Новые земли

Глава 9 (34)

- Ну что, засранцы? Собрались жить вечно, что ли? Выдвигаемся!

…

Первые восемь дней пути по лесу прошли без каких-либо серьёзных происшествий.

По дороге я сверялся с картой местности и компасом, и мы продвигались в необходимом направлении. Имеющаяся на руках карта хоть и была бедновата на детали, но на ней были нанесены ключевые ориентиры в виде больших холмов, озёр и рек, что позволяло относительно нормально понимать текущее местоположение.

На вторую, четвёртую и седьмую ночь на нас нападали стаи волков, а на пятый день мы сами наткнулись на довольно большое логово гоблинов.

Я не участвовал в истреблении ни волков, ни гоблинов и запретил делать это Хлое.

Всё было возложено на членов банды, которым необходимо было поднимать уровни. Лишь в определённые моменты Хлоя вмешивалась в зачистку зверюшек, раздавая команды людям, чтобы те не разбегались и держали хоть какой-то строй.

И вот, на восьмой день во время обеденного привала я сидел и в очередной раз размышлял о разных вещах.

Во-первых, банально об уровнях людей этого мира.

Со слов Хлои, средний уровень обычных крестьян был от пятнадцатого до восемнадцатого, причём достигают они его в довольно солидном возрасте.

Почему так? Просто из-за особенностей Системы. Система зачисляет очки опыта только за приложенные усилия, а большинство людей, где под людьми понимаются и непосредственно люди, и эльфы, и гномы, эти самые усилия прикладывать не любят и предпочитают не напрягаться без лишней необходимости. Другой нюанс заключается в том, что Система «заточена» на боевые действия, поэтому в простом быту очки опыта копились крайне медленно. Да и людей можно понять, ведь жизнь только одна и все её хотят прожить как можно дольше. Мало кто захочет рисковать – высокие уровни, высокая смертность, а на такое решаются единицы. Но жизнь в любом случае складывается так, что когда-то ты должен «пахать», поэтому определённый опыт в статус капает, и уровни очень медленно, но растут.

Но есть и исключения, например, солдаты. Их целенаправленно натаскивают на прокачку уровней и подъём характеристик. В тренировки воинов входят и убийства монстров, которые помогают получать очки опыта. Поэтому средний уровень молодых бойцов примерно от двадцать второго до тридцать третьего. Это большой разброс, но это как раз нормально, ведь есть трудяги, старающиеся чего-то добиться на службе, а есть лентяи, которые ходят только за зарплатой. У достаточно взрослых и опытных солдат уровень находится в районе сорокового. Самые серьёзные бойцы поднимаются в уровнях ещё выше.

Такой небольшой численный разброс в значении опять же связана с Системой, так как для каждого следующего уровня нужно набрать очков значительно больше, чем для предыдущего. Это я уже узнал, наблюдая за собственным статусом. Однако, для аборигенов всё ещё сложнее, так как у иномирян количество очков для подъёма уровня снижено.

Отличается от обычных граждан и дворянство. Многие из представителей аристократии понимают, что личная сила имеет важное значение, поэтому своих детей они буквально со школьной скамьи заставляют тренироваться. А учитывая наличие денег и власти, титулованные особы без труда доставляют для тренировок и убийств разных монстров. Видимо, поэтому местное дворянство – довольно жестокая и безразличная к чужим смертям прослойка населения, ведь они с детства привыкают убивать живых существ. Однако при этом, бо́льшая часть «золотой молодёжи», едва освободившись от родительской опеки в возрасте четырнадцати – пятнадцати лет, забивают на все тренировки и предпочитают просто наслаждаться жизнью. Это тоже в какой-то мере логично, ведь мама с папой больше над душой не стоят, а у подростка без присмотра в голове уж точно будут не тренировки, при наличии состояния.

