В отличии от сборной России, которая целиком была укомплектована игроками выступающими в национальной хоккейной лиге, финская сборная представляла собой микс.
По правде говоря у нашего следующего соперника в принципе не было столько игроков в НХЛ сколько у нас, поэтому Курту Линдстрему, главному тренеру финнов в любом случае пришлось привлекать игроков из SM лиги.
Таких набралось аж половины команды, 11 человек.
Но это не означало что к финам можно относится как-то снисходительно, вовсе нет.
В любом случае игроки из финской лиги куда выше уровнем чем норвежцы.
И что самое главное, у финнов в составе полно очень серьезных хоккеистов, можно сказать что звезд.
Главной из которых можно уже считать Теему Селянне.
Прошлый сезон у этого молодого финна получился просто шедевральным. 132 очка в 84 играх и второе место в голосовании на Колдер Трофи. Он уступил только Яшину.
Само собой что Селянне занимал место в первом звене, вместе с еще одной финской звездой и капитаном команды Яри Курри. Центра у Курри и Селянне играл Кристиан Руттту, уже по ходу сезона перешедший в Чикаго.
Это звено считалось главной надеждой финской атаки., но если сравнивать его с любой тройкой сборной России то на лицо была одна небольшая проблема. И находилась она в центре.
Кристиан Руутту, хоть и показывал достаточно хороший уровень игры, во всяком случае он был достаточен чтобы его забрал Чикаго, в котором Руутту получал достойные минуты, но всё равно не соответствовал своим крайним нападающим.
Если бы к Селянне и Курри поставить игрока калибра, например, Александра Баркова, то получившаяся тройка могла претендовать на очень и очень многое.
Но нет пока у финнов Баркова. Поэтому в первом звене у них Руутту.
По именам защита нашего сегодняшнего соперника смотрелась достаточно скромно на нашем фоне. Каких-то супер звезд там не наблюдалось. Игроки там достаточно скромные, самым опытным защитником финнов считался Ярки Лумме, один из основных оборонцев Ванкувера.
Но в чём точно нельзя было сомневаться так это в том что финны как и всегда покажут дисциплинированность и самоотдачу.
Лично у меня с финской сборной связаны только приятные воспоминания. В конце концов именно с ними мы сыграли практически финал на олимпиаде в Калгари.
В последней игре того олимпийского турнира нам нужна была ничья, а вот финам требовалась победа.
само собой что мы не стали тогда катать вату, вместо неё мы раскатали финнов.
И вот, спустя шесть мне снова предстоит выйти на лёд олимпийского хоккейного турнира и сыграть против финнов.
Цена этого матча правда куда ниже для обеих команд. Это всего лишь групповой этап и что мы, что они, не потеряем шансов на выход в четвертьфинал даже если проиграем с разгромным счётом.
Это я и обсудил за завтраком в день игры с еще одним финским игроком, вернее даже с двумя.
Мы, большая сборная России, принимали пищу в том же ресторане что и финская сборная. И когда ко мне с подносами подсели сразу два похожих друг на друга парня в бело-синей форме я только обрадовался.
Потому что ими были два обладателя кубка Стэнли в составе Миннесоты Норт Старз Карри Такко, в том сезоне он был основным, и Ярмо Миллис.
Второй не мог похвастаться теми же показателями как у Такко, он большей часть. выполнял роль бекапа. Проявить себя у Ярмо так и не получилось. Но всё равно, нужное количество игр он сыграл, так что его имя тоже нанесли на кубок.
О вечерней игре мы особо не говорили, просто пожелали друг другу удачи, зато Карри пригласил меня на свадьбу. Он после Миннесоты сменил несколько команд и сейчас сидел за спиной молодого Мартина Бродо в Нью-Джерси. Правда и это мой финский приятель делал с переменным успехом, большую часть сезона он провёл в фарме дьяволов.
Свадьба Такко, назначенная на лето 94 года должна была стать вторым подобным мероприятием во время моего отпуска.
Майк, мой друг и партнер по первому звену Миннесоты в сезоне 1988–1989 тоже собирался жениться и он пригласил меня с Беккой на свадьбу. Притом Модано попросил меня стать его шафером.
