роль злого следователя) и так просто разговаривать. Смею надеяться, что я его неплохо изучил. Так вот, на мой взгляд, он человек твердых убеждений. По его понятиям ограбить кого — либо — тяжкий грех, и варнаков он очень не любит.

— Понятно. — Жернаков задумчиво потеребил свои небольшие усы и спросил:

— Аркадий Захарович, Карл Оттович известен ли вам некто по кличке «Сивый»?

Те посмотрели друг на друга. Потом Кабанов отрицательно помотал головой, а Граббе, пожав плечами, сказал:

— Не слышали о таком. Чем это он тебя заинтересовал?

— Да вот слух такой на вашем базаре прошел, что некий «Сивый» будет новым «Иваном» в Барнауле. Вот я вас и спрашиваю. А Сивцов Парамон у вас в городе не объявлялся?

— Мне такой не известен. — сказал Граббе и усмехнувшись добавил. — Неужели ты думаешь, что мы всех приезжающих контролируем?

— Да не думаю я так. Просто версия такая возникла у моего помощника.

И Жернаков рассказал о Сивцове и его конфликте с золотопромышленником Хруновым.

— Вот мой помощник и предположил, что «Сивый» это и есть обиженный Хруновым Сивцов Парамон. Видите ли, Хрунов Фрол Никитич много кому дорогу перешел и потому предполагает, что клеврета его, Голубцова ограбили не залетные ухари, а те, кому сам Хрунов когда-то больно по мозолям прошелся. Последние события в вашем городе он связывает с якобы начавшейся охотой лично на него. И мне кажется, что изрядная доля истины в этом утверждении есть.

— Если связывать кличку с фамилией, то я могу вам назвать ещё одного кандидата на роль «Сивого». — сказал вдруг Кабанов. — Только живет он не в Барнауле, а в Бийске.

Граббе с Жернаковым удивленно переглянулись и уставились на говорившего, ожидая продолжения. Тот не стал слишком тянуть и продолжил:

— Правда, за глаза его называют Сорокопуд, но это прозвище, а не кличка. Фамилия же у него Сивков, а имя — Василий. Занимается скупкой золота у диких старателей и перепродает его в Китай. Имеет официально зарегистрированный прииск. Золото добытое там также официально сдает для получения горной ассигновки.

— Вот вы, Аркадий Захарович, о ком. — поморщился Граббе и пояснил недоумевающему приятелю:

— Имеется у нас такой деятель. Давно бы арестовали, но не дают. Есть у него какой-то высокий покровитель.

— А почему Сорокопут? — полюбопытствовал Жернаков.

— Не сорокопут, а Сорокопуд. Сорокопут это птица, а Сорокопуд это сорок пудов. Толстоват Сивков и говорит много. Вот и прозвали. А по роду, так сказать деятельности, он прямой конкурент Хрунову, и людишки верные у него есть. Так что вполне мог немного пощипать миллионщика.

Неожиданное сообщение о новом вероятном кандидате на роль Сивого ввергло Павла Кондратьевича в некоторую задумчивость, которая, впрочем, была непродолжительной. Увидев, что хозяин кабинета вместе со своим подчинённым смотрят на него вопросительно, он большим пальцем правой руки в очередной раз разгладил свои щегольские усики и произнес:

— Благодарю вас, Аркадий Захарович, за информацию. Позволите задать вам еще один вопрос?

— Спрашивайте!

— Скажите, Щербаков может быть как-то связан с этим Сивковым?

— Трудно сказать. А почему такой вопрос возник?

Ответил Граббе:

— Оказывается Щербаков буквально на днях разрешение выхлопотал на добычу золота и кроме того дом в Барнауле купил. Вот и вопрос: деньги-то у него откуда?

— Вот оно что! Золотоносный участок наобум столбить никто не будет. Наверняка не одно лето там всем семейством старались. Намыл, поди, золотишко дед Щербак. Намыл и наверняка часть продал. И скорее всего тому же Сивкову. Хотя с этими кержаками не угадаешь, есть у них и свои каналы, по которым они золото в Китай сплавляют.

