Новичок 8. Легенда

Глава 3

У хорошего генерального менеджера команды НХЛ не бывает выходных, отпуска или рождественских каникул. Он работает всегда.

И для хорошего генерального менеджера его команда всегда слабее чем она может быть. Всегда найдётся позиция, и чаще всего не одна. которую надо усилить.

Фил Эспозито считал себя хорошим менеджером. И не только считал, он им был.

А учитывая что Тампу ну никак нельзя было назвать командой без проблем в составе то неудивительно что работать над усилением он не останавливал ни на день.

Грядущий драфт и выбор на нём Пола Карии это конечно хорошо. Это и увеличение глубины состава и рост ударной мощи сразу двух звеньев. А учитывая как Пол провёл чемпионат мира всем понятно что ставка на него беспроигрышна.

Но одного Карии мало, очень мало.

Да, с ним в атаке у Тампы прибавляется ударной мощи, но её никогда не бывает много.

Плюс всё равно нужно усиливать как нижние звенья, тех кто таскает рояль, так и вторую тройку.

Которая прямо сейчас представляла собой очень неоднозначное зрелище.

Учитывая то что после появления Карии в составе он занимает место Яшина последний автоматически опускается вниз, на место центра второго звена.

Это хорошее решение, Яшин полностью готов для того чтобы играть центра во втором звене.

Левый нападающий для Яшина у Тампы был. Крис Комтос провёл очень неплохой сезон и был вторым по результативности игроком команды за пределами первой тройки.

Теоретически на правый фланг можно было сдвинуть Джона Такера, который до этого играл центра как раз во втором звене.

Но Фил этого не хотел. Такер совершенно не умел играть справа!

Вернее умел, конечно. В конце концов Джон к этому моменту провёл больше десяти лет в профессиональном хоккее. Тут хочешь не хочешь, а поиграешь на всех позициях.

Но всё равно, эффективность Джона именно в центре была куда выше чем на фланге.

КОнечно, можно не ставить Яшина в центр. В первом звене он играл на правом фланге, и во втором тоже может занять тоже место.

Но это можно, но не нужно.

Эспозито не был тем кем он стал без понимания человеческой психологии. Его имидж этакого громкого хама, не стеснявшегося говорить в людям в лицо всё что он думает был не более чем личиной.

На самом деле Эспозито очень хорошо разбирался в людях и был умным человеком. И он прекрасно понимал что нельзя просто так убирать из первого звена игрока выбранного под первым номером на драфте, который к тому же еще и набрал больше ста очков и выиграл Колдер Трофи. И плюс ко всему он еще и номинальный центр который только в твоей команде стал играть на фланге.

Такого игрока можно двигать вниз только на позицию центрального нападающего и никак иначе. И помимо этого ему еще и нужно обеспечить много времени для игры в большинстве.

В противном случае можно просто напросто потерять этого игрока, который запросто обидится, остановится в своём развитии и в итоге запросит обмена.

Ко всему прочему еще и Асташев, которого вытащили из России как раз для развития молодых игроков охарактеризовал своего бывшего воспитанника как очень честолюбивого парня, которому помимо денег нужно еще и признание и важная роль в команде.

Всё это не оставляло Эспозито выбора. Яшин железный центр второго звена, и на фланге дырка.

Можно было поступить просто. На правом фланге в прошлом сезоне играл Микаэль Андерссон. И в теории если ничего не делать то партнерами Яшина будут как раз Андерсон и Комтос.

Но шведа очень не вовремя сломали немцы в четвертьфинале чемпионата мира и как минимум до начала декабря он выбыл. А за ним вообще никого. Остальные номинальные правые крайние куда слабее.

Кроме пожалуй Дантона Коула, но этот чёртов идиот сломал себе обе руки когда Тампа была в японском турне.

Сроки восстановления Коула куда правее чем дата на которую назначено возвращение Андерсона и в первой половине сезона он точно ничем не сможет помочь команде.

А ведь помимо нападения есть еще и проблемы в защите. Она тоже далеко не безупречна, и это еще мягко сказано. У Тампы по сути только четыре защитника чей уровень не вызывает вопросов. Помимо русской пары это Чемберс, после воссоединения с Семеновым тот обрел как будто обрел вторую молодость и как это ни странно Миура.

Хироюки как и Хабибулин стал очень приятным открытием для всех в Тампе. Но если русский вратарь сразу же, буквально с первой тренировки, показал что именно он будущее команды, то в случае с японцем ситуация другая.

Он стал игроком основного состава далеко не сразу и для того чтобы добиться этого ему пришлось тяжелее всех. По объёму проделанной работы на тренировках японец был однозначным рекордсменом.

