Новый Рал 9

Глава 9

Испытания нового артефакта, причём единственного в своём роде, прошли… не совсем по плану, но вот, кажется, кухарка была очень довольной, так как ей как раз нужно было подавать еду, причём готовую.

Ранее замороженная курица прожарилась до золотистой корочки, вода полностью испарилась, единственное, что осталось для финала, это посыпать солью и различными специями.

Для чистоты эксперимента Аскель Дэв попросил ещё три курицы, только в этот раз кухарка и хозяйка кухни попросила заранее натереть всеми возможными специями, попаданец в столь мелкой просьбе отказывать не стал.

Когда всё было готово, перед ним лежали три куриные тушки, работа на кухне полностью остановилась, все хотели увидеть самую настоящую магию.

Недолго думая, ткнул металлическим усиком в первую тушку, она как и прежде была заморожена, вот только результат был точно такой же, как и в прошлый раз. Золотая корочка и мгновенное испарение чуть ли не всей воды.

Вторая курица была в полузамороженном виде, но так как разряд был опущен до возможного минимума, достаточно просто коснуться участка куриной кожи.

Электрическая дуга, возникшая от прибора к куриной тушке, и кухню мгновенно заполнил запах жаренного мяса.

Третья, только что приготовленная и посыпанная всеми приправами, повторила судьбу предыдущих. Степень заморозки никак не влияла на степень приготовления. Аскель даже думать не хотел, что было бы, если на месте этой курицы оказался человек… скорее всего, степень повреждений была меньше, но не намного… И это светлая магия… белая мана в качестве источника энергии… но на что тогда способна тёмная? Или он что-то перепутал во время обратного конструирования, и там была плата снижения заряда? Нужно будет ещё раз проверить содержимое куба.

— Всем спасибо, и вам, хозяйка кухни, было очень приятно познакомиться.

— Вам спасибо, господин! — заулыбалась женщина, самым добрым взглядом рассматривая парня. — Вы очень похожи на госпожу Аврору Рал.

— Да? И чем же? Я — простой гость в этом месте.

— Мы знаем, господин, просто вы такой же добрый, как и она, не ругаете без повода и говорите комплементы с благодарностями. А… что нам делать с этими курами? Запах просто заворожительный!

— Если хотите… можете съесть всей кухней сами, если честно, мне нужно было только проверить своё изобретение, я доложу Авроре, что использовал четыре тушки курей, не переживайте по этому поводу, к вам вопросов не возникнет.

Взгляды остальных работников кухни стали большими и удивлёнными, похоже, что не так часто Аристократы заступаются за прислугу, а тут такое.

Покинув кухню, Аскель пустился гулять по коридорам, раздумывая, что «Это» вообще было. С одной стороны, его изобретение полностью рабочее, и плевать, что сделано из странного дрона, а с другой… такая мощная убойная сила… обычного человека убьёт на месте, а если маг? Ох… да тут с приходом огнестрела может начаться самая настоящая революция, уверен, что у Короля уже были такие изобретатели, и все они плохо кончили.

Размышляя, Аскель дошёл до кабинета отца, но зайти так и не решился, хотя за дверью слышалось какое-то бурчание.

— «Совещание или нечто подобное, а может, доклад замкового смотрителя, вряд ли бы отец позволил кому-то подслушать уж очень важный разговор»

Не став останавливаться, продолжил свой путь, пока на дороге ему не встретилась Аврора, женщина улыбнулась и, как принято у аристократов, поклонилась, согласно рангу, и то потому, что рядом ходили слуги.

— Аскель Дэв, я смотрю, вы наслаждаетесь отдыхом.

— Совершенно верно, Аврора Рал, — парень тоже поклонился, подмечая завистливые взгляды со стороны спешащих мимо служанок. Лицо неприятно начало болеть… опять… впервые за долгое время. Старый шрам начал давать о себе знать… нужно попробовать использовать белую ману на отдельном участке кожи… может, тогда получится избавиться раз и навсегда. — Вы, я так понимаю, тоже решились пройтись?

— Совершенно верно. Пока муж на совещании. Хм… за вами идёт слежка, — Аврора улыбнулась одними своими голубыми глазами, показывая направление, с которого велось «скрытное» в кавычках наблюдение.

— Я знаю, уже заметил, что ваша дочь мне не совсем доверяет, — виновато улыбнувшись, потёр затылок. — И вот что ещё… не ругайте своих слуг, но я в качестве небольшого эксперимента взял из ваших запасов четырёх куриц.

