Новичок 8. Легенда

Глава 8

Пробка от шампанского вылетела с громким звуком и в подставленные бокалы полилось игристое. Через мгновение комнату наполнил звон сразу полутора десятков бокалов.

Я отмечал своё новоселье. С момента покупки мной земли прошло меньше полугода, а всё уже было готово.

Спасибо Флориде и её климату. Здесь не нужны супер основательные фундаменты, которым требуется как минимум год постоять для усадки. В этом штате строят быстро, но при этом капитально.

Несмотря на то что в строительстве моего дома очень широко использовалась древесина он всё равно способен выдерживать, во всяком случае по документам ураганы третьей категории.

Хотя, если что-то подобное произойдёт то будет неважно выдержит ли стихию само здание, из-за того что мой дом стоит практически на пляже всё равно ему мало не покажется. Если не ветер то вода сделает свое черное дело.

Но что об этом думать сейчас? Никого из владельцев тысяч шикарных особняков на побережье это не останавливает, плюс у меня всё застраховано.

Поэтому можно наслаждаться жизнью на берегу Мексиканского залива.

И не только наслаждаться, но и тренироваться. Пэт нашёл для меня хорошую строительную контору. которая учла все хотелки столь специфического клиента и таки построила мне каток.

Вернее даже два, один открытый, с искусственным льдом, а второй крытый, там лёд уже нормальный.

Первый ч планировал использовать исключительно для отработки бросков на свежем воздухе, его материалу было очень далеко до того пришло ему на смену в двадцать первом веке. Фактически полиэтилен низкого давления, из которого и был изготовлен этот небольшой каток даже не предназначался для катания на коньках. На нём они практически не скользили и тупились минут через двадцать.

но всё равно он был мне нужен и полезен. Может быть это и какие-то психологические штучки, не имеющие ничего общего с реальностью, но у меня всегда продуктивнее проходила отработка броска на свежем воздухе, а не под крышей.

Понятное дело что скорее всего разницы никакой и нет, но я предпочитал тренировать бросок на солнышке.

А вот всё остальное да, под крышей на нормальном льду.

Полноразмерный каток, само собой, никто строить не стал. В теории это возможно, но лёд получился бы золотым. Я обошелся половиной площадки. этого больше чем достаточно.

И это всё равно дорого! расходы на электричество которое потребляло морозильное оборудование катка превышали все остальные платежи за дом в три раза.

Но это была не прихоть, а необходимость. Спортивное долголетие, возможность оставаться в любимой профессии, как можно дольше это не та вещь которая появится сама по себе. Нет, над этим необходимо работать.

Ну а если говорить о самом доме и всём остальном, то за вычетом катков это достаточно типичная усадьба состоятельного американца. Огромная хозяйская спальня с гардеробной и ванной, гостевые комнаты и санузлы, кухня-гостиная, украшением которой является камин, бассейн гараж на шесть машин, зона барбекю с беседками и прочее, прочее, прочее.

При необходимости я теперь мог принять чуть-ли не дюжину гостей одновременно. Подобное столпотворение, конечно, редкость, но сама возможность радовала.

Декабрь для Тампы начался с серии травм. Уже первого числа на тренировке перед выездной встречей с Ванкувером у нас вылетел Миура. После рядового в общем-то кистевого броска по воротам Пуппы Хироюка почувствовал резкую боль в левой рук. Чуть позже мы узнали что он надорвал трехглавую мышцу плеча и вернуться в состав он сможет не раньше чем через месяц.

Эта потеря не очень сказалась на итоговом результате матча с Кануками, седьмой защитник, Рошфор, который вместе с Фогарти подписал конракт после тренировочного лагеря, успешно заменил Миуру в составе.

Он вышел в третьей паре, вместе с Чемберсом, а Фогерти подняли во вторую пару. То есть фактически это Брайан заменил Миуру в паре с Бякиным.

Получилось на удивление неплохо. Илья, который в паре с японцем выступал созидателем, в паре с Фогарти наоборот сконцентрировался на разрушении и показал что и защитник домосед из него при необходимости получится просто отличным.