Все остальные защитники на фоне этой четверки смотрелись куда слабее и защитная линия нуждалась в усилении.

Как это ни странно решение одной проблемы, слабости защиты и частичное второй, нападающий во второе звено предложил Асташев. Которого в начале прошлого сезона взяли в тренерский штаб для того чтобы тот развивал молодых игроков, и который смог показать что его компетенции позволяют решать намного более широкий круг задач.

Асташев предложил посмотреть на одного из игроков в которыми Эспозито когда-то работал и который на прошедшем чемпионате мира провел в нападении две игры в составе будущих чемпионов. являясь при этом номинальным защитником.

Илью Бякина сам Эспозито задрафтовал в 1988 году, когда на волне успехов сборной Советского Союза и драфта Семенова в НХЛ случился первый массовый призыв советских игроков.

Бякин сходу стал одним из основных защитников Нью-Йорк Рейнджерс и после окончания сезона 1992–1993 он стал ограниченно свободным агентом, с которым его клуб вёл переговоры о новом контракте.

И эти переговоры находились в подвешенном состоянии из-за финансовых аппетитов русского игрока.

Бякин прошлый сезон провёл в первой паре вместе с Брайаном Личем и его показатели как по набранным очкам, 69 очков в 80 матчах так и по плюс минус, + 23, были практически идентичны тому что показал Лич.

И так как информация о контрактах игроков уже пару лет была открытой Бякин знал что Лич имеет в три раза больший контракт чем у него. И он потребовал себе точно такую же сумму. 500 тысяч долларов сроком на четыре года. Вполне достойно для защитника первой пары.

Вот только это желание не встретило понимания у менеджмента Рейнджерс и переговоры заглохли.

И в этот момент на пороге своего бывшего офиса возник Фил, само собой фигурально выражаясь. Эспозито даже не подумал лететь в Нью-Йорк и все сделал по телефону.

У Тампы имелось несколько миллионов свободных денег и Фил не дрогнувшим голосом предложил за Бякина 400 тысяч плюс два выбора на грядущем драфте. Само собой что в эти выборы не включили пик в первом раунде.

И Нейл Смит, генеральный менеджер Нью-Йорка согласился. получить 400 тысяч за проблемного игрока это хорошая сделка.

Можно сказать что Эспозито одним выстрелом убил двух зайцев. Получил игрока который может усилить сразу две позиции.

Но этого Филу показалось мало. Плюс он испытывал определенный скептицизм насчёт способностей Бякина играть на в атаке. То что это хороший защитник он не сомневался.

Он собирался продолжить поиски крайнего нападающего, который мог бы усилить его команду, но на него сам вышел Пэт Куинн, генеральный менеджер Ванкувера.

Теперь уже ФИлу позвонили, и после формальной приветственной вежливости Пэт перешёл к делу:.

— Фил, тебе не надоело еще коллекционировать русских? — спросил он у Эспозито, — сколько их у тебя сейчас, шестеро?

Первое что подумал Фил когда услышал этот вопрос было «какая сволочь рассказала этому говнюку о переговорах с Нью-Йорком?» О переходе Бякина еще не было объявлено официально в тот момент.

Впрочем следующая реплика успокоила мнительного потомка итальянских эмигрантов.

— А нет, пятеро, второго Семенова вы же решили отпустить, — в этот момент Эспозито расслабился, Куинн действительно ошибся. Анатолий Семенов Тампу покинул по истечении прошлого сезона. Терри Крисп был бы не против его оставить если бы не одно но, травмы.

Концовку сезона Семенов больше лечился чем отдыхал. Поэтому с ним было решено полюбовно расстаться и однофамилец главной звезды Тампы подписал контракт с Анахаймом. Там на его травматичность глаза закрыли.

— Как тебе сказать, Пэт. Я в паспорт хорошему игроку не смотрю, — ответил Фил, — у меня даже японец заиграл.

— Ага, и скоро второй будет, — усмехнулся в трубку Пэт, — эти слова своего коллеги Эспозито воспринял спокойно. То что Кария наденет Джерси с молнией секретом не было, — ну раз тебе еще не надоело, то у тебя есть деньги, а у меня игрок.

— И кто? Если это Ларионов или Лукиянов то я сразу говорю да. Назови свою цену.

— Э нет, — усмехнулся Куинн, — дабл Л я разбивать не буду. Я говорю про Крутова.

— Про Крутова, — задумчиво переспросил Фил, — интересно. Он у тебя пропустил в прошлом году кучу игр.

— Но когда играл то был в порядке. У него больше очка за игру.

