Новый Рал 9

Глава 15

Приблизившись к лесополосе с гигантскими вековыми деревьями, Аскель с Кирой обнаружили кое-что, ещё более интересное, чем то, чего они ожидали. Разбитый караван, это раз, кровь и жаренное мясо на костре сомнительного происхождения, это два. Третье, и что самое важное в данный момент, противников оказалось не трое, а минимум пятеро. Все мелкие гоблины и раненный человек, держащийся за проколотый живот, со связанными ногами, и усаженный напротив телеги.

Жуть, а не картина. Да и сама стоянка спрятана таким образом, что и дыма от костра и даже света не наблюдалось. Наверняка у них имеются какие-то артефакты сокрытия или нечто подобное.

— Аскель, что делать будем?

— По-хорошему… нужно вызвать подкрепление, а по факту… мне интересно то, что находится в той телеге, я не собираюсь ничего забирать, просто информация, не более того.

— Ты ещё кое в чём ошибся… судя по сердцебиению того мужика с бородой, у него скоро закончится жизненная сила.

— Ты имеешь в виду кровь?

— Слишком много он её потерял, и не думаю, что доживёт до прихода Карлоса. Каков план? Попытаемся напасть в открытую или изнутри? Я могу устранить всех без особых проблем, но есть риск, что их там в разы больше… я ведь их практически не чувствую, уж слишком много артефактов сокрытия в той повозке. Что бы там не перевозили, «это» очень сильно хотели скрыть. И вот что ещё… Аскель, мои навыки будут более эффективны только до рассвета, после чего они потеряют свою эффективность в разы.

О таком Аскель не знал, вроде ранее Кира ничем подобным не делилась, но и спрашивать по этому поводу времени не оставалось, рассвет должен начаться довольно скоро, по местным меркам, примерно через полчаса. Выхода нет… нужно предупредить Карлоса, лучше не рисковать.

С этими мыслями Аскель достал из кармана артефакт связи, открыл его, мысленно представляя усатую физиономию этого идиота, но… Ничего не произошло, в отражении был только один «Придурок».

— Я так понимаю… ментальный артефакт не работает, — брови Киры даже не дёрнулись, да она и не спрашивала, а скорее утверждала.

— Верно… какой-то из защитных глушит сигнал… в таком случае ясно, почему к повозке ещё не прибыла охрана местного… нанимателя. Ладно… вариантов осталось не так уж и много… нам нужен план и довольно рискованный, раз мы хотим вырвать этого мужика из лап этих Гоб… кхм… зелёных существ.

Коротко объяснив свою задумку, Аскель внимательно посмотрел в лицо своей напарницы, та в свою очередь сдержанно кивнула, не обозвав даже Придурком или полным идиотом со степенью кретинизма. План был донельзя безумный, и простая атака могла послужить сигналом к убийству пленника, а этого Аскель допустить не мог. Кто знает, какой информацией он обладает, а она нужна ему как воздух. Уж очень мало достоверных фактов об Изначальных.

Опустив руку, сжал в ладони шокер, не глядя выкрутил мощность чуть больше чем на половину. Встал со своего места и, будто ничего не происходит, спокойно направился в их сторону. Тем временем Кира, вновь став невидимкой, пошла в обход в качестве подстраховки.

Аскеля заметили сразу, пятеро гоблинов тут же стали улюлюкать, махать копьями и всячески грозить мелкими кулачками. Один, тот что имел амулет из отрубленных человеческих пальцев, резко соединил ладони. Затем так же резко их раздвинул в стороны, сформировав ледяную сосульку! Вот только запускать её со скоростью пули не спешил, наоборот, схватил её словно меч, начав прыгать от радости! Но вот то, что было у него на поясе не понравилось… нечто с железной ржавой ручкой и продолговатой трубкой…

Нервно сглотнув, но не сбившись с шага, спокойно приблизился к костру, сел напротив, готовый в любой момент взорваться вихрем! В прямом смысле этого слова. Белая мана вперемешку с магией ветра снесёт любого, но…

Как и ожидалось, из засады поднялось ещё два десятка гоблинойдов! Те, урча и яростно брызжа слюнями во все стороны, стали поднимать копья к небу, показывая своё превосходство в силе и, возможно, даже в тактике, но…

Никак не отреагировав на подобное, Аскель подобрал палку, лежащую рядом, и с силой ударил гоблина, попытавшего подобраться со спины! Удар пришёлся точно по макушке, тот вереща пустился прочь, потирая ушибленное место.

