Новые земли

Глава 22 (47)

Глава 22 (47)

Я через подзорную трубу смотрел на деревню.

Люди, которые напали на оборотней, оказались хорошо вооружены и неплохо подготовлены. Особенно выделялись в отряде маги – все они были в одинаковых качественных рясах, вооружённые посохами, в навершии которых было вставлено по огромному красному накопителю – рубасу.

Нападавших насчиталось чуть меньше трёх сотен человек. Они окружили деревню и расставили дополнительные отряды в потенциальных местах прорыва оцепления. Всё было хорошо организовано. Однако, кое-какие действия противника были мне на руку.

Ночи в этом мире тёмные. Большой луны нет: лишь три маленьких, довольно тусклых спутника да свет далёких звёзд, вот все источники освещения, имеющиеся здесь после захода солнца. Но солдаты разожгли множество костров вокруг деревни. Видимо, чтобы не проглядеть, если оборотни попытаются тайно выползти из окружения, перебравшись через забор.

Костры в данном случае были нашим преимуществом. Мы всех хорошо видели, а вот они нас, из-за того, что мы скрывались вдали в темноте, нет. Особенно, учитывая, что в данный момент глаза солдат привыкли к свету.

Рассматривая напавших и изучая все детали, я обратил внимание на знакомую фигуру. Высокий мускулистый блондин в дорогих доспехах, с больши́м мечом и щитом. Он не носил шлема. Мужчина ходил от одного человека к другому и что-то обсуждал. Это был Артур Логрес. Тот самый Артур, которого я спас вместе с группой потеряшек несколько недель назад.

«Так значит, поэтому ты в прошлый раз засмотрелся на Эдгара? Тебе не его смазливое личико приглянулось, а мешок золота, на который его можно обменять?»

При воспоминании о деревне индейцев на лбу выступил холодный пот. Если здесь Артур и Келено, я очень сомневаюсь, что мы с ними справимся. Эти разумные в этом мире много лет, выполнили уже немало миссий от Системы, а значит, они значительно сильнее меня. Когда общался с другими иномирянами в поселении индейцев, не сильно опасался, так как потеряшки были ослаблены ядом и безоружны, а со мной было много подчинённых. Кроме того, тогда я строил из себя крутого и пудрил блондину мозги своим «омоложением». Артур не был уверен, справятся они со мной или нет, ведь понятия не имел, сколько времени его спаситель прожил в этом мире.

Однако, если сейчас будет прямое столкновение, всё встанет на свои места. Эти двое поймут, что сильнее, и размажут меня по земле тонким слоем. Кроме того, у них в сопровождении большой хорошо вооружённый отряд, втрое больше моего.

Внимательно осмотрел всех окруживших деревню солдат, высматривая потеряшек. Три брата Мариньо нашлись, а вот Келено и ещё одной девушки, Роуз Уилсон, с ними не было. Подумал, что они могут быть с другой стороны забора, однако, откинул эту мысль. Ту часть мы уже осмотрели, а передвижений между отрядами не было.

Всё равно были сомнения: стоит ли рисковать и вступать в схватку с Артуром или лучше всё бросить и бежать?

В этот момент ко мне подбежали пятеро подчинённых и Крис.

- Босс, – обратилась ко мне шёпотом Алейна – мы всё сделали.

«Эх… ладно, посмотрим, как будут развиваться события. Если всё станет плохо просто сбежим».

- Кто увязался?

- Стая гоблинов. – ответил Крис. – А также огненные люпусы. Большая стая: волков пятьдесят, не меньше.

- А они между собой не сцепятся до того, как сюда придут?

- Не должны. Волки гораздо дальше и идут по следу осторожно.

- Хорошо. Подозрительно хорошо… – развитие событий заставляло нервничать. Ведь не бывает, чтобы обстоятельства складывались настолько удачно?

Заданием Криса, Алейны и ещё четверых моих бойцов, включая одного мага, было притащить из леса тварюшек, чтобы они устроили бардак в рядах нападающих. Крису с его волчьим нюхом нужно было выследить кого-нибудь в лесу, а отряд должен был подманить найденных к деревне.