— Ой, это пустяки, я надеюсь, эксперимент прошёл удачно? — она подошла ближе и взяла Аскеля под локоть, намекая на небольшую прогулку, в этом вопросе Аскель оказывать не стал.

— Более чем, хотите прогуляться в саду?

— Не откажусь, но при одном условии… — она посмотрела на Аскеля, затем на притихшую за поворотом собственную дочь. — Арата, иди сюда, хватит шпионить, тебя заметили и довольно давно.

Бурча себе под нос, из-за угла с виноватым лицом появилась девушка в синем платье и довольно открытым декольте.

— Простите, матушка, просто я…

— Ничего, я понимаю, если хочешь, пошли с нами, пройдёмся и прогуляемся, поговорим в менее приватной обстановке. Как вы на это смотрите, Аскель Дэв?

— Ничего не имею против, Аврора Рал, лишь бы ваш муж не вызвал меня на дуэль, в этом случае у меня не будет никакого шанса выжить.

Шутка понравилась всем, даже мимо проходящая служанка улыбнулась, а что поделать? Слуг много, и каждую минуту мимо них проходил один, а то и два.

Солнце… яркое солнце и чистое голубое небо, на улице оказалось не очень-то и прохладно, никакого ветра, а на деревьях сидели милые птицы с синем оперением.

Присев на лавку, Аскель полностью погрузился в себя, пока женщины… вернее, девушка и женщина просто беседовали, из мыслей вырвал странный вопрос от Араты, адресованный Авроре.

— Мам, а если серьёзно, куда подевался братец? Если он неудачно упал с лестницы, то я пойму и вовсе удивляться не стану.

— Он путешествует. Это правда, так что не сомневайся, твой братик жив и здоров, насколько мне известно.

— Ты с ним общалась?

— Да. Как раз до того, как встретила тебя, шпионившую за нашим гостем.

Аскель смотрел на Аврору и не мог поверить… вот она говорит правду, причём довольно откровенную правду, и при этом уходит от прямого ответа. Арата в свою очередь кивает и поджимает губы. Да ладно! Быть не может! Она скучает по своему непутёвому брату! А как же ментально пытала со своей подругой! Ага, так и поверил, точно наигранные эмоции. И куда тут без ревности. Ведь Арата сама призналась, что ревнует Аскеля к своей матери, что та дарит ему всю свою любовь и заботу, а что если…

— Аврора Рал, Арата Рал, что если бы вам тут не побыть одним? Я пойду схожу за своей телохранительницей. Надеюсь, вы не против?

— Да что вы, Аскель! Конечно нет! Я буду счастлива вновь увидеть Киру Тёмную.

Поклонившись перед уходом, парень настроил свой слух, да так сильно, что мог легко услышать всю беседу, а ещё… как забилось сердце Араты, да, девушка что-то сильно стала нервничать, знать бы, что в голове творится у этой сверхумной особы.

— Итак, Арата, у тебя кто-то появился в Академии?

Зашёл в замок и неспешно поднялся в свою гостевую комнату, открыл двери и, молча, ни на что не обращая внимания, рухнул на кровать к дроу, та ойкнула, отвлёкшись от своей книги, и при этом была довольна собой.

— Как всё прошло?

— Ты о чём, Кира?

— Ты разговаривал с Авророй?

— А это… да так… слегка прогулялись, сейчас оставил их с Аратой наедине, пускай пообщаются, быть может, переключит своё внимание с меня на неё, было бы очень кстати. А то сестричка совсем не получает материнской любви.

— Только отцовскую плеть… мне это знакомо. В моей прежней жизни у меня была похожая история. Матушка воспитывала меня как свою наследницу на трон, и при этом я была лишена всех тех благ, которые доступны всем остальным… Короче, та ещё история, может, потом расскажу, но на последок добавлю, что Арату я очень хорошо понимаю.

— Пошли.

— Куда?

— Я сказал, что пойду за тобой, не думаю, что нам стоит задерживаться.

— Хорошо, но ты ничего не хочешь мне сказать?

Уже вспоминая, где мог ещё накосячить, Аскель пожал плечами, продолжая лежать на ногах бывшей принцессы дроу.

— Вроде нет, ничего такого я не натворил. Можно подсказку?

Кира задумалась и кивнула.

