Новый Рал 9

Глава 2

— Странно… никогда не видела свою матушку такой… заинтересованной в гостях… Аскель? Ты чего такой хмурый? Что-то не понравилось?

Идя по пустому коридору с красной дорожкой, попаданец спокойно пожал плечами: — Мы говорим открыто? Без официоза?

— Конечно, зачем официоз, когда тут только мы, — после сказанного Арата поняла, что вообще только что вылетело из её рта, и мило покраснела. Сделав вид, что не заметил этого, парень проследовал дальше.

— Да всё нормально… просто думаю, что мы с Кирой доставляем лишние неудобства… я благодарен за приглашение, и всё же…

— Не говори глупостей! — девушка быстро нагнала парня. — Ты тут гость и, можно сказать, мой гость, просто я не ожидала такого допроса от матушки, обычно она так даже с Варварой не беседовала… тем более наедине… думаю, что она действительно ранее обучалась с дроу, и ей просто интересно узнать историю… вспомнить молодость, верно?

— Да я-то откуда знаю? Я в таком же шоковом состоянии, что и ты.

— Угу, а по тебе и не скажешь, держишься уверенно и спокойно, даже дыхание практически не сбилось. Хм… а это комната моего братца… того ещё идиота… прости, но его зовут точно так же, как и тебя.

Проходя мимо различных комнат, Аскель слегка задержался у одной двери, что и заставило Арату прокомментировать.

— Почему идиота? Разве он настолько плох?

— Ты ещё спрашиваешь… Пойдём, я покажу тебе твою комнату, можешь немного отдохнуть там, после прогуляйся со мной по замку, устрою тебе небольшую экскурсию.

Аскель кивнул. Развернулся и направился в покои, которые были специально подготовлены в случае прихода гостей, что бы ни сказала Арата, Аскель был счастлив вернуться в родные стены.

— И что там касательно твоего брата?

— Ты… умеешь хранить секреты?

— Думаю, да, есть у меня такие секреты, за которые можно и убить, если знать кому сообщить.

Улыбнувшись, девушка продолжила, стараясь не коситься в сторону парня. — Я ревную… честно. Я просто ревную маму к Аскелю…

— Не понял… это ещё почему? Он вроде под её юбкой всегда прячется. — Сказал и поймав вопросительный взгляд собеседницы тут же поправился. — В Академии ходило много различных слухов и разговоров, поговаривают, что твой брат толком даже из замка не выходил.

— Ну… в этом смысле да, но… Ладно… буду говорить, как есть… Аскель, я ревную, так как моя мама отдаёт всю любовь этому бездарю и пофигисту, понимаешь… я стараюсь, учусь, пытаюсь её хоть как-то впечатлить своими успехами, а она… «Ой… смотри! Аскель на лошадке катается, какой лапочка!» Ненавижу я это… Но меня заметил отец… вернее, все эти мои старания, и назначил главой рода после его кончины… думать даже об этом не хочу… моё обучение усилилось в разы, свободного времени ни на что не оставалось. Но самое интересное произошло как раз после моего назначения в качестве наследницы, мама вообще перестала обращать на меня хоть какое-то внимание, с тех самых пор она полностью переключилась на Аскеля, едва ли ему попку не подтирала…

Слушая откровения сестры, Аскель только и мог что открывать и закрывать рот… нет, он подозревал, что отчасти тут замешана ревность, но не на все 100%, а как же Аврора? Неееет, быть того не может, чтоб эта любящая женщина забыла про собственную дочь… или может?

— Арата, а разве сейчас что было?

— Пф… это потому, что Аскеля рядом нет. Был бы он рядом, то с очень высокой вероятностью я бы оказалась в его тени, впрочем… как и всегда… Вот и приходится достигать величин, чтоб хоть как-то обратить на себя её внимание. Думаю… если напортачить, как следует в Академии… то она точно уделит мне целый день. Эй, не смотри на меня так, я просто шучу, мне репутацию наследницы нужно беречь, да и не такая я — бунтарка. Вообще не понимаю, как большинство аристократов и аристократок, попадая в Академию, становятся похожими чуть ли не на собак, которых выпустили их хозяева немного повеселиться.

— Эм… даже не знаю, что на это сказать…

— Да что тут можно сказать… я уже давно с этим смирилась… — наследница тяжело вздохнула, остановившись около ничем не примечательной двери. — Это твоя комната, располагайся и отдыхай, думаю… после пережитых приключений нам всем нужен отдых, особенно сегодня, и да… прости, но, похоже, твоих вещей не осталось… если что, можешь не переживать. Я распоряжусь у казначея отца, думаю, он не станет жадничать и выделит несколько золотых для покупки одежды в деревне. Вряд ли одежда брата тебе подойдёт, хоть вы одного роста, но по комплекции совершенно разные.

