Николай I Освободитель. Книга 5

Интерлюдия 5

— Проходим, проходим, не задерживаемся! Не толпимся! Чего вылупился? Ирландца никогда не видел что ли? Так посмотри вокруг, — стоящий у перекинутых с борта корабля на пирс сходней мужчина без всякой приязни гаркнул на затормозившего переселенца, который своей нерасторопностью мешал проходу остальных. Вокруг орали дети, голосили женщины, сверху противно кричали чайки, поскрипывали деревянные доски пирса и пришвартованных в ряд судов, волны с мерным плеском накатывали на берег и отступали обратно. Порт, в общем, жил своей жизнью.

Рига как-то незаметно для себя превратилась в главные Балтийские морские ворота страны. Нет, Санкт-Петербург все равно был куда более важным портом, тем более что туда и железная дорога приходила, так что основной товаропоток страны шел именно через столицу. А вот поток иммигрантов из стран северной Европы — в основном ирландцев если честно, которым у себя дома жилось достаточно паршиво — как раз направлялся именно через этот балтийский порт. В том числе еще и чтоб не смущать тонкую душевную организацию столичных жителей.

Вот и сейчас с борта только что причалившего парусника на берег своей новой родины сходила очередная порция переселенцев с Зеленого острова. В основном это были семьи с детьми и отдельные мужчины, которыми перевозчики — частники в основном, без всякого стеснения наживающиеся на человеческом горе — плотно набивали трюмы, увеличивая тем самым свою норму прибыли.

Один «билет» в трюме такого корабля — прямоугольник 0,8×2 метра для каждого взрослого человека — стоил 3–4 фунта, что во многом и обеспечивало высокий спрос. Стоимость путешествия из Корка в Бостон обходилась переселенцам минимум вчетверо дороже, 15 фунтов же для большинства ирландцев — а если учитывать наличие семьи, то эту и без того немалую сумму нужно было умножать кратно — были просто неподъёмными деньгами. И опять же выдержать 8–11 дней перехода по Северному морю и Балтике — это совсем не то, что вялиться в трюме 40–50 дней до Нового света. Даже в таких скотских условиях. Особенно в таких скотских условиях.

В обратную сторону — в Западную Европу суда везли различные товары произведенные в Российской империи. Зерно, сахар, пеньку, металл, машины, всякую химию, поэтому ни о каком специальном переоборудовании посудин под перевозку людей не могло быть и речи — как потом стальной прокат в разделённые на «каюты» трюмы загружать? Вот и приходилось ирландцам терпеть — впрочем, они в этом деле привычные.

— Проходим! Проходим! Куда ты лезешь, совсем дикий что ли? Для кого веревка натянута? Вперед по коридору до того здания, там вам будут распределять, — контролирующий разгрузку портовой работник подскочил к попытавшемуся «обойти» образовавшуюся на пирсе «пробку» парню и силой запихнул его обратно в очередь. В ответ переселенец, молодой лет двадцати мужчина, разразился громкой руганью, которая однако работника порта совсем не впечатлила. — Поговори мне еще тут. Сейчас я на тебя метку поставлю — поплывешь обратно к британцам, понял, нам тут такие смутьяны не нужны.

Работник порта сам был из ирландских иммигрантов и отлично разбирался в психологии соотечественников. Угроза получить по морде? Ха! Дайте две, этим рыжих бунтарей напугать было сложно. А вот угроза отправиться обратно — она всегда работала практически без отказа.

Человеческая многоножка меж тем по отделённому канатными заграждениями от остального причала коридору добралась до указанного здания, где их начали распределять по группам. Отдельно шли семейные с детьми, отдельно просто пары, отдельно одинокие мужчины и женщины. Да, последние тоже были хоть и в мизерных количествах.

— Ты! — Одного из одиночных мужчин выхватили из очереди ожидающих, — вот в ту дверь. Давай с вещами, не задерживай очередь.

Парень улыбнулся — кому нравится стоять в очереди — подхватил свои пожитки и под недобрые взгляды остальных переселенцев вошел в указанную ему дверь.

