Николай I Освободитель. Книга 5

Глава 16

Горячо в 1832 году было не только в Австрии. В Османской империи резко обострился конфликт между стамбульским султаном и египетским пашой, который хотел получить независимость и окончательно отделиться от дряхлеющей Османской империи.

Мы с Александрийским пашой поддерживали хорошие отношения еще с турецкой войны 1820−21 годов. Тогда по большей части именно российские дипломаты уговорили Мухаммада Али-пашу отказать Стамбулу в военной помощи и придерживаться нейтралитета в этом конфликте, что во многом определило дальнейшую сговорчивость Махмуда II. В том числе и по вопросу Греческой автономии на Пелопоннесе.

В дальнейшем в Египет был отправлен многочисленный десант из русских военных специалистов, туда продавались наши ружья и даже артиллерия. Тут, конечно, помогло то, что Европа была до середины двадцатых занята войной Седьмой коалиции с последующим разделом континента, и на какие-то задворки Турции внимания и ресурсов просто не хватало.

На сколько я помнил из истории, и в тот раз в Египте подвизались какие-то европейские инструкторы — вероятнее всего французские, там армию после Наполеона чистили изрядно, так что лишние опытные офицеры имелись во множестве — но вот об объемах этого сотрудничества я имел весьма туманное представление.

Так или иначе долго зревший конфликт прорвало еще в начале 1832 года, когда стороны перешли от дипломатии к пушкам. Первым ход сделал правитель Египта, послав армию для занятия городов Палестины. Без боя пала Газа, Яффа и Хайфа, после чего египетская армия осадила Акру.

В ответ с севера была послана турецкая армия под командованием Хуссейн-паши, которую египетский полководец и приемный сын правителя Ибрагим-паша удачно поймал в узком горном ущелье и разгромил наголову.

В апреле 1832 из Стамбула была отправлена на юг вторая армия под командованием Решида-паши, и вот тут известная мне историческая линия резко свернула в сторону. На сколько я помнил, египтяне должны были последовательно разбить все силы осман, и только вмешательство великих держав в моей истории сохранило Турецкое государство от полного краха. Иронично, что в спасении Стамбула поучаствовали тогда и русские войска — кто бы объяснил, зачем, — чего я делать тут естественно не собирался. Развал извечного противника, с которым мы воевали с шестнадцатого века, меня вполне устраивал. Но на практике получилось совсем не так.

19 июля в битве недалеко от Дамаска Решид-паша сумел одолеть противника, чем спас свою страну от больших неприятностей. Победой в полной мере назвать это позорище было сложно, поскольку против 50-тысячного турецкого войска Ибрагим-паша сумел выставить на поле боя всего чуть меньше 20 тысяч штыков, а потери первых в итоге оказались большими более чем в два раза. В ходе затяжного упорного сражения турки потеряли 6.5 тысяч солдат, а египтяне — 2.5 тысячи, после чего в полном порядке отступили с поля боя.

Неприятности же, от которых эта победа — честнее было бы назвать ее ничьей, но поле боя все же осталось за османами, так что пусть будет так — уберегла Стамбул, заключались в том, что персы были уже практически готовы вступить в войну и попытаться забрать себе Багдад с окрестностями. Это была традиционная турецко-персидская забава — перетягивание междуречья, — которой две страны предавались не первую сотню лет.

Персов уже лет семь активно окучивали англичане, снабжая военными советниками и накачивая оружием. Понятно против кого. Наследник же персидского престола, обладавший большим влиянием во внутренней и внешней политике государства, реализовывать потенциал обновленной армии, однако, не спешил. Аббас-Мирза, не смотря на не слишком хорошее отношение к Российской империи, дураком не был и расклад сил видел прекрасно. Шансов у Персии против России один на один не имелось совершенно, как бы Каджары свою армию не реформировали. А вот потрепать турок совместно с Египтом при молчаливом одобрении России — вполне.

