Обитель Ларса Геера

ГЛАВА 19

Когда я вышла из отделения, обнаружила, что солнце уже готовится к закату, а значит, скоро вернётся Тарион. И как я скажу ему, что у меня не получилось? Как объясню, что не смогла сдержать обещание? Слёзы снова навернулись на глаза, но я с каким-то отчаянным упрямством смахнула их и как можно увереннее произнесла:

- Я смогу, я должна сделать это.

Как ни странно, но стало легче. Я уверила себя в том, что нужно просто отдохнуть, немного отвлечься и восстановить резерв. Как только у меня накопится хоть немного магии, я вернусь и буду работать с Троем столько, сколько потребуется.

С такими мыслями я добрела до ворот Обители, где за переливающимся защитным контуром топталась архара.

— Тьма, — несмело позвала я. Эта огромная лошадь вызывала страх. Я боялась даже подойти к ней, не то что впустить в Обитель. А вдруг она нападёт на меня?

Ведь бывали случаи, когда архары бесились и даже убивали людей.

Едва услышав мой голос, животное подняло голову и подозрительно посмотрело на меня. Я глубоко вздохнула и, набравшись смелости, шагнула за контур, приближаясь к лошади.

Архара была в полном снаряжении, присутствовала даже седельная сумка, а на месте всадника расположились блестящие доспехи рыцаря, те самые, в которых Трой участвовал в турнире. И, говоря откровенно, он непременно бы победил, если бы не слабость от влияния Марисы. Я опасливо подошла к архаре и осторожно взяла её под уздцы.

- Ты меня не обидишь? — поинтересовалась я. Понимала, что животное не

ответит, но говорила для самоуспокоения. Архара тоненько заржала, и вот это дребезжащее ржание отчётливо походило на смех. Надо мной потешаются? Я окинула гостью скептическим взглядом и, прищурившись, спросила:

- Ты ведь всё понимаешь?

Белоснежная красавица, которая сейчас выглядела изрядно потрёпанной, заржала снова, кося на меня огромными вишнёвыми глазами. Скорее всего, она пришла сюда из Нирты, ведь такую лошадь едва ли можно ограбить, отобрав сумку и доспехи. Любой разбойник поостережётся связываться с архарой, а волки так и подавно не нападут на такого же, как они, хищника.

— Обещай мне быть хорошей лошадкой и не есть никого живого, — строго попросила я. Животное повторило странное ржание, на этот раз оно показалось ехидным.

- Будем считать, что договорились.

Я провела Тьму через ворота. Защита полыхнула изумрудом, но, почувствовав моё присутствие, в Обитель пропустила.

Некоторое время мы с лошадью с интересом и некой долей страха поглядывали друг на друга, но к середине пути и она, и я успокоились. Я даже почти забыла, что эта махина очень даже плотоядна, и перестала бояться поворачиваться к ней спиной, на всякий случай предупредив белоснежную Тьму:

- Учти, я нужна твоему хозяину, и пока это так, меня нельзя обижать.

Ржание архары было до того издевательским, что я решила больше с ней не беседовать. Конюхи выделили ей отдельное стойло, так же опасливо поглядывая на лошадь и боясь взять её под уздцы. А снимать багаж и расседлывать её и вовсе пришлось мне самой, потому что никто из мужчин так и не решился.

Доспехи оказались очень тяжёлыми, и я едва стянула их с мощного крупа Тьмы. После чего лошадь всё-таки сама гордо вошла в стойло, презрительно похрапывая на трусливых мужиков.

— Её нужно почистить и накормить, — с невинной улыбкой сообщила я конюхам.

В шикарную гриву красавицы кое-где забились колючки, а бока ощутимо вспотели от длительного галопа. Да и запах от питомицы Тариона был тот ещё.

— Покормить покормим, а чистить не будем, — почти хором заверили конюхи.

— Вы же с драконами работаете! И их не боитесь! А это всего лишь лошадь.

— Архары опаснее драконов, — заявил старший конюх и пошёл за мясом для Тьмы. А вот чистить её, как я поняла, предстояло мне.

Ладно, резерв всё равно пуст, а нехороших мыслей тьма, так почему бы и нет? Физический труд как ничто другое отвлекает от проблем.

