Обитель Ларса Геера

ГЛАВА 24

Поскольку граф находился в главном корпусе, путь обещал быть долгим, но на моё счастье во внутреннем дворике отделения исцеления душ я обнаружила Лью, которому и сообщила о чудесном исцелении Троя.

— Думаю, будет лучше, если графу Штейну эту новость сообщит кто-то типа тебя, более опытный, чем я, — попросила Колинса, попутно намекнув ему, что он может забрать себе все лавры от победы над болезнью Троя. — Можешь сказать, что сам был там и приложил все усилия для исцеления его недуга.

Тарион и так знает, что исцеляла его брата именно я, а вот всеобщее внимание привлекать не хотелось. Пусть лучше большая часть жителей Обители думает, что это заслуга Лью Колинса.

— Конечно! — просиял маг. — Я прямо сейчас найду его и обрадую!

— Он у себя, — крикнула я уже вслед спешно удаляющемуся Лью, — наверное, — поспешила добавить, забыв, что опасно демонстрировать подобную осведомлённость.

После того как Колине скрылся в глубине парка, решила подыскать себе место поспокойнее, чтобы пересидеть там встречу братьев Штейн и не попасться при этом на глаза старшему из них.

Таким местом стал камень возле весело журчащего ручейка, у которого я когда-то беседовала с Троем. Мне как раз нужно было продумать все свои действия ещё раз.

Необходимо было сделать так, чтобы Тарион поверил, что Трой полностью поправился, и настоял на том, чтобы забрать его из Обители. Учитывая, какая цель движет обоими графами, к этому даже подталкивать не придётся: южанин и сам сразу же попытается забрать брата. Ещё хотелось как-то сообщить ему о помощи Марисы, и попросить, чтобы граф оставил её в покое навсегда, хотя это уже как захочет сама мурия.

Я устроилась на камне и, блаженно прищурившись последнему летнему солнышку, следила за происходящим. Вот огоньки, символизирующие Лью и графа на моей карте, начинают двигаться, спешат, мечутся и верно приближаются к отделению исцеления душ. Я провела их взглядом до самой палаты и только потом приблизила изображение.

— Как ты? — с порога спросил Тарион. Южанин ворвался в комнату подобно быстрому алому урагану и присел на постель брата. Духи, сейчас они были похожи, как две капли воды! Граф, видимо, как раз покинул ванную, когда его осчастливил Лью, и его алые волосы были распущены, хотя раньше я их такими не видела. Обычно Тарион носил замысловатые косы. Трой же почти всегда красовался с распущенными кудрями. И именно сейчас братья были похожи, как никогда ранее.

- Кажется, всё прошло, — словно прислушиваясь к своим ощущениям, ответил

Трой.

Тарион порывисто обнял брата и похлопал по плечу.

— Я рад! Ты даже не представляешь, как я рад, — говорил он. — Наконец я смогу забрать тебя отсюда!

— Но лорду Трою всё равно пока нужен присмотр, — вставил Лью, с улыбкой наблюдающий за воссоединением семейства Штейн.

- Я в полном порядке, — сказал красноволосый, — почему мы не можем уйти?

— Увы, но подобные вопросы решает только арт Поли, — видимо не зная, как объяснить вспыльчивым южанам, что парень ещё очень уязвим, Колине свалил всю ответственность на арта. — Он вернётся вечером и вы переговорите.

— Хорошо, мы подождём, — очень угрожающе ответил Тарион. Не знаю, как у Лью, а у меня от подобного тона по спине побежали мурашки.

— А теперь позвольте мне осмотреть вас, — Колине обратился к Трою, явно намекая на то, что графу пора покинуть палату.

Трой молча принял горизонтальное положение и закрыл глаза.

— Я зайду сразу как переговорю с Поли, — ещё раз взглянув на брата, пообещал Тарион и оставил исцелителя наедине с пациентом.

Я улыбнулась и открыла глаза. Теперь осталось договориться с Марисой

попробовать использовать магический приём, на котором завязан весь мой план, и вперёд, покорять Вилдо!

