Новые земли

Глава 18 (43)

Прямо перед выходом из деревни, я получил сообщение от Системы:

{Миссия «Гробница Кнаха» выполнена. Вам присвоен уровень.

Назовите людей, оказавших Вам наибольшую помощь в выполнении миссии, для присуждения им награды. Осталось: 2}

Сообщения о том, что миссия пройдена, я ожидал. А вот то, что предложат наградить ещё кого-то – нет, поэтому некоторое время размышлял над этим.

- Хлоя Шиптон, – тихо, почти беззвучно произнёс я.

{Бонусный уровень Хлое Шиптон присвоен.

Назовите людей, оказавших Вам наибольшую помощь в выполнении миссии, для присуждения им награды. Осталось: 1}

Задумался.

«А обязательно называть только тех, кто непосредственно был со мной? Или могу назначить награду кому угодно? Интересно, а если так».

- Эрика Азур.

{Бонусный уровень Эрике Азур присвоен.

Всего наилучшего!}

Я был очень доволен результатом.

«Статус»

=================================

Имя: Денис Шмидт. Уровень 27.

Возраст: 20 лет.

Раса: Человек.

Очки прогресса (701.203/820.000).

Достижения:

Призванный (ускорение прогресса)

Молчун (интеллект +50%; способность «Безмолвные заклинания»; способность «Обострённое восприятие»)

Выносливый (живучесть +10; способность «Гипалгезия»)

Неравный бой (сила +5; ловкость +5; навык «Второе дыхание»)

Мститель (все характеристики +15; навык «Лидер»)

Переживший натиск (живучесть +10; навык «Мастер оружия»)

Амалия Седер (сила +34; ловкость +12; живучесть +12; интеллект +35)

Гробница Кнаха (все характеристики +3)

-------------------------

Характеристики:

Сила: 175 (50+68+57)

Ловкость: 179 (50+94+35)

Живучесть: 159 (50+59+50)

Интеллект: 169 ((50+10+53)*1,5)

Запас маны: 1690/1690

Очки характеристик: 5

=================================

Заглянув в статус, сделал несколько выводов:

Во-первых, мне присвоили уровень и дали за него положенные пять очков характеристик, но при этом не подняли количество очков прогресса, необходимых для достижения следующего уровня. Значит, это действительно чистый бонус – без подвоха.

Во-вторых, Система очень жадная. Хоть мне и дали достижение, а с ним три очка ко всем характеристикам, но не добавили ни способности, ни навыка.

В-третьих, при вычислении итогового параметра Интеллекта, его округлили, блин, в меньшую сторону, а не в большую. Мелочь, но всё равно досадно.

От размышлений меня отвлекли счастливые вопли и развивающаяся во все стороны рыжая шевелюра, быстро приближающаяся ко мне.

Хлоя крепким поцелуем впилась в губы, обвив за пояс ногами и повиснув на мне, как коала.

- Я только два дня назад на сорок девятый перешла! – счастливо заверещала рыжая, отстранившись – Думала, до пятидесятого ещё очень долго пахать придётся! Такого подарка и представить себе не могла!

Немного отдышавшись, Хлоя наклонилась ко мне и шепнула на ухо:

- Я рада, что связалась с тобой. Как вернёмся в город, я тебе такую ночь благодарности обеспечу – ходить не сможешь!

Всё с тем же счастливым лицом рыжая упорхнула назад к группе, пакующей провизию в дорогу.

Вся банда стояла, разинув рты. Они лишь переглядывались с удивлёнными лицами, пытаясь понять только что произошедшее, но никто ничего не спросил. Лишь Одэлис недовольно сопела, сверля Хлою подозрительным взглядом.

…

Мы вернулись к водопаду, возле которого снова встретили большое стадо пасущихся антилоп.

На этот раз охотиться не стали. Наших текущих запасов еды было более чем достаточно и для моих бойцов, и для шестидесяти рабов, которых мы захватили в деревне индейцев: сорок пять девушек и пятнадцать парней. Они шли, сгорбившись, таща привязанные к спинам стопки с каменными табличками.