За ней оказался достаточно просторный кабинет, стол пара стульев, стеллаж забитый какими-то папками у стены. На одном из стульев сидел хозяин кабинета, судя по рыжей — с возрастом часть волос, особенно на висках уже побелело, однако сомнений в первоначальном цвете быть просто не могло — шевелюре тоже выходец с Зеленого острова.

— Меня зовут Рон. Рон О’Шей, — хозяин кабинета приветливо улыбнулся и указал вошедшему на второй стул. Сам при этом встал, подошел к противоположной стене и открыл окно, что и правда было совсем не лишним, после полуторанедельного плавания в тесном трюме попахивало от переселенцев достаточно чувствительно. — Присаживайтесь. Как вас зовут, ваши документы?

— Стив Мерфи из Маллоу, господин О’Шей, — парень был явно смущен и вообще чувствовал себя не в своей тарелке. — Вот выписка от нашего деревенского старосты, других документов у меня нет.

— Ну да, ну да… — Хозяин кабинета быстро пробежал глазами по листу бумаги, где значилось, что уже вышеназванный Стив Мерфи 21 года от роду, родившийся и проживающий в деревушке Карю графства Корк покидает место жительства, не имеет долгов и до этого ни разу не привлекался к уголовным наказаниям. Коротко и ясно, обычному крестьянину чаще всего документы и не нужны. Это вон в России заморочились поголовной паспортизацией, которая кстати идет, откровенно, говоря ни шатко ни валко, а в Великобритании этим не страдают. — И как вы, молодой человек видите свое будущее в новой стране?

— А какой у меня есть выбор? — Стив Мерфи приехал в Россию не через вербовщика в долг а «за свои». Ну как за свои, деньги пришлось, скажем так, одолжить у одного заезжего англичанина, но тот остался не в обиде. Мертвые же не обижаются… Ну и в общем, ирландец достаточно смутно представлял себе род будущих занятий после переезда.

— Больше всего переезжающих из Ирландии крестьян предпочитают вариант с получением земельного надела. Но это без выбора. Где дадут участок, там и живи. Нет, коли у тебя самого денег хватит, чтобы купить землю — никто неволить не будет, но если в рассрочку да кредит на обустройство нужно — тогда без выбора.

— А почему так? — Было видно, что копаться всю жизнь в земле парню не слишком интересно, но он все же спросил для прояснения ситуации.

— Прямо это не говорят, — пожал плечами работник приемной службы, — но видимо смысл в расселении приехавших на как можно более широкой площади. Чтобы, значит, землячеств не создавали в одном месте и быстрее с местными смешивались.

— И вы так об этом спокойно говорите, вы что уже совсем забыли свою родину? — Молодой парень от возмущения аж взвился на ноги.

— Сядь! — Голосом старшего ирландца можно было морозить лед, Стив сам не заметил как опустился обратно на стул. — Русские приглашают нас в свою страну не из-за благотворительности, а потому что им так выгодно. И никто тебя не принуждает — не нравится можешь идти туда, где лучше. Я таких мест особо не знаю.

Второй раз в Российской империи — уже надолго, вместе с чадами и домочадцами — Рон О’Шей оказался в 1823 году после удачного покушения на герцога Веллингтона. Не смотря на все предосторожности, — тут англичане показали что умеют работать головой, что в общем-то не удивительно, иначе они бы не построили великую империю — его смогли опознать, и вскоре вполне узнаваемое лицо ирландца попало на все плакаты с пометкой «разыскивается за вознаграждение в 1000 фунтов». Тут опять же, надо признать, англичане не пожадничали, и бойцу ИРА стало резко неуютно находиться на островах. Порой Рон ловил на себе задумчивые взгляды даже от своих товарищей по опасному ремеслу, что и стало причиной его «эвакуации» на континент. От греха подальше, так сказать, тут эта присказка была уместна как никогда.

Следующие десять лет пролетели совершенно незаметно. Вероятно, это было самое спокойное десятилетие в его жизни. Русские не обманули, дали работу — О’Шей работал с новоприезжими из Ирландии, среди которых вербовал будущих бойцов и агентов, и вообще помогал выбравшимся с острова соотечественникам найти свое место в новой для них стране — позволили просто жить и не слишком лезли со своими правилами. С другой стороны взявший длинный «отпуск» боец ИРА точно знал, что рано или поздно этот период тоже закончится. Русские не занимались благотворительностью, а значит, когда-то наступит день, и ему придется вновь браться за оружие.

