Ночью скалы светятся

Чайки над морем

Прошло уже более двадцати лет, а на рифах у Камня Спасения все еще лежит остов японской шхуны. В часы отлива отчетливо виден ее правый борт с изображением чайки, парящей над волнами. Да, «Бекасу-мару» в конце концов попалась, как треска на крючок.

Всякий раз, проходя на катере мимо Камня Спасения, Олег Иванович Клячко вспоминает эту историю. Конечно, теперь она кажется простой. Но в то время, когда «Бекасу-мару» срывала нашим рыбакам путину, все было гораздо серьезнее. Не так-то легко удалось разгадать подлые приемы этой, на вид мирной, коммерческой шхуны. В самом деле, «Бекасу-мару» внешне ничем не походила на японского хищника. Ни разу не было замечено, чтобы она расставляла воровские сети в зоне запрета. Долгое время никому и в голову не приходило, что яркая голубизна шхуны и две белые чайки на ее бортах могли что-нибудь означать. Японцы любили раскрашивать свои посудины драконами, аистами, чайками...

Олег Клячко служил в те годы старшиной на пограничном сторожевике «Гордый». Однажды, наблюдая, как «Бекасу-мару» проходит вдоль линии наших неводов, он обратил внимание, что бурунный след, оставляемый голубой шхуной, слишком, пожалуй, темный, маслянистый, словно из выхлопной трубы вместо дыма лилась похожая на нефть жидкость.

Клячко, как и полагалось, доложил об этом командиру «Гордого» — Помелову, но тот только руками развел, потому что никто не мог запретить «Бекасу-мару» ходить этим курсом, где японские рыболовные участки соседствовали с нашими. А голубая шхуна, как было давно установлено, развозила по промыслам исключительно чиновников фирмы «Морской дракон», арендовавшей в наших водах около десяти участков.

— Понятно, товарищ начальник! — ответил Клячко после того, как Помелов разъяснил ему это. — Разрешите наблюдать?

— Наблюдайте, и очень внимательно! — как всегда спокойно, сказал командир, хотя тревога Клячко сразу же передалась и ему.

Прошло пять дней, и наши рыбаки стали жаловаться, что в самый разгар путины неожиданно сократился улов горбуши, на которую была вся надежда, потому что, по всем признакам, лето обещало быть не очень удачливым.

— Не иначе, как кто-то отпугнул горбушу от неводов, — не то в шутку, не то серьезно сказал бригадир невода, встретив на берегу Помелова.

От этих слов командиру «Гордого» стало не по себе. Он быстро попрощался с бригадиром, побежал на катер и, на ночь глядя, вышел по тревоге в открытое море.

Уже стало светать, когда Помелов пришел в каюту, чтобы соснуть часок. Не успел он стянуть сапоги, как с вахты его окликнул Клячко:

— Товарищ капитан! Товарищ капитан!

Помелов поднялся наверх.

— Ну что у вас там?

— Смотрите, вот почему она голубая, почему чайки на ней нарисованы. — И Клячко передал старшине бинокль.

— Ничего особенного не наблюдаю, — как всегда сдержанно, сказал Помелов. — Шхуна как шхуна. Ну, чайки летят над волной. Подумаешь, — они всегда так летят.

Бывалый пограничник, избороздивший на своем сторожевике пол-океана, Помелов был нетороплив в своих решениях. Прежде чем делать выводы, он внимательно изучал повадки нарушителей.

В данном случае никаких нарушений со стороны «Бекасу-мару» не было. Она неслышно неслась по волнам, чуть склонившись на левый борт и задрав кверху острый нос. Простым глазом трудно было заметить ее среди пенистых волн. Голубой цвет сливался с цветом морского прибоя, а чайки на бортах были как живые.

— Теперь ясно вам, товарищ капитан? — упрямо и очень волнуясь, спросил Клячко.

— Ну, ясно! — ответил Помелов, не отнимая бинокля от глаз. — Хитрая маскировочка. А зачем это все?

Клячко пошел параллельным голубой шхуне курсом, держась от нее на расстоянии нескольких миль, чтобы Помелов все ясно видел. И вот что тот увидел: по мере приближения голубой шхуны к линии наших ставных неводов, след, оставляемый ею, был действительно слишком черен и маслянист, и даже тогда, когда «Бекасу-мару» уходила далеко вперед, на воде еще долго не расходились большие жирные пятна.

