Оболенский: петля времени I. Часть 1 (СИ)

Глава 15

Краткое описание главы: уничтожение социальной жизни Ивана

Я и не заметил, как наступило утро. Точнее, утро для тех, чья обычная рутина — вставать в четыре часа утра. Я вот не назвал бы себя жаворонком, так что встречать рассвет летом для меня необычно. Я позволил себе полюбоваться на светлеющее небо, видневшееся через крыши высоких городских зданий, прежде чем отвернулся от окна и улыбнулося Нове. Тяжелейший труд по прикручиванию всех частей тела был позади; я ещё рах проверил, всё ли хорошенько закрепил, прежде чем запустил андроида.

Нова мигнула светодиодами, прежде чем… удручающе погаснуть. Хлопнув себя по лбу, я подключил её к зарядке, прежде чем попробовать ещё раз.

Наконец Нова запустилась. Спустя несколько секунд она вяло моргнула и уставилась на меня своими обновлёнными глазами с приятными на вид зеленовато-голубыми радужками. Больше никаких жутких светящихся шаров, которые раз сто чуть не довели меня до сердечного приступа в темноте!

— Прошло несколько недель, — сухо заметила Нова, явно успев проверить дату.

— Нужно было время, чтобы над тобой поработать… тот пеегрев сильно на тебя повлиял, — пожал плечами я. — Но не скажу, что без тебя было легко. Много чего случилось… Как видишь, я даже подключил тебя к домашней сигнализации. Время настало неспокойное.

Нова кивнула. Подробностей она не требовала; у неё не было присущего людям любопытства.

Теперь, когда ко мне вернулся мой андроид, пришло время сосредоточиться на следующем по важности вопросе — вступительном экзамене в Императорскую академию. Я уже чувствовал себя нелохо подготовившимся, но когда речь идёт о лучшем учебном заведении, достаточно никогда не бывает. А я не какой-то гений. Легко сказать, что среди поступающих будет множество превосходящих меня подростков.

Настоящих подростков.

Ничего, до экзамена ещё несколько дней. Как-нибудь прорвёмся.

Я решил, что будет полезно выгулять Нову, а заодно и самому голову проветрить. Зубрёжка всё равно мне уже не поможет, да и нет смысла нервничать. Как известно, чем больше ты думаешь о разных возможностях провала, тем быстрее, собственно, провалишься. Мне же, напротив, нужно заиметь немного душевного спокойствия и уверенности в себе.

Имперская академия ведь не съест меня, в конце-то концов.

Не помогал и Миша. Хороший человек, даже вызвался записатьтся на вступительные, чтобы побывать там со мной из «солидарности лучших друзей» или чего-то подобного. Я-то толком не понимаю, зачем ему это надо, но почему-то всё чаще думаю о том, что по-настоящему близких людей у него можно пересчитать по пальцам одной руки, каким открытым бы он ни был. Или просто парень чересчур компанейский. А раз уж такое дело, пусть делает, что хочет. Не запрещу же я ему сдавать экзамен, ну в самом деле.

Авось и пройдёт, мне что ли будет плохо?. У некоторых в его возрасте самомнение размером с гору, а этот себя дураком возомнил!

С другой стороны, у него и так полно забот; только этим утром Миша прислал несколько (совершенно безграмотных, стоит заметить, так должен писать подросток?) сообщений, общая суть которых была в том, что близнецы и отец малость опаздывают, а сам Миша сидит, как на иголках, хоть и знает, что сам себя накручивает.

Я бы на его месте тоже всегда во всём сомневался, а может и нацепил бы на детишек трекеры, чтобы всегда знать, где они. Когда речь идёт о похищениях эсперов для неизвестных целей, трудно не стать параноиком.

Хорошо что моя бесполезная и совершенно обыкновенная сестра никому из этих похитителей даром не сдалась.

Воздух в Царьгороде подозрительно чистый, небо уж очень голубое, и в целом атмосфера такая, что хоть не голове стой, а размышлениям о преступниках не предавайся. Ещё и так жарко, что чувствуешь себя блином на раскалённой сковороде. Лишь с той разницей, что обжаривают тебя со всех сторон одновременно.

