Обитель Ларса Геера

ГЛАВА 23

Не могу описать, каково было моё удивление, когда я проснулась в своей постели. Испуганно заглянув под одеяло, поняла ещё и то, что меня раздели, оставив только нижнее бельё. Щёки тут же вспыхнули, а из груди сам собой вырвался стон. Духи, как же я хочу страдать особой формой лунатизма, когда ходишь по ночам на дальние расстояния и ничего не помнишь! Моя одежда лежала на стуле у кровати, и снимала её явно не я, потому что у меня привычка, ещё из сиротского дома, всегда складывать вещи аккуратно, здесь же порядком даже не пахло. Чулки валялись около кровати, рядом с туфлями. Похоже, что тот, кто раздевал меня, куда-то спешил.

- Олес! — возопила я, заползая под одеяло с головой. Даже не сомневаюсь, что живун наблюдал за всем происходящим здесь вчера, поэтому смотреть ему в глаза не хотелось.

- Да, Ева, — меланхолично прозвучало надо мной.

- Как я сюда попала? — спросила и, не дав духу начать говорить, тут же продолжила: — Молю тебя, скажи, что я страдаю редким видом лунатизма и пришла сюда сама.

- Нет, Ева, — с насмешкой отозвался живун. Так как продолжения рассказа я не услышала, пришлось высунуть голову из-под одеяла, очень уж хотелось увидеть выражение призрачной рожи. Зрелище было удручающим, для меня естественно, ибо хранитель откровенно насмехался. Пусть он не обладал человеческой мимикой, но распознать издёвку не составило труда.

- Это ты перенёс меня? — с надеждой спросила я.

- Нет, Ева, — продолжил насмехаться Олес.

- Ыыыыы, — застонала я и снова скрылась под одеялом.

- Тарион Штейн пришёл после заката, обнаружил тебя спящей и отнёс сюда. — Сухо констатировал факты живун.

- Отнёс? — я снова покинула своё убежище, высунув голову, — Такое расстояние?

- Он воин. Его доспехи весят в два раза больше тебя, а он может провести в них сутки, — разъяснил дух.

- А как же это? — я продемонстрировала хранителю голую ногу. — Я не одета.

- Конечно, он же раздел тебя, — невозмутимо ответили мне.

- Раздел? — снова простонала я, едва не плача.

- Не переживай, он просто раздел и ушёл, — попытался успокоить меня Олес, но стыд уже овладел моим сознанием полностью. Граф Голдштейна видел меня почти без одежды! Я никогда больше не буду попадаться ему на глаза, никогда!

- Вопросы ещё есть? — прервал мои стенания голос живуна.

- Нет! — откровенно говоря, я больше не хотела ничего знать, а то мало ли, вдруг придётся стыдиться ещё больше.

- Тогда позволь откланяться, я занят подготовкой сама знаешь чего. — Я кивнула и Олес покинул меня, напомнив на прощание, что прибытие претендентов уже завтра, как и возвращение Кима. Надеюсь, рыжий немного отошёл, и наши разногласия останутся в прошлом.

Поднявшись, я решила, что сегодня карта не покинет моего сознания. Я даже захватила с собой оба скрывающих амулета, которые у меня были. Это чтобы можно было исчезнуть из видимости графа, если он вдруг появится неожиданно.

Духи, какой позор! Леди вообще никогда никому не показываются в таком виде, даже супругам! Их бельё закрытое и похоже на сплошной купальный костюм, на мне же был надет комплект, подаренный когда-то Рией, и она называла его «распутная пастушка». У селян нравы намного свободнее, чему у горожанок, там и дети появляются у пятнадцатилетних, а в семнадцать любая незамужняя особа получает статус старой девы. А я надела это малюсенькое нечто, потому что в нормальном белье очень жарко, тем более сидеть весь день в душной палате, да и не особо удобно, потому что традиционный лиф предполагает каркас из металлических нитей для поддержания осанки, а я не собиралась вчера демонстрировать кому-либо идеально прямую спину!

Тарион наверняка не видел такого разврата раньше, вряд ли граф когда-либо спал с простолюдинкой.

За мыслями о случившемся я оделась и, поскольку было ещё рано спускаться, уселась на кровать. Заскучать не успела, потому что в комнату вихрем ворвалась Рия, чем-то очень взволнованная.

