Новичок 8. Легенда

Глава 11

Перед церемонией открытия Олимпиады, которая из-за участия игроков НХЛ в олимпийском турнире прошла вечером одиннадцатого февраля, мне пришлось достаточно долго отнекиваться от высокой чести быть знаменосцем нашей сборной. Виталий Леонтьевич Смирнов, председатель нашего олимпийского комитета, лично высказался о том, что было бы неплохо, чтобы я был знаменосцем, но я отказался.

Да, я олимпийский чемпион, кто спорит, но в составе сборной есть куда более титулованные спортсмены.

В итоге это почетное дело поручили Сергею Чепикову, олимпийскому чемпиону по биатлону в составе советской эстафетной четверки. Тот отлично справился с поставленной задачей, а я получил возможность побыть обычным олимпийцем и просто хорошо провести время на стадионе.

Благо что погода была милостива к спортсменам, в отличие от Калгари: на стадионе и в его окрестностях стояла хорошая погода, и самое главное — ничего не напоминало о том пронизывающем ветре.

Плюс организаторам не пришлось беспокоиться о снеге, чего-чего, а уж этого добра в зимней Норвегии навалом.

Если же говорить о моих ощущениях во время самой церемонии, то они были, скажем так, двойственными.

С одной стороны, я был рад тому, что приму участие в своей уже второй олимпиаде, а с другой — мне было грустно от того, что за моей спиной больше не будет той мощи, которую представлял собой Советский Союз. Пусть я застал его и в самом конце существования страны, но все равно, что это такое, я успел понять.

Да, сейчас у меня в разы, если не на порядок, вырос уровень жизни. И когда я вернусь из-за океана домой, а я вернусь сто процентов, то возможностей у меня будет куда больше. Но все равно, это немного не то.

— Ты чего такой смурной, — спросил меня Игорь Лукиянов в тот момент, когда мы проходили мимо трибун. Я как раз задумался о Союзе в тот момент, и это, видимо, отразилось у меня на лице.

— Ничего, Игорек, — тут же ответил я и улыбнулся, — я чертовски рад тебя видеть, дружище, — после этого я приобнял Игоря за плечи и встряхнул его, — надо порвать к хренам тут всех и победить. Помнишь, как ты мне в восемьдесят седьмом о своих планах рассказывал? О том, что тебе нужно попасть в сборную, чтобы жену радовать шмотками. Мог ты тогда представить, что так все в итоге получится? Что у тебя будет карьера в НХЛ, золотые медали чемпионата страны, победа на олимпиаде и шанс выиграть еще одну?

— Честно тебе сказать, Сань, мы когда начали побеждать тогда в чемпионате, я подумал, что шансы на хорошую карьеру и на сборную у меня есть. Но чтобы все получилось так? Нет, я об этом не думал, ты прав.

— Да, выиграть второе олимпийское золото было бы очень круто, — вмешался в наш разговор Бякин. Илья шел рядом со мной и Игорем, и по лицу еще одного моего приятеля становилось понятно, что у него, как и у Лукиянова, отличное настроение.

— Еще как круто, Илюх. А учитывая то, что НХЛ здесь, это почетно вдвойне, — ответил я Бякину, — это же считай Кубок Мира получается.

— Ты хотел сказать кубок Канады? — поправил меня Игорь.

— Нет, кубок Мира, — мы же с парнями из Тампы летели сюда на одном самолете с Криспом, — главный тренер моего клуба числился одним из помощников Скотти в сборной Канады, — и мое кресло было сразу за местами, на которых сидели Астахев и Крисп. Я краем уха слышал, что Терри сказал Сан Санычу, что скорее всего в девяносто шестом будет следующий турнир, и его переименуют из Кубка Канады в Кубок Мира.

— А что, семь лет перерыв получается, — подал голос Бякин, — пора бы и провести Кубок, да. Даже странно, что так долго времени с ним тянут.

— Думаю, что это из-за Олимпиады. Но в любом случае, кубок Мира будет.

— Ага, и проведут его как обычно летом. А это значит прощай отпуск. Вместо пляжа, моря и пива с ничегонеделаньем надо будет играть. Плюс у меня сезон 96–97 контрактный. Самое то будет получить травму, — в голосе Ильи явно звучало недовольство.

— Слушай, ты чего? — удивился Лукиянов, — еще скажи, что играть не будешь, если позовут.