Я быстро сбегала к себе и переоделась, чтобы не марать светлое платье во время чистки лошади. И следующий час потратила на архару. Я выбирала колючки из длинной гривы и хвоста, расчёсывала их, потом обливала её водой и натирала душистыми травами. Так увлеклась, что совсем перестала бояться свою новую знакомую и не сразу заметила, что за нами наблюдают.

— Ты отлично с ней поладила, — сообщил стоящий в дверях конюшни Тарион. Я вздрогнула от неожиданности и выронила мочалку. Южанин сам поднял её и отдал мне, на секунду прикоснувшись своими пальцами к моей руке.

- Она не такая страшная, как казалось.

— Как Трой? — задал главный вопрос граф, и тревожные мысли разом вернулись, словно никуда и не уходили.

- Пока никаких изменений, но я стараюсь, — ответила как можно мягче.

— Хорошо, — кивнул Тарион и, подумав, отобрал у меня мочалку. — Иди, дальше я сам. Брату ты ещё понадобишься, тебе нужно отдохнуть.

Я ничего не сказала, только в последний раз взглянула на лошадь и пошла в комнату. У меня внезапно появилась одна интересная идея.

За моим столом снова собрался «тайный совет» из троих друзей, и, как вчера, для меня имелся небольшой ужин.

— Спасибо, — первое, что я сказала, войдя в комнату и увидев несколько кусков мясного пирога на столе. Всем моим вниманием завладела еда, и я даже не спросила у ребят о причине их сегодняшнего сбора, просто уселась за стол и начала жадно есть.

Все дружно ждали, пока я покончу с пирогом, и едва это произошло, принялись задавать вопросы. Что с Троем? Это интересовало по большей части ребят, Кима — потому что он составлял список основных конкурентов брата на будущем турнире, а Ена — из чистого любопытства. И как Тарной? Этот вопрос мучил только Рию по непонятной мне причине. Я быстро отвечала на всё, что у меня спрашивали, и допивала компот. Мне нужно было спешить. Как только от ужина ничего не осталось, я встала и поспешила к двери.

- Ты куда? — в один голос спросили друзья.

— Очень нужно кое с кем поговорить! — уже выходя, крикнула я и помчалась на улицу, а оттуда — вглубь парка. Олес появился сам, без приглашения, и завис в воздухе передо мной.

- Как думаешь, мы можем найти Марису?

- Не знаю, — похоже, духа вопрос удивил.

— Брось, ты мёртвый, мудрый хранитель, ты знаешь всё! Сам говорил, что у тебя много где есть глаза.

- Да, но… Мы же даже примерно не знаем, где она.

Всё он врал про свою безэмоциональность: я отчётливо различила в его ответе раздражение.

- Нужно попробовать найти её. Везде, где только можно. Это важно.

— Ты хочешь привести сюда опасную мурию? — с некой долей скепсиса спросил он.

- Я очень хочу спасти Троя, и если для этого мне придётся привести в Обитель мурию, я сделаю это, — предельно честно ответила я.

- Почему для тебя это так важно?

На минуту я задумалась, и вскоре ответ пришёл, хоть и не такой, каким я себе его рисовала.

- Раньше думала, что из-за того, что он мой первый серьёзный пациент и я несу ответственность за его жизнь, — рассказала я. — А теперь из-за Вилдо. Я должна искупить.

Олес не стал говорить ничего более, просто изобразил уже знакомое мне подобие кивка и, пообещав поискать Марису, испарился, оставив меня наедине с мыслями.

Я поспешила вернуться в замок, чтобы не столкнуться с артом Поли, который как раз въезжал в ворота. Ребята по-прежнему были в комнате и разговаривали.

- Выкладывай, — не успела я закрыть за собой дверь, решительно выдохнул Ким. Рия тем временем обогнула меня по дуге и встала за спиной, загородив выход из комнаты. Я манёвр заметила и впервые за сегодняшний день рассмеялась.

- Да не уйду я никуда, — проговорила, давясь смехом, и в подтверждение своих слов уселась на один из стульев.

- Выкладывай, — уже угрожающе повторил Ким. Я посмотрела на него и вспомнила одну немаловажную вещь: он ведь знаком с наёмницей!