— Верно, 50 в 48 играх. Но всё равно, 36 матчей это почти полсезона.

— Сейчас он в порядке.

— Ха, в порядке? Не смеши меня. У него лишний вес.

— Фил, Крутов здоров. Если хочешь можешь прислать своих врачей и они проведут ему мед. осмотр.

— Понятно, Пэт, можешь повисеть минутку? — не дожидаясь ответа Эспозито поставил звонок на удержание и через открытую дверь своего офиса крикнул секретарше.

— Ненси, набери мне Асташева, быстро!

— Сейчас мистер Эспозито.

Секретарша справилась с заданием моментально, буквально туту же она позвонила в Екатеринбург где второй помощник Терри Криспа проводил свой отпуск. То что на урале стояла ночь Фила не волновала.

— Алекс, привет. Это Фил, — начал Эспозито когда услышал в трубке сонный голос русского, — почему Крутов пропустил почти половину прошлого сезона? Ты же общаешься с Лукияновым, он должен знать.

— Владимир пьёт, — тут же ответил Асташев, — у него возникли какие-то проблемы в Ванкувере вот он их и начал так решать.

— Ясно, не клади трубку.

Тут же Эспозито вернулся к Куинну который всё это ждал на второй линии.

— Что ты за него хочешь?

— Мне нужен центр в боттом шесть, деньги и выбор на драфте следующего года.

— За игрока которому за тридцать и который к тому же еще и пьет? Не смеши меня Пэт.

— Узнал значит? — вздохнул Куинн.

— А ты сомневался? Подумай пока что над своим предложением.

Эспозито снова поставил Куинна на удержание и вернулся к Асташеву.

— Мне нужен быстрый и честный ответ. Если мы возьмём Крутого ты сможешь выбить всю дурь у него из головы?

— На кого ты хочешь его обменять? — вопросом на вопрос ответил Асташев.

— На Такера.

— А Терри знает? В прошлом сезоне он был доволен Джоном.

— Еще нет. Так что насчёт моего вопроса.

— Я не знаю. Но скорее всего да. Я постараюсь.

— Ты не сказал ни да ни нет. Но я тебя понял. Подожди на линии, — сказал Фил и вернулся к Куинну.

— Итак Пэт, что ты решил.

— Мне нужны деньги и выбор на драфте, третий раунд.

— Понятно. Четвертый и без денег.

— Ты меня просто грабишь, Фил.

— Это ты мне позвонил.

— А чёрт с тобой! Четвертый и пятый раунды в следующем году.

— Можешь сообщать ему чтобы тот собирал вещи.

После этого они с Куинном попрощались и Эспозито вернулся к Асташеву.

— Я выменял нам Крутова на два выбора на драфте следующего года. Где он сейчас, ты знаешь?

— Насколько я знаю в Москве.

— Хорошо, собирайся и лети туда. К началу тренировочного лагеря он мне нужен без лишнего веса и кристально чистым.

— Понятно, хорошо.

— Вот и отлично, удачи.

«Еще два русских у меня в команде», — подумал Фил закончив разговор с Асташевым, — «если бы мне кто-то сказал что-то подобное в семьдесят втором то я решил бы что парень спятил».

Мошный универсальный защитник на самом пике и заслуженный ветеран который несмотря на проблемы с алкоголем всё равно набрал в прошлом сезоне больше очка за игру это хорошо. Это серьезное усиление.

Но всё равно, работу продолжать надо было. И следующим пунктом для Фила была вратарская позиция.

Хабибулин это очень хорошо, это настоящее и будущее команды. Но по меркам вратарей он слишком молод чтобы на себе в одиночку тащить команду в регулярке и плей-офф.

Ему был нужен бекап. Притом максимально хорошего уровня. В идеале сменщик Хабибулина должен был быть не слабее его нынешнего. То что в будущем Николай прибавит и выйдет на новый уровень никто не сомневался.

Но попадать в плей-офф нужно уже в следующем году и второй вратарь нужен здесь и сейчас.

Им стал Дарен Пуппа проведший достаточно сильный сезон в Торонто, в котором он правда сыграл всего 25 матчей.

Но это не было его виной. Трудно расчитывать на большее когда тебе приходится конкурировать за место в составе с любимцем местной публики и легендой Грантом Фюрром и стремительно прогрессирующим Домиником Гашеком.

Из-за последнего Пуппу и выставили на трансфер.

И вот за него Фил отдал Джона Такера и очередные полмиллиона долларов.

Последний обмен Фил провернул уже в Квебеке. Куда он приехал чтобы от лица Тампы принять учачстие в драфте.