Новые земли

Глава 5 (30)

Хлоя села с кружкой чая напротив меня.

В этот момент подошёл Дайдор.

- Слушай, я обо всём подумал и согласен работать на тебя.

- Ого! – вдруг выдала атаманша, хотя, учитывая отсутствие банды, теперь её можно было назвать бывшей – А ты сегодня всех на работу берёшь? А гном тебя куда провожать будет?

Я посмотрел на рыжую, но сразу перевёл взгляд на гнома.

- Хорошо. Кстати, по трактату всё остаётся в силе, и я тебе расскажу, что в нём прочитал. Вот только писать мне всё это лениво, так что конспектируй сам, ладно? Начнём, когда доберёмся до Азура.

- Договорились. – потом Дайдор покосился на Хлою – Слушай, барон, а чего это ты рыжую отпустил?

- Барон?! – удивлённо выпалила атаманша, смерив меня заинтересованным взглядом. – Что-то непохож ты на дворянина. Это что, твоя бандитская кличка? Ты тоже мой собрат-разбойник?

Снова проигнорировал болтливую девушку и ответил гному:

- Она будет нашим проводником. Проведёт окольными путями в обход тракта, чтобы нам не нарваться на какой-нибудь патруль преследователей. Ну, и когда на безопасное расстояние отойдём, дорогу покажет до Азура, ты ведь тоже не знаешь, куда ехать?

- Нет, в Азуре не был, хоть и слышал про него. Слушай, а она нас в ловушку не заведёт?

- Ну, думаю кое-какие мои способности ты уже понял. Так что, если почувствую ловушку, прирежу её быстренько, а мы развернёмся и найдём дорогу до Азура сами.

- Эй! – возмутившись, влезла в разговор рыжая. – Я, вообще-то, рядом сижу и всё слышу! Не говорите обо мне так, будто меня тут нет. И не собираюсь я ни в какие ловушки вас заводить. Во-первых, мы договорились, а во-вторых… нет у меня никаких ловушек.

Последние слова она сказала уже тихо.

…

Днём мы ещё раз всё обсудили.

Решили, что смысла слишком долго задерживаться нет, так как Хлоя знала несколько путей, которыми можно было обойти участок тракта, примыкающий к повороту в замок.

Для этого мы должны были вернуться на просёлочную дорогу и пойти в противоположном тракту направлении.

Пройдя через деревню, мы планировали пополнить запасы и выйти с обратной стороны. По тому пути попасть, опять же, на торговый тракт, но достаточно далеко от поворота на замок. После чего пересечь его и дойти до другой деревни, из которой можно было просёлочной дорогой направиться почти параллельно тракту. По объяснению рыжей мы в течение пяти дней будем двигаться по лесу и деревушкам, а затем выйдем на торговый тракт, откуда уже прямым ходом направимся до поворота на Азур. От съезда с тракта до границы баронства будет день пути верхом, а потом ещё день до самого́ города. Всё это должно было занять девять суток.

После обсуждения плана все скитались по лагерю целый день, ничего не делая. Никто практически не общался друг с другом. Настроение оставалось паршивым на фоне всех произошедших ранее событий.

Вечером поужинали и пошли спать.

Хлоя пошла в свой шатёр, Дайдор – в палатку, которая располагалась рядом с палаткой атаманши. Эрика устроилась спать там же, где и гном.

Я же остался у костра.

Было удивительно, но я не спал уже больше двух суток, а сна не было ни в одном глазу.

Способность «Депривация сна» показалась невероятно полезной, ведь теперь не требовалось спать, а я от этого не уставал. Времени на все дела стало почти на треть больше.

Ночью, охраняя лагерь, размышлял над своими дальнейшими действиями.

Первым делом, нужно было сконцентрироваться на полученной миссии.

Я пока не знал, как захватывать власть в королевстве, но пара мыслей возникла.

Полученная миссия не требовала от меня становиться королём, поэтому абсолютно точно хотел избежать подобного.

Захватить власть и руководить из тени. Пока стремился к такому исходу. Конкретного плана не было из-за почти полного отсутствия информации, поэтому всё, о чём я думал было с приставками «если» и «может быть».

Нужно посредством взяток и шантажа подмять под себя людей на ключевых постах в Санрии. Потом или самому занять должность, отвечающую за движение финансовых потоков в королевстве, или посадить на это место человека, который будет меня слушаться.