Пять перехватов, семь силовых приёмов и три заблокированных броска за шестьдесят минут игры. Вот что показал Бякин в матче против Ванкувера.

Что интересно, и в некоторой степени забавно, так это то что все три броска которые Илья поймал на себя нанёс наш с ним приятель, вернее даже друг, Игорь Лукиянов.

дуэт двух Игорей, Лукиянова и Ларионова был очень популярен в Британской Колумбии и им даже дали персональное прозвище. Дабл Л.

В этом сезоне к ним добавили Пашу Буре и именно эта тройка лидировала по результативности в Ванкувере. Да и на фоне других команд западной конференции мужики выделялись. Ларионов стал идеальным подносчиком снарядов для русской ракеты, а Лукиянов отрабатывал за всех в обороне, не забывая еще и регулярно набирать очки.

Игру с Ванкувером мы выиграли в овертайме 5:4, спасибо Пуппе взявшему буллит от Линдрена в концовке третьего периода и Микаэлю Андерсену, который в овертайме добил шайбу в ворота хозяев после броска Крейтона.

И после неё у меня, Ильи и других русских парней Тампы удалось поболтать с нашими приятелями из Ванкувера.

И мне было очень удивительно слышать от Ларионова то что после прошлого сезона он чуть было не уехал играть в Швейцарию, в Лугано, а буквально перед стартом этого сезона его уже практически обменяли в Сан-Хосе. Кого из акул можно поменять на Профессора, я не представлял. Там полкоманды вместе взятые не стоят одного Ларионова.

Со слов Игоря всё дело в том что у них с Пэтом Куином было слишком большая разница в видении того как должна играть команда. Настолько большая что Куин был даже готов избавиться от строптивого центра.

Остался Игорь в Ванкувере только из-за того что был любимчиком болельщиков и очень эффективным партнером для Буре.

В этот момент мне даже жалко стало что он не разругался с Куином до конца. Вытащить его из Швейцарии было бы не просто, а очень просто.

В тот вечер, кстати, Игорь попросил меня познакомить его с с моими биржевыми брокерами. Он собирался инвестировать в фондовый рынок и решил что я, вернее мои связи могут ему в этом помочь.

Когда мы, то ечсть игроки Тампы летели в Эдмонтон, где мы должны были сыграть следующий матч, о том же меня спросил и Яшин.

Как и в случае с Ларионовым я пообщал свести Алексея с моей командой брокеров. Я не видел ничего плохого, даже наоборот в том чтобы благодаря моим рекомендациях мои друзья, а и Алексея и Игоря я считал таковыми, немного заработают. А может быть и много, кто знает сколько они решат инвестировать в те же проекты что и я.

В Эдмонтоне к нам присоединился срочно прилетевший из Атланты Крис Джозеф.

Этот защитник два прошлых сезона отыграл за нефтяников и этот сезон начал в основном составе Тампы. После того как Фогарти начал феерить Джозефа отправили в фарм, но сейчас он получил второй шанс.

И как выяснилось Джозеф прилетел не зря. Уже в самом начале компанию Миуре в лазарете составил Боря Миронов.

Лидер тонущего Эдмонтона Даг Уэйд нанёс Боре очень болезненный удар после которого тот не смог продолжать игру и отправился в раздевалку.

Само собой хамство Уэйда не осталось незамеченным и уже в следующей смене канадца Крисп наложил тройку Крейтона, в которой на фланге вышел Доми.

Тренер нефтяников успел понять что происходит и Уэйд тут же покинул площадку, сменившись на Луи ДеБраска.

И ДеБраск вышел на лёд как раз для того чтобы подраться с Доми.

Их схватка получилось на удивление односторонней. Тай, видимо встал не с той ноги и игрок Эдмонтона его просто размазал по льду. Даже странно, обычно Доми ест ребят подобных Луи с потрохами.

Но не в этот вечер. В добавок Доми еще и травмировал левую руку, как он сам позже сказал «слишком сильно бил этого засранца по шлему», и Уэйд в итоге избежал заслуженной кары.

Конечно я мог заменить Тая в его благородном деле, но не стал этого делать. Вспомнились наставления наших тренеров, советских тобишь, о том что лучшее наказание для грубиянов это заброшенные шайбы.

