Новые земли

Глава 12 (37)

С восходом солнца наша банда в сопровождении трёх оборотней двинулась вглубь долины.

Вёл нас тот самый Эд, вернее, его звали Эдгар. Молодой девятнадцатилетний парень. С ним был ещё один оборотень, Алан, его старший брат.

Незримой тенью за этими двумя следовал папаша Эдгара и Алана, Кристиан, тот самый Крис, который присутствовал на переговорах вместе с Грумом. Он не разговаривал и не лез никуда. Видимо, отправился с нами, чтобы защитить сыновей, в случае чего.

«Жалко, что папашу зовут Крис, а не По. Было бы прикольно…»

По дороге я расспросил Эдгара о группе, которую он видел.

Как выяснилось, группа состояла из десяти человек: шестерых мужчин и четырёх женщин. Все были в доспехах и с большими походными рюкзаками. Отряд прошёл в стороне от деревни, однако, парень их заметил и, спрятавшись, следил за ними некоторое время, пока не убедился, что люди ушли довольно далеко вглубь долины.

Вообще, молодой оборотень оказался просто моим спасением, потому что слышал и даже запомнил, о чём разговаривали мои потеряшки.

Группу возглавлял мужчина, по имени Артур. Когда он и остальные обсуждали планы, Эдгар понял, что группа движется непосредственно к водопаду, после которого направится вдоль скалы влево, чтобы пройти несколько километров до какого-то загадочного обелиска. За этим неизвестным обелиском расположено то, что они ищут.

«Вероятно, та самая гробница, про которую писали в миссии. Но не буду гадать, на месте станет ясно».

Эдгар оказался очень любознательным молодым парнем. По пути он много расспрашивал меня о жизни в человеческих городах и посёлках. Как оказалось, парень родился и вырос здесь и, кроме своей деревни и прилегающего леса, ничего не знал и не видел в жизни.

«А эти оборотни уже давно здесь осели, я посмотрю…»

На самом деле, я знал о жизни в королевстве не так уж и много. Первые два с половиной месяца в храме не давали практически никаких знаний об этом мире. Только разговоры с Амалией немного расширили моё представление о местном обществе, да и то очень незначительно, так как Амалия, наоборот, предпочитала расспрашивать меня о моём мире.

После приезда в Азур, конечно, удалось узнать очень многое об устройстве общества, правда, картина всё ещё была далека́ от полноты.

Но, учитывая очень ограниченное мировоззрение парня, а также пользуясь его скудными знаниями, пытался максимально заинтересовать его жизнью за пределами долины. Я не врал Эдгару, просто описывал всё красочно, упуская неприятные подробности.

Кристиан даже раз подошёл во время беседы и сделал мне замечание, чтобы я не вносил смуту в разум его молодого сына, на что, собственно, был послан.

Эдгар уже рассказал всё, что знал о группе, поэтому теперь и без оборотней смогли бы добраться до места. Вот только договорились мы, что деревенские будут нас сопровождать на всём пути. Это означало, что если Кристиан сейчас психанёт и уйдёт, забрав сыновей, я также абсолютно справедливо пошлю их с выполнением своей части сделки. Да, с моей стороны это было немного подло, но… хочешь жить, умей вертеться, не так ли?

После замечаний в мой адрес, специально громко, чтобы Эдгар и Алан слышали, в ответ отчитал Кристиана за то, что его сыновья уже взрослые мужчины, а папаша их всё ещё опекает как неоперившихся птенцов. Сделал при этом акцент, что в моих словах нет лжи, лишь рассказ о том, чего парни лишены, прозябая в нищей деревушке.

Зачем я прикладывал столько усилий в запудривание мозгов двум молодым ребятам? Элементарно: вдруг удастся своими байками соблазнить Эдгара и Алана пойти ко мне на службу?

Хоть Крис и был недоволен, моим поведением, но держал себя в руках. Он понимал важность сделки со мной для дальнейшего выживания собственной деревни.

…

С первой проблемой наш отряд столкнулся уже относительно недалеко от водопада. Пройти к нему по прямой было невозможно: мешали островки с густорастущими деревьями и кустарниками, пробираться через которые оказалось гораздо сложнее, нежели просто обойти их. Кроме того, на пути предстояло перебраться через несколько рек, перед первой из которых сейчас и остановилась моя банда.

Эдгар следил за группой Артура как раз до этого са́мого места. Как они перебрались, парень не видел, потому что убежал, опасаясь случайного обнаружения.

Проверили реку. Оказалось, что её глубина довольно приличная, а течение сильное, поэтому вброд перебраться не получалось. Ширина речки была небольшой, метров тридцать пять, но от этого легче не становилось.

Банда занялась рубкой деревьев и связыванием стволов между собой. Короче, делали плот, на котором планировали преодолевать водную преграду.