— Ты забыл кое о чём важном. Но более подсказок я тебе не дам. Пойдём, не будем заставлять хозяйку этого места и замка ждать, иначе проблемы будут у меня, как и упрёки, что я зажала тебя и выжимаю из тебя все соки. Тут такие слухи стали ходить… просто жуть.

— Жду подробностей, причём во всех смыслах.

Аскель поднялся, помог встать Кире, после чего они вместе направились в сад, но вот ощущение того, что всё идёт довольно гладко и хорошо, не отпускало… Будто что-то должно вот-вот случиться…

Может, у Аскеля сработало чутьё, а может, просто инстинкт самосохранения, но к владениям Вестильда Рала неспешно приближалась карета с несколькими аристократами…

Аврора встала с лавки, когда Кира неспешно приблизилась к ним и улыбнулась, но следующая фраза ещё больше шокировала как Киру, так и Аскеля, как и его сестру.

— Кира-Тёмная, я вам предлагаю пройти на нашу арену для тренировки магов, надеюсь, вы не возражаете показать, как умеют сражаться дроу королевской крови? Я вроде помню, что подобные поединки много значат для вашего народа.

Такие поединки действительно много значили, ещё во время обучения Аскель как-то подымал данную тему, сжигая свои балы, задавая вопрос по Истории королевства.

Эти сходки в основном проводились, чтобы поставить выскочку на своё место, довольно редко ради простого дружеского состязания, но что этим хочет доказать его матушка? Неужели так приревновала своего сыночка? Если это так… то «сыночку» придётся напомнить, что он не такой уж и маленький мальчик.

Тем временем, пока аристократ думал и анализировал, Кира отошла от шока, её алая радужная оболочка как-то странно блеснула в отражении солнечного света.

— Буду рада, и если позволите, можно говорить и сражаться не официально?

— Разумеется, — тут же согласилась Аврора, — только мне придётся переодеться. Аскель, Кира, моя дочь Арата покажет вам ту арену, на которой мы с семьёй тренируемся. — Подтолкнув по-прежнему стоявшую столбом дочь, хозяйка замка направилась во дворец. Оставляя за собой ещё больше вопросов, чем ответов.

— Так… Аскель… я не понимаю, чем твоя «Телохранительница» успела моей матери насолить, но лучше вам бежать и как можно быстрее.

— Это ещё почему? Арата, ну хоть ты не говори загадками.

— Я говорю, как есть, и если честно, сама ничего не понимаю, ну так что? Вам подготовить карету?

— Нет… я сражусь с твоей матушкой, — ответила Кира, с серьёзным взглядом смотря в сторону скрывшейся с вида Авроры. — Это уже вопрос чести, если я сбегу, то на этом можно ставить крест.

— Какой ещё крест! Да ты можешь пострадать! Вы не знаете мою матушку!

На лице Араты была самая настоящая паника, вот только её причины Аскель банально не понимал. Прошлый хозяин тела тоже мало интересовался магией и ни разу не был на тренировочной арене своего Рода. Вроде как ему даже не показывали данный участок замка, в отличие от наследницы рода.

Так или иначе, но Арата повела парочку по многочисленным коридорам замка, слуг с каждым разом становилось всё меньше, а интерьер всё мрачнее и мрачнее… пропали освещающие путь артефакты, вместо них появились давно отсыревшие факелы. Аскель коснулся рукой до одного из них. А нет… ошибочка, масло, или что тут они используют для горения, по-прежнему оставалось в довольно приличном состоянии, но вот не пользовались ими очень давно.

Из-за усиленного магией зрения попаданец различал все детали, Кире было ещё проще, насколько он знал, вампиры видят в темноте так же, как днём, и даже лучше, а вот Арата… девушка шла чисто по памяти, что-то бурча себе под нос, пока не остановилась напротив чистой и ровной стены.

— Так… сколько прошло месяцев… вроде нажать сюда и теперь сюда…

В стене щёлкнул какой-то механизм, открывая ещё один секрет этого странного места. Со скрипом часть камней отъехала назад, потом в сторону, обнажая ещё одно помещение.

— Это наше секретное место, в котором тренируются те, у кого есть талант к магии. Единственный, кто сюда не попал, — это мой братец Аскель… Прошу, пойдём, уверена, мама не заставит нас долго ждать, да и тут есть артефакты освещения.