Ими я и наказал Эдмонтон. 7:1, победа Тампы и мой очередной хет-трик, к которому я прибавил еще и голевую передачу на Карию.

В том что мы растоптали Эдмонтон нет ничего удивительного. Некогда грозная команда сейчас пребывала в состоянии перестройки и поиска себя. Они потеряли Мессье, который ушёл за новым вызовом в Нью-Йорк Рейнджерс и вот уже второй сезон кряду были одной из худших команд лиги.

Качели у них получились очень впечатляющие, за каких-то шесть лет они превратились из команды династии и главной силы в канадском хоккее в нечто очень невнятное, слабовольное и аморфное.

Само собой многие сходились во мнении что-то временные трудности и легендарная команда совсем скоро снова выйдет на высокий уровень. По другому и быть не может.

Но я-то знал что всё, для Эдмонтона как и для всех канадских команд НХЛ дискотека закончилась.

Больше они, во всяком случае до сезона 2035–2036 не выиграют кубок Стэнли. Финалы будут, да. Но победы будут обходить Канаду стороной. Во всяком случае, до моего появления в НХЛ должно быть так.

Может быть что-то и поменяется, но это вряд ли, если честно.

После выездной серии побед мы дома обыграли Анахайм, Хабибулин записал на свой счёт третий сухарь в сезоне, а полевые забросили четыре шайбы.

В этом матче мы обошлись без травм. Как и в следующем, в котором Тампа продлила свою победную серию.

Не без приключений, но мы обыграли Хартфорд, 3:2.

А вот игра с действующим обладателем кубка Стэнли, с Монреалем, получилась очень тяжелой и в ней эпидемия травм продолжилась. Сначала снова вылетел вернувшийся в состав Миронов. Боря сломал лицевую кость, в него очень удачно прилетела шайба.

Потом в безобидной ситуации Адам Крейтон поймал растяжение. А под занавес встречи еще и Юру Хмылёва увели в подтрибунное помещение. Как и в случае с Мироновым он поймал лицом шайбу.

Хорошо хоть до перелома дело не дошло и ограничилось полдюжины швов.

Игру мы доигрывали в три звена и только благодаря Хабибулину смогли в итоге победить.

Монреаль нас в третьем периоде перебегал и если бы Коля то точно бы отыграл те две шайбы в которые мы вели после сорока минут.

Но Хабибулин сделал несколько очень важный спасений и Тампа выиграла 4:3, одержав шестую победу подряд.

В следующей игре переполненный Тандердоум увидел и победу номер семь. Наглые выскочки из Флориды в свой первый же сезон начали показывать себя с лучшей стороны и в середине декабря они занимали четвертую строчку. Но мы показали кто в доме хозяин, и забросили 4 шайбы на что гости ответили двумя. 4:2 по итогам шестидесяти минут и Флорида уехала на пятое место в дивизионе, пропустив вперед Вашингтон.

Мы же напротив поднялись на одну строчку, опередив Нью-Джерси. нью-Йорк во главе с Мессье по прежнему был недосягаем.

Ну а затем начали сказываться наши проблемы составом. Потеря двух ведущих защитников и Крейтона, важного игрока для меньшинства Тампы оказалась достаточно серьезной.

И если Мы стали куда больше пропускать в меньшинстве, плюс количество голевых моментов у чужих ворот уменьшилось.

Это привело к тому что после семи побед подряд мы дважды уступили выезде, сначала Бостону, а потом Питтсбургу. Притом уступили без шансов. 1:5 и 0:4.

В принципе два поражения подряд это всего лишь два поражения. Даже учитывая характер этих игр ничего страшного не произошло.

Вот только по воле календаря нас ждал чуть ли не самый важный отрезок всего сезона.

За следующие десять дней, с 23 декабря по третье января мы должны были провести шесть матчей из которых пять с конкурентами по дивизиону.

Вашингтон, Нью-Джерси, Филадельфия и два Нью-Йорка. Только Баффало, команда из штата Нью-Йорк, кстати, разбавлял эти разборки в Атлантике.