Хотелось бы мне быть роботом? Ну нет. Нова, конечено, устойчива к температурам, но лучше не недооценивать внутреннюю борьбу её корпуса за то, чтобы не перегреться и не отключиться прямо посреди улицы.

А некоторые модели так и делают. Общий недостаток ширпотреба.

— Как работаешь? — спросил я Нову, чтобы отвлечься.

— Все системы работают нормально, — монотонно ответил андроид. Затем она зачем-то добавила: — Намного лучше по сравнению со старыми показателями.

— Это хорошо, — кивнул я. — Я думал о нескольких тестах, но будет лучше провести их после экзамена…

Прервали меня довольно грубо — криками, визгами и аварией впереди по дороге. Я вытянул шею, наблюдая, как люди разбегаются в разные стороны. Витрина какого-то магазина изрядно пострадала, и теперь с какафонией звуков смешивался визг сигнализации. Прищурившись, я рассмотрел что-то зеленое, стремительно вырвавшееся из пробившей стекло машины. Оно всё разрасталось и разрасталось на невероятной скорости.

Видок совершенно сюрреалистичный. Это что, чёртовы лозы или что-то такое? Напоминает стебли растений, бесконтрольно обьвивавшие всё вокруг. Наконец их рост остановился, а вот люди не успокоились. Пришлось отойти к стене ближайшего здания вместе с Новой, чтобы никто нас не придавил.

Полицейские сирены слышались где-то вдалеке. Прохожие поступали очень даже правильно, спасая свои шкуры в такой ситуации; и всё же, некоторые жертвы интернета снимали происходящее на телефоны и браслеты, будто им казалось, что пока включена камера, они «в домике».

Ну что за люди, в самом деле.

Впрочем, какое право я имею их осуждать? Убегать я точно не собираюсь; если это эспер, я просто обязан его увидеть. Это даже не продиктовано логикой — будто я испытываю болезненную потребность быть в курсе того, что происходит с обнаруженными мной людьми со сверхсилами.

Но, в конце концов, почему бы не понаблюдать за новой возможной жертвой похитителей? Вероятнее всего, случись что, я не умру.

И уж тем более не хочу присоединяться к толпе. Затопчут ещё — там такая давка!

— Снимай, — приказал я Нове, заталкивая её назад и немного за угол. Если с ней что-нибудь приключится… это обойдется в копеечку.

Сам я пытался одновременно оставаться в тени и как можно сильнее вытягивать шею, чтобы выцепить эспера в толпе. Пришлось прищуриться; взрыв чуть не ослепил меня и заставил дёрнуттся, ударившись о холодное стекло витрины за спиной. Это ещё чья-то машина влетела в окно здания и снесла не только его, но и часть стены… вместе с тем, что было внутри, чем бы оно ни было. Я бы сказал, авто было на полном ходу, да только не на своих четырёх колёсах оно туда въехало. О нет, это был хороший бросок гигантской лозы, которая могла бы сравниться с крепким таким дубом в обхвате.

А произрастала она не из какого-то зелёного насаждения, а с темного пятна на асфальте. Там смутно видлнелост растекающееся красное пятно, и…

Мерзость какая. Эта штука растёт прямо из человеческого тела! Сама своеобразная «клумба», разумеется, была очень и очень мёртвой, да ещё и не единственной. Правда, другие пучки растений, лоз и стеблей в округе были помельче. Да и поспокойнее что ли.

Я наблюдал с безопасного расстояния, как полиция оказавшаяся на месие поисшествия, пытаеися что-то сделать. Только вот растения не люди, их даже не застрелишь, а самого эспера пока было не видать. По крайней мере мне.

Ещё немного покрутившись вокруг, я понял, что придётся уйти. Уже и прогоняли людей в попытке оцепить территорию; безопаснее будет не бороться за своё право наблюбдать вопиющий акт терроризма. Или сверхъестественноого бешенства. Или и того и другого.

Я подобрал Нову и отправился не прямиком домой, как советовал какой-то усиленно притворявшийся знающим, что происходит, полицейский, а к находившемуся поблизости, что б его, торговому центру. Конечно, не для покупок; у этого замечательного здания была открытая крыша, с которой открывался вид в том числе и на район, где случился этот бунт маргариток.