- Рассказывай! — воскликнула подруга, усевшись рядом.

— Что рассказывать? — растерялась я. Она явно не может знать о том, чего я сейчас стыжусь, так что же ещё интересного случилось, пока я тут занимаюсь самобичеванием?

— Мы с Еном вчера гуляли по саду, когда граф нёс тебя на руках в замок! — белозубо улыбнулась Глория. Стон, ставший самым частым звуком этого утра, повторился. — Всё было так хорошо, или так плохо? — нахмурившись, спросила Рия.

— Я не помню, — обречённо ответила я. Взгляд подруги сделался ещё более заинтересованным.

— Он опоил тебя? — взволнованно спросила она. — Одурманил? Хотя нет, разговаривала ты отчётливо, язык не заплетался!

— Я? Разговаривала? — моё изумление достигло максимального предела. Как я могла разговаривать во сне? — Я же спала!

- Нет! — возразила Глория. — Ты разговаривала с ним, и даже смеялась.

— Секунду! — воскликнула я и, оставив ничего не понимающую подругу одну, метнулась в ванную, чтобы тут же заорать: — Олес!

Дух появился мгновенно, словно только и ждал, когда позову.

- Почему ты не сказал, что я разговаривала с Тарионом?! — грозно спросила я.

— Ты переутомилась и уснула прямо на стуле, — напомнил живун, — у тебя был стресс, и как последствие — обычный сонный бред. Ты даже не помнишь, что плела, так зачем придавать этому значение?

— И правда, не хочу знать, — подумав, решила я, — как думаешь, граф понимал, что я брежу?

- Естественно, — подтвердил Олес и испарился.

Я покинула ванную, вернувшись в общество подруги.

- С кем ты там говорила? — подозрительно спросила Рия.

— С Вечным Духом, — ответила и поразилась тому, что даже не соврала. Пусть Олес и не божественный Дух, которому поклоняются в Норолоне, но вполне вечный.

— Я жду подробностей, — напомнила давно смирившаяся с моими странностями подруга. И пока я соображала, что говорить, заглянула в ванную. Неужели она думала, что у меня там граф прячется?

По дороге в столовую, да и всё время завтрака, я рассказывала и даже доказывала Глории, что между мной и графом ничего не было, и он просто уложил меня спать. Мне показалось, что подруга не поверила, хотя и хохотала над комичностью ситуации с бельём, предполагая, что после увиденного ярко-голубого ажурного комплекта граф точно потеряет голову и станет петь серенады под моим окном. Я же в подобную романтичность южанина не верила.

В общем, после завтрака я ещё раз убедилась, что с Тарионом Штейном больше встречаться не буду, по крайней мере ближайшую пару-тройку лет, пока воспоминания не остынут.

В отделение шла, тщательно следя за движениями на карте, постоянно проверяя перемещения графа. Хвала Духам, он был в выделенной ему комнате и выходить пока вроде не собирался.

Погода в Вилдо снова испортилась, на этот раз, видимо, принеся настоящую осень. Серое небо нависало над замком, низко-низко плыли грозовые облака, принося сырость и туман. Птицы пели уже не так громко и выразительно, а запахи цветущего сада перемежались с ароматами скошенной травы и сырой земли.

Хотелось бы, чтоб во время турнира не было дождя, иначе наш план может попасть под угрозу. Я собиралась много колдовать, а дождь не помощник хорошему зрительному контакту.

Когда я пришла в корпус, по пути встретила только Лью, спешащего в башню арта Поли, чтобы помочь тому в каком-то важном эксперименте. Колине так же обмолвился, что уже сегодня арт будет встречать королевского поверенного,

который станет главным наблюдателем турнира в Квеке. И, как я помнила, завтра планировалось приветствие участников, а значит, у нас катастрофически мало времени.

Трой пока ещё был без сознания, но, осмотрев его, у меня появилась надежда, что после ещё одного наполнения резерва он очнётся.

Пока была в состоянии транса, показалось, что в окно что-то стукнуло, и, покинув его, я обернулась посмотреть.