А дальше, контролируя финансы, уже подмять под себя все остальные сферы жизни королевства, причём в первую очередь – армию.

Для того чтобы расширять свою зону влияния, нужно давать взятки. Чтобы давать взятки, нужны деньги, причём много. Где их взять – не представлял, но мысли сводились к моему баронству.

Я прекрасно понимал, что не один такой умный, кто догадался до подобного, но ничего другого в голове пока не было. Собирался корректировать свои действия в процессе исходя из складывающихся обстоятельств.

Мои размышления прервала Эрика, которая, зажав нос, вылезла из палатки.

Она подошла и с сонным видом села рядом со мной.

- Хозяин, Вы не устали? Давайте отдохните, а я подежурю.

- Не переживай. Теперь, из-за полученной способности, мне больше не требуется спать, так что я в полном порядке. Только никому об этом не говори. Иди отдыхай.

Эрика посмотрела удивлёнными, но всё равно сонными глазами. Кивнула и положила голову мне на плечо, устраиваясь, чтобы уснуть.

- Эрика.

- Да, Хозяин.

- Иди в палатку и выспись нормально. Завтра выдвигаемся, так что тебе ещё потребуются силы.

Она расстроенно опустила голову и поплелась в палатку, но не в ту, где был Дайдор, а в соседнюю.

Из палатки гнома слышались храп и периодические попёрдывания.

«Вот ведь вонючий коротышка».

Вновь оставшись один, я продолжил свои размышления.

Мыслей было много, какие из них сработают – покажет время.

Однако одно оставалось абсолютно точно – мне нужно стать сильнее. Гораздо сильнее.

…

Утром первой встала Эрика и сразу начала готовить завтрак.

Через час вышла Хлоя.

Последним выполз из палатки Дайдор.

Когда все поели, попросил Эрику подобрать мне подходящую одежду, среди некоторых приличных вещей, обнаруженных вчера в сундуках бандитов.

Эрика под возмущённый бубнёж атаманши удалилась в палатку.

Сменив штаны и рубаху, выкинул свой камзол, потому что всё это было изрезано в бою во время побега из замка.

Оделся в штаны из чёрной кожи среднего качества, а также надел серую рубашку из грубой ткани и жилетку с множеством кармашков.

Сапоги оставил свои, так как они были ещё целы. Также надел свои ремни с креплениями для всех кинжалов и наручи.

Хлоя тоже переоделась.

В её гардеробе нашлось ещё одно почти такое же платье из занавесок, которое я ранее на ней искромсал. Только это было чёрное с белыми вставками, а не красными, как предыдущее.

Эрика и Дайдор остались в своём, так как их одежда была цела.

После обеда при́няли решение выдвигаться.

Как только я объявил о сборе, рыжая начала запрягать лошадь в телегу.

На мой вопрос, зачем она это делает, бандитка уставилась на меня, как на идиота, а потом сказала, что собирается погрузить в телегу хранящееся здесь добро.

Пришлось долго объяснять девушке, что мы это барахло никуда не потащим, и всё останется здесь. Спорили долго, эта упёртая баба согласилась оставить телегу в лагере только после того, как я накинул в её оплату ещё тридцать серебряных монет.

Даже при этом, она умудрилась водрузить на свою лошадь две большие сумки, в которых хранилось часть содержимого сундука атаманши.

А со своей палаткой рыжая, вообще, чуть ли не со слезами расставалась, погладив брезент и сказав пару слов на прощание.

И тут начались первые сложности.

Ни я, ни Эрика не умели ездить верхом.

Мне удавалось более или менее нормально держаться верхом за счёт характеристик, но лошадь меня совершенно не слушалась. Эрика же чуть не выпадала из седла, как только её кобыла сделала первые несколько шагов. Все наши мучения сопровождались весёлым смехом рыжей стервы, потешающейся над «оторванным от жизни, зажравшимся аристократиком».

В итоге пришлось Эрику посадить перед собой в седло, отчего та была безумно счастлива, а четвёртую лошадку рядом повёл Дайдор, привязав её поводья к своему седлу.

Он же дал мне несколько советов, как управляться с лошадью.

Через некоторое время удалось немного освоиться, и наше движение ускорилось. Вскоре мы попали в деревню.

Вид поселения не особо удивил – примерно чего-то подобного я и ожидал.

