Госпиталь, в котором Нина лечилась от касательного пулевого ранения, часто принимал под свой кров и более тяжёлых пациентов. Некоторые из них попадали сюда в таком виде, что и не всякий морг бы их принял.
Особо тяжёлый больной находился в боксе с матовыми стёклами, расположенном в отдельном крыле госпиталя, куда имели доступ только очень немногие. Этот пациент, изрешечённый автоматными пулями, был доставлен сюда в состоянии клинической смерти. Спустя несколько недель он узнал, что пережил не только клиническую, но и юридическую смерть. Человек, навестивший этого пациента, показал ему фотографию его могилы с одним скромным венком: «Александру от боевых товарищей».
Несмотря на плохие новости, пациент был рад посещению, потому что впервые за долгое время лечения он услышал человеческий голос. До сих пор ни врачи, ни санитары не отвечали, ни на какие его вопросы и даже между собой не переговаривались. От этого у раненого поначалу даже создалось впечатление, что его лечат где-то за границей. Правда, приглядевшись к обстановке, он быстро определил свои координаты - по инвентарным штампам.
Посетитель навещал раненого ещё не раз. Однажды вместе с традиционными апельсинами он принёс небольшой фотоальбом. Пациент долго перебирал немногочисленные снимки. Ему было трудно говорить с трубкой, торчащей из горла, но он всё же спросил:
- А это… что? Где это она?
- Это она на рынке, торгует рыбой. Когда Нина вышла из психушки и все от неё отвернулись…
- Я могу оставить себе хоть один снимок? - спросил пациент. - Понимаю, что нельзя. Но…
- Вы правильно понимаете, - жёстко ответил посетитель. И, смягчив тон, добавил: - Выздоравливайте, и тогда вы сможете их иногда видеть.
Как ни странно, после этого посещения больной действительно начал стремительно выздоравливать. Как будто неведомое высшее командование приказало всем его ранам немедленно затянуться и больше не гноиться. Срослись даже перебитые кости, а лёгкие хоть и уменьшились в объёме после операции, но снабжали организм кислородом даже лучше, чем до ранения. Больной выбросил сигареты и делал гимнастику - сначала лёжа в постели, потом сидя, а к очередному посещению смог уже отжаться на кулаках тридцать два раза.
- Зачем я вам нужен? - спросил он у своего немногословного посетителя.
- Мы дорожим специалистами.
- Почему вы думаете, что я буду на вас работать?
- Потому что вы специалист. Вы не можете без работы.
«Врёшь, - подумал пациент. - Вы думаете, что я буду работать из-за Нины и Петьки. Чтоб вы их не трогали. Расчёт, конечно, примитивный. Но безошибочный».
Как раз в тот день, когда Нина выписалась из госпиталя, в боксе с матовыми стёклами состоялся очень важный разговор. Пациент уже давно перешёл из категории выздоравливающих в разряд готовых к выписке. Больничную пижаму сменил шерстяной спортивный костюм. Седая борода скрыла шрамы, и только кашель иногда напоминал о нескольких пулях, когда-то прошивших грудную клетку.
- Вам не помешает просмотреть небольшую подборку по объекту, - сказал мужчина в сером костюме. - Может быть, появятся вопросы. Пока не поздно, я на них отвечу.
Он положил на стол обычный фотоальбом, где карточки прячутся внутри прозрачных пластиковых страниц.
Пациент, сидящий по другую сторону стола, не поднимая альбом, осторожно открыл его, подцепив кончиком ногтя обложку. Таким же хитрым способом, не оставляющим отпечатков пальцев, он перевернул и все остальные страницы, беглым взглядом окидывая цветные фото.
- Есть вопрос. Вот здесь, где они за шашлыком, - он повернул альбом к человеку в сером костюме. - Дудаев, Березовский, объект, а кто четвёртый?
- Вы не знаете? Рыбкин.
- Кто такой Рыбкин?
- Для вас это не имеет значения, - улыбнулся человек в сером костюме. - Для вас имеют значение последние новости. А они таковы. Рядом с домом объекта был инцидент с применением огнестрельного оружия. Убит журналист, который копался в материалах по выводу из Германии. Он, вообще-то, везде копался, в том числе и по этой тематике. Мы, как всегда, предполагаем худшее. Если этот инцидент связан с объектом, значит, там сейчас все стоят на ушах. Имейте это в виду, когда будете разрабатывать подходы.
- Я всегда имею это в виду.
- Сроки мы вам не диктуем. Но не затягивайте. Объект может в любой момент ускользнуть. Тем более, после случая с журналистом.
Человек в сером костюме открыл ноутбук и развернул его клавиатурой к собеседнику.
- Запоминайте последовательность. Схемы дома, первый этаж, второй, схема участка. Эф-один, эф-два, эф-три и так далее. Переход объекта на этаж или выход из дома. Набор клавиш ясен?
- Набор стандартный. Более общая схема есть?
- Шифт - эф-один. Радиус до пяти километров. Микрочип небольшой мощности.
- Могли бы поставить и посильнее.
- Зачем? Объект из дома практически не выходит. А если выйдет, то только в танке. И при поддержке вертолётов.
- Боитесь, что это случится?
- Мы ничего не боимся, - мужчина в сером костюме улыбнулся.
- Тогда - зачем?
- Раньше вы не задавали таких вопросов.
- Раньше не было таких объектов.
- Вы же сами всё знаете. Знаете, кто им сейчас управляет. Объект будет участвовать в выборах. Он победит. По их сценарию через год он станет губернатором. И ещё один регион попадёт под власть противника. Объект будет делать всё, что ему скажут, потому что очень любит свою семью. У нас нет других вариантов.
- Теперь всё понятно.
- Территория вам хорошо знакома, не так ли? Вы же бывали на этих дачах? Отдыхали после командировок. А теперь вам пригодится знание местности.
- Вот почему вы меня выбрали.
- Не только. Объект вами изучен, вы знаете его вкусы, привычки, психомоторику. Знаете, чего ждать от него и его охраны. Вы не будете тратить время на подготовку. А время - это даже не деньги. Это жизнь.
- Деньги тоже не помешают.
- Это само собой. Итак, всё готово. Оружие, одежда, ключи от машины, всё, что заказывали, получите в двадцать втором кабинете. Там вас ждут.
Пациент закрыл ноутбук и выжидающе посмотрел на своего посетителя.
- Вы не сказали про связь, - напомнил он.
Мужчина в сером костюме осторожно положил на стол мобильник.
- Связь по этой трубке. Любая клавиша - вызов. Прослушка исключена. Трубка одноразовая в полном смысле слова. Рассчитана ровно на один звонок. По исполнению доложите, мы сообщим, где билеты и деньги. Документы у вас настоящие, так что можете не волноваться. Всё будет нормально.
- Я никогда не волнуюсь.
- Никогда не волнуются только покойники.
- А я - кто, по-вашему?
Мужчина в сером костюме встал и протянул руку, прощаясь. Пациент тоже встал, но руки не заметил.
- Я выполняю задачу, и мы - в расчёте, - сказал он.
- Да-да, конечно, билеты и деньги. Вы улетите в тот же день.
- Нет, я жду ответа. Мы - в расчёте? Да или нет.
- Да. Мы будем в расчёте. Жаль терять специалиста. Приятно было работать с вами.