Новый Рал 9

Глава 12

— Аскель? Ты чего-то хотел?

— Да, Вестильд Рал, если позволите, я войду в кабинет?

— Не возражаю, так что ты хотел? Слышал, что Кира сразилась с Авророй… такое себе решение, лекарь прибудет в течение часа, оставались неотложные дела.

Аскель неспешно вошёл в кабинет, прикрыв за собой двери, далее не спрашивая разрешения, рухнул в первое попавшееся кресло, потирая переносицу. Это действо ещё сильнее насторожило хозяина кабинета.

— Можно говорить открыто и без всех эти… аристократических бредней? Если, конечно, позволите.

— Можно, но что всё-таки случилось? Я так понимаю, с твоей невестой какие-то проблемы? Неужто беременна?

— Нет, но можно сказать, дело не только в ней, я сейчас шутить не стану, не в том настроении, отец… — последнее слово вырвалось чисто на автомате, но вот поправлять Вестильд не спешил, да и Аскель тоже не стал извиняться и ещё больше натягивать отношения со своим отцом. — Я так понял, что тот, кто приходил в замок, был твоим профессором?

— Можно сказать и так, но, помимо этого, он был ещё и наставником, который обучал меня в Академии. Аскель… возникли какие-то проблемы?

— Море проблем… видишь ли… перед тем, как сесть за стол, я практиковался в ментальной магии, поглощая энергию и манипулируя ею из накопителей. — Только это объяснение было более-менее уместно в этот момент, говорить о том, что может бесконечно пополнять свой «источник», даже несмотря на страшные потери этой самой магической энергии из-за трещин, не хотелось. Иначе Вестильд может вновь включить в родовую книгу, а там и о самостоятельности можно забыть.

— И что с того? Тренировался ты с ментальной энергией, я в курсе касательно твоих успехов в Академии.

— Дело не в Академии… а в твоём наставнике… он — тёмный маг, я сейчас не говорю о том, что изучение магии подобного направления вне закона, это его право, но он попытался подчинить как минимум Киру, а как максимум тебя.

После данных слов Вестильд нахмурил брови, а вся его сидящая поза стала внушать какие-то инстинктивные опасения.

— Что ты сейчас имеешь в виду? Он — тёмный маг, а не менталист, тёмные маги не могут воздействовать на разум человека, ты это должен был узнать на первом курсе, если учился должным образом.

— Так оно и есть, но не забывай, где он был, напомню: «Серые пустоши», там много тайн, которых нет в учебниках, но есть вариант проверки. Отец, создай диагностическое плетение своей стихии и проверь наличие заряда своего ментального кольца.

Нахмурившись ещё сильнее, глава рода, хоть и не без особого удовольствия, но снял один защитный ментальный артефакт со своего пальца, после чего создал простенькое диагностическое плетение, оно погрузилось внутрь артефакта и…

— Как такое возможно! Заряд на минимальном уровне! — Вестильд в спешке начал проверять остальные, но всё было ещё хуже, ему, как Ралу, было положено по статусу носить чуть ли не пять защитных артефактов, но, по факту, никто не надевал больше трёх, нет в мире мага, способного за раз истощить три артефакта сразу, что уж там говорить о пяти.

Но с каждым просканированным артефактом… глаза Вестильда наливались кровью всё больше, Аскель даже стал переживать, как бы тот не прибил его во вспышке ярости, если он хотя бы наполовину силён, как Аврора, то Аскелю будет сложно не то, что победить, а банально спастись.

Но обошлось, глава Рода с шумом выпустил воздух из лёгких, полностью расслабился в кресле, после чего стал стучать пальцами по подлокотнику.

— И как ты это понял?

На этот вопрос Аскель тоже заранее продумал свой ответ.

— Не сразу, он попытался залезть в голову Кире, не знаю зачем, может, хотел выдавить ответы касательно прошлого, а может, просто решил проверить свои силы, таких, как Кира, в мире не так уж и много.

— Аскель… я спрашиваю, как ты узнал, а не твои догадки касательно того, что Намретйер хотел получить в итоге.

— Я выпустил сырую ментальную ману, обнаружил чужое присутствие и попытался его блокировать, так как не понимал, чего именно твой бывший наставник добивался.

