Новые земли

Глава 1 (26)

Взяв Амалию на руки, склонился над ней, но красавица уже была мертва.

- Я закончил! Закончил! – радостно закричал Дайдор.

Гном побежал в мою сторону, держа над головой переделанное устройство.

Сама табличка из камня Чи и накопителя на нём оставались теми же, однако, узор геометрических фигур и нанесённые на них руны в корне отличались от предыдущего варианта.

Дайдор встал рядом со мной и активировал прибор. Вся мана из тридцати прикреплённых к устройству накопителей, а также из самого́ гнома начала движение и мгновенно впиталась в узор таблички, после чего коротышка рухнул на колени и его стошнило.

Руны на дощечке ярко засветились зелёным и жёлтым цветами, ослепляя, а вокруг начало концентрироваться огромное количество маны, образуя подобие вихря. Притом в этот «водоворот» добавилась и природная мана хоть и в относительно небольшом количестве, но всё же присутствующая в окружающем пространстве.

Когда вихрь полностью сформировался, сделав несколько оборотов, устройство Дайдора рассыпалось прахом, а мана с хлопком разлетелась в стороны и ушла в почву. Мгновенно отовсюду из-под земли полезли шипы. Земляных копий было очень много и располагались они довольно плотно. Лошади ржали, солдаты кричали, оставшиеся собаки скулили, и всех их без конца протыкали острые шипы. Земля вокруг нас стала похожа на трясущегося ощетинившегося ежа. Огромная территория представляла собой сталагмитовое поле, которое дрожало, издавая низкий гул. Даже некоторые деревья падали из-за тряски и лезущих отовсюду колючек. Лишь маленький участок три метра диаметром, на котором стояли мы, оказался нетронутым.

Но всё это я заметил не сразу. Только тогда, когда гном положил мне на плечо руку и сказал:

- Мне очень жаль!

Всё это время я просто молча обнимал Амалию, даже не понимая, что творится вокруг. Но от слов коротышки всё же пришёл в чувства.

- Тебе очень жаль? – переспросил, осторожно кладя Амалию на землю.

- Значит… тебе очень жаль, да? – продолжил я, поворачиваясь к гному.

Дайдор понял, что дело пахнет керосином и на́чал пятиться назад, но я также медленно шёл к нему.

- Угомонись, барон!

- Угомониться?

Коротышка упёрся спиной в торчащий из земли шип и остановился. Я подошёл к гному, притянул к себе за грудки и прижал к его горлу кинжал. Дайдор тяжело сглотнул, глядя на меня.

- Успокойся, Твоя Милость!

- Почему я должен успокоиться? Почему ты, мерзкий гоблин, не поторопился? Ведь нужно было действовать совсем чуть-чуть быстрее, тогда Амалия осталась бы жива!

Хотел прокричать эти слова, но не смог. Даже сказать не смог, лишь прошипел в лицо гному.

- Не получалось быстрее…

- Не получалось? А мне кажется, что всё получилось бы, действуй ты расторопнее! Всего на несколько секунд быстрее, и ты был бы жив, а сейчас… ты умрёшь. Умрёшь за свою медлительность.

- Хозяин! – в этот момент со спины меня крепко обняла Эрика.

Когда земля перестала ощетиниваться острыми копьями и тряска вокруг закончилась, девочка слезла с дерева и, обходя эти острые сталагмиты, подбежала к нам.

- Хозяин, пожалуйста, одумайтесь! Он не виноват. Господин Тронколт старался, но его всё время отвлекали собаки. Пожалуйста!

Эрика плакала, крепко обнимая меня, при этом безрезультатно пытаясь оттащить от Дайдора.

Гном уже закрыл глаза и, судя по выражению его лица, приготовился умирать.

- Пожалуйста! – продолжала рабыня – Я всё видела, Хозяин, он, правда, старался. Госпожа Седер этого бы не хотела!

- Да что вы, вообще, знаете об Амалии?!