Вся деревня вытянулась вдоль единственной дороги, по бокам которой выстроились несколько десятков деревянных домов разного размера и обветшалости, видимо, в зависимости от состоятельности проживающих в них семей.

Никакого рынка в поселении не было. Просто жители, торгующие чем-либо, перед своими домами у дороги расставляли столики, на которых выкладывали товар: плетёные корзинки, самодельную одежду и обувь, овощи, мясо, мелкую живность в деревянных клетках, какие-то травы и ещё много чего, произведённого и собранного собственными усилиями.

В деревне мы купили только вяленое мясо и овощи, которые выбрала Эрика. А также сумки, в которых всё это собирались везти. Дайдор взял себе две бутылки крепкой медовухи. Все наши покупки обошлись в тридцать медяков.

Поклажу пристроили на свободной лошадке и двинулись дальше не задерживаясь.

Пока мы, не спеша, двигались верхом, Дайдор спросил:

- Слушай, барон, а в твоём мире лошадей нету, получается?

- Есть, а почему ты так решил?

- Ну, ты верхом ездить не умеешь. Вот и подумал, что нет лошадей.

- А… Да, действительно, можно так подумать. – ответил коротышке – Мы на самом деле уже давно не передвигаемся верхом на лошадях, хотя ещё несколько десятилетий назад так и было. Лошадей держат только для развлечения. А в качестве транспорта используются специальные механизмы.

- Понятно. Интересный у вас там мир, наверное. Чудно́й…

- Ну, ваш мир тоже необычный для меня. В вашем мире существует магия. У нас её нет. Кроме того, у вас тут жуткие чудовища водятся и много разных рас. У нас нет ни гномов, ни эльфов. Также у нас не существует гоблинов, кобольдов, троллей и прочих подобных созданий. Есть только дикие животные, полуразумных не существует, а из разумных рас – только люди.

- Занятно. Как такой мир может существовать? Дичь какая-то.

Пока рыжая грела уши, подслушивая нашу с Дайдором беседу, она становилась всё бледнее.

Я это заметил и спросил бандитку.

- Эй, Хлоя, что с тобой?

Она сильно вздрогнула и испуганными глазами посмотрела на меня, крепко вцепившись в поводья.

- Н-нет… ни-ичего. Всё нормально.

- Так… что всё нормально, можешь даже не заливать. Я, кажется, понял, чего ты так испугалась, но всё-таки будь добра, объясни.

Рыжая посмотрела на меня неуверенным взглядом, а потом выдавила из себя вопрос:

- Ты иномирянин?

- Да.

Хлоя снова вздрогнула и медленно, как сломанный робот, повернула голову прямо, уставившись на дорогу.

- Понятно. – тихо сказала девушка.

- Почему ты меня боишься?

- Иномиряне опасны. – тихо ответила Хлоя – У них много преимуществ от Системы, а также они очень жестоки. Я слышала, как двое иномирян ели сердца своих врагов прямо на поле боя.

- А ты встречала иномирян раньше?

- Нет, только слышала о них.

- Знаешь, иномиряне приходят из разных миров. Точнее, они даже не сами приходят. Это ваши жители призывают нас, а нас самих ни о чём не спрашивают. – начал читать лекцию – Из-за этого мы лишаемся своих семей и близких и вынуждены оставаться жить в вашем мире. Я не знаю, какая дурь у вас тут творилось, но мне кажется, что этот мир более жестокий, чем мой. Хотя, разбой и у нас присутствует и войны тоже, да и коррупция. Но это как-то по-другому всё происходит…

- Понятно. – всё так же тихо ответила рыжая, явно не изменив своего отношения ко мне.

- Ладно. Разубеждать тебя ни в чём не собираюсь, но ты же видела, что сердца твоих людей я не ел и ничего подобного тоже не делал.

…

Все эти дни в пути прошли спокойно. Мы не загоняли лошадей, скача в нормальном темпе, делая привалы на обед и на сон, ну, и на естественные нужды, если кого приспичит.

Ночью я караулил лагерь, пока остальные спали. Четвёртой ночью вырезал половину стаи волков, которые крались к нашему лагерю у очередной просёлочной дороги.

Хлоя на третий день перестала трястись от каждого моего взгляда, удостоверившись, что я нормальный человек. Даже иногда что-то расспрашивала о моём мире. Хотя я не очень много рассказывал.

В первые три дня Эрику на привалах научили держаться в седле и дальше она ехала на лошадке сама, чем была жутко расстроена.