— Хм… звучит логично, и я склонен поверить тебе, так как врать в таком деликатном вопросе нет никакого смысла, да и артефакты… — Глава рода кивнул на три практически полностью разряженных кольца. — Даже тебе с твоим «недоисточником» было бы проблематично растратить заряд всех трёх, а я ведь только вчера утром проверял их… Нужно будет подумать… Аскель, я благодарен тебе за информацию… нужно будет проверить остальные, и остальных… если найду воздействие…

— Не найдёшь, — прервал речь главы рода и тут же продолжил, поясняя. — Я проверил уже всех, но ты, как глава Рода, можешь удостовериться, никаких тёмных ментальных закладок нет, но… скажу тебе так… парочка слуг — это шпионы других родов, но, судя по твоим дёрнувшимся губам, ты это и так знаешь.

— Меньше двух дней, а уже выявил потенциальных шпионов чужих родов… Аскель… всё же, я вынужден забрать свои слова, сказанные ранее, ты сильно изменился, я благодарен тебе за помощь, но я всё же проверю сам наличие ментальных закладок, есть у меня один человек, и как раз из канцелярии, думаю, Руберт сможет пойти мне на встречу.

Встав с кресла и поклонившись, как подобает Дэву, Аскель покинул кабинет отца в весьма странном расположении духа, ведь Вестильд впервые за долгое время похвалил и не абы кого, а собственного сына, но и ситуация была не из тех, в которых Аскель сам себе попку подтёр.

Гуляя по коридорам родного замка, разум Попаданца был словно в тумане. Перед глазами замелькали образы прошлого… вот он с сестрой, им лет по восемь, бегают, веселятся, и ни о какой вражде не может быть и речи, вот они, но уже чуть старше, Арата увлеклась боевыми искусствами и пробудила в себе магию, матушка тогда была довольна, как, собственно, и отец. Но не её братья, включая самого Аскеля. В то время братья ещё подшучивали над тем, как бы устранить наследницу, но, к счастью, дальше разговоров дело не пошло.

Ещё через несколько лет, пропасть в отношениях и понимании между братом и сестрой стала настолько огромной, что они просто не могли помириться и найти компромисс даже в обычном делении пирога. Всем казалось, что у одного кусок больше. И опять… Вся эта вражда сильно забавляла Борта, второго наследника, вернее, ранее в то время он был первым, до того момента, пока Арата не стала его превосходить не только в боевых искусствах, но и в делах управления. Ещё Вестильд дал своим детям одно простое задание, дабы проверить, как они будут управлять делами. В то время Аскелю, прошлому хозяину тела, подобное занятие казалось полной глупостью, но вот именно из-за него Арата стала первой среди братьев на место наследницы.

Всё просто… Вестильд дал каждому из своих детей по сотне золотых монет.

Аскель, получив такое богатство, пустился во все тяжкие вместе со своими братьями в прошлой столице Антонии, но не Арата, правильно говорят, девочки взрослеют быстрее мальчиков. А ведь само задание заключалось в самом простом деле: Потратить деньги, но с пользой для Рода.

Что получилось в итоге? Арата наняла слуг сроком на полгода, купила ещё немного еды и воды, а также наняла экипажи для перевозки новых работников, что касается остальных… Полный провал и сильное истощение вперемешку с алкогольным опьянением. Да уж… тогда Арата утёрла нос всем, и сейчас Аскель этому даже рад.

Подходя к своей комнате, заметил идущего на встречу старого знакомого, того самого лекаря, который лечил его отмороженные ноги, а потом следил за превращением в того, кем Аскель является сейчас.

— Аскель…

— Аскель Дэв, — поспешно перебил тот лекаря, которого звали Эрод. — Я являюсь гостем в этом замке.

Лекарь начал хлопать глазами, явно ничего не понимая, за ним шла Аврора, Арата и вот, кто этого просил переться-то! Борт хмуро смотрел на «гостя», наверняка у него были вопросы, но вчера за ужином озвучивать их никто из братьев не спешил.

— Аскель Дэв… да, точно, — Эрод улыбнулся своими карими глазами и кивнул. — Прошу прощения за моё незнание. Меня пригласили, чтоб я осмотрел вашу девушку, я прав?

— Вы правы, в данный момент она находится тут, и, если вы не против, я сначала проверю, проснулась она или нет.

Открыв дверь, заглянул внутрь, Кира спокойно спала на кровати, из-за чего пришлось её разбудить, дабы не возникло никакого казуса. Ну вот… хоть с какими-то проблемами разобрались, стало чуть полегче.