— Вы хотите сказать, что Щербаков не сам по себе прииск застолбил? Кто-то стоит за ним? — спросил Жернаков.

— А почему нет. Сейчас некоторые старообрядческие общины стараются денежки, которые у них накопились в торговлю или в производство пустить. Могли и деда Щербака к этому делу пристегнуть. Как-никак свой человек — одноверец. Если он в Барнауле еще в какое-то дело влез, то наверняка есть за ним община, а значит и денежки.

— Пожалуй, вы правы. Ну что ж, Аркадий Захарович, еще раз благодарю. Вы нам очень помогли. — сказал Жернаков.

— Всегда рад помочь коллегам. Карл Оттович, я могу быть свободен?

— Можете, можете. — улыбнулся Граббе. — и спасибо вам, Аркадий Захарович.

Когда за Кабановым закрылась дверь, Граббе спросил приятеля:

— Ну что, Паша, нашел зацепку? Кто по твоему мнению Голубцова ограбил?

— До разговора с господином Кабановым, на Щербакова грешил, а теперь даже и не знаю. Очень убедительно Аркадий Захарович этого деда Щербака защищал. Если он правильно характеризует Щербакова, а скорее всего это так и есть, поскольку господин Кабанов показался мне очень компетентным следователем, то дед Щербак действительно не мог ограбить Голубцова. Прибить пожалуй мог, но специально грабить бы не стал. Встречал я подобных персонажей среди старообрядцев. И все-таки мне кажется, что как-то причастен этот дед Щербак к вашим недавним событиям.

— Почему ты так решил? — удивленно приподнял брови Карл Оттович.

— Да не решил, а всего лишь предположил. Слишком много совпадений. Сам посуди: первое — Рябой, который его ножичком ткнул и который золотничников потрошит, а золото Головану сплавляет, второе — некто Зырянов, давний недруг, у которого с Голованом общие дела есть. Наконец, был этот кержак в Барнауле как раз в то время, когда у вас эти дела творились. Я специально у твоего Горлова поинтересовался, когда Щербаков в городе появился и когда уехал.

— Пожалуй ты прав. — Граббе задумчиво повертел в руках карандаш и добавил. — И всё вокруг золота крутится.

— Вот — вот. Ещё и золото. — Жернаков помолчал немного и предложил:

— А дай-ка кому-нибудь из своих задание проследить, что еще здесь Щербаков делал, кроме того что нам уже известно. И неплохо бы как-то выяснить, кто еще из приезжих был в городе, когда Голубцова грабили и «Иванов» убивали. Особенно это касается тех, кто приехал из Томска.

— Ну ты Паша и задачки задаёшь! Ладно, попробуем.

— Кстати, Карлуша, тебе фамилия Гурьев известна?

— Гурьев Артемий? — уточнил Граббе. — Племянник тюменского исправника? Знаю. Был он у нас этим летом, в деревню какую-то ездил. Стоп. А ведь ездил он в Сосновку. — вспомнил Граббе и уставился на приятеля.

— Не соврал значит Ляксей. — пробормотал Жернаков.

— Ты это о чём Паша?

Пришлось Жернакову рассказывать и о Хренове, и о внуке деда Щербака, и даже о купеческой вдове Зотовой. Под конец рассказа он спросил приятеля:

— Что это за село такое Сосновка? То там куча народа в огне гибнет, то туда за какой-то надобностью племянник тюменского исправника направляется, а то итальянцы за чем-то туда ездили по весне.

— Итальянцы? — непритворно удивился Граббе. — Докладывали мне об каких-то иностранцах, которые почти месяц навигации дожидались, но те вроде французы были, перепутали видимо. Говоришь, в Сосновку ездили. И зачем черти их туда потащили?

— Ты меня спрашиваешь! — засмеялся Жернаков. — Это ведь ты тут начальник. Ладно уж. Слушок такой на вашем базаре прошел, что купили иностранцы чего-то у местной знахарки, причем за большие деньги купили. Жаль, что времени у меня мало, то бы непременно наведался в эту вашу Сосновку.

— Не переживай. Расспрошу я про эту знахарку своих, наверняка кто-нибудь о ней знает. Ты когда назад в Томск собираешься?