— Вот еще! — возмутился защитник Тампы, — если позовут, я, конечно, поеду играть. Какие тут могут быть вопросы? Да и вообще, до этого кубка еще два года.

— Верно, — согласился я, — у нас на носу другие заботы.

Ближайшей из таких забот была сборная Норвегии. Вернее, даже не сама сборная хозяев турнира, а игра с ними.

Штука в том, что все мы, хоккеисты сборной России, прилетели в Норвегию накануне церемонии открытия. Из-за этого в ней приняли участие далеко не все игроки команды. Например, легендарная тройка КЛМ, которую Майоров объединил на этом турнире, пропустила церемонию открытия в полном составе.

Я прекрасно понимал и Крутова, переживавшего в Тампе вторую молодость, и Макарова с Ларионовым. Ну что они не видели на этой церемонии?

Флаг, если только.

Так на церемонии закрытия будет точно такой же. И пройтись по стадиону в Лиллехаммере в статусе трехкратных олимпийских чемпионов для бывших армейцев будет куда приятней.

А возраст у мужиков по нынешним хоккейным меркам уже почтенный. Это в будущем 34 года, столько например Макарову сейчас, не считаются чем-то особенным. Сейчас же очень многие в этом возрасте заканчивают с карьерой в сборной и сосредотачиваются на клубных делах. Нагрузка дает о себе знать. Да и советская хоккейная система с ее постоянным конвейером новых и новых звезд не подразумевала выдающееся долголетие в главной команде.

Поэтому старшие товарищи и предпочли отдых.

Молодежь не пропустила олимпийские парад, и это добавило еще немного свинца нам в коньки, хотя его и так там было предостаточно из-за джетлага и акклиматизации.

Хорошо хоть последние матчи Тампы были в Канаде. Если бы мы ворвались бы в норвежскую зиму прямо с пляжей Тампы, ощущения были бы куда интенсивнее.

А так из одной зимы я перелетел в другую.

Утром двенадцатого февраля, когда Любовь Егорова и Нина Гаврылюк тщетно пытались обставить на лыжне итальянку Мануэлу Ди Чента, мы, хоккейная сборная России, провели первую полноценную тренировку. Вечером нас уже ждала игра с Норвегией так что времени было в обрез.

На которой тренерский штаб сборной принялся придумывать тройки нападения.

С защитой плюс-минус все понятно. Пары Фетисов-Касатонов и Миронов — Каспарайтис играли вместе в своих клубах, а оставшиеся защитники были такого уровня, что могли влегкую сыграть с кем угодно.

В результате Илью поставили вместе с Володей Константиновым, и они составили номинальную четвертую пару.

Третьей, опять же на бумаге, считалось сочетание Житник — Зубов. И это как раз тот случай, когда номер три означал только очередность выхода на лед.

Причиной тому был Зубов.

Так получилось, что я не застал Сергея в его советско-российский период карьеры, а когда тот переехал за океан, у меня начался затяжной период турбулентности в карьере.

Поэтому против него я играл только в прошлом сезоне и в этом.

Этих матчей, конечно, с лихвой хватило, чтобы понять масштаб личности этого защитника, но именно в Лиллехаммере я открыл его для себя заново.

Пожалуй, что он был самым разносторонне развитым оборонцем, которого я видел в своей карьере, само собой речь шла про нынешнюю карьеру.

Уж на что мой приятель Бякин универсал, он даже в нападении регулярно играл и играет. Но Зубов превосходил Бякина по всем параметрам. Идеальный образец универсального солдата. Одинаково хорошо играющий как в обороне, так и в нападении.

А учитывая то, что Леша Житник тоже мог легко играть как домоседа, так и атакующего защитника, получалось, что эта пара могла без ущерба для эффективности меняться амплуа. В остальных сочетаниях защитников распределение ролей все-таки более однозначно.

Для сборной России это очень большой плюс.

А вот с тройками нападения все, как это ни странно, не все так однозначно.

Майоров со своими помощниками, Асташевым и Юрзиновым, столкнулись с достаточно сложной задачей.

Им нужно было придумать игровые сочетания для 12 нападающих, у каждого из которых атакующие функции превалировали над защитными.

Да, сразу три центра сборной, Я, Ларионов и Федоров, в своих клубах очень успешно играли роль двусторонних форвардов. Я, после появления в составе Тампы Карбонно, чуть меньше тратил времени на оборону, но все равно, при необходимости легко становился форвардом оборонительного плана.