— Все ясно! — вырвалось у Помелова. — Льет, подлая, нефть, чтобы рыба к нашим неводам не подходила. — И с упреком скорее себе, чем Клячко, произнес: — Как же это мы раньше с вами не заметили?!

— Вот именно! — в тон ему сказал Клячко, ничуть не обижаясь на командира «Гордого» за то, что тот пропускал мимо ушей результаты его, Клячко, наблюдений.

Помелов перехватил у него колесо штурвала.

Ветер крепчал. Волны росли. Они появились там, где минуту назад курчавились белые гребешки. Катер пригибался к воде то одним, то другим бортом, и пенистые валы перехлестывали через палубу. Помелов крепко держал штурвал, лавируя между волнами. С легкостью птицы «Гордый» взлетал на высокий бушующий гребень и с такой же легкостью падал вниз, чтобы через мгновение опять подняться. Когда встречный вал ударял в рубку, катер начинал дрожать и гудеть, и казалось, вот-вот лопнет обшивка и трюм зальет водой.

Из-за высоких волн был плохо виден след чужого катера, и Помелов пошел на сближение. Его и на этот раз поразила хитрая маскировочка «Бекасу-мару». Стоило только на секунду отвлечься, отвести глаза от шхуны, как она совершенно терялась в бушующем море: среди множества чаек, летящих над пеной прибоя, очень трудно было выделить именно тех чаек, которые были нарисованы на бортах японской шхуны.

— Клячко! — окликнул старшину Помелов, хотя тот стоял рядом.

— Есть Клячко!

— Станьте к пулемету! — И добавил: — На всякий случай.

В открытом море то здесь, то там виднелись ставные неводы. Помелов в бинокль заметил, что рыбаков на них не было, и это ничуть не удивило его. Редко кто на время шторма не уходил в тихую бухту. Одновременно он заметил, что на палубе голубой шхуны появилось несколько человек из команды и один низкорослый японец в длинном плаще с капюшоном. В то время как он делал какие-то знаки руками, другие подкатили к самому борту большую железную бочку, из которой полилась черная жидкость. Прошло не более пяти минут, японцы разом ударили ногами по бочке, и она скатилась в море. Волны подхватили ее, понесли.

— Подлые проделки! — крикнул Помелов. — Льют, подлецы, нефть! Чтобы рыба не шла!

«Бекасу-мару», сделав галс, уже легла на обратный курс и понеслась с такой стремительностью, что старшина на минуту потерял ее из виду.

И тут командиру «Гордого» нужно было принять быстрое, но в то же время весьма осторожное решение. Повода для того, чтобы задержать шхуну или, в случае ее отказа остановиться, открыть огонь из пулемета, не было. Линия границы не нарушена. Однако установлен факт грубого нарушения морских правил и злоумышленное нанесение ущерба нашему рыбному хозяйству.

Нужно все-таки проучить наглецов!

— Передайте ей...

Клячко схватил флажки.

— ... передайте ей, — повторил Помелов: — «Приказываю остановиться для переговоров или буду преследовать!»

Однако «Бекасу-мару» трусливо убегала. «Гордый» догонял ее.

Когда японцам стало ясно, что уйти от преследования им не удастся, что объясниться с русскими непременно придется, они неожиданно на «самом полном» круто повернули к Камню Спасения, рассчитывая прошмыгнуть узким проливчиком и скрыться из виду.

Но в это время на мостике раздался тревожный крик Олега Клячко:

— Товарищ капитан, они не знают, что там рифы!

— Просигнальте!

Олег стал сигналить, энергично взмахивая флажками. Японцы, решив, видимо, что сигналы ложные, продолжали удирать на самом полном.

И Помелов, и Клячко, и моторист Савушкин, высунувший голову из кубрика, чтобы глотнуть свежего воздуха, видели, как две большие белые чайки как-то неестественно взлетели в воздух и тут же шлепнулись в кипящие гребни среди целого скопища рифов, которые, точно надолбы, угрожающе торчали из воды.

Это был конец «Бекасу-мару»...