Ровный каменный коридор сменился какой-то пещерой, явно природного происхождения. Это как такое место вообще можно было найти и всё обустроить? Вопросов значительно прибавилось, как и подозрений по этому поводу… Сохранить такое в тайне дорогого стоит во всех смыслах.

— Ничего себе… — высказал общую с Кирой мысль аристократ, смотря на поразительную картину, открывшуюся перед его глазами.

— Ага, у самой была точно такая же реакция, Аскель, не споткнись, тут ступеньки.

Огромное помещение, размерами больше напоминающее огромное футбольное поле! Или арену. Длиной 120–130 метров и шириной от 80–90. Справа от всего этого великолепия спускался самый настоящий водопад, создавая поистине сказочную картину!

По краям всего этого чудесного природного творения находились артефакты освещения! Вот только… Нет… это не артефакты… это, мать вашу, самые настоящие электрические лампы! Окружающие всё это место и даже пространство за водопадом…

Сей факт заставил присмотреться к окружению более пристально, внимательно, и с долькой подозрения…

— Арата… скажи честно… это остатки мира Изначальных?

— Хм… — девушка остановилась, после чего резко лучезарно улыбнулась. — Я проиграла. Понимаешь, я поспорила с мамой, что ты догадаешься минут через сорок, а она, что в течении десяти, но ты прав, это место построили Изначальные ещё до своего исчезновения, потом это место нашёл мой отец, он не сказал, как именно, но у него ушло несколько лет, чтоб всё подготовить. Понимаешь… он очень сильно озабочен безопасностью своего Рода, своей семьи, вот и устроил нам тут тренировочную арену, об этом месте знаем только мы.

— И похоже, усилил это место артефактами земли, ментальными артефактами шумоподавления, а также защитными артефактами, которые защищают эти стены от повреждений? Я ничего не путаю?

— Нет. Только о последнем я не знала, как ты догадался?

— Стены не тронуты, а по двум остальным… просто догадки, да и местные жаловались бы, что откуда-то исходит слишком много шума, а от постоянных потрясений и взрывов магических плетений потолок давно обрушился бы на головы. Арата… вынужден признать, что твой отец постарался на славу, сделать такое место и в тайне… выше всяких похвал.

— Если так подумать… тут ты прав, я… принимала это как должное и никогда не задумывалась об этом. Прошу, садитесь и ожидайте, думаю, матушка скоро подойдёт.

— Вы готовы, дети?

Троица обернулась, а после резко уронила свои челюсти… Как Аврора Рал выглядела всё время? Милое пышное или лёгкое платье, пара золотых украшений на руках, а также тонкая цепочка на шее, в особых случаях, когда приезжали гости Вестильда или её собственные подруги из соседних владений, Аврора могла надеть более пышное и не такое удобное платье, а еще цепь со знаком Рода, что считалось довольно дорогим подарком, так как изготавливалось в ручную и со всем почтением к заказчику.

Но что изменилось теперь?

Платье исчезло полностью! Его заменила кожаная броня, с ремешками, плотно сжимая тонкие бёдра, которые постоянно скрывало платье, грудь и талия… всё оказалось обжато плотной, но лёгкой красноватой кожей с ремешками. На руках защитные кожаные перчатки того же цвета. Пепельно-белые волосы оказались аккуратно завязаны в конский хвост.

Голубые глаза Авроры горели уверенностью, похоже, женщина была очень довольна произведённым эффектом.

Молча скользнув мимо детей и невесты собственного сына, Аврора прошлась по песку арены, размяла ноги, руки, шею.

— Ох… давно я не тренировалась, аж позабыть успела, так что… Кира, у меня к тебе будет небольшая просьба… будь со мной чуточку помягче, если ты сможешь, конечно же.

Улыбка… больше похожая на хищную тигриную, была подарена одной клыкастой особе. Та непроизвольно вздрогнула, сняла своё платье, под которым обнаружилась готовое к бою снаряжение. Чем теперь уже удивила саму Аврору.

— Я всегда готова к поединку, — но тут же поправилась. — Если, конечно, понадобится защитить своего Аскеля.

Выйдя на песок, Кира тоже размялась, её руки поглотила тьма, после чего в каждой из ладоней появилось по паре кинжалов тьмы, на что Аврора улыбнулась, пряча руки за спину.

— Кира-Тёмная, я даю вам шанс показать, что именно вы умеете, докажите, что способны защитить… своего Аскеля от неприятностей нашего опасного мира, покажите, чего стоит бушующая в вас королевская кровь дроу.