Новичок 8. Легенда

Глава 23

В регулярном первенстве Тампа всего на одно очко опередила Бостон. Мишки в своем северном дивизионе набрали 97 очков, пропустив вперед Питтсбург, а мы остановились на 98 баллах.

Это может показаться мелочью, что такое разрыв в одно очко для дистанции в 84 игры, но именно оно обеспечило нам преимущество своей площадки.

А учитывая то что у Бостон отдыхал на два больше, они закончили свою серию с Баффало одиннадцатого мая в шести матчах, тот факт что нам не нужно было лететь в Массачусетс очень важен.

Если бы после семиматчевого противостояния с Нью-Йорком мы еще и начали следующую серию в гостях то я не знаю чем бы закончились первые игры. Скорее всего нашим поражением.

и так-то Тампа в невыгодном положении. Из-за того что из семи матчей с Рейнджерс пять закончились в овертаймах мы провели на льду куда больше чистого игрового времени чем Бостон. Грубо говоря они с Баффало сыграли 6 матчей а мы с Нью-Йорком аж 9. Усталости у нас накопилось по самую маковку.

Хорошо хоть травмы, эти неизменные спутники любой команды дожившей до третьего раунда плей-офф, пока что обходили нас стороной. Нет, повреждений было достаточно, но никого из критически важных для команды игроков они не коснулись.

Чего не скажешь о Бостоне. Конечно нельзя так говорить но Баффало в шестом матче нам немного помог. Петр Свобода в середине третьего периода очень грубо въехал в Адама Оутса и отправил того на больничную койку. В столкновении с чешским защитником лидер мишек сломал руку.

И это очень большая, если не критическая потеря для Брюинз. Оутс был лидером своей команды по набранным очкам и передачам. Кэм Нили, главный снайпер Бостона, лишился основного подносчика снарядов. Из полусотни шайб которые Кэм настрелял в регулярки половину он сделал после первых передач Оутса.

Так что потеря Адама существенно уменьшала шансы Бостона, ну или повышала наши. Это как посмотреть на сложившуюся ситуацию.

Ну а если говорить о финале запада то там сошлись Ванкувер и, внезапно, Торонто.

Кленовые листья традиционно играют в конференции Принца Уэльского, то бишь на Востоке, но из-за того что в текущем сезоне дивизионе нарезали по-новому их отправили на Запад.

И в этой паре двух канадских команд куда больший интерес представляла команда из провинции Британская Колумбия.

Тренерский штаб Ванкувера во главе Пэтом Куином частично пошёл по пути Тампы и вслед за нами собрал у себя русскую тройку. Компанию двум Игорям, Ларионову и Лукиянову, составил Паша Буре.

И рядом с профессором Буре сразу показал чудеса результативности, став по итогам регулярки лучшим бомбардиром и снайпером своей команды. Сыграв 76 матчей Паша остановился на отметке в 127 результативных баллов, из которых 72 пришлось на долю заброшенных шайб.

Шикарный результат для новичка, особенно учитывая то что Паша еще и вслед за мной смог в первом же сезоне сделать пятьдесят в пятидесяти.

Само собой что другие кандидатуры даже не рассматривались в роли потенциального обладателя Колдер Трофи, приза лучшему новичку сезона. В тени выступления русской ракеты осталась и сотня выбитая Карией и 27 побед в 47 играх Мартина Бродо.

Торонто ничем по настоящему ярким похвастаться не мог, да, эта команда выбила из кубка Стэнли очень яркий Детройт моего бывшего тренера Скотти Боумэна, но сделали это кленовые листья в каком-то рабоче-крестьянском стиле. Канадцы просто перетерпели Детройт который подвела низкая эффективность бросков. Федоров и компания в серии с Торонто попадали по воротам в полтора раза реже чем в среднем в регулярке. Это их и сгубило.

В общем, в финале мне хотелось играть с Ванкувером.

Правда в него нужно было еще попасть.

15 мая 1994 года. Тампа, штат Флорида, Соединенные штаты Америки. Стадион Тандердоум. Первый матч финальной серии в конференции Принца Уэльского между командами Тампа-Бэй Лайтнинг и Бостон Брюинз. 34 тысячи зрителей. Все билеты проданы.