Мы хоть и меньше стали общаться после всего что случилось в моей карьере, но дружба никуда не делась, так что я согласился.
Тем более что церемония должна была пройти не где-нибудь, а в Миннесоте, городе в котором что меня что Майка по-прежнему носили на руках.
Завтрак, тренировка, обед, тихий час. Всё как обычно. Пока ты соревнуешься то дисциплина это главное слово для тебя.
Случаи когда спортсмены на Олимпиаде предоставлены сами себе и могут делать то что им хочется очень редки. Мои похождения на прошлой для меня олимпиаде это вопиющее исключение из правил.
Да и обстановка на этих играх не располагал к тому чтобы искать приключения себе на задницу или ходить по соревнованиям и болеть за нашим.
Это в Калгари была советская сборная и все остальные. Сейчас же мы среди равных.
Канада, Россия, США, аж три сборных целиком состоят из НХЛовцев. В еще в двух, шведской и чешской, таких большинство, а у финнов половина.
Нет, Лиллехаммер точно не место для того чтобы праздно проводить время. Здесь нельзя расслабляться.
Вот такая вот парадоксальная ситуация. Всемогущее Кей Джи Би исчезло, а свободы у простого русского хоккеиста Саши Семенова в олимпийской деревне не прибавилось. Скорее наоборот, её даже меньше стало.
Хотя, это всего лишь подтверждение того что самые строгие рамки устанавливаем мы себе ставим сами.
Матч с финнами закрывал второй игровой день в нашей группе и начинался он в семь часов вечера по местному времени. На арену мы, соответственно поехали за полтора часа до начала игры и уже в автобусе узнали о том что сборная Россия выиграла свою первое золото на этих играх.
Мой тёзка, Александр Голубев победил в коньках на дистанции 500 метров, притом еще и с олимпийским рекордом. Вторым пришёл еще один наш, Сергей Клевченя.
Получается что именно Голубев стал первым олимпийским чемпионом в честь которого поднимут наш триколор, два года назад что зимой что летом флагом сборной были олимпийские кольца.
Молодец, Голубев, вошёл в историю.
Нам же нужно было в неё не вляпаться и хорошо сыграть с финнами.
14 февраля 1994 года. Йовик, Норвегия. Фьельхаллен Арена. Матч олимпийского турнира по хоккею с шайбой среди мужчин Россия — Финляндия. 10 тысяч зрителей.
Так как в турнире принимают участие игроки из НХЛ лина продавила и размер площадки и своих судей. Нашу с финнами игру судил один из тех парней с которыми у меня связаны очень хорошие воспоминания. Энди Ван Хеллемонд работал на нашей с Монреалем серии в 1989 году.
Перед игрой мы с ним обменялись парой слов и он пожелал мне удачи. Впрочем, финскому капитану, Курри, Энди сказал тоже самое. Ну да, мы тут все свои, представители очень узкого и элитного клуба.
Ровно в семь я занял место в центральном круге напротив Руутты, Ван Хелемонд произвёл вбрасывание и игра началась.
И началась она с наших атак.
После вбрасывания шайба пришла к Фетисову, их с Касатоновым пара начала встречу, Слава отдал её Алексею, а тот передачей нашёл Хмылёва в средней зоне.
Юра пересек красную линию, отдал мне в центр, а сам заехал в зону финнов, оставив конёк на синей линии.
Я тут же сделал обратную передачу и Хмылёв вошёл в зону.
Вошёл и сразу же сделал наброс на ворота где шайбу караулили сразу два игрока в красном, я и Яшин.
Правда финские защитники тоже носом не клевали, а напротив, работали на пятачке очень даже активно.
В результате Лумме оказался расторопнее чем мы и и отбросил шайбу от ворот.
Но она не вышла в среднюю зону, а пришла точно к Касатонову.
Алексей мог бы и сам бросить, но вместо этого он отдал направо под бросок Юре.
А вот Хмылёв уже не стал скромничать и щёлкнул в касание.
Жалко что мимо, бросок получился очень сильным, если бы попал то точно открыл бы счёт.
Но шайба разминулась с воротами и попав в бортик отскочила в угол площадки, где её попытался завладеть Селянне.
Очень зря, не при его физических кондициях бороться за шайбу в угнлах площадки.
