Новая Империя

Глава 15

Культ безмолвного бога. Исследователь. Воспоминания.

Касель Рошан

Когда люди, эльфы или орки верят в своих богов, поклоняются им, приносят дары: это воспринималось мной и Арком, как некая игра, правда, в которую играют не только дети. Боги не участвовали в нашей жизни, точнее в тот момент, когда мы жили, поэтому такое для нас было в новинку. Наверное, можно понять, когда разумные верят в того, кого можно встретить, как Нари или Хеллу, но в этом случае, с которым мы столкнулись сейчас…

Культисты обращались к какому-то безмолвному богу, энергии которого я совсем не ощущала. Я думала, что это могла быть ловушка, чтобы выманить нас или ещё кого-то, но нет. Нас до сих пор не заметили.

Все фанатики были облачены в темные балахоны с капюшонами, которые полностью скрывали их тела, но по моим ощущениям большинство из них явно было людьми. Сейчас они проводили явно не самый хороший ритуал, учитывая, что перед одним из них на каменном столе лежала обнаженная девушка, руки и ноги которой были привязаны к каменным шипам.

В руках культиста был темно-фиолетовый нож с весьма неприятным энергетическим фоном. Несложно было догадаться, что целью культистов было человеческое жертвоприношение. Подобного допустить я не могла, да и сердце Сильверии билось очень быстро, выдавая её эмоции. Она полностью меня поддерживала, так что мы могли атаковать без сомнений. Разве что, я хотела ещё немного послушать, о чем они говорят. Возможно, эта информация поможет Алексею и Хелле идентифицировать непонятного бога, которому приносят жертвы и который не откликается на мольбы тех, кто к нему обратился.

— Мы — рабы твои, безмолвный владыка, — голос был искажен, так что сложно было понять, принадлежал голос мужчине или женщине. — Откликнись же на наши мольбы. Многие годы мы взывали к тебе и приносили самое ценное, что у нас осталось. Прими же в жертву одну из нас и даруй исцеление нашим землям, — кинжал опустился вниз, чтобы пронзить сердце беззащитной девушки, но был остановлен нами.

Сперва я хотела всех перебить и вытянуть из них жизнь, но Сильви предложила иную идею. Думаю, это сказалось влияние Алексея, потому что идея понравилась даже мне. Правда тут Сильверии пришлось взять под контроль голос, всё же религиозные темы ей были знакомы, после долгого времени пребывания в стенах Святого Васда.

— Внемлите мне, смертные, — обратилась к ошарашенным культистам Сильверия, пока я забрала себе нож, который исчез в инвентаре. На мне же, видимо, сказалось влияние Совести. Теперь не всегда могу спокойно смотреть на что-нибудь интересное. С другой стороны я лишь сваливаю на неё то, что всегда было присуще и мне. Ведь мама учила меня исследовать мир. Вот и здесь кинжал заинтересовал меня. — Я услышала ваши молитвы. Долгие годы меня сковывала энергия проклятого Атт Халара, но я всё же смогла выбраться из этого заточения. И что же я теперь вижу? Вы убиваете других. Вы думаете, что мне нужны чьи-то души? Тогда вы серьезно ошибаетесь. Я поддерживала вас, присматривала за вами, пока не попала в лапы Атт Халара, и как же вы мне отплатили? Оскверняете меня кровью невинных людей, — Сильверия вполне могла так говорить, ведь видела печати смерти так же, как видела их я. И как минимум на одном культисте такая печать была, правда какая-то необычная. — Я… разочарована в вас. Так что уже не могла молчать.

— Не может быть, — прошептал глава культистов, лишенный своего кинжала. — Ты же просто моя… выдумка.

— Не ожидал, что можешь встретить бога, — Сильверия слегка обернулась на главу фанатиков. Думаю, страшно от такого взгляда стало бы и мне. — Так получи же то, что заслужил.