За окном третьего этажа висел и часто махал прозрачными крылышками мой знакомый лигранчик — Ран, и я поспешила распахнуть ставни, впуская малыша.

Кстати, сделать это оказалось куда труднее, чем казалось на первый взгляд. Видимо, арт Поли всё же опасался, что кто-то из пациентов, или, как он выражается, наших друзей, может сбежать через окно.

— Ух ты! — едва Ран влетел, воскликнула я. — Да у тебя появился яд! — на кончике хвоста змеёныша образовался когтеподобный отросток, что говорило о периоде полового созревания.

Змей горделиво выпятил брюшко, демонстрируя мне, каким он стал взрослым и сильным. Я погладила стрелообразную головку, и только сейчас задалась вопросом: для чего он здесь?

— Я попросил его присмотреть за тобой, — неожиданно пришёл ответ. Я вздрогнула, услышав голос Олеса у своего уха. — Раз ты можешь позволить себе

засыпать в столь экстравагантных местах, присмотр тебе не помешает.

— Я не против, — улыбнулась живуну и попросила его привести Марису. Сама же рассматривала изрядно подросшую с нашей последней встречи змейку и пыталась поймать мысль, крутящуюся в голове. Вспомнились слова мурии о том, что претенденты не гнушаются нечестных методов в борьбе из-за того, что им очень нужны земли. Мне земли нужны не меньше многих из них.

Ещё раз взглянула на лиграна и решила, что его яд вполне может пригодиться для нечестных методов. Снова погладила голову змеёныша, взяв на заметку, что после работы обязательно нужно собрать его яд.

— Скверного утра, — своеобразно поздоровалась Мариса и плюхнулась на приготовленный для неё стул. Девушка выглядела уставшей и раздражённой.

- Что-то случилось? — поинтересовалась я.

— Ваил вчера перебрал и проболтался одному из наших, что собирался кинуть меня с деньгами. Из-за того, что я провалила прошлый заказ, он хотел обойти магию расписки и оставить меня с носом!

— А её можно было обойти? — поразилась я. Духи, да если бы я знала, что существуют лазейки, не стала бы обращаться с просьбой к незнакомому артефактору! Хотя, если Эссенс поможет, я и так обойду этот договор. Что есть кольцо без силы? — безделица. Главное, чтобы способ «выкачать» её из ободка был.

Мариса наградила меня таким взглядом, что сразу же захотелось заткнуться и

где-то спрятаться, желательно на несколько лет.

— Ладно, закрывай глаза, — вместо этого бодро приказала я. На третьем этаже отделения как раз никого не было и можно было спокойно поработать пару часов.

Сегодня аура Троя воспринимала магию Марисы уже жадно, словно хотела впитать как можно больше. Я всё пыталась понять логику, по которой это работает, ведь любое магическое действие — схема. Дар, или правильнее проклятье Марисы несовместим с магией Троя, да и любого человека, поэтому, когда мурия начала копаться в сознании и резерве парня, силы вступили в конфликт. Чёрная мурийская, естественно, выжгла всю светлую боевую, это мне было понятно, но почему тогда теперь только мурийская сила может наполнить его резерв?

Подсознание подсказывало, что магия мурии, направленная во благо, вовсе не опасна, но логики я всё равно не видела. Может, Мариса как-то впитала силу Троя, и теперь просто отдаёт обратно? Кстати, подобное открытие могло бы стать прорывом в исцелительстве. А благодаря этой парочке, которые сейчас находятся со мной в одной комнате, у меня есть живое подтверждение верности такого метода.

— Всё, — вычерпав весь резерв девушки, сообщила я и протянула ей припасённый заранее восстанавливающий отвар.

— Когда он уже поднимет свою тощую задницу с этой койки? — с презрительным пренебрежением глядя на Троя, спросила она и залпом осушила пузырёк.

- Надеюсь, сегодня.

Я бегло осмотрела красноволосого, отметив, что лицо парня посветлело и стало более живым. Будто до этого на нём была застывшая гримаса боли, которая только сейчас спала. Мариса так же проследила за моим взглядом и почему-то скривилась. Было видно, как помощь Трою противоречит всему её существу, и девушка поспешила отвернуться.