После войны с Японией Арсений Петрович Помелов демобилизовался и решил остаться на рыбных промыслах. Когда его назначили бригадиром невода, он выписал к себе Клячко. Олег Иванович уже выправил документы, чтобы ехать на материк, на Азов, где у него были жена и сынишка, но во Владивостоке его застало письмо бывшего командира «Гордого». Оно и решило дальнейшую судьбу старшины. Недолго думая, он первым же пароходом отправился на Сахалин к Помелову.

— По вашему вызову прибыл! — отрапортовал Клячко.

— Вот что, Олег, — сказал Помелов. — Японское море стало для нас родным домом. Вместе мы с тобой на «Гордом» не один пуд соли съели, не один центнер сухарей сжевали. Иди-ка в контору, сдай свои бумаги и оформляйся ко мне на невод. А Татьяне своей с Вовкой пошли вызов и деньжат с походом. Сами приедут.

Помелов и на этот раз не ошибся в Клячко.

— Есть, товарищ капитан! — ответил Олег, выслушав по стойке «смирно» любимого командира.

И вот с тех пор уже два десятилетия трудятся они на неводе, ловят кету, горбушу и сельдь, из сезона в сезон перевыполняя планы добычи.

К боевым наградам, полученным за службу на флоте, у Помелова и Клячко прибавились награды за мирный труд: у бригадира — орден Ленина, а у звеньевого — «Знак почета».

— Олег Иванович, сделай разведочку! — сказал Помелов, подходя к берегу, где у костра сидели рыбаки и курили.

— Есть, капитан!

Он столкнул с галечной косы исабунку, но ее тут же швырнуло обратно встречным валом. Это был восьмой или девятый накат волны, и поэтому самый сильный. Ударившись в берег тяжелой пенистой гривой, волна рассыпалась на множество брызг, оставив на черной гальке хлопья пены.

На помощь Олегу подошли курибаны. Они подняли легкую пузатую исабунку и поставили ее на покаты — березовые кругляки. При этом курибаны настороженно следили за морем, считали подбегавшие волны, а когда снова ринулась девятая волна и, чуть ослабев, начала откатываться, курибаны поставили на гребень исабунку, в которой уже сидел, взявшись за весло, Клячко. Громыхая на покатах, исабунка быстро проскочила прибойную полосу и через несколько минут очутилась в открытом море, тихо блестевшем под лучами восходящего солнца.

— Удивительно, какой тихий вдали океан, — сказал я Евдокиму Бирюкову — одному из опытнейших рыбаков в бригаде Помелова.

Он посмотрел на меня снисходительно, как смотрят на новичка, и не без иронии ответил:

— Что великий, то правда, а что тихий, — брехня! Поживете тут, сами увидите!

Это был крепкий, широкоплечий детина с густым рыжеватым чубом, небрежно начесанным на крупный выпуклый лоб. Его быстрые, порывистые движения и особенно острый, почти дерзкий взгляд зеленоватых глаз, грубоватые складки вокруг рта оставляли впечатление не в его, Бирюкова, пользу. На самом же деле это был отличный товарищ — любимец всей бригады.

Бирюков внимательно смотрел, как удалялся в его исабунке Клячко. Когда тот, неловко повернувшись, сильно качнул лодку и она зачерпнула бортом воду, Евдоким закричал во весь голос: «Да потише ты!», хотя Клячко уже был далеко и ничего не слышал.

Работа исабунщика сложна и опасна. От того, насколько он смел, решителен и находчив, зависит успех всей бригады ставного невода. Даже во время шторма, когда рыбаки обычно уходят с лова в ближайшую бухту, исабунщик остается сторожить невод. Он смотрит, чтобы штормом не сорвало ловушки, не сдвинуло с места крепежных оттяжек, чтобы длинный, натянутый, как гигантская струна, центральный канат не ослаб. Ведь и рыба «сигнал подает» не в штиль, а когда море неспокойно и ее подхлестывает волнами, помогая двигаться на нерест. И за ходом рыбных косяков обязан следить исабунщик.

Спустя какой-нибудь час Клячко вернулся с невода и доложил, что там все в порядке.

— Ну, Евдокимушка, — сказал Помелов Бирюкову, — садись-ка в свой корабль — и айда в море. Будем навешивать ловушки.