Раздался хохот Гоблинов…

Выглядели те довольно бодро… уж очень бодро для тех, кто проделал путь от самой границы, а это значит… как минимум где-то тут расположен их лагерь или проход… Плохо дело… очень плохо… Карлосу об этом лучше не знать… Как бы Аскель не любил Вестильда Рала, но он находится на его территории, чуть ли не на самом краю, но в его владениях. Если Король узнает… то будет лишний повод навредить не только Вестильду, но и Авроре… последнего Аскель допустить не мог… Придётся действовать своими силами.

Поковыряв палкой угли и подождав, пока та воспламенится, вытащил её и потушил, затем пристально посмотрел в глаза того индивида, на шее которого весели отрубленные пальцы… Было похоже, что именно он являлся местным вожаком или Вождём, не совсем понятно, как устроена местная иерархия среди гоблинов, но…

Тот, поймав взгляд человека, зарычал, начав брызгать зелёной слюной.

— Ука манга вака! — после вопля вождя все притихли и с пугающей синхронностью подняли свои копья, вот только агрессии человек так и не проявил. Один из гоблинов не выдержал и с криком бросил снаряд! Тот даже не долетел до цели, воткнулся в метре от ноги.

Протянул руку, неспешно схватил копьё, чем напугал вождя, тот вновь что-то крикнул, но Аскель спокойно переломил его двумя руками, словно щепку, и бросил в костёр! Пламя, получив еду, быстро взметнулось вверх, но даже такой костёр никто издалека не сможет заметить.

За всем происходящим наблюдал умирающий, тот даже хрипеть перестал, глядя за столь странной картиной, однако кровь останавливаться сама по себе не спешила. Но вот он вздрогнул, всё тело напряглось, его глаза метнулись в сторону, а после раздался едва заметный кивок головой. Будто незнакомец на что-то согласился.

Дождавшись условного сигнала, Аскель вновь посмотрел в глаза вождя гоблинов, достал из кармана некий предмет и, стараясь действовать по обычаю дикарей, склонил голову, передавая предмет двумя руками.

— Урика маника? Униманакара! Ахахахахах!

Похоже, Аскель совершил ошибку, и его «дар» был принят со смехом. Пришлось быстро исправлять ситуацию, и желательно как можно скорее, непонятно, как долго этот их лидер будет ещё ржать, смехом такое конское ржание назвать довольно сложно.

Быстро вспомнив один интересный факт из своей жизни, Аскель решил проверить его на практике. Вроде в легендах Гоблины — донельзя жадные и очень любящие всё блестящее существа, а что может быть ещё блестящее в этом мире, чем…

Попаданец неторопливым движением извлёк из кармана золотую монету, мысленно наполняя её целительской энергией. Не ради того, чтоб кому-то навредить, а как раз наоборот, металл стал чище и в отблесках костра отбрасывал яркие солнечные зайчики.

Тут смех моментально стих, кто-то из гоблинов в очередной раз не выдержал, бросил в парня копьё, только в отличие от прошлого, это орудие, угодило наконечником в костёр, моментально вспыхнув и подняв в воздух огромное количество искр.

Вождь поднялся и, подпрыгнув на месте, указал пальцем с ужасно длинным ногтем на наглеца, посмевшего самовольничать, не прошло и секунды, как рядом стоящий сородич вогнал ему в спину своё копьё! Убив соплеменника на месте.

Да уж… этим тварям плевать даже на своих сородичей, чего уж там говорить о других?

Аккуратно вложив монету к устройству, вновь протянул предмет в качестве дара. В этот раз, смеха не было.

— Аникама? Биниралащ бомка?

Ничего отвечать не стал, просто продолжал молча протягивать предметы, и, судя по всему, до вождя наконец-то дошло, что его прямую и ясную речь не понимают. Зарычав, сам пошёл навстречу, раскидывая под ногами камни вперемешку с крупными, свеже-обглоданными костями.