Наконец, исключением из исключений является исключительно малый процент разумных, которые хотят стать по-настоящему сильными. Эти люди самостоятельно, ну, или из-под палки какого-нибудь учителя, упорно тренируются, сражаются и рискуют своей жизнью, поднимаясь в уровнях. Их уровни могут и до восьмидесятых доходить, в зависимости от упёртости, отчаянности и, разумеется, удачи конкретного индивида. Хлоя пожелала мне никогда не сталкиваться с подобными людьми, ведь в большинстве своём они фанатики или боевые маньяки.

Кстати, сама Хлоя, как оказалось, из клана каких-то воинов с давней историей. Рыжую и двух её братьев с детства тренировали отец с дядей, в соответствии с традициями их клана.

Однако, когда Хлое исполнилось семнадцать, она, как и все члены семьи, пошла проходить «тест на профпригодность», в котором должна была отправиться куда-то там в горы и принести шкуру какой-то там редкой чёрной лисы с невероятно ценным мехом. При этом главным испытанием было не само животное, которое хоть и сложно, но можно убить, а путь к местам обитания этих лис.

Вернувшись в свою деревню через несколько недель после успешно пройденного теста, Хлоя увидела, что обугленные руины. Всех родственников перебили, а деревню сожгли, предварительно стащив их реликвии и прочие ценности.

Сюжет, прямо как в какой-то новелле про рождение героя, который ищет обидчиков и мстит им, помогая по пути всем сирым и убогим. Однако рыжая не стала мстить. Хлое хватило мозгов понять, что если справились с её отцом, дядей и дедом, а также остальными членами клана, то с ней разберутся в два счёта.

И вот, немного погоревав, рыжая продолжила жизненный путь, на котором занялась тем, за чем я её и поймал – сколотила банду и начала грабить людей.

Вообще, прирезанные мной бандиты были не первыми подопечными Хлои. Она часто начинала всё с чистого листа. Бандиты со временем начинали показывать зубы и требовать бо́льшую часть добычи, понимая, что стали опытнее в своём «ремесле», их уровни подросли, и бандюки могут претендовать на бо́льшее. В таких случаях рыжая просто их бросала и набирала новую банду, начиная всё с начала.

Хлоя не забывала наставления отца о том, что нельзя бросать тренировки и нужно постоянно расти в уровнях, поэтому систематически лично участвовала в схватках с войнами-охранниками при грабеже небольших караванов.

Бессмысленные убийства атаманша очень не любила, но всё же этим не брезговала.

Оценка на девушке показывала следующее:

=================================

Имя: Хлоя Шиптон. Уровень 48.

Возраст: 27 лет.

Раса: Человек.

=================================

Во-вторых, постоянно думал о полученных мной миссиях.

Если в реализации первой я начал хоть какие-то шаги, которые будут корректироваться со временем, то со второй миссией вопросов оказалось больше, чем ответов.

Эта долина Ригла, если смотреть по карте, довольно большая, и как там кого-то искать, было совершенно непонятно. Также сообщение от Системы не уточняло, кого спасать и от чего. Тут уж, как говорится – война план покажет. Буду на месте, а там посмотрим, что делать.

Ну, и, в-третьих, я думал об Эрике.

Эрика родилась от рабыни, поэтому сама была с рождения рабыней, не зная другой жизни. Только подчинение, плохое отношение и служение семье графа Лира, который притащил её и ещё пятнадцать рабов разного пола и возраста, включая повара, с собой в тот самый храм, когда началась подготовка к призыву.

Эрика теперь повязана со мной, поэтому она однозначно в опасности.

Если девочка планирует и дальше меня сопровождать, значит, ей нужно очень серьёзно повысить свой уровень и, соответственно, личную силу и способности.

Она порывалась пойти со мной в долину, но я это категорически запретил, отдав под опеку Игнуса, который должен привлечь Эрику к тренировкам армии Азура и заняться её усиленной прокачкой на слабых монстрах.

Кстати, девочку от рабства я освободил.

У местных жителей были документы, удостоверяющие личность. Паспорт представлял собой лист плотной бумаги с именем, фамилией, а также датой и местом рождения, заверенный печатью канцелярии лорда, на чьей территории человек родился. В качестве подтверждения личности использовались отпечатки пальцев.