— Да всё в порядке, спасибо, Арата, иди тоже отдыхай.

Оказавшись в гостевой комнате, Аскель первым делом осмотрел помещение, чисто по привычке. Комната довольно большая, вернее, даже не комната, а «комнаты» — гостевое помещение для проживания двух человек, вернее, одного слуги и его хозяина, так как кроватей было тоже две: одна побогаче, другая намного беднее. Пара шкафов с зеркалами, книжная полка, заполненная различной местной литературой, и комната для ванных процедур.

Облокотившись спиной о дверь, попаданец прикрыл глаза.

— «И что же ты наделал, Аскель? М? Да уж… воспитание — наше всё… а ведь если ты не был таким гнидой, отношения с твоей сестрой сложились бы совсем иначе, быть может, даже врагами не были».

Тщательно всё обдумав и передумав, поднялся с пола, подошёл к окну и, раскрыв его, уставился в сторону той самой деревушки, мимо которой проезжали всего пару часов назад.

Из нагрудного кармана показалась чёрная змейка, выпустила свой раздвоенный язычок, медленно начав ползти в сторону шеи парня, не забывая преданно тереться.

— Да уж… вот так история… ничего не скажешь, верно, Харли? — змейка, словно понимая каждое слово, довольно кивала, пока пальцы её хозяина то и дело проходили по холодноватой змеиной коже. — Забавно, как там проходит диалог между Кирой и Авророй, может, слетаешь? Сможешь рассказать?

На эту просьбу Харли рухнула с шеи мёртвым грузом… но так могло только показаться со стороны, такое Аскель видел далеко не в первый раз.

Вновь перейдя в паразитное зрение, Аскель убедился в этом. Харли в своём эфирном теле металась по комнате из угла в угол, довольно шипя, проходила сквозь стены, затем возвращалась обратно, и в следующий раз всё по новой.

— Вижу, не я один рад вернуться в знакомые стены, — не став дождаться, пока Харли нарадуется, Аскель взял с полки первый попавшиеся томик и сел на кровать, не сразу заметил, как змейка прекратила свои метания, а через пару минут раздалось характерное моторное жужжание со стороны окна…

Оторвав взгляд от книги, увидел застывшего в оконной раме дрона… причём довольно мелкого, больше напоминающего небольшую птицу, покрытую чёрным очень знакомым металлом.

Кира, сидевшая напротив улыбающейся женщины, с понуро опущенной головой тихонько сжимала и разжимала свои кулачки. Аврора подлила ещё чаю, наполнив опустевшие чашки. Камин приятно грел и дарил своё тепло, согревая всех, кто находился в трапезной.

— Кира… я ведь тоже настроена серьёзно, не знаю, зачем такая игра с моей дочерью, и почему Аскель до сих пор не поведал ей, кем является… но это ваше с ним дело. Меня другое интересует.

— И… что же? — схватив кружку дрожащими руками, вампирша сделала нервный глоток сразу на половину чашки.

— Выдохни ты уже, наконец, — улыбнулась хозяйка замка. — Я тебя не убью, по крайней мере сейчас.

— Аврора Рал…

— Просто Аврора, мы сейчас одни, и можешь говорить спокойно.

— Аврора… вы меня тоже простите, просто я сильно нервничаю из-за… нашей такой вот встречи… мысли путаются, совсем не так её представляла, и если быть откровенной, я вообще её не представляла…

— Хм… понимаю, я так думаю, что Аскель не говорил о своём происхождении?

— Тут вы правы… я совсем недавно узнала, можно сказать, на днях, кем он является на самом деле.

— Удивительно, не думала, что мой сыночек изменился настолько сильно. Сколько себя помню, он постоянно твердил о своём титуле всем, кому не лень.

— Да? При мне он никогда о таком не заикался… и даже когда стал Дэвом, никак не изменился, всё такой же хороший парень… Ой… простите…

— Кира, я же говорю, успокойся, просто будь собой, но при этой не забывай, что ты в гостях.

— Хорошо… я постараюсь, но… для чего вы попросили меня остаться? Я так понимаю, вы не просто хотите узнать, как живёт ваш сын в столице?

— Верно… Кира… я буду говорить просто, без длинных диалогов и правильных подходов, — взгляд Авроры стал как никогда серьёзным и острым. — Как так вышло, что ты, дроу, а дроу, как известно, очень высокомерны и просто больные до чистоты своей крови, и уж тем более являющейся проклятой, сумела заинтересовать моего сына? И если меня ответ удовлетворит, быть может, и я смогу тебе что-то да подсказать.

