Новичок 8. Легенда

Глава 20

Из-за прихотей календаря так получилось что матч с Филадельфией практически закрывал наши игры с соперниками по дивизиону. После визита в крупнейший город Пенсильвании нас ждала поездка в Нью-Йорк и окрестности.

Двадцать второго мы должны были сыграть с летчиками, на следующий день выйти на лёд в матче против Нью-Джерси, а потом пересечь Гудзон и провести два матча с командами из большого яблока.

Сначала с островитянами, а потом и с рейнджерами. И на этом практически всё.

Единственной игрой в дивизионе для нас оставалась гостевой матч с пантерами 14 апреля.

Как мы начали сезон с игры против соседей, домашней правда, так с ними и закончим. Так сказать закольцуем.

И логика турнирной таблицы подсказывала что именно следующие 4 мачта Тампы будут своеобразной кульминацией сезона в дивизионе.

Атлантик в этом году получился удивительным, меньше чем за месяц до конца регулярки ни одна из команд еще не потеряла шансы на плей-офф. Идущие последними лётчики отставали от заветного четвертого места, которое пока что занимали сенсационные пантеры на 6 очков.

Если бы не травма лидера, речь само собой о Линдросе, наших ближайших соперников то Флайерз почти наверняка бы занимали заветное четвертое место. Но и без Эрика они сражались.

На дедлайне менеджмент Филадельфии договорился с безнадёжно утонувшим Эдмонтон о переходе Джейсона Арнотта, на которого свалилась огромная ответственность. Он должен был хоть как-то, но заменить «наше всё» для Филадельфии.

Прогнозы же по Линдросу были самыми неблагоприятными, Эрик с гарантией пропускал концовку этого сезона. И это включая плей-офф.

Само собой все понимали что нас в Пенсильвании будут бить.

Газеты об этом говорили прямо. Как и фанаты летчиков которые устроили нам теплую встречу в аэропорту. Несколько сотен суровых бородатых мужиков, каждый из которых был одет в джерси с номером 88, ждали нас как в зоне прилёта так и на парковке.

Грузились в автобус мы под самое настоящее улюлуканье и свист.

А когда мы отъехали от аэропорта в автобус даже попала пара камней, брошенных из толпы.

По счастью никто не пострадал, но факт говорил сам за себя.

Местные хотели крови.

22 марта 1994 года. Филадельфия, штат Пенсильвания, Соединенные Штаты Америки. Спектрум Арена. Матч регулярного первенства Национальной Хоккейной Лиги между командами Тампа-Бэй Лайтнинг и Филадельфия Флайерз. 19 тысяч зрителей. Все билеты проданы.

Ажиотаж вокруг приезда Тампы в Филадельфию был такой что наши соперники даже пошли на экстренные меры. Максимальная вместимость арены по паспорту составляет 17380 зрителей, но организаторы буквально вывернулись наизнанку и смогли её увеличить до 19 тысяч. Дополнительные билеты в итоге распродали за какие-то три четверти часа.

И все эти девятнадцать тысяч встретили нас оглушительной обструкцией. Трибуны не затихали ни на секунду, а когда на раскатке шайбы касался ДАрюс то казало что крыша арены не выдержит акустической атаки и рухнет.

— Слышишь как тебя тут любят, — усмехнувшись сказал я Каспарайтису во время раскатки.

— Ага, обожают, — так же с улыбкой ответил он.

К слову тренеры предлагали Каспарайтису не ехать в Пенсильванию, пропустить этот матч и присоединиться к команде в Джерси Сити.

Но Дарюс сразу отверг эту идею:

«Вот еще! Я что девочка маленькая, чтобы прятаться. Я и сам жду с нетерпением встречи с этими козлами», — примерно так он говорил и мне и Асташеву и Мистеру Криспу с Филом.

Не зна. сколько в словах нашего защитника было пустого бахвальства, но в любом случае ответ понравился всем.

Кроме насквозь прагматичного Криспа. Наш главный тренер хотел даже своим решением вывести Дарюса из состава, но Фил ему это запретил. Со слов Асташева у его босса и генерального менеджера Тампы даже возник небольшой конфликт. Который, впрочем, быстро стих.