Я планировала посидеть здесь ещё минут десять, а после идти к Трою, чтобы привести мурию и провести ещё один сеанс исцеления. И я никак не ожидала, что Тарион умудрится найти меня здесь.

Он подошёл неслышно и незаметно, как хищник, подкравшийся к жертве, застав врасплох. Даже тревога от приближения графа появилась уже слишком поздно для того, чтобы успеть скрыться. При всём желании я не сумела бы уже активировать ни один амулет. Я вскочила, но бежать было некуда, поэтому снова опустилась на валун, терпеливо ожидая развития событий.

— Нашёл, — с улыбкой констатировал граф, подойдя совсем близко. И я ожидала чего угодно, но не того, что меня схватят на руки и примутся кружить, при этом счастливо смеясь.

— Поставьте меня! — требовала я уже в сотый раз, но наконец мольбы были услышаны, и Тарион опустил меня на землю. Правда, отпускать не собирался. Он обхватил моё лицо ладонями и, глядя в глаза, заговорил:

- Я не знаю, что ты сделала и как, но сегодня ты смогла осчастливить меня.

Всё пыталась найти подвох в словах графа, но никак не могла, безропотно глядя в его глаза. И даже не успела ничего сказать, потому что Тарион неожиданно меня поцеловал.

Голова закружилась, и я вцепилась в его рубашку, боясь упасть. Граф обвил руками мою талию, но мне казалось, что вокруг пляшет весь мир. Сердце уже по старой привычке стало заглушать его дыхание, и в какой-то момент я начала задыхаться. Не знаю, от восторга ли, страха, или страсти, но просто не смогла вдохнуть и с силой заколотила руками в грудь графа. Тот отстранился, но нехотя.

- Пустите! Я задыхаюсь! — запаниковав, воскликнула я.

- Я не убиваю тебя, — жарко прошептал он, целуя мою щёку.

— Нет, — я была согласна с его утверждением, теперь-то я понимала, что это просто поцелуй, — вы делаете хуже.

Руки Тариона разжались и он выпустил меня из объятий. Я тут же отошла на пару шагов, чтобы оказаться как можно дальше от пугающе притягательного графа. Мне нельзя привязываться к нему!

— Что с тобой? — спокойно спросил он. — Неужели ты думаешь, что я не вижу твоей симпатии? А твоё дыхание, разве оно меняется просто так, когда я рядом? — спрашивая всё это, южанин снова начал приближаться. Я же в свою очередь отступала, нащупывая в кармане амулет Чара.

— Я не намерена быть вашей игрушкой! — сообщила графу. Пусть в политике я не сильна, но точно знаю, что мой статус позволит быть только любовницей, пленницей, или наложницей. А я хочу быть исцелителем!

- Не будь игрушкой, стань женой, — совершенно невозмутимо заявил он. Сердце сжалось, а губы сами прошептали слова активации Чара.

Граф замер, растерянно изучая взглядом место, где я только что стояла, а я сорвалась на бег, улепётывая как можно дальше. Сделав вывод, что раз сейчас амулет действует как нужно, значит в прошлый раз граф просто увидел меня раньше, чем Чара сработал.

Я бежала не от Тариона Штейна, нет — только от себя и от своих взбунтовавшихся чувств. От этого становилось ещё страшнее, потому что прятаться от кого-то — это естественно, а вот убежать от себя прочти невозможно.

— Я всё равно найду тебя, Лидия! — вслед доносились слова южанина. — Для тебя не осталось других вариантов с того момента, как ты бросилась под мою лошадь в Квеке!

Я остановилась. Замерла, опершись о ствол и часто дыша, всё повторяя про себя его слова. Неужели так просто предложить стать женой? Неужели для него это совсем ничего не значит? Наверное, как раз сегодня настал тот день, когда я должна узнать о роли женщины в южных графствах, потому что после встречи с правителем Голдштейна я поняла, что моих знаний катастрофически не хватает.

В комнату Троя вернулась, только убедившись, что не встречу никого ни там, ни по дороге. Парень как раз спал: видимо, Лью наложил сонные чары, чтобы он больше отдыхал. Олес тут же перенёс Марису и мы с мурией принялись за работу.

