Николай I Освободитель. Книга 5

Интерлюдия 3

— Федор Петрович! — В кабинет главного управляющего Русско-Американской Компании заглянула голова местного мальчишки, работающего у большого столичного чиновника «на посылках». — Федор Петрович!

— Чего тебе, оглашенный? — Врангель поднял голову от разложенных на столе бумаг.

К местной простоте нравов природный остезийский Барон привыкал с трудом. Впрочем, оторванность от «большой земли», одновременная узость — в столице компании проживало чуть больше пяти тысяч человек, что по любым меркам не много — и широта — от Берингова пролива до юга Калифорнии не много не мало пять тысяч верст вдоль побережья, — американского «общества», преобладание тут индейского населения над белым — это все влияло на мозги как-то совершенно по особенному. Любой, кто был способен сложить хотя бы пару слов на родном языке воспринимался близким по духу, отчего особое чинопочитание у русских американцев было не в чести.

— Так это, — босоногий мальчишка лет двенадцати, в чертах которого явно проглядывала индейская кровь, шмыгнул носом и пояснил. — Полдень жеж. Вы просили напомнить, корабли ж спускать на воду собирались.

На улице стоял конец сентября что в условиях калифорнийского климата было самым благодатным временем. Летняя жара ушла, до зимних холодов — какие, впрочем, тут холода, по сравнению с Российскими смешно даже вспоминать — далеко. Зерно собрано, озимые отсеяны, самое время для свадеб и прочих массовых гуляний. Под это время было подгадана и церемония «спуска на воду» первой пары построенных на американском континенте полноценных и полноразмерных кораблей.

Понятное дело не на всем континенте, а только на той его части, что была занята русскими переселенцами, да и, если говорить совсем честно, не совсем первыми они были. До этого тут уже собирали вполне себе приличные рыболовецкие баркасы, мелкие в несколько десятков тонн посыльные и транспортные суда. Все ж разбросанным по тысячам километров побережья русским городкам, селам и острожкам нужна была какая-то связанность между собой. По земле такие расстояния не враз и одолеешь — тем более никаких «нормальных» дорог вдоль побережья не имелось — поэтому никакой другой альтернативы водному пути, в общем-то, и не было.

Ну а на этот раз тут впервые смогли собрать вполне себе приличного размера двухсоттонные бриги, пригодные для использования в военном назначении. Не бог весть какие боевые единицы, каждая из которых несла всего по шесть орудий — привезенных аж из метрополии, к сожалению, как таковой металлургии тут на другом конце планеты еще фактически не было — однако по местным меркам очень даже.

— Действительно? — Врангель бросил быстрый взгляд на большие напольные часы, стрелки которых и правда смотрели почти точно в зенит. — Ну что ж пошли тогда, раз действительно полдень подошел, не будем заставлять людей ждать.

Федор Петрович — который вообще-то Фердинанд, но за годы жизни среди православных соотечественников уже давно привык имени Федор — накинул поверх рубахи положенный ему как контр-адмиралу мундир и вышел из помещения.

Правление РАК представляло собой большую двухэтажную, собранную из цельных древесных стволов избу, лишенную всяких при этом архитектурных излишеств. Собственно, на некую ценность с точки зрения истории и архитектуры в Александрове-Тихоокеанском мог претендовать, наверное, лишь местный собор. Высокое на общем одноэтажном — и редко двухэтажном — фоне каменное здание, увенчанное покрытым сусальным золотом куполом. Для его постройки из метрополии специально прислали мастеров, и теперь в радиусе полутора тысяч верст Спасо-Преображенский собор был самым солидным религиозным зданием. Не мало местных краснокожих приняли решение о переходе в православную меру после посещения собора и осознания величия заморской религии.

Возле причалов, казалось, собрался весь городок. Даже более того — в назначенный заранее день с ближайшей округи в Александров стянулись охочие до зрелища поселяне, которым дополнительно пообещали по чарке с закуской.

— Ну что ж, начнем, помолясь, — Вранегель хоть и был приверженцем лютеранской веры, из общей массы народа старался не выделяться. И то что крестился он в другую сторону никого по большому счету тут не смущало — главное чтобы человек и руководитель был хороший.