В случае успеха этой своеобразной серии мы практически наверняка попадали в плей-офф, само собой если дальше не случится ничего экстраординарного. Неудача же напротив очень сильно осложняла Тампе задачу.

И перед игрой со столичными мы получили усиление. В обмен два выбора в поздних раундах следующего драфта и денежную компенсацию к нам присоединился Петер Клима, который три недели назад выходил против нас играть в составе Эдмонтона.

Еще одним новым игроком с которым мы вошли в этот отрезок сезона стал Марк Бюро. Он в прошлом году провёл почти пятьдесят матчей за Тампу, а в этом пока что играл только за Атланту.

Марк был плохой заменой Крейтону в четвертом звене, но вместе с Климой получилось очень неплохо. Петер заменил во второй тройке Андерсена, который отправился вниз. И в сочетании с Бюро швед дал нашей четвертой тройке то что нам нужно. Четвертая тройка стала пусть и слабовато, но выполнять роль сдерживающего звена. Которое и само не очень-то играло и другим не давало.

В итоге мы справились с задачей поставленной задачей. В шести матчах мы одержали четыре победы. И что очень важно так это -то что все они пришлись на команды- конкуренты.

Кэпиталз, Рейнджерс, Дэвилз и Айлендерс мы обыграли. Все четыре игры завершились с перевесом Тампы в одну шайбу и все четыре вечера мы заканчивали против соперника играющего с пустыми воротами.

В каких-то моментах нам в этих матчах везло, как например в игре с Рейнджерс 30 декабря, на последней секунде матча наши соперники дважды попали в штангу, а где-то отменно и самоотверженно сыграла защита.

И нельзя не отметить и тренерский штаб, который принял очень рискованное и сомнительное решение.

На игру с Баффало Крисп выставил фактически второй состав. Сразу двенадцать человек до этого не провели за Тампу ни одной игры в этом сезоне.

Само собой что результатом этого фокуса стало сокрушительное поражение от Баффало. Саша Могильный должен был быть очень благодарен нашему тренерскому штабу.

Насколько я знал у него прописаны очень большие бонусы за каждый гол и он наверняка отлично заработал на матче с Тампой. Могильный забросил третьему и четвертому вратарю Молнии по две шайбы.

Если бы этот фокус не принёс бы результата с Криспа бы наверняка спросили, тем более что играли мы дома, но дополнительный день отдыха для половины команды очень помог против Дэвилз и Рэйнджерс. Без него нам скорее всего просто не хватило бы сил.

А так мы после тридцати двух игр уверенно занимали второе место в дивизионе и уже хорошо оторвались от островитян, которые занимали пятое место.

Успех, которого Тампа несмотря на кадровые потери, достигла в конце декабря начале январе стал своеобразным рубиконом для Фила.

Если до этого он еще сомневался насчёт того стоит ли форсировать усиление команды для того чтобы та подошла к плей-офф подошла максимально подготовленной, то сейчас ему всё стало ясно. Тампа должна попытаться пройти как можно дальше в розыгрыше кубка Стэнли.

Тем более что непопадание в плей-офф ничего не давало команде в плане возможного усиления в первом раунде драфта.

В следующем году у Тампы его просто не было. Пик первого раунда драфта 1994 года Фил потратил год назад для того чтобы заполучить в команду Каспарайтиса.

Эту сделку уже можно считать удачной, но если Тампа еще и в плей-офф ярко сыграет то вообще будет джекпот и траур для Айлендерс, которые уступили свой пик Тампе в 1992 году.

Вот только ресурсов на первый взгляд у Тампы особо не было. Те выборы на драфте что оставались в руках Эспозито стремительно дешевели. Каждая победа его команды уменьшала их стоимость и главным потенциальным ресурсом были деньги.

Которые владельцы команды выделять отказались! «В этом году мы не будем увеличивать бюджет, мистер Эспозито».

Это был серьезный удар. Но по счастью не смертельный. Фил всё равно нашёл одну потенциальную возможность.

И чтобы её реалтзовать он сразу после победы своей команды над Рейнджерс полетел в нью-Йорк. На встречу с возможным инвестором.