Церемония открытия финала конференции получилась яркой но достаточно короткой и после очередного символического вбрасывания, уже в третий раз этим делом занимался губернатор Штата, мы приступили к делу.

Мистер Крисп решил сегодня соригинальничать и против первой тройки Бостона, в которой место Оутса занял Джо Жано, выпустил звено Карбонно.

Ги выиграл вбрасывание и Тампа начала первую атаку в матче.

Которая закончилась тем что Андерсон потерял шайбу на входе в чужую зоне а потом сзади ударил Нили клюшкой по рукам. Две минуты для нашего шведа и я вышел на лёд против первой спецбригады мишек.

Первое меньшинство в серии мы провели образцово. Бостон толком ничего не создал за эти две минуты и ограничился всего двумя не опасными щелчками от синей линии.

Хабибулин в обоих случаях видел момент броска и очень надёжно играл ловушкой.

И лично для меня эта попытка Бостона реализовать лишнего стала очень показательной. Потеря Оутса должна стать для них фундаментальной проблемой не только при игре в равных составах но и в большинстве. Первой спецбригаде наших соперников как раз и не хватало хорошего паса под бросок в касание от Кэма Нили. Жано, при том что это хороший центр, не мог быть достойной заменой Адаму.

Что ж. это хорошо для нас.

Отдохнув после минуты в меньшинстве я вместе со своей тройкой впервые вышел на лёд только на пятой минуте.

По ходу матча мы сменили наше четвертое звено, ребята Адама Крейтона провели на льду 20 секунд, и я тут же получил передачу от Марка Бержевина. Наш защитник третьей пары выкатился из-за ворот и хорошим пасом буквально вложил шайбу в клюшку.

Ускорение по борту и я вхожу в зону Бостона, оставляю шайбу идущему за мной Карии а сам занимаю позицию на лицевой линии. Пол тут же делает мне обратный пас и готовится снова получить шайбу прямо перед воротами Джона Кейси, мой бывший партнер по Миннесоте сейчас защищает цвета Бостона и делает очень неплохо.

То что я сделаю еще одну передачу на Пола было очевидно всем, включая оборонцев Бостона и их вратаря. Но я не стал этого делать а с ускорением пошёл за ворота и только оттуда сделал пас. Притом не на Карию а Хмылёва который оказался совсем один в круге вбрасывания.

Бросок Юры, Кейси реагирует но шайба летит слишком сильно и точно. И это одиииин — ноооль! Тампа повела в первом матче финала конференции! Отличное начало!

Которое стало еще более замечательным через полторы минуты. Яшин в средней зоне поймал на силовой приём Йозева Штумпела и отдал передачу на Крутова.

Тот пересек чужую синюю линию и сразу же бросил по воротам Кейси. Бросок у Володи получился не сказать что очень опасным но ему помогла удача. Шайба попала в конёк защитника Бостона Суини и от него залетела точно между щитков вратаря Бостона. Два — ноль на шестой минуте первого периода!

К чести Бостона он не развалился после двух пропущенных шайб на старте, да и глупо было рассчитывать на подобное, как никак наши соперники мягко скажем не мальчики для битья.

Всё оставшееся время первого периода игра шла, как говорится на встречных курсах и строго вертикально. В центральной зоне шайба практически не задерживалась.

И Бостон очень старался забросить. Гости пользовались тем что мы, памятуя о необходимости беречь силы, не включали максимальные обороты и были быстрее.

Пару раз они усилиями Нили едва не воспользовались плодами своего труда. Сначала Кэму забросить помешал каркас ворот. Если бы шайба угодила на пару миллиметров левее то точно бы отскочила бы в сетку. А потом Коля сделал ну просто гениальный сейв вытянувшись в идеальный шпагат.

Тампа на это ответила очень основательной позиционной атакой третьего звена в которой Ги хитрым пасом себе за спину вывел Шатана на убойную позицию прямо перед воротами Кейси.

К чести последнего тот не спасовал и как и Хабибулин сыграл одновременно и эффектно и эффективно.

