Оболенский: петля времени I. Часть 1 (СИ)

Глава 9

Магазинчик без названия встретил меня звоном колокольчика и запахом машинного масла. Тут было набито всё подряд: запчасти, все вразнобой и неизвестно где взятые; да и знать, честно говоря, не хотелось. Какие-то детали, части роботов: старые и новые. В общем, всё на любой вкус.

А приняли меня, потому что я кое-что смыслю в ремонте. Хозяин, тучный и совершенно незапоминающийся мужчина, показал мне, где работать, да бросил что-то про мои пять копеек в час. Маловато, зато если отремонтирую что-то крупное, и мне хорошо заплатят, могу получить прибавку.

Не так уж и плохо, хотя до цели в шестьдесят рублей это очень и очень далеко. Но нужно же с чего-то начинать. Уйти в место получше я всегда успею — но ведь пока я его найду, пройдёт время, которое я мог потратить на работу.

Поэтому я заступил на свою четырёхчасовую смену.

А потом снова.

И снова.

И снова.

Дни стали похожи друг на друга. Магазинчик, конечно, посещаемый, но доверить мне ремонт мало кто решается. Пока на моём счету только микроволновка, два тостера и пылесос. И в перерывах между ними и редкими покупками — сплошная тягомотина и рассматривание маленького, доверху забитого всяким хламом, да ещё и в придачу вонючего помещения.

В общем, не жизнь, а сказка.

В одну из своих смен в дождливый день, когда не было ни единого клиента, я решил заняться чем-то полезным. Например, освежить свою память о школьной программе. За восемь лет всё вылетело из головы, а согласиться на меньшее, чем Императорская академия, я не готов. Не для того я возвращался в прошлое, чтобы опять прожить жизнь насмарку.

Так я и просидел до самого перерыва, прежде чем закрыть магазин и сбегать за едой в ближайшую забегаловку. Обед я сегодня всё равно пропустил, а молодость позволяет мне набить желудок любой дрянью, пока она съедобна.

Только на подходе обратно к магазину, держа в зубах довольно мерзкую промасленную картошку фри, я заметил шумиху. Кто-то стоял неподалеку и снимал происходящее, кто-то просто опасливо смотрел издалека. Посреди дороги стояла машина — ну, то что могло ей быть. Ей не хватало очень и очень многих частей, и выглядела она не разобранной… а скорее разорванной. Будто кто-то отрывал куски, как пластилин.

Я прибавил шагу и протолкнулся ко входу в магазин. Или к тому, чио было входом. Дверь снесли с петель, а окно разбили, почему-то уже изнутри. Внутри много чего не хватало — что-то было сломано, что-то как будто даже погрызено. Стеллажи были повалены, в единственную лампу на потолке воткнули полусогнутую железную балку.

С каменным лицом от ещё не пришедшего осознания происходящего я проверил время. Меня не было пятнадцать минут. Тогда скажите на милость, что за чертов ураган здесь прошёлся?

— Что здесь случилось? — я обратился к людям, которые осматривали место происшествия, как будто оказались на выставке. Но никто не смог сказать ничего внятного — они сами только подошли.

Единственным выходом было позвонить хозяину магазинчика и звать его сюда. Объяснить, что случилось, словами, было бы как минимум тяжело.

Пока я ждал его, я немного прошёлся по разгромленному помещению. Ну и беда — а самое главное, и не скажешь, что тут случилось. Хозяин магазина слишком скуп, чтобы установить камеры, а свидетели и свидетелями-то не являются. Касса полная, ничего не украли. Нет ни одного пропавшего предмета — если не считать некоторых оторванных и отломанных частей.

Грохоту, наверное, было немало, такое сложно не заметить. И всё равно никто не видел, что тут случилось? В это сложно поверить. Но не сложнее, чем в то, что кто-то разгромил это совершенно не имеющее значения место и скрылся меньше чем за пятнадцать минут.

Мои размышления прервал гневный крик:

— Оболенский, какого хрена⁈

Это был хозяин магазинчика. Он вышел из своего старенького автомобиля и встал перед входом, даже не раскрыв зонт. Жаль его — магазинчик, всё-таки, его детище.