Сложно сказать, что именно стало причиной изменения истории. Скорее всего дело заключалось в том, что тут Турция упала на самое дно несколько раньше и оттолкнувшись от него к 1832 году уже успела серьезно восстановиться, провести кое-какие реформы, а отсутствие русско-турецкой войны 1828 года сохранило Стамбулу полноценную армию.

Дальше события развивались не столь стремительно. 3 августа египтянам наконец удалось взять осаждаемую чуть ли не полгода Акру, а в начале сентября получивший еще 12 тысяч человек подкреплений из Египта Ибрагим-паша вновь сделал попытку овладеть Дамаском.

На этот раз соотношение сил было не столь впечатляюще огромным в пользу Решид-паши, поэтому турок решил не держаться за город и отступил к Хомсу.

Нужно отметить, что в это время на Ближнем Востоке во всю бушевала эпидемия холеры, и обе стороны жестоко страдали от этой болезни теряя существенно больше войск в виде санитарных потерь нежели убитыми и ранеными на поле боя. Все это вынуждало в первую очередь Египтян торопиться, поскольку численно они туркам уступали и соответственно имели меньший запас прочности.

17 сентября в битве при Хомсе удача сопутствовала Ибрагим-паше. Он неожиданным ударом в обход левого фланга сумел посеять в рядах османов неуверенность и только существенное преимущество последних в артиллерии — ее было просто в три раза больше: 41 орудие против 153 — позволило не допустить обрушения всего строя. Несколько залпов картечи в упор охладили пыл излишне поспешно почувствовавших себя победителями египтян и позволили армии Решид-паши отступить в относительном порядке. В относительном, поскольку большая часть обоза все равно досталась победителю, да и потери османы в итоге все равно понесли большие чем солдаты Ибрагим-паши.

После захвата Хомса, боевые действия и вовсе практически прекратились. Лезть с ослабленной армией в горы Малой Азии Ибрагим-паша совершенно не желал, да и сопротивление турок одновременно с перенесением войны на коренную территорию проживания государствообразующего народа ожидалось там куда как более жестоким. Плюс, не смотря на все поражения, потери и болезни, под рукой Рашид-паши еще оставалось около 100 тысяч солдат, при том что сами египтяне могли выставить на поле боя в лучшем случае 25–30. Все же завоеванную только что Палестину и Сирию тоже нужно было контролировать, и на это уходило не мало далеко не бесконечных сил.

С другой стороны, и расслабляется подданным султана Махмуда II тоже резона не было совершенно. Во-первых, война все же шла на их территории, а значит, чем дольше она будет длиться, тем больше — при любом итоговом раскладе — потеряет Стамбул. Ну и во-вторых, угроза нападения Персии с востока никуда в общем-то не делась.

При этом войска продолжала косить холера, каждый месяц унося на тот свет по несколько тысяч воинов с каждой стороны. Боевые действия вроде как замерли, а общее количество потерь — и расходов соответственно — продолжало расти, делая больно кошельку и султана, и мятежного паши. Патовая ситуация.

В такой ситуации первая скрипка от военных перешла дипломатам. Посол России в Стамбуле предложил султану свое посредничество при заключении мира с восставшим египетским пашой. Казалось бы, именно России вмешательство в конфликт выгодно наименее. Какой смысл прекращать войну если она бьет по твоему экзистенциальному врагу? Однако мысль тут была очень простая: к развалу Османской империи европейские государства пока были не готовы, а значит в любом случае этого не допустят. Вмешаются Англичане с Французами и возможно Австрийцы, что с одной стороны укрепит их авторитет в дипломатических делах на континенте, а с другой — может поспособствовать дополнительному сближению между собой. Вот чего хотелось меньше всего, так это оформления полноценного блока из Франции, Австрии и Англии. В общем, если не можешь что-то побороть, нужно это возглавить, мысль, с какой стороны не посмотри, не новая, однако в целом достаточно актуальная.