— Не-е-ет! Это всё обман! Убейте её! — закричал главный культист искажённым голосом. Что это вообще такое? Почему есть какие-то помехи в его голосе?

— Не дадим в обиду главу, — сказал кто-то, и все начали активировать заклинания смерти. О, какие интересные жители в этих местах.

Естественно, что подобные атаки никак не навредят нам: в нас сейчас соединены Жизнь и Смерть. И крепче такой связи между стихиями ещё стоит поискать. Их слабые заклинания развеялись ещё до встречи с нашим барьером. Шутка была интересной, но теперь предстоит моя работа.

Особо сражаться даже не было смысла, я попросту вытягивала немного энергии жизни из культистов, заставляя их терять сознание, и лишь с главой такой фокус не прошёл. О, а этот главарь тоже использует барьеры. Тогда я попросту решила вытянуть жизненные силы, прикоснувшись к нему. Вот только я совсем забыла, что сейчас не в призрачной форме, поэтому, схватив главаря, коснулась его губами. Тьфу. Алексей говорил, что эта способность делает меня похожей на каких-то дементоров, но описывать мне их почему-то не стал. Мне удалось забрать немало жизни у этого человека. Силы стали покидать его. Он рухнул на колени и капюшон слетел. Так это еще и женщина!

Так, Сильверия, не заставляй меня смущаться ещё больше, это всего лишь способность. Их жизненные силы мы заполучили, так что теперь они не представляют угрозы, и мы сможем узнать больше, но сперва освободим девушку.

Я разрезала путы льдом, и пленница смогла сесть, сжавшись в комочек. Я сняла балахон с главы и накрыла им бывшую пленницу, теперь ей не будет холодно и может её удастся немного разговорить.

— Госпожа, почему вы не приняли мою душу? — моё выражение лица в этот момент вряд ли можно было описать словами. Разочарование, удивление и сожаление сплелись в нём вместе.

— Потому, что я не богиня пыток и зверских жертвоприношений, — вздохнув, ответила я. — Вам не приходило в голову, что как-то странно просить исцеления у тех, кто требует взамен кровавую жертву?

— Пока вы не сказали об этом, я как-то не обращала на это внимания, — задумалась девушка, уткнувшись головой в согнутые колени. — И я теперь не знаю, что делать. Как мне жить одной?

— У тебя не осталось семьи? — спросила я, хотя уже понимала ответ.

— Все они лежат вокруг, и я не понимаю, почему вы оставили жизнь лишь мне, — сказала она, со слезами в глазах посмотрев на меня. Беру свои слова назад. Такого ответа я не ожидала.

— Я не убила их, а лишь заставила заснуть на время, так что можешь не волноваться, — сказала я, после чего добавила. — А теперь расскажи мне, что тут происходит.

— Госпожа… — немного замялась жертва, но всё же собралась и продолжила. — Мама говорила, что придумала вас, чтобы собрать вокруг себя обедневших крестьян, убегающих от разбойников с запада. Она сказала, что хотела создать символ, который помог бы нам пережить всё это. Но время шло, а ничего не менялось, людей становилось больше, и начались недовольства. Они предлагали сместить лидера. Поэтому пришлось всё сделать более мрачным и, в конце концов, разыграть жертвоприношение. Мама сказала, что пару раз проведет по мне ножом, смазанным какой-то жидкостью. Моя кожа пропитана другим раствором и при соприкосновении получается нечто похожее на кровь. Вы мне можете дать нож, и я продемонстрирую.

— Держи, — я сразу же отдала ей кинжал, несмотря на сомнения Сильверии, всё же я знала, что смогу защитить нас и при этом не позволить культистке перерезать себе горло.

— Вот, смотрите, — она легонько провела кинжалом себе по животу, оставив кровавый след.

— Любопытная реакция, — кивнула я и забрала кинжал. Его лезвие оказалось скрыто специальным чехлом, который не был заметен в темноте. Ясно, и впрямь спектакль, вот только её мама хотела убить нас. — А что дальше?