— Оттягивать уже некуда, через два дня отплываем.

— Вот перед отъездом и зайди, если чего позже разузнаю, то письмо напишу.

Через два дня пароход «Быстрый», нещадно дымя трубой, бодро катился вниз по Оби. В хозяйской каюте за бутылочкой неплохого коньяка сидели трое и подводили итоги своей барнаульской эпопеи. За последние два дня удалось прояснить многие моменты. В частности выяснилось, что один из подозреваемых, Щербаков Софрон, не только золотоносный участок застолбил, но вложился в создание пароходной компании совместно с неким Роговским. Для пожилого крестьянина, старообрядца и кузнеца поступок неожиданный и не характерный. И скорее всего, прав Аркадий Захарович Кабанов — стоит за ним какая-то старообрядческая община, вполне приличные общинные деньги и кто-то из более молодых и образованных.

В связи с этим заинтересовали внуки деда Щербака, которых не брали во внимание из-за возраста. По словам того же Кабанова одному должно было исполниться лет семнадцать, а другому не более пятнадцати. Еще раз опрошенный городовой Игнат Горлов удивился узнав, что парню, который так ловко вывел на чистую воду Хренова, всего пятнадцать лет. Он сказал, что видел обоих внуков Щербакова. Один, мол, очень похож на своего деда, почти такой же здоровый, а второй хотя и ростом меньше, но кажется взрослее своего двоюродного брата. Мол, на вид он бы дал ему лет восемнадцать-девятнадцать. Одет как барчук и ведет себя уверенно. На студента похож по повадкам.

Кузнецов, разговаривавший с купеческой вдовой Зотовой, выяснил, что та тоже считает Алексея Забродина достаточно взрослым и образованным человеком.

— Зотова, оказывается, рисует неплохо. Так он у Зотовой три рисунка купил, а еще три и одну картину местному доктору впарил. Зотова на него, чуть не молится. — доложил Кузнецов.

— Что так?

— Там какая-то темная история. Муж её товар сопровождал в Тюмень и внезапно умер в дороге, товар исчез. Осталась вдова без денег с двумя детьми. Так этот парень её от нищеты спас. Кроме того подрядился её рисунками да картинами торговать.

— Неужто рисунки так хороши? — поинтересовался Жернаков.

— Да я их и не видел особо. Висели на стене какие-то, но я их не рассматривал, да и не понимаю я этом деле ничего. Правда, спросил для проформы как мне на них глянуть? Так она сказала, что Алексей отнёс папку с рисунками в ювелирную лавку, мол, там их можно посмотреть и купить.

— Так это её картинки висят в салоне у Гуревича? — заинтересованно спросил Морозов.

— Откуда ж я знаю? Может и её. Ты их видел?

— Видел. Душевные картинки. Только принес их Гуревичу вовсе не Алексей Забродин, а некий господин Бендер Остап Сулейманович. — сказал Морозов и победно глянул на начальника.

— Вот даже как! А чего ты раньше про это не говорил?

— Да как-то не придал значение.

— Выходит, внучок деда Щербака как-то с этим таинственным Бендером связан. Весьма интересно. — глядя на рюмку с коньяком задумчиво сказал Жернаков.

— Слушай, Паша! А не внуки ли Щербакова с этим Бендером Голубцова обнесли, да на Сыча натравили. — вдруг блеснуло озарение у Кузнецова.

— Это ты, Петруха, загнул. — усомнился Морозов. — Они же ещё пацаны, да и Бендер, по словам сестрицы и племянника ювелира, тоже довольно молод.

— Ну и что, что пацаны! Молодые, дерзкие, ничего не боятся, вот и подловили бедного Ефима со спущенными штанами. — не сдавался Петр.

— А как же Сивцов Парамон? — съехидничал Морозов.

— А что Парамон? Может и он причастен. Может этот Бендер его родственник.

— Ага, незаконный сын его любовницы. — засмеялся Морозов.

— А ты, Пахомий, зря смеёшься. — неожиданно сказал Жернаков. — Ты же сам говорил, что племянник Гуревича, подозревает Бендера в убийстиве Сомова.

