Няня из газеты

14 Джульетта

Время на моих Apple Watch показывает одиннадцать шестнадцать, и Лиам официально… оштукатурен. Совсем пьяный в стельку. Он извинялся не менее сотни раз, и, к счастью, девочки спят и крепко укутались, совершенно измученные сегодняшним весельем.

— Это чертовски здорово, — шутит Рид рядом со мной. Он пьет одно и то же пиво уже два часа, так что я знаю, что он со мной трезвый. Лиам и член его команды играют в пьяную игру поло на заднем дворе, и я пришла к выводу, что Лиаму определенно следует придерживаться хоккея и держаться подальше от баскетбола. Я думаю, что на самом деле он получил мяч только на кольце, а не внутри, типа… вообще.

— Никогда не позволю ему пережить это.

Я смеюсь и хлопаю его по плечу: — Пусть парень расслабится. У него довольно большая палка в его… — Я хлопаю рукой по рту.

Черт, не могу поверить, что чуть не сказала это вслух, да еще лучшему другу моего босса.

Рид откидывает голову назад и жадно смеется: — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, Джульетта. Вот почему он ходит немного странно, говорю тебе. Малыш нелеп..

Мои плечи трясутся, когда я пытаюсь не рассмеяться, но у меня ничего не получается. Приятно поговорить с кем-то, кто знает Лиама и его, гм… анальном пути.

Как только я открываю рот, чтобы ответить, раздается громкий треск, и я вижу Лиама на земле, схватившегося за голову.

— О, черт возьми, — хмыкает Рид, ставя свое пиво.

Я, не теряя времени, подбегаю к Лиаму, который сидит там, качая головой и проводя пальцами по своим длинным растрепанным волосам. Те самые волосы, в которые я воображаю, как пробегаю по ним пальцами поздней ночью.

— Лиам? Что случилось? Ты в порядке?

Парни, с которыми он играл, так сильно смеются, что кажется, что они вот-вот упадут. Один парень действительно падает на землю, хватаясь за живот, когда смеется.

— Чертов мяч, — бормочет он.

— Что ты имеешь в виду, черт возьми, мяч?

Его зеленые глаза устремляются вверх, чтобы встретиться с моими, и он хмурит брови: — Я попал мячом, Джульетта.

Я втягиваю губу в рот, сдерживая смех, и снова сажусь на ноги.

Лиам официально самый пьяный из когда-либо существовавших.

Пока я думаю об этом, он качается, затем падает обратно на корт, кряхтя, когда его затылок ударяется о бетон.

— Ладно, вечеринка окончена, ребята, — говорю я. Я встаю, поправляю платье, затем наклоняюсь и ставлю Лиама в вертикальное положение. Я смотрю на Рида, который ухмыляется, затем пожимает плечами и не помогает.

Отлично.

Я пытаюсь поднять Лиама на ноги, но мне кажется, что сила тяжести сбивает нас обоих. Наконец, он находит опору и встает, шатаясь.

Он начинает пытаться подойти к своему другу на корте: — В следующий раз я надеру тебе задницу…

— Хорошо, большой парень, хватит. Давай… пошли. — Я сдерживаю смех, пока мы идем в дом. Я не могу поверить, что он позволял себе пить достаточно долго, не говоря уже о том, чтобы напиться.

— Ты справишься? — спрашивает Рид. Мы почти добрались до двери, и Лиам громко фыркнул.

— Я в полном порядке. Мне не нужна помощь. — Он икает и чуть не падает.

— Правильно. Джульетта?

Я киваю: — Я в порядке, Рид. Я просто уложу его в постель и начну убирать этот беспорядок.

— Нет, мы с ребятами можем начать уборку, если хочешь. Ничего страшного.

— Я была бы очень признательна за это. И… я могла бы даже отправить тебя домой с пирогом.

Его глаза загораются, и он усмехается: — Ни слова больше.

Мужчины. Так легко уговорить их едой. Серьезно, еда — это оружие, когда дело доходит до них.

— Подлиза. — бормочет Лиам.

Он явно не такой счастливый, смеющийся пьяный, как я, и это заставляет меня хихикать, потому что сварливая сторона его всегда присутствует, даже когда он пьян.