- Ты случайно не знаешь, где найти Марису? — решив повременить с выкладыванием, спросила я. Ким, который уже настроился слушать, удивлённо вскинул бровь от неожиданного вопроса.

- Допустим, — медленно проговорил он, — у меня есть кое-какие идеи, но ты должна рассказать нам всё.

Я пожала плечами. Рассказывать-то собственно и нечего, поэтому, сократив всё до минимума, я резюмировала:

- Она повлияла на Троя. Если её не найти, он умрёт.

В комнате на некоторое время повисло молчание, пока ребята переваривали услышанное.

- Так что, поможешь найти её? — нетерпеливо спросила я. Бывает такое чувство, когда тебе что-то очень-очень нужно и сил ждать просто нет. Вот и у меня сейчас было такое. Мне нужна эта мурия!

- Я свяжусь со своим осведомителем из их братии.

- У тебя есть осведомитель среди наёмников? — нахмурился Ен.

- Я внук графа…точнее, уже брат графа. Конечно он у меня есть.

- Кру-у-уто. А я уже спрашивала, не нужна ли тебе жена? — словно невзначай поинтересовалась подруга, тем самым моментально сняв всеобщее напряжение. Ен стал более спокойно воспринимать выпады Рии и теперь смеялся вместе с нами.

— Мне нужна жена, — тем не менее ответил Ким, при этом пристально посмотрев на меня. Стало неуютно.

— Ладно, мальчики, вам пора, — я вежливо попыталась спровадить парней. Но только они встали, чтобы удалиться, над Обителью прозвучал горн.

— И что это значит? — поинтересовалась я. Просто все, похоже, понимали, что происходит, кроме меня.

— Общий сбор, — почесав затылок, сообщил Ен. И мы поспешили спуститься в большую гостиную. Туда стекались все ребята из нашей лиги, арты и даже работники замка, а в центре гостиной стоял арт Поли.

Маг дождался, пока все будут в сборе, и, попросив тишины, заговорил:

— Дорогие друзья и коллеги, графство Вилдо настигло великое горе, — с трагичной торжественностью произнёс он. — Завтра вы все освобождаетесь от работы, этот день объявлен трауром в графстве.

И каждый, кто хочет проститься с нашим правителем, может пойти во дворец, — по залу тут же разнеслись шепотки, а кое-где послышались даже радостные возгласы. — Также через пять дней в Квеке начнётся великий турнир меча и магии. К нам прибудут воины со свитами и гости из соседних графств. И Обитель будет принимать раненых, пострадавших в боях.

Теперь возгласы были разочарованные. Арт объявил выходной, но предупредил о грядущем завале работой. Больше полезной информации не было и, сказав ещё пару фраз о том, каким чудесным человеком был граф, нас отпустили.

Мы молча поднялись наверх и разбрелись по комнатам. Ким собирался идти в сад — медитации при полной луне, которая царила на небе сейчас, были крайне продуктивны, а мы с Рией планировали поспать.

Подруга уснула быстро, а меня, как это часто бывает в последнее время, мучили тревожные мысли. Я лежала в постели и думала обо всём, что произошло за последние дни. Мысли текли неспешно, и я почти погрузилась в дрёму, но затем что-то изменилось. Воздух вокруг словно завибрировал, обдавая жаром, и я всей кожей почувствовала чужое присутствие. Причём присутствие кого-то очень конкретного у дверей моей комнаты. Того, от кого бросало то в жар, то в холод, а ноги невольно подгибались.

Я с усилием стянула кольцо с безымянного пальца и, набросив халат, подкралась к двери. Со стороны коридора не доносилось совершенно никаких звуков. Я уже решила, что мне просто показалось, и медленно приоткрыла дверь, чтобы тут же её захлопнуть.

— Что вам нужно? — прислонившись спиной к двери, спросила я. Дыхание участилось, и вовсе не от страха, а от…да я сама не понимала, от чего, и это ужасно злило!

— Ты потеряла что-то в стойле Тьмы, — со смешливыми нотками в голосе ответил Тарион.

Я высунула голову из-за двери и с любопытством рассмотрела свой амулет Чара, который на вытянутой руке держал южанин.