Но вот с крайними нападающими у нас самая прям «беда». Игроков оборонительного плана по сути нет.

Плюс еще и непонятно, как будет выглядеть конфигурация сразу двух звеньев.

Номинальной первой тройкой считались наши суперветераны. Крутов — Ларионов — Макаров. Все трое в очень хорошей форме, а опыта вместе у них столько, что на всю команду хватит.

Со второй тройкой тоже все понятно, Могильный — Федоров — Буре. Парни на своем пике и тоже очень долго играли вместе. Не так много, как их идеологические предшественники из КЛМ, но достаточно.

В теории Борис Петрович мог не изобретать велосипед и воссоздать в сборной первую тройку Тампы образца прошлого сезона. Яшин — Семенов — Хмылев.

И это было бы очень мощное сочетание, мы с Юрой отлично понимаем друг друга, да и химия с Лешей никуда не делась.

Да и для четвертого звена у нас есть центр, Серега Немчинов не просто номинальный центральный нападающий. Он очень успешно играет на этой позиции у меня в Рейнджерс. Тройка Каменский — Немчинов — Лукиянов на бумаге тоже очень и очень неплоха.

Вот только все четыре тройки нападения получались заточенными на атаку. Если тренеры выберут эти игровые сочетания, то у нас просто не будет звена, которое можно будет выпустить под условное первое звено Канады с целью не дать кленовым сыграть в их игру.

А у Скотти в первом звене очень много мощи. Компанию Супер Марио в первойтройке кленовых составляют Брендан Шэнахэн, партнер Бретта Халла по первому звену Сент-Луиса, и приятель Федорова Айзерман. Это трио очень опасно, и если им дать свободу, они могут обыграть любого соперника.

С остальными тройками у Канады тоже все в порядке. О чем говорить, если лидера Бостона, Адама Оутса, Боумэн пригласил в последний момент, а его одноклубника, блестящего Кэма Нили, вообще не вызвали. Да, у последнего прошлый сезон откровенно не задался из-за травмы, но сейчас-то Кэм в отличной форме!

Но нет, у Скотти свое видение. Впрочем, как и всегда.

Может показаться, что думать о Канаде сейчас, до старта турнира, это несколько преждевременно, но у нас, и у игроков, и у тренеров, в голове сидела мысль, что в любом случае мы с родоначальниками хоккея столкнемся на этой олимпиаде.

По-другому и быть не могло на турнире, в котором впервые в истории сыграют игроки НХЛ?

Для чего мы все вообще сюда приехали-то?

Конечно, для того чтобы разыграть лучший финал в истории Олимпийских игр.

Русские против канадцев в их сильнейших составах. Только так и никак иначе.

Но это дело будущего. Пока что у нас на повестке дня Норвегия.

Вечером 12 февраля мы вышли на лед ледового дворца в Йёвике.

Несмотря на то что олимпиада проходила в Лиллехаммере, именно арена в Йёвике считалась главной.

Когда Международный Олимпийский комитет получил подтверждение от НХЛ, что игроки лиги будут участвовать в играх, то вместимость обеих арен была спешно увеличена с первоначальных шести тысяч, это количество зрителей на трибунах боссы что НХЛ, что МОК сочли непозволительно малым.

В результате трибуны Хоконс Холла в Йёвике могли вместить одиннадцать тысяч зрителей, а Кристинс Халл в Лиллехаммере — десять с половиной.

Конечно, это было куда меньше, чем 19 тысяч в олимпийском Сэдлдоме в Калгари, но больше, чем 9 тысяч на главной арене прошлых Олимпийских игр в Альбервилле.

На первый матч сборной России в результате пришло почти десять тысяч зрителей, симпатии которых разделились почти поровну между нами и хозяевами турнира.

На этот матч тренеры решили все-таки остановиться на самом очевидном варианте, и на стартовое вбрасывание я вышел в компании Хмылева и Яшина.

Первая игра на турнире у нас получилась… предсказуемой, скажем так.

Сказалось то, что, несмотря на огромный опыт совместной игры в прошлом, игроки только-только собрались вместе. Плюс акклиматизация. Как без нее?

В результате к восторгу местных болельщиков Норвегия открыла счет.