— Так что там с твоим заказом? Сегодня я пошлю Ваила к демонам, как не надёжного клиента, а твоя оплата мне интересна больше, чем деньги, — перевела тему мурия. — Тем более что нового заказчика до начала турнира мне найти уже не успеть.

- Ты возьмёшься?! — радостно воскликнула я, не веря в услышанное.

- Если ты расскажешь подробности.

— Вечером, когда будем проводить второй сеанс, я всё расскажу! — пообещала я. С Марисой у моего плана намного больше шансов на успех! Хорошо, что радость не застила мой разум полностью, и я всё же не забывала просматривать карту. А сейчас к комнате как раз направлялся арт Поли.

— Тебе пора, — быстро шепнула Марисе, и тут же появившийся Олес открыл для неё переход. Туман едва успел развеяться, когда арт вошёл в комнату.

Маг просканировал Троя, удовлетворённо хмыкнул, оставшись полностью довольным результатом. Мне было велено по-прежнему сидеть здесь безвылазно и контролировать любые изменения в ауре младшего графа. Сам же арт уже сейчас отправлялся в Квек, встречать важного гостя.

Сегодня я решила для разнообразия не пропускать обед, и, оставив Троя с одной из служащих в Обители женщин, покинула душную комнату больного. Лигран обвился вокруг моей руки, аккуратно сложив крылышки, и я бодро шагала по коридору, пока не почувствовала тревогу. Едва закрыв глаза, охнула, увидев спешно приближающегося Тариона. Как назло, все двери были заперты, а деваться из узкого коридора некуда. Я торопливо достала амулет Чара и как можно быстрее активировала. Надеюсь, я успела скрыться полностью, когда граф шагнул в коридор.

Его шаг был быстр и стремителен. Я сжалась и, прислонившись к стене, старалась не дышать. С такой скоростью он быстро минует меня, и трёхминутного действия амулета как раз хватит.

Но граф вдруг сбавил ход, почти остановившись рядом со мной. Жадно втянул носом воздух и повернулся прямо ко мне, словно бы глядя в глаза. Я не решалась пошевелиться, только задержала дыхание и даже моргать перестала. Тарион хмыкнул каким-то своим мыслям и, отвернувшись, пошёл дальше, остановившись уже перед комнатой брата. Но входить не торопился. Просто уместил руку на дверной ручке и опустил голову, будто разглядывал её.

— Если ты надумала избегать меня, тебе придётся переехать на другую часть света, например в Долину Вечных Льдов. Я не люблю холод, поэтому туда не сунусь даже ради тебя, других вариантов у тебя нет, Лидия. Спрятаться не выйдет.

Он говорил всё это, а моё сердце билось так часто, что заглушало его слова.

Граф не дождался никакой реакции от невидимой меня и, ухмыльнувшись, вошёл в

комнату. Я же, сорвавшись на бег, вылетела из корпуса. Он видел! Как он мог видеть?!

Я почти пробежала всю дорогу до столовой, постоянно возвращаясь к словам южанина. Что это было? Объявление войны? Угроза? Обещание вечного преследования? С точки зрения романтичной юной барышни это казалось лестным, что такой мужчина готов следовать за тобой куда угодно, за исключением лишь одного места, но Тарион Штейн пугал. Я не могла воспринимать его слова как особа, перечитавшая любовных романов. Я видела в нём хищника, а себя рядом с ним чувствовала не иначе как жертвой.

- У тебя такой вид, будто ты привидение увидела, — проговорила Рия, когда я усаживалась за стол рядом с ней. Моя невидимость спала ещё на половине пути, но я убедилась, что во время встречи с графом она была. Какого демона он меня увидел, ума не приложу!

- Нет, всего лишь графа Штейна, — растерянно блуждая взглядом по подносу с едой, ответила я.

- У вас всё так интересно! — мечтательно закатив глаза, пропела Глория. Вот кому высказывание графа явно пришлось бы по вкусу.

- Мне вовсе не интересно, — заявила я, начиная злиться.

Злилась я, к слову, на себя, потому что, не смотря на всю логичность моих рассуждений и выводов, сердце торжественно трепетало, когда Тарион пытался

заявить свои права на меня. Умом я совершенно не хотела симпатизировать подобному типу мужчины. Слишком властен и твёрд. С таким можно быть лишь на второй роли, подчиняться, слушаться, не перечить. Я же если и хотела отношений, то не таких. А лучше вообще никаких! Но сердце, да и всё моё тело, воспринимали южанина, как объект для привязанности.