На этот раз её резерв исчерпался быстрее, чем утром, потому что ещё не был восстановлен полностью, и мы закончили работу довольно быстро. Но я с удовлетворением отметила, что и такой наполненности, как сейчас, должно хватить для того, что я задумала. Вообще, когда мы закончим, он должен будет найти выход, то есть когда магии Марисы в Трое соберётся достаточно, я обязана буду проследить, чтобы он вылил её всю, до последней капли, и уже потом начнёт собираться его

собственная сила. В тетради отца как раз было подробно написано, как это работает, а турнир, кстати, отличная возможность для красноволосого осушить запас мурийской силы.

Я открыла глаза и вышла из транса.

— Я хочу кое-что попробовать, и мне нужна помощь, — повернувшись, взглянула на мурию.

- Что ты опять задумала, чудовище сердобольное? — подозрительно спросила

она.

— Просто проверка теории, — невинно ответила я. — Ты можешь взять контроль над Троем, как тогда, на турнире?

Девушка растерянно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Троя и неожиданно задорно спросила:

— Ты придумала это всё, чтобы его смерть была более мучительной? Не такая хорошая, как хочешь казаться, да, Лидия? — показалось, что Мариса попыталась подмигнуть, но с её лицом это было больше похоже на глазной спазм.

- Нет, ты что! — возмущённо ответила я.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — разом погрустнела мурия. — Моя сила его убивает, а ты просишь применить её.

- Да, но в этот раз я буду рядом, и исцеление будет идти параллельно с

воздействием! — я постаралась объяснить всё как можно проще, но взгляд Марисы по-прежнему был непонимающим. — Я буду постоянно направлять твою силу в мирное русло, — пояснила я.

— He-а, не поняла, но попробуем! — охотно согласилась она и вперилась взглядом в Троя.

Я поняла, что зрительный контакт восстановлен, а значит и я могу входить в транс.

Когда спящий Трой открыл глаза и принялся петь знаменитую детскую песенку- считалку, стало ясно, что контроль уже у Марисы, и я начала действовать. Это было похоже на магическое исцеление порезов, когда острие ножа царапает кожу, а она стягивается сразу следом за ним. Так и здесь: Мариса оказывала влияние, оставляя в сознании парня чёрную полосу следа мурийской магии, которую я сразу же нейтрализовывала. Именно так всегда и исцеляли людей, пострадавших от мурий. Но именно из-за того, что след их силы быстро развеивался, заполняя сознание жертвы, обращаться к исцелителю нужно было непременно сразу. В нашем случае исцелитель и мурия работали в связке, что должно было исключить любые негативные последствия для Троя.

Когда считалка прозвучала в пятый раз и начала изрядно раздражать, я попросила Марису остановиться. Девушка отпустила нити, а я старательно «подтёрла» её следы. И, просканировав ауру красноволосого, радостно пискнула.

Всё получилось!

- Всё получилось! — радостно сообщила Марисе, выйдя из транса.

— Понятия не имею, что именно получилось, но твоя довольная рожа бесит, — кисло отозвалась она.

Я решила не придавать значения ехидным замечаниям мурии: нам с ней ещё сотрудничать, да и вообще я пыталась научиться воспринимать людей такими, какие они есть, и не ожидать чего-то большего. Например, я уже смирилась с мыслью, что от Марисы не дождёшься благородства.

— Это и будет мой заказ, — начала говорить я, по-прежнему улыбаясь. — Ты будешь управлять Троем на турнире — так, как делала это с Ваилом, а я буду исключать негативные последствия для него.

- Ты хочешь отдать победу Штейнам? — перебила Мариса.

— Да, именно, и даже не спрашивай, зачем — так нужно. Ты будешь управлять им в бою и магическом поединке, а с третьим этапом, я думаю, он справится сам. Мы будем работать с его резервом, как и раньше.

