Новичок 8. Легенда

Глава 13

Игра с австрийцами получилась у нас вариантом расширенной тренировки. Борис Петрович как следует перетряс звенья, например, вместо Хмылева, которого тренеры отправили аж в четвертое звено, компанию мне и Алексею составил Лукиянов.

В результате на лед вышла самая настоящая свердловская тройка, все трое начинали играть в «Автомобилисте».

Кроме того, тренеры перемешали игроков в бывших тройках ЦСКА: Федоров отправился играть с Макаровым, а Ларионов, соответственно, к Буре и Могильному. Ну и, само собой, что Хабибулин получил выходной. Вместо него на лед вышел Михаил Шталенков.

Единственной линией, которую тренеры не тронули, стала защита. Все пары начали игру в тех же сочетаниях, что и встречу с финнами.

Все эти изменения наш тренерский штаб провел исключительно с целью проверить, как мы будем играть в случае тех или иных форс-мажоров. Все-таки турнир достаточно длинный, и не дай Бог кто-то из нападающих вылетит с травмой.

Что касается Хабибулина, то ему просто дали немного отдохнуть после сложной игры.

В принципе, Коля относился к тем вратарям, которые лучше себя чувствуют при максимальной загрузке, когда они постоянно в тонусе, но за плечами у Хабибулина уже две трети очень выматывающего сезона в НХЛ, а впереди самые ответственные. Плюс еще и возраст, все-таки он еще очень и очень молод, особенно по вратарским меркам.

Поэтому ему и дали отдохнуть.

Да и когда экспериментировать, кроме как не в подобных матчах? Все-таки австрийцы это, при всем к ним уважении, это не финны и даже не словаки. Сборная у них, прямо скажем, достаточно слабая.

Еще одним следствием слабости австрийской сборной стало то, что пятнадцатого февраля нам дали выходной.

Который лично я провел, болея за наших девочек.

Сначала утром я вместе с семьей и Беккой отправился на трибуны лыжного стадиона Биркебейнерен, где сразу три наших лыжницы стартовали на дистанции пять километров классическим стилем.

Погода на трассе стояла солнечная, и был небольшой морозец. Идеальные условия для того, чтобы насладиться лыжными гонками.

В результате я с родителями, Катюшкой, которая очень смешно выглядела в своем детском комбинезоне в цветах российского флага, и Беккой стали свидетелями триумфа Любови Егоровой, которая в итоге выиграла эту самую короткую из олимпийских дистанций.

Мне понравилось то, что я увидел, родителям тоже. А вот Бекка откровенно заскучала.

О чем она мне и высказала:

— Не знаю, что тут может нравиться, — сказала она в самый разгар соревнований, — никакого драйва в этом нет. Вот объясни мне, Алекс, — хоть мы с ней и говорили на русском, сейчас называла она меня все равно на американский манер, — почему нельзя сделать эти гонки нормальными? Зачем они стартуют раздельно? Это же просто не интересно смотреть, как лыжник соревнуется с секундомером.

— Кому как, — ответил я, улыбнувшись, — как видишь, тут очень многие с тобой не согласны.

В качестве доказательства я развел руками, как бы показывая, сколько народа пришло посмотреть на лыжные гонки. А тут, что на трибунах, что вдоль самой трассы, яблоку негде было упасть.

— Пфф, европейцы, — фыркнула сквозь зубы Бекка, — у вас все никак у людей. Для нас это слишком скучно.

— И что бы ты сделала для того, чтобы стало не скучно?

— Что бы я сделала? — Бекка задумалась, — ну, например, я бы укоротила дистанции и организовала соревнования с выбыванием. Восемь лыжников в одной восьмой финала, в четвертьфинал проходит половина, и так далее. Это намного интереснее, чем-то, что я вижу сейчас. Сделать не стайерские гонки, а спринтерские. Я же правильно сказала? — в ответ я кивнул.

— Ты знаешь, — ответил я, — а что-то в твоей идее есть. Может быть, когда-нибудь лыжные гонки к этому и придут. Только, скорее всего, твои спринтерские гонки не заменят обычные, а дополнят их.