Процесс порабощения прошёл на удивление легко. Несколько молодых парней решили оказать сопротивление, в результате чего получили по морде и успокоились. Двоих особо бойких и активно сопротивлявшихся, пришлось убить на глазах остальных, после чего все жертвы репрессий окончательно притихли.

В деревне ещё остались люди. У меня были мысли грохнуть и их, чтобы индейцы не устроили погоню с целью освобождения своих детей, но решил, что это уже будет слишком. Я, конечно, та ещё бездушная скотина, но устраивать геноцид не собирался.

Поступили в итоге следующим образом: оставшихся жителей деревни мы бросили связанными, уничтожили всё, что может служить оружием, либо помочь в погоне. С собой взяли двух крепких мужиков среднего возраста, которых в дальнейшем планировали отпустить, чтобы те вернулись в поселение и освободили соплеменников.

Дойдя до первой переправы с натянутым тросом и готовым плотом, наша группа за час переплавилась через реку. Рабов, учитывая их груз, перевозили по двое. С охраной, разумеется, чтобы никто не выкинул какую-нибудь глупость вроде попытки утопиться. Я, трое оборотней и двое пленников остались на правом берегу последними.

Развязал индейцев и приказал им идти назад в свою деревню, пока жители не умерли от голода или обезвоживания. Ну, или пока какая-нибудь зверушка не нашла приготовленное для неё мясцо, неспособное сопротивляться.

Дождавшись, когда один из наших оборотней, Эдгар, обратится в свою звериную форму, мы встали на плот и двинулись к соседнему берегу.

Как только переправились через реку, я срубил трос и вырвал кол, к которому тот был привязан, столкнув плот в реку и пустив его в свободное плавание. Освобождённые индейцы доберутся до деревни только завтра. А так как все жители очень ослаблены, вряд ли они смогут организовать погоню. Но даже при этом, оставлять переправу за спиной не хотелось.

…

Перебравшись на левый берег, мы вступили на земли пикси.

Все внимательно оглядывались по сторонам, высматривая мелких воровок. А на Хлою, видимо, снова накатила злость за украденный кинжал и украшения, потому что выражение лица у атаманши стало свирепым.

- Достаём бурдюки. – начал я раздавать приказы – Все сбиваемся в кучу, кто с бурдюками, организовывает кольцо вокруг остальных.

Перед отходом мы взяли в деревне кучу кожаных мешков и наполнили их антидотом из кувшинов. К каждому из них приделали небольшой, сантиметров тридцать, деревянный носик с проточенным в нём тонким желобком, конец которого был выточен в форме конуса. Я хотел бы сделать эти трубки длиннее, но дальше тридцати сантиметров жёлоб шилом проточить не получалось, а заниматься столярным делом или изобретательством времени не было.

В итоге получилось устройство с простым функционалом: надавливаешь на бурдюк и противоядие разбрызгивается во все стороны через конусообразное сопло. Подносишь к соплу источник огня и вуаля! Получился хоть и фиговенький, но огнемёт. Вернее, тридцать фиговеньких огнемётов. Сделали бы больше, но большие бурдюки для воды закончились, а использовать маленькие смысла не было, их на два-три пшика хватало.

В окружении группы огнемётчиков, держащих под мышкой по бурдюку, а в свободной руке – по заранее зажжённому факелу, наша могучая кучка двинулась в сторону очередной переправы.

Дожидаться крылатых тварей долго не пришлось. Минут через пятнадцать нашего спешного хода появились первые представители расы подружки Питера Пена. Теперь все присутствующие смотрели на них не как на маленькое чудо, а как на маленькое стихийное бедствие.

- Огонь не открывать! – гаркнул на нервничающих бандитов – Идём с той же скоростью. Подпускаем мелких тварей ближе. Эдгар, будь готов и держись рядом со мной.