На второй минуте защитник хозяев Свейн Инок Норстебо щелкнул от нашей синей линии, и шайба рикошетом от коньков сразу и Бякина, и Константинова проскочила между щитков Хабибулина.

Трибуны, само собой, зашлись в овациях. Еще бы, скромная Норвегия обыгрывает буквально нашпигованную звездами НХЛ Россию!

Правда, это был единственный успех хозяев в тот вечер. Уже через минуту все тот же Норстебо удалился за атаку игрока, не владеющего шайбой.

Через пятнадцать секунд у него появилась компания на скамейке штрафников. Еще один защитник, Свенн-Эрик Бьёрнстад, отправил шайбу на трибуны, находясь в своей зоне.

Генеральный менеджер Тампы, великий и ужасный Фил Эспозито, любил нам говорить, что «команда, которая не может забить в ситуации пять на три, не достойна победы в матче». Мы, сборная России, точно не хотели быть в подобной роли.

Поэтому после первого же вбрасывания после удаления Бьёрнстада мы сравняли счет.

Я выиграл вбрасывание, шайба пришла к Зубову, тот перевел ее на противоположный фланг на Яшина, и Алексей щелкнул в касание.

Кипер хозяев Шистад не успел закрыть открытый угол, и Алексей открыл счет своим голам на этой Олимпиаде.

Прошло еще двадцать секунд, и штрафной бокс норвежцев опустел. Пашу Буре оставили одного перед воротами хозяев, и он, конечно, не промахнулся. Мы извлекли из удалений хозяев максимум.

Третью шайбу трибунам пришлось ждать почти десять минут. На пятнадцатой минуте первого периода Дарюс получил передачу от Коли Хабибулина и отдал мне на ход.

Я принял его пас на нашей синей линии, пробросил шайбу мимо сразу двух норвежских форвардов и, разогнавшись, проскочил среднюю зону.

Пересек чужую синюю линию, финтами разбросал Бьёрнстада и вывалился на Шистада.

Обманное движение, еще одно, и кипер хозяев дергается в правый угол, оставляя открытым левый.

Туда и следует бросок, и это 3:1!

Под занавес периода мы еще дважды забросили бедняге Шистаду. Сначала Ларионов с товарищами показали, что у них все в порядке с взаимопониманием, Макаров и Крутов вывели Профессора на уже пустые ворота, последним пасом Володя отыграл норвежского кипера.

А потом еще одна бывшая армейская тройка разыграла этюд из своего красно-синего прошлого.

Федоров пасом отправил своих крайков к чужим воротам, и Могильный с Буре не оставили шансов Шистаду.

Забрасывать мог и тот, и другой, но в итоге точку в атаке поставил мой тезка.

5:1 после первого периода.

Второй на удивление получился безголевым, но в третьем мы продолжили забрасывать. Дважды отличился Зубов и один раз Каменский.

Шайба Валеры подвела черту под стартовой игрой сборной России на этой Олимпиаде. 8:1, и мы идем дальше.

Так как в первом матче игрового дня сборные Чехии и Финляндии выдали самый настоящий триллер, наши соседи вели за три минуты до конца в две шайбы, но в итоге пропустили две от Ягра и сыграли вничью 4:4, сборная России возглавила турнирную таблицу в группе. В третьем матче первого игрового дня немцы обыграли австрийцев 4:3, и у нас получилась куда лучшая разница.

На следующий день первые матчи сыграли и в параллельной группе. Канада предсказуемо разделалась с Италией. 10:2, особенно постарался Линдрос, сделавший покер. США не оставили шансов Франции, бросок Халла собрал обильную жатву. Бретт в итоге повторил результат Линдроса, а его команда выиграла 6:1.

Ну а самый интересный матч выдали шведы и словаки.

И мне, как игроку Тампы, было особенно важно и приятно, что главную роль в этой игре сыграл наш будущий новичок.

Шатан в этот вечер был чертовски хорош. Мирослав не затерялся на фоне шведских НХЛовцев и сделал себе отличную статистику: 2+2.

Игра в итоге завершилась со счетом 4:4, и то, что показали словаки, не оставляло сомнений. Они будут четвертой командой в этом квартете.

Ну а возглавила турнирную таблицу Канада.

Все шло по плану. Следующий матч кленовые сыграют на день позже нас.

Мы же выйдем на лед арены в Лиллехаммере 14 февраля. Следующий соперник у нас куда серьезнее. Нас ждет Финляндия.