Контроля Харли на долго не хватило, вылетев из дрона словно пробка из бутылки, золотая змейка исчезла в стене, давая полный контроль хозяину дрона.

Небольшая металлическая птица вздрогнула, но ей хватило доли секунды, чтоб понять, где именно она оказалась, и парень с замахивающимся томиком не внушал доверия.

Дрон дёрнулся, но книга, усиленная магией ветра, была быстрее! Кусок стали вместе с томиком вылетел из окна! Полетев куда-то за замковую стену в густые деревья и кусты.

Прошла максимум одна секунда, прежде чем Аскель сделал две простые и понятные каждому человеку вещи. Первое, мысленно выругался, поняв, что кто-то или что-то так просто отпускать его явно не намерен. И второе, рывком поднялся, схватил начавшую приходить в себя Харли, запихивая ту в карман своей мантии. После всего этого быстро подбежал к окну, всматриваясь в стену, мимо прошёл стражник, лениво поднял голову в сторону гостя и так же лениво продолжил свой обход.

Кажется, ничего не заметил, что не могло не радовать. Закрыв створки, направился к выходу из комнаты, сделав вид, что всё совершенно нормально, и тут вовсе не произошло ничего необычного, подумаешь, книжкой, напитанной стихией ветра, сбил небольшое изобретение Изначальных.

Открыл было двери, но замер от неожиданности, перед дверью с занесённым для удара кулаком стояла Арата, и выглядела девушка весьма смущённой.

— Аскель… а ты не хотел бы прогуляться? Покажу тебе замок и его окрестности.

— Хм… а можно, сам хотел поискать кого-то для сопровождения.

Наследница рода довольно улыбнулась, а глаза как-то странно блеснули, но это не было похоже на то, как Марина или Нессия смотрели на Аскеля, скорее просто благодарность, может, девушка отдохнула и просто хотела пройтись? Вот ведь у кого шило в одном месте… пережила такое, отчего обычные путники отлёживаются не один день, да ещё и битва с изобретением Изначальных, не каждый может похвастаться такими достижениями.

— В таком случае пройдёмся… думаю, лучше всего начать с верхних этажей, постепенно спускаясь вниз.

Экскурсия началась как раз с самого интересного — с закрытой двери в кабинет главы Рода Вестильда Рала.

Довольная Арата мило улыбнулась, проводя рукой по двери.

— Мне туда хода нет, отец постоянно запирает кабинет, да и охранные чары такие… что боюсь, даже на пятом курсе не смогу развеять, так что прости, но более тут показать не могу.

Говорить о том, что такую защитную меру можно легко обойти, и уж тем более напоминать, как сама Арата с Аскелем тайком проникали в кабинет отца, играя в главу Рода, попаданец не стал, даже язык прикусил, чисто на всякий случай.

Следующей остановкой стала комната самой девушки, вот этого помещения прежний владелец тела всегда избегал, и фантазии на счёт этой комнаты так же хватало. Пыточный стол, различного рода инструменты кузнеца и прочее-прочее…

Вот только реальность оказалась иной, комната сестрицы ничем не отличалась от его родной, разве что зеркал тут три, как и шкафов с кучей различной одежды, но вся строгая, ни одного открытого участка тела, впрочем, учитывая моду этого мира, вполне нормально.

Неожиданно Арата быстро двинулась вперёд и пнула нечто под кровать, вся залитая краской повернулась к парню.

— Быстро пошли, я… кое-что забыла.

Не успел бывший Рал опомниться, как оказался снаружи, а дверь за его спиной захлопнулась.

И как это понимать? Что там было такого, что привело к такой реакции?

Как парень не пытался представить, но, увы, ничего такого не вышло. В голове просто не укладывалось, чтоб его строгая сестра пользовалась чем-то интимным… да тем более под глазами у отца и матери… нет. Тут дело точно в другом, ином. Но только об этом ему думать не хотелось от слова совсем.

Поэтому, развернувшись и не став ждать, пока Арата закончит греметь какими-то вещами и дверцами шкафов, быстро направился прочь, наружу замка, раз он — гость, должны пропустить без проблем под предлогом простой прогулки. Всё равно Кира ведёт очень «весёлый» разговор с матерью Аскеля, но, как бы он не закончился, Кире переживать не стоит.

Слуга, стоявший около двери, почтительно поклонился.

— Господин Аскель Дэв, нам сообщили, что вы приехали в качестве гостя Госпожи Араты Рал, вы желаете покинуть территорию замка?

— Нет, но я бы хотел пройтись и подышать свежим воздухом. Это возможно?

— Разумеется, сейчас я вам приглашу второго слугу, чтоб в случае чего мог вам помочь или служанку лучше?

Не зная, к чему ведёт этот старик, отказался от обоих от греха подальше, мало ли… что может подумать.