Когда я отправил Эрику вместе с сопроводительным письмом и её документами в архив Азура, чтобы девочка там оформила паспорт, её попросили выбрать себе фамилию. Уже через час во дворец прибежала, хвастаясь своим паспортом, счастливая Эрика Шмидт, получила по заднице и убежала получать новый паспорт на новую фамилию, в результате чего стала Эрика Азур, так как ничего умнее девочке в голову не пришло. Ну и ладно.

Для меня оказалось открытием, что Система как-то реагирует на изменение личных данных, потому как при «Оценке» Эрика стала определяться именно Эрикой Азур. Оскар в своём тексте про подобное не упоминал.

…

От раздумий меня отвлекли шорох веток и звуки шагов в лесу недалеко от места нашего привала. Шаги были крадущимися и принадлежали кому-то, имеющему больше двух ног.

- Подъём! Все в оборону! – крикнул я.

Люди вскочили со своих мест и быстро собрались в центре поляны, на которой мы расположились. Банда организовалась в четыре группы, достав оружие и приготовившись отражать атаку с любого направления. Тренировки, устраиваемые мной и Хлоей на привалах, не прошли без следа.

По взглядам многих было видно, что они пытались понять: это очередна́я учебная тревога или действительно что-то случилось?

- В чём дело? – подбежала ко мне рыжая, держа наготове свои серпы.

- Сама посмотри. – указал пальцем на деревья, между которыми виднелась большая голова с жёлто-зелёными глазами.

Это были волки, если их можно так назвать.

Нас окружила стая, в которой судя по шагам, было особей двадцать, или даже чуть больше. Вот только эти зверюги были в холке около двух метров и имели огненно-рыжую шерсть.

- Твои родственники? – спросил я атаманшу, после чего получил удар кулаком в плечо.

- Не смешно. Это огненные люпусы. Довольно опасные хищники. У них крепкая шкура и они очень быстрые. – сказала мне Хлоя, а затем развернулась и начала кричать банде – Перестроиться. Всем встать кру́гом, в три кольца спиной к центру. Со щитами и в латах – в первый ряд, копейщики – в третий. Сожмите яйца в кулак, засранцы, шутки кончились!

- Хлоя, иди в строй, хватай копьё, и чтобы я тебя дальше третьего ряда не видел.

- Почему? – удивлённо спросила атаманша – Я помогу!

- Нет, поможешь ты в строю. Командуй людьми, чтобы не разбегались и не подставляли друг друга. Прикрывай слабые места. Ты командир и не должна быть на передовой.

- Так, ты тоже командир. Какого дьявола лезешь в самую гущу?

- Нужен опыт. – ответил я и легонько подтолкнул рыжую в спину, больше ничего не объясняя.

Как только атаманша побежала к построению, на противоположную от меня сторону полянки вышел один из волков.

Перевёл взгляд на показавшегося из леса лохматого. У него было порвано правое ухо, а на глазу было бельмо. Волк опустил голову, оскалился и громко гавкнул, видимо, отдав команду своей стае. Сразу после этого люпусы побежали на нас.

Ощущение оттого, когда в твою сторону несётся псина выше тебя ростом и примерно триста килограммов весом так себе, стоит заметить, кое-что непроизвольно сжимается.

Бросил в волка метательный кинжал, но тот лишь скользнул по крепкой шерсти и улетел в сторону.

Лохматая туша приближалась, а я судорожно соображал, что делать дальше. Моё оружие совершенно не подходит для битвы с этой штуковиной. Шкура прочная, поэтому рубящим ударам нужно предпочесть колющие. Сирупати не годятся для такого, а длины прямых клинков недостаточно, чтобы дотянуться до сердца или нанести другую смертельную рану.

Пришлось убегать. Не в смысле скрываться с места схватки, а направиться к строю нашей банды. Мгновенный рывок применять не стал, так как пока нужно было придержать выносливость.

Скорость зверя была выше моей, поэтому волчара быстро оказался рядом и уже разевал пасть, чтобы схватить за шею.