Эрод со страхом на лице проводил свои манипуляции, постоянно запуская диагностические плетения. Рядом стояла Аврора, а вот Борта попросили подождать снаружи, чему тот был крайне не рад.

— Ну? Что с ней?

— А что вы делали, позвольте спросить? — ответил вопросом на вопрос Эрод, стараясь не отвлекаться от обследования, его руки, не касаясь кожи, прошлись по ноге, а после и по рёбрам, но никакого удивления не возникло, разве что страх, похоже, впервые в его практике пациент является не просто дроу, а ещё и проклятой.

Ответ Аврора дала не сразу, тщательно обдумав слова, осторожно произнесла.

— Тренировались, и я, кажется, чуток перестаралась.

— Хм… нет. Однозначно нет. Я не вижу никаких повреждений, разве что… — тут он опустился ниже и сконцентрировался на груди, — если бы ваша температура тела была чуть выше… мог бы поздравить вас с беременностью, но в данный момент это не так. На этом всё, Аврора Рал, плата как за обычное обследование и не более того. Может, в замке есть кто-то, кто нуждается в дополнительном обследовании?

Таковых, к счастью, в замке не оказалось, Аврора, провожая лекаря, ещё раз обернулась к Кире, прежде чем выйти из комнаты, и кивнула. Что значил сей жест, Аскель не знал, но вот сама дроу, которая лежала вся в напряжении и в одном нижнем белье, с облегчением выдохнула.

— Всё.

— Что всё?

— Моя проверка полностью закончена, и с этих самых пор… я могу официально считать тебя своим женихом.

До Аскеля не сразу дошёл смысл сказанного, так как голова по-прежнему была забита мыслями о тёмном маге и вариантами противостояния этой странной силе.

— В таком случае поздравляю и думаю, ты можешь…

— Что ты сделал? — Кира резко подняла взгляд и требовательно уставилась на своего парня таким взглядом, что все мысли об «Профессоре» сами вылетели из головы.

— Что сделал? Вроде пока ничего не натворил с момента твоего пробуждения.

Вот только дроу такой ответ не устроил.

— Аскель, я не знаю твоего секрета и уж точно не знаю, откуда у тебя взялось столько ментальной маны, но я поняла одно… Я не должна была прийти в себя и уж точно дождаться этого обследования. Поверь, я знаю то, что я сделала… забрала у тебя столько ментальной маны, что должна была просто погибнуть, она должна была просто уничтожить меня изнутри. Такой технике… обучают только в замке Элизабет Рал, но с момента нашей встречи я следила за тобой, пристально следила, и после той самой встречи более ты с ней старался не пересекаться. Аскель… откуда ты мог знать, как выкачивать ментальную энергию и переработать её, да ещё таким образом, что она тебя не убила вновь?

— Кира… — подойдя ближе, Аскель приложил ладонь ко лбу девушки. — Вроде температуры нет.

— Издеваешься?

— Отнюдь. Ты забыла, чему нас обучают в Академии? Вспомни урок Артефакторики, как правильно извлекать излишки энергии из накопителя, чтоб артефакт не взорвался от перегрузки. Тут тот же самый принцип сработал.

— Не тот же самый… при работе с артефактами ты видишь накопитель, чувствуешь потоки энергии, а когда энергия находится внутри живого существа, она неосязаема, и увидеть её могут только те, кто прошёл обучение в замке леди Элизабет, это специальная техника и требует огромных внутренних затрат. Так что не нужно мне заливать про Артефакторику и прочую херню! — Из глаз Киры брызнули слёзы. — Аскель… да дай мне простой, мать твою, ответ! Я уже не понимаю, во что верить, и как быть! Я… Я вообще ничего не знаю!

Сев на кровать, мягко обнял девушку и нежно прижал к своей груди.

— Спокойно… тихо, всё хорошо… Запомни, я никогда не был в том замке, да, у меня есть и свои секреты, которые я открою, когда стану сильнее, иначе другие, кто услышат нас или каким-то способом узнают мои тайны, смогут обратить эту силу против нас. Кира. Запомни раз и навсегда, пока вы меня не предали, я порву весь этот чёртов мир, все его остатки, но буду с вами, даже… если понадобится, пройду все Серые пустоши вдоль и поперёк, просто… верь мне, ты уже доверилась мне и не один раз, но я прошу тебя поверить мне ещё раз.

В кабинет Вестильда Рала быстро вбежал запыхавшийся Дюгар, почтительно склонился, видя своего господина, спешно перебиравшего бумаги.