С Египтянами возможность вступления в конфликт России в качестве посредника обсуждалась заранее. Мы сразу предупредили Мухаммада Али, что вступим в войну только в случае полного краха турецкой армии, а иначе попробуем помочь ему сохранить максимум из завоеванного уже во время переговоров.

Для турок же Россия виделась единственно страной, которая реально может защитить их — вот ирония-то — здесь и сейчас. Лондон и Париж далеко, Вена занята внутренними проблемами, а русские войска — вот они, на границе стоят. Поэтому Стамбулу было выставлено условие, что турки принимают Россию в качестве единственного посредника на переговорах или мы умываем руки. И уже в этом случае нападение Персии на восточные рубежи Османской империи становилось практически неминуемым.

Условия мирного договора иначе как компромиссными назвать в итоге было просто невозможно. Мухамад Али получал под свою руку Палестину и Сирию, причем должности наместника этих территорий признавались Стамбулом наследными. При этом формальная зависимость Египта от Стамбула сохранялась, и даже устанавливалась небольшая ежегодная дань, которую Мухаммад Али должен был выплачивать в пользу формального сюзерена. Чисто символически, для подтверждения зависимого статуса.

Всем было очевидно, что никого условия этого мира полностью не устраивают, а значит, рано или поздно будет второй раунд. Но опять же Россию это максимально устраивало, поэтому я не видел смысла изобретать велосипед и что-то сильно менять. Плюс мы за свои услуги выбили из Султана изменение режима проливов на следующие пять лет. Теперь русские корабли могли проходить Босфором и Дарданеллами без всяких ограничений, а военные корабли третьих государств не допускались в бассейн Черного моря вообще. Вряд ли эта бумага бы спасла нас от удара по Крыму в случае союза Турции, Англии и Франции, но она во всяком случае давала бы дополнительное время на подготовку и страховала от совсем неожиданных ситуаций.

Плюс кое-какие торговые преференции для русских купцов — мелочь а приятно.

— Над чем чахнешь, твое величество? — Я сидел возле камина невидяще, глядя в разложенные на большом чайном столике бумаги. Весна выдалась холодная и сырая, настроение было где-то в районе плинтуса. Днем ранее я собственноручно закапал в парке Михайловского замка тело умершего от старости Фенрира. Последние месяцы он был совсем плох и уже практически не ходил, так что смерть пса была лишь вопросом времени. Ну и, конечно, необходимость принимать сложные решения тоже никогда не добавляла настроения.

— Посмотри, — я указал зажатым в руке стаканом с коньяком на заваленный бумагами журнальный столик. Юсупов ничего не говоря и тонко чувствую мое настроение тоже налил себе янтарной жидкости на два пальца, подвинул второе кресло к огню, расстегнул мундир, сел сделал небольшой глоток и только после этого потянулся к бумагам. Может показаться странным, но императорам, как не крути, тоже нужны друзья, и Борис был одним их немногих, кто мог заходить с мои личные комнаты без привычных тут церемоний.

Глава переселенческого департамента и товарищ Министра внутренних дел, а также действительный статский советник, все также молча погрузился в чтение текста. Много времени на то, чтобы прочитать проект указа, занимающий всего пару страниц, из которых чуть ли не половину текста занимало титулование, не понадобилось.

— Да уж… — Пробормотал Юсупов, — ты ему сказал?

— Нет еще.

— Он обидится.

— Даже не сомневаюсь, — я кивнул, — однако это мера просто необходима.

Еще Павел, не к ночи будет помянут, приводя в порядок систему престолонаследования закрепил право титулования «Великий князь» и приложенные к этому льготы за всеми своими — то есть императорскими — потомками по мужской линии. Романовы, как и Рюриковичи до того, никогда особой плодовитостью не отличались, и ситуация, когда никаких подходящих наследников нет вообще, случалась фактически гораздо чаще чем, когда их был избыток.