Когда Крис обнаружил гоблинов, бойцы порезали себе вены и на́чали разбрызгивать кровь, чтобы приманить вонючих коротышек запахом свежей крови. Ну и чуть-чуть пошумели, чтобы обратить внимание зелёных на эту часть леса. Кроме того, по пути отряд разбрасывал куски вяленого мяса из наших запасов провизии. На приличном расстоянии от напавших, чтобы никто не почувствовал всплеска маны, если вдруг у них в отряде есть люди с повышенной чувствительностью, маг должен был вылечить порезанные вены, а потом члены банды бросали измазанное в крови мясо на протяжении всего пути к деревне.

Собственно, всё по оговорённому плану.

…

- Передай, что мы смещаемся на восточную сторону. – шёпотом произнёс я и начал двигаться.

Команду передали по устам, и группа осторожно двинулась за мной. Всем ещё на подходе к деревне был дан приказ обвязать тряпками доспехи и всё то, что может издавать звон или шум при движении, поэтому отряд двигался очень тихо.

Когда мы пришли на место – залегли и стали ждать.

Прошло около часа. С западной стороны послышался противный гортанный смех и шелест травы под маленькими шажками. Наконец-то припёрлись гоблины. Я уже подумал, что план накрылся, и зелёные где-то затерялись по дороге или побоялись выйти из леса в долину, но всё обошлось: монстрики купились на угощение.

Судя по звукам, стая была не очень большой, особей шестьдесят – семьдесят. Эти твари не могут приближаться тихо, всё время ржут своими скрипучими голосами. Хотя, возможно, это не смех, а способ общения, как у гиен, например. Неважно.

- Что это? – довольно громко спросил старший из братьев Мариньо – Алард.

- А ты сам не знаешь? – резко ответил ему Артур. – Это гоблины. Возьми группу солдат и разберись с ними. Но много сил не оттягивай, а то звери попытаются сбежать из этого вольера.

Алард быстро собрал отряд из тридцати человек, и они, взяв факелы, двинулись навстречу гоблинам. А через десять минут из темноты послышался звон металла, вскрики зелёных уродцев, а также смех мужиков, разбирающихся с простыми противниками. Прошло ещё десять минут и крики гоблинов прекратились. Зато начали́сь крики мужчин.

- Что там происходит? – громко спросил Артур Ортвина, младшего из братьев Мариньо.

- Не знаю. Ничего не видно. – ответил парень, нервно всматриваясь в ночную даль.

В ту же секунду послышался лай и грозный рык.

- Это люпусы! – воскликнул Ортвин. – Наших нужно спасать!

Артур смотрел в темноту, откуда раздавались крики его людей, разрываемых волками, перевёл взгляд на ворота деревни оборотней и состроил недовольную рожу, явно не желая отводить людей от поселения.

- Там мой брат! – громко выкрикнул Ортвин, глядя на Артура, после чего к ним подбежал и Ганс, средний из братьев.

- Проклятая долина! – прошептал Артур, а после громко сказал – Всем слушать меня! Первый, второй и третий отряды остаются в окружении. Остальные бегут спасать наших соратников!

Началась суета, громкие разговоры, шум и грохот оружия и брони.

В этот момент я достал лук и наложил на тетиву стрелу, к которой было привязано письмо Криса, содержащее инструкции для деревенских, с описанием плана дальнейших действий.

Спустил.

Стрела со свистом пролетела и шумно воткнулась в стену одного из домов за забором.

Думал, что звук летящей стрелы не услышат в этой суматохе, однако, Артур обернулся, вглядываясь в темноту, внимательно осматривал окружающее пространство. Некоторое время он осматривался и прислушивался, а потом махнул рукой и пошёл в сторону заварушки с люпусами. Видимо, решил, что показалось.

- Действуем по плану, – тихо передал приказ – и не забывайте, чтобы они не мычали. Не тупите!

- Эрика! – я прямо захотел сам себе дать «Оскар» за навык кричать шёпотом.

- Да, Милорд? – так же шёпотом спросила девочка, выпрямившись по струнке.

- Ты остаёшься здесь. Если тебе не будет грозить прямая опасность, к месту схватки не приближаться. Это приказ! – на лице девочки появилась недовольная гримаса, но она кивнула в знак согласия.

Убедившись, что моя обуза всё правильно поняла, двинулся вперёд. За мной пошли те бойцы, которые были ориентированы на ловкость и обладали хоть какими-то навыками скрытности.