Первый период так и катился к тому что Тампа его выиграет со счётом 2:0 но буквально за десять секунд до свистка Нили таки улыбнулась удача. Бякин, который до этого в плей-офф играл чуть-ли не надёжнее всех остальных наших защитников ошибся на ровном месте и упустил шайбу перед воротами Хабибулина. Нили оказался к нему ближе всех и воспользовался этой возможностью сполна. Он даже не стал обрабатывать шайбу а бросил сходу.

Коля к такой подлянке от земляка оказался не готов и успел отбить бросок нападающего гостей. Как итог гол и команды ушли на перерыв со счётом 2:1.

В раздевалке после первого периода было спокойно. Бякину никто претензий за его ошибку не высказывал, и мистер Крисп и все остальные понимали что это одна очень редкая техническая оплошность которую допустил очень надёжный игрок. Такое иногда случается и не стоит по примеру не в меру импульсивных тренеров сразу вешать всех собак на хоккеиста.

Тем более что ошибся Илья в тот момент когда у нас было право на эту ошибку.

Так что тренеры даже не стали останавливаться на этом эпизоде и всё свое время посвятили разбору игре Бостона в большинстве. Как и я мистер Крисп считал что у нашего соперника очень большие проблемы в этом компоненте игры и их требовалось еще и усугубить.

Для этого тренеры требовали в меньшинстве играть более агрессивно с Жано, сделать так чтобы у него был минимум времени на принятие решений о передаче партнерам.

В принципе это хорошая идея и она могла сработать.

Правота мистера Криспа и его помощников подтвердилась в первом же большинстве Бостона после перерыва.

На пятой минуте второго периода Роб Ди Майо, наш нападающий четвертого звена сфолил на Тэде Донато и мы остались вчетвером.

У гостей на лёд вышла бригада Жано и уже через пятнадцать секунд после начала розыгрыша лишнего центр Бостона ошибся в передаче. Его пас на Рэя Бурка получился настолько слабым и предсказуемым что Андерсон его без труда перехватил.

Микаэль тут же ускорился и буквально полетел к воротам Кейси по правому флангу.

Ну а я поддерживал его атаку слева.

Бурк пытался помешать моему партнеру сделать передачу под бросок и Андерсону в результате пришлось из-под него бросать по воротам.

Кейси обил этот бросок но на добивание я успел первым. Повторный бросок поверх уже лежащего Кейси и счёт стал 3:1! Мы снова повели в две шайбы!

И сделали это очень вовремя. Потому что к середине второго периода серия с Нью-Йорком начала давать о себе знать. Силы Тампа стала терять куда быстрее Бостона.

Если первый период по броскам выдался паритетным, 9:9, то к концу второго гости вышли хорошо так вышли вперед по этому показатели. Ко второму перерыву они нас перебросали практически вдвое. На 26 бросков мишек молния ответила 14 своими попытками.

Да, часть этих бросков, из-за не самого высокого качества передач в первой тройке и первой же спец бригаде, пришлись из не самых убойных позиций, но всё равно, статистически они нас переигрывали. Хорошо хоть счёт на табло говорил другое.

Игра в третьем периоде стилистически не изменилась ни на йоту. Тампа еще сильнее стала отставать от Бостона по скорости и разрыв в бросках рос всё сильнее.

И само собой что чем больше ты уступаешь в скорости своему противнику, то тем больше ты фолишь. Это утверждение можно даже считать аксиомой, оно работает всегда.

И в этом матче оно тоже работало.

В третьем периоде команды Бостон заработал аж шесть попыток реализации лишнего. Двенадцать минут из двадцати Тампа провела в меньшинстве.

Если бы в составе Бостона был Оутс то почти наверняка что-то гости бы смогли бы извлечь из своего большинства. Но Жано оказался хреновым заменителем Оутса.

Все шесть попыток Бостон провалил. Нет, мишки бросали по воротам Хабибулина, и делали они это очень часто. Но по настоящему голевых моментов, таких когда шайбе уже некуда деваться кроме как в сетку у них так и не получилось создать за весь третий период.

Поэтому Тампа выстояла, пусть с языком на плече и еле волоча ноги но выстояла.

За минуту до конца счёт разрыв в счёте так и оставался в две шайбы.

Само собой что в концовке гости плотно обложили ворота Хабибулина, Кейси отправился на скамейку когда секундной стрелке нужно было сделать еще 4 полных круга. И три минуты из оставшихся четырех получились достаточно нервными для нас.