Благодаря высокому показателю ловкости, кувыркнулся в воздухе и со всей силы нанёс удар ногой с разворота в челюсть преследователя.

Хоть я и предпочитаю стиль боя, основанный на ловкости и скорости, тем не менее показатель силы у меня немаленький, в том числе благодаря Амалии. Псину буквально развернуло в воздухе, а я, восстановив равновесие, продолжил бежать к строю.

Волк упал и боком пробороздил землю, после чего стал подниматься на пошатывающихся лапах, тряся мордой. В этот момент уже удалось добежать до строя и буквально вырвать у одного бойца копьё, а у другого маленький щит.

- От меня больше толку будет, берите запасное оружие! – крикнул и побежал назад к волку.

Люпус уже отошёл от нокдауна и снова бросился на меня.

Ещё раз взвесив обстановку, прижал копьё к земле и ногой сломал дре́вко чуть ниже середины. В подобной схватке длинным копьём махать неудобно, поэтому сделал себе короткое.

Приблизившись, лохматый меня удивил, потому что не стал кусать, а махнул правой лапой, нанося удар. Я полагал, что так поступают только представители кошачьих, но, видимо, ошибался.

Удар при́нял на щит, а сам в этот момент сделал выпад копьём, намереваясь вогнать его в сердце зверя. Сила удара лапы, оказалась немаленькой, поэтому меня протащило вправо, из-за чего копьё вонзилось не в центр груди, как планировал, а в подмышку.

Зверюга заскулила и отпрыгнула в сторону, лишив меня оружия, которое осталось торчать в туше. Волк, поскуливая, зубами вырвал копьё и перекусил древко у са́мого наконечника, сделав его не опаснее зубочистки.

«Твою же…»

В ту же секунду между мной и зверем упала стрела, но не воткнулась, а просто плюхнулась на землю, несколько раз перевернувшись.

Кажется, мы с лохматым одновременно посмотрели в сторону, откуда стрелял лучник-неудачник.

В центре кольца наших бандитов стояла Хлоя с моим луком в руках.

«Вот ведь я идиот. Запаниковал и даже не подумал, что отстреливаться будет эффективнее».

Я снова побежал к строю.

«Не сражение, а школьный марафон какой-то. Ношусь туда-сюда… И опять на свой опыт забил… ну, и леший с ним, ещё прокачаемся».

Волк последовал за мной, но уже не мчался как раньше, а просто быстро хромал, поджимая переднюю левую лапу.

- А ты нормально в люпуса попасть не могла? Что-то за тобой раньше криворукости с косоглазием не наблюдалось. – крикнул рыжей, пока подбегал.

- Да иди ты в задницу, Денис! Я даже тетиву нормально натянуть не могу на твоей железяке. – ответила Хлоя с нотками обиды в голосе.

Ворвавшись в строй, встал возле атаманши и забрал у неё лук с колчаном.

Посильнее натянув стрелу на тетиве, прицелился и спустил. Снаряд пробил шею рыжего навылет. Волк сделал ещё несколько хромых шагов, после чего опустился на землю.

Вот теперь, успокоившись, удалось нормально осмотреться.

До моего вмешательства бандиты завалили четверых волков, но и из членов банды нескольких уже задрали. Волки не жрали людей, они просто выдёргивали их из строя, загрызали и рвались за следующей жертвой. Видимо, у лохматых это была заготовка мяса перед ужином.

Первым делом я пустил несколько стрел в зверей, которые были совсем близко к строю, создав тем самым небольшую безопасную зону. Уже после взял на прицел лохматых, бегающих вокруг, и начал планомерный отстрел.

Целился волкам в бока, чтобы не убить, а лишь ранить и замедлить. Делал так, чтобы у банды был шанс добить зверушек самостоятельно и получить очки опыта.

Буквально за четыре минуты были обстреляны все лохматые, получив ранения разной тяжести.

«Блин, больше испугался сначала, а оказалось всё не настолько и страшно».

Раненые волки, скуля, пытались отходить в лес. Однако, Хлоя быстро сообразила, что к чему и начала кричать на подчинённых, организовывая «карающие отряды», поимённо раздавая обязанности.