Мне легко было делать такой прогноз, так как я совершенно точно знал, что рано или поздно к этому все и придет.

А еще Бекке не понравились те места, которые в итоге заняли ее соотечественницы.

Американок в гонке участвовало трое, всего на одну меньше, чем наших, но результаты они показали, прямо скажем, противоположные.

Если Егорова и Лазутина, финишировали в десятке, первая так и вовсе выиграла золото, плюс Нагейкина и Гаврылюк оказались в двадцатке, то все три американки в протоколе заняли места ближе к концу.

Это стало дополнительным разочарованием для Бекки, которая оказалась заядлой болельщицей. Правда, она, как и многие мои соотечественники, олимпийскими видами спорта интересовалась исключительно в контексте соревнования наших и не наших и болела только за флаг.

Ну и за меня, само собой, но это несколько другое.

В общем, на женской лыжне Бекка потерпела сокрушительное поражение.

Зато она взяла реванш на следующих соревнованиях, которые мы посмотрели в тот день.

В супергиганте американка Диана Рофф на четырнадцать сотых опередила нашу Светлану Гладышину и стала олимпийской чемпионкой.

Тут уже Бекка была очень довольна, как будто это она только что спустилась с горнолыжной трассы на сумасшедшей скорости.

Но день в любом случае завершился со счетом 2:1 в мою пользу. Уже вечером мы посмотрели произвольную программу в парном катании, где наши взяли первое и второе место. Олимпийскими чемпионами стали Екатерина Гордеева и Сергей Гриньков.

Лучшие из американцев, пара Мено/Санд, в итоге смогли занять только пятое место.

В общем, я отлично провел время во время этого выходного, отдохнул и зарядился эмоциями. То, что нужно.

Шестнадцатого февраля мы, мужская сборная России по хоккею с шайбой, камня на камне не оставили от австрийцев.

Сыгранности нам, конечно, не хватало, все-таки сочетания в звеньях были новые, но разрыв в мастерстве все равно был настолько огромный, что наших соперников ничего не могло спасти.

Правда, как и в стартовом матче турнира против заведомо слабейшего соперника, мы пропустили первыми.

На второй минуте австрийский капитан Мартин Ульрих застал врасплох Шталенкова и забросил шайбу броском от синей линии.

Правда, мы сравняли уже в ответной атаке. Тройка Федорова расставилась в зоне австрийцев, сам Сергей бросил по воротам, а Володя Крутов добил после отскока.

К перерыву мы вели уже в три шайбы. Крутов сделал дубль, плюс по шайбе забросили два Игоря, Ларионов и Лукиянов. Я за двадцать минут пребывания на площадке отметился голевой передачей на Лукиянова и двумя очень эффектными силовыми приемами. Так получилось, что в обоих случаях от них пострадал один и тот же игрок, центр первого австрийского звена Вернер Керт.

Он, к слову, даже не вышел на второй период, видимо, я во второй раз слишком сильно его приложил, по сравнению со мной австриец очень легкий, и совершенно чистый силовой его буквально размазал по льду.

Увидев, что австриец не вышел на лед, я решил после игры извиниться. Все-таки то, как развивалась игра, совершенно не требовало от меня подобной жесткости.

Но так или иначе, дело было сделано.

Второй и третий период практически не отличались от первого, мы точно также доминировали на площадке. Австрийцы практически не переходили центральную линию. За весь второй период они всего трижды бросили по воротам Шталенкова, в третьей двадцатиминутке до Михаила шайба дошла аж целых пять раз.

Мы же повторили результат первого периода в части заброшенных шайб.

Что во второй трети матча, что в третьей Сборная России забросила по 4 шайбы.

Итоговый счет 12:1 стал логичным завершением этой встречи. Австрия оказалась совершенно не в состоянии нам что-то противопоставить.

В двух других играх в нашей группе Чехия благодаря хет-трику Ягра одолела Германию, 3:0, а Финляндия усилиями Селянне и Койву без труда разобралась с Норвегией. На счету обоих было по 3 очка. Что Селянне, что Койву сделали в этом матче 2+1.