Приблизившись, внимательно осмотрел подношения, и сияющая золотая монета понравилась ему больше всего, но и от чёрного камня он тоже отказываться не стал.

Сграбастал всё одной рукой. Смерил Аскеля злобным взглядом, потом указал на костёр, вернее на мясо, которое жарилось на палках.

Просит угоститься? Ну уж нет… на такое Аскель точно не пойдёт даже под страхом смерти, что, возможно, будет довольно скоро.

Не открывая рта, он указал на раненного пленника. Вождь скривился ещё сильнее. Выговорив что-то непонятное на своём языке, вновь махнул рукой.

— Аканака аваника апукана тимута…

Двое гоблинов тут же подскочили к связанному, что характерно без оружия, схватили того за руки и не особо церемонясь потащили к Аскелю. Тот же в свою очередь лениво осмотрел дар и даже потыкал пальцем в спину, стараясь не причинять сильной боли, мало ли, пусть думают, что он ему нужен не в качестве пленника.

Молча поднявшись и не став смотреть на играющегося с непонятной чёрной штукой вождя, подобрал пленника.

— Молчи… если заговоришь, нам придётся туго.

Мужик быстро закивал, стараясь не подавать ни малейшего звука. Теперь самое главное — удалиться от этого места как можно дальше, пока не произошло то, ради чего Аскель вообще отдал данное устройство.

Позади раздались крики, вспышка, а после запах палёной плоти, что заставило значительно ускориться.

Рядом с разбитой повозкой происходило то, на что Аскель с Кирой даже не рассчитывали, а именно…битва за власть! Нет, не было полномасштабной войны между гоблинами, такой термин сюда не подходил.

Бывший вождь совершил фатальную для себя ошибку, спрятав монету в набедренную повязку, тот повернул шокер в свою сторону, после чего нажал на очень заметную кнопку.

Из шокера вылетела самая настоящая молния, по словам Киры, причём разряд оказался настолько сильным, что от тела бывшего вождя ничего не осталось, а всё в радиусе двух метров стало усеяло густым пеплом.

В самом центре непонятного нечто, находились непострадавший шокер и слегка оплавленная, но по-прежнему сияющая золотая монета.

Сообразив, что их вождь погиб, причём причина смерти весьма таинственна, остальные кинулись к шокеру и монете.

После чего раздались новые яркие вспышки света, но по мере отдаления от повозки они становились всё тише и тише, пока не прекратились вовсе.

Дабы следить за тем, что там вообще происходит, приняли волевое решение вернуться, причём раненый был в полнейшем шоке от происходящего, так как был уверен в своей смерти, а вон как, оказывается, судьба повернулась к нему лицом, и хорошо, что лицом, а не задом.

Вернулись обратно в позицию наблюдения. Какие-то гоблины стали рвать друг друга на части из-за копий или золотых украшений, другие, напротив, пытались разорвать на части остатки погибших.

Но вот один из них в очередной раз заметил под ногами шокер. Прорычав нечто нечленораздельное, повертел в руках, тем самым случайно направив острый конец на двух дерущихся в трёх метрах от себя. Нажал на кнопку и… Из хоботка бывшего дрона вырвалась очередная молния! Только направилась она в самую ближайшую цель, а именно державшего в руках шокер, испарив того в одно мгновение.

Понимая, что подобное зрелище может затянуться, Аскель опустил раненного, задрал тому рубаху, рассматривая рану, та выглядела не очень хорошо, помимо этого, пошло заражение крови… наверняка, копья гоблинов были отравлены.

— Отвечай быстро и чётко. Вы привезли этих тварей?

Мужик с распоротым тупым копьём животом кивнул.

— Да… мы везли их на продажу… было три повозки, но они вырвались…

— Не понимаю… тут вроде только владения Вестильда Рала… и мелких Дэвов, куда вы везли такой товар?

Мужик замолчал, пришлось Аскелю напомнить ему, на каких правах он тут вообще находится, начав довольно грубо обрабатывать рану.

— Ах! Мы ехали до Дэвов! Союза Дэвов, которые заказали данных тварей для своих игр!

— Даже знать более не хочу, что могут придумать эти извращенцы… Ладно, что ещё было в телегах? Может, артефакты? Кира, как обстановка? За нами хвоста нет?