В итоге Дарюс вот он, на льду Спектрум арены.

То что сегодня сначала будет бокс, а только потом хоккей стало понятно когда мы увидели кого Терри Симпсон, главный тренер Филадельфии, выпустил на стартовое вбрасывание.

Если бы лётчики хотели бы играть в хоккей с первых минут то против меня на точку встал бы перешедший из Эдмонтона Арнотт.

Джейсон заменил Линдроса в первом звене Филадельфии и его тройка с Бриндамуром и Рекки не особо-то и уступала в результативности самой себе, но с Линдросом в роли центра.

Видимо всё дело в том что Линдрос куда более нацелен на собственную результативность, и тренерский штаб ему в этом благоволит. Как никак главная звезда команды. за которую к тому же еще и отвалили даже не полцарства, а где-то три четверти.

С Арноттом же крайние нападающие первого звена Филадельфии получили куда больше бросков. Джейсон в отличии от Эрика был больше нацелен на игру в пас.

Но сейчас напроитв меня на точку встал не Джейсон, а куда более дуболомный противник.

А именно номинальный правый нападающий Клейтон Норрис, для которого эта игра за Филадельфию стала дебютом в НХЛ вообще.

До этого он весь сезон играл в Херши Беарс, фарме лётчиков и там тоже не отличался какой-то качественной игрой. Главное достоинство это парня было в том что Норрис считался достаточно сильным по меркам ИХЛ тафгаем.

А вот его партнерами по стартовой пятерке были ребята из основного состава лётчиков. Номинальными форвардами вышли Дэйв Браун и Кевин Динен, а защитниками Роб Зетлер и Райан Макгилл. Всех их объединяло одно, по сто с лишним штрафных минут на каждого, не считая Зетлера, который на фоне партнеров смотрелся аутсайдером со всего лишь часом на скамейке штрафников. Правда он набрал их всего в двадцати пяти матчах, так что вполне вписывался.

И больше половины этих штрафных минут игроки в оранжевых джерси набрали за драки.

Ну а со стороны Тампы противостояла этой смерть команде моё звено образца прошлого сезона, зеленого для подобных дел Карию заменил Яшин и смешанная пара защитников. Каспарайтис — Джозеф. Последний был не частым гостем в основном составе, но в отличии от остальных наших защитников обладал куда большим боевым опытом. Само собой что если бы Тай был доступен то именно Доми, а не Хмылёв занял ьы позицию справа от меня. Но нашего главный тафгай отбывал свою дисквалификацию. Поэтому сейчас на льду Юра.

Перед игрой правда в пару к Дарюсу очень просился Хироюки, но Миуру тренеры решили не бросать в мясорубку. Поэтому Джозеф.

Драка началась сразу же как только судья Кохарски произвел стартовое вбрасывание. Норрис подчеркнуто проигнорировал шайбу и сходу сбросил краги.

Я последовал егго примеру спустя секунду и мы сцепились.

Периферийным зрением я увидел что главную цель, Каспарайтиса, атаковал главный хулиган Филадельфии и его коллега по амплуа — защитник Макгилл.

Но долго крутить по сторонам головой мне не дали. Норрис оказался очень непростым соперником, с воистину каменным подбородком и пудовыми кулаками.

Да и опыта у него очевидно хватало и мне, после пары точных попаданий пришлось сначала уйти в глухую оборону.

Наверное со стороны казалось что наконец-то я получил достойную оппозицию, которой у меня толком не было после наших теперь уже легендарных боёв с Пробертом. Летело в меня сильно и достаточно много.

Правда удары Норриса, в основном приходились по защите, так-то он целил в голову. Но кто ж ему даст по ней попасть?

Секунд двадцать он меня молотил, а потом начал выдыхаться.

И когда я понял что удары стали реже и слабее — сам перешел в атаку.

Резко разрываю дистанцию и начинаю бить. Простыми двоечками, которые для настоящего боксера наверняка бы не представляли особой опасности.

Но Норрис хоть и тафгай, но никак не боксер.

Правой — левой, правой — левой. Повторить.

А потом еще. И еще.

Но вот ведь гад! Получает Норрис на отлично, но никак не падает. Да его ведет, но он активно старается схватить меня и перевести нашу встречу в партер.