За это время мы заезжали в три деревни, пополняя запасы.

Вечером пятого дня наконец-то выехали на торговый тракт. Он представлял собой простую, но довольно-таки просторную, метров пять шириной, грунтовую дорогу. Однако, сразу бросалось в глаза, что она хорошо накатана телегами.

За время пути несколько раз обвинил самого себя в сволочизме, ведь почти не вспоминал про Амалию. А когда вспоминал, то это было как-то странно. Оставалось чувство утраты друга, а также в груди щемило из-за осознания, что я виновник смерти этой прекрасной девушки, но… сильных душевных терзаний у меня не возникало, лишь грусть.

На торговом пути привал устраивать не стали. Дайдор сказал, что тут довольно часто размещены трактиры, поэтому решили отдохнуть в нормальных условиях.

Действительно, хоть и по темноте, но через несколько часов пути у дороги встретилось соответствующее заведение. Чем-то оно напоминало стоянки для дальнобойщиков: грязненькое двухэтажное деревянное заведение, на первом этаже которого располагался кабак, а на втором десяток комнат для отдыха. Рядом со зданием была большая расчищенная поляна для парковки телег, заставленная почти наполовину. Перед поляной была покосившаяся конюшня.

Мы остановились в этом трактире.

Отдали лошадей мальчишке-конюху, чтобы он их почистил, напоил, накормил и устроил спать в загоне. Свою поклажу взяли в руки и разместились в номерах.

Хлоя была сильно возмущена тем, что не помог тащить сумки, которые она нагрузила на свою лошадь. От меня атаманша получила ответ, что я был против брать с собой лишнее барахло, поэтому послал рыжую разбираться со своими вещами самостоятельно.

За четыре номера с завтраком я заплатил по девять медяков за каждого, а также по два медяка за лошадь. Всего сорок восемь монет. От заплаченной мной суммы Хлоя рассмеялась, заявив, что меня обжулили, как лоха.

Дайдор взял у меня денег, потому что его накопления остались в замке, и той же ночью упился в кабаке, придя на завтрак с жутким похмельем и отвратительным перегаром от какой-то неведомой сивухи.

Когда я заставил гнома отсесть за другой столик, он обиделся, но и мне нюхать его зловонное дыхание не хотелось.

После ещё двух дней пути мы, наконец, добрались до поворота в сторону бывшего баронства Горни, а ныне моего баронства Шмидт.

Через половину дня верхом по разбитой дороге, при переходе старого, но добротного каменного моста через речку, из кустов вышли пять вооружённых мужиков потрёпанного вида.

- Эй вы! Проход по мосту платный: или платите, или перебирайтесь вплавь!

- Хм, у меня прямо дежавю… Хлоя, а скажи мне, кто у кого из вас идею спёр? Они у тебя, или ты у них?

- Эй, не надо наговаривать! Это распространённая тактика. – возмутилась рыжая.

- Да ладно, серьёзно?

- Ну да, на мосту проще нападать, ведь могут подойти только с одного направления и не смогут обойти тебя.

- Понятно.

Я спешился и не торопясь направился в сторону очередны́х неудачников.

Один из них целился в меня из дрянного лука, другой – из не менее дрянного арбалета. Двое стоявших посреди дороги были в доспехах не по размеру. Вооружены они были полуторными мечами и небольшими деревянными щитами. Пятый мужик стоял с копьём, без какой-либо брони.

- Значит, так! – громко сказал, продолжая идти по мосту. – Я сейчас считаю до трёх и за это время вы, уроды, пропадаете из моего поля зрения. После того как произнесу «три», убью всех, кого увижу.

- А здоровья хватит, пацан? Нас тут, вообще-то, пятеро! – крикнул мне крупный обладатель немаленького пуза, вооружённый мечом. Он встал в боевую стойку, прикрыв корпус щитом и держа меч наизготове.

- ОДИН.

Продолжал идти, не вынимая своего оружия.

- ДВА.

Подошёл ещё ближе.

Расстояние до пузатого было около десяти метров, для меня – самое то.

- Ну, я предупреждал. ТРИ!

- Стреляйте в этого идиота!

В меня полетели стрела от лука и арбалетный болт.

От стрелы уклонился, чуть наклонив голову в сторону, а арбалетный снаряд поймал рукой.

Мгновенный рывок, и я с силой вогнал пойманный болт глубоко в глаз здоровяку.