Дроу вышла из невидимости, чем вновь перепугала спасённого, пришлось закрыть ему рот рукой.

— Нет, они сильно заняты, и, похоже, теперь их основной целью стала та странная вещица, которую ты передал их вождю.

— Хорошо, может, повезёт и их не придётся убивать. Сколько их вообще было?

— Ах… больно, ох… всего тридцать… но во время боя, многие погибли, а этот вождь ещё и каким-то магом оказался… такого мы не ожидали.

— Что было в телеге? Говори быстро и чётко, были какие-то документы? Опись того, что вообще везёте?

— Д-да… в двух экземплярах… только один уже полностью уничтожен, а второй находится в повозке в сундуке… если вы хотите украсть всё имущество, то валяйте… мне всё равно хана, такая рана… да ещё огромный долг мне точно не простят. Такой товар…

— Терпеть не могу работорговцев. Но ты пока мне нужен.

— Работорговец? Это дикие звери, сам посмотри… АХ! Больно же!

— Дикие звери растерзали бы тебя на части, но отчасти ты прав. Значит, вы путешествовали в Серых землях? Кира, дай мне вон тот мешок, бинты и зелье, посмотрим, что можно сделать с раной.

— Да… недалеко от границы… ох… как всё плывёт перед глазами.

— Это называется бредовое состояние, говори как можно больше. Значит, в Серые земли можно попасть помимо основного входа? Есть тайные проходы за стену?

— Аахах… ты — глупец… я, может, и умираю, но я не такой тупица, чтоб выдавать тебе такую тайну…

— Значит, придётся по-плохому… Прости, приятель, я не хотел, честно, но мне эта информация нужна, как воздух, видишь ли, я изучаю Изначальных и их творения.

— Хех… в таком случае тебе не нужно туда, — неожиданно улыбнулся мужчина, вновь кивая в сторону повозки. — Там одна повозка. Рядом должно быть ещё несколько… там тебе столько материалов, что на всю жизнь хватит… будешь зубами грызть, как я грыз когда-то…

— Весьма занятно, но я предпочитаю разбирать, а не грызть. И не спи мне тут! — размахнувшись, шлёпнул мужика по щеке, приводя того в чувства. — Я сказал не спать. Ты будешь жить и расскажешь вообще, как это началось. Жизнь взамен на историю, с некоторыми тайнами. Согласен на такой исход?

— Д-да…

— Теперь посмотрим, сдержишь ли ты своё слово, — хитро улыбнувшись, убрал все тряпки с раны, чем вызвал очередную волну боли у умирающего, а после… пришло облегчение, целительская энергия поползла в рану, не вытягивая, а уничтожая всю болезнь в корне! Сама же рваная рана начала стремительно затягиваться.

Выглядело со стороны действительно невероятно, вот только Аскель заметил, как Кира быстро загибает один палец, потом второй, третий четвёртый, пятый и по новой. Нечего сказать, учится и запоминает, сколько Аскель использовал мелких рун лечения, и лицо девушки становилось хмурым с каждым применённым плетением…

Закончив, улыбнулся сидящему напротив мужику.

— Неплохо, теперь ты будешь жить, пару дней будешь ходить сонным, но потом кровь вновь восполниться, а теперь я жду подробный рассказ, как вы их ловили и как нашли реликвии Изначальных, я очень люблю истории, как я сказал чуть ранее во всех подробностях.

Аскель так и не понял, что этот незнакомец прочёл на его лице, но тот побледнел ещё сильнее, это было видно в лучах рассветного солнца.

— Хорошо, я ведь обещал… моя жизнь в обмен на историю… но… мне после этого придёт конец… ты понимаешь?

— Не придёт, если я оставлю эту тайну у себя, как и моя девушка, верно? — та в ответ на сказанное кивнула. — Вот видишь? И если твоя история меня устроит, быть может, дам работу.