Пока Бирюков ходил туда-назад вдоль центрального каната, стуча по нему кулаком, пробуя, хорошо ли он натянут, Помелов собрал свою бригаду на «летучку». Так уж было у него заведено, что перед выходом в море рыбаки обсуждали задание.

Бригада Помелова первой на побережье выполнила план добычи горбуши, доставив на плот рыбозавода более десяти тысяч центнеров первосортной рыбы. Но следом за горбушей ожидались косяки «нярки», и помеловцы решили сдать сверх плана еще несколько тысяч центнеров.

— Ну как, братки, дадим тысяч пять красной? — спросил бригадир.

— Раз Петрович цифру прикинул, чего ж не дать! — всегда согласный с бригадиром, сказал Темняков, поглаживая свою рыжую боцманскую бороду.

Темняков был из тех славных рыбаков, что имели на своем личном счету не менее пяти сломанных бортовых весел.

Когда мне рассказали об этом, я долго не понимал, что за доблесть «ломать весла». Оказывается, это великая доблесть. В прежние годы, когда улов рыбы доставляли с невода на завод без помощи катеров, просто на кунгасах с веслами, Темняков в иные дни, по пути к берегу, ломал огромные дубовые весла, а ведь сломать такое весло на кунгасе мог только человек огромной физической силы, и, по старым рыбацким традициям, такому геркулесу вручали денежную премию. Правда, еще ни разу во время гребли не пришлось Темнякову ломать кормовое весло, за что полагалась еще бо́льшая премия, но и без того авторитет старого рыбака был высок.

Невод Помелова считался на побережье самым передовым, но успех достался рыбакам в жестокой борьбе с неистовой стихией океана. Первое испытание пришлось выдержать в мае, когда невод был только что поставлен. Неожиданно среди ночи северный ветер пригнал огромные льдины. Они медленно двигались к берегу, готовые подмять под себя зыбкое строение, на которое ушло две недели упорного труда целой бригады рыбаков. Трижды Помелов объявлял аврал. Снимали ловушки. В нескольких местах подрубили оттяжки, ослабляли центральный канат, чтобы он не лопнул под напором льдин.

Не успел отойти лед, — начались штормы, и до половины июня рыбаки не знали спокойного часа. Рвались оттяжки, и десятки пикулей с грузом оставались на дне океана никому не нужным балластом. Тогда нагружали песком и камнем новые пикули, вывозили их в море и топили, закрепляя оттяжки и натягивая центральный канат длиной в полтора километра. А таких оттяжек требовалось двести шестьдесят — через каждые семь-девять метров по одной.

— Ничего, братки, выдюжим! — подбадривал своих людей Помелов, стараясь скрыть тревогу. — Гнет нас море, да не согнет! Еще два-три денька — и наладим свое хозяйство...

И вот прошли «два-три» денька. Прежде чем выйти на невод, надо было подумать, как возместить упущенное. Ведь первые косяки сельди прошли. Со дня на день двинутся другие. А прогноз погоды по-прежнему неутешительный.

Снова собрались ловцы. Первым делом Помелов обратился к исабунщику.

Бирюков с минуту помялся, закуривая и чувствуя на себе пристальный взгляд бригадира, сказал не очень твердо:

— Не уходить с невода! Нехай себе, Петрович, шторм, — а мы на лову! Нехай с других неводов люди уходят в тихую бухту, а нам туда дорожка заказана!

— Верно, нам надо ловить даже тогда, когда другие считают, что ловить невозможно. Вот и наверстаем упущенное, — оживился Помелов. — Тут уж я на тебя надеюсь, Евдоким Афанасьевич.

— За меня, Петрович, не думай, охраню невод!

— Прав Евдоким, — сказал Темняков. — Была бы рыбка, а к берегу подведем!

Обещание исабунщика, и особенно кунгасника, уже во многом решало успех дела. Даже при удачном улове не так-то легко во время шторма подвести к буйку мертвого якоря нагруженный рыбой кунгас и передать, как тут говорят, прямо в руки курибанам. На Темнякова можно надеяться. Ну, а ловцы на неводе? Помелов никогда не ждал момента, когда рыба начнет подходить к ловушкам большими косяками, он не пренебрегал и малыми.