За годы прожитые в Российской империи она уже стала ближе Рону, чем почти забытый Зеленый остров. Под Ригой жила его семья: жена, дети — а русский язык, по началу столь непривычный, превратился практически в родной. Страшно сказать, но маленькие рыжие Ошеи — именно так переиначили его фамилию русские — на нем говорили куда более чисто — не удивительно впрочем, учитывая вполне приличное по качеству школьное обучение — нежели на английском или гэльском.

— Ладно, какие еще есть варианты?

— Можешь в армию завербоваться. Минимальный контракт для новоприбывших в империю, еще не знающих языка — десять лет. Платят тут прилично, кормят тоже вполне, одевают, телесные наказания для добровольцев запрещены. Подучишь язык, отучишься в школе сержантов через несколько лет станешь уважаемым человеком.

— В армию я и на острове записаться мог. Или во флот, — недовольно сморщился молодой ирландец.

— Ну ты армию здесь и флот там не ровняй. Тут больших войн уже двадцать лет не было, шансы дожить до конца службы тут гораздо выше чем там, впрочем как хочешь, — не стал наставить рыжий О’Шей. — Может ремесла знаешь какие? В город, на завод? У нас тут большая потребность в рабочих руках. Особенно если к ним толковая голова прилагается. Условия опять же не такие скотские как у англичан.

— Нет, на завод чет не хочется… — Протянул молодой ирландец.

— Понятно, но ты учти, что тут не Ирландия. Жить пощипывая англичан не получится, враз поймают и повесят на ближайшем суку. Это там тебя каждый готов был прикрыть в случае чего, тут такие дела очень быстро заканчиваются виселицей. Не ты первый такой умный, думающий, что раз Империя широка по площади, тут от закона прятаться легко. Не ты и последний, вероятно.

Вообще прием переселенцев — не только из Ирландии, а со всей западной Европы — был поставлен тут в Риге на системные рельсы. Каждый год только через этот порт в империю прибывало до пятидесяти тысяч новых подданных императора. Бедные, голодные, оборванные, завшивелые и часто больные. Не редки были случаи, когда до русских берегов особо слабые здоровьем мигранты просто не доплывали, помирая в дороге, благо путь в Ригу был все же куда короче чем в Бостон или Нью-Йорк.

Естественно все эти переселенцы требовали медицинского обследования и применения карантинных мер. Для этого на окраине Риги был возведен карантинный городок, куда все новоприбывшие помещались минимум на две недели. За это время с ними проводилась тщательная работа, отделялись те, которые связывали свою будущее с крестьянской стезей, для них подбирались подходящие земельные участки — чаще всего в центральных губерниях, так чтобы вокруг были одни только русские крестьяне — определялся размер необходимых кредитов и так далее.

Отдельно формировались списки мужчин для армии и женщин на отправку в дальние регионы. Традиционно на окраинах империи с женским полом — особенно с тем, что на лицо бел и глазами не слишком узок — большие проблемы, так что принимали там на востоке ирландских женщин с большущим удовольствием. Ну а чтобы сами переселенки сговорчивее были, им за согласие на дальний переезд дополнительную выплату весьма солидную давали, так что на новом месте такая женщина сразу становилась вдвойне завидной невестой.

Плюс нужно было отделить специалистов, которых можно было задействовать на производствах. Таких было не много, однако порой попадались весьма ценные кадры, которые успели поработать, например, на английских верфях, шахтах, железных дорогах, железоделательных заводах или ткацких фабриках. Да мало ли было на островах промышленных предприятий? Таких сразу направляли — опять же по желанию, без принуждения — сотрудничающим с переселенческой конторой купцам и промышленникам. Экономика росла, любым умелым рукам дело находилось влет.

Работа велась ритмично и системно, благо за два десятилетия уже накопился немалый опыт в этом деле. Хоть и не без авралов, но тут уж ничего не поделаешь — за год в порт Риги приходило от ста до двухсот переселенческих рейсов, каждый из которых доставлял по сто пятьдесят-триста человек, в зависимости от размера посудины. Иногда два судна приходили в один день — а случалось что и три, хоть и не часто — и тогда все портовые работники были вынуждены переходить чуть ли не на круглосуточную работу. Ничего не поделаешь — пока всех прибывших не перепишешь, на постой в карантинные бараки не определишь, не организуешь питание и помывку, работа не закончится.