И только я знал, к какой жуткой неразберихе и политическому беспорядку приведет это решение уже лет через пятьдесят, когда Романовы расплодятся до неимоверного количества, и при этом все вместе будут сидеть на шее государства. Вроде бы в итоге какой-то закон ограничивающий количество великих князей принят будет, но, когда и кем, я естественно не помнил. В любом случае эту проблему я хотел решить заранее, не доводя до тяжелых последствий.

Ну а поводом для этих действий стало то, что жена Михаила забеременела, и вскоре у меня должен был родиться племянник. Ну или племянница, тут уж как повезет.

— Зачем тогда это нужно?

— А ты представь, что будет через полвека, — я пожал плечами. — У меня три сына, возможно будет больше. Михаил одним наследником явно не ограничится. В следующем поколении будет пять-шесть великих князей, дальше десять-пятнадцать. Потом тридцать. Каждый из казны получает ежегодную ренту, немалую кстати говоря. Дворцы, охрана, почести, шефские полки, представительские расходы… Миллионы и миллионы рублей ежегодно. В какой момент народ решит, что нас проще пристрелить, чем прокормить?

— Ты утрируешь, — покачал головой Юсупов. У его рода с количеством законных наследников всегда было сложно.

— Не без того, — покладисто согласился я. — Но паровозы нужно давит пока они еще чайники. Мне гораздо проще будет справится с обидой одного Михаила, тем более, что пол ребенка пока еще не известен, чем моему гипотетическому внуку обиду сразу полутора десятка родичей. Такую обиду можно ведь и не пережить при неудачном развитии событий.

— Тут есть логика, — вынужден был признать Юсупов. — Но, вероятно, легче тебе от этого не становится.

По этому проекту указа титулование «великий князь» отныне полагалось исключительно детям императора, дальнейшие же потомки по нисходящей линии на него претендовать не могли. При этом за внуками закреплялся титул Светлости, а правнуки и дальше попадали в категорию Князей императорской фамилии, которая собственно никаких дополнительных плюшек-то и не давала. Даже титулование им присваивалось общекняжеское «ваше сиятельство».

Указ был максимально жестким в плане налагаемых ограничений, и делалось это не просто так. В будущем вполне могло наступить неприятное время, когда императору понадобится бросит кость своим родичам или срочно кого-то «купить». Будет гораздо проще, если у него — или у меня, но я до такого надеялся не дожить — будет достаточный запас пространства для маневра. В конце концов распространение привилегий на внуков выглядело пока не так уж страшно, впрочем, со временем все могло измениться.

Некоторое время сидели молча. Порой возможность помолчать с кем-то не менее важна чем возможность поговорить.

— Тебе не бывает страшно? — Вдруг резко сменил тему Борис, — когда подписываешь такие указы. Крепостное право, земства, армия… Подобных реформ… Да, черт возьми, со времен Петра ничего даже близкого еще не происходило.

— Постоянно, — признался я другу. — Все время думаю, что могут открыться неожиданно двери, а там группа взволнованных дворян, которые считают, что Саша будет лучшим императором, чем его слишком беспокойный отец.

— Но?

— Но, если не реформировать страну сегодня, то завтра придут не дворяне, а крестьяне и рабочие, и речь пойдет не об отречении, а о гильотине. И не для меня, а для всей семьи.

— Мне кажется, ты сгущаешь краски, — покачал головой Борис, — впрочем, тут тебе виднее. Я просто хотел тебе сказать, что общество видит куда ты ведешь страну. Может российскому дворянству и не хватает образования, но в целом ума там достаточно.

— И куда же я веду страну? — Я поднялся с кресла, взял из небольшой кучки сложенных возле камина дров пару полешек и кинул их в огонь. Вообще-то это было делом специальных людей, работающих во дворце, но я старался максимально ограничить доступ в свои личные покои в том числе и слугам. Просто для собственного уюта, воспринимать же лакеев как живую мебель за все годы жизни в этом времени я так и не научился.

Огонь с радостью принял новую порцию угощения и тихо потрескивая принялся облизывать сухую древесину.