Но за минуту до конца Коля положил конец всем этим нервам.

Наш вратарь поймал достаточно опасный бросок Брайана Смолински, а потом… кинул взгляд на пустые ворота Бостона, выпустил шайбу из своей ловушки и когда та оказалась на льду точным, но аккуратным броском запустил её в полёт.

Шайба кувыркаясь в воздухе пролетела через всю площадку, приземлилась на ребро и покатилась в ворота Бостона.

Отчаянный рывок Бурка к своим воротам казалось что спас Бостон от этого гола, Рэй почти успел. Но почти не считается и Хабибулин стал автором четвертой заброшенной шайбы в этом матче.

И само собой что именно Коля стал в результате лучшим игроком встречи. Он бы был признан таким и без этой шайбы, как никак наш кипер сделал 46 сейвов, из которых двадцать пришлось на третий период. Но с голом получилось еще красивее.

Второй матч этой серии прошёл по совершенно другому сценарию.

Бостон вышел вперед в счете в середине первого периода, после двух добиваний Дима Квартальнов таки пробил Хабибулина.

Мы сравняли счёт в ответной атаке, Миура выдал идеальный пас на Шатана и Мирослав не промахнулся, а потом я вывел Тампу вперед. Бостон ошибся на смене и мне практически никто не помешал выйти один на один с Кейси. Его я пробил броском между щитками.

Правда в концовке периода Нили выстрелил дуплетом и на перерыв мы ушли уступая в счете.

В начале второго периода Кэм и вовсе сделал хет-трик, но Крутов на пятой минуте периода сократил отставание до одной шайбы.

В середине периода Тампа наконец-то получила право сыграть в большинстве, в первый раз за две игры, и Бякин сравнял счёт. Бросок у Ильи получился идеальным.

Но радовались мы недолго. Тридцать секунд и Квартальнов делает дубль и снова выводит Бостон вперед.

Казалось что сегодня хоккейные боги решили вернуть должок Бостону и у них залетали какие-то фантастические броски.

Но Тампа во втором матче серии уже не была такой дохлой как в первой игре. Третий период мы бились с Бостоном на равных.

Пятнадцать минут игра шла на встречных курсах и вратари были убедительнее полевых игроков. А потом в составе Тампы нашёлся совершенно неожиданный герой.

Тай Доми, который до этой игры имел минимальный айстайм среди всех нападающих Тампы сначала сравнял счёт после передачи Савара а потом и вовсе принёс нам победу.

Доми сменил в третьем звене получившего небольшое повреждение Шатана и за десять секунд до свистка броском от синей линии застал Кейси врасплох! 6:5 в матче и 2:0 в серии! Которая переехала в Бостон.

К девятнадцатому мая мы уже окончательно оправились от серии с Нью-Йорком и не то что не уступали а скорее превосходили соперника в физике.

По хорошему мы должны были заканчивать серию в четырёх матчах, но на третью игру мишки вышли как на последний бой и таки забрали её. В тот вечер у них всё сложилось, и Кейси стоял на голове в воротах и у нападающих продолжило лететь очень хорошо.

Поэтому Бостон выиграл 4:2. Можно сказать что игра повторила сценарий нашей первой встречи, Тампа перебросала соперника но он был точнее.

Так интрига в серии сохранялась.

Другое дело что после четвертого матча она была практически минимальной.

Во первых Тампа выиграла. На мой дубль и гол Беллоуза хозяева ответили всего один раз, Жано забросил в самой концовке.

Ну а во вторых Бостон потерял еще одного ключевого игрока. Дарюс продолжил снимать скальпы элитных канадцев и вслед за Линдросом отправил в досрочный отпуск по болезни еще и Рэя Бурка.

Правда своего коллегу по амплуа Каспарайтис оставил без хоккея не силовым приёмом а броском. Очень неточным но при этом сильным броском, который так неудачно попал Бурку в визор что осколки пластика «брызнули» Рэю в глаза. Как потом оказалось канадец только чудом не потерял левый глаз и смог вернуться на лёд только к концовке следующей регулярке. Вот такой вот несчастыный случай.

В резульатате команды вернулись в Тампу.

И мы вышли на следующую игру с желанием добить Бостон и выйти в свой финал.