Новая Империя

Глава 7

Информация. Меры. Задание герцога.

— Что случилось, Фелла? — спросил я у кицунэ.

— У Геллурии всё не очень хорошо, бандиты с западной части герцогства не дают людям покоя и бесчинствуют. Среди них есть сильные лидеры, которые обладают мощными артефактами. Геллурия стойко держит свою крепость, но всё же без помощи ей не обойтись, — ответила лисица, а потом немного замялась. — Правда, это ещё не всё. На восточных границах появились непонятные монстры, особых проблем пока нет, всё же там почти никто не живёт, но они могут пройти вглубь герцогства и доставить проблем восточным деревням и их жителям. Также что-то странное происходит на границе с герцогством Фельм. Там были замечены люди, похожие на… — Весфеланария вновь сбилась, — священников из Святого Васда. Я боюсь, что они могут готовить ритуал призыва. Когда мы с Сильверией были там, я несколько раз видела нечто подобное. Ритуалы требуют много разных ресурсов, но в результате могут отдать намного больше. Их составляют ради призыва монстров, привлечения внимания божества, для сотворения оружия и доспехов, а также для перемещения на дальние расстояния. По описанию их круг больше походил именно на призывной. В книгах Телесфора такой схемы не было, но я уверена в этом. И…

— Это ещё не всё, так? — вздохнул я.

— Да, — кивнула девушка.

— Проблемы в городе, — констатировала Катта.

— К сожалению, так, — подтвердила кицунэ. — В городе участились случаи драк между орками и халаэленцами. Помимо этого есть некоторые недовольства среди людей, которые тоже грызутся между собой.

— Ну это неудивительно, люди всегда были такими, — сказал я. — Но вот эта напряженность мне не нравится. Не хочу надевать шапочку из фольги, но я вижу связь между всеми этими событиями.

— Зачем шапочка? — спросила Орианна.

— И что за фольга? — добавила Касель.

— В моём мире так говорят, когда видят связь там, где её как бы нет, — решил я немного упростить объяснения, так как думал совсем о другом.

То ли кто-то пытается испортить свадьбу короля, то ли пытается выманить меня из города, устраивая беспорядки по всему герцогству, то ли что-то ещё. У меня уже столько планов возникло, как бы я действовал, если бы был своим врагом.

Предположим, что на юге герцогства и впрямь расположился Святой Васд. Если Фелла права, то они собираются кого-то призвать. Кого именно? Хороший вопрос. Возможно, кого-нибудь из Междумирья, чтобы устроить мне нечто вроде того, что я устроил ядерноголовым. Бандитов можно было подкупить, чтобы подстегнуть их к активным действиям, а там люди явно засиделись в своей крепости, так что с радостью согласились на такую сделку, где получают вдвое больше ценностей: награду от заказчика и всё награбленное. В городе определенно есть диверсанты, которые медленно расшатывают ситуацию в Хлаэлении. И если между этими событиями и впрямь можно найти связь, учитывая сговор ядерноголовых и васдовцев, то вот монстры на восточной границе… это мне не нравится. Они никак не согласуются с остальными событиями, но уж слишком удачно всё совпало. И ещё я помню о Дриаре. Тот робот был не один и уж как бы не подобные ему объявились на моих границах. Если с одним было так тяжело сражаться, то что будет, если там их десяток, который умеет грамотно сражаться командой? Всё правильно, ничего хорошего.

— Арк, проверишь, что там за монстры на востоке? — спросил я у призрачного императора.

— С радостью, а то я уже засиделся в городе, — ответил призрак. — Наконец-то разомну кости.

— Не боишься рассыпаться? — улыбнулась Касель.

— Ничего страшного, ты ведь меня соберешь, — усмешкой ответил ей Арк.

— Обещать не буду.

— Арк, возьми с собой тех, кого посчитаешь нужным, в одиночку отправляться не стоит, — сказал я, всё же мне не хотелось, чтобы мой друг пострадал в битве.

— Как скажешь, — не стал спорить со мной призрачный воин.

— Сель, сможешь проверить южные границы? — я решил, что на эти миссии лучше отправить тех, кто был посильнее.