- Эх, Ли, перед тобой открылся выбор между младшим графом Россо и правящим Голдштейна! Да я бы на твоём месте из обоих верёвки вила! — воскликнула подруга, чем сразу же заслужила неодобрительный взгляд Ена.

- Ли, если ты отвергнешь Кима, скажи ему это лично, но не рань его душу, показывая свои отношения со Штейном, — мягко посоветовал Ен.

Я разозлилась. Передо мной сейчас столько задач, а я должна переживать из-за мужчин! Не хочу думать о них! Не буду!

Нервно отодвинув поднос с недоеденным обедом, я поднялась и быстро покинула столовую. Ни Рия, ни Ен не пытались меня задержать — наверное, поняли, что перегнули палку с вмешательством в мою личную жизнь.

Я медленно поплелась к отделению окольными путями, потому что граф как раз покидал его по главной дорожке, в то время как я брела по параллельной ей узкой тропке.

Хвала Духам, на этот раз мы разминулись, и я осталась незамеченной!

Вернулась в палату Троя и, отпустив сиделку, присела за стол, на котором как

раз лежала моя тетрадь. А из неё, как закладка, виднелась ярко-алая роза. Малюсенький, ещё не раскрывшийся бутон алого цвета кричал о страсти и желании его дарителя. Я как раз разглядывала цветок, когда Трой начал шевелиться.

Тут же подбежала к постели красноволосого, подняла его подушку, чтобы парень сел удобнее и поправила одеяло.

- Привет, Трой, — улыбнулась очнувшемуся после стольких дней комы магу.

- Здравствуй, — растерянно озираясь по сторонам, ответил он. — Я не понимаю… Только не говори мне, что турнир был сном и я всё время провёл здесь, — попросил младший граф.

Как я его понимала! Очень страшно ничего не помнить и не понимать, что сон, а где реальность, а Трой, похоже, действительно не понимал, и мне пришлось рассказать ему:

- Ты участвовал в турнире, но после него попал сюда снова, из-за вмешательства одного человека.

Около получаса я пересказывала парню все события турнира и после, пока он действительно не вспомнил всё.

- А завтра претенденты на участие в турнире приедут в Вилдо, — завершила рассказ я.

- А я? — тут же встрепенулся парень. — Я должен участвовать!

- Увы, но ты слаб, ты не сможешь выдержать ни одной магической атаки сейчас,

— ответила я. — Ты выгорел, и мы ещё не восстановили резерв.

- Но я чувствую себя нормально! — взбунтовался красноволосый.

- Сказал парень, бывший без сознания три дня, — напомнила я.

- Женщина, ты не понимаешь, как это важно для нас! — с горечью воскликнул Трой.

А я действительно не понимала. И что же такого важного? Право голоса? Да, оно значимо, но не настолько, чтобы рисковать жизнью. В нашем мире за власть часто платят жизнью, но Трой совсем молод, и я не желала ему такой судьбы. Тем более сам он сейчас действительно не сможет отражать атаки на магическом поединке, не говоря уж о нападении.

- Вы хотите в совет Норолона, — сказала я, — но, поверь, у тебя ещё будет возможность участия, просто не в этот раз.

— Но право голоса нам нужно сейчас! — непримиримо сжав губы, возразил красноволосый.

— Расскажешь? — мягко, чтобы не провоцировать его гнев, спросила я, чётко понимая, что за этим желанием кроется что-то ещё.

- Это семейная тайна, — ответил Трой.

За последнее время мне так надоело получать вопросы, на которые невозможно было найти ответ, что я не готова была мириться с отказом парня. За время общения с Марисой поняла, что людьми можно манипулировать для получения нужных ответов. Тем более такое рвение Троя попасть на турнир было мне на руку.

— Допустим, у меня есть вариант, как сделать так, чтобы ты смог принять участие, но я не собираюсь озвучивать его, пока не буду уверена, что цель действительно оправдывает такой риск, — серьёзно сказала я. Когда пытаешься манипулировать кем-то, главное не показать своих собственных сомнений, поэтому я говорила ровно и спокойно.