Но когда мужчина ткнул в меня пальцем, резко стало как-то не жаль.

— Что ты сделал с моим магазином⁈ Ты мне за всё расплачиваться будешь, сопляк!

Я ещё раз посмотрел на лежащую дверь, полный хаос в помещении и выбитое стекло (не в фильме же живём — оно не сахарное!). Даже если хорошо постараюсь, мне силёнок на такое не хватит. Вообще никак. Особенно за пятнадцать минут.

Я пнул валявшийся на полу стальной корпус робота и указал на место, где была вмятина, походившая на следы от зубов. Или даже целой пасти, полной клыков — тут уж как посмотреть.

— И покусал тоже я? Это же смешно. Я просто вышел на перерыв. Всё запер, как вы и велели. Говорю же, не я. Были бы тут камеры, было бы ясно.

— А случилось при тебе! — рявкнул хозяин магазина, брызжа слюной. — И возмещать мне всё будешь! До копейки!

Я вздохнул.

Только я хотел что-то ответить, как над головой раздался топот. Хозяин магазина напрягся. Да и я тоже — сверху жилые помещения, где сейчас никого не должно быть. Почему? Да потому что тот, кому они принадлежат, сейчас стоит передо мной.

— Кто пробрался в мой дом⁈ — прорычал мужчина. Я медленно попятился к выходу. Звукоизоляция тут хорошая, обычного человека было бы не слышно. Так что за хрень там бродит? Ещё и хозяин магазина от ярости совсем обезумел — отпер дверь, ведущую к лестнице, и помчался наверх.

Я вышел на улицу, потому что желания проверять, кто именно топал на втором этаже у меня не было. Тогда-то я и заметил то, что пропустил в первый раз — одно из окон второго этажа тоже было разбито.

Разбито снаружи.

Я почти уверен, что не хочу знать, что происходит.

Раздался истошный крик хозяина магазина. Услышав его, я на секунду застыл, не зная, за что хвататься: то ли бежать на помощь, то ли куда подальше. Потому что сопровождал этот самый крик не человеческий голос, а настоящий рёв какого-то монстра.

Тогда я заметил тень. Нечто приближалось к окну. То ли волк, то ли крупная, чертовски уродливая собака оскалилась, обнажая окровавленные зубы. Вдруг она выскочила на улицу — прямо из окна, — зарычала на меня и умчалась куда-то, тяжело и громко ударяясь лапами об асфальт.

Моё сердце билось в бешеном ритме. Чёртово чудовище, чуть инфаркт не словил! Никто не предупреждал меня, что животные-эсперы вообще появятся в моей жизни!

О них не должны и слышать ещё по крайней мере несколько лет. Процент животных, обладающих паранормальными способностями намного ниже, чем людей, но всё же такие особи есть. Век бы их не видел, как не видел до сих пор. Что это вообще было, собака с суперсилой?

Но как-то уж слишком осмысленно она действовала. Тварь разнесла магазин, а что с хозяином, неизвестно, но легко предположить, а меня или других прохожих не тронула.

И сказать нечего, на уме только одна мысль.

Ёбана мать.

На секунду я задумался, стоит ли отмотать время и спасти хозяина магазина. Но на ум не приходит ничего, что я мог бы противопоставить этой псине. Могу ли я пожертвовать едва знакомым человеком, просто потому что не хочу даже пытаться? Или я должен снова убить себя, чтобы не быть тем, кто бездействует из равнодушия? Что именно я должен выбрать, чтобы оставаться человечным?

Я вызвал полицию, прежде чем крадучись отправиться на второй этаж, чтобы увидеть хозяина магазина. Или то, что от него осталось.

Мама как всегда пропадает на работе, зато мистер Уинтер тут как тут. Его рабочий график всё ещё загадка, но по крайней мере меня кто-то забирает — один я уходить из участка не хочу. Странное дело, я снова оказался здесь за такой короткий срок, и снова меня пытаются выпнуть отсюда поскорее.