Прошлым вечером Грум предупредил меня о возможных проблемах с переходом рек, поэтому пришлось закупить в деревне верёвки, несмотря на их плохое качество. Наверное, скупили все, какие были у селян, потому что вышло немало. Интересно, что деньги у оборотней не в ходу, поэтому в обмен на верёвки нам пришлось отдать три шкуры огненных люпусов и четверть вяленого мяса из походных запасов.

Хлоя была этой сделкой очень недовольна. В пересчёте на деньги мы купили то, что стоило от семидесяти медяков до серебряного, почти за три с половиной золотых. Дорого, блин, но выбора не было.

Когда закончили строить плот, мне принесли длинную нетолстую верёвку, предварительно размотав вязанку.

Привязал конец верёвки к стреле, и из своего лука выпустил в деревце, растущее на противоположном берегу. Когда стрела воткнулась, на верёвке ослабили натяжение, чтобы она провисла, а я следом пустил ещё две стрелы, окончательно прибив верёвку к дереву.

Сделали эдакую паро́мную переправу.

На плоту отправили первую группу из двух человек, которые, уцепившись за верёвку, переправились на противоположный берег. Потом, привязав с нашего берега к этой тонкой верёвке уже нормальный толстый трос, перетянули его на другой берег и, вбив в землю толстые колья, закрепили оба конца троса.

Далее, переправлялись группами: один человек возвращался с плотом на левый берег, брал шесть бойцов, и они отправлялись на правый, после чего процедура повторялась.

Вся переправа вместе с рубкой деревьев, заняла́ чуть менее трёх часов.

Преодолев реку, банда двинулась дальше, а до меня со своими разговорами вновь докопался Эдгар.

- …и вот, представляете, когда отец узнал, что я так далеко уходил в долину, он очень разозлился. – жаловался мне парень. – Он даже выпорол меня розгами посреди деревни!

- Строгий у тебя папаня. – ответил Эдгару, покосившись на Криса, идущего в стороне.

- Дело не в строгости. Это ведь позор! Надо мной потом вся деревня смеялась, а ведь я сам взрослый мужчина. У меня уже двое детей.

«Надо же. Всего девятнадцать лет, а целых двое ребятишек завёл. Хотя, для этого мира такое считается нормой».

- А у Вас есть дети?

- Нет.

- Почему?

«Вот же докопался. И что ему ответить?»

Отвечать не пришлось.

Меня отвлекло маленькое чудо, которое стало летать прямо перед моим лицом.

Это была фея!

Почти такая же, как в мультфильме про Питера Пэна. Только у неё были голубые волосы и такого же цвета глаза. А ещё она была голой. Фея внимательно смотрела на меня, приложив свой крохотный пальчик к губам, с интересом изучая гостя и улыбаясь.

Я заворожено рассматривал подлетевшую прелесть, пока не обратил внимание на несколько голосов, раздавшихся сбоку.

Осмотревшись по сторонам, понял, что таких фей подлетело множество. Некоторые были с голубыми волосами и глазами, некоторые – с фиолетовыми, с красными, даже с зелёными. Все они остановились напротив людей, изучая их.

Феи действительно умиляли. Это было настоящее маленькое чудо, которое просто завораживало, вызывая эмоции, испытываемые когда-то давно в детстве, при просмотре мультиков и сказок.

Однако, в тот момент произошло нечто, что повергло банду в ступор.

- Это пикси! – заорал Кристиан и побежал со всех ног вперёд, по направлению нашего движения. Не раздумывая ни секунды, за ним рванули Эдгар и Алан.

«Чего?»

Осознание, почему оборотни пустились наутёк, пришло не сразу.

- Эй, малышка, не нужно это трогать. – с доброй улыбкой сказал один из членов банды, забирая у зелёноволосой пикси кинжал, который та стягивала с его пояса.

Потом похожие фразы на́чали раздаваться отовсюду.

Я тоже обратил внимание, что эта голубоволосая и голубоглазая фея, стала вытаскивать из нагрудного кармана моего камзола подзорную трубу. Прижал трубу указательным пальцем и с улыбкой наблюдал за тщетными потугами мелкой нудистки вытащить заинтересовавший её предмет.

Через мгновение почувствовал, как кинжал в правом сапоге покидает своё законное место. Переведя взгляд в ту сторону, увидел, что ко мне подлетела ещё одна пикси и попыталась вытащить оружие. Перехватил кинжал правой рукой, но почувствовал, что ситуация повторяется с кинжалом в левом сапоге. Отмахнувшись левой рукой от очередной мелочи и забрав клинок, я «проспал вспышку», и моя подзорная труба улетела в небо с этой голубоволосой дрянью. Долей секунды позже та же участь постигла и компас, закреплённый на поясе.

Со всех сторон раздавались недовольные вопли.

Особенно громко в тот момент орала Хлоя, гонясь за крылатой мелочью, которая на огромной скорости улетала, держа в обнимку кинжал с золотой рукоятью, украшенную драгоценными камнями.