— Элси, Катта, на вас ситуация в городе. Подключите всех, кого потребуется, чтобы не допустить конфликтов и потери жизней жителей Халаэлении. Я же в свою очередь отправлюсь к базе бандитов. С ними давно следовало разобраться, так что будем исправляться. Орианна, ты пойдёшь со мной, Фелла, ты тоже, — сказал я. — Пара часов на сборы и отправляемся.

Нужно как можно быстрее разобраться со всеми делами, чтобы потом всё наладить в Халаэлении. После свадьбы Эллеона ещё необходимо поездить по своим землям, чтобы самому узнать, что у меня творится в герцогстве.

— Подождите, — попросила Эффириона. — Слишком много всего. Как же мне тогда быть.

— Тебе тоже придётся отправиться со мной, так как заклинание не позволяет удаляться на столь большое расстояние, — придётся дочке Треффа побегать по лесам.

— Ладно, тогда поговорю с остальными чуть позже. Сперва нужно помочь людям. И я рада, что Гелла ещё жива, мы с ней всегда хорошо ладили, — сказала на это Эффи.

— Что будем делать с орком? — Ориана задала хороший вопрос.

— Отдадим Мэльве на съедение, — усмехнулся я. — А если серьезно, то пусть она присмотрит за ним, потом решим, какое наказание ему пойдет лучше всего.

— Мне кажется, что после Мэльвы оно уже не потребуется, — Арк слегка усмехнулся. — Всё же эта Мэльва очень специфичная женщина. Я к таким совсем не привык.

— Так, почему вы все ещё здесь? — я вопросительно поднял бровь. — Бегом собираться.

Пока все ушли, я вернулся в тайную комнату своего кабинета, где сразу же приступил к самому интересному: изучению брони. В принципе, подойдет и тот вариант, который я создал в самом начале, но ведь можно ещё парочку заготовить. Итак, с чего бы мне начать?

Нужно что-то легкое, что не сковывало бы движений, как раз на случай скрытых операций. Не пинком же выбивать дверь на базу бандитов. Хотя можно конечно, но вдруг у них есть какие-то слишком опасные артефакты, так что лучше не рисковать и сперва проверить всё аккуратно.

Я сконцентрировался и представил, как броня истончается. После чего разделил её двумя слоями, между которыми сделал металл более вязким. Правда, на это ушло больше времени, чем я думал. Мимикрора считывала мои мысли и составляла нужную форму, но, видимо, пока не привыкла ко мне, как и я к ней. Из-за этого считывание длилось дольше, впрочем Кариот предупреждал, что будет нелегко, по крайней мере на начальных этапах. Далее я создал ребра жесткости в виде шестигранников, это усилит верхний слой, заодно распределит нагрузку при ударе, плюс к этому вражеский клинок может отскочить в сторону.

Немного облегчим сапоги и сделаем более мягкий материал. Удивительно, но черный металл был столь податлив разуму, что, казалось, превратился в кожу, пусть и очень грубую, но всё же. Какой удивительный материал. Страшно представить сколько он стоит, не говоря уже о самой броне. Да и были вопросы, у кого Кариот спрашивал о скафандрах. Что-то мне подсказывает, что тут не обошлось без Криовартога, или кого-то ещё из его команды исследователей, либо технократовцы помогли. Впрочем, не так уж это и важно.

Перчатки сделал шершавыми, чтобы проще было держать оружие. Заодно будет легче карабкаться по стенам. В крайнем случае использую когти. Также создал чуть более толстый слой брони в районе сердца и на спине, частично прикрыв шею. Шлем же оставил прежним. Он был универсальным, так что смысла его менять не было. Или всё же заменить раз уж это второй комплект брони? Да, пожалуй, так будет интереснее.

Хм… чтобы такое подобрать? Может, что-нибудь с капюшоном, как у ассасинов из очень старой игры? Нет, боюсь, такой вариант явно не для меня: слишком ограничит обзор.

Может стоит сделать что-то совсем иное? Я вспомнил того странного человека, которого встретил на пути в шахту ядерноголовых. Хоть я и не совсем уверен, что он человек, но можно взять подобный образ. Шлем сразу же стал более угловатым. Нет, это слишком, теперь я похож на топор, впрочем, со столь высокой прочностью, ударом головы я теперь без проблем смогу колоть дрова. Нужно поработать над контролем металла.