— После этого мы хотели уйти в восточные горы, там бы нам не угрожали бандиты, голод и местные. А заодно до нас бы не дотянулись фанатики из герцогства Фельм. Мама говорила, что они сумасшедшие и с ними оставаться она не могла, поэтому забрала меня и сбежала от отца, — ответила девушка. И она явно отвечала мне искренне, так как верила в безмолвного бога всем сердцем даже несмотря на то, что знала истину. Ох-х-х, и жестокая же женщина её мать. И с этим уже явно придется разбираться Алексею. Та же информация, которая попала к нему, явно была не об этих людях. Однако придется с ними поговорить и взять с собой в Халаэелнию, пусть посмотрят на столицу своего герцогства. Думаю, что им ещё можно помочь. Похоже, на меня влияет не только Сильверия, но и Алексей, раньше бы я просто поглотила их жизненную энергию и особо не задумывалась над этим. Я возьму с собой главную, а призраки позаботятся об остальных. Что ж, теперь пора возвращаться… домой.

Арк Хар Карон

После того, как мы увидели механических воителей, пришлось осторожно отступить. Говорить в прямой видимости не следовало, так как эти твари были очень чувствительны и могли нас заметить. Одного-двух, ну может трёх одновременно я победить смогу, возможно, даже больше, но вот спасти при этом Катту вряд ли получится. К тому же я не был уверен в общем количестве этих тварей, так похожих на изделия Зэлен Ра. Правда, она предпочитала несколько иную форму и у её… механоидов не было таких реакторов, о которых предупреждал Алексей. Можно сказать, что слова Ала подтвердились, и тут действительно есть механические воители. Стоит исходить из худшего и ожидать не меньше десятка тварей.

— Да, теперь можно говорить, — сказал я, увидев жесты Катты.

— Это ведь такие же монстры, как были в городе? — спросила она.

— Только сильнее, — кивнул я. — Так что нам следует быть осторожнее. Однако там есть источник непонятной энергии, и возвращаться назад, не узнав, что это такое, нельзя.

— Тогда я спрячусь пока здесь. Мои доспехи поглощают тепло, так что дриары не должны меня увидеть. Алексей рассказывал, что у этих монстров может быть тепловое зрение, Ал называл это немного иначе, но слово было сложновато для меня, — сказала девчонка. Я лишь мог порадоваться, что она совсем не глупа и понимает предел своих возможностей.

— Ждёшь меня четверть суток, после чего спешно уходишь обратно, огибая лес по северной дуге, там было меньше всего жизни, так что встреча с экспериментами менее вероятна. Я же схожу проверить источник, — рассказал я о своём плане.

— Будь аккуратнее, — кивнула она, села позади дерева, выхватила какую-то ткань из инвентаря и накрылась ей. Спустя пару мгновений девушку скрыл за собой солидный куст. Какой интересный артефакт. И ведь даже её жизненная энергия больше не ощущалась. Наверняка это работа Вильгерда. Ещё один интересный старикан в окружении Алексея.

Я же направился в сторону врага. Эти механоиды, конечно, очень сильные и оснащены немалым количеством артефактов, точнее оборудования, но интеллекта им явно не достаёт. Вдвойне сложнее обнаружить призрака, который скрывает свою энергию и идет сквозь землю. Да, признаки и так могут, правда, для этого пришлось немного поучиться.

Под землёй сложно ориентироваться, но в этом мне помогали источники энергии, расположенные на разном удалении, и цель моей вылазки. Идти пришлось дольше, чем я думал. Свои кости пришлось положить в инвентарь, иначе бы задумка не удалась. Да и без них намного удобнее, но при этом непривычно. Единственный минус такого путешествия заключался в скуке. Чувствуешь себя оторванным от реальности, пока передвигаешься так. А ведь в похожем состоянии с Сель мы жили очень долго.