Я зло крикнул на рабыню, освободив воротник гнома, и влепил Эрике пощёчину.

От удара девочка упала, лишившись чувств.

Если до этого момента во мне бурлила ярость и желание прирезать нерасторопного коротышку, то сейчас я испугался. Испугался, что перестарался и убил Эрику. Она молодая девушка, которая никогда не тренировалась как воин и была всего лишь седьмого уровня. Я же однозначно не рассчитал силу удара, из-за захлёстывающей сознание злости.

Выронив кинжал, быстро наклонился к Эрике. Она была жива, просто, потеряла сознание. Проверив пульс и дыхание рабыни, осторожно потряс её за плечи, но в себя девочка не пришла.

Перевёл взгляд на гнома.

Дайдор всё так же стоял, выпрямившись по струнке, прижимаясь спиной к земляному шипу и крепко жмурясь. Видимо, он был очень напуган, всё ещё ожидая своей смерти.

- Ты. – обратился к гному.

Реакции не последовало.

- Дайдор! – рявкнул я.

Тот вздрогнул и медленно приоткрыл один глаз, посмотрев на меня.

- Принеси воды.

Коротышка ещё пару секунд смотрел прищуренным глазом, после чего открыл второй и медленно кивнул.

Гном снял шлем с одного из солдат, лежащих неподалёку, набрал в него ледяной воды из реки и принёс.

Я аккуратно умыл Эрику, приводя в чувства. Она медленно открыла глаза и посмотрела на меня, пытаясь сфокусировать взгляд. Затем взглянула на стоящего рядом Дайдора и еле заметно улыбнулась уголками губ.

Девочка окончательно пришла в себя и, пошатываясь, поднялась. Пока я извинялся и расспрашивал её о самочувствии, Дайдор сбегал за нашими рюкзаками.

- Это… – гном громко сглотнул, явно опасаясь меня, и хриплым голосом продолжил – Твоя Милость, нужно уходить. Тут такое было, что солдаты рядом с замком однозначно слышали грохот, да и всплеск маны оказался заметным. Сейчас набегут, и тогда мы…

Кивнув гному в ответ, я достал из рюкзака большой накопитель и втянул из него ману, чтобы наконец-то заработала регенерация. Помимо того, что меня тошнило от истощения маны, сознание ещё не пришло в порядок из-за потери крови.

Тошнота прошла, тело, как обычно, зачесалось, а раны стали затягиваться. Но через десяток секунд снова начались рвотные позывы, а зуд от работы регенерации пошёл на спад. Пришлось втянуть ману из последнего накопителя.

Осторожно взяв на руки тело Амалии, сказал:

- Тащите третий рюкзак и уходим.

- Это… Рюкзак Леди Седер порвался. Всё содержимое разбросало по земле. Только эти два целыми остались. – ответил гном.

Мы с Дайдором дошли до дерева, на котором сидела Эрика, и осмотрелись.

Рюкзак болтался нанизанным на один из шипов, а вещи баронессы действительно были разбросаны. Я прошёлся по ним взглядом, но не увидел ничего полезного нам или памятного об Амалии, поэтому решил ничего не подбирать.

- Времени нет, нужно уходить отсюда.

Пока мы осматривали содержимое рюкзака Амалии, Эрика бегала среди сталагмитов, где только что произошла битва, и собирала моё оружие. Кроме метательных ножей она нашла всё. Помимо этого, девочка прихватила несколько мечей, оставшихся от напавших на нас солдат.

Оба рюкзака повесили на гнома, я нёс тело Амалии, а Эрика обвязала трофейное оружие в ткань, зацепив его за гарду, устроила этот «свёрток» за спиной вместе с моим луком, и двинулась за нами, побрякивая железом.

Из поля шипов выбирались медленно из-за их плотного расположения, но через несколько минут всё же выбрались оттуда и понеслись вперёд. Бежали до тех пор, пока Эрика с Дайдором не выдохлись, после чего перешли на быстрый шаг, но продолжали двигаться вдоль реки.