— Так это он болтал по пьяни, а трезвый от всего открещивался. Но видно, что побаивается Илюша этого Бендара. — вынужден был Морозов признать некоторую обоснованность подозрений причастности к «весёлым» событиям в Барнауле незнакомца со странной фамилией.

— Вот-вот, а еще, сдается мне, что этот Бендер никакой не Бендер. — сказал Павел Кондратьевич, и вдруг добавил. — А чего мы сидим зря?

Он поднял свою рюмку и дождавшись, когда друзья тоже ухватят свои, чокнулся с ними и маленькими глотками выцедил коньяк.

— Хороший коньячок держит у себя в погребце Фрол Никитич. — закусывая, произнес он.

— А чего ему плохому быть, с его-то деньгами. Поди из самого Парижа выписывает. — произнес Кузнецов, вгрызаясь в куриный окорочёк. Прожевав, спросил:

— А почему ты Паша решил, что этот малый вовсе не Бендер?

— Сам посуди. Бендером его называют, только Гуревичи, сам ювелир да сестрица с племянником. Вы за эти дни половину Барнаула прошерстили, а такой фамилии не слышали. В полиции про такого тоже ничего не знают. Выходит он только Гуревичам так представился. И потом Бендер Остап Сулейманович, как-то издевательски звучит.

— А Дермидонт Хренов не издевательски звучит? — не преминул подпустить шпильку Морозов.

— В отличии от таинственного Бендера, тот в церковную метрическую книгу вписан.

— Не знаю как вы, а я на Сыча и его подельников грешу. Скорее всего они Хрунову такую свинью подложили. — сказал Морозов. — Жалко не удалось вызнать куда этот Гребень с дружками умотал.

— Если это Сыч Голубцова нагрел, то чего так по глупому-то подставился? Мог бы и получше приготовиться. — возразил приятелю Кузнецов.

— А он и приготовился. Только Устин Коноваленко все планы его поломал и самого придушил. — сказал Жернаков и добавил:

— Вполне возможно, что это Сыч со своими грабанул Ефима. Местные сыскари, с моей подсказки установили, что следом за Голубцовым в Барнаул из Томска приехал некий Харлампий Лычков. Случайно не знаете такого?

— Знаем и совсем не случайно. — усмехнулся Морозов. Лычков это «Драный». Он Парамону Сивцову помогал на прииске, пока Хрунов с Голубцовым этот прииск у Парамона не отобрали.

— А к Сычу этот Драный каким боком? — спросил Кузнецов.

— А вот тут самое интересное. Оказывается Лычков и Мокрецов, что вместе с Гребнем из города сбежал, из одной деревни родом и наверняка друг друга знают.

— Ну вот! А я что говорил! Навел Драный сычевских варнаков на Ефимку! — воскликнул Морозов. — Давай, Петруха, наливай еще по одной.

— А это совсем не факт. — возразил Павел Кондратьевич, наблюдая как Кузнецов разливает по рюмкам остатки коньяка.

— А что тогда факт? — уставился на него Морозов.

— Нет у нас ничего, чтобы однозначно установить, кто Голубцова обнёс. Одни только предположения.

— И что ты будешь Хрунову докладывать? — выжав из бутылки последнюю каплю себе в рюмку, спросил Кузнецов

— Докладывать ничего не буду, он мне не начальник, а чтоб он о деньгах, что нам заплатил, не слишком печалился, расскажу ему обо всём, что в Барнауле нарыли. А там пусть сам выбирает, кто ему враг, а кто так, мимо проходил.

— А вдруг он решит, что это дед Щербак. Судя по всему Щербаков нормальный мужик, мне его будет жалко, если хруновские варнаки с ним что-нибудь сотворят. — сказал Морозов.

— А вот это ты зря. Сдается мне, что за Щербаковым стоит все-таки община, да и сам дед Щербак с сыновьями на ягнят не похожи и, думаю, сумеют обломать рога голубцовским варнакам, если те к ним сунутся.

Остап-Сулейман-Берта-Мария-Бендер-бей (в исполнении Андрея Александровича Миронова)