— Из малого большое растет, а нынче нам с малого разбег брать надо! — убеждал он рыбаков, наперед зная, что кое-кто пропустит его слова мимо ушей.

Так случилось однажды с Егором Нечкиным. С недосыпу (любил парень «маленькую» зашибать) поленился перебрать ловушку; мол, зачем по крохам горбушу брать, когда с часу на час целый косяк подойти может. Помелов, приехав на невод, застал Нечкина безмятежно покуривающего «козью ножку», в то время как остальные ловцы загоняли рыбу в ловушки.

— Ты что, Егорка, прохлаждаешься? — спросил Помелов, измерив парня недобрым взглядом.

— А чего, Петрович, гнаться за ней? Скоро сама подойдет.

Лицо бригадира налилось кровью. С трудом перевел дыхание, сжал кулаки и негромко, с хрипотцой произнес:

— Езжай на берег!

— Ты что, Петрович?!

— А то, что мне баламутов не надо!

Нечкин понял, чем это грозит, изменился в лице.

— Прости, товарищ бригадир, все ясно...

В этот день рыбаки поймали более двухсот центнеров сельди. Быстро «перелили» ее в кунгасы и подняли на палке «маяк» — старую ватную фуфайку, — чтобы вышел буксирный катер.

Так мало-помалу работа на неводе налаживалась. Да и море вроде притихло. Правда, больших уловов оно не сулило, главные косяки ушли, но все же пустыми ловушки не были.

И вот, на четвертый или на пятый день, едва солнце зашло за щербатые сопки, подул сильный порывистый ветер. Поверхность океана, недавно почти зеркальная, неожиданно дрогнула, сморщилась, разыгралась белыми барашками, которые буквально на глазах превратились в высокие стремительные волны. Казалось, они еще стояли на месте, набираясь силы, а когда ее стало достаточно, двинулись напролом, грозя все смыть на своем пути.

Огромная волна ударила в борт станового кунгаса, наклонила его и накрыла часть невода лохматой гривой. В море полетела железная печурка с медным котлом, в котором варилась уха на ужин, вырвало с гвоздями два топчана.

— Исабунку на воду! — скомандовал Помелов.

Бирюков подбежал к исабунке, поднял ее обеими руками, бросил на кипящий гребень вала и сам прыгнул в лодку. В ту же минуту ее подхватило, закружило, как щепку, потом стремительно швырнуло вниз, но следующая волна вновь вынесла на высокий гребень. Евдоким изо всех сил греб единственным коротким веслом, каким-то чудом удерживаясь на поверхности, и, улучив мгновение, погнал исабунку к центральнику. Ее то швыряло с борта на борт, то поднимало на дыбы, то вовсе накрывало волной, и просто непонятно было, как она вдруг снова появлялась «живой» из воды.

— Канат цел! Натяжение нормальное!

Ветер к концу дня ослабел до двух-трех баллов, и хотя на море после шторма осталась довольно крупная зыбь, Помелов велел навешивать ловушки.

Пока рыбаки с других неводов пережидали шторм в тихой бухте, Помелов успел отправить на пристань четыре кунгаса первосортной рыбы.

— Зарываешься, Петрович! — встретив на берегу Помелова, сказал бригадир соседнего невода Игнатов. — Рискуешь и людьми и материальной частью.

— Риск, Игнат Павлович, благородное дело! — шутливо ответил Помелов.

— Смотря по обстоятельствам!

— Вот именно, — прежним тоном сказал Помелов.

— Ежели, как прежде было, за хищником гнаться, — я не возражаю.

— Намекаешь, Игнат Павлович! — Помелов понял, что Игнатов имеет в виду прежнюю службу его, Помелова, на военном сторожевике.

— Намекаю!

— А море тоже «хищник» порядочный, по-моему, — засмеялся Помелов. — И его укрощать надо.

— Много, Петрович, на себя берешь.

— По силам и беру! — теперь уже резко сказал Помелов.

— По силам ли? — Нас, рыбаков, день год кормит. Сам знаешь,

рыбка ждать не будет, пока мы в тихой бухте шторм пережидаем.