Таким образом, за два тура до окончания группового этапа в нашем секстете определились все 4 команды, которые выходили в четвертьфинал. Ими закономерно стали мы, финны, чехи и немцы.

Оставалось только понять, кто с какого места выходит. Пока что Сборная России возглавляла турнирную таблицу, а чехи шли вторыми.

В группе В тем временем тоже все становилось ясно. Словаки очень буднично одолели итальянцев 6:2, Шатан и в этом матче набрал очень много очков. Мирослав в итоге записал на свой счет 2+2. Шведы предсказуемо обыграли французов 5:0, а в заключительном матче третьего игрового дня сошлись Канада и США.

И этот матч стал пока что лучшим на этом турнире. Как по качеству хоккея, так и по интриге.

Первое звено американцев, в котором феерили Модано и Халл, обеспечило на старте очень хороший отрыв для своей команды.

Бретт на третьей и пятой минутах дважды огорчил Мартина Бродо, причем голы получились практически идентичные. Халл получал шайбу строго по центру чужой зоны и под давлением защитников бросал в верхний правый угол.

Потом еще и Майк тоже сделал дубль, оба его гола пришлись на игру в большинстве. Сначала он наказал за глупое удаление Карию, Пол сфолил в центре площадки, а потом воспользовался тем, что Линдрос срубил Брайана Лича.

4:0 после двадцати минут игры — это очень серьезно, можно сказать, что практически приговор.

И тем удивительнее было то, что Канада сравняла счет буквально за каких-то десять минут.

Без преувеличения великий камбэк начал Кария. Пол буквально на носовом платке обыграл двоих американцев, выкатился под острым углом на ворота Тома Барассо, защищавшего в тот вечер американские ворота, и бросил тому точно над плечом. 1:4.

Тут же Модано чуть было не сделал хет-трик, Бродо только чудом смог отбить его бросок после сольного прохода.

Ну а затем в дело вступил Линдрос, который в первом периоде совершенно не смотрелся одним из лучших игроков поколения.

Эрику удался так называемый натуральный хет-трик. Так у нас в НХЛ называют хет-трик, который соответствовал двум условиям.

Эрик забил все три шайбы подряд, между ними никто из канадцев голы не забивал. Плюс Линдрос все три шайбы сделал в сменах, идущих одна за одной.

В первой — одна шайба, в следующей — вторая, и в следующей — третья.

Достаточно редкая штука, на самом деле.

А учитывая то, в каком матче этот натуральный хет-трик состоялся, то его смело можно было назвать уникальным.

Потом, правда, США снова вышли вперед, да еще и с отрывом. Лич вывел свою команду вперед, а Тед Донато удвоил преимущество своей команды.

Но в третьем периоде кленовым удалось совершить еще одно ускорение, и усилиями Лемье и Гретцки они сначала сравняли, а потом гол Марка Мессье поставил точку в этом матче. 7:6, совершенно сумасшедшая победа сборной Канады.

Перед игрой с немцами, которая должна была пройти 18 февраля, нам никто выходной не дал, шутки кончились. Впереди самые важные матчи.

Расположение команды мы не покидали, дисциплина в сборной была на высшем уровне.

Единственное исключение разрешили сделать мне.

Выяснилось, что я все-таки травмировал австрийца Керта, и по согласованию с нашим тренерским штабом я отправился к ним в гости, чтобы лично извиниться. Травма у Керта оказалась не серьезная, так что он должен был пропустить всего одну игру. Хорошего в этом все равно мало, особенно учитывая то, что Вернер это не игрок первой величины, и для таких каждый матч на высшем уровне особенный.

Впрочем, мои извинения он принял. К этому моменту я уже обзавелся репутацией жесткого, но ни в коем случае не грубого игрока. Так что он понимал, что я травмировал его без злого умысла.

В игре с немцами мы вернулись к уже проверенным сочетаниям звеньев. Ко мне в тройку вернулся Хмылев, армейские центры, я по-прежнему называл их так, тоже получили своих обычных крайних.