— Спасибо, — пролепетала я и протянула руку, ожидая, что сейчас в ладонь вложат амулет. Наверное, выпал из кармана, когда я чистила архару. Но шли секунды, а граф не торопился отдавать то, что сам мне и принёс. Пришлось выйти из комнаты полностью и со всей возможной грозностью уставиться на него.

- Прогуляемся?

- Нет! — возмущённо воскликнула я.

— Ну ладно, верну в другой раз, — невозмутимо сообщил он и, спрятав мой амулет в карман, развернулся, чтобы уйти.

- Стойте!

Граф словно только этого и ждал: обернулся с до жути довольным видом и с ухмылкой посмотрел на меня.

— Уже ночь, и я не одета, — развела руками, демонстрируя халат. — Может, вы просто отдадите его мне, и я лягу спать?

— Я хочу поговорить о брате, — использовал свой единственный козырь Тарион, и я пошла одеваться. Это заняло не более минуты, и граф терпеливо ждал меня в коридоре.

- В этом саду удивительно красивые ночи.

Отчего-то стало приятно. Всё-таки мои родители вложили в этот сад немало трудов и магии, радует, что получилось настолько прекрасно.

Едва мы вышли на улицу, в лицо ударил поднявшийся с вечера ветер, и я, зябко поёжившись, обхватила плечи руками.

- Тебе холодно? — спросил Тарион.

— Ничуть, — поспешно соврала я. Вся эта прогулка по ночному саду мне не нравилась, как и поведение Тариона, а уж его повышенное внимание и вовсе сбивало с толку. Моему вранью граф, конечно же, не поверил и, взяв меня за руку, вынудил подойти ближе к нему. После некоторых его манипуляций вышло так, что дальше мы пошли под руку. Стало ощутимо теплее. Появилось чувство, что всё тело графа горело под одеждой, излучая тепло.

- Кажется, у вас жар, — всерьёз встревожилась я, чем вызвала смех Тариона.

- Ты никогда не была на юге? — с интересом спросил он.

- Я выросла в Тортоне, среди гор и долины льдов.

Почему-то с ностальгией вспомнила такие родные и живые ещё в памяти места.

— Как так получилось, что потомок мурий оказался на севере, да ещё и без протекции родни?

— Вы хотели поговорить о Трое, — не желая отвечать на неудобные вопросы, напомнила я. Сейчас, без кольца, страха не было, но голову я не потеряла. Чем меньше он знает обо мне, тем безопаснее для меня же. Хотя он и так уже знает более чем достаточно.

— Через несколько дней будет турнир. — Теперь он был серьёзен и напряжён. По всему было видно, что мысли о брате даются ему с трудом. — Трой заявлен как претендент от Голдштейна.

— Как вы вообще можете об этом думать? — я попыталась отобрать свою руку у графа, но тот со спокойствием скалы удержал, не позволив отстраниться. — Ваш брат даже не приходит в сознание!

— Я правитель, женщина! — в ответе графа было ничуть не меньше возмущения, чем у меня. — Я в первую очередь думаю о графстве и о своём долге.

— И из-за этого отправляете родного брата на такие опасные состязания?

Я только начала видеть в Тарионе не только правителя, но и человека, а он сейчас был на волоске от того, чтобы всё испортить. К тому же я столько сил вложила в исцеление Троя, и уже не один раз, и делала это не для того, чтобы его снова и снова подвергали опасности. Меня возмущало такое отношение Тариона и нервировало одновременно, потому что там, в комнате, когда исцеляли Троя, он был похож на брата, на того, кто любит и переживает, а сейчас… Это был просто граф, жадный до власти и хладнокровный граф.

— Я мог бы участвовать сам, но не подхожу из-за того, что уже правлю, — прорычал он. — Мы и так упустили Россо, Вилдо — это второй шанс для нас, и в первую очередь для Троя.

— В любом случае, вы можете оставить свои корыстные планы, он не оправится за пару дней, — внутренне торжествуя, сообщила я. Наша странная беседа на повышенных тонах выглядела довольно странно, особенно в свете того, что мы шли под руку по центральной аллее прекраснейшего сада, над которым спелым яблоком зависла полная луна.