Часов через пять мы дошли до моста, который был построен над речкой. Хиленький такой деревянный, но при этом совершенно новый мостик.

- Это не торговый тракт. – сказал Дайдор – Какая-то просёлочная дорога, но судя по направлению, если двигаться налево, она приведёт к тракту.

- Пойдём к тракту?

- Лучше не стоит. Учитывая осаду замка, на тракте должны быть патрули и шпионы. Раньше торговцы приезжали в храм, доставляя продукты, многих видели на территории и рядом со складами. Беря во внимание, что последняя поставка была подозрительной, нас могут узнать… Лучше пойти через мост направо, в ту деревню, в которую ведёт дорога. Останемся там на денёк-другой, залижем раны и подумаем, что делать дальше. Только в деревне тоже лучше бы спрятаться, одни боги знают, будет за нами погоня или нет.

Поднялись на дорогу и по мосту направились на противоположную сторону реки.

Как только прошли середину моста, из кустов вышли пять мужиков бомжеватого вида.

Трое в руках держали дубины, ещё один нёс копьё, а у последнего оказался меч.

Они были одеты в грязную, местами рваную одежду. У того, что был с копьём, верёвками были подвязаны деревянные щитки на груди и спине. Хлипенькая, конечно, броня, ненадёжная и неудобная, но лучше, чем ничего, пожалуй.

- Этот мост наш. За проход нужно платить! – сказал тот, что с мечом. Остальные четверо неприятно так улыбнулись.

Я посмотрел на Дайдора.

- Хм… бандиты. – спокойно прокомментировал гном.

- Уверен? – уточнил у спутника.

- Абсолютно. – ответил коротышка – В королевстве платных дорог нет. Да и эти ребята непохожи на сборщиков подати.

- Ясно. Подержи Амалию.

Осторожно передав тело подруги в руки гнома, развернулся и пошёл в сторону вышедших на дорогу неудачников. Может, всё и могло для них сложится иначе, но... я был не в духе. Сильно не в духе.

Тот, что стоял с копьём, напрягся, глядя на моё выражение лица, и сделал шаг назад, приготовившись к бою. Остальные начали хихикать.

- Ну что ты так услужливо, я бы и сам подошёл. – сказал бандит, державший в руках меч – Давай по пятьдесят медяков с рыла, тогда…

Договорить он не успел.

Мгновенным рывком приблизился к неудачнику и пинком в грудь отправил его в полёт.

Улыбки с рож этих горемык пропали.

Реакции четверых оказались разными. Трое идиотов с дубинами, выкрикивая маты, бросились на меня, а державший копьё развернулся и начал улепётывать в сторону леса.

Я вынул из наруча кинжал. Он хоть и не метательный, но с моими характеристиками это было не так принципиально. Кинжал на огромной скорости полетел в сторону убегающего засранца и вонзился ему в задницу, отчего тот вскрикнул и упал, выгибаясь и вытаскивая дрожащей рукой лезвие из своей левой булки.

Трёх придурков, бегущих на меня, смёл секунд за пять. Вытащив сирупати, первому отрубил обе руки у самых плеч, а двум оставшимся перерезал глотки, увернувшись от взмахов дубин. Им было очень далеко до уровня солдат храма и, тем более, тех, с которыми мы сражались у реки.

Потом, не торопясь, направился в сторону уползающего в лес мужика, который к тому времени уже выронил копьё.

Как только приблизился к бандиту, меня догнали Дайдор и Эрика.

- Как думаешь, они из деревни, в которую мы сейчас направляемся? – поинтересовался у коротышки.

- Нет. Они бы тогда здесь не промышляли. Грабить своих или грабить тех, кто будет приезжать в твою же деревню – это верх идиотизма. Их бы быстро скрутили и продали в рабство за такое.

- Тогда откуда они?

- Да я ж откуда знаю? Возможно, у них лагерь тут неподалёку. – пожал плечами гном.