Стоило мне только задуматься, как я ударился лбом обо что-то. Вот только как призрак может удариться? Поверхность преграды оказалась из металла, который вызывал неприятные ощущения при касании, будто электричеством бьёт. Но на деле все обстояло наоборот: этот металл впитывал энергию. А что такое призраки? Верно, энергия. Пришлось выбираться на поверхность, где меня ждала весьма интересная картина.

Я оказался на небольшом островке посреди озера, а рядом со мной высился небесный корабль. Так Зэлен называла эти устройства, но сама она их собрать не могла. Такие сложные агрегаты могли двигаться в пустоте между звёзд и преодолевать колоссальные расстояния. И что тут делает этот корабль?

Я аккуратно прошёл через открытую когда-то давно дверь, частично присыпанную песком, из-за чего открыть пошире её было бы проблематично. Небесный корабль был не таким уж большим, метров сорок-пятьдесят в длину. Источник энергии ощущался где-то ближе к центру корабля.

Серые металлические стены были лишены каких-либо узоров или орнаментов, лишь плоский серебристый металл, не утративший своего блеска за прошедшие тысячелетия. За одной из дверей я нашел свою цель.

Крус, Архи-дриар, Поврежденный экземпляр, Исследователь, 799 уровень

Робот был похож на тех, кого мы встретили вместе с Каттой, та же длинная зубастая морда с острыми зубами и не менее острыми когтями, и в тоже время он сильно от них отличался. Поверх металлического тела была накинута шкура кого-то монстра, а на шее висел амулет из костей и сломанные очки с круглыми стеклами. Этот… исследователь был чем-то увлечен, поэтому совершенно не заметил моего присутствия. Я бесшумно подошёл к нему и выглянул из-за плеча, посмотреть, что же там происходит.

Ну чего-то такого можно было ожидать, так что я не особо удивился. Острыми когтями этот исследователь разрезал какого-то человека, который уже успел умереть. Такое Катте видеть определенно нельзя, иначе подобное скажется на её психике, а мне уже точно хуже не будет. Я выхватил клинок и нанёс мощнейший удар, намереваясь отрубить твари голову. Однако призрачный клинок отскочил от металла, издав тонкий и мелодичный звон. При этом в месте удара осталась глубокая царапина. Отсюда можно сделать вывод, что бой будет особо неприятным.

— О, странный человек, — ничуть не обиделся на такое приветствие монстр. — Почему ты еще двигаешься, если жизни нет? Где твоё сознание? Как ты функционируешь? — засыпал меня вопросами монстр, уже забыв о своей жертве. На удивление, монстр неплохо говорил на общем языке, хотя его речь казалась немного странноватой.

— Откуда ты? — спросил я, пытаясь придумать, как бы прекратить его функционирование.

— Лирия моя звезда, — указал он вверх. — Корабль упал здесь давно. Связь оборвалась. Отсутствие задачи. Я стал исследователем, как мой создатель. Нужно понять, как работают люди, — указал он на труп. — Их структура необычна. Пытался собрать их после разборки, но ничего не выходит. Компоненты слишком сложные, не понимаю. Энергия передается иначе. Я проводил эксперименты, но не смог разобраться со структурой генома. Нет программы исследований, нет базы данных, нет подключения к коралуару. Боевому образцу сложно заниматься другой работой, но… — тут он, кажется, завис, так что я ещё пару раз ударил, чтобы побольше срезать металла, но эффект оказался не очень существенным. Даже магия смерти особо не действовала на этот металл. Из чего этот гад вообще сделан? — Нужна цель, — вдруг вернулся он из задумчивости. — Без цели нет смысла существования.

— Так зачем же ты убиваешь людей? — спросил я, выискивая слабые места твари.

— Это моя основная задача, — четко ответил робот. — Создатель приказал устранить указанных арканийцев, но их нет в заданных координатах. Возвращение на базу невозможно. Мы ожидали новой задачи. Новых заданий долго не было. Я совместил своё желание с предыдущими задачами и продолжил свою работу.