Ладно, добавим перца!

Когда Норрис в очередной раз попытался меня схватить я специально ему поддался. Но только для того чтобы мне было удобней провести апперкот левой.

И вот он уже возымел эффект. Норриса повело.

Но и сейчас он чуть было не повалил меня, слишком уж хорошо вцепился в моё джерси.

пришлось ударить ему по рукам сверху вниз, а потом добавить в голову. Это сработало и Норрис наконец-то упал.

Разобравшись со своим противником я наконец-то смог осмотреться.

И увидел что дела у нас обстоят не очень здорово. Браун сидел на упавшем Хмылёве, а Джозефа загнал в угол площадки Зетлер.

В драке Яшина с Динена пока что всё было не очень ясно, там могло случиться всё что угодно.

Зато наше недружелюбное привидение напротив, доминировало над своим соперником. Очевидно что еще пара тройка ударов и Макгилл свалиться.

Это конечно очень хорошо, но надо было выручать Юру. Брауна судьи не спешили с него стаскивать.

Я подлетел к этой паре и буквально сдернул игрока филадельфии со своего крайка.

Поставил его на коньки и без изысков въехал с левой в челюсть.

Удар получился что надо, так что Браун упал.

И тут же со скамейки Филадельфии выскочило подкрепление.

Сразу двое набросились на меня.

Правда нашим парни тоже не стали отсиживаться и казалось что еще чуть-чуть и завяжется по настоящему массовая драка. Двадцать на двадцать.

Этого не случилось прежде всего благодаря моему старому знакомому по Миннесоте Крейгу Хартсбургу, который сейчас работал помощником главного в Филадельфии.

Как это ни странно, но Крейг сумел остановить массовое побоище и на этом первая часть нашей драки с летчиками завершилась. Спустя десять минут мы наконец-то начали играть в хоккей.

Правда делать это у нас удавалось исключительно в перерывах между драками, которые возникали на протяжении всего матча. Четыре раза за три периода мы дрались стенка на стенку, а одиночных поединков в итоге набралось куда больше десятка.

Итогом стали рекордные 436 минуты штрафа на двоих. Аж на полчаса мы перебили предыдущий рекорд в НХЛ.

Что до самого хоккея то из-за обилия остановок и незакрывающихся штрафных боксов в нём похвастаться было особо нечем.

Самый грубый матч в истории НХл завершился со счетом 3:2 в нашу пользу.

Арнотт, вот не зря его лётчики вытянули из Эдмонтона, открыл счёт в середине второго периода. Затем он отдал передачу на Бриндамура и лётчики повели в две шайбы. Миура отквитал одну через сорок секунд, в начале третьего периода толком не битый Кария счёт сравнял, я отдал ему на пустой угол.

Ну а победную шайбу удалось записать на сво1 счёт мне. Сил на хоккей в концовке у меня осталось больше чем у игроков Филадельфии, поэтому я убежал на рандеву с Томми Содерстомом и не оставил последнему шанса пробив вратаря броском между щитками.

Эта шайба в результате помогла мне сделать не просто хет-трик Горди Хоу.

Так получилось что мы с Арноттом сообразили двойного Горди Хоу. Мы оба забили, отдали, подрались. Притом сделали это еще и между собой. В самом конце второго периода я сцепился с новичком Лётчиков, вот как чувствовал.

В результате еще одно уникальное хоккейное достижение. До нас с Арноттом подобных вещей никто не делал.

Как оказалось эта игра имела очень неприятные последствия для одной из команд. И на наше сачать речь шла не о Тампе.

Хоть ни мы ни лётчики не получили каких=то по настоящему серьезных травм, но следующие 4 игры пропустила целая группа игроков. что наших что Филадельфии.

В результате Тампа проиграла все три игры с соперниками по дивизиону. Мы оказались слабее и Нью-Джерси и обеих Нью-Йорков.

Но и Филадельфия оказалась не на высоте. Летчики как и мы проиграли три матча кряду.

И это их окончательно закопало. Шансов догнать переместившихся на четвертое место островитян у них практически не было. Вернее были, но так, из разряда теоретических.

