Нина

Глава 42

Когда все формальные процедуры были завершены, Михаил отвёл Нину в сторону и усадил на банкетку у стены.

- Пока никто не мешает, хочу обсудить третью часть проекта. Ты не будешь против, если свадебное путешествие у нас будет до свадьбы? Погуляем две недельки, отдохнём, а там - честным пирком да за свадебку.

- Хорошо. Но почему именно так? Разве нельзя поехать после свадьбы?

- Нельзя. Через две недели в Москве экономический форум, потом поездка к партнёрам в Таллинн, потом командировка в Багдад.

- Так, может быть, подождём, пока круговерть уляжется?

- Она никогда не уляжется. Такая работа. Да, и зачем откладывать, ждать? Зачем? Главное, что я понял за эти годы, - надо верить себе. Я себе верю. И ещё я верю тебе. Я уверен, у нас всё получится. И я хочу, чтобы ты тоже была в этом уверена.

Он достал из кармана небольшой футляр и открыл его перед Ниной. На золотом кольце сиял бриллиант, от которого в обе стороны расходились искрящиеся голубые капельки сапфиров. Михаил осторожно надел кольцо на палец Нины. Она не могла сказать ни слова от волнения.

- Где ты хочешь провести сегодняшний вечер? - спросил он.

- Дома. С тобой вдвоём.

- Я распорядился, Петьку заберут из детсада и привезут на дачу. Хочешь, покатаемся на лошадях? Я позвоню, и нам их разогреют.

- Ты волшебник. Ты всегда угадываешь мои желания. Я даже боюсь спрашивать, какие ещё части твоего проекта мне предстоит узнать.

- Ты узнаешь всё в своё время, - пообещал он. - Ты будешь жить так, как должна жить женщина, которую я люблю.

Приехав на дачу, Нина отправилась переодеваться в свою комнату. Стягивая плотно сидящее платье, она подумала, что фотографии должны получиться довольно эффектными. Весь вопрос в том, какие тексты их будут сопровождать.

В платяном шкафу она нашла новые джинсы, самые подходящие для верховой езды - лёгкие, свободные, не стесняющие движений. И короткие сапожки были в самый раз, с гладкой подошвой и низким каблуком. Сбегая вниз по лестнице, она заглянула в кухню и прихватила пару морковок, чтобы угостить лошадей.

Михаил уже ждал её возле конюшни. На нём был джинсовый костюм и шляпа с закрученными полями.

- Ты настоящий ковбой.

- Ну да, пока не сяду на лошадь, - с иронией согласился он. - Мечтаю научиться верховой езде по-настоящему, чтобы не стыдно было показаться у сестры на ранчо. А вот у тебя явно есть способности к этому делу.

- Я вообще способная девочка, - она хотела подсказать ему, что стремя можно не ловить носком при посадке, а придержать правой рукой. Но удержалась, боясь задеть его самолюбие. - Миша, а здесь нас не будут снимать для прессы?

- Сюда посторонних не пускают.

- Ну, хороший журналист везде пролезет.

- Они не журналисты. - Михаил заставил, наконец, кобылу развернуться, и они выехали через ворота. - Они - пиарщики. Ребята послушные. Куда нельзя - не лезут, что прикажут - то и сделают.

- Скорее - сделают то, за что заплатят, - добавила Нина.

Михаил усмехнулся:

- Ты бы слышала, милая, как заливался их шеф, самый главный пиарщик. Когда я сформулировал задачу, он просто соколом взвился…

- Какую задачу? - поинтересовалась Нина.

- Я уже говорил тебе, какую. Организовать триумфальное возвращение модели Нины Силаковой в мир высокой моды. Задача-то несложная. Объект - высокий профессионал, с богатым опытом. Прекрасные внешние данные… А он мне и говорит: внешние данные не имеют никакого значения. Если моё агентство делает пиар-кампанию для обыкновенной задницы, то череп неделю все привыкнут видеть её на экране, через две начнут узнавать на улице, а через полгода за неё проголосуют десять процентов избирателей.

- Я не хочу, чтобы за меня голосовали избиратели, - сказала Нина.

- Это просто пример, грубый, но красноречивый. Конечно, тебе не нужны эти десять процентов. У тебя будут все сто, когда ты снова выйдешь на подиум.

- Не знаю… - она задумчиво окинула поле долгим взглядом. Не знаю, Миша, надо ли мне возвращаться на подиум. Что случилось, то случилось. Назад дороги нет.