— Дюгар, какие новости?

— Вы были правы, господин… — Капитан стражи приблизился и положил три чёрных накопителя. — Ваша приманка сработала. Накопители просто переполнены чёрной маной, будто несколько лет лежали в Серых землях.

Рал поднял самый большой из них, предварительно надев артефактную перчатку. Энергия из камня прям сочилась… оболочка едва ли не треснула. Ещё давно Вестильд в качестве защитной меры, установил несколько накопителей вокруг своего замка, дороги и, разумеется, в коридорах. Задумка была проста, если кто-то сильный, сравнимый с Варлом или с Ралом, использует магию неважно какого направления, то кристаллы впитают кусочек маны и его ауру, благодаря которой они смогут узнать, кто именно использовал столь мощные заклинания. Об этом знали только трое: Вестильд, Дюгар и, разумеется, Аврора, так как, по факту, это была её идея, обезопасить Род всеми возможными способами.

— Значит, мальчишка всё же был прав…

— Мальчишка? Вы говорите об Аскеле Дэве?

— Дюгар, не прикидывайся идиотом хотя бы сейчас… Кабинет полностью опечатан, подслушать никто не может. Аскель сообщил, что мой наставник использовал какое-то тёмное ментальное воздействие, едва не уничтожив все защитные артефакты от ментальной магии, но по какой-то причине передумал подчинять силой… Это и дураку станет понятно.

— Что… что прикажете?

— Авроре не слова. Не нужно её беспокоить раньше…

Шкаф открылся, и из него, будто ничего необычного не произошло, вышла женщина в голубом платье.

— И почему мне ничего не положено знать? И не смотрите на меня так, раз дело касается безопасности нашей семьи, я тоже обязана знать, как равная.

— Дорогая, я даже спрашивать не стану, как долго ты просидела в этом шкафу, но ты слишком импульсивная и станешь действовать необдуманно, если мы будем спешить, то допустим фатальную ошибку.

— «Ошибку?» Вестильд, на наш род было совершено нападение Варла, причём твоего наставника, я считаю, это повод для войны. Открытое применение тёмной магии, нападение и истощение ментальных артефактов, я свои тоже проверила, и Араты с Борном и Валосором, они все ранее были на пике, а теперь едва держат остатки заряда накопителей. Я видела нашего с тобой сына после визита твоего наставника, Вестильд, он едва не погиб, его спасла Кира, применив метод последнего шанса. Но при этом она осталась жива… хоть я и сама не понимаю, как такое вообще возможно.

Вестильд, внимательно выслушав свою жену, медленно и вдумчиво кивнул…

— Я даже спрашивать у нашего сына не стану, как такое возможно, пусть останется его секретом, но вот с моим прошлым наставником нужно разобраться… Кстати, Дюгар, теперь вопрос к тебе, ты связался со своим братом менталистом из Канцелярии по вопросу проверки персонала на предмет вмешательства ментального мага?

— Да, мой господин. Он прибудет завтра, но посмею доложить ещё кое-что. Оно не связано с тёмным магом, а скорее с вашими сыновьями и наследницей рода.

— Эти ещё куда лезут… Докладывай.

— Как прикажете. Второй и третий наследники уточняли у меня, кто Аскель такой и по какому праву он вообще находится тут, а ещё ваша дочь, она спрашивала, кто мог обучать Аскеля и почему наши техники боя так похожи. Если она продолжит искать, то быстро найдёт связь с Аскелем.

Воцарилось полное молчание Вестильд поднял взгляд через пару минут и посмотрел на командира стражи.

— Она найдёт, так как является дочерью вот этой женщины.

— Вестильд!

— Не обижайся, дорогая, но так оно и есть, ты всегда докопаешься до сути, как и она… Вот что Дюгар, говори, что хочешь, но то, что Аскель — мой сын, должно остаться тайной. Я же отправлю данные накопители в Канцелярию с целью проверки, пускай уже там разбираются, что с этим делать.

— А что нам делать теперь? — брови Авроры вопросительно поползли вверх.

— Жить, дорогая, жить, как жили раньше, и делать вид, будто моего наставника тут вообще не было, к тому же… к нам приехали наши дети, можно и с ними пообщаться несколько дней, — в этот момент на рабочем столе зажёгся небольшой жёлтый накопитель. — а то, боюсь, они стали слишком самостоятельны в своей Академии, и кто-то из них забрался в наше хранилище.