Подкравшись со спины к одному солдату, который пытался что-то рассмотреть в стороне схватки с волками, я зажал ему рукой рот и нос, чтобы мужчина не мог издать ни звука, наклонил его голову на себя и перерезал горло. Когда жертва перестала беззвучно трепыхаться в моих руках, осторожно, не создавая шума, положил тело на землю и пошёл к следующему. Остальные диверсанты делали сейчас то же самое – вырезали противников, которых могли бесшумно устранить.

Всё шло хорошо, и мы прирезали пятнадцать человек, как вдруг раздался крик.

Повернулся на звук и увидел, как один солдат Артура выбегает на свет костра, разворачиваясь и пытаясь достать оружие. Сделать этого он не успел, мой бандит тут же нагнал свою жертву и резким взмахом вогнал кинжал прямо в сердце вырвавшегося бойца. Однако было уже поздно: все обратили на нас внимание и с ором стали нападать.

Вторая часть плана наступила слишком рано, но выбора уже не было.

- Атакуем всеми силами! – после команды из темноты выбежала остальная банда.

Начался бой. Я метался из стороны в сторону, стараясь устранить как можно больше солдат противника, максимально сконцентрировавшись на магах.

До этого момента всё шло отлично, но к врагам прибежала помощь. Солдаты разобрались с люпусами и бегом вернулись к деревне, услышав звуки битвы.

Впереди бежал Артур.

Увидев меня, он состроил странную гримасу. Мужчина был явно удивлён тем, что встретил своего спасителя снова, да ещё и при таких обстоятельствах.

- Привет, Артур!

- Привет. – скомкано поздоровался блондин, ещё больше удивившись, что я с ним заговорил.

- Ничего не хочешь мне объяснить?

- Что я должен тебе объяснить?

- Как что? То, что ты напал на беззащитную деревню, например. А всё кичился рыцарскими идеалами. И какой ты после этого рыцарь? Сволочь, что ради наживы убивает слабых!

- Они не люди!

- Ну и что? Половина твоего отряда тоже не люди. Гномы, эльфы. Может, и их убивать начнёшь? Или всех скрутишь и продашь в рабство?

- Это другое! Оборотни – не люди, а звери! Они лишь мерзкие животные, которых не должно существовать в природе.

Пока шла наша с Артуром перепалка, бой прекратился. Обе стороны встали позади спорящих командиров.

- Крис, давай!

После этой фразы все рыцари Артура встали в боевую стойку, но пока на нас не нападали. Видимо, ждали приказа от своего командира.

Крис тем временем вышел на свет и… начал обращаться. Мои бойцы окружили его, чтобы в процессе на зубастого не напали.

Моим бандитам хоть и было мерзко смотреть на превращение оборотня, но они уже через это зрелище прошли не один раз. А вот ребятам Артура такое пришлось увидеть впервые. Когда я понял, что половина солдат противника побледнела, сдерживая рвотные позывы, дал команду:

- В атаку!

После приказа члены банда буквально за минуту вырезала тридцать ближайших к нам бойцов Артура, не успевших сориентироваться, потому что стояли с бледными лицами и боролись с приступами тошноты от увиденного обращения.

Начался затяжной бой.

Эти солдаты были истинными рыцарями, встречающими опасность лицом к лицу. Они атаковали в лоб, глядя своим противникам в глаза. Мои люди, хвала богам, такой фигнёй не страдали и боролись, применяя тактику, которую банда долго отрабатывала: пока удар солдата в лоб принимал один человек, к атакующему со спины подкрадывался другой и тихонько протыкал тому почку.

Любой, испытавший такую адскую боль, просто деревенел на месте. А в течение нескольких секунд после этого отправлялся знакомиться с богами.

Мы с Артуром не вступали в бой, а так и стояли, глядя друг на друга. Ни один не решался отвести взгляд, боясь пропустить атаку другого.

Схватка складывалась для меня и моей банды неплохо. Однако, нас по-прежнему было меньше, прошло всего около трёх минут активных действий, но нас уже окружили.

В этот момент превращение Криса закончилось.

- Ау-у-у! – завыл занудный оборотень, стоя под защитой моих бойцов и задрав волчью морду к небу.

- АУ-У-У! – вернулся из деревни басистый вой нескольких десятков мощных глоток.

Оборотни вырвались из деревенских ворот и встали рядом с нами.

Лохматые действовали согласно плану из письма, написанного Крисом, которое я отправил в деревню стрелой.

На бой вышло всего лишь двадцать пять членов деревни. Видимо, это те, кто постоянно ходили охотились и имели высокие уровни. Но, учитывая способности оборотней, даже двадцать пять – это огромная сила.