Но даже пьяный и ворчливый, с большой палкой в заднице… Лиам все равно восхитителен. Он добрый и заботливый, и он ставит своих детей на первое место.

Мы пробираемся внутрь, не очень тихо, но все же внутрь, и к арке, когда нога Лиама задевает порог и он кувыркается, увлекая меня за собой. Я приземляюсь прямо на него. Все жесткие запретные ребра его тела плотно прижались к моему.

Он стонет от боли, и я пытаюсь вскарабкаться, видя, что это совершенно неуместно, ведь он на самом деле мой босс, но наши ноги переплелись, и из-за того, насколько он пьян, он не очень координирован.

— Мне очень жаль, — бормочу я, пытаясь прийти в себя.

Он не отвечает, но испускает еще один стон.

— Джульетта, не могла бы ты на минутку перестать ерзать, пожалуйста, — тихо говорит он. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что он имеет в виду, а затем я чувствую его. Тяжелый и сдавливает мой живот.

О Боже.

Я кусаю губу: — Прости. — Мой голос хриплый, и кажется, что он не принадлежит мне.

— Нет, все в порядке. Все хорошо. Нет проблем…

Я кладу руки на пол и отрываюсь от него, стараясь не задрать платье, а затем наклоняюсь, чтобы помочь ему встать. Почти невозможно не смотреть на очень большую выпуклость на его джинсах, но мне удается не смотреть.

Ну ладно, только один раз. Дважды.

Я взглянула только дважды, хорошо?

Он больше не пытается встать, просто прислоняется к стене коридора и кладет голову.

— Знаешь, я не могу вспомнить, когда в последний раз напивался. Черт, прошли годы. Хоккейные дни.

Я не знаю, что делать, поэтому сползаю по стене напротив него, пока не сажусь напротив.

— У тебя очень много на плечах.

Он кивает и грубо сглатывает. Его кадык подпрыгивает при движении. Кто знал, что даже кадык может быть сексуальным? Но каким-то образом Лиаму это удается.

— Ага. Нет времени напиваться, когда ты один воспитываешь двух маленьких девочек.

— Ты замечательный отец, и однажды они осознают все жертвы, которые ты принес, чтобы быть хорошим отцом и обеспечить хороший дом. Поверь мне.

Я думаю о своих родителях и о том, что бы я отдала, чтобы провести с ними хотя бы пять минут. Когда я росла, у нас никогда не было ничего необычного. Мы были семьей среднего класса без особых предметов роскоши. Но и отец, и мать усердно работали, чтобы обеспечить нам крышу над головой, одежду на спине и пищу во рту. Возможно, у нас не было вещей известных брендов и поездок в Диснейленд, но наш дом был полон любви.

Это то, что я помню. Что мои родители были безнадежно влюблены и тратили все свое время, пытаясь передать эту любовь мне. Я помню, как усердно они работали, и как мы проводили время вместе, и что я всегда чувствовала себя счастливой и любимой.

— Мои… мои родители погибли в автокатастрофе, когда я была совсем маленькой. Моя бабушка взяла меня к себе и вырастила. Я помню, что, хотя у нас не было модных вещей, у нас был дом, полный любви, и меня любили, и это то, что я помню. Это то, что имеет значение, Лиам.

Он открывает глаза и смотрит на меня, и они передают слова, которые он не может произнести.

— Воспитание — это трудно. Это все, чего я когда-либо хотел для девочек, понимаешь? Быть счастливым и любимым, а не защищать, чтобы компенсировать тот факт, что это только я. Вот почему ты здесь. Ты знаешь? Я столкнулся с выбором: взять их с собой в дорогу, от чего у меня болит живот, или оставить их здесь и обеспечить им нормальную жизнь. Игра в хоккей, работа тренером — это ставит вас в центр всех сайтов сплетен. Я не хочу, чтобы они росли с этим.

Мое сердце разрывается, когда он говорит это, и мне хочется обнять его и девочек и крепко прижать к себе. Я облажалась.

— Это две самые любимые маленькие девочки, которых я когда-либо встречала, Лиам. Обе они ангелы. Ты воспитываешь добрых, сострадательных, радостных маленьких девочек, и ты делаешь замечательную работу.