- Эй, – пнул отползающего от меня подранка – говори, чего вы нас вдруг грабить решили?

- Ну… работа такая, – выдавил из себя мужик дрожащим голосом – семьи нужно кормить, а в последнее время налоги подняли, так что…

- Мне по фигу на твои проблемы. – не дал договорить оборванцу – Вас только пятеро?

- Да.

- Вы из деревни, к которой ведёт эта дорога?

- Да.

- Значит, если я сейчас тебя туда притащу, тебя там узнают?

- Ну… это… – бандит отвёл взгляд и начал придумывать, что ответить.

- Не свисти мне, иначе я тебя прямо тут прикончу. Где ваша стоянка?

- Стоянка?

- Лагерь где разбили? Кстати, – я сделал театральную паузу, сверля взглядом трусливого мужика – если мне сейчас хотя бы покажется, что ты врёшь, я тебя прирежу и буду допрашивать того инвалида с пробитой грудиной или безрукого.

Неудачник, которого я пинком отправил в полёт, сейчас лежал посреди дороги в нескольких метрах от нас, харкая кровью и пытаясь сделать хоть один нормальный вдох. Оставшийся без рук бандит лежал рядом с мостом и тихо плакал. Удивительно, что он до сих пор сознание не терял от боли или потери крови.

Лежащий перед нами оборванец опасливо посмотрел на своих подельников.

- В лесу лагерь, примерно в километре отсюда, если по прямой. Тропинкой чуть дольше. – решив не испытывать судьбу, раненый всё же поделился информацией.

- Слушай, Дайдор, – обратился я к гному – может, нам в их лагере перекантоваться? Ведь когда обнаружат смерть отряда, скорее всего, погоню пошлют, как ты и говорил. Если деревню прочешут основательно, то нас точно найдут или просто кто-нибудь сдаст чужаков, которые только что к ним пожаловали.

- Возможно, так действительно было бы лучше.

Обратился к бандиту:

- Веди нас в свой лагерь.

- Послушайте, милорды, меня ведь убьют, если я постороннего приведу, тогда…

- Слушай, говнюк, я ведь тоже тебя убью. Причём там тебя, возможно, убьют, а, может быть, помилуют и дадут шанс сбежать, а вот я тебя зарежу без вариантов, если ты сейчас откажешься.

После этих слов пришлось достать клинки из сапог, и несколько раз ими звонко чиркнуть друг о друга, для усиления эффекта своих слов.

Мужик, глядя на клинки перед своим лицом, замер и начал обильно потеть.

- Короче, чтобы ты долго не думал, считаю до трёх. При счёте три я перережу тебе глотку. Один… Два…

- Я понял! – выкрикнул бандит. – Я отведу…

Получив согласие от бандита, я направился к раненому, которого первым вывел из строя и осмотрел его.

Грудина вмята, и кости явно проткнули внутренние органы. Он однозначно нежилец без наложения исцеления.

Решил, что милосерднее его не бросать так, а просто убить. Наклонился и резким взмахом сирупати снёс голову своей жертве.

Мужик, которого мы оставили живым, приглушённо вскрикнул, Эрика прикрыла рукой рот и отвернулась, Дайдор никак не отреагировал.

Та же судьба постигла и безрукого. Чтобы усилить степень внушения, а также исключить дурные мысли у подранка с копьём завести нас куда-нибудь не туда, я пинком отправил отрубленную голову к нему. Когда черепушка подкатилась к мужику, он побледнел.

Чтобы не оставлять подсказок потенциальным преследователям, где мы могли свернуть в лес, утащил трупы к реке и скинул в воду. Следы крови на земле остались, но тут уж ничего не поделаешь. Да и смешавшись с землёй, они смотрелись, как коричневые кляксы – может, кровь, а может кого понос прохватил по пути. Не понюхаешь, не узна́ешь.

Вернувшись к своим, осторожно забрал тело Амалии у гнома.

- Вставай! – скомандовал валяющемуся засранцу.