- Наша сестра, Виктория, — после длительной паузы всё же заговорил Трой, — замужем за графом Даунстелла. Он жесток с ней, — было видно, что каждое слово даётся ему с трудом, или он просто не мог подобрать нужные. — В Норолоне запрещены разводы, если нет согласия обеих сторон, и мы, при всём желании, не можем забрать её у этого тирана. — Трой внезапно взглянул на меня и с неописуемой горечью продолжил: — Он бьёт её, гуляет, в его покоях живут две фаворитки, а Виктория как пленница в его замке! Если мы будем в совете, мы сможем повлиять на короля. Мы добьёмся того, чтобы он велел отпустить сестру домой.

Мне вдруг стало очень понятно всё. Все слова Тариона, рвение участвовать в турнире. Они южане, там женщин оберегают и ценят, хоть и лишают самостоятельности, забирая все важные обязанности и решения, а родная сестра самого графа оказалась рабыней у плохого человека. Это какой же удар по самолюбию и гордости обоих графов, что они, мужчины, воины, защитники, не смогли уберечь собственную сестру!

— Почему вы не заберёте её тайно? Можно ведь украсть, похитить. Придумать вариант!

— Она живёт в замке, в Лее, главном городе графства. Там куча воинов, охраны. Тем более, граф Стелл догадывается, что мы знаем о судьбе сестры и потому её охрана усилена в разы. А Голдштейн не может позволить себе развязать войну, чего не избежать, если мы заберём Викторию. Король лично одобряет или отвергает разводы графов, так вот Стелл не согласен с желанием сестры уйти, а поскольку у него есть право голоса, король на его стороне. Нам просто необходимо это право!

Несмотря на жалость к бедной девушке, я была очень рада, что услышала и узнала всё это. Тарион не такой уж безжалостный сноб, коим я себе его нарисовала, и моё предложение как раз придётся к месту.

- Ради такой цели я готова помочь тебе, — я улыбнулась красноволосому и

изложила свое предложение.

Парень, некоторое время мешкал, раздумывая, но очень скоро согласился, задав всего несколько уточняющих вопросов.

- Только Тариону лучше ничего не знать, пока всё не закончится, — попросил он.

— Почему? — с любопытством спросила я, хотя была полностью солидарна с Троем. Мне тоже не хотелось, чтобы Тарион знал.

— Он будет переживать, — неожиданно улыбнувшись, ответил тот, — он и так не находит себе места из-за Виктории, а если узнает, что и моя жизнь под угрозой, сойдёт с ума. Он ведь старший, и считает своим долгом заботиться о нас.

Я улыбнулась в ответ парню, но на душе вдруг стало совсем тоскливо. Вот она — настоящая семья, где каждый переживает друг за друга, боится ранить, причинить боль, готов идти на риск и жертвы ради сестры или брата. Жаль, что у меня такого не было.

Кажется, именно в этот момент я решила, что у меня будет много детей, которые будут горой стоять друг за друга.

— Хорошо, мы ему не скажем, — пообещала я. — Но ты должен хорошо отдохнуть, и… У меня есть условие.

— Конечно, — разочарованно качнул головой Трой. — Как я мог подумать, что это бескорыстная помощь!

— Да, у меня тоже есть интерес, — не стала скрывать я. Ведь именно мой интерес главный для меня, и если я не получу того, чего хочу, всё зря.

- Чего ты хочешь? Титул? Землю?

— Я хочу Обитель, — конкретно ответила я. — Когда ты победишь, должен будешь подарить мне это место, а арта Поли, мага, который сейчас хозяин здесь, накажешь за попытку покушения на жизнь младшего графа Россо.

— Но я не слышал, чтобы на него покушались, такого не было! Ты же понимаешь, что нельзя наказать кого-либо просто так, по придуманной причине, — возразил Трой.

— Поверь мне, причин более чем достаточно, — уверенно ответила я. После услышанного разговора арта с дочерью, я даже не сомневалась, что он попытается устранить Кима, поэтому повод наказать его будет. Пусть не за то, что он сделал с моей семьёй, так хотя бы за это.