— Спасибо. Иногда я этого не чувствую. Слишком много пива. — Он усмехается.

По правде говоря, я благодарна за этот момент с ним. Он был настолько закрытым и полностью закрывал любой разговор со мной, было приятно видеть, как он впустил меня, даже если это только из-за пьяного момента.

— Все в порядке. Я знаю, что все было тяжело, и я надеюсь, что мое присутствие здесь хотя бы немножко помогло?

Я вопросительно морщу нос.

— Ты спасаешь жизнь. Я знаю, что иногда я не… я не веду себя так, но я очень ценю тебя, Джульетта. Девочки любят тебя, и я благодарен, что ты есть в их жизни. И чего бы это ни стоило… Я думаю, что твой пирог чертовски вкусен, и я ненавижу сахар.

Я откидываю голову назад и смеюсь, заставляя его ухмыляться в ответ. Искренне счастливая улыбка, которая что-то делает внутри меня. Тепло расцветает в моей груди, вплоть до кончиков пальцев ног.

— Ну, извини, я думаю, после того, как Рид и твои друзья закончат, пирога не останется. Плюс тебе придется провести лишний час в спортзале.

— Жаль. Хорошо, что я съел две штуки, пока ты не смотрела. — Он смеется.

Несмотря на то, что я знаю, что он пил, и это причина его открытости сегодня вечером, я хочу, чтобы этот момент длился дольше.

Что так может быть всегда. Но я знаю, что когда он протрезвеет, он снова будет от меня отгораживаться и избегать меня.

— В любом случае, давай уложим тебя спать. — Я встаю и протягиваю ему руку. Он скользит своей ладонью в мою и неуверенно встает.

— Черт, — ругается он, потирая голову. Он щурится и качается, и я молча молюсь, чтобы он не упал, потому что я не смогу его удержать. Пять футов против шести футов четырех дюймов — не идеальная ситуация.

— Коридор крутится, а тебя двое, — бормочет он.

— И это наша реплика. Иди спать.

Он обвивает рукой мою шею, и я держусь за его предплечье, пытаясь удержать нас обоих в вертикальном положении. Каким-то образом мы добираемся до его спальни, и когда я добираюсь до кровати, он плюхается на нее лицом вниз с «уф».

— Наверное, нам следует снять с тебя туфли.

Я жду, что он ответит, но когда он не отвечает, я мягко подталкиваю его, и он издает тихий храп.

Серьезно?

Как, черт возьми, мужчины так быстро засыпают?

Отлично. Я наклоняюсь и осторожно стягиваю его туфли, откладывая их в сторону. Он наполовину свисает с кровати, и если он так будет спать, то завтра ему точно будет больно.

Перегнувшись через кровать, я пытаюсь толкнуть его на кровать, но его нет. Полностью мертвый груз.

— Лиам.

Мои слова встречают молчанием.

Хорошо, Джульетта. Ты можешь это сделать. Просто уложи его на кровать, а с остальным он разберется. Завтра он возненавидит себя… Я просто знаю это. Я ставлю колено на кровать и сбрасываю пятки, стараясь не зацепиться ими за его одеяло, затем начинаю медленно тянуть его на кровать.

Господи, сколько весит этот парень?

Я напрягаюсь и вытягиваюсь, и, наконец, чертовски наконец, я обеими ногами встаю на кровать. Лиам издает стон, затем хватает меня за талию и переворачивается, прижимая меня к своему телу.

Я так удивлена, что завизжала. Его рука крепко обнимает меня за талию, а мое тело прижимается к нему, пока он тихонько храпит.

Хорошо, это плохо.

Действительно плохо. Что, если он подумает, что я соблазнила его или что-то сумасшедшее, вроде… воспользовалась им? Потому что он пил.

Я стону и пытаюсь освободиться от него, но все еще стараюсь не толкнуть его. Последнее, что мне нужно, чтобы он проснулся и нашел нас в таком виде.

Пытаясь сбросить с себя его тяжелую руку, я случайно ударила его локтем в живот. Я чувствую, что он все еще позади меня, и стону.

— Джульетта? — спрашивает он, путаясь в словах.

— Привет, — пищаю я.

— Что случилось?

Эта ночь становится все лучше и лучше.