Конечнос зрение, чтобы что-то разглядеть, нужно иметь орлиное, но для таких подвигов я и завёл андроида. И уж больно мне любопытно; так хоть получу ещё пару снимков.

Приблизившись к торговому центру, я понял, что далеко не первым облюбовал это местечко; дронов и уже маячившего где-то далеко в небе вертолета явно было недостаточно, и уже штук пять телевизионных фургончиков были припаркованы вокруг. Это уж не считая обывателей, решивших и поглядеть на происшествие с крыши, и поснимать ради своих целей. Так эти цели обычно и именуются: «Ну так, чтобы было».

В какой-то момент я хотел переосмыслить своё желание лезть на крышу, ибо там, наверное, не протолкнуться, а снимки скоро будут гулять по всей сети без всякой Новы. Но ведь хотелось иметь свои… Гордость, что ли, задевает.

И всё же, толпы я не люблю гораздо больше.

Я уж было хотел повернуть да пойти куда-нибудь ещё, как до боли знакомый голос весело меня окликнул. В общем шуме можно было и не заметить, уж не говоря о том, что Иванов на свете так много, что звать могли вовсе и не меня…

Но кто ещё во всём мире называет меня «Эван» лишь ради того, чтобы лишний раз мен побесить⁈

— Мистер Уинтер в пятнадцати метрах, — услужливо сообщила Нова, заметив, как я замер в нежелании оборачиваться.

— Научись читать атмосферу, — брякнул я.

Нова серьёзно кивнула.

— Сейчас же приступлю к изжучению доступного материала по данному вопросу.

На языке Новы это значит, что она пошла бороздить интернет, и… кажется, пока я собирал голову, что-то пошло не так. Не понимаю, она серьёзно скатилась на уровень тостера или пытается надо мной издеваться?

Это именно то, к чему нас готовили фильмы о восстании машин.

Мистер Уинтер, тем временем, оказался уже не в пятнадцати метрах, а дай бог в двух. Пришлось обернуться, потому что в его безщупречной способностит узнать человека хоть со спины, хоть по фотографии мизинца, я никогда не сомневался. А значит, и притвориться, что он обознался, у меня не выйдет.

— Эван! — мужчина, выделявшийсяв толпе, как белая ворона, радостно раскинул руки и хотел было обнять меня, но явно успел рассмотреть моё кислое лицо и передумать. Будучи цветным пятном в толпе, он вырядился в ярко-жёлтый костюм в белую полоску, который искренне считал самой что ни на есть рабочей одеждой, и приправил это яркими очками-авиаторами, и знать бы мне, к чему они вообще ему пригодились.

Существует два мистера Уинтера: обычный и немного сошедший с ума из-за какой-то сенсации. Судя по виду, сейчас я наблюдаю второго. Но было бы куда страннее, если бы настолько пронырливого журналюги здесь не было; своим претенциозным видом он будто тыкал в своих коллег тем, что именно его статьи о чем бы то ни было будут самыми читаемыми и продаваемыми.

Ох уж эти работники СМИ. Но у них бывают способы привлечь внимание и пострашнее.

Вяло махнув рукой, я пробормотал:

— Какая встреча… Работаете? А я как раз уходил, не буду мешать.

Не очень тяжёлая, но пугающе крепкая рука оказалась у меня на плече, и мистер Уинтер широко улыбнулся.

— Расслабляешься перед экзаменом? Молод’ец, я в твоём возрасте так же делал, и м’еня приняли с отличием! Хоч’эшь посмотреть, как мы выходим в прямой эфир? — затем он обернулся и кого-то позвал. — Натали, Борис, вы уже знакомы с Эваном? Это мой мальчик, он у нас н’едавно работал.

Приблизились люди, которых я мельком видел раз или два — настолько редко, что я их едва ли помнил. Высокая женщина в очках и чёрными, как смоль, волосами кивнула мне из-за спины отчима. Хорошенько рассмотрев её, я удивился контрасту — сверху костюм с юбкой, макияж и серьги, а снизу потрёпанные кроссовки. Работа на ногах, да? Побегай ещё на своих шпильках, тут тебе не телебашня соскоростными лифтами…

Пыхтя, к нам приблизился низкий, несколько округлый мужчина, всем видом напоминавший румяного поросёнка; впрочем, под вполне явной жировой прослойкой была и некоторая сила, раз уж он тащил на своём горбу камеру и выключенного дрона разом.