Осмотревшись, я понял, что мелких тварей стало прямо ОЧЕНЬ много и они, сука, нас банально грабили.

Пикси присваивали всё, что было в их силах утащить.

Пока отбиваешься от одной, другая у тебя что-то крадёт. Отбиваешь очередну́ю воровку, а первая прёт то, что ты ранее удерживал.

Кроме того, мелкие паскудницы уворачивались даже от моих и Хлоиных ударов, когда мы пытались их прихлопнуть. Это с нашей-то скоростью!

- БЕЖИМ! – проорал я во всё горло и помчался в ту сторону, куда убежали оборотни.

Банда понеслась за мной, но грабёж от этого не прекратился.

Крылатые твари летели следом, попутно стягивая всё, что только могли.

Побег банды сопровождался гневным ором и забористым матом от мужиков, а также тоненьким смехом многих сотен сволочных голосков, сливающихся в один общий пищащий шум на грани ультразвука, как будто за нами летела и ржала стая комаров.

…

- Вы, три дебила, какого беса вы побежали?! – орал я на оборотней.

- Ну, так это же пикси! Они хоть и безвредные, но крадут всё, что видят. – возмущённо ответил Кристиан.

- Идиоты, на вас только штаны и рубашки, что у вас красть, кретины?! Нормально не могли предупредить об опасности?

Хотя, я сам виноват. Видя, как трое местных начали сбегать, должен был сразу сообразить, что нужно следовать за ними.

«Это как на шоу фейерверков, если видишь, что мужик, у которого на футболке написано «ПИРОТЕХНИК» быстро убегает – старайся не отставать!»

Хоть мы и убежали от роя мелких тварей, банду ограбили подчистую.

Осталось только тяжёлое оружие: мечи, топоры и копья, которое сволочная мелюзга просто не смогла поднять из-за большого веса. Кое-что из припасов сохранилось в рюкзаках, но бо́льшую часть эти мелкие потаскушки развязали и вытащили содержимое, которое было на поверхности, а это в основном посуда и продукты. На дне рюкзаков лежали палатки, снятые с люпусов шкуры и прочая крупная поклажа, потому всё это осталось при нас.

Я также лишился почти всего оружия. Удалось сохранить только два прямых клинка, которые выхватил и зажал в левой руке, пока правой отбивался от мелочи, лезущей в лицо и закрывающей обзор дороги во время побега.

После инвентаризации остатков выяснилось, что пропали почти все кинжалы, рапиры, а также всё метательное оружие. Луки остались, так как их носили перекинутыми через плечо, а вот стрел – ни одной, только пустые колчаны. Кроме прочего, пикси стащили все компасы, подзорные трубы, огнива, кружки, тарелки, ложки и практически всю еду. Спёрли карты местности, книгу по географии, которую я так и не дочитал, а также мой блокнот с заметками, карандаши, накопители маны и мою, блин, курительную трубку, вместе с табаком.

Оставшегося провианта хватало только на один ужин.

Хлоя находилась в состоянии дичайшей ярости. Не только подчинённые, но даже я к рыжей боялся подходить в тот момент. Помимо очень дорогого кинжала, добытого при одном из нападений на сельский караван, эти пикси-нудистки незаметно для Хлои спёрли дорогие серьги с драгоценными камнями, цепочку с кулоном, браслеты и ещё какие-то украшения. Я с первого дня не понимал, зачем атаманша всё это надела в боевой поход, однако, у неё свои тараканы в голове и мне не хотелось делать этим насекомым замечание. Оружие у рыжей также свистнули.

Я тоже был очень зол, правда, это была злость, направленная не на кого-то или что-то конкретное, а на весь этот чокнутый мир. И на себя в том числе, потому что, если бы я сразу побежал за Крисом и его сыновьями, возможно, удалось сохранить больше. А мысли, что мне теперь постоянно будет хотеться курить, злили сильнее того факта, что эта вороватая моль спёрла моё оружие вместе с накопителями и компасом.

- Твою же… я бы лучше на стаю орков наткнулся, чем на этих крылатых проституток… – сказал в никуда, огласив свои мысли.

…

Мы шли в сторону очередной реки. Все члены банды или молчали, или матерились. Нормальных разговоров не было.

Перебирались через реку так же, как и через предыдущую. За исключением того, что теперь у нас не было стрел, и пришлось одного бойца запускать вплавь. Верёвку на этот раз привязывали не к стреле, а к копью и закидывали бойцу с того берега, а уже после затягивания троса и его закрепления, ситуация повторилась точь-в-точь как при первой переправе.

Добравшись до противоположного берега и пройдя всего четыреста метров вдоль очередного островка с плотно растущими деревьями и кустарником, мы увидели, как на горизонте нарисовалась следующая проблема.

«Эх, а это ведь только первый день в долине! Да и, вообще, как так? Это я накаркал, или карма такая?»

На нас шли около сорока орков с дубинами, под предводительством просто огромного свинорылого сумоиста.