- Не согласен, извини. Всегда всё можно исправить, было бы желание.

- Вот я как раз об этом. Не чувствую я особого желания туда возвращаться, понимаешь?

Помолчав, Михаил спросил:

- А к чему у тебя есть желание?

Ей показалось, что он немного обижен. «Ну вот, - огорчилась она. - Никогда нельзя говорить правду. Даже самые близкие обижаются на искренность».

Она и в самом деле не рассчитывала возвращаться в манекенщицы. Да, это была её любимая работа. Кроме того, Нина просто ничего больше не умела делать. Ну, разве что работать с лошадьми.

- Зачем ты держишь конюшню, если катаешься редко? - спросила она. - Это же дорого. Дешевле брать лошадей напрокат.

- Никогда. Прокатная лошадь равнодушна. А я не люблю равнодушия.

- Да. Это верно. Это всё равно, что собаку брать напрокат. Или кого-то из близких. Бабушку напрокат. Сестру.

- Но ты не ответила на мой вопрос, - напомнил он. - К чему у тебя есть желание?

- К тебе.

- Меня восхищает твой чисто дипломатический такт, - сказал Михаил. - Но пойми меня, я хочу устроить твою судьбу так, как того хочешь ты. Для этого мне надо обязательно знать, чем бы ты хотела заниматься.

- Уж во всяком случае, не занимать чужое место, - ответила она. - Тысячи девчонок с отличными данными толпятся у модельных агентств, но они никогда не пробьются. Потому что все места заняты. Причём настоящих моделей, которые работают по-настоящему, долго, с профессиональным отношением к делу - таких можно по пальцам пересчитать. Остальные - просто чьи-то любовницы, у них смазливые мордашки, неплохие фигурки. И всё. Их сняли в рекламе фирмы, которой владеет «папашка». И больше ни один профессионал с ними дела не имеет. Они иногда появляются на подиуме, если «папашка» попросит. Толку от них никакого. Но они уже заняли это место, и никого близко к нему не подпустят. Ненавижу я этот мир, Миша. Такая там грязь под всем этим блеском…

- Тогда - что?

- Что? Например, лошади. Я готова работать на твоей конюшне. Ну, что ты смеёшься? Я серьёзно. Хорошо, не доверяешь лошадей, давай откроем семейный детский дом. Купим приличную избушку, поселим туда сирот, я буду их воспитывать. Сейчас так многие поступают. Ну, что ты смеешься?

Михаил, продолжая улыбаться, сказал:

- Я не смеюсь. Мне очень приятно это слышать, потому что я и сам думал о похожих вещах. Только, хоть убей, не могу представить тебя в конюшне.

- Отчего же… - Нина хотела уже рассказать ему о том, что когда-то была чемпионом области по выездке, но тут её внимание привлекла фигурка маленькой всадницы по другую сторону дороги, вдоль которой они двигались.

Она сразу узнала внучку генерала.

- И как не боятся таких маленьких одних пускать? Лошадь же может понести.

- Ничего, у генерала лошади смирные. И сидит она уверенно.

- Слишком уверенно. Слишком близко к дороге.

Она посмотрела на часы:

- А когда Петьку привезут?

- Не так быстро, как обычно. Видишь ли, я попросил Воронина, чтобы он поездил с мальчиком по всяким аттракционам, игровым залам и так далее. Чего его душе угодно.

- В честь чего это?

- В честь твоего возвращения домой. Просто я подумал, что нам с тобой захочется побыть вечером наедине…

- Мне уже хочется, - неожиданно для себя сказала Нина и смутилась: - То есть хочется домой …

Он наклонился к ней и обнял за талию. Их лошади шагали рядом, замедляя ход, и остановились, когда губы Михаила и Нины слились в долгом поцелуе.

Протяжный автомобильный сигнал заставил Нину вздрогнуть и оторваться от Михаила. Она словно почувствовала в этом мощном минорном аккорде скрытую тревогу. Оглянулась - и увидела, что тревога была не напрасной.

На обочине автострады стояла лошадь, и девочка, приподнявшись в стремёнах, махала рукой приближающимся машинам.

Мимо неё пронеслась колонна из нескольких чёрных длинных машин с мигалками. Снова прозвучали резкие гудки. Лошадь встала на дыбы, и девочка едва удержалась на ней, схватившись за гриву. Автомобили промелькнули и тут же исчезли за поворотом, скрытые лесным выступом. А по полю, взбрыкивая и разгоняясь, неслась лошадь, на которой как-то неловко сидела девочка.