— Начинайте! — На приказ управляющего тут же отреагировали досконально знающие свои роли люди.

«Грянул» марш — полноценного оркестра тут не имелось, но пару трубачей и барабанщика в принципе чтобы изобразить музыкальное сопровождение вполне хватало, — пальнули, изображая салютацию, установленные на причале пушки и на вершины мачт торопливо поползли заранее подготовленные военно-морские флаги.

Вообще-то «Юнона» и «Авось» — названные в память о резановских кораблях — были готовы еще пару недель назад. Готовы не к спуску на воду, а совсем — были установлены мачты, развешаны на свои места паруса, приведен в порядок такелаж. И только желание устроить из всего действа праздник, отсрочило на полмесяца полноценное принятие двух вымпелов в состав Тихоокеанского флота.

— Жаль Фаддей Фадеевич не видит, — в ответ на поздравление покачал головой директор Александровского плотбища, где и собрали бриги. Семен Матвеевич Чижиков в России был средней руки мастеровым без особого шанса на то, чтобы пробиться выше, однако рискнул поддаться уговорам вербовщиков и отправился на другой конец света, благо не был обременен семьей или другими обязательствами. Тут он быстро стал просто незаменимым специалистом, сколотил бригаду начал брать заказы на строительство всего и вся и в итоге стал совладельцем главной на Тихом океане верфи. Собственно, вервью пару длинных крытых сараев называть можно было только с огромной натяжкой, однако наиболее насущные потребности колонии она уже вполне перекрывала. — Без него, мы бы на таких красавцев совершенно точно не замахнулись бы.

— Боюсь его превосходительство вернется только через пару месяцев. К этому моменту, глядишь, и команды собрать успеем и обкатать наших лошадок, — Врангель с благодарностью принял поданный ему бокал с местной ягодной настойкой, которой заменяли слишком дорогое на этих берегах вино и повернувшись к толпе произнес тост. — За наших корабелов! Пусть эти два корабля станут лишь первыми из многих.

Собравшиеся на праздник жители, уже успевшие отведать выставленного администрацией города угощения, ответили на эти слова нестройным, но одобрительным гулом. С одной стороны народ готов был пить вообще за что угодно, лишь бы наливали, с другой — тут в Калифорнии все прекрасно осознавали свою зависимость от моря во всех его проявлениях. Не зря же все достаточно многочисленные племена индейцев, живущие вдоль берега океана в основном, занимались рыболовством. В отличии от, например, индейцев, живущих в глубине континента и ориентированных на охоту и собирательство.

Тут нужно немного отвлечься в сторону и дать небольшую справку по местному населению, среди которых пришлось строить свое общество русским переселенцам. До приходя сюда европейцев на зажатой между горами и океаном полоске суши проживало несколько сот тысяч индейцев. Привезенные из Европы болезни радикально сократили их численность, но даже в описываемый момент времени на каждого условного русского православного — включая индейских жен, смешанное потомство и даже просто окрещённых и «принятых» в общество краснокожих — приходилось по 5–6 человек индейского населения. И это только если считать тех, с кем был налажен хоть какой-то контакт. Так-то площадь формально арендованной сначала у Испании, а потом у Мексики территории была просто огромна — там вся Франция вместе с Австрией и Пруссией поместились бы, и еще на всякую прочую европейскую мелочь земли хватило — а учитывая горный рельеф и отсутствие всяческой инфраструктуры, подсчитать точную численность туземного населения невозможно было даже теоретически. Впрочем, никто и не пытался, если честно.

Так вот в отличии от индейцев, с которыми сталкивались осваивающие восточный берег континента англосаксы — там были куда более агрессивные по своей природе охотники к тому же заметно менее привязанные к одному месту и оттого тяжелее встраиваемые в привычное европейцам общество — местные туземцы имели не только мелкие постоянные поселения рыбаков, но и даже небольшие производственные центры. Можно сказать, что туземцы западного берега были в паре шагов от создания уже полноценных государств, что в некотором роде облегчало включение их экономическую жизнь колонии.