— Но зачем тебе этот замок, женщина? — красноволосый определённо не понимал моих мотивов.

- Семейная тайна, — развела руками я. — Так что, согласен?

— Мне не жалко замок, — подумав, ответил он, — тем более ты хороший исцелитель. Я согласен, но ты должна пообещать мне победу.

— Уж об этом я позабочусь, — улыбнулась я и воскликнула, обращаясь уже не к Трою: — Олес, расписку.

В ту же секунду над моими коленями зависло облачко тумана, которое, истаяв, оставило на них точно такую же, как была у Марисы, бумагу и перо. С той только разницей, что магическое обещание, данное с помощью этих атрибутов, разорвать было невозможно. Недаром Олес лично работал над их созданием несколько дней, отсюда и постоянная занятость живуна.

— Подпишем, — улыбаясь, я протянула перо Трою и начала диктовать текст. Наказание арта Поли мы в обещание не включали: мало ли, вдруг он действительно одумается и не станет нападать на Кима. Зато Трой дал устную клятву, что если вдруг это случится, старый маг сильно пожалеет.

Через пять минут у меня в руках была бумага с обещанием дарения мне Обители в случае победы Троя. А в его кармане лежала моя расписка с обещанием приложить все усилия для победы красноволосого. Теперь дело за малым — победить в турнире. Хотя кого я обманываю? Это-то и есть самая сложная часть плана!

— Надеюсь, после всего этого я останусь жив, — проговорил Трой.

— Не волнуйся, я придумала, как сделать всё так, чтобы ты не пострадал. Сам сказал — я хороший исцелитель, — я кокетливо подмигнула парню. — И помни, Тарион должен думать, что ты почти поправился, но я предупрежу его, что велела тебе лежать минимум до завтра, иначе лечить придётся заново.

Я быстро просмотрела карту и, обнаружив графа Штейна, пошла сообщать ему радостную новость. Тайно надеясь, что по пути встречу кого-нибудь, кто сможет рассказать её вместо меня. Самой находиться в обществе Тариона по-прежнему не

хотелось.

Я медленно спускалась по лестнице, никак не ожидая, что дерево под моими ногами превратится в вязкую, тягучую субстанцию. Даже пискнуть не успела, как оказалась в освещённом лишь тусклым сиянием кристалла хранилище.

— Олес! — гневно воскликнула я. — Прекрати эти выходки, иначе Обитель лишится хозяйки очень скоро!

— Это срочно, — ничуть не виновато сказал живун. — Тебе передали ответ, — и облачко тумана уронило на пол перед моими ногами красивый, украшенный золочёными узорами конверт. Подхватив его, я уселась за стол и нетерпеливо развернула послание. Жадно прочла каждую строчку несколько раз, не веря своим глазам. Способ не отдать мамино кольцо вместе с её магией был, но весьма сомнительный. По словам наследственного артефактора, я могла лишить кольцо силы лишь вобрав её в себя.

- Это не вариант, — простонала я.

— Дарина жила с этим проклятьем всю жизнь и отлично его контролировала, — возразил Олес.

- Дарина была сильной, — вздохнула я.

- Ты не слабее, — меланхолично опроверг живун.

Я же вспомнила случай в карете графа Штейна, когда я полностью утратила контроль над силой и чуть не выпустила её наружу.

— А что, если я стану такой же, как Мариса? — с горечью спросила я. — Я хочу исцелять!

— Дарина исцеляла. — Спокойно сказал хранитель. — Тем более что в тебе два дара: и Ларса, и Дарины. Помнится, я говорил тебе про самоконтроль.

- Ты не понимаешь, — прошептала я, — я не смогу.

— Сможешь, понадобится лишь время, — упрямо возражал Олес, — а вот представь, что сделает с дополнительной силой озлобленная мурия-наёмница без каких-либо принципов?

Представлять было страшно. Мариса и так не особо осторожна, а когда её возможности преумножатся, и вовсе станет неуправляемой. Но и в себе я уверена не была.

— Самоконтроль, Ева, тебе нужен самоконтроль, — напомнил хранитель и, окутав меня облаком тумана, вернул на то же место, откуда забрал. На миг я забыла, куда шла, но вспомнив об очнувшемся Трое, бросилась вниз по лестнице.