В её приказах однозначно сказывался фаворитизм, потому что окружать и сдерживать зверей Хлоя заставила мужиков, а прерогативу добить животных отдала женщинам.

Хоть я и был несогласен с таким подходом, но вмешиваться не стал. Ей дальше работать с этими людьми, поэтому дал возможность действовать на своё усмотрение.

В итоге остался только волк с порванным ухом, который не нападал ранее. Сейчас он двигался в нашу сторону, рыча и показывая жуткий оскал.

Пошёл рыжему навстречу.

Так как практически всё закончилось, сдерживать силы смысла не было. Я отбросил лук и почти пустой колчан и достал свои любимые клинки.

Решил, что всажу пять-шесть раз клинками в бок, а потом добью лохматого, чтобы получить опыт.

- Этому шкуру не повреди, она очень дорогая! – крикнула мне в след Хлоя. – Не используй кукри!

- Что такое кукри?

- Ты издеваешься надо мной, Денис? Твои клинки называются кукри.

- Они называются сирупати! – возмутился я.

- … – рыжая посмотрела на меня растерянным взглядом, после чего сказала – Ты так глупо шутишь, или действительно не знаешь, что это одно и то же?

«Правда? Понятия не имел».

- Шучу, конечно.

- Ага, так я тебе и поверила. В общем, не порть шкуру. Бей по морде.

- Вот сама бы подошла к его морде и била по ней! – ответил рыжей, на что та пробубнила в мой адрес что-то нечленоразборное, но, скорее всего, оскорбительное.

А я в этот момент подумал провести один эксперимент.

Давно хотел проверить работу сейсмического удара на живом организме.

Я его уже проверял на тренировке. При ударе кулаком по каменной стене, правда, из стандартной кладки толщиной в один камень, кусок стены раскрошился, и образовалась дыра, в которую могла пролезть рука. Если топнуть по земле, активируя навык, возникает слабенькое локальное землетрясение. С ног такое не собьёт, но вот отвлечь противника на мгновение точно хватит.

Правда, навык жрёт неприлично большое количество маны – от пятисот единиц и больше, в зависимости от того, сколько ты сконцентрируешь для удара, но теперь можно было и поэкспериментировать.

Я мгновенным рывком приблизился к волку сбоку, концентрируя ману в руке, и нанёс ему удар по рёбрам, после чего ясно ощутил, как от кулака расходится нечто, напоминающее высокочастотную вибрацию.

Сразу после удара сделал несколько шагов назад, наблюдая за результатом.

Зверь некоторое время очень громко скулил, почти визжал, корчась на земле, но через пару мгновений затих, а из его пасти, глаз и ушей потекла кровь.

Страдания животного привлекли внимание всей банды, даже тех, кто сейчас занимался добиванием раненых люпусов.

Все, включая Хлою, открыв рты, смотрели то на меня, то на труп волка.

…

В результате нападения этих люпусов погибли 10 наших бойцов – три женщины и семеро мужчин.

Сначала думал, что жертв будет больше, но, немного взвесив ситуацию, понял – в принципе всё закономерно. Волки хоть и огромные, всего лишь животные, а их противниками были люди в доспехах и с оружием.

Большинство подопечных атаманши хотели тела погибших просто так бросить в лесу и двигаться дальше, но я приказал устроить нормальное погребение.

Сделал я это не из-за каких-то моих чувств или моральных принципов, не позволяющих бросить трупы, а потому что среди людей нужно развивать определённый психологический настрой на доверие и взаимовыручку. Всю банду нужно сплотить между собой. Они должны стать не просто кучкой бойцов, временно работающих друг с другом, грызущихся между собой из-за добычи, а соратниками, которые будут знать, что в случае чего их не бросят и даже после смерти о них позаботятся. Так они будут менее трусливыми и более эффективными.