Этим русские колонисты во всю пользовались, стараясь максимально вовлечь индейцев в свою экономическую жизнь. У местных массово скупали шкуры животных, кожу, рыбу, другое продовольствие. В обратную сторону шел инструмент, ткани другие товары более высокого передела. Индейцев — из тех, что были поспокойнее и поцивилизованнее — нанимали на службу в местные вооруженные силы и на флот. Активно шла миссионерская деятельность: за последние десять лет на этом далеком берегу было выстроено несколько десятков церквей, заложено три монастыря, а количество принявших христову веру — ну как минимум формально — индейцев уже пошло на десятки тысяч.

— А когда вы меня, Федор Петрович уже металлом обеспечите? — Немного «поддав» для настроения, поинтересовался главный корабел города у Врангеля. — Все обещаете, обещаете, а воз этот так с места и не стронулся.

Праздник спустя пару часов уже перешел в ту стадию, когда сословные различия стерлись окончательно.

— А вот и нет, — улыбнулся остзейский немец. — Мне тут с последним ботом весточка пришла… Рассмотрели-таки на большой земле наши запросы постоянные — со следующим караваном прибудут к нам знающие в металлургии люди и комплект оборудования. Будем домну ставить нормальную, чугун свой лить, а там глядишь и до стали не далеко.

— От это дело, Федор Петрович, обрадовали, как есть обрадовали. А где ставить заводик-то будут, где-то тут, не далеко?

— Ну как не далеко, — покачал головой Врангель. — Не близко. К северу от Порт-Апраскина нашли месторождение рудой богатое. Верстах в семидесяти от побережья у гор.

— Далековато, — задумчиво почесал затылок корабельный мастер.

— К сожалению. Придется там новый острог ставить, потому как места эти совсем дикие. Благо леса в достатке, хоть о нем беспокоиться не нужно будет. А лет через пять, как чугун пойдет потоком, глядишь дорогу железную сообразим к побережью, тогда вообще просто будет.

— Ага и опять что-ль столицу переносить будем? — Хохотнул Чижиков.

Забавный момент произошел с самой столицей Русской Америки. Изначальное место, предложенное еще Барановым больше десяти лет назад, оказалось не слишком удобным для большого поселения, и уже в 1824 году Александров-Тихоокеанский «переехал» на сорок верст южнее. На северный берег большого залива, где располагалось испанский городок, названный в честь Святого Франциска. Как раз в эти времена полным ходом шла война за независимость Мексики, местные испанцы оказались практически оторваны от всяческой поддержки извне и начали банально разбегаться. Ни о каком сопротивлении русской экспансии в такой ситуации никто даже не помышлял.

Небольшая крепостица с оставшимся на старом месте поселком получила имя «Александровка», а имя «Александров-Тихоокеанский» переехало на новое место вместе с правлением компании. Такая вот получилась забавная рокировка.

В дальнейшем с испанцами удалось наладить взаимовыгодное сотрудничество банально купив живущих в этих местах миссионеров. Испанский флаг был спущен, а мексиканский так никто и не поднял, на обоих берегах залива Петра Великого стояли теперь русские пушки, проскочить мимо которых в глубь охраняемых вод было уже практически невозможно.

В дальнейшем же было заложено еще одно поселение, ставшее, некоторым образом, пограничным. Пользуясь тем, что мексиканцам все еще не до своих северных территорий, русские основали «Порт-Апраскин» в шестистах верстах к югу от Александра-Тихоокеанского, обозначив таким образом, что считают и эту землю своей.

— Мало нас, — покачал головой Чижиков. Они сидели во главе праздничного стола втроем. Врангель, сам Чижиков и майор Путилин, командующий столичным конным полком. Полк, как и все в Русской Америке был усеченного по личному составу штата и насчитывал всего две с половиной сотни сабель, поделенные на три эскадрона. По меркам Европы — горстка людей, тут сила достаточно грозная, как ни крути. — Сколько нам осваивать все местные богатства, никакой жизни не хватит. Сюда бы людей из моей деревни…Да всю деревню, да с окрестностями. Вот бы развернулись…

— Не гневи Бога, Семен Матвеевич, — откликнулся конный майор. — И так нам людишек почитай теперь два раза в год присылают большими партиями. Вот еще лет десять назад… На всю Русскую Америку и тысячи белых лиц не набралось бы, и ничего жили как-то. А тут гляди по четыре-пять тысяч в год только православных приезжает, а все равно — мало. Что б больше было, нужно по ночам с жонкой своей стараться лучше, глядишь и заселим местные просторы.