Мы же за счёт запаса прочности даже не просели в турнирной таблице и так и занимали вторую строчку после Рейнджерс.

Так что выезд можно было плюс минус считать нормальным.

Ну а вернувшись домой меня ждал сюрприз…

— Я беременна, — Бекка не стала ждать и уже с порога огорошила меня этой новостью.

— Точно? — спросил я, — тесты могут врать.

— Да, точно. Это не тест. Я у врача была. Поздравляю, ты будешь папой.

В ответ я подхватил её на руки и мы поцеловались. Новость была просто великолепной.

В будущем у меня как-то не сложилось с детьми, так что я наверстал, вернее наверстаю это упущение сейчас, в девяностые.

Как-то так получилось что мы с Беккой оказались в горизонтальном положении, а когда всё закончилось я сказал ей.

— Подожди-ка.

Сказал и убежал из спальни в кабинет, который в основном стоял без дела.

Там у меня был тайник, в котором вот уже полгода ждало подходящего момента кольцо.

Вернувшись в спальню я встал на одно колено и протянув кольцо Бекке спросил:

— ты выйдешь за меня? — никогда не мог терпеть подобные сцены в фильмах, но что делать. В отношениях всегда двое, а моя девушка наоборот находило подобное очень милым.

Само собой что ответом стало Да.

То что мы поженимся было понятно очень давно, но предложения я не делал. Что ж, вот и исправили ситуацию.

Потом, само собой пришлось сначала звонить в Миннесоту, родителям моей девушки, а потом ехать к моим, сообщать новости.

Родители Бекки прилетели тем же вечером и на семейном совете мы решили что свадьба состоится в июле. Раньше никак не получалось, и я буду занят дай Бог до конца мая да и Бекка хотела всё сделать по высшему разряду.

Но и тянуть тоже нельзя. Как никак очень скоро положение невесты будет, как говорится, заметно невооруженным взглядом.

Для Бекки и двух будущих бабушек настали горячие дни, но хвала хоккею, я был избавлен от этого предсвадебного переполоха. Нам еще регулярку доиграть нужно.

А потом и хорошо выступить в плей-офф.

И менно подготовке к пост сизону мы и занялись после возвращения из Нью-Йорка.

10 матчей тренеры с одной стороны давали отдохнуть части игроков, а с другой наигрывали новые игровые схемы. Например Мирослав успел за эти десять игр поиграть во всех звеньях атаки. Его даже ставили в такое очень экстравагантное сочетание как Бякин — Карбонно — Шатан.

Илья по прежнему рассматривался еще и как игрок атаки, готовый в случае чего выйти как слева так и справа.

Я тоже, как и большинство игроков основного состава получил пару лишних выходных. Но по сравнению со всеми остальными их было всё-таки меньше.

Лично у меня на кону стоял сезон 100 + 100 и Фила с Терри рука не повернулась не дать мне шанса.

Само собой что если бы моя форма вызывала у них вопросы то на какие-то там индивидуальные статистические показатели никто бы не посмотрел, но по счастью с физикой у меня всё было отлично.

Заветные сто плюс сто я в результате выбил на выезде в Сент-Луисе седьмого апреля.

В этот вечер мы с Халлом устроили хорошую такую перестрелку, которую в итоге выиграл Бретт. Он набрал 3+2 ну а я ограничился 2+2.

Блюзмены оказались сильнее в тот вечер, но это мало кого расстроило. Тампа уже железно попадала в плей-офф.

В котором нам предстояло сыграть с сенсационной Флоридой. Новички лиги в свой первый сезон смогли выступить успешнее чем Лайтнинг образца прошлого года и сходу попали в плей-офф. Притом даже не с четвертого места.

Они продлили себе сезон в предпоследнем матче, когда неа везде обыграли Айлендерс.

Ну а в последнем матче сезона они обыграли нас и поднялись с четвертой строчки на третью.

Аккурат под нас.

В итоге Рейнджерс выиграли не только наш дивизион, но и Президент Трофи, мы остались вторыми, Пантеры финишировали третьими, а дьяволы четвертыми.

Всё самое интересное должно было начаться 17 апреля.

Первую в истории серию плей-офф Тампа начнёт у себя дома.