- Куда это она? - недоумённо спросил Михаил.

Не ответив ему, Нина резко послала своего жеребца вперёд. Ей уже было понятно, что кобыла, испуганная пролетевшими автомобилями, вышла из-под контроля. Она понесла. И девчонка не в силах её остановить…

Жеребец послушно перешёл на галоп и пролетел над автострадой в один скачок, только раз его подковы звонко ударили счетверённым щелчком по бетонке, а дальше под копытами снова загудела земля скошенного поля.

Обезумевшая кобыла приближалась. Высоко вскидывая задние ноги, она сбрасывала с копыт комья земли. Нина видела, что девчонка завалилась на правый бок, она чудом до сих пор не вылетела из седла. Поэтому она направила своего жеребца так, чтобы он настиг кобылу слева.

Приблизившись, она крикнула девочке:

- Повод крепче! Перехвати повод поближе к морде! Вот так, молодец! Подтянись! Хорошо! Ложись грудью к ней на шею!

Генеральская внучка послушно исполняла все команды Нины. Теперь она держалась крепче, но лошадь неслась по-прежнему стремительно. Впереди была развилка автострады, с непрерывным скоростным движением. И её шум доносился сюда, его не заглушал ни топот копыт, ни всхрапывания несущихся лошадей.

Если лошадь понесла, её не остановишь. Она должна остановиться сама. И Нина, продолжая скакать вплотную к обезумевшей кобыле, старалась понемногу оттеснить её вправо. Постепенно та стала уступать натиску жеребца. Теперь она скакала не по прямой, а по дуге. Непрерывно посвистывая в такт скачке, Нина следила за кобылой, и всё время теснила её. Только бы лошади не столкнулись! Только бы не сбросить девчонку из седла… Ещё вправо, и ещё… Дуга поворота становилась всё круче, и скорость понемногу падала.

- Хоп-хоп! Хоп-хоп! - покрикивала Нина, и лошадь принялась стричь ушами в ответ на её голос.

Бег кобылы становился всё спокойнее, ровнее, и девочка в седле выпрямилась, понемногу натягивая повод.

- Молодец! - крикнула Нина. - Только не дёргай!

Ещё один натиск сбоку, и кобыла сбросила ход.

- Закружили мы её, - радостно сказала Нина девочке. - Ты сама-то как, не закружилась голова?

- Нет, только ноги устали, - ответила генеральская внучка.

Лошади встали, тяжело дыша и вздымая бока. С морды кобылы хлопьями опадала пена.

- Она машин испугалась, - сказала девочка, ласково поглаживая кобылу по шее. - Это машины во всём виноваты.

- Не надо было стоять у дороги. Что ты там делала?

Девочка не ответила, низко опустив голову.

- Пошли домой, - Нина перехватила повод и повела кобылу рядом.

Михаил скакал им навстречу, неловко подпрыгивая в седле.

- Всё в порядке? Все целы? Нина, всё в порядке? - кричал он издалека прерывающимся голосом.

Нина и девочка переглянулись, и обе засмеялись.

- Тебя как зовут? - спросила Нина.

- Я Лиза Соколова. Мы живём у реки, последний коттедж.

- А я Нина. Хочешь, позанимаюсь с тобой? У тебя был инструктор?

- Нет. Меня дедушка учил кататься. А вы - тренер?

- Пока ещё нет, - сказала Нина.

Вместе с Михаилом они проводили Лизу до её коттеджа и только потом направились домой.

- Ты меня поражаешь, - возмущённо сказал Михаил. - Ты как это всё? Ты откуда всё это умеешь?

- У меня разряд по конному спорту. Потом, когда в Москву переехала, перестала заниматься. А потом вообще жизнь пошла страшно весёлая. Я с тех ещё пор мечтала на лошадь сесть. Я тебе сказала, а ты не поверил.

- А про разряд, почему не сказала?

- А ты не спрашивал.

- По-твоему, я должен всё время у тебя что-то выпытывать? Тогда держись. У меня накопилось целое море вопросов, которые я боялся задать.

- Я слушаю, - насторожилась Нина.

Но он сделал страшные глаза и прорычал:

- Ответишь в постели… Скорей, пока никто не мешает!