— Да куда уж лучше, — притворно возмутился корабел. — Четверо у меня уже.

— Так больше нужно, еще. Возьми себе какую еще какую девицу из местных, аль не прокормишь?

— Прокормлю, конечно, дело не хитрое, — непроизвольно улыбнулся такой мысли мастер, но тут же обратно погрустнел, — так этот же не велит.

Немного в стороне от общегородского праздника в круге своих наиболее верных последователей стоял епископ Американской епархии Фотий, сосланный сюда по слухам в рамках некой внутрицерковной интриги. Иерарх воспринял переезд в эти дикие края как личный вызов и принялся рьяно окормлять доставшуюся ему паству. Порой слишком рьяно. Так, например, среди местных белых мужчин — а переселенок-женщин было по статистике чуть ли не в десять раз меньше — очень быстро распространилось поветрие брать в «жены» по несколько индианок.

Ну а что: по меркам туземцев любой белый мужчина был кавалером более чем завидным. Отдельное жилье, возможность прокормить себя, семью и на продажу что-то выделить, металлические инструменты опять же, которые индейцам перепадали не часто и только очень за дорого. Безопасно в русских селениях не в пример индейским, те-то не редко между собой всякие войнушки устраивали. А если муж еще и работящий, и может иногда баловать связкой бусин или отрезом хорошей ткани — так и вовсе сказка.

И до какого-то момента православная церковь закрывала на это дело глаза. Как бы осуждала, венчала, понятное дело, только с первой женой, считая остальных просто полюбовницами-приживалками… Но сильно не больших любителей женского пола не давила. Ну хотя бы потому, что от таких непризнанных брачных союзов все равно рождались дети. Дети же, имеющие хотя бы половину русской крови, были тут на краю земли немалой ценностью сами по себе.

А тут приехал «с большой земли» новоназначенный епископ и принялся закручивать гайки. Всю малину обломал.

— Говорил я с ним, — пожал плечами Врангель, в голове уже прилично шумело от выпитого, и очень хотелось поговорить «за жизнь». — Упертый, ничего слушать не хочет. Грех, говорит, и все дела.

— Наплачемся мы еще, — задумчиво протянул мастер и с кряхтением поднялся на ноги. — Достаточно мне уж на сегодня, пойду я… Работать, хе-хе.

Под смешки собутыльников мастер удалился, а пара военных продолжила потихоньку выпивать.

— А для меня никаких интересных новостей бот не привез? — Поинтересовался майор у гражданского начальника колонии.

— Нет, пока нет, — покачал головой Врангель. — Все оружие Мексиканцам сейчас идет, там, сам знаешь, какая обстановка.

Принявший диктаторские полномочия Санта-Анна сумел за прошедшие пару лет разобраться со своими политическими оппонентами, сбросить испанский десант обратно в море и более-менее прочно сесть в Мехико. Однако до полного спокойствия было еще далеко. Многочисленные банды, восстания индейцев, разного рода «несогласные» революционеры… Империя же, сделавшая ставку именно на этого мексиканского генерала по возможности продолжала снабжать его оружием, военными и кредитами. С расчётом, все это отбить в будущем конечно же.

— Жаль, — покачал майор головой. — У меня уже индейцев жалеющих записаться в армию на две роты наберется. Их бы сейчас подучить немного, а так… Если начнется что-то, придется отбиваться своими силами.

Русские довольно широко привлекали местных в качестве бойцов. Расширяя таким образом зону своего контроля вглубь континента и опять же ассимилируя индейские племена. Вот только оружия постоянно не хватало, а лук против скорострельной винтовки не тянул примерно никак.