Да уж, варианта есть только два: говоришь, что видел собаку, и тебя посчитают сумасшедшим, или говоришь, что не видел никого, кроме хозяина магазина, и смотрят на тебя странно, но оспорить не пытаются. Первый вариант был лишь моим предположением, но я решил промолчать и притвориться, что видел только разгром и труп.

Ситуация слишком странная, чтобы быть неосторожным. Было бы глупо отматывать время в поисках варианта временной ветки, гле мужчина выживет, потому что неизвестно сколько раз я сам умру; учитывая то, как быстро ухудшается моё состояние, отматывать время несколько раз подряд может быть опасно. Я даже не знаю, могут ли побочные эффекты от запуска способности быть тем, что убьёт меня насовсем, а ставки недостаточно высокие.

Проще говоря — я слишком эгоист, чтобы пытаться предотвратить то, что случилось. Смерть хозяина магазина не вызвала тех же чувств, что и в тот день, когда младших Морозовых попытались похитить. Как будто тогда действия преступников задели меня за живое, а сейчас… Этого не произошло.

Мистер Уинтер не принялся расспрашивать меня о том, что случилось, а молча отвёз меня домой. Только когда мы оказались в знакомых стенах, в нашей небольшой прихожей, он спросил:

— Эван, ты в порядке? Хоч’ешь об этом поговорить?

Я отмахнулся, даже не поправив его, как обычно. Почему-то это не оставило никакого отпечатка. А я, вообще-то, не любитель внутренностей и трупов; тем не менее, разорванная глотка убитого мужчины мне даже толком не запомнилась. Так это то что бывает, когда умираешь чаще, чем любой другой человек в этом мире?

То ли я резко стал чёрствым, то ли меня не волнует судьба этого конкретного человека. Но я ведь не какой-то герой, не спасатель и не альтруист; я не должен чувствовать себя виноватым за то, что сегодня мне не хочется решать проблемы посторонних людей.

Кстати о проблемах посторонних.

Отделавшись от мистера Уинтера и любопытной Алисы, я заперся у себя и сделал один важный звонок. После пары гудков взяли трубку. На той стороне раздался немного скучающий голос Анны Морозовой.

— Это ты, дядь Вань? Я думала, не позвонишь.

— Были дела. И зови меня по имени. Какой я дядя? — отозвался я, прежде чем перейти к делу. — Я давно хотел немного расспросить вас с Серёжей о ваших силах.

Давно надо было это сделать: узнать наконец, сколько силы таится в этих маленьких детски телах. Это отвлечёт меня от стремительно накапливающихся вопросов, связанных с сегодняшним днём.

— Ну-у… — протянула Анна. — Ты ведь никому не скажешь, да? Я иногда занимаюсь этой… телепатией. Но только с Серёжей. Обычно никто кроме него меня не слышит. А он иногда морозит вещи, как-то целую ванну воды за пару секунд превратил в лёд! И у него руки всегда холодные. Правда, он эту свою силу использовать не любит… У нас так год назад хомячок умер. Замёрз. Было грустно. Он вообще-то старенький был, но Серёжа всё равно много плакал…

— Я не плакал… — впервые раздался тихий голос мальчика.

— Вот как… Но он всё равно использует сверхсилу, да? — уточнил я.

— Неа. Почти, — отозвалась девочка. — В тот раз это впервые было, раньше он не хотел. Но он очень испугался, когда увидел пистолет, думал, что с тебя с Мишей покалечат.

Я медленно обрабатывал информацию. Если мальчик семи лет может за пару секунд заморозить большое количество воды, то и с человеком такое может провернуть. Действительно, лакомый кусочек для тех, кто захочет обзавестись лабораторной крысой. И узнай кто, его запросто сочтут опасным для общества.

— Он… очень заботливый, — наконец я нашёл что сказать. — Кстати, с вами ничего не случилось? Больше не было ничего странного, никаких преследований?

— А мы пока из дома не выходили, — сообщила Анна.

Я опешил.

— Столько дней подряд?

— Серёже на солнце плохо! — важно ответила Морозова. — И с нами всегда Миша или дядя. А когда мы одни, не открываем незнакомцам. Что с нами случится?

Удивительная смелость!