— Не хочу тебя огорчать…хотя нет, хочу! — оскалилась мурия. — Но если мы будем пополнять его резерв, то у меня не хватит магии, чтобы вести бои!

— О, я об этом тоже подумала, — ехидно улыбнулась я. Оказывается, это приятно — обламывать наглых мурий. — У меня есть кольцо, и я надену его. Мы сольёмся сознаниями, и во время турнира ты будешь брать силу из него.

— Действительно, всё продумала, — пробубнила девушка.

На самом деле это была идея Олеса. Троя может исцелять только личная магия Марисы, а вот она может использовать любую мурийскую, в том числе и магию кольца.

Обговорив детали, мы подписали очередную расписку. Правда, кроме тетради мамы девушка запросила ещё и яд лиграна. Не знаю, на кой он ей понадобился, но мне было не жалко.

Вспомнив о лигране, я велела Олесу доставить Марису в трактир и побежала сцеживать яд. Мало ли, вдруг пригодится использовать на ком-нибудь из претендентов, чтобы отбить всякие мысли о боях? В общем, я решила, что в войне все средства хороши.

Через час в моём арсенале было пять пузырьков эликсира чистой и вечной любви. Противоядия против яда лигранов, к слову, ещё не было. То есть были различные настои, снимающие слишком уж острую привязанность, но не полностью. Надеюсь, что мне не придётся прибегать к подобным методам, но подстраховаться

нужно. Рана же я отнесла к гнезду его сородичей, справедливо рассудив, что защищать меня не от кого.

Вечером, после ужина, когда вернулся арт Поли, уже встретивший поверенного и разместивший его в замке графа Вилдо, мы вместе пошли осматривать Троя. По дороге к нам присоединился Лью, и оба мага расспрашивали, как именно очнулся красноволосый. Что он говорил, был ли при памяти, не было ли жара, и так далее. Я терпеливо отвечала на все вопросы, пока арт Поли не сделал собственные выводы.

— Как я и предполагал, обычное выгорание, — констатировал он. Колине с умным видом кивал, соглашаясь, как мне казалось, совершенно со всем, что скажет арт. Я благоразумно молчала, не афишируя своего участия в чудесном исцелении этого «простого», по их мнению, выгорания.

Когда мы пришли, Трой не спал, но позволил арту осмотреть себя.

- Действительно, всё налаживается, — улыбаясь, вынес вердикт маг.

— Когда я смогу уйти? — не мешкая поинтересовался Трой, мельком взглянув на меня. Я не считала арта Поли не внимательным дураком, поэтому старалась и вовсе не смотреть на красноволосого. Не хватало, чтобы маг заметил наши переглядывания.

- Думаю, через седмицу, не раньше, — ответил арт.

— Но турнир всего через день, — взволнованно проговорил Трой, — а представление участников и вовсе завтра!

В этот раз, поскольку все участники ещё не успели разъехаться по домам после турнира в Россо, решили провести их представление народу снова в Квеке. Не было смысла во второй раз объезжать все крупнейшие города Норолона, ведь состав участников не менялся.

— Но ты не можешь участвовать, — мягко сообщил арт. — Ты не выдержишь магического поединка, а если кое-как и устоишь, снова окажешься здесь, а второе выгорание за столь короткий срок может иметь фатальные последствия.

Под красивым словом «последствия» арт подразумевал смерть, ведь обычно так и бывает. Не все переживают первое выгорание, а второе так и подавно.

— Вам стоит обсудить этот вопрос с моим братом, — Трой решил выложить свой главный козырь в виде сурового графа Тариона.

Арт Поли сразу напрягся, но, взяв себя в руки, благосклонно кивнул. Мы чинно распрощались с младшим графом, велев ему побольше отдыхать и есть. Еду для него, кстати, сегодня готовил сам Тарион, и лично приносил её брату.

- Глупый мальчишка, — едва мы покинули палату, процедил арт.

- Его нельзя отпускать, — как всегда поддержал Лью.

— Что я могу противопоставить графу? — развёл руками старый маг. — Он подданный Голдштейна, а правитель может распоряжаться как судьбами всего народа, так и каждого человека в отдельности.