— Ты делаешь революцию без революции. Россия явно идет семимильным шагами к бессословному обществу, ежегодно по кусочку отрезаются дворянские привилегии, а возможности крестьян и мещан наоборот растут. Далеко не всем это нравится.

Про это я тоже знал. Ребята Бенкендорфа не зря ели свой хлеб, однако пока дальше пустых разговоров потенциальные бунтовщики глобально не заходили. Политические темы в столичных салонах вообще были практически под запретом, во всяком случае на публике. Слишком велик был шанс нарваться на осведомителя СИБ, коих это ведомство вербовало буквально пачками. Благо поводов взять себя за яйца молодые дворяне давали предостаточно.

— Фиолетовые руки на эмалевой стене,

Полусонно чертят звуки,

В звонко звучной тишине, — мелкие язычки пламени прыгая по полешкам создавали симпатичный калейдоскоп отблесков. Кроме камина в комнате других источников света не было, и общая атмосфера неожиданно навеяла. Несколько строк кого-то из футуристов серебряного века… Хлебникова кажется, впрочем, не так важно.

— Что? — Не понял моего неожиданного поэтического порыва Юсупов.

— Говорю, что именно для того и была создана СИБ. А еще корпус жандармов и финансовая полиция. Чтобы спать я мог спокойнее и не думать каждую минуту, что кому-то не нравится то, что я делаю.

— Quis custodiet ipsos custodes? — Задал резонный вопрос Юсупов.

— А вот это хороший вопрос, Боря. Очень хороший, — в недрах моей канцелярии под руководством бессменного Муравьева уже пару лет действовал небольшой отдел, в который набирались выпускники столичных вузов, показавшие себя исключительно хорошо… И при этом не имевшие дворянского происхождения. Официально никаких полномочий у них не было, и существовали эти юноши в статусе личных порученцев императора. Их-то я и посылал туда, где нужен был свободный от влияния аристократии свежий взгляд. Зависящие только от меня, не связанные ни с какими дворянскими кланами и понимающие, что в случае моей гибели их всех ждет в лучшем случае ссылка на Камчатку. Вот они и присматривали за сторожами по мере своих достаточно невеликих, если уж говорить честно, сил. Отвечать на заданный вопрос, я, впрочем, не торопился, вместо этого я немного свернул тему вбок и попытался объяснить свои мотивы. — Я не имею ничего против дворянства как такового. Более того я всеми руками «за». Вот только мне совершенно не нравится направление, в котором это сословие движется.

— В каком смысле? — Юсупов повернулся ко мне и вопросительно приподнял бровь.

— При Василии III все было очевидно, — зашел я издалека. — Поместный дворянин получал землю за службу, при необходимости брал в руку меч, взбирался на коня и отправлялся умирать за царя. Простые времена — простые решения. Потом дедушка дал дворянам волю, появилась возможность не служить вообще. Логично было бы и землю с крестьянами в таком случае у помещика забрать.

— Ну уж! — Юсупов аж поперхнулся, представив такую императорскую инициативу. Ничем хорошим она окончиться не могла.

— Я хочу видеть дворянство лучшей частью общества. Пусть идут на край света осваивать новые земли, совершают научные открытия, пишут книги, строят заводы, умирают под вражескими пулями, коли придется, — я остановился, чувствуя, что завожусь. Сделал несколько глубоких вздохов и продолжил. — А какая польза от жирного борова, сидящего на своем куске земли, доставшегося ему от предков, который ни дня в жизни не работал, а только проедает созданные работающими у него крестьянами товарные излишки. Если посмотреть с точки зрения государства? Какой? От? Него? Прок?

— От такого — прока нет, — согласился друг. — Но таких все же меньшинство.

— Вот мы это меньшинство в назидание большинству и прижмем. Дабы не повадно было. А кто выступит против, поедет осваивать курорты острова Сахалин.

На этом в общем-то разговор и закончился сам собой. Я допил коньяк и пошел спать, на следующий день намечался тяжелый разговор с братом.