Яшин ненамного отстал от Теему и в результате буквально впечатал щуплого на его фоне финна в борт.
И сделал он это в пределах правилах, свисток Ван Хеллемонда промолчал.
Яшин тут же обработал шайбу и отдал передачу за ворота, куда к этому времени успел прокатиться Юра.
Который не стал тратить много касаний на обработку и первым же буквально выложил мне шайбу под бросок с полутора метров.
Аккуратный, но сильный кистевой, мне даже пришлось в итоге опустится на одно колено, и шайба летит над плечом Карри.
Летит и попадает точно под перекладину.
Есть первая шайба сборной России в матче! 1:0!!!
Отличное начало, секундная стрелка даже не успела сделать полный оборот.
Первый период. до перерыва 15:20. Счёт 1:0.
Я выскакиваю на лёд вместо Федорова и получаю передачу от не успевшего смениться Буре.
Обыгрываю Мику Стрёмберга и бросаю. Карри на месте и он намертво ловит шайбу. Вбрасывание в зоне финской сборной.
Встаю на точку, выигрываю дуэль у совсем еще юного Саку Койву и отдаю назад Каспарайтису.
Дарюс не бросает сам, а в касание пасует Боре Миронову. А вот тот уже не стесняется.
Щелчок и это промах!
Да еще и очень неудачный.
Шайба попадает в бортик за воротами и отлетает в поле.
Где до неё не дотягивается Яшин, а потом еще и Каспарайтис.
В средней зоне Дарюс её вроде бы укрощает, но с ним тут же вступает в борьбу Койву.
И он не просто вступает в борьбу. Он её выигрывает!
Потом убегает еще и от Миронова и в результате выкатывается точно на Колю Хабибулина, финт, еще один, а потом бросок.
И это 1:1.
Молодец финский юниор. Всё очень здорово сделал. Мы же напротив, опростоволосились.
Проходит еще полторы минуты и Игорь Лукиянов в средней зоне фолит на Капанене.
Ван Хеллемонд не колеблясь сажает Игорька на скамейку и мы выходим защищаться.
Я неожиданно для себя проигрываю вбрасывание Руутте, финны расставляются в нашей зоне и после нескольких поперечных передач находят забытого на фланге Селянне. Теему никто не мешает бросать и он попадает. 1:2.
Самый настоящий холодный душ.
Впрочем, никто не обещал что будет легко.
Первый период. счёт 1:2. До конца периода. 10…9…8…7…
Бросок Койву приходится в перекладину и шайба со звоном отлетает в центр нашей зоны. Там за неё борется Федоров и финский защитник Кипрусофф. Последний очень хочет нанести еще один бросок по воротам, но клюшка Сергея быстрее.
Он успевает смахнуть шайбу с крюка финна и отправить её налево.
Туда куда прибежал Паша Буре.
И он не просто прибежал, нет. Русская ракета уже набрала первую космическую скорость.
Паша как от стоячего убегает от финского нападающего Риихиярви, а потом пробрасывает шайбу мимо защитника и оказывается прямо перед воротами Такко.
Бросок, и на арене одновременно звучат две сирены. Одна о взятии ворот, а вторая об окончании периода.
Успел ли Паша или нет непонятно. Ван Хеллемонд отправляется смотреть кино, а мы и финны замираем в ожидании.
Вот Энди выезжает к центральной линии и да, шайба засчитана! Успел-таки Буре! 2:2!
Второй период что мы что финны скатали вхолостую. И Коля и Карри играли куда лучше полевых обеих команд.
Хабибулин самым натуральным образом украл гол у Селянне когда тот воспользовался нашей ошибкой на смене, а Такко под занавес периода дважды подряд отбил броски в упор. Сначала я с метра угодил ему в блокер, а потом Юра Хмылёв добивая умудрился попасть Карри в шлем.
Матч ненадолго прервали, но по счастью ничего серьезного с Такко не случилось.
А вот в начале третьего периода мы снова пропустили две шайбы подряд. Койву сделал дубль забросив обе в течении двадцати секунд.
Само собой что наши тренеры тут же взяли тайм-аут. Проигрывать финам никто не собирался.