Некоторое время мы шли молча, почти до главного корпуса, и уже у самого

входа арт обратился ко мне:

— Лидия, на ночь я приставил к Трою сиделку, а утром с ним побудешь ты. Я уеду на рассвете, нужно заниматься подготовкой арены и возводить защиту, так что если тебе что-то будет нужно, обращайся к Лью.

— Хорошо, арт, — вежливо улыбнулась я и мы попрощались. Я же прошла в сад и, вернув Рана в гнездо, направилась к себе.

Комната была заперта, но я чувствовала, что в ней кто-то был. Это необъяснимое чувство, словно кто-то оставил сильный магический след. Поэтому входила я настороженно и постоянно озиралась по сторонам. И только спустя некоторое время я поняла, что чувствую не магический след, а скорее фон, как от артефакта. Я просто закрыла глаза и пошла туда, откуда больше всего «пахло» магией.

Интуиция привела к кровати, на подушке которой я обнаружила кольцо. Оно было совсем не таким, как моя змейка — более массивным, толстым, с огромным ярко-алым камнем, и от него сильно фонило магией.

Я несмело взяла кольцо и почти сразу выронила его из вмиг ослабевших рук. По внутренней стороне ободка из красного золота змеилась светящаяся магическая гравировка, непрерывно двигаясь по кругу: «Ева Дарина Геер».

— Кто…? — глухо прошептала я. Я была уверена, что кольцо — очередная выходка импульсивного графа Голдштейна, но он не может знать моего имени! Тогда кто?

- Олес, — я хотела сказать это громко, но почему-то вышел лишь глухой шёпот.

Живун появился незамедлительно и сразу напрягся, увидев меня. Я же молча

указала на кольцо, упавшее на кровать. Камень поблёскивал, словно внутри него горело и играло пламя, переливаясь, становясь то ярче, то тусклее. Хранитель долгое время молча изучал артефакт, внимательно его разглядывая.

- Я не могу сказать, как оно появилось здесь, — холодно сказал он.

— Как? — удивилась я. Уж если Олес чего-то не знает, или не видит, становится совсем жутко.

— У меня есть подозрения, но они тебе не понравятся; я не стану их озвучивать, пока всё не выясню, но советую кольцо не надевать, — быстро проговорил дух и испарился, не дождавшись дальнейших вопросов. То ли не хотел отвечать, то ли удалился выяснять, откуда оно взялось.

Я аккуратно подняла кольцо и спрятала его в шкатулку со своей немногочисленной бижутерией. Олес узнает, от кого оно, и я его верну, а пока пусть полежит там. Надевать вещи непонятного происхождения я точно не планировала, мне уже хватило простого на вид колечка-змейки.

Спала я на удивление хорошо, даже не смотря на странную находку и на

неосведомлённость Олеса. И даже утром проснулась только из-за недовольной вибрации защиты Обители, которая не хотела кого-то выпускать. Я заинтересовалась и поспешила прибегнуть к карте. Оказалось, что защитный контур замка отказывается выпускать Троя Штейна. Сон как рукой сняло, и я постаралась приблизиться настолько, чтобы слышать разговор выезжающих.

Дело в том, что кроме Троя Обитель покидал арт Поли и Тарион, которые беспрепятственно проехали в ворота, а вот пегая лошадка, которую выделили младшему графу, продолжала топтаться у полыхающего всеми цветами радуги контура.

— Какого демона здесь происходит? — гневно спрашивал Трой у арта. И если на лице Тариона читалось откровенное раздражение и даже злость, то лицо арта озаряла самая умиротворённая улыбка.

— Боюсь, что замок считает, что ваш брат ещё нуждается в присмотре исцелителей, — спокойно ответил маг.

— Замок?! — яростно переспросил Тарион. — Мы же подписали бумаги! Я забираю его под свою ответственность!

- Увы, но с некоторых пор я не властен над защитой Обители, — ухмыльнулся

арт.