Граф нервно дышал рядом, явно не желая признавать поражения, а я… Это я ему ещё не сказала, что для того, чтобы в принципе помочь Трою, нужна Мариса.

— Так что можете ехать и снимать его кандидатуру с турнира, — после затянувшегося молчания добавила я.

— О, нет, — задумчиво ответил граф. — Если Трой не поправится, я буду сражаться сам.

— Но вас же не допустят, — напомнила я, отлично памятуя, как в прошлый раз в Квеке Тариону уже дали от ворот поворот.

— Сейчас всё иначе. У меня есть небольшой козырь, и я в состоянии сделать так, чтобы в этот раз нас не различили.

Граф белозубо улыбнулся и, достав из кармана амулет Чара, протянул его мне. Я забрала протянутое и недоумённо взглянула на Тариона.

- Вам нужно было узнать только это?

— Мне нужно было узнать тебя, — как-то отрешённо сообщил потомок следопытов. — Но и этого пока достаточно.

Он задорно, как мальчишка, подмигнул мне и, остановившись, попытался совершить непонятный для меня манёвр. Он привлёк меня к себе, обхватив горячими руками за талию, и стал склоняться ко мне, неотрывно глядя в глаза.

— Что вы делаете? — не удержавшись, спросила я, а сердце почему-то забилось часто-часто, словно ожидая чего-то важного.

— Молчи, женщина, — беззлобно приказал правитель Голдштейна, и я замолчала, даже не моргая, глядя на приближающиеся глаза.

— Лидия! — оклик из глубины сада заставил графа отстраниться, а мои щёки невесть с чего опалило жаром. Мы повернулись на звук и увидели двигающегося к нам Кима.

— С тобой всё в порядке? — с тревогой поинтересовался он, наконец выйдя из-за деревьев.

— Поверь, со мной она в безопасности, — вместо меня ответил граф, но Киму это явно не понравилось. Он продолжал смотреть исключительно на меня.

- С тобой всё в прядке? — словно не расслышав ответа Тариона, переспросил он.

— Да, мы просто гуляли, — я начала нелепо оправдываться, понимая, как двусмысленно это выглядело. — Говорили про брата графа Штейна.

- Тебя проводить? — не придав значения моим объяснениям, спросил Ким.

— Парень, я вполне в состоянии проводить Лидию сам, — очень угрожающе ответил Тарион.

А до меня вдруг только дошло, что они прямо сейчас пытаются меня поделить. Хотя я никто ни одному, ни другому.

— Я дойду сама, — снова попыталась отобрать свою руку у Штейна, однако безрезультатно. Его пальцы только сильнее сжались на запястье.

— Конечно, ты дойдёшь сама, — улыбаясь подтвердил граф и, снова уместив мою ладонь у себя под рукой, повёл меня к Обители.

— Ким, всё в порядке! — обернувшись, крикнула я другу, а то мало ли что он может подумать. Я уже бывала под чужим воздействием, и не удивительно, что он заволновался. — А вы ведёте себя странно, — сочла нужным сообщить Штейну.

- Это почему? — заинтересовался он.

- Что вы хотели сделать?

Просто я читала, что следопыты могли на время выпивать мурийскую магию, и вполне возможно, что делали они это именно так, медленно наклоняясь и гипнотизируя взглядом.

- Только не нужно делать вид, что ты не поняла, — улыбнулся граф.

Ну, точно! Мои догадки подтвердились! Он, как истинный следопыт, хотел выпить мою магию, чтобы лишить сил, а что потом? Убить? От собственных мыслей стало страшно.

— Но зачем вам это?! Вы же сами говорили, что не причините мне вреда! А теперь хотите отобрать силу!

Граф резко остановился, тем самым остановив и меня. Резко развернул меня к себе и, тяжело дыша, спросил:

- Я хочу сделать что?

- Забрать мою силу, — уже не так уверенно ответила я.

- Поцелуи не забирают силу, Лидия, — серьёзно сообщил он и, наклонившись

куда быстрее того, предыдущего раза, прикоснулся своими губами к моим.

Когда-то меня целовал мальчишка из школы. И я точно знала, что поцелуи — это что-то совсем иное. От них сердце не начинает биться быстрее, и голова не кружится. Поцелуй — это смесь слюны, причём не очень приятная.