Я рассчитывал воспользоваться врождённым навыком оборотней – «Ошеломляющий рык», который испытал на себе в схватке с Кристофером, а также со стороны наблюдал его действие при охоте на антилоп. Мы с Эдгаром направились к части полянки, где начали собираться пикси. Как только наша парочка немного отделилась от остальной группы, подлетела бесстрашная мелочь, внимательно разглядывая жертв.

Всё складывалось, как и в прошлую нашу встречу. Однако на этот раз всё будет иначе.

Дождавшись, когда ко мне подлетят несколько представителей вороватой расы, громко скомандовал Эдгару:

- Давай!

Волчара использовал «Ошеломляющий рык», в результате чего четыре ближайшие к нам феечки плавно опустились на землю, тряся своими мордочками и держась маленькими ручками за головы.

Быстро схватил контуженых проказниц и засунул их в плетёную корзинку, сразу накрыв её куском кожи. За пару секунд выполнив все эти действия, мы с Эдгаром рванули назад к группе.

Отдав корзинку одной из моих бандиток, схватил огнемёт и факел. К этому моменту количество пикси, окруживших нас, стало огромным. Сотни мелких тварей кружили рядом с нашим отрядом, высматривая внимательными глазками, чего бы утащить.

- Огонь!

После моей команды пространство вокруг нашей группы озарилось пламенем, расходящимся во все стороны обжигающими всполохами.

- Ничего себе! – тихо, но восхищённо прошептала Одэлис, находившаяся в центре группы – Как в сказках про драконов и саламандр…

Отовсюду послышались страдальческие вопли тоненьких голосков, а на землю начали падать мелкие проказницы с сожжёнными крыльями. Многие пикси погибли, упав обугленными тушками, некоторые выжили и верещали на земле от болезненных ожогов.

Держали свой «файервол» мы несколько минут.

Как только умерли мелкие нудистки, находившиеся в первых рядах, и пострадали, получив ожоги и лишившись крыльев, летающие чуть подальше, остальные пикси в панике свалили от нашей группы на десяток метров.

Даже отбиваясь огнём от феечек, мы не останавливались и продолжали идти в изначальном темпе.

Пикси ещё некоторое время понаблюдали за нами, рыдая от горя потери своих сородичей, но так и не стали приближаться. Через пять – семь минут хода мы потеряли крылатую стаю из вида.

К сожалению, без инцидентов не обошлось и четверо наших тоже попали под огонь. Однако травмы были не очень серьёзными, и маги их быстро исцелили.

…

Солнце уже склонилось к земле, освещая долину красноватыми лучами, а наша банда вместе с рабами расположилась за забором деревни оборотней.

Как и в прошлый раз, внутрь нас приглашать никто даже не собирался.

После захода солнца бойцы разошлись по палаткам, а индейцы, согнанные в кучу, расположились на земле посреди лагеря.

Бодрствовать остались только дозорные, охраняющие периметр нашего палаточного городка и рабов, лежащих в его центре.

На этот раз я снова не стал оставаться у костра, а ушёл в палатку. Даже лёжа за забором, слышал исходящие из деревни звуки ругани. Почти всё время ссора звучала, как невнятный бубнёж, учитывая расстояние, но периодически из деревни слышался вполне различимые крики и споры.

Наутро, когда мы уже были готовы отбывать в дальнейший путь, из деревни вышли несколько молодых ребят: Эдгар с женой, Алан с женой и ещё одна супружеская пара примерно того же возраста. Рядом ребятами снова стоял Крис, глядя на меня, как на врага народа.

Это были все, кто решился пойти в Азур.

- Нам нужно было послушаться Кристофера и не связываться с тобой. – недовольно пробурчал Грум, вышедший из ворот сразу за ребятами – Ты подвергаешь опасности наших детей!

- И тебе привет, Грум! Не переживай. – спокойно ответил старосте – Я смогу их защитить и верну вместе с караваном, как и обещал. Кроме того, – указал взглядом на Криса, как и прежде стоявшего рядом с молодёжью – с ними будет защитник и помимо меня.

- Это всё равно опасно!