Пришлось концентрироваться какое-то время, после чего шлем сгладился, но его несколько треугольная форма осталась. Да, так определенно лучше и обзор очень хороший. О, у меня появилась одна идея. Я достал парочку драгоценных камней, которые лежали у меня со времен похода в серебряную шахту. Кстати, надо бы и туда тоже наведаться.

Алмаз и изумруд, жаль, что по размеру слегка различались, так что мой внутренний перфекционист немного негодовал. А, это ты Логика, ну ничего страшного, для проверки моей задумки хватит и их, а уж потом подберём что-то более подходящее или закажем у ювелира парные камни.

Я прорастил несколько древесных отростков и обвил ими камни, получив нечто похожее на глаза. Так, теперь нужно поработать с магией. Тут было два варианта: использовать пространственную магию или остановиться на силе лешего. Боюсь, что несмотря на заметно выросшие навыки владения пространственными заклинаниями, древесная магия леших мне всё же ближе. Я создал внутри камней энергетические контуры, как мне показывала Ивирнейла. Далее совместил несколько потоков энергии, вспомнив уроки Вильгерда, и, наконец-то всё соединил вместе, как я научился в Садах Смерти. Замечательно. Вроде бы получилось. Теперь осталось только проверить.

На шлеме появились небольшие зажимы, которые прижали древесные отростки, частично оставив их внутри, чтобы они касались головы. Теперь нужно активировать их и… ух чёрт. Всё сработало, как надо, но я чуть сразу не упал, потеряв ориентацию в пространстве.

На удивление, всё сработало как надо и даже с первого раза. Похоже, я понемногу расту. Просто вспомнилась мне фраза про глаза на затылке, а теперь я ими ещё и управлять могу, жаль, правда, отростки не такие большие, хотя я это ещё исправлю. Но вот воспринимать объёмную круговую картину мира было весьма непросто: пришлось полчаса с перерывами отключать и вновь активировать заклинание, пока всё не стало более менее нормально. Но мозгу потребуется ещё какое-то время, чтобы быстрее воспринимать информацию с новых источников. Я прямо древесный киборг, хе-хе-хе.

— Алексей, ты здесь? — Элси прошла в комнату, не сразу заметив меня в темноте.

— Здесь, — ответил я, а эльфийка вдруг мгновенно активировала какое-то жуткое заклинание магии смерти и чуть не запустила в меня.

— Не пугай так, — девушка развеяла заклятье и вздохнула, прислонив руку к сердцу. — У тебя голос сильно изменился из-за шлема, и что-то странное сверкает позади твоей головы, словно какой-то монстр смотрит на меня из тьмы.

— О, вот как, — весьма любопытный эффект, а отростками с камнями я управлял уже неосознанно и всеми глазами смотрел на эльфийку.

— Будь осторожен, — сказала она и прижалась ко мне. — Мы тебя не подведём, так что сконцентрируйся на своей задаче. Подготовку к празднику я возьму на себя, а Руония и Кеххель мне помогут. Демонесса оказалась большой любительницей таких мероприятий. На удивление, даже Кхара изъявила желание помочь, отвлёкшись от своих тренировок.

Я собрал несколько наборов зелий, которые мне подготовила Нарилна, заодно часть зелий отдал мне Гинерт, а там было много чего интересного, причем как раз для скрытных операций. Сразу видно, что старик применял свои навыки алхимии по полной: смертельные яды, горючие смеси, дымовые завесы и даже какое-то заглушающее шаги зелье. Как оно вообще работает?

Затем вместе с Элси я вернулся в гостевой зал, где уже собрались остальные. Было видно, что все были готовы к выполнению заданий. Орианна вообще приодела новую броню, причём тоже черную, и Феллу видимо подговорила надеть темный комплект её кожаных доспехов, плотно прилегающих к замечательной фигуре Кицунэ, разве что белый и такой пушистый хвост сильно выделялся. Это не очень хорошо для скрытности, но мне не обойтись без хорошей лучницы, а Элиориль я взять с собой не могу. У неё и так слишком много забот.

— Все готовы? — спросил я, хоть и прекрасно видел ответ. Остальные лишь усмехнулись. — Тогда вперёд!