Логика, железная, но что можно взять с тупой боевой железки? Хм… может, тут есть что-нибудь интересное, что поможет в битве с этой тварью? Мне бы только немного повредить его основной корпус. Можно, конечно, попробовать и так, но я не уверен, что все сработает гладко, а, значит, враг атакует и уже не позволит ударить по нему второй раз.

Я сомневаюсь, что Алексей оставил бы этого робота, убившего немало людей, после чего ещё создавал из их тел разную нечисть. А, значит, мне нужно с ним разобраться, чтобы прекратить эти беспорядки.

— Твой создатель дал тебе странное имя, — разговор нужно было ещё немного потянуть. О, какая интересная тут вещица лежит. В таком случае мне потребуется всего два удара, чтобы наверняка разобраться с этим противником.

— Моё имя звучало иначе, это же я придумал сам. Такой звук часто был слышен, когда я разбирал людей, мне он очень понравился, — робот явно радовался, что даже несколько удивительно. Если вспомнить тварей в Халаэлении или изделия Зэлен Ра, то они не испытывали эмоций.

— Тогда тебе понравится и эта вещица, — я положил в пасть роботу плазменную гранату, которую увидел на соседнем столе, и прижал руками, чтобы он точно не смог её выплюнуть.

Монстр несколько раз резанул мне когтями по рукам, пытаясь разжать захват. Странно, но это было весьма неприятно. Однако монстр явно не рассчитывал на схватку, видимо, утратив часть боевых алгоритмов за время своих исследований.

Плазменная граната рванула так, что задела даже меня. И если сама плазма прошла сквозь тело, то ударная волна отразилась болью в голове. На момент мне показалось, что я помру во второй раз, но нет, обошлось.

— Не стоило держать боеприпасы на виду, — сказал я, глядя на эту тварь и готовя добивающий удар. Пол головы монстра разворотило, оторвало одну руку и оплавило часть тела, но он ещё функционировал. Заодно я выяснил интересную вещь: тот неприятный сплав, который меня ранил, только покрывал основное тело робота, являясь своего рода броней. Граната разорвала этот металл, но вот расплавить не смогла. — Ты занимался не той работой, — я выставил перед монстром артефакт, и в следующий же момент моя рука отделилась от основного туловища.

Как же хорошо, что призраки не ощущают боли, так что я попросту рубанул мечом по шее твари. Поврежденная голова монстра отлетела в сторону, я же в свою очередь подобрал артефакт и, направив на тело твари, активировал. В один момент вспыхнуло сияние, после чего Крус был затянут в небольшую точку сжатого пространства, где от него не осталось и следа.

Всё же недооценил я опасность этого робота. Рука обратно срастаться не хотела, что заставило лишь усмехнуться: буду первым в истории призраком-калекой. Эта вещица ещё никогда меня не подводила, но уж слишком много энергии она требует и долго заряжается, накапливая заряд за зарядом.

В том бою против Сель я просто не мог его применить, это было бы слишком жестоко с моей стороны, и куда бы сильнее усугубило мою вину перед ней. Здесь же иначе было нельзя: робот продолжил бы «разбирать» путников и местную живность на части. А потом он мог додуматься пойти исследовать мир и начать убивать всех встречных. Алексей также говорил, что они могут взорвать себя, и даже взрыв одной твари мог стереть с лица Рейнеи всю Халаэлению. Тут же удалось обойтись меньшим. Даже корабль не взорвался, что было несомненным плюсом.

Отключившаяся голова твари полетела в инвентарь: пусть лучше там полежит, а то мало ли он может восстанавливаться даже из такого состояния. Корабль же пригодится как-нибудь потом. Мало ли Алексей захочет слетать на луну или к другим звёздам, правда сперва придётся узнать, работает ли вообще этот небесный агрегат. Я тут больше трогать ничего не буду, пусть лучше Сель посмотрит, уж она может что-то понять в этом. Мне же нужно было возвращаться к Катте, а потом уже в Халаэлению.