- Да, это опасно. Но они уже не дети, сами всё прекрасно понимают и принимают взрослое осознанное решение. Кроме того, если Эдгар, Алан и Крис не убедили тебя и твоих родственников, что у нас сильная группа, способная справляться с опасностями, ты бы их ни в коем случае не отпустил. Скорее, бросил бы связанными в доме, пока с ребят вся спесь не сойдёт. Не обманывай ни меня, ни себя. Ты знаешь, что твои дети уже выросли. А также что я умею разбираться с трудностями. Часть ваших ночных споров было прекрасно слышно.

В дальнейших дебатах не видел смысла, поэтому просто развернулся и направился к молодёжи.

- Привет! Эдгар, ты говорил, что у тебя есть дети. Где они?

- Доброе утро! Ну… брать детей в такое путешествие – это уже чересчур. Они останутся с родственниками.

- Понятно.

Я обратил внимание на жён Эдгара, Алана и того третьего парня, который пока не представился. Все три девушки с опасением и сочувствием смотрели на рабов, которых криками и пинками поднимали на ноги и заставляли брать поклажу.

- Не нужно им сочувствовать. – сказал девушкам – Мы чуть не погибли в их деревне. Они обманули нас, усыпили и пытались всех убить, в том числе и ваших мужей.

На Эдгара и Алана уставилось четыре пары недовольных глаз. Их друг тоже осуждающе смотрел на братьев.

Эдгар, сконфузившись, отвёл взгляд. Зато Алан даже бровью не повёл: складывалось впечатление, что ему по фигу на любые осуждения.

- Дорогой, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – строгим тоном начала наезжать супруга на Эдгара – Ты сказал, что в путешествии ничего страшного не произошло, и серьёзной опасности не было!

…

До леса мы добрались относительно быстро. Всю дорогу супруги Эдгара и Алана, а также пара их друзей, отчитывали братьев за то, что не рассказали об опасности, с которой столкнулись в путешествии. В разговоре также упомянули пару раз дядю Криса, из которого «вечно слова не вытянешь».

Их недовольный галдёж уже начал раздражать всю группу, включая меня, однако, на подходе к лесу бабы успокоились. Здесь банду ждало новое испытание. Мы не прошли и километра вглубь чащи, как послышались скрежетание, мерзкий скрипучий смех и шуршание веток. А когда подул встречный ветерок, по вони стало понятно, кто создаёт эти звуки – гоблины. Довольно большая стая, двигающаяся нам навстречу.

Приказав Хлое «встречать гостей», я снял лук и поправил колчан со стрелами.

Как только показались зелёные человечки, натянул тетиву и прицелился. В этот момент перед взглядом всё поплыло…

Я зажмурился, потряс головой, а когда открыл глаза, понял, что нахожусь в серой комнате, сидя напротив седобородого.

- Ну, привет. – заговорил старик, развалившись в кресле.

- Эм… Я так-то посреди боя. Может, отпустишь меня, пока мою тушку там не четвертовали?

- Ничего, переживёшь.

- Нет, я серьёзно…

- Я тоже серьёзно. – перебил седобородый – Ничего с твоим телом не будет. Там и секунды не пройдёт, как вернёшься.

- Да? Ну… тогда ладно. Наверное…

- Так-с… В прошлый раз не поговорили, так что скажу сейчас. Для начала поздравляю тебя с первой выполненной миссией!

- Спасибо.

- Ты, думаю, уже сам убедился, что миссии выполнять выгодно. Сам получил плюшки, а также своим питомцам раздал.

- Жиденькие плюшки, если честно. – сделал замечание, немного расслабившись, и тоже сел поудобнее – Всего плюс три к характеристикам и ни тебе способностей, ни навыков.

- Не наглей. Три к каждой характеристике – это двенадцать. Считай, что два с половиной уровня поднял. Да плюс пять очков свободными. Да ещё и сам уровень подрос, а для некоторых твоих навыков это важно. И вообще, не жалуйся мне тут. Не так уж ты и напрягся на этой миссии. Из всех проблем разве что побегать пришлось.