— Я так понимаю, у вас есть для меня какое-то предложение, — проявил чудеса смекалки молодой ирландец. — Не просто же так вы меня отдельно из очереди выдернули?

— Есть… — Осторожно кивнул вербовщик. Сколько он уже подобных разговоров провел за прошедшие несколько лет, не счесть. И все равно каждый раз чувствовал себя взломщиком, вскрывающим хитрый замок с секретками — чуть надави не там или сильнее чем нужно, отмычка сломается, механизм заклинит, и уже ничего сделать будет дальше нельзя. И, кстати, такое тоже случалось, как это не прискорбно. — Хочу предложить тебе… Пощипать англичан. Только на более серьезном уровне и за вполне приличные деньги.

— Это интересно… — Широко улыбнулся Стив Мерфи. В отличии от других претендентов, он был явно человеком совсем простым, уважающим самые стандартные для ирландца ценности. Деньги, выпивку, святую матерь нашу католическую церковь и конечно доброе битье ненавистных жителей соседнего острова. — Но хотелось бы подробностей.

— Подробности я смогу рассказать только после твоего согласия и переезда в… Другое место, — пожал плечами Рон О’Шей. — Все, что могу тебе рассказать сейчас, это то, что местные власти с сочувствием смотрят на борьбу нашего народа с оккупантами. Сами в войну лезть не собираются, но ирландским патриотам помочь всегда готовы. Были бы патриоты…

Вербовщик бросил выразительный взгляд на молодого переселенца. Мол, умному сказано достаточно. Впрочем, участие русских в дестабилизации ситуации на Зеленом острове не было таким уж большим секретом. Слишком уж много бравых рыжих парней прошло за десять лет через тренировочные лагеря в далекой заснеженной империи. Русские активно сотрудничали с ИРА, помогая им специалистами и ресурсам, но не слишком активно лезли в руководство самим процессом борьбы на островах. Определенные рамки приличия, негласно установленные между великим державами соблюдались весьма аккуратно.

— Ну, конечно я согласен. Бить англичан, чтобы за это еще и доплачивали — воистину Россия благословенная страна, — молодой ирландец не скрывая ехидной ухмылки широко перекрестился.

В этот момент снаружи постучали.

— Да? — Дверь приоткрылась и в щель заглянул высокий мужчина в непривычного Стиву вида военной форме. На погоне у него было три звезды и две полоски, что, судя по всему, означало весьма не малый чин. Во всяком случае, сидящий за столом вербовщик при виде посетителя тут же взвился на ноги.

— Не помешаю?

— Никак нет, господин полковник, — бодро ответил рыжий О’Шей. — Мы уже в целом закончили. Выходишь сейчас, налево по коридору третья дверь скажешь что от меня, там знают что делать.

Последнею фразу вербовщик сказал, повернувшись к своему новому подопечному. Тот правильно прочувствовав момент, тоже подскочил на ноги и, кивнув, умчался в указанном направлении.

— Как успехи?

— Работаем, господин полковник, — пожал плечами ирландец. — Каждый день два-три, иногда пять человек находим.

— Хорошо, — было видно что военному вербовка новых боевиков не слишком интересна. — Не зачах еще сам-то? Нет желания вернуться к активной работе?

— Еще как есть, я уже несколько раз прошения подавал, каждый раз мне отвечали, что тут я нужнее.

— Десять лет почти прошло, твои портреты и описания уже убрали из розыскных листов, — многозначительно протянул полковник. — Да и не походишь ты уже на тридцатилетнего — бороду добавить, родная мать не узнает. Подавай прошение о переводе, я позабочусь чтобы его подписали, есть как раз для тебя интересное дельце.

Полковник подмигнул ирландцу, хлопнул того по плечу и развернувшись удалился, оставив Рона О’Шея наедине с собственными мыслим. Жизнь ирландца вновь сделала крутой поворот.

Выкладываю как обещал в комментариях график строительства железных дорог актуальный на описываемый период. Он потом переедет в прошлую главу туда где этот вопрос поднимался.