— Эван, да? Чё, реально Эван? — добродушно спросил он. — Которому ты ко дню рождения купил дибильную парную футболку?

Мистер Уинтер гордо закивал. Я прикрыл глаза, вспоминая нечто, очень смущающее тогда ещё четырнадцатилетнего меня. Сейчас бы и не вспомнил если бы не этот мужик, да ведь позор дизайнера с надписями «Самый лучший папа» и «Самый лучший сын» точно до сих пор где-то дома… Но мало того, что когда-то, теперь уже не так уж и давно, меня заставили это надеть, так мистер Уинтер ещё и каждой собаке об этом растрындел?

Если бы не лишние прожитые годы, моя социальная жизнь была бы растоптана в клочья.

Но я всё равно бросил на отчима опасно осуждающий взгляд. Для профилактики

— Значит, он? Привет, Ваня, — женщина проявила поразительную способность угадать моё совершенно заурядное имя с первого раза. — Ты подрос, да? На фотографиях твои щёки были такими кругленькими!

Жаль, я не могу посмотреть на себя со стороны, но, судя по ощущениям, всё моё лицо то ли малиновое, то ли и вовсе багровое от ярости.

НА.

КАКИХ.

ЕЩЁ.

ФОТОГРАФИЯХ⁈

Хотелось бы мне убивать взглядом — да я бы этогт человека испепелил! Я что, маленькая собачка, милые фотографии которой показывают своим коллегам⁈

— Ну-ну, — мистер Уинтер похлопал меня по спине. — Мы с Энни показывали им свад’ебные снимки. Вы с Элис на них были очень хорошенькими.

Вот мне вроде за двадцать, а под землю провалиться хочется. И злиться теперь сложнее, когда он мамой прикрылся — она-то может сколько угодно меня смущать, пока живая.

Ну ничего, «папочка», вот напейся на следующем корпоративе, тоже сохраню что-нибудь на память…

— Хватит на меня дуться, — снова принялся за своё мистер Уинтер; вот минусы возвращения в молодость — праведный гнев на твоём лице превращается в… все мы знаем, во что он превращается! — Это круговорот жизн’и: я смущаю т’ебя, ты будешь смущать своих д’етей, твои д’ети будут смущать твоих внуков… Это то, ради чего мы становимся родит’елями.

Это не та житейская мудрость, которую обычно ожидаешь услышать. Определённо нет.

— Хватит, ты же делаешь хуже, — шикнула женщина и обьратилась ко мне. — Меня зовут Наталья Орлова. Но для тебя можно и тётя Наташа. А это Боря Шишкин, наш оператор. Нас, скажем так, частенько объединяют с Аланом. Его стараниями мы сейчас здесь…

— А не в этом замечательном вертолёте или на месте происшествия… Вертел я эту хрень на ху… — встрял Борис, глядя куда-то в небо; видимо, высмотрел таки этот самый вертолёт. Окончание его фразы было прервано тычком в бок от Натальи.

Отчим пожал плечами.

— Один, всего один раз напиш’ешь про знаменитость что-то, что ей не понравит’ся, и т’ебе уже делают выговор. Я пр’едупреждал что эта смена начальства не к добру, — проворчал он. — Мы уже сняли кое-что, так что пока просто…

Он пощёлкал пальцами, пытаясь подобрать слово, но Борис выручил его:

— Торчим тут, как лохи. Чё, пацан, хочешь глянуть, чё вышло? А это твоя подружка? Зачётные си…

Наталья снова ткнула мужчину под ребро (если его вообще реально так просто нащупать). На этот раз явно куда больнее. А говорил мужчина про Нову, стоявшую в сторонке и моргавшую с очень живым видом. Не зря я над ней столько работал!

С другой стороны, грудь ей что ли немного уменьшить. Кто только на неё не пялится. Интересно, кто этого Бориса вообще на работу принимал?

— Если бы под’ружка, — вздохнул мистер Уинтер и серьёзно сказал: — Всё жел’езные и жел’езные. В этом возрасте уже пора…

— Ну хватит уже! — взорвался я.

Отчим весело фыркнул.

— Ничего не об’ещаю.