Рассказ начался с получения странного заказа от некой коалиции Дэвов, которые хотели некой экзотики. Мужика, как выяснилось в разговоре, звали Малиел, тот был довольно интересной личностью, но искал приключения на свой зад, только в ближайшем километре от «Стены», ограждающей этот мир от тьмы. Чем порой бесил бывалых искателей приключений, ведь те рискуют жизнью, а тот жил хорошо и на огрызках прошлого, буквально на крошках, но девиз Малиела был прост: «Лучше гарантированная булка хлеба, чем призрачное сокровище»

В каком-то смысле Аскель был даже с ним солидарен, но рассказ продолжился с момента получения заказа в одном секретном месте. Нужны были новые странные существа с Серых пустошей, они ранее попадались Малиелу, и не представляли чего-то опасного в открытом столкновении, и в бою один на один довольно быстро погибали, но только заказ был огромный… Пришлось нанять ещё людей, повозок и артефактов сокрытия и ловушек.

Всё закончилось довольно быстро и слаженно, отряд таких вот существ приблизился и был быстро пойман в ловушку, попав в ментальный дым, усыпивший их в одно мгновение. Только, как выяснилось, многие просто притворились спящими. Стража потеряла бдительность, а их вожак воспользовался моментом и нанёс удар в горло ближайшему, пока были паника и непонятки, тот своей магией сумел заморозить, а после разбить ржавые прутья. Что поделать, Малиел сэкономил на всём, взяв самое дешёвое, по местным меркам обмундирование общей стоимостью четыреста тридцать пять золотых монет, и планируя выручить минимум шесть сотен, большая часть которых уйдёт на погашения займа на экспедицию.

Но всё пошло не по плану, а итог Аскель знал и так.

— Хм… одно мне не совсем ясно, откуда там реликвии Изначальных? Если вы с самого начала ехали за этими существами?

— Их долго не было, я же привык проводить время с пользой и, пока ждали, отдал приказ рабочим разгребать завалы, там же обнаружилось много каких-то ящиков, которые мы открывать не стали. Такие ящики обычно идут по пятьдесят золотых в закрытых аукционных домах, но думаю, вы и так это знаете… Господин.

То, что его раскрыли как Аристократа, Аскеля ничуть не насторожило, тут и ежу понятно, что обычный парень сюда не заглянет посреди ночи, и на наёмника он не сильно тянет, остаётся только один вариант.

— Умно… слушай, знаешь, как добраться до столицы?

— Знаю, отсюда примерно две недели пути пешком, если не больше.

— Там будет новая, но вполне адекватная банда. И там есть мой знакомый по имени: Робин Харогор, слышал о таком?

— Ни разу… он тоже аристократ? В банде?

— Нет, он не аристократ. Скажем… он тоже заинтересован в толковом человеке, который знает, как выбираться за стену. Ему не нужны эти знания, но вот за вещи с той стороны стены, он готов будет платить, в данный момент его нет в городе, но как только он появится, жди его там, просто скажи, что пришёл от Аскеля Дэва, уверен, тебе окажут достойный приём.

Малиел как-то странно посмотрел на Аскеля, после чего медленно кивнул.

— У меня есть возможность отказаться от столь… сомнительного предложения?

— Легко, можешь просто уйти, держать тебя не станем, даже кинжал для защиты от бандитов выдадим и немного денег, а там будешь сам по себе.

— Можете… забирать всё, если сможете унести… скажем… это будет плата за моё спасение… всё равно груз уже не спасти, как и мою подмоченную репутацию, но бывает и такое. Заказы порой срываются.

После передачи «Проводнику», как он сам захотел, чтоб его называли, вышеуказанного имущества, тот поднялся, кивнул и, более не говоря ни слова, пошёл в сторону столицы.

Дождавшись, пока тот скроется, Аскель вновь прильнул взглядом к телеге, наполненной, как выяснилось, интересным содержимым… гоблинов вроде не осталось, и даже особое зрение Аскеля стало работать должным образом, а ещё… среди пепла лежал его шокер.

— Сорок два применения малой руны лечения, которая рассчитана максимум на заживление лёгких порезов с большим магическим расходом… — Кира приблизилась едва ли не в плотную, хитро улыбаясь. — Аскель Дэв… вы удивляете меня всё больше и больше, но от своих слов я отказываться всё равно не стану, как и задавать неудобные в данный момент вопросы.

— Хорошо, Кира-Тёмная, в таком случае прошу вас проследовать за мной и начать обыск, а далее… нам нужно будет дотащить тяжеленые ящики до владений моего отца. Обещаю, потом отвечу на твои вопросы.