— Ну… Дело ваше, — выдавил я. Затем я немного подумал и решил сделать предложение, которое давно крутилось на языке. Анна и Серёжа едва ли старше моей собственной сестры, да и к их спасению я приложил достаточно усилий, чтобы мне не хотелось, чтобы с ними случилось что-нибудь ещё. И кто-то с такой силой, как Серёжа, не должен оставаться один на один с такой силой. Ребёнок всё-таки. Случится что-нибудь, так вдруг он ненароком попадёт в беду? — Слушайте внимательно. У меня тоже есть способность. Вы можете поговорить со мной об этом, когда захотите… И если что-то случится, я обязательно вам помогу.

— Ты тоже? — выдохнула Анна. Её брат пролепетал что-то на фоне. — Правда? Мы не одни такие странные?

Её голос дрожал, как будто она вот-вот расплачется. Наверное, страшно так жить: быть маленьким и зависимым и думать, что ты какой-то ненормальный уродец среди нормальных людей.

— Таких как мы больше, чем ты думаешь, — заверил я девочку. — И со временем их станет только больше. То, что у вас с Серёжей есть способности не значит, что вы неправильные. Просто вы сильнее других. Быть сильным разве значит быть плохим? Так что не волнуйтесь из-за этого. И подумайте о том, чтобы поговорить с братом. Мне кажется, что от вас так просто не отстанут, и лучше Михаилу быть предупреждённым о том, что его семье что-то угрожает.

Когда мы закончили наш маленький разговор, я с облегчением бросил трубку и упал на кровать. К такому жизнь меня не готовила: с каждым днём события всё запутаннее, а я не знаю, что делать и за что хвататься. По крайней мере, за Морозовых можно быть спокойным — если у малолетних эсперов будет опора, они будут в безопасности.

Только вот они не единственные, кого я должен защищать. Если по городу бродит сверхсильная псина, что я должен делать, ждать, пока те же охотники на эсперов поймают её, или попытаться что-то предпринять, чтобы следующими жертвами не стали члены моей семьи?

Я поднялся и прошаркал к холодной Нове, прежде чем начать разбирать её ногу. Внутренний карман сам по себе силком не откроешь — или ломай, или разбирай. Разрезав заменитель кожи в нужном месте, я принялся осторожно снимать разные части механизма, прежде чем добрался до маленькой ячейки кармана.

Пропуск в «Скорпион».

Сдаётся мне, это не совпадение. Тот, кто преследовал эспера-пирокинетика, тот, кто его забрал, и те, кто охотились на детей — все они могут быть связаны. Неужели все работают на «Скорпион»? Или это всё-таки случайность? Нет, мамин пропуск выглядит иначе, имеет имя, должность и фотографию, а это совершенно пустая с одной из сторон карточка. Как будто её владельцу нужно соблюдать анонимность.

А собака? Обычная не нацелилась бы на определённого человека. Животные со сверхсилами, которые нападают на людей, зачастую глупы и агрессивны, а эта передвигается по городу, даже не подняв шумиху. В сети никаких новостей о странных животных, на камеру собаку никто не снял. Странно всё это, очень странно.

Проникнуть в «Скорпион»? Чтобы что-то разнюхивать, нужно знать, что и где искать. Да и использовать пропуск неизвестного я лишний раз не хочу, а отмазка «Я к маме на работу» на закрытых этажах башни «Скорпиона» никогда не сработает.

Я вздохнул. В какую же чёртову проблему я ввязался! Наверное, стоит сосредоточиться на собаке. Пока эта тварь бродит по городу, и её даже не пытаются (и не факт, что будут пытаться; что, тот, кто стоит за всем этим, подмял под себя местную полицию?) отловить, мне будет тревожно смотреть, как родные выходят из дома. Да и в здании небезопасно — эта шавка, наверное, не пролезет только в бункер.

В дверь постучали. Я спешно отправил пропуск обратно во внутренний карман, прежде чем накрыть Нову ближайшей футболкой, висевшей на стуле. После этого я открыл дверь; мистер Уинтер стоял в коридоре, широко-широко улыбаясь. Как всегда.

— Эван, я позвонил Энни и немного посов’етовался с ней, так что у меня есть небольшое предложение…