Мы с блондином всё так же стояли, как два истукана и смотрели друг на друга с оружием наготове. А вокруг началась кровавая баня.

Раздались вопли Аларда и я боковым зрением увидел, как один из оборотней разорвал ему глотку и переключился на Ганса.

Как только лохматый сделал замах когтистой лапой, Артур мгновенным рывком переместился к нему, проткнул мечом сердце и так же молниеносно вернулся на позицию, из которой пялился на меня.

«Как так?! Мгновенный рывок? И нет отката? Мне хана…»

- Не-е-ет! – завопил Ортвин, увидев произошедшее с братом и начал прорываться к нему.

Ганс склонился над телом старшего брата, тихо плача, понимая, что того уже не вернуть. Рядом лежало тело оборотня с пробитой грудью, который больше не регенерировал и однозначно был мёртв.

В своей попытке прорыва к позиции братьев Ортвин потерял хладнокровие и наткнулся животом на меч, остриё которого уже торчало из его спины. А на Ганса надвигалась когтистая лапа другого представителя лохматых.

Артур снова применил мгновенный рывок, спасая друга от гибели. В этот раз я подобного ожидал. Я не видел, как блондин начал делать рывок, просто понял, что он это сделает.

Так же мгновенным рывком приблизился к тому месту, вытолкнул оборотня из-под атаки плечом, а сам принял удар меча Артура на жёсткий блок скрещённых кукри.

От удара мои руки на мгновение онемели. Больно не было, хвала яйцам и гипалгезии, однако, руки слушаться перестали. Силы блондину было не занимать, даже страшно стало с ним связываться. Вот только если не я, то вообще никто ему здесь не противник.

Я топнул по земле ногой, применив сейсмический удар, в попытке дезориентировать Артура, а следом попытался нанести удар ногой с разворота ему в челюсть. Рыцарь мгновенным рывком ушёл на десять шагов назад, уклонившись от атаки, а также попутно вспоров брюхо одному из моих бандитов.

- Концентрация! – активировал неизвестный мне навык Артур, и от него почувствовался всплеск маны.

Взгляд блондина изменился – глаза стали жёлтого цвета и выглядели, как орлиные. Этот взгляд был сосредоточен на мне.

Я рванул на блондина.

В голове проносились все картины боёв, в которых пришлось поучаствовать: схватки с Гюставом, бой четыре на одного с гномами и эльфами, стычка с троллем, спарринги с Хлоей, схватка с орками в долине. Всё это мельтешило в памяти, пока бежал на Артура.

«Его стойка… Он нанесёт диагональный удар мечом. Значит, атакую в прыжке».

Приблизившись, прыгнул на Артура, вытянув руки с клинками перед собой. Однако, взмаха мечом не последовало. Вместо него прилетел удар коленом под дых, от которого меня отбросило в сторону. В тот момент, когда принял удар, благодаря задранной ловкости удалось хитро извернуться и каблуком сапога сломать блондину нос. Хоть что-то.

Приземлившись на бок, кубарем прокатился по земле и тут же поднялся. Не задерживаясь и секунды, снова пошёл в атаку.

Откат мгновенного рывка закончился. На расстоянии десяти метров сделал рывок, заходя на Артура сбоку и нанося левой рукой удар сирупати. Клинок блондин успел блокировать, но не тут-то было. Я знал, что не достану его так легко, поэтому вместе с этим ударом, правой рукой атаковал прямым клинком.

Вот клинок, хоть и с заметным усилием, но пробил качественный доспех, застряв в спине противника, а я получил по лицу рукоятью меча и отлетел на несколько метров, тряся головой, как индюк, приходя в себя от нокдауна.

Вскочил на ноги. Регенерация с зудом и жжением лечила треснувшую скулу и пострадавший глаз, пока я вновь рвался к Артуру…

Так продолжалось минут десять: атаковал, нанося блондину несерьёзную травму, при контратаке получал серьёзную травму, отлетал, регенерировал и снова атаковал.

И вот, моя выносливость достигла предела. Я еле стоял на ногах, а сознание «плыло», видимо, от потери крови.

- Значит, тогда, у обелиска, ты просто кичился своей силой. На самом деле ты ничего из себя не представляешь! – громко заявил Артур, изобразив кривую ухмылку.