Пауза в игре, пусть и взятая буквально в самом начале периода была нужна для того чтобы Михайлов смог попытаться привести нас в чувство.
— Что здесь происходит? — кричал он, — вы что, забыли из раздевалки выйти? Соберитесь!
И всё в таком духе. Ругаться Борис Петрович очень не любил и сейчас он снова не стал этого делать.
Само собой что после паузы мы перешли на игру в три звена, при этом что моя тройка что Федоров с партнерами играли больше парней Ларионова. Тренеры хотели дать больше времени своим самым быстрым игрокам.
И эта ставка сыграла.
Через минуту я сократил отставание в счете после того как мы с яшиным убежали на одинокого Такко.
А еще через тридцать секунд Буре сделал дубль.
Пашин гол получился калькой с того что он уже забил в первом периоде. Разница была только в том что пас ему отдал Могильный., но это не важно.
Главное что счет равный 4:4.
И таковым он оставался три минуты. На экваторе периода мы во второй раз в этом матче вышли вперед.
Немчинову, чья тройка скучала на скамейке большую часть периода удался просто шикарный щелчок от синей линии. Карри хоть и видел момент броска, но сделать ничего не смог. 5:4!
А потом у сборной России как будто кончился бензин и мы буквально встали.
Как и те финны что еще несколько дней назад играли в матчах НХЛ. Лично меня усталость просто прибила ко льду.
И в этой ситуации недостаток финнов стал их преимуществом.
Игроки из SM-лиги хоть и уступали НХЛовцам в классе, но были куда свежее.
В итоге нас самым натуральным образом заперли в зоне. Временами казалось что мы играем в меньшинстве.
И то что финнам не удалось сравнять счёт заслуга исключительно Хабибулина. Который провёл просто гениальную концовку этого матча и три раза спас нас от верного гола.
А под конец Коля и вовсе забросил. Финны почти две минуты играли с пустыми воротами и когда до конца оставалось каких-то пять секунд по спортивному наглый вратарь Тампы и сборной России аккуратным парашютиком перебросил всех игроков в белом.
Шайба приземлилась точно в центре чужой зоны и тихим сапом докатилась до ленточки чужих ворот. А потом и пересекла её.
6:4 и это победа сборной России.
Очень трудовая победа.
После неё мы набрали столько же очков что и немцы, которые обыграли норвежцев 3:2.
Чехи разгромившие австрийцев 7:2 занимали третью строчку, а четвертыми с одним очков шли финны.
В принципе в нашей группе каких-то особенных сюрпризов пока что не было. То что немцы шли с нами вровень по набранным очкам объяснялось календарём. Они сыграли две игры со слабейшими командами группы.
По идее и финны и чехи должны были их обгонять и отправлять на заслуженное четвертое место.
А вот в группе В страсти кипели нешуточные.
И нарушителем спокойствия второй игровой день стали словаки.
В стартовой встрече они сыграли вничью со шведами, а 15-го февраля и вовсе обыграли американцев.
На дубль моего приятеля Майка и гол Халла ответили дублями два моих одноклубника. Один бывший, а второй будущий. В первом периоде дважды отличился Штясны, он открыл счёт, а потом сравнял его после того Майк и Бретт реализовали два удаления подряд.
В начале третьего периода Модано вновь вывел американцев вперед, но на экваторе периода настало время Шатана.
Мирослав сначала добил шайбу после броска Штясны, а потом очень красиво разобрался сразу с двумя американцами и вышел один на один с Майком Рихтером.
И оказавшись с глазу на глаз с вратарем американцем этот наглый словак показал что он пристально следит за моей игрой. Кроме меня шайбы без броска никто не забрасывал. Шатан стал первым. Вот уж точно, сатана.
В итоге словаки победили и после двух матчей расположились сразу за канадцами, которые с 4 очками возглавляли группу.
Третьими шли шведы и четвертыми американцы.
Играть с ними или с тре крунор в четвертьфинале не хотелось. Хотя, учитывая то что творили словаки в первых двух матчах совсем не ясно какой соперник проще.
Впрочем, скорее всего именно с кем-то из пары США — Швеция нам и предстоит играть в четверти. Об этом говорил календарь.
Но для этого нам самим нужно занять первое место.