Покинуть территорию замка труда не составило, огромный внутренний двор, по которому шастали слуги и старались не обращать внимание на дорогого гостя, а тот, не став задирать нос и натянув вежливую улыбку, направился… Увы, не к выходу… на тренировочной площадке стоял Дюгар и довольно улыбался, следя за парнем. Пройти мимо человека, который научил правильно держать меч с нужной стороны и не пожать ему руку… нет, Аскель не такая свинья.

Подойдя чуть ли не в плотную, протянул руку.

— Капитан Дюгар, рад нашей встрече.

Капитан протянутую руку пожал.

— И я рад, «Аскель Дэв», знал я твоего двойника… сейчас путешествует вдоль границы Серых пустошей, я к тому, что носит точно такое же имя, — Мужчина улыбался, смотря таким взглядом, что сразу ясно, ни сколько не поверил той байке, которую придумали отец с матушкой, а перед ним стоит тот самый парень.

— Да? И вы его обучали?

— Можно сказать и так, но сначала он толком ничего не умел и ныл, а как вы? Хорошо обращаетесь с мечами, раз спасли дочку Рала? — с этими словами Дюгар вытащил из рядом стоящей стойки пару тренировочных мечей, рядом никого не было, и разговор трудно было подслушать, но анонимность никто нарушать не хотел.

Быстро перехватив меч в полёте, ухватив за деревянную рукоять, Аскель провёл самый обычный взмах, покрутил в руке.

— Не жалуюсь, с мечами обращаюсь хорошо, у меня был очень хороший учитель, только, увы, я мало слушал в своё время, а потом… пришлось навёрстывать упущенное и обучаться дальше.

— Да?.. а может, вы покажете старому вояке, чему научились в Академии?

— Хм, а можно, только старым бы я вас не назвал, Господин Дюгар.

Аскель встал в стойку на другом конце тренировочной арены, прислонив деревянное лезвие практически к своему лицу.

Дюгар сделал то же самое, встав на другом конце, довольная улыбка не сходила с его лица, да и с лица Аскеля, но откуда-то пришло понимание… В данный момент Дюгар с ним любезничать не станет… отлупит как миленького, если подставится.

Шаг вперёд, медленный, но обдуманный, в голове пронеслись подходящие стойки и возможные выпады, которые мог использовать его противник. Тут нужно действовать обдуманно и правильно… один лишний шаг, одно лишнее движение, и всё, бой закончится чистым поражением Аскеля.

Дюгар также сделал шаг вперёд, резко убирая лезвие своего меча в сторону, перехватив оружие обеими ладонями, стал обходить по касательной, тоже самое стал проделывать и Аскель, следя за постановкой ног и какими-то хищными движениями своего наставника.

— Хм… у вас хорошая стойка, Аскель Дэв, движетесь плавно, но как вы отражаете выпады?

Резкое движение, и в месте, где стоял Дюгар, поднимается облако пыли! Полсекунды, и деревянные мечи ударяются друг об друга! Дюгар навалился всем телом, пытаясь силой зажать парня, но тут же отступил, довольно улыбаясь. Да и Аскель был очень рад, продолжая неспешно обходить своего наставника.

— Меня учили, что правильная стойка — половина успеха поединка.

— Похоже, твой учитель знал своё дело, и блоки ты ставить тоже умеешь, а что касательно атаки?

Кивок и быстрая атака! Аскель не стал жульничать и использовать магию ветра или ещё какие-то магические навыки с артефактами, его проверяют на физические данные, а не магические!

Удар! Деревянные лезвия вновь соприкоснулись, Дюгар мастерски заблокировал выпад с боку, не убирая взгляд со своего противника, смотря прямо в глаза, и взгляд был очень довольный.

— Аскель Дэв, вы проиграли, — Аскель опустил взгляд, а деревянный меч упёрся точно в живот, но тот покачал голой, кивая в левую сторону.

Вот тут уже Дюгар удивился, заметив возле своей шеи кинжал в полностью закрытых ножнах.

— Капитан Дюгар, у меня… то есть у нас с вами были хорошие учителя, — убирая кинжал в ножнах от шеи своего наставника, Аскель сделал два шага назад, склонившись в поклоне, как того требовал не только этикет, но и элементарная вежливость к своему противнику на арене.

— Хм… похоже на то, и, кажется, он вас обучил довольно хорошо, даже сам того не понимая, — Дюгар с довольной улыбкой так же поклонился в знак уважения.

Только потом, когда выпрямился, Аскель заметил, как на него в полном шоке уставились не только стража, которая тренировалась чуть дальше, но даже слуги и, разумеется, Арата, та в немом шоке стояла с открытым ртом, что было просто непозволительно для девушки благородного происхождения.