- Я вроде как жизнью рисковал. Особенно с теми лягушкофилами.

- Ой, да не так уж ты и рисковал, учитывая твою бессонницу. – улыбнувшись, сказал седобородый.

- Ладно, тут доказывать что-то бесполезно. А… – хотел задать вопрос, но замялся.

- Да спрашивай, что уж там.

- Может всё-таки представишься? А то как-то обезличено неудобно обращаться.

- Ну, в разных мирах и в разных местах меня называли по-разному. Думаю, тебе знакомо одно из моих имён – Сварог.

- Эм… Тот Сварог, который бог огня у древних славян? – неуверенно спросил седобородого, роясь в глубинах памяти.

«Блин, я ожидал кого угодно: Зевс, Один, Анубис, Кецалькоатль, но… Сварог – это точно неожиданно».

- Ой, да это вы люди себе всё придумали: бог огня, бог морей, бог грома… Какая разница, какой стихией управлять? Бог да бог. Стоило одного остроязычного князька спалить, к чёртовой матери, вместе с княжеством, так я уже и бог огня, а после, когда молва по устам пошла, стал уже и кузнец, и творец. Чего-то ещё придумали, кажется. Что тут сказать? Люди!

- Получается, что… – только собрался задать вопрос, как седобородый меня перебил.

- Это лучше не спрашивай, если не хочешь опять поссориться.

- Ясно. – немного помолчав, я всё же решил заговорить – А…?

- А это спрашивай.

«Достал он со своей телепатией! Бесит!»

- Почему в этом мире существуют разные расы и создания, о которых я в своём мире только в книжках читал. Ну, и в фильмах видел. Как такое может быть?

- Как бы тебе попроще объяснить? Это связано с реинкарнацией. Скажем так, когда душа перерождается в новом теле, все предыдущие воспоминания у неё стираются. Но иногда случаются накладки и какое-то воспоминание, оставившее в душе особо яркий след, не уходит. Понимаешь?

- Вообще-то, нет. Ничего не понял. – честно ответил старику, даже приблизительно не сообразив, как связаны воспоминания и фантастические создания.

- Ну вот чего ты такой тугодум? Порой люди что-то придумывают. Только иногда, фантазия – это фантазия, выдумка. А иногда – не выдумка, а воспоминание из прошлой жизни, некий яркий образ. Вот умер, например, человек в лапах оборотня, а когда переродился в твоём предыдущем мире, ему ночные кошмары снились в детстве с теми созданиями, которых тот боялся ещё до своего рождения. А потом он вырос, и начал по ночам у костра байки травить, запугивая членов племени шутки ради. Или другой пример: влюбился парень в эльфийку, да и помер, так и не добившись её расположения. А после реинкарнации образ ушастой девки ему во влажных снах приходит, и человек решается этим в написанной сказке со всеми поделиться. Так понятнее?

- Да, так понятнее. А я подумал, что скандинавские мифы родились потому, что…

- Ну нет! – вновь перебил Сварог, опять вызвав этим раздражение – Никто не встречал ни эльфов, ни гномов. Ваш мир изолирован и других рас никогда не было.

- То есть, выходит, что все наши сказки и фантастические книги – это сборник воспоминаний о прошлых жизнях разных людей?

- Ну, не все, конечно. Иногда фантазия – всего лишь фантазия, не больше. Но мысль верная. Да ты и сам уже со многими вещами познакомился.

В этот момент в голове проскочила одна мысль.

- То есть, драконы…

- Да, драконы есть. В этом мире в том числе. Но ты ещё не дорос, чтобы с ними встречаться. Страшные твари, агрессивные. Считают себя самыми умными и всех вокруг за дерьмо держат. Не люблю их. Много в них пафоса неоправданного. Да и ты в детстве не просто так ненавидел сказки про драконов, а от Змея Горыныча писался до пяти лет.

- До трёх!

- Уж мне-то не рассказывай, ладно?

«Думаю, подробности спрашивать у Сварога бесполезно».