— Как обычно, — пожал плечами Врангель. В этих оторванных от метрополии местах у колонистов очень быстро вырабатывалась привычка надеяться только на свои силы. Даже если что-то случится, помощь из России сможет прибыть в лучшем случае через год. И то вряд ли. Полгода в одну сторону только сообщение идти будет, какая уж там помощь.

Майор встал накинул на плечи китель, кивком попрощался и тоже покинул застолье, оставив барона во главе стола в одиночестве. Врангель налил себе пол рюмки хлебного вина, подумал немного и опрокинул ее в рот тут же закусив местным же моченым грибом.

Богата американская земля. Прекрасные плодородные почвы, отличный климат. И то, что русским досталась западная — гористая и местами пустынная — часть континента совсем не умаляет ее достоинств. Вот одна долина, на входе в которую стоит Александров-Тихоокеанский — длиной в полтысячи верст и шириной в шестьдесят, — учитывая местные особенности, может прокормить миллион человек запросто. А если немного ума приложить, то и в разы больше. Да где б их взять эти миллионы.

Потихоньку стали латиносы переселяться и даже негры. У них там в Мексике постоянные неурядицы — дело привычное, а тут на севере в этом плане все гораздо спокойнее. Ну на сколько жизнь в отрыве от цивилизации вообще можно считать спокойной.

Тоже еще головная боль для руководителя колонии. Лишние рабочие руки — это конечно хорошо, но ведь испаноязычных в Америке просто больше. Начни они массово переселяться на север — растворят в себе русских и не заметят. То есть нужно думать, как их аккуратно размазывать по побережью, чтобы не создавать чужих анклавов посреди своей территории. А ведь они еще и на Аляску жить ехать не желают — им потеплее климат давай да места пообжитие — все как обычно, в общем.

Врангель бросил взгляд в сторону немного покачивающихся мачт новеньких бригов — тоже еще головная боль. Нужно как-то команды для кораблей собирать. Полтысячи душ вынь да положь на два борта, никак не меньше.

И ведь это будет именно его головная боль, не Беллинсгаузена. Несмотря на то, что императорский флот постоянно квартировал в портах Русской Америки, два «кармана», тем не менее, были четко разделены. «Юнона» и «Авось» должны были поднять флаг РАК, а не флота и соответственно и команду нужно было набирать Врангелю самостоятельно. Ему, конечно, обещали привести со следующим караваном переселенцев несколько десятков опытных флотских отставников, но кем заполнять остальные вакансии было решительно не ясно. Опять придется половину экипажа из индейцев набирать… И даже недавно присвоенный ему чин контр-адмирала вместе с Владимиром четвертой степени хоть и грели душу, но совсем не компенсировали постоянно сваливающиеся на барона проблемы. Он бы с удовольствием орден на пару сотен толковых мастеровых поменял бы без всякой жалости.

— Ууу… — От переполняющих мозг тяжелых мыслей Федор Петрвич схватился за голову двумя руками. — Так надо выпить, надо выпить.

А праздник в городе тем временем шел своим чередом и на заснувшего прямо за столом Врангеля никто особого внимания не обращал. Устал человек, много работал, накушался… Сидит отдыхает, никому не мешает… Ну и ладно.

Это бонусная глава, выложенная по достижению 1500 лайков на странице. Следующая бонусная на 2к лайков.

Эта глава была добавлена в текст уже по ходу выкладки, поскольку читатели просили раскрыть подробнее положение на Тихоокеанском ТВД. Интерлюдия как по мне получилась средненькой, но раз уж просили — получите, распишитесь. Если есть еще какие-то интересные идеи -тоже пишите, я их в дальнейшем вставлю в текст.

Карта Америки показывает границу на которую претендует РИ. В реальности контролируется понятное дело только прибрежная полоса и отдельные участки в глубине суши. При этом США и Британия официально оспаривают принадлежность Орегона ну и граница между Русской Аляской и Канадой как минимум спорна. А вся Калифорния еще формально принадлежит Мексике — Испанцы кстати считают территорию своей и не признают ее за Россией. Так же из владений на Тихом океане Гавайи — там столица Порт-Ушаков.

Карта добавлена в Допматериалы, там можно приблизить и посмотреть подробнее.