Пока я пыталась сравнить ощущения, рука графа обвилась вокруг моей талии, крепко прижимая к нему всем телом. Сразу бросило в жар — наверное, из-за того, что Тарион был таким горячим; сердцебиение снова отдавалось в висках, а ноги становились ватными, и я поняла, что меня обманули! Резко рванулась в руках графа, постаралась оттолкнуть его от себя и, прерывисто дыша, отскочила на несколько шагов.

— Вы! Вы убивали меня! — закричала я. Дыхание всё никак не хотело восстанавливаться, а внизу живота разливалась неприятная тягостная волна жара. — Что вы со мной сделали? — схватившись за живот, с ужасом спросила я.

Граф наблюдал за мной с недоумением, затем с лёгким интересом, а сейчас его взгляд и вовсе стал откровенно любопытным. Он сделал шаг ко мне.

— Не приближайтесь! — я отскочила назад, предусмотрительно выставив вперёд руки. Но вместо того, чтобы проникнуться грозностью злой мурии, Тарион рассмеялся.

- Что, и правда ни разу? — совсем по мальчишечьи смеясь, спросил он.

- Да! Меня ещё ни разу не пытались убить столь извращённым способом!

- Лидия, я целовал тебя, — доверительно сообщил граф, продолжая посмеиваться.

- Я знаю, что такое поцелуи, и это не они! Не смейте больше приближаться ко мне! — я гордо оправила платье и, быстро пройдя мимо Тариона, тут же сорвалась на бег и буквально влетела в распахнутые двери главного корпуса.

Показалось, что там, за спиной, весь сад оглушает хохот графа. Стало ещё и обидно, потому что смеялся он явно надо мной.

Я вошла в комнату и, нервно сопя, избавилась от платья. Легла в постель и упрямо закрыла глаза. Сон, естественно, никак не приходил, а мысли всё возвращались и возвращались к Тариону и тому странному чувству, которое появилось, когда его губы прикасались к моим.

- Рия, — не удержавшись, я принялась будить подругу, — Рия, проснись.

- Что, уже утро? — сонно пробормотала Глория.

- Нет, у меня вопрос.

- Дай поспать, а? Завтра задашь свой вопрос, — она попыталась отвернуться на другую сторону.

- А когда целуешься, живот болит? — уже и не надеясь получить ответ, поинтересовалась я.

Сон подруги пропал моментально, словно его и не было. Более того, Глория села на постели и принялась меня обнимать.

— Ура! Наконец-то это случилось! Я уже думала, ты так никогда никого к себе и не подпустишь! Кто он? Ким добился своего, да? — затараторила она.

Такое чувство, что её давно заботили мои отношения с парнями, которых у меня, собственно, никогда не было. Был только Патрик — мальчик из школы, с которым мы вместе ходили в лечебницу, делали задания и целовались после уроков. Когда нам было по семнадцать, родители Патрика узнали, что в школе у него есть подружка — безродная девчонка из сиротского дома с известной фамилией Ло. Патрика забрали из школы и перевели на домашнее обучение магии, и я больше никогда не видела его. Хотя тогда мы строили планы, хотели открыть свою лекарню, исцелять вместе и завести детей. Но дальше поцелуев у нас дело так и не дошло, потому что я очень боялась этого «дальше», а Патрик был слишком благородным, чтобы просить или заставлять.

И ещё никогда я не чувствовала такого, как сейчас в саду. Были приятные ощущения его губ на моих, тепло и нежность, вот и всё, а сейчас это было совсем иначе. Меня словно сбило волной горячего воздуха и понесло куда-то далеко, не оставляя шанса вернуться. И я действительно испугалась.

— Граф Штейн, — после недолгой паузы ответила подруге — и пожалела, что будила её. Пришлось рассказывать всё-всё-всё и в мельчайших подробностях.

И да, мы-таки выяснили, что Тарион не лгал, и это действительно был поцелуй. Теперь мне было стыдно вдвойне, а когда надо мной начала смеяться ещё и Рия, стыд

и вовсе перешёл за грань разумного. В общем, спать я ложилась в полном раздрае и с пылающими ярко-алыми щеками.