- Я ранен.

Я несильно пнул пожаловавшегося бандита под дых.

- У тебя два варианта: или ты пойдёшь сам, или я допинаю тебя до лагеря. Только направление будешь указывать, в какую сторону тебе ускорения придавать.

- Я понял, встаю…

Мужик придвинул к себе брошенное копьё, кряхтя и матерясь, поднялся, опираясь на древко, и, волоча за собой левую ногу, похромал в лес.

Пнув валяющуюся под ногами отрубленную голову в глубину леса, я пошёл за хромым, а Дайдор и Эрика последовали за мной.

Когда удалились на значительное расстояние от дороги, решил спросить:

- Сколько человек в лагере?

- Восемнадцать… то есть было восемнадцать. – грустно ответил тот.

- Давно вы тут обосновались?

- На прошлой неделе. Мы подолгу на одном месте не задерживаемся. Отрабатываем две – три недели, потом снимаемся с якоря и находим новое место для работы.

- Работы? Интересно вы это называете. Ваши семьи в лагере?

- Какие семьи? – удивлённо спросил хромающий впереди говнюк.

- Слушай, засранец, ты мне сам несколько минут назад заливал, что семьи кормить нужно и всё такое.

- А это... Нет, семьи в другом месте, мы отправляем им деньги и…

- Заткнись. – на этот раз бандита перебил гном – Да врёт он всё, Твоя Милость, не обращай внимания.

- Я и сам понял, что врёт.

- А как тебя зовут? – это уже Эрика обратилась к оборванцу.

- Оскар! – гордо ответил бандит – Мама назвала́ меня так в честь одного великого человека прошлого. Хотела, чтобы я тоже…

Дальше я не слушал. После того как неудачник представился, моё настроение упало ещё ниже, чем было. Хотелось убить его только за это имя.

Остальную дорогу шёл молча, грустно глядя на Амалию, лежащую в моих руках.

Из-за этого хромого, жалкий километр с мелочью мы топали почти полтора часа.

Вся дорога шла по узкой тропинке, но вдоль неё были срублены торчащие и мешающие ветки. В определённый момент я почувствовал запах дыма, а ещё через несколько минут послышались голоса.

Довольно скоро мы вышли на опушку леса. Перед нами открылась большая поляна, в центре которой росло огромное дерево. Под ним стояли пять больших треугольных палаток и один небольшой, но на вид довольно дорогой шатёр, украшенный узорами птиц и цветов.

Возле палаток на привязи топтались четыре лошадки, в стороне стояла телега. Рядом горел костёр, на котором что-то готовили. Вокруг костра на брёвнах сидели одиннадцать мужиков. Четверо из них были одеты в такое же тряпьё, что и ковыляющий рядом с нами неудачник. Другие выглядели более прилично. На парочке даже были немного потрёпанные, но неплохие кожаные доспехи вроде тех, в которых мы первые дни тренировались на полигоне замка.

Бандиты, которые были в доспехах, на поясах носили мечи. Рядом с остальными лежало разное оружие. Всего были пара копий, алебарда, два меча и два топора, у остальных были дубины.

- Всё, я покойник… – промычал Оскар.

Я снова передал Амалию гному, а сам направился прямиком к лагерю. Когда моё приближение заметили, все вскочили со своих мест и похватали оружие.

Остановился примерно в десяти метрах от собравшихся.

В этот момент из-за дерева вышел худой эльф в возрасте, на ходу поправляя и завязывая свои штаны, видимо, отходил гадить. Увидев сложившуюся картину, он быстро подбежал к палаткам, схватил лук и натянул стрелу. Ещё трое бандитов, заметив действия только что прибывшего, побросали дубины и, метнувшись к палаткам, также вооружились луками.

Среди мужиков было трое эльфов и два гнома. Остальные были людьми.

- Ты кто? – громко рявкнул крупный мужик в доспехах с двуручным мечом.

Ничего не стал отвечать, продолжая смотреть на них.