Прыгнул в сторону второго мужика с мечом. Пока летел к нему, вынул из наруча кинжал и метнул в грудь грабителю, вооружённому копьём. Приблизился к выбранной жертве, схватил его за голову двумя руками и резким рывком развернул ему голову на сто восемьдесят градусов, огласив округу отчётливо слышным хрустом.

Оставшиеся двое были сильно перепуганы. Арбалетчик трясущимися руками пытался зарядить новый болт, а лучник просто уставился на меня непонимающим взглядом.

«Скучно. Никакого сопротивления…»

Я побежал к пытающемуся зарядить арбалет и с размаху всадил ему в сердце кинжал, легко пробив старый кожаный нагрудник.

- كتشيسب ايابا غض ؤىئ قن دكمما ضغثع ؤىئت ممغ ئلئ – услышав эти непонятные слова, сразу почувствовал резкий всплеск маны за спиной и рванул в сторону от атаки, неизвестно откуда взявшейся, после чего повернулся. В этот момент в мужика, стоявшего с луком, на огромной скорости полетела ледяная глыба и ударила прямо ему в лицо. Стало понятно, кто именно атаковал и что этот удар предназначался не мне.

Голова от удара взорвалась, как арбуз, а тело упало на землю, подёргивая руками и ногами.

«Ох, бли-ин, всё-таки серьёзные у этой семейки заклинания…»

Пока подбирал свои кинжалы, мне уже подвели коня.

Я запрыгнул в седло, и мы продолжили путь.

- Ты пользуешься несистемной магией? – удивлённо спросила Хлоя Дайдора.

- Да. А что? Так удивительно? – гордо расплылся в улыбке гном.

- Конечно, удивительно! Я никогда не встречала несистемных магов. Ну, только мы однажды старого артефактора грабили. У него были занимательные безделушки. – с ностальгическими нотками в голосе сказала рыжая.

- А что за безделушки? Покажешь? – влез я в их умиротворённую беседу о грабеже и насилии.

- Это… – Хлоя отвела взгляд. – Мы их не успели ни продать, ни использовать. Их тогда забрали, когда нас ограбили.

- Понятно. Ладно, потом потрясу нашего гнома на предмет создания полезных штуковин.

- Это в каком смысле «потрясу гнома»? – возмутился Дайдор. – И с какого беса «нашего», то есть «вашего»?

- Дайдор, ты забыл? Ближайшие пять лет ты работаешь на меня. А планы у меня очень большие, поэтому твоя помощь однозначно понадобится. Если ты сможешь создать артефакты, которые помогут в достижении моих целей, то ты их создашь!

- Ты, между прочим, – всё так же возмущённо говорил коротышка – так и не сказал мне, что у тебя за планы такие!

- Поделюсь, когда у нас с тобой будет нормальная рабочая обстановка.

- А ты ещё и артефактор? – с горящими глазами продолжила допрос гнома Хлоя. – Вот бы тебя продать… – тихо пробубнила она, смотря на Дайдора, как на мешок с золотом, чуть ли не пуская слюни.

- Продать в рабство?! Меня?! – заорал гном, который всё-таки расслышал её слова – Да ты рехнулась, рыжая сука!

- Да ты сам такой же рыжий, как и я, старый кобель!

- Старый?! Да мне ещё сорока нет, ты…

…

Скакали до следующей остановки мы часов шесть, первые два из которых продолжалась перепалка двух рыжиков.

Солнце ещё не село за горизонт, а мы наткнулись на очередной трактир у дороги.

Сдали лошадей, взяли номера. Далее, я отбивался от Эрики, которая порывалась лечь спать со мной в номере. В общем, всё, как и в предыдущие дни.

Но этой ночью произошло интересное событие.

Двери в комнатах открывались внутрь и запирались поворотом на девяносто градусов деревяшки, прибитой на один гвоздь к косяку. Прямо как в деревенском туалете.

Я сидел на кровати и при свете масляной лампы, заправленной вонючим маслом, создающим жуткую копоть, читал книгу по географии, которую взял ещё в комнате Амалии.

В определённый момент услышал, что кто-то крадётся по коридору, а прямо перед входом в комнату раздался лёгкий скрип половиц.

В зазор между дверью и косяком просунулось тонкое лезвие ножа и, подняв прямоугольный деревянный брусочек, запирающий дверь, в комнату зашла Хлоя.