- Ладно. Понятно. – коротко ответил богу, продолжая вспоминать, какие ночные кошмары посещали в детстве, кроме сна с гоняющимся за мной гигантским крылатым ящером, от которого я и правда до пяти лет писался, а до семи по ночам в слезах просыпался.

- Так-с… А зачем я тебя вызвал? А, точно! Хотел сказать, что о задумке я твоей знаю, но вряд ли у тебя получится, там всё не так, как ты себе напридумывал. А ещё хочу напомнить, что миссии нужно выполнять со всем старанием. Тем более, теперь ты убедился, что это выгодно. Если миссия будет посложнее, то и плюшки получишь пожирне… Короче, ничего в моём обещании с прошлого раза не изменилось: сделаешь дело хорошо – получишь плюшку; сделаешь плохо – получишь по жопе. А теперь иди разбирайся.

Взгляд расфокусировался, а когда, наконец, пришёл в норму, я понял, что всё так же целюсь в стаю гоблинов, бегущих на нас.

Всё-таки здесь прошла не секунда, потому что за то время, пока общался со Сварогом, Хлоя начала организовывать оборону.

Пустил стрелу, и та навылет пробила зелёного, бегущего в первых рядах, ранив ещё одного, находящегося за ним. В толпу гоблинов полетела ещё куча стрел, сразу следом за моей. Несколько первых десятков тварей полегли именно от лучников. Пока приближающихся вонючих коротышек отстреливали, остальные члены банды уже организовались и стройным маршем пошли навстречу бородавчатым уродцам.

Бой с гоблинами оказался совсем простым. Хоть их и было много, но люди в банде уже сработались между собой, и все действия хорошо координировались Хлоей и десятниками.

Когда мы порешили примерно сотню зелёных, остальные члены стаи просто сбежали.

Обратный путь занял гораздо меньше времени – всего восемь дней.

Во-первых, потому что мы уже знали дорогу и чётко понимали направление, а не плутали, ища ориентиры, которые были на моей карте. А во-вторых, потому как поняли, что наш предыдущий маршрут был не оптимален и нашли три участка, где можно здо́рово срезать путь.

За восемь дней мы несколько раз натыкались на разных тварей, однако, в большинстве случаев опасность была в пределах той, с которой мы могли справиться.

Лишь однажды пришлось повозиться с огненными люпусами. На этот раз в стае было не двадцать волков, а почти пятьдесят. Однако и я не тупил, как при первой встрече с этими созданиями, а сразу начал отстреливать лохматых рыжиков, позволяя людям их добивать.

…

Мы приближались к воротам Азура.

Членам банды я объяснил, что сразу вваливаться такой толпой в город нельзя. Да и связь с бандой нужно как можно дольше оставлять в секрете.

Подопечные атаманши разделились на группки по два-три человека, которые должны были в разные промежутки времени войти в город через разные ворота. Жирного вислоухого эльфа оставили с одной из групп. Они должны будут пробраться в Азур ночью, притом тайно.

Сразу в город пошли я, Хлоя, Аббас, семеро оборотней, Одэлис и рабы.

В нашу сторону побежал один из стражников, стоящих на воротах. Видимо, его отправили разобраться, зачем такая большая группа людей направляется в город.

- Путники! Ос... та... нови… тесь.

Когда я строго посмотрел на стражника, солдат меня узнал и сконфузился, еле договорив последнее слово. Притом с каждым слогом стражник сжимался так, что под конец даже стал казаться меньше ростом.

- Ты чего так перепугался? – спросил нервничающего бойца – Твоё имя?

- Жульен, Ваша Милость! – громко ответил солдат, вытянувшись по струнке.

- Слушай меня, грибная закуска. Зови своего командира, а пока он бежит сюда, ты со всех ног дуешь в казарму и говоришь, что я приказал немедленно прибы́ть к воротам пятнадцати солдатам. Понял?

- Так точно!

- Бегом марш!

Солдат умчался выполнять распоряжения, сверкая пятками, а мы всё тем же неспешным ходом продолжили двигаться к городским воротам.