В данный момент часть людей носила дрова, чтобы сжечь все трупы на одном костре, а другая часть снимала шкуры с волков. Как заявила Хлоя, даже дырявая шкура этого огненного люпуса будет стоить полтинник серебра, а целая так и на золотой потянет. Главное, чтобы зверь не был старым, потому что из шикарного густого меха лохматых пенсионеров шерсть лезет клочками.

Пока я наблюдал за суетой вокруг, сделал то, что уже давно планировал, но сомневался – вложил из «заначки» девять очков характеристик в живучесть, чтобы параметр превысил сто пятьдесят. Не опуская глаз ниже по строкам статуса, помолился седобородому, чтобы капнула способность или навык.

Сомневался я ранее, так как не был уверен, потребуется ли в будущем усиливать какие-то другие свои характеристики или нет, но решил остановиться именно на живучести.

=================================

Имя: Денис Шмидт. Уровень 25.

Возраст: 20 лет.

Раса: Человек.

Очки прогресса (519544/690000).

Достижения:

Призванный (ускорение прогресса)

Молчун (интеллект +50%; способность «Безмолвные заклинания»; способность «Обострённое восприятие»)

Выносливый (живучесть +10; способность «Гипалгезия»)

Неравный бой (сила +5; ловкость +5; навык «Второе дыхание»)

Мститель (все характеристики +15; навык «Лидер»)

Переживший натиск (живучесть +10; навык «Мастер оружия»)

Амалия Седер (сила +34; ловкость +12; живучесть +12; интеллект +35)

-------------------------

Характеристики:

Сила: 166 (50+62+54)

Ловкость: 176 (50+94+32)

Живучесть: 151 (50+54+47)

Интеллект: 165 ((50+10+50)*1,5)

Запас маны: 150/1650

Очки характеристик: 6

-------------------------

Навыки:

«Оценка» – редкий, актив.

«Второе дыхание» – редкий, актив.

«Скрытное передвижение» – редкий, пассив.

«Сокрытие статуса» – очень редкий, пассив.

«Безмолвные заклинания» – очень редкий, пассив.

«Лидер» – очень редкий, пассив.

«Мастер оружия» – очень редкий, пассив.

«Сейсмический удар» – очень редкий, актив.

«Незримый щит» – очень редкий, пассив.

-------------------------

Способности:

Усиленное тело – обычный.

Укреплённые кости – обычный.

Мощный удар – обычный.

Мгновенный рывок – обычный.

Увеличенная выносливость – обычный.

Повышенное внимание – обычный.

Гипалгезия – редкий.

Обострённое восприятие – очень редкий.

Второе дыхание – очень редкий.

Регенерация – очень редкий.

Депривация сна – очень редкий.

=================================

«««Параметр Живучесть превысил 150 единиц. Способность «Незримый щит» получена»»»

«----------

Незримый щит.

Очень редкий навык. Пассивный.

Снижает любой, получаемый Вами урон на количество процентов, соответствующих значению Вашего уровня, но не более 50.

Текущее значение: урон от атак снижен на 25%

----------»

=================================

«Да уж… Зря раньше этого не сделал. Вот интересно, а как эта штука будет работать? Мечи, ну или клыки, в мою тушку будет проникать менее глубоко на четверть? Или как-то ещё? Ладно, время покажет, хотя не хотелось бы работу этой способности проверять. Кроме того, сейсмический удар целых полторы тысячи маны сожрал. Нужно в следующий раз поменьше вкладывать, а то в случае заварушки на регенерацию маны не останется».

…

Напоминание об Амалии в статусе, а также картина погребального костра, разгоравшегося перед глазами, вконец испортили настроение. На душе стало погано.

В этот день я не разговаривал вообще ни с кем, даже с Хлоей.

Когда под утро костёр догорел, а шкуры и снятое с трупов снаряжение были упакованы, мы двинулись дальше.

К долине двигались ещё три дня, которые прошли без каких-либо проблем. Хлоя говорила, что это невероятная степень везения, так как лес по-настоящему опасен.

И вот, вечером одиннадцатого дня пути, я стоял на окраине долины водопадов Ригла, на очень большой возвышенности, а перед моими глазами простиралась картина невероятной красоты.