Он тоже потратил большое количество маны и изрядное количество выносливости, но дела у него были в разы лучше, чем у меня.

В этот момент сработало «Второе дыхание», потому что раны резко затянулись, одышка прошла, и я почувствовал в себе новые силы для продолжения сражения.

Ничего не ответив блондину, сунул руку в набедренную сумку и вытянул ману из лежавшего в ней накопителя, восполнив свои запасы.

- Не может быть! – на лице рыцаря читалось неверие.

Только что противник Артура выглядел, как свиная туша, висящая на крюке мясокомбината, но спустя мгновение он, то есть я, относительно здоров, полон сил и каким-то чудесным для блондина способом, восстановил ману.

Осмотрелся, что же твориться вокруг.

Пока рыцарь был занят мной, банда и оборотни, в первую очередь оборотни, почти выкосили всех воинов Артура. Были лишь небольшие сопротивляющиеся группки, жить которым оставалось недолго.

- Вы все, ко мне! – приказал отряду Адрианы – Действуете против этого смазливого, как против меня в лесу. Я с вами.

«Всё-таки нужно как-то почистить карму… Только решил, что есть вероятность столкнуться с сильным иномирянином, и начал тренировать людей, как, блин, при первой же схватке мы натыкаемся именно на эту ситуацию. Хвала седобородому ублюдку, хоть немного отработать тактику успели!»

Пока я раздавал команды, Артур тоже осмотрел поле боя и пришёл в ярость. Рыцарь с воплем наскипидаренного Тарзана бросился на меня.

Рывок, и он наткнулся на три сомкнутых щита. Пока мужики отлетали в стороны от столкновения с иномирянином, я сделал выпад и, хоть и неглубоко, но проткнул Артуру плечо в месте сочленения доспехов.

Блондин отвлёкся на парирование моего выпада, но в следующую секунду кинжал, удерживаемый женской рукой, снизу проскользнул под панцирь доспеха и проткнул почку. Блондин обернулся, чтобы атаковать напавшую на него со спины бандитку, но той уже и след простыл. Вместо того, чтобы поймать подло напавшую девушку, Артур поймал удар в челюсть тяжёлым молотом Адрианы.

Рыцарь без страха и упрёка, видимо, нечасто сталкивался в схватке с таким большим количеством людей, которые атакуют, не обращая внимания на своих соратников и действуя независимо, но при этом скоординировано.

Ведь как обычно? Выведи из строя щитовика, стоящего в авангарде, и отряд на долю секунды замешкается или станет перестраиваться, но не мои ребята. Хоть с начала их тренировок и прошло всего две недели, но я потом, кровью и болью вдалбливал в их мозги, что нельзя сбиваться с темпа и отвлекаться даже на потери со стороны своих. Нельзя прекращать атаку – завершишь, потом думай, что дальше. Благодаря моей упёртости и разработанной Хлоей тактики, мы пришли к такой слаженности атак.

Артур выбил сразу трёх щитовиков, однако, вместо того чтобы растеряться, его атаку на авангард ожидали и поджидали. Собирался напасть на атаковавшую его со спины девушку, а та даже не думала продолжать нападать или хотя бы вытащить кинжал и уже сбежала, но вместо неё навстречу вышла другая «красавица», приласкав молотом по черепушке.

Блондин мгновенным рывком отринул назад, пытаясь прийти в себя, однако, ему этого не позволили. Туда, где оказался мужчина тут же полетела стрела. Рыцарь поймал стрелу рукой, но я уже был рядом.

Я получил пинок латным сапогом в грудь, но успел зацепиться руками за наручи Артура, чтобы не отлететь. Да, так больнее, да, так я получу большую травму, но… Я с силой притянул себя к смазливому блондину и боднул его лбом в лицо, применив при этом сейсмический удар, вложив в него почти всю ману.

Ощущение было, как будто я с разбегу боднул стену замка… Но от сейсмического удара в стене крошатся кирпичи.

Артур схватился за голову и упал на землю, зажимая лицо руками. Он явно был полностью дезориентирован. Я же, не собираясь ждать, пока этот «герой» придёт в себя, вытащил из наруча прямой клинок и с силой вогнал в глаз лежащего на земле мужчины, прямо через закрывающую лицо руку. Чтобы разобраться с ним наверняка – каблуком ударил по навершию рукояти торчащего кинжала, утопив клинок в глазницу и пробив череп насквозь.