Перед началом матча Борис Петрович в свойственной ему манере попросил нас особое внимание уделять обороне вообще и жесткому и очень компактному прессингу.

Мы же постарались выполнить эту установку.

И в итоге нам это полностью удалось. Немцы — более мастеровитый соперник, чем австрийцы или норвежцы, но у них в этой игре вообще ничего не получилось.

Наверняка того, как мы сыграем, никто не ожидал. В первую очередь это касается наших соперников.

Да и кто бы стал ждать от команды, заведомо превосходящей соперника в классе, такого жесткого прессинга.

Мы вступали в борьбу сразу же после потери шайбы и старались отобрать ее уже в чужой зоне.

Это не могло не сказаться на результате. После двадцати минут игры на табло арены в Лиллехаммере горели очень красноречивые цифры. 4:0 в пользу сборной России.

Дважды в протоколе отметился Валера Каменский и еще по разу Бякин и Могильный.

Второй период мы начали с быстрого гола Паши Буре, тот в очередной раз показал миру, что является одним из лучших специалистов по скоростному хоккею. Между отбором шайбы за воротами Хабибулина и броском в упор в исполнении Буре прошли считанные секунды.

В середине периода я прервал свое затянувшееся на почти сорок минут голевое молчание, предыдущую шайбу я забросил в третьем периоде матча с австрийцами.

И удалось мне это сделать в меньшинстве. Силовой прием Немчинова на немце Уве Круппе, одном из трех игроков национальной хоккейной лиги в составе нашей сборной, был абсолютно чистым, но судья Терри Грегсон из США решил иначе и удалил Сергея на две минуты.

Я вышел играть в меньшинстве вместе с Лукияновым. Игорь у себя в Ванкувере частенько выходит убивать чужое большинство, так что в этом нет ничего удивительного.

В итоге я выиграл вбрасывание в средней зоне, отдал шайбу Фетисову, а тот через пару секунд не стал вбрасывать ее в зону немцев, а отпасовал Лукиянову.

Игорь достаточно опрометчиво пошел в обыгрыш на нашей синей линии, но все у него получилось в лучшем виде. Он обыграл нападающего немцев Румриха и отдал мне на ход.

Я разогнался, на скорости прокинул шайбу мимо сразу двух немцев, вошел в чужую зону и, не сближаясь с Олафом Колцигом, бросил, стараясь попасть ему над левым плечом.

Третий вратарь «Вашингтон Кэпиталз» попытался среагировать, но у него не получилось, и шайба влетела в ворота. 6:0!

И на этом теннисном счете обе команды остановились, больше за почти половину игрового времени никто не забрасывал.

Финны и Чехи очень буднично обыграли своих соперников, соответственно австрийцев и норвежцев, и команды подошли к последнему игровому дню в группе А.

В котором нам и чехам, ведомым разыгравшимся Ягром, предстояло выяснить, кто же в результате займет первое место, а кто второе.

Правда, на следующий день выяснилось, что ни первое место в группе, ни второе не является самым выгодным.

В любом случае соперником в четвертьфинале будет не самая слабая команда группы В, таковой все считали Словакию, а кто-то из пары Швеция/США.

Так получилось после того, как словаки на следующий день сыграли вничью с канадцами.

То ли последние расслабились, то ли волевая победа над американцами отняла у кленовых слишком много сил, и перед финальной минутой Гретцки и компания проигрывали две шайбы.

На шайбы Бондры, Штясны и Палфи кленовые до этого момента смогли ответить только голом Беллоуза.

Потом, правда, родоначальники хоккея показали, кто есть кто, и усилиями Рэя Бурка и Тео Флери счет сравняли.

Шведы и американцы сыграли вничью, и, учитывая то, что словакам оставалось провести игру против французов, становилось понятно, что они как минимум будут вторыми.

А может быть, даже и первыми, если Канада вдруг уступит в последнем матче шведам.

Так что по всем раскладам выходило, что главные везунчики в нашей группе это финны, которые скорее всего выходили в четвертьфинале как раз на словаков.

Ну а с кем будем играть мы, решится после последнего матча на групповом этапе, который мы проведем против чехов.