— Вот ты-то, Петрович, и намекаешь! — вспылил Игнатов, доставая из глубокого кармана клеенчатых штанов папиросы.

Помелов, однако, опередил. Быстро достал свою пачку, протянул ее Игнатову.

Когда стали закуривать и взгляды бригадиров встретились, Помелов, к своему огорчению, уловил в глазах Игнатова злобу.

— Ты это брось, дружище! — сказал Помелов. — И не зарываюсь я вовсе. Не приступи я к активному лову, остался бы, как говорится, на бобах. И тебе, Игнат Павлович, советую.

Игнатов взорвался:

— Людьми своими рисковать? Видал я, как ты их в самую кипень кидал, когда по всем правилам техники безопасности нельзя морю носа казать. — И более сдержанно, но не менее зло: — Негоже, Петрович, такой дорогой ценой авторитет себе зарабатывать!

— Ах вот ты куда! Ладно, придет время, — поймешь, кто прав, кто виноват!

Спустя неделю, когда на путине наступило затишье, бригадиры неводов вышли на катере в соседний комбинат на партийное собрание. Путь предстоял довольно долгий. Кто читал газету, кто играл в домино, а Игнатов сидел в стороне на баке, хмурый, нахохлившийся, похожий на филина, и беспрерывно курил.

Не повезло ему в эту путину.

Пока его бригада пережидала в тихой бухте тот жестокий восьмибалльный шторм, невод почти весь вышел из строя. На ремонт потребовалось три-четыре дня, и за это время прошли главные косяки сельди.

После разговора с Помеловым у Игнатова в душе остался неприятный осадок. Меньше всего ему хотелось ссориться с Арсением Петровичем — человеком прямым, честным, исключительно принципиальным. Он догадывался, что Помелов на собрании выскажется за активный лов, что он непременно скажет о том, что «некоторые» (все, конечно, поймут, в чей адрес это будет сказано), чуть заштормит, бросают на произвол орудия лова и уходят за сопочки, в тихом заливчике отсыпаться.

«В конце концов не от хорошей жизни пришла к Помелову мысль оставаться во время шторма на неводе, — думал Игнатов. — Просто нужда заставила. Но зачем же обобщать, зачем навязывать это другим? Недодал я сельди в эту путину, додам позже трески. Так или иначе, цифру плана округлю...»

Однако Игнатов знал и то, что дело тут вовсе не в треске и селедке, и не в цифре плана, а в людях, которых так воспитал Помелов. Они-то и готовы были идти за ним в огонь и в воду. «Добрые, отчаянные у него хлопцы», — чуть ли не с завистью думал Игнат Павлович.

Взять хотя бы Евдокима Бирюкова или Олега Клячко. Или того же Нечкина, которого Игнатов прошлым летом выгнал из своей бригады как труса и пьяницу. Когда Нечкин, проболтавшись две недели без дела, пришел к Помелову и попросился в бригаду, Арсений Петрович сперва и слушать ничего не хотел.

— К себе, парень, тебя не возьму, а с Игнатовым, если желаешь, поговорю! Может, смилостивится, если человеком будешь.

И Помелов действительно поговорил с Игнатовым, но тот категорически отказался вернуть Нечкина в бригаду.

— Жаль парня, Игнат Павлович. Молод он еше. Оставим его одного — пропадет. Ведь нам и за человека бороться надо...

— Вот и борись за него, Петрович, коли ты такой сердобольный!

Так и взял Помелов в свою бригаду Нечкина. Пришлось повозиться с парнем, однако и его человеком сделал.

Долго сидел Игнатов, хмуро глядя на море.

Когда вдали показался Камень Спасения, старшина катера, бывший моряк на военном тральщике, Глеб Колоколов, высунув из рубки голову, крикнул Помелову:

— А шхунка-то, шхунка... Сидит, проклятая, на рифах...

— «Бекасу-мару»?

Тут послышались голоса:

— Расскажи, Арсений Петрович, как ты ее, «мару» эту, на рифы посадил.

— Уж и не помню точно, — поскромничал Помелов. — Давно ведь дело было. Потом, если хотите правду, не я виновник, а Клячко Олег Иванович...

И рассказал товарищам, что нам уже известно из первой главки этой невыдуманной истории.