- Кто же, если не вы? — поинтересовался Трой, а вот лицо Тариона мне не понравилось совсем, потому что на нём отчётливо отражалось осознание. Граф Штейн всё понял. Явно вспомнил случай, когда я оставила их с Тьмой топтаться у ворот.

— Подозреваю, что тот, кто сможет договориться с замком, прибудет после обеда, так что вам придётся ещё немного побыть здесь, — тем временем ответил арт Поли, который, очевидно, намекал на Кима — он ведь уверен, что рыжий и есть таинственный хозяин замка.

Мне это всё не нравилось, и я отчаянно желала выпустить Троя за ворота, но, видимо, с выходом всё гораздо сложнее, чем со входом; к тому же, если открою для него путь сейчас, арт поймёт, что Ким это сделать не мог, и начнёт копать дальше. И я даже не сомневалась, что с его рвением очень скоро докопается.

Тарион злобно сверкал глазами, но ничего не мог сделать, а потому приказал брату вернуться к себе, пока не прибудет таинственный некто, который откроет ему путь.

— Попроси Лидию осмотреть тебя, — напоследок добавил граф Штейн. И я отчётливо понимала, что это намёк. Он открыто отправлял Троя ко мне, зная, что я могу контролировать контур. — А я должен снять себе номер на одном из постоялых дворов в центре, чтобы удобнее было добираться на турнир, — добавил он. И снова слова с намёком! Таким образом он рассказывал Трою, где его искать, когда я открою проход.

И более того, красноволосый понял всё так же, как и я, спокойно кивнул и, развернув лошадку, медленно тронулся к Обители. Арт Поли и граф, напротив, быстро поскакали в направлении Квека.

Я вскочила с постели, быстро оделась и, не причёсываясь, помчалась на улицу, следуя навстречу красноволосому.

- Доброе утро, Лидия, — едва завидев меня, крикнул Трой.

- Доброе! Почему ты не предупредил, что уезжаешь?

- Это решилось неожиданно, Тарион убедил Поли отпустить меня, хотя тот и не хотел, — ответил он, — я правильно понял, что ты можешь выпустить меня?

- Да, но мне нужно знать, где тебя искать, — ответила я.

- На центральной площади в полдень? — предложил Трой.

- Возле трактира «Белый гусь» на восточной окраине, — в свою очередь предложила я.

- В полдень. Договорились, — улыбнувшись, добавил красноволосый, и я прикрыла глаза, приказывая контуру разомкнуться перед младшим графом Голдштейна.

- Езжай, — я улыбнулась в ответ. Трой развернул лошадь и, подстегнув её, помчался по центральной аллее сада Обители.

Я ещё немного посмотрела ему вслед и, зябко поёжившись от порыва прохладного осеннего ветра, пошла обратно. Вернулась в комнату и всё-таки привела себя в порядок. Нужно придумать, как отлучиться в город, и заскочить в отделение.

За завтраком моя проблема по поводу, как попасть в Квек днём, решилась сама

собой, когда Колине объявил всем нам, что сегодня после обеда у нас свободное время.

— Сегодня будут приветствовать участников турнира, — сообщил он и разрешил всем желающим уйти в город до заката. Такой вариант меня вполне устраивал.

— Здорово! — обрадовалась Глория. — Пойдём в город вместе, походим по магазинам?

- Увы, не выйдет, — была вынуждена отказаться я.

- У тебя опять какие-то секреты? — насупилась Рия.

- Нет, — развела руками я. — Просто должна быть в другом месте.

- Свидание? — прищурилась подруга.

— Да, — подтвердила я, понимая, что любая другая причина для Рии будет несущественной.

- С графом? — мечтательно спросила подруга.

— С графом, — снова согласилась я. И ведь не соврала! Именно свидание, и с графом — пустяки, что с младшим.

После обеда я зашла в отделение и выбрала себе несколько полезных снадобий из запасов госпожи Весты. Мне нужен был и отвар для Марисы, чтобы быстрее восстанавливать её резерв, и зелье бодрости для Троя, ему понадобится много сил.

Покончив с сборами, я позвала Олеса, который перенёс меня в уже знакомый переулок у «Белой утки».