В этот момент подошли и мои спутники, вместе с хромающим подельником стоящих передо мной бандитов.

- Оскар, ты кого в лагерь привёл? – спросил тот же мужик.

- Тут у нас инцидент на мосту произошёл, вот получилось, что эти вот… эти меня сюда заставили их привести и…

- Заткнись! Ты труп, понял?! Эй, Седой, зови атаманшу.

- Да я и сама слышу. Чё за суета? – раздался женский голос.

Из дорогого шатра вышла женщина примерно двадцати пяти лет на вид. Её волосы были огненно-рыжими, а на лице и шее было множество конопушек.

Рыжая предпочитала очень странные наряды, судя по открывшемуся виду. Создавалось впечатление, что её чёрно-красное платье сшили из занавесок. Рукава были очень широкими, как и юбка. Вся эта ткань просто висела на девушке, но при каждом её движении или дуновении ветра развевалась в стороны.

Присмотревшись, я понял, что на ней не платье, так как нижняя часть не была юбкой. Это были штаны, а каждая штанина, как и рукава, сшита из очень большого количества ткани и свисает чуть выше щиколоток. Можно сказать, что у неё располагалось по широкой юбке на каждой ноге. На руках у девушки были надеты перчатки с обрезанными пальцами и короткими шипами в районе костяшек.

Она вышла и остановилась на одном уровне с крупным мужиком, который до этого пытался со мной разговаривать.

«Атаманша, да? Значит, она тут всем командует?»

Рыжая осмотрела взглядом присутствующих и произнесла:

- Ну, и что же тут у нас? Мальчишка, в дорогих хоть и испорченных доспехах, гном в дорогой мантии, а также девочка с огромным синяком тоже в недешёвом платье. – сделала заключение атаманша – И что же столь обеспеченные люди забыли в нашем скромном убежище?

Когда взгляд девушки переместился на Оскара, она нахмурилась.

- Эй, Оскар, а ты чего за жопу держишься? Они тебя трахнули, что ли?

Мужики вокруг заржали.

- Это… Хлоя, они убили Мика и остальных, а меня заставили привести их сюда. – Оскар говорил, не глядя рыжей в глаза.

- Вы на них напали? – спокойно спросила атаманша у Оскара.

- Ну да, сегодня наша смена, поэтому мы работали у моста, как обычно, но…

- Заткнись, Оскар. – оборвала блеяние своего подопечного Хлоя – Вот ответь мне на один вопрос. Когда вы собирались их обчистить, тебя и Мика ничего не смутило?

- Эээммм… Смутило?

- Да, – не торопясь, продолжила рыжая – смутило. Например, то, что вот этот паренёк хоть и в грязной и рваной, но явно дорогой броне, а такую абы кто не таскает. А также то, что у них троих оружия больше, чем у нас всех, вместе взятых. Вас, дебилов, это не смутило?

- Ну… – Оскар ещё раз осмотрел нашу троицу, оценивая взглядом амуницию.

- Слушай, гном, – обратилась рыжая к Дайдору – а зачем ты носишь с собой труп? Ты извращенец?

От этих слов я нахмурился.

- А, вот в чём дело… – Хлоя посмотрела на меня – Значит, это твой труп, да, мальчишка? Значит, это ты извращенец?

- В общем, так. – болтовня бандитки мне надоела – В силу определённых обстоятельств, мы ненадолго задержимся в этом лагере. Дня два-три, не больше. Затем мы уйдём, а вы сможете продолжать заниматься тем, чем занимались.

- Ого! – засмеялась рыжая. – А у тебя есть яйца, малыш! Даже не просишь разрешения, а утверждаешь, что останешься здесь?

Опять мужики вокруг засмеялись, но уже не так весело, как над задницей Оскара.

- В общем, так. – вернула рыжая мне мою фразу. – Ты убил моих людей. Так что вы действительно останетесь здесь. Здесь вас всех и закопаем. Убить их!